Bab 2: Penyihir St. Rollins

 

Hari 1

Siswi Kepala Pulau, Erie Reyer

Pulau Kepala

Rumah- rumah ALABASTER dengan taman-taman mewah, jalan-jalan beraspal yang dijajari pohon-pohon yang terawat sempurna, sinar matahari mengalir melalui dedaunan hijau ke trotoar batu yang bersih, bunga-bunga yang berbau harum, dan perjalanan santai adalah kualitas-kualitas kehidupan yang menandai Head Island — pulau yang melayang di atas permukaan laut hanyalah sebuah belaka lima ratus meter di utara Chest Island. Bagi penduduk Pulau Dada, Pulau Kepala berdiri sebagai lambang surga yang tidak terjangkau.

Lonceng berdentang Menara Lonceng Besar Gereja Torah bergema di seluruh pemandangan kota yang indah. Di bawah perlindungan para Rabbi, penduduk Head Island yang saleh dan makmur hidup dalam damai, tanpa takut akan kejahatan atau penyerangan.

Di ujung paling utara pulau itu — dahi metaforis kepulauan berbentuk manusia — berdiri Gereja Torah yang bergengsi yang mengelola Akademi St. Rollins.

Namun ceramah yang bersemangat lainnya dapat terdengar tumpah dari jendela-jendela ruang kelas pada hari ini juga.

“… Pada akhirnya, Golemologi adalah bidang studi suci yang dengannya kita belajar bagaimana memberikan kehidupan kepada boneka mati melalui tiruan karya suci Tuhan,” ceramah seorang pria berjanggut lembut yang berwajah lembut. Suaranya yang jernih terdengar sampai ke ujung-ujung kelas.

“Ada banyak jenis Golem. Bentuk standar atau basis adalah Dirt Golem. Golem Kayu adalah yang termurah dan paling efisien untuk pemanfaatan multi guna. Golem Logam dan Batu cocok untuk pekerjaan berat. Ada juga Amber Golem, yang diilhami kehidupan binatang … ”

Setiap siswa yang mendengarkan ceramah memiliki fitur yang elegan dan dipoles, tidak seperti anak-anak jalanan di Chest Island, dan anak laki-laki dan perempuan berusia lima belas tahun ini menghadiri kelas dengan seragam sekolah hitam Akademi.

Dosen menyampaikan pidato penuh semangat kepada para siswa. “Beberapa tipe Golem telah dibatasi dari waktu ke waktu juga. Secara khusus, Golem yang terbuat dari tubuh manusia atau tulang manusia telah dilarang. Sejumlah akun telah maju melaporkan Golem jenis ini bergerak sebanyak empat lengan. ”

Bosan dengan ceramah, seorang gadis menatap ke luar jendela. Rambut hitam lurus sempurna mengalir di punggungnya, berakhir di pinggangnya. Mata hitamnya yang besar menonjol di kulit putih porselennya. Mata itu terkunci di suatu tempat yang jauh di kejauhan. Angin lembut bertiup melalui jendela yang berdekatan, mengibarkan jubah yang ada di pundaknya.

“Membuat Tubuh Utama dalam bentuk yang lebih dekat dan lebih setia pada tubuh manusia meningkatkan kegunaan Golem. Dengan mengatakan itu, hidup dapat ditanamkan bahkan di tubuh yang paling kasar jika Anda mendapatkan mantra mengukir dengan benar. Sebagai contoh, Anda bahkan dapat memberi kehidupan pada sesuatu seperti ini … ”Dosen membeli boneka kain kecil dari rak di bawah mimbar.

“Aku ingin memberimu penjelasan tentang mantra mengukir dasar menggunakan boneka ini hari ini. Kami akan menggunakan Mantra Engrave yang saya ajarkan kepada Anda selama kuliah kemarin. Adakah yang mau mencobanya? ”

Energi saraf menembus kelas. Setiap siswa mengalihkan pandangan dari dosen, berdoa semoga mereka tidak dipanggil. Dosen memaksakan senyum dan menunjuk gadis itu di dekat jendela seperti yang biasanya dia lakukan dalam situasi ini.

“Kalau begitu, Miss Erie Reyer, tolong bentuk Engrave Incantation untuk membuat boneka ini menari.”

Erie menyentakkan kepalanya dari jendela ke arah dosen seolah dia menyiramnya dengan air dingin. Dia mengangguk, mendorong kakinya, dan mendekati podium di mana dia memegang boneka itu.

Tangannya langsung bersinar dengan cahaya redup dan Engrave Incantation menorehkan boneka itu dalam sekejap mata. Dari bibirnya yang tipis terdengar bisikan suara, “Namaku Erie Reyer. Dengan kebenaran sebagai saksi saya, saya memberi Anda nama Ragdoll . Hidup sebagai satu dengan saya dan kembali menjadi debu dengan saya. Aku memerintahkanmu untuk menari . ”

Atas perintah Erie, boneka itu menari dengan goyah. Dosen mengangkat suaranya dengan persetujuan tegas, “Itu adalah contoh yang luar biasa dari Remote Engrave Incantation, Miss Erie!” Dia kemudian berbicara kepada anggota kelas lainnya, “Seperti yang baru saja Anda saksikan, Engrave Incantations sederhana dapat dilakukan dalam waktu yang sangat singkat di tangan seorang ahli yang berpengalaman.”

Setengah dari siswa memuji keberhasilannya di Remote Engrave Incantation, kemampuan yang sangat langka yang hanya dapat ditemukan pada segelintir orang bahkan jika seseorang menjelajahi seluruh kepulauan untuk mendapatkannya. Tepuk tangan muncul dari campuran perasaan: iri, hormat, kagum, dan iri hati. Erie menghela napas pelan, untuk mencegah siapa pun memperhatikan perasaannya.

“Oke, sekarang aku ingin kalian semua membuat boneka dansa sambil menganalisis Engrave Incantation boneka ini. Silakan terlibat dalam tugas yang ada sambil mengingat kuliah kemarin. ”

Erie kembali ke tempat duduknya ketika dosen menjelaskan rincian tugas.

Seorang anak laki-laki dengan kacamata yang duduk di sebelah jendela tersenyum padanya. Dia balas tersenyum padanya dan duduk.

***

“BAHWA Profesor Navarov sedang berusaha menghidupkannya melalui Anda,” kata bocah berkacamata itu, memulai percakapan dengan Erie setelah kelas berakhir dan istirahat makan siang dimulai. “Dia juga tidak mampu menggunakan Remote Engrave Incantation, jadi dia ingin menyerahkan semua kerja keras untukmu, Erie.”

“Kau seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu, Heathy.”

“Aku memohon padamu, bisakah kamu memberhentikan nama panggilan Heathy? Itu Heath. Nama saya Heath Coleman. Di antara julukan yang mengerikan ini dan memanggil Golem ‘Ragdoll,’ Anda memiliki kasus serius dengan penamaan yang buruk, ”Heath mengeluh, sambil mengusap rambutnya yang pucat. Wajahnya yang menarik memancarkan kecerdasan yang tajam, tetapi yang lebih menakjubkan adalah tekad yang kuat berkilauan di mata yang tersembunyi di balik kacamatanya. Anehnya, seragam hitam polos itu menjadi miliknya.

