Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 106

Bab 106: Badai Petir

Bab 106: Badai Petir

Li Yao melakukan perjalanan dengan kereta penumpang hijau paling lambat; itu adalah model kuno yang telah beredar sejak 150 tahun yang lalu. Kereta itu memiliki konversi spiritual yang rendah efisiensinya, dan sejumlah besar panas dilepaskan ketika rangkaian penggeraknya beroperasi.

Oleh karena itu, di bagian depan lokomotif kereta api berdiri cerobong asap besar menjulang yang mengeluarkan uap.

Mesin kereta api itu terhubung langsung ke kompartemen tempur yang dilengkapi dengan peralatan magis yang ampuh, sehingga memberikan kesan seolah-olah itu adalah binatang buas raksasa yang dingin dan megah, berbalut baju besi.

“Satu, dua, tiga, empat!”

Sekelompok tentara federasi yang mengenakan seragam hitam dengan tatapan membunuh di wajah mereka berbaris; mereka berada dalam formasi tempur lengkap, menunggu perintah untuk berangkat. Kereta tempur itu kemudian diikuti oleh kereta mewah, kereta kelas 1, kereta kelas 2, dan juga sepuluh kereta kelas 3. Di bagian paling belakang, sebuah kereta tempur lainnya ditambahkan.

Banyak tentara federasi naik turun kereta perang, menyeka peralatan magis yang dingin dan berkilauan satu demi satu.

“Whoooooh—”

Mesin kereta meraung saat uap yang keluar dari cerobong asap meningkat secara signifikan, membentuk awan uap yang sangat tebal di atas kereta.

Suara dering yang jernih dan merdu bergema di peron, dan sebagai balasannya, para penumpang yang belum naik kereta mempercepat langkah kaki mereka.

Atap kereta perang itu terbuka, dan meriam-meriam rel kristal yang besar dan kuat itu muncul dari celah-celah tersebut satu per satu.

Dengan susah payah ia berdesakan menuju tempat duduknya, Li Yao memasukkan ranselnya yang berisi perlengkapan mandi dan pedang bersayap hitam ke rak bagasi. Adapun paket berisi Batu Bintang Gelap, ia tidak punya pilihan selain melemparkannya ke bawah kursi karena terlalu berat. Suara melengking yang berasal dari lantai menarik perhatian semua orang.

“Kacha! Kacha!”

Didorong oleh susunan simbol yang kuat, satu demi satu, riak tak terlihat mulai menyebar.

Roda-roda itu perlahan mulai bergerak sementara pemandangan di luar jendela terus berubah. Tak lama kemudian, pemandangan Giant Edge Pass dengan cepat tertinggal di belakang mereka, dan digantikan oleh hamparan tanah kuning-coklat yang luas di mana hanya ada beberapa bercak hijau sesekali.

Melihat kereta sudah bergerak, para penumpang satu per satu menyalakan prosesor kristal mini mereka dan mengirim pesan kepada keluarga dan teman-teman mereka.

“Ibu, aku sudah di kereta. Ya, keretanya sudah berangkat dari stasiun. Ibu tidak perlu khawatir, aku punya cukup uang. Tunggu sampai aku sampai di sekolah, nanti aku akan mengirim pesan lagi! Ah! Semuanya baik-baik saja! Sekolahnya di dalam kota dan dikelilingi oleh tentara serta kultivator, jadi bagaimana mungkin monster iblis muncul? Bisakah Ibu berhenti mengomel!?”

“Juan’Er, tunggu aku. Aku pasti akan membuat nama baik untuk diriku sendiri di Gurun Binatang Iblis. Setelah aku menghasilkan banyak uang, aku akan kembali dan menikahimu!”

“Anak kecil, sebaiknya kau dengarkan ibumu. Ayah akan mencari pekerjaan bagus di tambang Gurun Binatang Iblis. Setiap bulan, Ayah akan mengirimkan uang. Sebaiknya kau belajar dengan giat, dan jangan merepotkan atau membuat marah ibu dan nenekmu, mengerti? Jika kau mendengarkan ayahmu, maka ayah akan membelikanmu model pedang terbang saat kembali di tahun baru. Tapi jika kau tidak mendengarkan ayahmu… Ayah akan memukulmu!”

