Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 2696

Bab 2696 – Beban Berat

Sehari kemudian, di ibu kota…

Kabar tentang jatuhnya Sektor Tanah Tebal lagi telah menyebar ke ibu kota. Akibat mengerikan dari musnahnya seluruh garnisun Sektor Tanah Tebal menyelimuti ibu kota dengan darah dan kesedihan. Rasanya seperti lelucon buruk ketika kaisar baru menghadapi serangan dari pemberontak dari empat keluarga dan Aliansi Perjanjian setelah ia baru saja naik tahta dan membuat pernyataan yang berani.

Sebelum pesta berakhir, sebuah pertemuan penting dan rahasia dimulai. Para peserta pertemuan tersebut termasuk kaisar baru, serta Li Yao, Lei Chenghu, Li Linghai, Boss Bai, Jin Yuyan, Long Yangjun, Raja Tinju, dan beberapa orang lainnya.

Mereka belum tentu orang-orang yang paling berkuasa di Imperium. Banyak tokoh penting dalam pasukan ekspedisi memiliki gelar tinggi dan kekuatan yang sebanding dengan mereka.

Namun, merekalah satu-satunya orang yang benar-benar bisa dipercaya dan diandalkan oleh kaisar baru itu.

“Serangan Aliansi Covenant dimulai dua hingga tiga hari yang lalu. Mereka melakukan persiapan matang untuk serangan tersebut. Sebelum pertempuran, mereka memblokir semua sinyal yang dikirimkan oleh Sektor Tanah Tebal dan mensimulasikan perdamaian dengan sinyal palsu, sehingga memberi mereka waktu satu hari yang sangat penting.”

Dengan muram, Lei Chenghu memperkenalkan Li Yao dan yang lainnya dengan pancaran cahaya yang sangat besar di punggungnya. “Pasukan ekspedisi telah tersebar di ratusan planet di ratusan Sektor yang pertama kali kita duduki. Banyak dari mereka dipanggil kembali untuk ikut serta dalam pertempuran melawan empat keluarga. Jadi, tidak ada cukup tentara di Sektor Tanah Tebal, dan jumlah penyerang puluhan kali lebih banyak dari mereka. Mereka mencoba melawan, tetapi mustahil bagi mereka untuk menang.”

“Seharusnya, kita belum mengetahui tentang jatuhnya Sektor Tanah Tebal, yang dalam hal ini beberapa Sektor di dekatnya mungkin juga telah jatuh, tetapi untungnya, beberapa prajurit yang tergabung dalam tim pengintai khusus secara ajaib mencuri pesawat ulang-alik berkecepatan tinggi dan melarikan diri dari pengepungan Aliansi Covenant.”

“Mereka tidak hanya menyampaikan pesan bahwa Aliansi Covenant telah kembali, tetapi mereka juga menyajikan berkas-berkas langsung tentang bagaimana Aliansi Covenant melakukan lompatan ke planet utama Sektor Tanah Tebal dengan sangat tepat. Silakan lihat.”

Video pertempuran muncul di pancaran cahaya di belakang Lei Chenghu, menampilkan markas rahasia Aliansi Perjanjian serta susunan teleportasi super yang berhasil direbut oleh para prajurit tim pengintai.

“Ini…”

Semua orang tertarik pada peralatan sihir yang berbentuk seperti menara. Mereka juga merasa jijik dengan kapsul hibernasi Aliansi Perjanjian.

Sebagai ahli penyulingan terbaik di sini, Li Yao wajib berbicara lebih dulu. Dia menyipitkan mata dan mengamati lama sebelum berkata, “Sepertinya ini semacam susunan teleportasi super atau peluncur sinyal yang kuat. Desainnya bergaya kuno dari zaman purba.”

“Dilihat dari rune dan busur listrik yang menyilaukan, benda itu mencoba merobek ruang tiga dimensi, menciptakan lubang cacing mini, dan mengirimkan sinyal khusus ke tempat lain.”

“Dengan kata lain, alat ini sebagian dapat menggantikan gerbang ruang angkasa. Bahkan, alat ini sendiri merupakan gerbang ruang angkasa canggih dan rahasia yang dapat memanggil pasukan utama Aliansi Covenant dari jarak ribuan tahun cahaya!”