“Yah, bukan itu yang penting,” simpulnya. “Ngomong-ngomong, mau makan siang?”

“Tentu … Di luar bagus, mari kita makan di halaman.”

Heath mengangguk pada sarannya dan berjalan keluar dari ruang kelas di depannya. Ketika Erie berdiri untuk mengikutinya, telinganya menangkap suara bisikan yang pelan.

“Apakah kamu mendengar itu? Kedengarannya penyihir yang hebat dan perkasa tidak mau makan di kelas yang sama dengan kita. ”

“Aku tidak peduli apakah dia sudah diakui sebagai keajaiban sejak hari pertama. Bukankah dia terlalu meremehkan kita? ”

“Jangan lupa, dia muram sekali. Saya terjebak sebagai teman sekelasnya di tahun pertama saya juga, dan saya tidak pernah melakukan percakapan yang layak dengannya. ”

“Kau pasti bertanya-tanya mengapa seorang imut seperti Heath berkeliaran di dekat seorang downer seperti dia. Itu membuat wajahnya yang tampan jadi sia-sia. ”

Erie bisa mendengar percakapan mereka dan mengejek tawa. Dia perlahan-lahan melihat dari balik bahunya. Sekelompok gadis sedang makan siang bersama di tengah-tengah kelas.

… Aku pasti mendengar banyak hal , Erie meyakinkan dirinya sendiri ketika dia meninggalkan kelas.

***

ERIE dan Heath duduk berdampingan di atas bangku di halaman hijau akademi mewah Akademi yang mereka beli di koperasi.

“Sudah musim semi. Hampir setahun sejak kami mendaftar di sini, ya? ” Heath berkomentar, matanya menyapu pemandangan musim semi quad belakang.

Erie mengangguk. “Ya.”

“Tinggal dua tahun lagi sampai lulus. Mungkin akan melewati kita dalam waktu singkat juga. ”

Begitulah cara Heath melihat sesuatu, tetapi bagi Erie, dua tahun terasa sangat lama. Dia merasa tertekan ketika memikirkan bagaimana dia harus berurusan dengan dua tahun lagi.

Heath terus berbicara, berkata, “Apa yang akan kamu lakukan setelah lulus, Erie?”

“Saya tidak tahu. Saya belum memutuskan. ”

“Kamu bisa pergi ke mana saja dan melakukan apa saja dengan nilaimu, Erie. Anda bisa menjadi seorang Rabba dengan Gereja atau bahkan seorang peneliti di Laboratorium Golem Militer— ”

“Aku tidak suka Golem sedikit pun,” Erie berbicara kepadanya, “aku tidak ingin bekerja dengan mereka.” Dia menurunkan pandangannya ke sandwich-nya.

“Jangan katakan itu. Bukankah kamu ingin menjadi Golem Tamer, Erie? ”

Erie menggelengkan kepalanya. Rupanya, dia pernah memberitahunya tentang mimpinya untuk menjadi penjinak sejak dulu. Tetapi untuk beberapa alasan, dia tidak ingat ingin menjadi Golem Tamer tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

“… Aku ingin tahu mengapa aku kembali ke pulau ini,” gumamnya pada dirinya sendiri. Dia tahu bahwa di bangku di sampingnya, Heath mengenakan ekspresi rumit yang mencerminkan perasaannya yang campur aduk pada subjek.

Erie meninggalkan rumah keluarganya di daratan untuk pindah ke asrama Akademi tepat setahun yang lalu. Tapi itu tidak berarti dia belum pernah mengunjungi kepulauan itu sebelumnya. Dia pernah tinggal di Pulau Kepala selama enam bulan ketika dia berusia enam tahun untuk pekerjaan ayahnya.

Dia bertemu Heath selama persinggahan itu. Dia sesekali berbicara tentang waktu mereka bersama sebagai anak-anak.

“Kau tahu, suatu hari kau memberitahuku, ‘Heathy, ayo buat Golem.'”

Tapi Erie tidak ingat. Dia bahkan tidak memiliki ingatan tentang mengapa dia mengatakannya.

“Kamu tidak ingat? Bukankah Anda semua bersemangat tentang keinginan untuk menjadi Golem Tamer setelah bertemu dengan seorang Rabi yang membuat Golem yang agak luar biasa selama kebaktian gereja? ”

Setiap kali Heath berbicara tentang keinginannya untuk menjadi Tamer Golem, dia sepertinya merujuk pada waktu tertentu itu. Erie tidak ingat apa-apa tentang itu, tetapi dari apa yang dia katakan padanya, dia dan Heath bermimpi menjadi Golem Tamers sejak hari itu.

Samar-samar dia ingat berusaha sangat keras untuk mengubah boneka kecil menjadi Golem dengan Heath. Itu tidak pernah bergerak, tetapi mereka asyik mencoba membuatnya bekerja.

Akhirnya, enam bulan berlalu, dan tiba saatnya baginya untuk meninggalkan pulau. Mereka berdua menangis, tidak ingin berpisah.

“Erie! Saya akan terus belajar Golem! Saya benar-benar akan menghadiri akademi itu! Jadi mari kita bertemu lagi di Akademi Tamers suatu hari nanti! “

Itulah yang dikatakan Heath ketika mereka berpisah. Erie juga bersumpah kepadanya, “Ini janji!”

Setidaknya dia ingat sebanyak itu. Itu sebabnya dia meninggalkan orang tuanya dan kembali ke pulau ini setelah sembilan tahun. Dan kemudian mereka berhasil bersatu kembali. Ketika dia melihat wajah Heath di upacara masuk Akademi, rasa nostalgia dan kegembiraan membuat matanya berlinang.

Namun, beberapa hari kemudian Erie pingsan di belakang asrama.

Dia tidak ingat mengapa dia pingsan. Penjaga asrama yang menemukannya di tanah tampaknya khawatir mati. Karena tidak ada trauma fisik, insiden itu tidak meledak menjadi cobaan besar.

Tapi semuanya berubah sejak hari itu. Ingatan masa kecil Erie menjadi sangat samar, dan sebagai imbalannya, dia mendapatkan kemampuan untuk menggunakan mantra Remote Engrave all-powerful.

Dia juga tidak mengerti bagaimana itu terjadi. Sampai saat itu, dia adalah siswa biasa, tetapi pada hari itu dia menjadi orang yang berbeda.

Erie adalah satu-satunya siswa dalam sejarah panjang Akademi yang telah belajar Remote Engrave Incantation saat mendaftar. Dengan kecemburuan dan kecemburuan, para siswa di sekitarnya dijuluki Erie St. Rollins ‘Witch.

Kekuatan yang diidam-idamkan yang tidak sesuai dengan perawakannya menciptakan dinding yang kokoh di antara dia dan orang lain, sementara ingatannya yang kabur menghapus kepercayaan dirinya. Saat itulah Erie mengembangkan kepribadian yang sangat tertutup.

Heath kadang-kadang berbicara dengannya tentang masa lalu mereka bersama, tetapi ingatan mereka sering saling bertentangan. Meskipun itu seharusnya adalah ingatan Erie, dia menemukan itu tidak dapat diandalkan, hampir seperti milik orang lain. Mencoba memaksakan dirinya untuk mengingat hanya membingungkannya, mengeruhkan benaknya.

