Tambahan: Pertimbangan Sang Juara

Mendering!

“Berhenti! Kalian dilarang lewat.” Dua penjaga menyilangkan tombak mereka, menghalangi jalan Liselotte.

“Permisi! Bolehkah saya setidaknya mendengar apakah kamar Lady Charlotte ada di depan?”

“Kami tidak bisa menjawab itu. Pergi sana.”

Liselotte berada di lantai tertinggi istana kekaisaran Venefic. Dia telah mendekati area yang dijaga ketat oleh para ksatria Venefic, yang menolak masuknya dia.

“Kalau begitu, bisakah Anda sampaikan kepada Lady Charlotte bahwa saya ingin berbicara dengannya? Saya Liselotte Arcia dari delegasi Karelia.”

“Kami tidak bisa menjawab apakah dia ada di sini atau tidak. Pergilah, sebelum kami memborgolmu.”

“Ah! Kalau begitu, saya sangat menyesal.” Bahu Liselotte terkulai saat dia berbalik.

“Apakah kau baik-baik saja, Liselotte?” tanya Leone sambil merangkul bahunya. Ia datang bersama Liselotte.

“Terima kasih, Leone. Aku akan baik-baik saja.”

“Sayangnya, ini memang sulit. Kita harus segera kembali ke Karelia…”

“Ya. Ada begitu banyak hal yang ingin saya bicarakan…”

Setelah Kardinal Edda dan para Highlander lainnya berubah menjadi makhluk sihir, perundingan perdamaian ditunda. Dengan demikian, Liselotte dan Leone harus pulang, tetapi Liselotte berharap dapat bertemu Charlotte sebelum pergi. Inglis dan Rafinha telah pergi bersama Meltina ke vila, dan Kepala Sekolah Miriela sedang menjaga Pangeran Wayne, jadi Leone menemaninya.

“Oh, benar!” Leone bertepuk tangan. “Jika kita tidak bisa melewatinya sendiri, mungkin ada seseorang yang bisa kita andalkan.”

Leone menggenggam tangan Liselotte dan membawanya kepada seseorang tertentu.

“Dux Jildegrieva!” seru Leone sambil mendorong pintu kamar tamu dan melangkah masuk.

“Wah! Hei, ayolah, ada apa denganmu?” kata si juara sambil sesuatu jatuh dari tangannya ke lantai.

“Oh, maaf! Saya sudah mengetuk, tapi Anda tidak menjawab, jadi…”

“Oh, benarkah? Maaf, aku terlalu fokus sampai tidak menyadarinya.”

Saat Leone dan Liselotte berjongkok untuk membantunya mencari barang yang terjatuh, mereka melihat sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

“Sebuah kuas…?” tanya Liselotte.

“Lebih tepatnya, kuas lukis. Dan cat juga.”

“Oh, ya… Maaf, saya sedang terburu-buru karena tidak punya banyak waktu,” kata Jildegrieva. Sebuah lukisan yang sedang dikerjakan berada di atas kuda-kuda lukisan di dekatnya.

Leone menatap potret itu. “Ah, itu…”

“Inglis, kan?” kata Liselotte.

Lukisan itu, yang dikerjakan dengan sangat terampil, memang merupakan potret Inglis. Lukisan itu luar biasa. Ia telah menangkap kecantikan Inglis yang memukau—setidaknya selama Inglis tetap tenang. Matanya dalam lukisan itu, yang seolah menatap balik ke arah penonton, sangat memikat.

“Aku tidak tahu kau seorang seniman, jagoan!” seru Leone.

“Dia tampaknya orang yang sangat hebat!” ujar Liselotte.

Terlepas dari perawakan fisik Jildegrieva yang mengesankan, ia adalah pria dengan banyak bakat, mulai dari memasak hingga seni.

“T-Tentu. Jadi, kupikir, aku harus menyelesaikan ini sebelum kembali ke Highland. Lebih baik menuangkannya ke kanvas selagi wajahnya masih segar dalam ingatanku, kan?”