“Bagaimana mungkin?”

Li Jialing—Li Yao masih lebih menyukai nama lamanya—merasa sulit untuk mempercayainya. “Bagaimana mungkin gerbang ruang angkasa dibangun di dalam atmosfer? Sinyalnya akan terdistorsi saat melewati atmosfer!”

“Soal itu, Aliansi Covenant mungkin telah meningkatkan gerbang ruang angkasa mereka dengan teknologi baru yang mereka temukan. Atau mungkin mereka menyembunyikan gerbang ruang angkasa di Sektor Tanah Tebal, dan fasilitas di darat ini hanya dimaksudkan untuk mengaktifkannya.”

Li Yao membuka kedua tangannya dan berkata, “Ada banyak cara untuk melakukan itu. Satu-satunya masalah adalah garnisun seharusnya telah menemukan riak ruang angkasa dan energi spiritual yang kuat ketika gerbang ruang angkasa dibuka. Mengapa garnisun Sektor Tanah Tebal begitu lamban?”

“Karena…”

Lei Chenghu terdiam sejenak, dan ekspresinya tampak sangat mengerikan. “Beberapa waktu lalu, garnisun Sektor Tanah Tebal melancarkan operasi dengan kode nama ‘Kesetiaan Mutlak’. Banyak pengkhianat dari empat keluarga yang menentang reformasi ditemukan. Sayangnya, komandan pasukan orbit berasal dari empat keluarga tersebut dan ditangkap, yang mengakibatkan kelemahan dalam pertahanan.”

Dalam diam, Li Yao menatap Lei Chenghu dengan mata melotot.

Lei Chenghu hampir tidak sanggup menatap mata yang menyala-nyala itu. Berbeda dari biasanya, ia memalingkan kepalanya.

“Dengan serius?”

Namun, Li Yao tidak membiarkannya pergi. Dia menggertakkan giginya dan bertanya, “Kau melakukan pembersihan di garis depan pada saat kritis seperti ini ketika Aliansi Perjanjian dapat menyerang kapan saja?”

“Pilihan apa saja yang saya miliki?”

Urat-urat di leher Lei Chenghu menonjol saat dia menggebrak meja dan meraung, “Sejak kegagalan mereka di Sektor Tujuh Lautan dan ibu kota, keempat keluarga itu telah berusaha untuk memenangkan pasukan ekspedisi. Mereka tahu bahwa mereka kalah, jadi mereka menginvestasikan uang yang sangat besar untuk menarik perhatian para prajurit di pasukan ekspedisi yang berasal dari keempat keluarga itu dan menghasut mereka untuk memberontak!”

“Tidak seorang pun ingin memperlakukan rekan-rekannya dengan begitu kejam. Saya juga tidak ingin para prajurit dibunuh oleh orang-orang mereka sendiri. Namun, penyaringan dan pendidikan loyalitas diperlukan, atau seluruh pasukan ekspedisi mungkin akan menyatakan kesetiaan kepada Kaisar Chengwu dalam semalam!”

“Ya, garnisun di berbagai Sektor memiliki cara investigasi yang berbeda, dan beberapa di antaranya radikal, tetapi apa yang bisa saya lakukan? Bisakah saya membagi diri menjadi ribuan bagian dan mengawasi investigasi di setiap Sektor seperti seorang guru taman kanak-kanak?

“Jangan bilang itu kejam! Bagaimana kita bisa memastikan kesetiaan pasukan ekspedisi kepada kaisar baru, kepada reformasi, dan kepada Imperium baru? Dengan meminta seorang Kultivator untuk berpidato kepada mereka atau memutar video porno untuk mereka lagi?”

“Anda!”

Li Yao sangat marah hingga ia tidak tahu harus berkata apa. “Bagaimana kau bisa melakukan itu?”