Sejak hari yang menentukan itu, Erie tenggelam dalam perasaan aneh bahwa dia tidak seperti yang dia kira.

“… Hei, Heathy? Aku … ingin menjadi Golem Tamer, kan? ” Erie bertanya pada Heath, roti lapis masih tergenggam erat di tangannya.

Dia dengan ramah menjawab, “Anda melakukannya. Itu sebabnya kamu ada di sini sekarang, Erie. ”

Mimpinya menjadi kenyataan. Dia telah memperoleh kekuatan melebihi apa yang bahkan orang lain bisa mulai impikan.

Tapi apa masalahnya? Erie tidak lagi ingin tinggal di akademi ini.

“Aku … tidak ingin menjadi penjinak Golem … Aku benci Golem bodoh.”

Kata-katanya bertentangan dengan masa lalunya dengan Heath, menolaknya. Tetapi bagi Erie pada saat ini, itu mencerminkan bagaimana perasaannya yang sebenarnya.

Heath tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Dia hanya meletakkan tangannya di kepala Erie yang lebih rendah.

Dia tidak tahu apa yang dia maksud dengan gerakan itu. Tapi, jika tidak ada yang lain, dia bisa merasakan kehangatannya melalui telapak tangannya.

***

KULIAH melanjutkan di kelas lain setelah makan siang. Kuliah berikutnya diberikan oleh dosen paruh baya bernama Crank Getz. Bahkan Erie, yang biasanya menghabiskan pelajarannya dengan menatap kosong ke luar, mendengarkan ceramahnya dengan penuh perhatian.

“… Sederhananya, risiko dan tanggung jawab besar berjalan seiring dengan menciptakan kehidupan.”

Erie pernah mendengar bahwa Getz, orang yang memberi kuliah dengan jas lab putihnya dengan ekspresi yang tidak bisa dipahami, pernah menjadi peneliti Golem yang terkemuka. Tapi dia kehilangan posisinya ketika peraturan ketat ditempatkan di bidang spesialisasinya, mengubahnya menjadi profesor tambahan yang sederhana yang dia kenal hari ini.

Getz mengoperasikan klinik medis swasta di luar rumahnya di Chest Island di mana ia tinggal sendirian. Dia punya cara memperlakukan semua orang dengan dingin, yang membuatnya sangat sulit untuk didekati. Erie juga berjuang dengan cara berinteraksi dengan wataknya yang menyendiri, tetapi dia tidak menyukai kuliahnya.

” Golem — istilah ini sebenarnya berarti sesuatu yang tidak lengkap atau belum selesai, seperti embrio .” Getz menggosok-gosok rambutnya yang kelabu saat dia mati-matian, “Golem adalah embrio abadi, tidak pernah dimaksudkan untuk diberikan kehidupan melalui kelahiran. Memberi kehidupan kepada hal-hal semacam itu nyaris meniru Tuhan. Tetapi ada berbagai aturan yang menentukan bagaimana Anda menciptakan dan menjinakkan makhluk seperti itu. ”

Getz menarik sangkar burung dari bawah podium. Golem tanah liat kecil ada di dalam kandang. “Secara umum, seorang penjinak hanya bisa mengendalikan satu golem pada satu waktu. Kemampuan mereka untuk secara akurat mengontrol setiap Golem berkorelasi terbalik dengan jumlah Golem yang mereka jinak secara bersamaan. Kebetulan, tidak mungkin untuk mentransfer Golem yang bernama ke orang lain … Tamers harus bertanggung jawab atas Golem yang mereka buat dari awal hingga mati. ”

Golem di dalam kandang tiba-tiba mulai bergetar ketika Getz berbicara. Menonton itu, dia melanjutkan, “… Tapi bahaya besar terlibat dalam menciptakan Golem, bahkan jika Anda mematuhi semua aturan. Setiap Golem menanggung satu risiko khusus, besar. ”

Mantra Engrave Merah muncul di tubuh Golem yang dikurung. Surat-surat di dahinya bersinar merah seolah-olah mereka terbakar. Kemudian Golem itu dengan keras melemparkan dirinya ke kandang dalam keadaan mengamuk.

“Risikonya adalah mereka mengamuk , dan ini adalah kondisi yang pada akhirnya akan ditundukkan oleh Golem.” Getz mengamati Golem melempar pukulan ke kandang sangkar dan secara pragmatis menjelaskan, “Golem dan Golem Tamers terhubung secara mental. Persis seperti bagaimana embrio dan ibunya terhubung melalui tali pusar. Setiap niat negatif atau permusuhan yang dimiliki pelabuhan Golem Tamer akan diteruskan ke Golem. Setelah konsentrasi melampaui apa yang mampu ditahan oleh Tamer — Golem akan bebas dari kendali Tamer dan akan mengamuk. ”

Getz menulis persamaan di papan tulis.

Kekuatan Kehendak Golem Tamer – Akumulasi Agresi Golem = Umur Golem

Erie menganggap persamaan itu sangat penting bagi siapa pun yang terlibat dengan Golem. Tetapi berapa banyak orang yang benar-benar mengingatnya?

Surat kabar meliput kecelakaan terkait Berserker Golem dari waktu ke waktu dan itu tidak pernah cantik. Metode pencegahan kecelakaan nomor satu membutuhkan pengawasan ketat terhadap pembuatan Golem dan perbaikan terhadap Insane Mengukir yang jelek oleh para Rabi Gereja.

“Lebih jauh lagi, lebih kasarnya Golem yang diciptakan oleh tangan seorang pemula semakin besar kemungkinannya untuk lepas kendali. Inilah sebabnya mengapa ideal untuk meminta Golem resmi dari para Rabi. Gereja resmi yang memproduksi Golem bertahan selama lima tahun. Di sisi lain, Golem Ilegal bertahan singkat tiga bulan rata-rata sampai mengamuk. Kasus terburuk yang didokumentasikan menunjukkan hilangnya kontrol dalam tiga hari. ”

Getz menyampaikan fakta mengerikan, tetapi tidak ada akhir yang terlihat pada pembuatan Golem ilegal yang terjadi di Chest Island.

Mengapa orang membawa kehidupan ke dunia tanpa memikirkannya? Hati muda Erie terasa sakit setiap kali dia bertanya-tanya bagaimana orang bisa begitu tidak peduli dengan menciptakan kehidupan.

“Berserker Golem dibebaskan dari Pembatas mereka dan akan mencoba membunuh penjinak mereka. Dan mereka akan menyerang setiap makhluk hidup yang menghalangi mereka untuk melakukannya. Hanya ada dua cara untuk menghentikan Berserker Golem: hancurkan atau biarkan Tamer mati. ” Pandangan jauh mengungguli mata Getz, sedikit kesedihan berkilauan jauh di dalam ceruk mereka.

“… Karena alasan itu, anak laki-laki dan perempuan, kamu harus mengembalikan Golemmu ke debu sebelum mereka mengamuk. Itulah tanggung jawab kita sebagai makhluk yang tidak pernah bisa menjadi Tuhan. ”

Bel berbunyi, menandakan akhir kelas.

Getz menghapus “e” dari dahi Golem yang terkurung dengan jarinya. Sambil menonton Golem hancur, dia diam-diam mengumumkan, “Kelas diberhentikan.”

