Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 2693

Bab 2693 – Pengorbanan

Lembah Tak Berantakan yang diselimuti kabut itu seperti mimpi buruk fisika.

Nyala api pucat berkelap-kelip di reruntuhan yang runtuh ratusan tahun sebelumnya, menatap para pengintai seolah-olah mata dari hantu-hantu tak terhitung yang masih hidup.

Sisa-sisa boneka perang, tank kristal, dan kapal luar angkasa berserakan di mana-mana. Sebagian besar ditinggalkan ratusan tahun sebelumnya dan karena itu berkarat dan berjamur. Sekilas, mereka tampak seperti organ dalam raksasa yang membusuk dan memancarkan mantra menjijikkan.

Bahkan tangki kristal dan pakaian kristal pun tidak bisa mencegah baunya. Atau mungkin… itu adalah rasa takut.

Duduk di tengah mobil pengintai, Gao Huan mengenakan penutup kepala berwarna gelap dan dingin, lalu mendeteksi perubahan yang tidak biasa di dalam kabut dengan kemampuan seorang Agen Super Sensitif.

“Bagaimana menurutmu, Kucing Mabuk?”

Anehnya, sang kapten tidak meraung tetapi bertanya dengan suara rendah, “Apakah hidung anjing di kepalamu masih setajam sebelumnya?”

“Tentu saja.”

Sambil menyipitkan mata, Gao Huan bergumam seolah berada di tempat lain. “Ada yang sangat salah dengan tempat ini. Ada gelombang magnetik yang muncul secara berkala setiap beberapa saat. Rasanya tidak alami, lebih seperti semacam… sinyal, dan kabut di sekitarnya dimaksudkan untuk menutupinya.”

“Aneh sekali. Sinyal ini terlalu kuat. Rasanya seperti pilar yang menjulang ke langit di indraku. Bahkan kabut pun menutupinya. Armada-armada di orbit planet itu seharusnya sudah mendeteksinya sejak lama.”

“Ha. Kebetulan sekali.”

Kapten itu berkata, “Komandan pasukan orbit ternyata adalah ‘pemberontak dari empat keluarga’. Dia ditangkap seminggu yang lalu, dan pembersihan dilakukan di dalam pasukan orbit. Siapa yang punya waktu untuk mempelajari sinyal-sinyal yang tidak penting ketika nyawa mereka sendiri dalam bahaya?”

“Lupakan saja. Semua itu tidak membantu sekarang. Katakan padaku, di mana sumber sinyalnya?”

“Seharusnya…”

Sambil menahan rasa sakit yang luar biasa di kepalanya, Gao Huan mencoba menemukan sumber sinyal tersebut.

Tepat sebelum dia mengetahuinya, seseorang tiba-tiba berkata di saluran komunikasi, “Bos, Si Bintik Hitam menginjak ranjau darat!”

Ketika kapten dan Gao Huan sampai di depan tim, suasananya masih cukup santai. Si Bintik Hitam, korban yang malang, masih tersenyum dan mengejek teman-temannya.

Setiap bagian planet telah ditanami ranjau darat sebelum Aliansi Covenant mundur, tetapi ranjau darat tersebut tidak terlalu kuat. Selain itu, para prajurit tim ini memiliki perlindungan dari pakaian kristal dan pengalaman yang cukup dalam menangani ranjau darat. Mereka dapat menonaktifkan 99% ranjau darat dengan aman. Bahkan jika mereka tidak bisa, mereka tidak akan meratap seolah-olah itu adalah akhir dunia karena mereka hanya akan kehilangan satu kaki atau satu tungkai.

Saat itu, seorang prajurit sedang mengamati ranjau darat di bawah kaki Black Freckle. Dengan hati-hati ia menggali tanah, memperlihatkan cangkang ranjau yang berkarat. Tampaknya itu adalah ranjau Heavenly Rainbow I yang sudah tua, yang kuat tetapi tidak sulit untuk disingkirkan.

Namun, sebagai Agen yang Sangat Sensitif, Gao Huan mencium sesuatu yang tidak biasa.

Itulah juga alasan mengapa kapten membawanya ke sini.

“Tunggu, ranjau darat ini baunya aneh.”

Gao Huan menghentikan pekerjaan prajurit itu. “Sepertinya ini komponen Pelangi Surgawi III di dalam cangkang Pelangi Surgawi I.”

Semua orang tersentak kaget dan mundur selangkah, mengaktifkan perisai spiritual mereka ke intensitas tertinggi.

Si Bintik Hitam, yang tadinya meringis, menjadi tercengang seolah-olah dia disambar petir.

“Ini… Ini benar-benar Pelangi Surgawi III!”

Setelah diingatkan oleh Gao Huan, prajurit itu dengan cermat memeriksa ranjau darat tersebut. Wajahnya pucat pasi saat ia menyatakan hukuman mati untuk Si Bintik Hitam.

Heavenly Rainbow III adalah ranjau darat anti-infanteri. Atau lebih tepatnya, dirancang untuk mengatasi baju zirah kristal. Setelah diledakkan, area seluas ratusan meter di sekitarnya akan hancur, dan baju zirah kristal standar para infanteri tingkat bawah Imperium sama sekali tidak mampu menahan badai pecahan kristal tersebut!

“Prajurit, kembalilah! Bintik Hitam, tetap di sana!”

Kapten itu tampak sangat mengerikan. Menatap Black Freckle, dia menggertakkan giginya. “Kau telah mendapatkan jackpot. Kau sangat mengenal kekuatan Heavenly Rainbow III. Kita tidak memiliki cukup teknologi atau alat untuk menyingkirkan ranjau darat itu. Tapi selama detak jantungmu berubah sedikit saja, ranjau darat itu akan meledak. Tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“Sial!”