“Apakah ini akan menjadi hadiah untuk Inglis?” tanya Leone.

“Itu akan sangat luar biasa,” tambah Liselotte.

“Bukan, bukan itu tujuan saya membuatnya. Saya pikir, saya akan berhenti di Highland, dan mencoba mencapai titik di mana saya masih bisa bertarung di depannya. Rasanya seperti dia sedang menatap langsung ke saya, kan?”

Dengan kata lain, itu akan menjadi bagian dari program latihannya.

“Aku… aku mengerti…” kata Leone.

“Lalu, itulah sebabnya Anda melukisnya menghadap ke arah penonton?”

“Itulah masalahnya. Agak menyedihkan bahwa aku tidak bisa berbuat apa-apa karena pesonanya, kan? Lagipula, jika aku terus bermalas-malasan seperti ini, orang lain akan datang dan merebut hatinya. Pasti banyak pria yang mencoba, kan?”

Leone dan Liselotte saling melirik.

“Baiklah…” Leone memulai.

“Aku tidak terlalu memperhatikan hal itu…” kata Liselotte.

“Hah? Kenapa tidak? Wanita seperti itu, pasti ada banyak pria yang mencoba mendekatinya, kan?” tanya Jildegrieva.

“Memang benar dia cukup menarik, dan dia langsung menarik perhatian semua orang,” kata Leone.

Saat berjalan-jalan dengan Inglis, ia melihat pria dan wanita sama-sama menoleh untuk memperhatikannya seolah-olah mereka tertarik padanya tanpa menyadarinya. Hal yang sama terjadi di Venefic, bahkan para ksatria pun mengikutinya dengan pandangan mereka. Ia memang memiliki penampilan yang sangat menarik, dan baik Leone maupun Liselotte tidak mengenal gadis yang lebih cantik darinya.

“Namun, perkataan dan tindakannya—bagaimana saya harus mengatakannya—sungguh berani?” kata Liselotte. “Perbedaan di antara keduanya sangat besar sehingga semua orang cukup terkejut ketika mereka mengetahui kepribadiannya.”

“Oleh karena itu, mereka cenderung menyerah sebelum mereka benar-benar memiliki kesempatan,” tambah Leone.

“Tunggu, tunggu, apa? Bukankah itu hal yang baik? Aku tidak bisa membayangkan wanita yang lebih baik dari orang seperti itu. Kau dapatkan dia, kau jaga dia tetap dekat, dan kau tidak perlu khawatir mencari seseorang untuk diajak berlatih tanding. Jalan tercepat menuju puncak adalah dengan mencapai puncak. Kau akan menjadi kuat luar biasa.”

“Yah, mungkin saja,” kata Leone.

“Itu, ah, menimbulkan beberapa pertanyaan tentang apa sebenarnya arti menjadi sekuat itu…” kata Liselotte.

“Ah, ayolah, kamu bahkan tidak perlu khawatir tentang alasannya. Ini hanya hobi!”

Leone dan Liselotte tertawa hampa. Dia benar-benar mirip Inglis, dan mereka tak bisa menahan rasa geli.

“Lagipula, kalian berdua mungkin menginginkan sesuatu dariku, kan? Kalian tidak hanya di sini untuk menontonku melukis, kan?”

“Ah…ya! Benar!” kata Liselotte. Percakapan telah menyimpang dari topik, dan bukan ini alasan mereka mengunjungi sang dux.

“Kami mencoba bertemu dengan Charlotte, tetapi para penjaga sama sekali tidak mengizinkan kami lewat,” jelas Leone.

“Namun, jika Anda kebetulan menemani kami, kami yakin mereka mungkin akan melakukannya. Saya mohon maaf telah mengganggu Anda yang memiliki tugas lain, tetapi saya akan sangat menghargai jika Anda menemani kami,” kata Liselotte.

“Tolong!” tambah keduanya serempak sambil menundukkan kepala.

“Hmm? Baiklah, jika itu ceritamu, aku tidak keberatan. Lagipula aku sudah hampir selesai di sini.” Jildegrieva mengangguk, dan ketiganya berangkat ke lantai atas tempat para penjaga menghentikan Liselotte.