***

CLASSES dilakukan untuk hari itu setelah menyelesaikan Golem Tamer Drills mereka. Yang harus dilakukan hanyalah kembali ke asrama, tetapi Erie tidak antusias tentang hal itu.

Dia dapat berbicara dengan Heath selama sekolah, tetapi dia tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara di gedung asrama yang dipisahkan gender. Erie menyukai salah satu kakak kelasnya, tapi dia belum melihatnya hari ini. Ketidakhadirannya membuat Erie merasa seperti kehilangan tempat di dalam asrama perempuan.

Sambil mendesah, Erie mendorong kakinya. Dia keluar dari ruang kelas ke lorong malam yang diterangi matahari dan melihat Heath berbicara kepada seorang dosen.

“Halo, Profesor Navarov,” sapa Erie.

Dosen berbalik ke arahnya. “Hai, Nona Erie. Terima kasih telah membantu selama pelajaran sore. ”

Dosen itu adalah pria berjanggut dengan senyum ramah, yang menjabat sebagai asisten profesor dan penjaga di asrama Akademi. Pria setengah baya yang sopan — itu Benny Navarov.

“Anda tahu, Anda tiba di saat yang tepat, Miss Erie. Saya hanya bertanya kepada Heath tentang hal ini, tetapi izinkan saya mengajukan pertanyaan yang sama kepada Anda juga. ” Navarov berjalan menghampiri Erie dan berbisik di telinganya untuk mencegah orang lain mendengar, “Anda tahu, saya tahu bahwa salah satu kakak kelas Anda yang naik ke asrama, Nona Lovel, hilang… Apakah Anda tahu tentang hal ini? ? ”

“Lovel hilang?” Erie mengulangi dengan keras terlepas dari dirinya sendiri.

Lovel Sinclair adalah gadis paling populer di sekolah dengan sikap ramah dan keceriaan yang tak ada habisnya.

Erie memandang Lovel sebagai panutan. Mereka belum pernah berbicara sebelumnya, tetapi Erie berharap dia bisa menjadi ceria seperti Lovel suatu hari nanti. Tapi sekarang Lovel hilang?

“Um … yah … aku tidak akan tahu ke mana Lovel pergi …”

“Jangan berkeringat! Ini bukan masalah besar jika Anda tidak tahu! Saya hanya berpikir saya harus mencoba bertanya. ” Navarov melambaikan tangannya untuk meyakinkannya dengan gaya berlebihan dan selesai dengan riang, “Aku akan segera pergi. Jangan biarkan apa yang saya katakan tentang Nona Lovel mengganggu Anda. Dia mungkin baru saja lulus dari kelas. Gadis yang bermasalah, yang itu. ” Dia tersenyum pada mereka sebelum berjalan pergi. Erie memperhatikan punggungnya menghilang di lorong.

“Erie,” kata Heath, “rapat komite saya akan terlambat hari ini. Kamu bisa kembali ke asrama dulu. ”

“Aku akan menunggu untuk Anda. Mari kita kembali bersama. ”

“Kamu yakin? Ini akan sangat terlambat pada saat saya selesai. ”

“Aku akan menunggu.”

Heath tersenyum setengah dan berjalan ke pertemuannya.

Tidak seperti Erie, Heath cerdas dan atletis, sehingga ia sering diundang untuk berpartisipasi dalam kegiatan ekstrakurikuler. Meskipun dia menolak setiap undangan untuk bergabung dengan klub, dia tidak dapat terus menolak komite sekolah, karena mereka mengikutinya setiap hari mengganggu dia untuk bergabung. Erie mengakui kebaikannya sebagai salah satu kelebihannya.

Jika dia berkeliaran menunggunya di ruang kelas, teman-teman sekelasnya berpotensi mengatakan sesuatu yang bertentangan dengannya. Dengan pemikiran itu, Erie memutuskan untuk menunggunya di Ruang Pelatihan Praktik Tamer Golem yang kosong.

“… Aku ingin tahu berapa lama pertemuannya akan berlangsung.”

Erie mengambil tempat duduk dan menatap ke luar jendela, mengawasi para siswa dalam perjalanan pulang. Kampus terus dikosongkan dengan kepergian mereka.

Erie tertidur di meja tanpa sengaja.

***

ERIE terbangun dengan perasaan gelisah, dengan sedikit kesedihan yang tersisa dari apa yang pastinya merupakan mimpi yang sangat menjengkelkan. Berapa lama dia tidur? Pada saat dia datang ke, ruangan telah tenggelam ke dalam bayangan senja.

O-Oh tidak …! Pertemuannya pasti sudah selesai sekarang …

Heath tidak akan tahu Erie telah pindah ruang kelas. Apakah dia akan berpikir dia akan kembali tanpa dia ketika dia melihat dia tidak menunggu di kelas mereka?

Aku ingin tahu apakah Heathy marah padaku … Aku tidak ada di sana ketika aku berkata aku akan menunggunya.

Pundak Erie merosot karena kesalahannya yang bodoh saat keluar dari ruang latihan. Lorong-lorong itu gelap dan lebih tenang dari kematian. Cahaya bulan biru pucat mengalir masuk melalui jendela.

Saya harus bergegas kembali.

Dengan perasaan mendesak, Erie meningkatkan langkahnya dan berbelok di tikungan. Di sana, dia melihat sosok di ujung lorong.

“Seperti rumput?” dia memberanikan diri, berharap itu adalah dia. Sosok itu tidak menanggapi ketika mereka berjalan ke arahnya dalam diam.

Sosok bayangan itu melangkah ke cahaya bulan, memperlihatkan seorang bocah lelaki yang tidak jauh lebih tua dari Erie. Dia mengenakan celana sobek di lutut dan jaket surplus militer hitam. Dilihat dari pakaiannya, dia mungkin berasal dari Pulau Chest.

Dia berhenti tepat di depan Erie dan dengan tenang menyatakan, “Jadi, Anda Erie Reyer.”

“Permisi?” Orang asing itu memberinya sedikit ketakutan mengetahui siapa dia ketika dia tidak mengenalnya.

Dengan mata hitamnya, bahkan rambutnya yang lebih hitam, dan kulitnya cukup putih untuk transparan, dia tampak anorganik, seolah-olah dia terbuat dari porselen. Dia dengan mudah diklasifikasikan sebagai tampan, tapi dia masih tidak mengenalinya sedikit pun.

“Kamu siapa?”

“Aku Jair. Aku datang untuk menjemputmu. ” Dia menatap lurus ke arah Erie. “Aku ragu ada gunanya berada di sini. Waktunya telah tiba bagi Anda untuk menyingkirkan dunia yang tidak menyenangkan ini. ”

Jantung Erie berdegup kencang di telinganya. Dia sadar bahwa dia telah menunggu selama ini selama seseorang untuk membawanya pergi.

Jair memegang tangan Erie seolah tahu persis bagaimana perasaannya. Dia mengikutinya tanpa berpikir ketika dia mulai berjalan. Dipimpin oleh tangannya, Erie pergi ke lorong, kenangan tentang segala sesuatu yang terjadi di sekolah sampai saat ini yang terulang kembali di benaknya.