Mendengar ucapan perpisahan yang berat dari para penumpang, sebuah emosi yang tak dapat dijelaskan meledak dari hati Li Yao. Membuka utusan bangau spiritual, ia mengirim pesan bahwa ia selamat dan sehat kepada Kakek Wang, Meng Jiang, dan teman-teman dekatnya yang lain.

Barulah setelah berbincang-bincang dengan semua orang, ia akhirnya menghela napas lega. Sekali lagi, ia mengarahkan pandangannya ke luar jendela, memandang dunia yang luas dan langit biru yang tak terbatas.

Di kejauhan terbentang gurun yang membentang sejauh mata memandang dan pasir yang bergelombang membuat matahari terbenam tampak sangat besar. Tidak jauh dari situ, sebuah oasis kecil menghiasi lanskap gurun. Sekilas, mata air itu tampak seperti bulan sabit, di sampingnya berdiri sebuah barak yang menjulang tinggi dan terpencil. Berdiri di depan pintu masuk adalah dua rekrutan remaja baru, yang berdiri tegak seperti pohon pinus.

Di sebelah barak terdapat tambang yang cukup besar, di sampingnya ada mesin penghancur setinggi beberapa puluh meter yang sebesar raksasa prasejarah. Terus-menerus menelan bongkahan bijih dari bawah tanah, mesin itu menyaring bubuk kristal berharga, dan melalui teknik misterius tertentu, sekali lagi memadatkannya menjadi kristal yang dapat langsung digunakan oleh manusia.

Inilah Tanah Gersang—surga bagi mereka yang pemberani dan lautan harapan!

Terlepas dari lingkungan yang keras, hamparan pasir yang tak terbatas, binatang buas iblis yang brutal, serta kurangnya kehangatan dari empat musim yang ada di pedalaman dan cocok untuk kelangsungan hidup manusia…

Tanah di bawah gurun tak terbatas ini menyimpan harta karun yang tak ternilai harganya; Gurun ini memiliki 90% dari seluruh cadangan bijih kristal di seluruh federasi. Di sini, berbagai logam langka serta material langit dan bumi yang melampaui imajinasi dapat ditemukan!

Tak perlu diragukan lagi, binatang iblis itu sendiri merupakan material yang tak ternilai harganya. Bahkan hingga kini, banyak material yang dipanen dari binatang iblis tidak dapat disintesis secara artifisial oleh manusia; material tersebut hanya dapat diperoleh melalui perburuan binatang iblis.

Di Federasi Star Glory, setelah lima abad perkembangan, kelas sosial di pedalaman pada dasarnya sudah menjadi tetap. Hal ini menyulitkan kaum miskin secara ekonomi dan masyarakat biasa yang kurang berbudaya untuk maju melalui usaha keras, dan terlebih lagi, membuat mereka tidak mungkin untuk meniti jalan di dunia tanpa memiliki latar belakang yang kuat.

Namun di Tanah Gersang, segalanya mungkin terjadi; mungkin bahkan seorang anak laki-laki bodoh yang tidak tahu apa-apa lagi akan mampu menemukan tambang yang belum ditemukan asalkan dia beruntung, memungkinkannya untuk memperoleh saham tambang yang bernilai beberapa kota dan menjadi kaya dalam semalam!

Tak perlu diragukan lagi bahwa bahkan seorang pemula yang baru memasuki dunia kultivasi pun bisa menjadi terkenal dalam semalam selama dia memburu beberapa binatang iblis yang kuat, sehingga mengalami peningkatan kesuksesan yang luar biasa dan mencapai puncak!

Jadi, seburuk apa pun lingkungan Gurun Tandus itu, sebrutal apa pun binatang buas iblis itu, orang-orang pemberani akan terus datang ke sini satu demi satu, menggunakan darah dan keringat mereka untuk mengairi tanah kering ini. Terlepas dari apakah mereka orang biasa atau kultivator, di mata mereka, tanah ini bukanlah padang gurun yang tandus—melainkan harapan mulia untuk kehidupan yang bahagia!

Roda-roda kereta berputar seolah-olah terbang; kereta melaju dengan kecepatan penuh. Setelah lebih dari dua jam, mereka sudah berada jauh di pedalaman Gurun Tandus, menyeberangi jembatan sepanjang kurang lebih 6.000 meter yang seluruhnya terbuat dari baja.

Di bawah jembatan terdapat ngarai sedalam seribu meter; pemandangan menakjubkan di bawahnya sungguh memukau, membuat setiap penumpang menahan napas.