Kali ini, para penjaga merespons dengan hormat tergesa-gesa dan gugup, bukan dengan menyilangkan tombak. Namun, mereka menyampaikan kabar bahwa Charlotte telah pergi.

“Nyonya Charlotte sudah tidak ada di sini lagi. Beberapa saat yang lalu, beliau berangkat kembali ke Highland.”

Liselotte tersentak. “Eh?! O-Oh… aku mengerti…”

“Dan setelah akhirnya kami berhasil melewatinya…” kata Leone.

“Tapi kalau kau bergegas, kau mungkin bisa menangkapnya. Di atap, ada landasan pendaratan untuk Flygear dan sejenisnya. Kenapa kau tidak naik tangga ke sana dan pergi melihatnya?” saran seorang penjaga.

“Tentu saja! Terima kasih!” Liselotte segera berlari.

“Ah, Liselotte!” seru Leone sambil berlari mengejarnya, dan Jildegrieva segera mengikutinya.

“Hei, apakah ini benar-benar masalah besar?” tanya si juara.

“Charlotte sepertinya tidak memiliki ingatan apa pun dari sebelum dia menjadi ancaman bagi kaum bangsawan, tetapi dia mungkin adalah ibu Liselotte yang telah lama hilang! Jadi, jika kita bisa berbicara dengannya meskipun hanya sebentar—” Leone menjelaskan sambil terengah-engah saat berlari.

“Oh, ya, aku mengerti. Ya, kupikir mereka berdua sangat mirip.”

Mereka sampai di landasan pendaratan—tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan Charlotte, hanya beberapa Flygear dan para ksatria yang menjaga mereka.

“Dia sudah pergi?” gumam Leone.

“Maafkan saya! Ke mana Lady Charlotte pergi?” tanya Liselotte.

“Dia sudah pergi. Lihat, di sana,” kata salah satu ksatria sambil menunjuk ke siluet di langit. Bentuknya cukup mirip kapal terbang kecil, tetapi sudah cukup jauh, sehingga Liselotte tidak bisa melihat dengan jelas.

“Dia sudah sejauh ini?!”

“Itu salah satu mesin pemotong rumput terbaru milik Highland. Kami berharap bisa mendapatkan satu untuk diri kami sendiri.”

“Jadi, sama sekali tidak ada cara untuk mengejar ketinggalan…” Liselotte menghela napas, bahunya terkulai.

“Liselotte…” Leone memulai.

“Ah, tunggu dulu! Hei, aku mau pinjam yang ini!” kata Jildegrieva sambil meletakkan tangannya di atas Flygear yang kosong.

“Dux Jildegrieva?” tanya Leone.

“Pada jarak sejauh itu, kita tidak akan bisa mengejar Flygear…” kata Liselotte.

“Aku akan melemparnya, itu akan mempercepat prosesnya. Dengan begitu kau bisa mewujudkan hal yang mustahil. Masuk!” kata Jildegrieva.

“O-Oke!”

“Semoga Anda berkenan!”

Jildegrieva mengangkat Flygear yang membawa Leone dan Liselotte dan mengerahkan seluruh kekuatannya dalam satu lemparan besar. “Ayo, coba! Whoooooo!”

“Eeeeeeek!”

“Terima kasih banyak?!”

Pesawat Flygear yang membawa keduanya menghilang di kejauhan bersamaan dengan teriakan syukur mereka.

“Mungkin aku agak terlalu banyak mengambil risiko, tapi… Eh. Mereka sudah mengerti,” kata Jildegrieva sambil berbalik. “Sekarang, kembali ke lukisanku.”

Namun kemudian ia mendengar seorang ksatria berbicara. “Ah! Mereka jatuh!”

“Apaaa?! Tunggu, apa aku menambahkan terlalu banyak tenaga ?”

Dari apa yang ia dengar kemudian, tidak ada satu pun dari keduanya yang terluka dalam insiden tersebut.