Dia telah dengan mudah membentuk Engrave Incantations yang teman-teman sekelasnya berjuang untuk bersatu pada banyak kesempatan, tidak pernah perlu memikirkan apa pun dalam tindakan. Berapa banyak pelajaran yang telah diambil sebelum dia mampu melakukan itu? Erie menjadi Penjinak Golem tanpa berusaha, tanpa harus berjuang untuk itu, tetapi itu tidak seolah-olah itu membawa sukacita baginya.

Dia merasa seperti tercekik sepanjang waktu. Setiap kali dia memandang ke luar jendela, dia selalu memimpikan hari ketika dia bisa pergi ke suatu tempat yang jauh dari sini. Dan sekarang, pada akhirnya, hari itu telah tiba.

Mereka menyelinap keluar dari pintu masuk depan ke halaman sekolah di mana pemandangan yang dia lihat melalui jendela selama setahun penuh menyebar di depan matanya.

Dia siap untuk meninggalkan kehidupan sehari-harinya yang menyedihkan, atau setidaknya dia mengira begitu. Dan lagi-

Apa yang memenuhi hatinya bukanlah keinginan yang tergesa-gesa tentang ke mana dia akan pergi atau kelegaan pembebasan yang manis dari penjara yang dipaksakan sendiri, tetapi ingatan akan seorang anak lelaki yang baik hati tersenyum.

…Seperti rumput.

Dia ingat kehangatan tangannya.

Mereka menghabiskan satu tahun bersama. Bukan berarti sesuatu yang istimewa terjadi di luar itu. Tidak ada yang lain selain kenangan manis saat mereka bersama.

Dia sering mengajar Heath, yang berjuang dengan Engrave Incantations, cara membentuknya dengan benar. Namun, setiap kali dia mencoba mengajarinya bagaimana membentuk Golem dengan benar sebagai balasannya, dia hanya berakhir dengan kekacauan yang tidak berbentuk yang tidak memiliki kemiripan dengan contohnya.

Dia tidak bisa melupakan senyumnya yang bertentangan ketika dia mencoba menemukan kata-kata yang tepat untuk menunjukkan kesalahannya. Dia tidak pernah gagal untuk melihat Erie untuk siapa dia sebenarnya. Dia selalu memperhatikan dia, meskipun berada di sisinya hanya berfungsi untuk merusak reputasinya. Matanya sama sekali tidak cemburu dan cemburu kepada semua orang yang memandangnya. Erie merasa seperti dia melihatnya sebagai orang normal, bukan orang aneh yang dilihat orang lain.

Suatu kali, mereka menamai Golem satu sama lain. Dia menertawakan indra penamaan yang mengerikan itu. Untuk beberapa alasan, semua kenangan itu terasa sangat nostalgia baginya sekarang.

Erie berhenti berjalan. “…Maafkan saya. Aku tidak bisa pergi, ”katanya kepada Jair, yang dengan penuh tanya menatapnya dari balik bahunya. Menatap langsung ke matanya yang cemberut, dia menjelaskan, “Aku berjanji pada Heathy bahwa aku akan kembali bersamanya.”

Jair tidak mengomel komentarnya dengan tanggapan. Setelah jeda yang lama, ia bergumam pada dirinya sendiri, “Saya kira sesuatu seperti ini pasti akan terjadi setelah satu tahun … Saya diberitahu untuk tidak membuat Anda menderita di saat-saat terakhir Anda, tetapi sepertinya itu bukan lagi pilihan.”

Dia melepaskan tangan Erie dan mundur beberapa langkah. Lalu ia menarik apa yang tampak seperti batu kecil dari sakunya dan menguburnya di tanah di dekat kakinya.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Mengabaikan pertanyaannya, dia mengangkat suaranya dan meneriakkan, “… Namaku Jair. Atas nama 72 dewa, aku memberimu nama Adamah . ”

Apa yang dilakukannya? Apakah dia benar-benar melakukan penamaan sekarang? Tapi dia menggunakan kata-kata yang berbeda dari mantra yang biasa, dan bahkan tidak ada Tubuh Perdana di sekitar …?

Dalam hitungan detik pikiran-pikiran itu melewati pikiran Erie, tanah tiba-tiba bersinar dan menggelembung. Massa tanah mengambil bentuk manusia tepat di depan matanya.

“Bagaimana…?”

Sebelum dia menyadarinya, Clay Golem setinggi sekitar dua meter berdiri di depannya. Dia berdiri di sana dengan bodoh, menatapnya, ketika suara dingin Jair terdengar di telinganya.

“Hiduplah bersatu denganku dan kembali menjadi debu bersamaku. Aku memerintahkanmu untuk membunuh wanita itu ! ”

Clay Golem segera menerjang Erie.

“AAAAH!” Erie berputar pada tumitnya seperti batu bara panas membakar kakinya dan berlari ke gedung sekolah. Dia melarikan diri melalui lorong, hampir tersandung kakinya. Jantungnya berdetak sangat kencang hingga dia mengira itu akan keluar dari tulang rusuknya. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia punya ide yang cukup bagus tentang satu hal.

Dia bilang dia datang untuk menjemputku, tapi dia benar-benar datang untuk membunuhku ?! Kenapa aku ?!

Kaki yang berat menghantam tanah di belakangnya, semakin keras setiap detik. Erie tahu Golem berhasil menyusulnya. Saat itu, dia melihat cahaya di aula. Sebuah pintu dibiarkan terbuka terbuka di ujung lorong. Itu adalah ruang penjaga keamanan!

Keamanan di Akademi ditangani oleh Tamer Golem. Meskipun usianya semakin tua, ia adalah penjinak yang terampil dengan pengalaman bertahun-tahun di bawah ikat pinggangnya mendukung misinya untuk menjaga perdamaian di dalam Akademi.

Saya yakin dia akan menyelamatkan saya! Erie membuka pintu dan masuk ke ruang penjaga keamanan.

“Pak. Satpam, tolong— ”Sisa kata-kata Erie bersarang di tenggorokannya yang lumpuh.

Fragmen Golem yang hancur berserakan di bagian belakang ruang jaga. Dia menemukan penjaga keamanan di tumpukan di tanah dikelilingi oleh fragmen tajam. Lehernya direnggut pada sudut yang tidak boleh dilewati leher.

Erie menyentuh penjaga keamanan dengan tangan gemetar. Ketika dia mengangkatnya, kepalanya terkulai dalam genggamannya, darah tumpah dari mulutnya yang menganga.

“ …! “Menjerit tak terdengar, Erie berlari mundur dengan ngeri. Tubuh penjaga keamanan itu meluncur ke lantai dan berguling.

Dia sudah mati …! Bagaimana itu bisa terjadi?! Dia benar-benar …

Ketika tubuhnya mulai bergetar tak terkendali, dia merasakan sesuatu yang menjulang di belakangnya.

Perlahan berbalik, dia menemukan Clay Golem berdiri di ambang pintu, menghalangi satu-satunya jalan keluar. Di luar jendela dia bisa melihat begitu banyak bentuk bayangan berayun ketika mereka mendekat. Mereka bukan manusia, tetapi Golem. Jumlah bayangan berlipat ganda. Dia tidak bisa melarikan diri.

“Tolong aku …” Gumpalan suara menyelinap melewati bibir Erie. Golem mendekatinya.

Saya akan terbunuh juga! Bantu saya — seseorang!