Otot-otot di wajah Black Freckle berkedut. “Sial! Sial! Sial! Sial! Sial! Sial!”

“Sayangnya, kau harus mati sebelum kami, tapi bukan sekarang.”

Kapten itu berkata, “Kau harus menunggu sampai saudara-saudaramu aman dan jauh darimu, dan kau harus mati sebagai pahlawan, mengerti?”

“Aku… aku…”

Wajah Black Freckle tampak terdistorsi.

“Lihat aku dan dengarkan aku. Sekarang sudah tidak ada harapan. Kita semua tahu itu dengan baik. Tapi kau punya istri dan anak-anak di kampung halamanmu. Kau harus meninggalkan sesuatu untuk mereka. Aku bisa menghapus beberapa video pertempuran yang direkam oleh setelan kristal kita, tetapi aku tidak bisa memalsukan apa pun karena akan terdeteksi.”

Kapten itu berkata dengan sabar, “Jadi, kau harus mati secara heroik. Kaisar baru akan segera dinobatkan. Dia akan membutuhkan pahlawan perang, dan dia akan bermurah hati kepada keluarga mereka. Jika kau menjadi pahlawan perang, istri dan anak-anakmu akan hidup lebih baik, bukan begitu?”

“Persetan dengan pahlawan perang! Persetan dengan kaisar!”

Bintik Hitam itu menggigil. “Bagaimana aku bisa terlihat seperti pahlawan? Sialan!”

“Jangan gemetar, dan jangan merengek seperti pengecut!”

Kapten itu meraung, “Angkat kepalamu dan ucapkan sesuatu seperti ‘Hidup Yang Mulia Raja!’. Tidak, jangan ucapkan ‘Hidup kaum reformis!’. Kita belum tahu apakah mereka akan menang pada akhirnya! Jika kau tidak berani melakukannya, aku bisa membantumu. Tenang saja, aku akan membantumu. Hitungan ketiga, oke? Tidak akan ada rasa sakit. Aku janji. Ayo, satu…”

“Apa-apaan semua ini?”

Si Bintik Hitam berkata, suaranya bergetar, “Hidup Yang Mulia! Hidup Imperium! Apakah itu—”

Sebelum dia selesai bicara, sang kapten tiba-tiba mengeluarkan pistolnya dan meledakkan kepala Black Freckle.

Begitu tubuh tanpa kepala itu jatuh, seberkas cahaya warna-warni menyambar dari kakinya dan menyinari ratusan meter persegi di sekitarnya.

Untungnya, semua prajurit telah mundur seratus meter dan melindungi diri mereka sendiri. Mereka tidak menderita kerugian yang lebih besar kecuali perisai spiritual mereka yang melemah.

Black Freckle telah lenyap sepenuhnya. Hanya bercak-bercak darah di tanah yang membuktikan bahwa dia pernah hidup.

“Tidak sakit sama sekali, kan?”

Dengan muram, sang kapten bertanya kepada para prajurit di sekitarnya.

“Ya, memang benar.”

Para prajurit semuanya mengangguk setelah hening sejenak.

“Sepertinya kita telah menemukan tempat yang tepat.”

Kapten itu menatap Gao Huan dan berkata, “Pelangi Langit III terlalu canggih untuk ditanam oleh prajurit biasa seperti kita. Pasti ada sesuatu yang sangat penting yang tersembunyi di balik ranjau darat itu. Mari kita singkirkan ranjau darat itu dan bersiap untuk berperang!”

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Tank-tank itu menghujani ranjau darat dengan rentetan peluru, memicu ledakan ranjau tersebut dan menciptakan pertunjukan kembang api yang menakjubkan.

Sebelum api di atas ranjau darat padam, tim tersebut sudah mulai bergerak lebih dalam.

Kehilangan rekan mereka tidak membuat mereka sedih, tetapi malah membuat para prajurit lebih marah dari sebelumnya.

Setelah beristirahat selama setengah tahun, Gao Huan tampaknya telah menemukan kembali insting seorang Agen Super Sensitif. Dia dengan tajam merasakan gelombang yang tidak biasa di udara dan menyesuaikan arahnya sesuai dengan itu, mengunci pada sumber sinyal di tengah kabut.

Saat ini, sinyal-sinyal kuat masih dipancarkan dari sana seperti obor yang menyala.

Gao Huan bahkan merasa bahwa sumber sinyal itu begitu kentara sehingga tidak lagi peduli untuk diperhatikan.

Dengan dipandu olehnya, tim akhirnya tiba di tujuan mereka, hanya untuk terkejut dengan apa yang mereka lihat.

Jauh di dalam lembah terdapat jurang yang sempit dan panjang. Sebuah jenis peralatan sihir berbentuk piton mencuat ke langit dari kedalaman seratus meter di dalam jurang tersebut. Keempat piton pada peralatan sihir itu membentuk susunan, dengan busur listrik yang menyilaukan menari-nari di antaranya!

Yang lebih mengerikan lagi, jauh di dalam jurang, di bawah susunan aneh yang tujuannya tidak diketahui, terdapat banyak sekali kapsul hibernasi yang berjejer rapat seperti telur serangga. Di dalam setiap kapsul hibernasi terdapat seseorang dari Aliansi Covenant. Banyak dari mereka telah terbangun, dan sisanya juga membuka mata mereka yang tanpa emosi di bawah penutup kaca.

Sebuah markas rahasia Aliansi Covenant telah terkubur di planet yang telah direbut dan diduduki oleh Imperium selama tiga tahun!