“Baiklah, kalian berdua…”

Li Jialing masih baru menjadi kaisar. Penampilannya selama upacara penobatan cukup baik, tetapi ia kehilangan tata krama seorang kaisar dalam keadaan darurat. Ia hanya bisa berkata, “Apa yang telah terjadi, terjadilah. Lebih baik kita mencari solusi daripada saling bertikai! Lei Chenghu, bagaimana keadaan di Sektor lain? Apakah Aliansi Perjanjian telah menyerang mereka?”

“Tidak untuk sekarang.”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Lei Chenghu berhasil menenangkan dirinya. Dia menampilkan peta area yang baru direbut kembali pada sorotan cahaya di belakangnya sebelum berkata dengan suara serak, “Namun, kerugian di Sektor Tanah Tebal sudah sangat parah, bahkan kritis! Silakan lihat. Sektor Tanah Tebal adalah persimpangan dari banyak jalur pelayaran di area yang baru direbut kembali. Ini adalah pusat transportasi untuk berbagai area pertempuran, jadi banyak sumber daya telah terkumpul di sana.”

“Jatuhnya Sektor Tanah Tebal tidak hanya membuat kita kehilangan banyak sumber daya berharga, tetapi juga mengganggu pasokan ke garis depan. Sebelumnya, pasukan dari puluhan dunia beristirahat dan mengisi ulang persediaan di Sektor Tanah Tebal saat mereka berbaris, dan jika mereka harus memilih rute yang berbeda, mereka harus mengonsumsi 20% lebih banyak bahan bakar dan sumber daya.”

“Yang lebih penting lagi, setelah menduduki Sektor Tanah Tebal, seolah-olah Aliansi Covenant telah memakukan paku ke jantung wilayah yang baru saja kita rebut kembali. Mereka dapat menyerang semua Sektor terdekat dengan Sektor tersebut sebagai basis mereka.”

Lei Chenghu mengepalkan tinjunya saat berbicara.

“Saya mencoba menjelaskan kepada Dewan Tetua setahun yang lalu bahwa pertempuran kita hingga saat itu berjalan terlalu baik. Pasukan ekspedisi kita diproyeksikan ke lebih banyak planet dan lebih banyak rute pelayaran ketika pasukan utama Aliansi Covenant belum dihancurkan, dan kita kehilangan mobilitas kita!”

Lei Chenghu berkata dingin, “Sekarang, kekuatan utama Aliansi Perjanjian telah terkumpul menjadi satu kepalan tangan yang dapat menyerang ke mana pun mereka mau, tetapi kita harus membagi pasukan kita untuk mempertahankan seratus Sektor secara bersamaan. Ada kemungkinan bahwa tidak satu pun dari mereka dapat diamankan pada akhirnya!”

“Kemudian…”

Tentu saja, Li Yao bertanya, “Bisakah kalian meninggalkan sebagian wilayah yang baru direbut dan mengumpulkan pasukan kita untuk melawan pasukan utama Aliansi Perjanjian, atau setidaknya untuk mempertahankan lokasi-lokasi yang paling penting?”

“Ini sangat sulit. Itu adalah strategi terbaik setahun yang lalu, tetapi saat ini bukan pilihan. Ini bukan masalah militer; ini masalah politik.”

Lei Chenghu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kita berbeda dari Aliansi Perjanjian. Orang-orang Aliansi Perjanjian adalah sekelompok orang gila dan mesin yang tidak peduli dengan konsekuensi. Mereka dapat meninggalkan puluhan Sektor tanpa ragu-ragu dan mengubur diri selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk kesempatan terbaik untuk kembali, tetapi kita tidak bisa melakukan hal yang sama. Kita adalah tentara Imperium. Kita adalah penjaga umat manusia yang mewakili kejayaan peradaban kita!”

“Sekarang, kaisar baru telah dinobatkan, dan Imperium akan segera memasuki zaman yang paling gemilang, tetapi kita malah mundur dari puluhan Sektor dan membiarkan dunia-dunia itu jatuh ke dalam kegelapan lagi?

“Jika demikian, kaisar baru dan Imperium akan sangat tercoreng namanya. Kita tidak bisa menjelaskannya kepada rakyat, dan para pemberontak dari keempat keluarga pasti akan menyerang kita dengan alasan itu atau bahkan menghasut pasukan ekspedisi untuk memihak mereka!”