“BANTU AKU, HEATHY!” dia berteriak.

“ERIE!”

Dia mendengar suaranya dari sisi lain Golem di ambang pintu setelah dia meneriakkan namanya. Tatapannya terayun ke arah suaranya dengan tak percaya. Heath menabrak Clay Golem dengan bahunya lebih cepat daripada yang bisa berbalik.

Menyemprot tanah di mana-mana, Golem terhuyung. Tanpa henti, Heath meraih kursi terdekat dan menguatkan dirinya di depan Erie.

“Seperti rumput!”

“Aku kembali ketika aku tidak bisa menemukanmu di asrama, tapi apa yang terjadi di sini ?!”

Dia datang untuk menyelamatkannya. Seperti yang selalu dilakukannya.

Erie tidak bisa menjawab. Emosinya yang luar biasa membuat dia tidak bisa berbicara.

“Ayo, Erie, sekarang bukan saatnya untuk menangis!”

“K-Kau benar … aku tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi, tapi Golem ini … mencoba untuk membunuhku …!”

“Ini?!” Ketegangan membekukan otot-otot di wajah Heath. Di saat-saat yang sibuk itu, Golem bangkit berdiri.

“Heathy, hapus ‘e’ dari Golem itu! Kami akan baik-baik saja jika Anda— ”

“M-Maaf, Erie,” sela Heath, “itu sepertinya tidak mungkin …!” Suaranya tegang karena panik. “Golem ini tidak memiliki ’emeth’ tertulis di dahinya!”

“Apa?!” Terkejut, Erie mengarahkan pandangannya ke kegelapan yang menyelimuti ruangan.

Dia tidak menyadarinya sebelumnya, tapi cukup yakin, tidak ada huruf yang terukir di dahi Golem. Bagaimana mungkin ketika Golem tidak bisa bergerak tanpa “emeth” terukir di dahi mereka ?!

Apakah Golem ini lebih dari sekadar Golem biasa … ?!

Golem, atau lebih tepatnya sesuatu yang disebut Adamah, bergerak lebih dekat ke Erie dan Heath selama kebingungan.

“Uraaaaaaaaah!” Heath menjerit perang untuk memberanikan diri dan mengayunkan kursi ke arah Adamah. Adamah memblokirnya dengan lengan kanannya dan menangkap Heath dengan tangan kirinya. Kemudian dia mengangkat Heath ke langit-langit dan membantingnya ke tanah.

“GUAAGH!”

“SEPERTI RUMPUT!”

Erie berlari ke sisinya dan membantunya turun dari tanah. Sambil terhuyung-huyung berdiri, Heath mengambil kursi dan menantang Golem lagi.

“Tetap kembali, Erie!” Teriak Heath.

Dia menghancurkan kursi itu ke kepala Adamah, membelah tengkorak tanah liatnya menjadi dua. Namun Adamah terus bergerak. Dan lebih buruk lagi, kepalanya menyedot pecahan tengkorak tanah, secara bertahap mengembalikan bagian yang hilang.

“Itu diregenerasi ?!”

“Apakah ini lelucon yang agak sakit ?! Sial! Sudah istirahat! ISTIRAHAT!” Heath menurunkan kursi pada Adamah dari kiri dan kanan, dari atas dan dari sudut. Pada pukulan kesepuluh, tubuh bagian atas Adamah telah hancur berkeping-keping, dan akhirnya dia jatuh tak bergerak.

Dengan bahu bergetar dengan napas berat, Erie dan Heath menatap sisa-sisa Adamah yang memburuk karena ketakutan.

“Apa-apaan ini … ?!” Heath tergagap

“Aku tidak tahu! Itu adalah Golem yang dilahirkan dari tanah oleh orang yang mencoba membunuhku … kupikir … ”

Sekarang, Adamah telah kembali ke tidak lebih dari tumpukan tanah liat. Heath menyaksikan dengan waspada ketika itu hancur sampai matanya melebar pada apa yang dia lihat di dalam sisa-sisa.

“Apa ini?” Dia berjongkok dan mengambil sesuatu dari tengah tumpukan tanah terbesar. Dia mengangkat kubus hitam kecil sekitar tiga sentimeter di semua sisi.

“Ah…!” Erie berseru sebagai pengakuan, “Golem tiba-tiba meledak dari tanah ketika dia mengubur benda itu!”

Dia ingat menyaksikan Jair mengubur kubus itu di tanah, lalu menamainya. Menilai dari fakta bahwa mereka menemukan kubus yang sama di dalam tubuh Adamah, itu berarti bahwa—

“Benda ini menghidupkan Golem … ?!” Heath mendesis. Erie mengambil kubus itu darinya dan memeriksanya.

Rasanya halus seperti obsidian. “Emeth” terukir di permukaannya.

“Heathy, apa mungkin ini—”

Kaca hancur di belakangnya sebelum dia bisa menyelesaikan pertanyaannya. Erie dan Heath berputar untuk melihat Adamah lain menerobos jendela melalui ke ruang penjaga keamanan.

“Ayo kita lari, Erie!” Heath meraih lengan Erie dan berlari cepat. Erie memasukkan kubus ke dalam sakunya dan menyamai langkahnya.

Mereka keluar dari ruangan ke lorong, di mana tiga bayangan besar menjulang di kegelapan.

“Cara ini!” Teriak Heath, berlari ke pintu belakang di belakang mereka. Mereka berlari menyusuri lorong dan mendorong diri mereka ke belakang.

Sayangnya, ada beberapa Adamah yang menunggu mereka, dan mereka bisa melihat bentuk-bentuk yang bahkan lebih mengerikan menghampiri mereka dalam gelap.

“B-Ada berapa banyak darah di sana ?!”

“Heathy, mari kita melarikan diri melalui gerbang belakang!”

Dimungkinkan untuk meninggalkan kampus melalui gerbang di belakang gedung sekolah lama. Heath mengangguk pada sarannya dan pergi untuk itu, masih memegang tangannya.

Tetapi sesosok berdiri di jalan keluar mereka melalui gerbang belakang juga. Jair berdiri di sana, menghalangi jalan mereka.

“Itu orangnya! Dia yang membuat Golem! ”

“Dia orangnya ?!” Heath dibuat untuk berlari untuk Jair. Dalam sedetik kakinya menendang tanah, seorang Adamah meledak dari tanah, menghalanginya.

“Jangan lagi!” Erie berteriak.

“Sialan dia!” Heath mengutuk.

Dihadapkan dengan seorang Adamah lagi, Heath dan Erie mundur, tetapi di belakang mereka juga terhalang, oleh pasukan bayangan besar yang mengejar mereka.

Erie dengan liar memindai area untuk mencari jalan keluar. Sebuah pintu terbuka melompat ke arahnya — pintu keluar darurat gedung sekolah tua.

“Heathy, sebelah sini!” Erie menarik tangannya dan meluncur ke gedung sekolah lama.

Heath dan Erie berpegangan tangan ketika mereka berlari melalui lorong-lorong kumuh dari bangunan kayu tua yang sudah pensiun itu. Setelah beberapa saat, Heath tiba-tiba berhenti di depan sebuah pintu.