Perjalanan itu melelahkan. Setelah menyeberangi jembatan, sisa perjalanan melewati tanah tandus yang monoton. Banyak penumpang yang memejamkan mata; Li Yao pun tenggelam dalam alam mimpi, menyerap fragmen-fragmen ingatan tentang Ou Yezi.

Hanya Tuhan yang tahu berapa lama waktu telah berlalu ketika Li Yao tiba-tiba tersentak bangun oleh guncangan hebat kereta dan gelombang teriakan hebat yang datang dari segala arah.

Mengalihkan pandangannya ke luar jendela, ia terkejut melihat bahwa lingkungan sekitar telah mengalami perubahan yang luar biasa.

Beberapa saat yang lalu, matahari yang merah seperti darah sedang terbenam, dan dunia bermandikan cahaya senja. Sebaliknya, langit saat ini menjadi gelap gulita, dan lapisan demi lapisan awan gelap yang tebal, seperti iblis yang memperlihatkan taring dan cakarnya, telah menutupi langit. Kilat menyambar bertubi-tubi, seperti cakar yang terentang, dari langit. Dari waktu ke waktu, kilat menyambar di sekitar kereta, menghasilkan kilatan petir yang besar di udara.

“Cicit-patter! Cicit-patter! Cicit-patter!”

Kemudian datanglah hujan. Dunia yang tadinya benar-benar kering, dalam sekejap mata berubah menjadi karnaval badai dahsyat saat tetesan hujan sebesar kacang menghantam jendela kaca. Momentumnya yang kuat membuat jendela berderak, memberikan perasaan seolah-olah tetesan hujan akan menembus jendela tersebut.

Bersamaan dengan badai yang dahsyat, bahkan kereta kristal itu pun sedikit bergoyang; tampak seperti perahu kecil yang berjuang di tengah perairan yang bergejolak.

Diiringi kilat, guntur, angin menderu, dan hujan deras, malam tanpa bintang itu tampak seperti neraka yang mengerikan!

“Ini Zona Badai Petir.” Li Yao mengerutkan kening.

Benar saja, dari perangkat pemancar yang terpasang di atap kereta terdengar suara yang merdu dan manis:

“Bapak dan Ibu sekalian, harap diperhatikan bahwa kita sedang melewati Zona Badai Petir. Kami memperkirakan perjalanan melalui Zona Badai Petir akan memakan waktu satu setengah jam. Harap perhatikan keselamatan Anda, dan mohon jangan menggunakan utusan bangau spiritual, agar tidak menarik petir dan merusak pengolah kristal.”

Gurun Binatang Iblis dipenuhi dengan anomali medan gravitasi dan magnetik serta perubahan iklim. Seringkali, banyak kondisi cuaca aneh muncul di Gurun tersebut. Zona Badai Petir adalah salah satu kondisi cuaca tersebut.

Di wilayah yang dicakup oleh Zona Badai Petir, badai akan meletus dalam waktu singkat dan disertai kilat dan guntur. Langit akan dipenuhi energi spiritual petir yang sangat dahsyat, dan tidak hanya semua sarana komunikasi akan terputus sepenuhnya, bahkan pikiran telepati para kultivator pun tidak dapat ditransmisikan.

Para kultivator biasa sama sekali tidak berani menunggangi pedang terbang mereka di Zona Badai Petir. Bahkan jika para ahli Tahap Pembentukan Inti bersikeras untuk menerobos Zona Badai Petir, mereka terlebih dahulu harus mempertimbangkan dan mempersiapkan diri dengan cermat berulang kali.

Jika mereka menarik petir, mereka akan tersambar, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Namun, bagi para kultivator yang mahir dalam energi spiritual petir, terbentuknya Zona Badai Petir juga berarti kesempatan langka untuk kultivasi.

Oleh karena itu, banyak kultivator petir secara khusus mengejar awan dan petir di Gurun Binatang Iblis; kultivator ini juga dikenal sebagai “Pemburu Badai Petir”.

Meskipun Zona Badai Petir sangat dahsyat, susunan pertahanan telah dipasang di sekeliling kereta kristal. Dalam keadaan normal, hal itu tidak akan membahayakan para penumpang.

Selama kereta berada di luar Zona Badai Petir, semuanya akan tenang dan damai, dan langit akan cerah dan jernih.