“Kamar ini adalah …” Erie mengerutkan matanya untuk membaca piring di atas pintu dan mengeluarkan ejaan huruf, “Ruang Layanan.” Heath dengan hati-hati membuka pintu untuk bersembunyi di dalam. Erie diam-diam mengikutinya.

Belum ada satu pun Adamah yang mencapai ruangan ini.

Erie menghela nafas lelah dan berbisik, “Heathy, ini sangat kacau …! Bagaimana bisa satu orang mengendalikan begitu banyak Golem? Seharusnya tidak mungkin! ”

“Ya … Biasanya tidak mungkin bagi satu orang untuk menjinakkan lebih dari satu Golem sekaligus …!”

Ceramah yang mereka dengarkan tadi sore masih segar di ingatan mereka. Seharusnya secara fisik tidak mungkin bagi satu orang untuk menjinakkan dan mengendalikan begitu banyak Golem sekaligus, dengan ketepatan itu.

Tetapi penjelasan apa lagi yang ada untuk apa yang mereka lihat? Erie dan Heath bertukar pandang ragu-ragu, tetapi tidak satu pun dari mereka punya jawaban.

“… Apa pun yang terjadi, aku ingin senjata,” kata Heath, mulai mencari satu di ruang layanan lama.

Ruang layanan yang sudah ketinggalan zaman sepertinya sudah tidak digunakan selama bertahun-tahun. Karat telah terbentuk di lemari besi, dan wastafel batu telah mengering dan mengembangkan retakan.

Mengabaikan kondisi ruangan, Erie bergabung dengan Heath dalam perburuannya untuk apa pun yang bisa digunakan sebagai senjata. Akhirnya, matanya menangkap kilatan pisau tajam yang telah disimpan di belakang kabinet. Itu adalah pisau tukang daging besar dengan panjang pisau tiga puluh sentimeter.

“Heathy, lihat ini.”

Heath bergegas menghampirinya dan mengambil gagang pisau dengan kuat saat dia menyerahkannya. “Aku bisa bertarung dengan ini …!”

Ekspresinya mengeras dengan tekad. Erie membalasnya dengan anggukan tegas.

Lalu, tiba-tiba, ujung-ujungnya jatuh dari wajahnya, diganti dengan kelembutan lembut saat dia menatap Erie. Ketika dia melihat kembali ke arahnya dengan tercengang, dia berbisik, “Erie, jika kita berhasil melarikan diri dengan aman dari kekacauan ini … akankah kamu pergi ke suatu tempat yang jauh bersamaku?”

“…Apa?”

“Ingin menjadi Golem Tamer bukan satu-satunya alasan mengapa aku datang ke sekolah ini, tahu? Aku datang berpikir aku akan melihatmu, Erie. ” Dia simpel dan mengaku, “Saya bisa belajar di mana saja. Saya tidak berpikir ada yang bisa Anda pelajari dari sini, dan tidak ada guru yang lebih besar di luar sana bagi saya daripada Anda, bukan? ”

Suaranya dipenuhi dengan emosi yang lembut, meskipun keadaan mereka saat ini mengerikan. Sesuatu yang hangat menggelegak di dalam hati Erie.

“Ayo kita lakukan, Heathy.” Dia menatap lurus ke matanya dan memberinya jawaban yang jelas. “Aku menyadarinya sekarang. Di mana pun Anda berada, Heathy, adalah tempat saya seharusnya berada. ”

Erie hanya mengatakan dengan tepat bagaimana perasaannya, tapi dia merasa seperti tangan yang terjepit erat di jantungnya.

Apakah saya … hanya mengatakan sesuatu yang sangat penting tanpa menyadarinya?

Wajah dan dadanya menjadi panas. Dia tersenyum padanya dan memeluknya dengan tangannya yang bebas yang tidak mencengkeram pisau tukang daging.

“Ayo kita bertahan dan keluar dari sini.”

Dia dengan lembut mengangguk sebagai jawaban.

Mereka berjalan ke pintu bersama. Dengan hati-hati membukanya, mereka mengintip ke lorong untuk mengamati situasi. Daerah itu tetap tertutup dalam keheningan, musuh tidak terlihat.

“Oke, sekarang atau tidak sama sekali.” Heath memasuki lorong lebih dulu. Erie mengikutinya dan mencoba untuk melangkah maju, ketika—

Dinding tepat di samping Erie berderit keras.

“Erie!” Heath mendorongnya keluar tepat pada waktunya. Sepersekian detik kemudian, dinding lorong itu dibuldoser ke tanah, dan sebuah Adamah besar setinggi tiga meter terjepit di dalamnya.

“Membunuh mereka.” Mereka bisa mendengar suara Jair yang tak berperasaan di suatu tempat dalam kegelapan.

“LARI UNTUK ITU, ERIE!” Tangan kanan Adamah melesat dan mengait di leher Heath selama teriakannya. “AGH!” Erangan kesakitan merobek dari tenggorokannya yang menyempit.

Dengan satu tangan, Adamah mengangkat Heath ke tenggorokan, menangguhkannya hampir cukup tinggi untuk mencapai langit-langit.

“T-Tidak, Heathy …!”

Leher Heath semakin rapat, dan Erie tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikannya. Adamah tanpa ampun melanjutkan serangannya dengan mengarahkan tangan kirinya ke sisi Heath.

RETAK! Napas merobek keluar dari paru-paru Heath dalam satu teriakan tanpa suara. Dari dalam tubuhnya terdengar suara mengerikan dari sesuatu yang gertakan, seolah-olah dia terbuat dari kayu kering. Dia tidak bisa mengeluarkan suara bahkan jika dia mencoba — tenggorokannya hampir hancur.

“Seperti rumput! SEPERTI RUMPUT!” Erie meraih ke Adamah, tetapi sapuan sederhana lengannya membuatnya terbang.

Adamah membanting tinjunya ke sisi Heath lagi, dan lagi. Menggantungnya di udara di dekat tenggorokan, Golem itu berdebar dan berdebar, memukul tulang rusuknya yang patah semakin jauh.

Suara patah tulang berubah menjadi serpihan — suara organ pecah. Darah menyembur dari mulut Heath. Pisau itu terlepas dari genggamannya dan jatuh ke tanah.

“Er … yaitu … ru … n …” Heath berseru.

“Hentikan … HENTIKAN ITU! Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan kepada saya, tetapi tinggalkan Heathy dari ini! TOLONG DIA!” Erie berteriak putus asa pada kegelapan — pada Jair, yang belum menunjukkan diri.

Dari suatu tempat dia tidak bisa melihat, suara dingin menjawab, “Aku tidak bisa melakukan itu.”

“Kenapa tidak?! Heathy bukan yang kamu inginkan! ”

“Saya diperintahkan untuk membunuh saksi jika perlu. Kematiannya tidak bisa dihindari dalam hal ini. ”

Sesuatu meledak di dalam Erie ketika dia mendengar itu. “AKU MENGATAKAN ANDA UNTUK MENINGGALKAN DIA DARI INI!”

Menyambar pisau tukang daging dari lantai, dia mengayunkannya dengan liar, meletakkan seluruh tubuhnya di belakangnya. Pedang itu memutuskan pergelangan tangan kanan Adamah, membebaskan Heath dan membuatnya jatuh ke tanah.

“Ayo lari, Heathy!” Di ambang air mata, dia meminjamkan bahunya, dan mereka berlari.

Mereka berlari dengan hiruk-pikuk dan melemparkan diri ke salah satu ruang kelas yang berjajar di koridor. Erie dengan hati-hati membuka jendela untuk menemukan gerombolan Adamah di luar.

“… Aku pikir … ini … di luar apa yang bisa kita tangani … setelah semua …” Heath merosot ke tanah dengan kuat batuk, darah menyembur dari mulutnya dengan setiap batuk. Napasnya terdengar aneh; organ internalnya kemungkinan besar hancur. “Sepertinya … lukaku … fatal … Maaf … berharap aku bisa lebih membantu …” Dia tersenyum lemah padanya.

Erie memegang tangannya, gemetar, dan meraung, “Maaf…! Maafkan aku, Heathy! Aku sangat, sangat menyesal telah menyeretmu ke ini! ” Air mata tumpah dari matanya.

Dia menyentuh pipinya dengan lembut. “Tidak apa-apa … sungguh … Karena … di mana pun kau berada … Erie … adalah tempat aku … berada …”

Kata-katanya membuatnya menangis tersedu-sedu.

Mereka mendengar langkah kaki yang keras mengguncang tanah di luar ruang kelas dan tahu bahwa kematian sedang menimpa mereka. Bungkusan monster tidak diragukan lagi tepat di luar pintu.

“Aku ingin meninggalkan tempat ini bersamamu …! Aku ingin pergi ke suatu tempat yang jauh bersamamu …! ” Suara Erie bergema di ruang kelas yang gelap. Heath menatap wajahnya, dan kemudian tiba-tiba, matanya membelalak.

“… Ada satu cara yang baik … keluar dari ini,” gumamnya, kesadaran gelap yang mendalam membanjiri dirinya.

Erie mengerutkan alisnya dan menatapnya dengan bingung. Tangan kanannya bergerak, mengambil pisau darinya.

“Seperti rumput…?”

Sebuah tekad yang tak tergoyahkan menyusul wajahnya. Menangkap sinar bulan, pisau tukang daging itu berkilau. Firasat mengerikan menyapu Erie dan memukul bagian bawah perutnya seperti jangkar.

“Heathy, jangan …!”

Heath tersenyum padanya. “Perpisahan, Erie,” bisiknya, menurunkan pisau.

***

THE pintu kelas itu meledak berkeping-keping dalam ledakan ledakan. Dari sekitar punggung Adamah, Jair melihat ke dalam. Matanya melebar.

Bagian dalam kelas berlumuran darah segar. Erie duduk di sana, tak bergerak, semburan darah menutupi wajahnya.

Heath berbaring di lantai, menghadap ke atas. Sebuah tebasan yang dalam merusak dadanya. Sebuah pisau tergeletak di lantai di sampingnya.

“Apakah kamu saling menyalakan …?” Jair melenggang masuk ke kamar, sepuluh orang Adamah mengikutinya dalam satu file. Mereka bergerak mengelilingi Erie. “Erie, ini pasti menunjukkan kepadamu: menolak untuk patuh menyerahkan hidupmu dan mati, dan jumlah orang yang sekarat di tempatmu hanya bertambah.”

Erie menatap mayat Heath tanpa menjawabnya.

Jair menghela nafas, “Bunuh dia, Adamah.”

Adamah mematuhi dan meluncur ke serangan.

Tiba-tiba, suara yang terdengar seperti telah robek dari lubang Sheol merobek ruangan, “… Namaku Erie Reyers.”

Jair menghirup dengan tajam. Erie melanjutkan meskipun dia, “Dengan kebenaran sebagai saksi saya, saya memberi Anda nama Heath .” Dia mengangkat kepalanya dan menguliti Jair dengan tatapan tajam. Air mata mengalir dari matanya.

Ya, saya Penyihir St. Rollins Erie Reyers. Saya bisa mengubah apa pun menjadi Golem. Asalkan memiliki bentuk manusia.

“Hidup bersatu denganku dan kembali menjadi debu bersamaku.”

Dia akhirnya memahami perasaannya sendiri: dia ingin bersamanya selamanya, seperti apa adanya.

” Ini satu-satunya cara agar hal itu terjadi sekarang,” Heath telah memberitahunya, tepat sebelum dia menjatuhkan pisau ke tubuhnya sendiri.

Sangat lambat, mayat perlahan bangkit berdiri. Mata Jair melebar melihat pemandangan di depannya. Ada sedikit peluang dia tidak menyadarinya — huruf-huruf “emeth” terukir di dahi Heath.

“Aku memerintahkanmu untuk …” Erie berteriak melalui air mata yang mengalir di wajahnya, “bunuh mereka semua, Heathy!”

Atas perintah itu, “Heath” mengambil pisau dan dengan serpihan kayu meledak dari posisinya dengan kecepatan supernatural.

Adamah terdekat diiris menjadi dua dan hancur. Yang kedua diayunkan ke Heath tetapi hancur ketika bilahnya berayun melalui dadanya, menghancurkannya dengan satu gerakan. Yang ketiga mencoba untuk berada di belakang Heath sementara yang keempat menerjang ke depan, tetapi Heath melompat ke lengannya dan meluncur dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga lengan Adamah hancur. Membalik ke atas, Heath mendarat di langit-langit, bangkit kembali, dan menabrak kedua Adamah. Enam lagi menuntutnya. Menghadapi mereka, Heath mulai memotong jalan melalui pasukan Adamah.

***

Dalam waktu kurang dari satu menit, semua Adamah telah dikembalikan ke tanah belaka.

 

Setelah berhasil menyelesaikan pesanannya, Heath sekarang berdiri diam, bersandar dekat dengan Erie. Tapi Jair tampak absen dari ruangan. Dia telah menghilang menggunakan kekacauan pertempuran sebagai penutup.

 

Dia telah melarikan diri dari mereka. Menggigit bagian dalam pipinya karena kesal, Erie mengepalkannya dengan erat di tangannya — kubus hitam kecil yang mereka temukan terkubur di dada Adamah.

 

Ini satu-satunya petunjuk saya. Saya akan menggunakannya untuk melacak pria itu . Benaknya berubah, Erie menoleh ke Heath, dan meninggalkan ruang kelas bersamanya.

 

Dia keluar dari gedung sekolah dan menatap pemandangan yang membentang ke kejauhan. Pembunuh Heath ada di suatu tempat di kepulauan ini.

 

“Ayo pergi, Heathy.”

 

Di matanya, Heath tampak mengangguk. Dia menatap wajahnya, wajah yang telah kehilangan semua ekspresi dan kemampuan untuk mengekspresikan dirinya. Dia benar-benar adalah hal yang paling penting baginya.

 

Dia telah membuat Pembatasnya, “Bersamaku selamanya.” Itu adalah Restrictor yang dimaksudkan untuk mengabulkan keinginan mereka.

 

Selamat tinggal sekolah. Selamat tinggal, asrama. Selamat tinggal, aku dari kemarin. Ini adalah orang yang akan menjalani sisa hidupku. Karena aku berada di tempatnya.

 

Lonceng Gereja berdentang di kejauhan. Suara bergema di telinganya, Erie mengambil tangan Heath di tangannya dan berjalan ke malam bersamanya.