Namun, situasi hari ini tampak agak berbeda, karena kilat di tengah awan gelap sangat dahsyat. Frekuensi kilat yang menyambar di langit juga jauh lebih tinggi daripada zona badai petir biasanya.

Li Yao mendekatkan wajahnya ke jendela hingga hidungnya menempel di kaca, lalu menatap ke luar. Beberapa saat yang lalu, hamparan gurun yang luas itu, dalam sekejap mata, telah berubah menjadi lautan hitam tak terbatas.

Dan di langit, awan gelap mengepul, dipenuhi gelembung udara dalam jumlah besar. Seperti panci mendidih, sesuatu sedang bergejolak dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, mengental saat naik ke permukaan.

Seolah-olah serangga-serangga aneh sedang menggerogoti lubang besar di langit, tetapi pada saat yang sama, juga tampak seolah-olah mata iblis yang menakutkan perlahan-lahan terbuka.

“Apa itu?”

Li Yao samar-samar melihat beberapa siluet hitam yang tampak ganas melesat keluar dari awan gelap. Tepat ketika dia ingin melihat lebih dekat, gelombang demi gelombang tiba-tiba menyebar di jendela. Tak lama kemudian, jendela berubah menjadi hologram buram, menampilkan langit biru jernih dan awan putih; pemandangan dengan oasis di mana-mana.

“Apakah tempat ini sudah ditutup?”

Li Yao diam-diam bertanya-tanya apakah situasi ini bergerak ke arah yang tidak terduga.

Jelas sekali, ada kejadian aneh yang terjadi di luar jendela, sesuatu yang bisa menyebabkan kepanikan besar-besaran di antara para penumpang, sehingga kondektur hanya bisa mengaktifkan hologram, menutupi jendela dan menutup kereta.

Jelas sekali itu bukan sekadar badai petir.

Zona Badai Petir adalah fenomena cuaca umum di Gurun Binatang Iblis. Sekalipun para penumpang belum pernah mengalaminya sebelumnya, mereka pasti pernah mendengarnya, sehingga tidak akan menimbulkan kepanikan.

Namun jelas, itu adalah sesuatu… yang lebih menakutkan daripada sekadar badai petir!

“Ta ta ta ta!”

Selusin tentara federasi dengan seragam tempur hitam memegang senjata energi spiritual dengan pedang rantai tergantung di punggung mereka, satu per satu, bergegas dari bagian depan kereta ke bagian belakang sambil menggertakkan gigi sementara aura pembunuh mereka melambung ke langit.

“Sungguh sial! Kita bertemu dengan binatang buas iblis!” Li Yao sedikit ketakutan di dalam hatinya.

Tidak lama kemudian, getaran lemah terasa dari bagian belakang.

Orang biasa mungkin tidak menyadarinya, tetapi Li Yao merasakannya dengan sangat dalam.

Setelah menyingkirkan karpet, dia berbaring di lantai dan menempelkan telinganya ke lantai untuk mendengarkan dengan saksama.

“Buzzzz! Buzzzz!”

Getaran samar ini muncul karena susunan pertahanan kereta kristal telah didorong hingga batas maksimal. Dalam mode ini, sebagian besar energi spiritual kereta kristal akan diarahkan ke susunan pertahanan, yang pada gilirannya akan menciptakan perisai energi spiritual yang kokoh yang menutupi seluruh bagian kereta kristal.

“Boom! Boom! Boom!”

Sesuatu bertabrakan dengan keras dengan kereta kristal itu.

“Ledakan!”

Itu adalah suara ledakan.

“Kacha kacha, kacha kacha!”

Beberapa gerbong di bagian belakang kereta api robek!

Para penumpang yang berjumlah banyak itu semuanya bingung dengan tindakan mereka, sambil menunjuk ke arah mereka satu per satu.

Pada saat itu, sejumlah besar penumpang dari gerbong belakang diantar oleh tentara federasi ke gerbong Li Yao.

Para penumpang masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Banyak yang bahkan berteriak marah. “Apa yang terjadi? Mengapa kalian mengusir kami dari gerbong kami di tengah malam!? Katakan padaku, di mana aku harus duduk!?”

Para tentara federasi yang mengusir mereka memiliki wajah pucat. Seolah-olah mereka adalah patung, mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Keringat dingin terus menetes di dahi mereka, dengan jelas menunjukkan kekhawatiran di hati mereka.