Cerita Pendek Bonus

Menikmati Hidup

Latihan baru saja berakhir di akademi ksatria untuk malam itu. Sebelum Inglis dan teman-temannya mengembalikan Flygears yang mereka gunakan untuk latihan hari itu, mereka memutuskan untuk terbang cepat di atas Danau Bolt untuk menikmati pemandangan. Meltina berada di tongkat, dan Inglis serta Rafinha duduk di kursi di belakangnya.

“Kau hebat sekali, Meltina!” Rafinha bersorak. “Kau benar-benar menguasai ini.”

“Terima kasih. Terbang itu menyenangkan. Aku suka—itu membuatku merasa bebas. Aku tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti ini jika hanya terkurung di vila di Venefic.”

“Mereka mengurungmu di sana, kan? Itu mengerikan, kamu bahkan tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Ya. Namun, jika Anda dijauhi hanya karena Anda dilahirkan, maka dari sudut pandang mereka, seluruh keberadaan Anda salah,” kata Inglis.

“Lihat, aku tidak mengerti. Ayahku seorang adipati, tapi kurasa keadaannya berbeda untuk keluarga kerajaan.” Rafinha mengerutkan kening, tidak puas. Tampaknya ada banyak hal tentang situasi Meltina yang tidak dapat ia terima sebagai hal yang wajar.

“Wah, Rani, keluargamu sangat hangat dan ramah menurut standar bangsawan atas.”

“Mirip punyamu, Chris? Kamu anak tunggal, jadi menurutku kamu sangat dimanja.”

Inglis tertawa. “Ya, kurasa begitu.”

Meski begitu, dirinya di masa lalu sebagai raja adalah yatim piatu, tanpa ada saudara yang tersisa sama sekali. Pengalaman itulah yang membuatnya mengerti betapa bahagianya hidupnya sebagai Inglis Eucus, dan dia tahu keluarga Bilford juga merupakan keluarga yang penyayang. Mereka sama sekali bukan keluarga biasa.

“Saya tidak yakin kaisar pertama Venesia mendirikan negara ini dengan maksud agar keadaan berakhir seperti ini,” kata Rafinha.

Inglis mengangguk. “Saya rasa Anda benar.”

Itulah pendapat seseorang yang benar-benar mendirikan negara di kehidupan sebelumnya, meskipun pendirian itu tidak disengaja, melainkan masalah keadaan yang terjadi saat dia melakukan apa yang dia yakini benar. Mahkota itu sendiri adalah hasil sampingan, bukan harta yang harus diraih. Namun, dia sekarang menyimpulkan bahwa karena sejarah suatu negara dijalin melalui generasi demi generasi raja, pada akhirnya akan muncul orang-orang yang menganggap mahkota terlalu memikat. Mungkin itulah yang telah menghapus Kerajaan Silvare milik raja pahlawan dari sejarah.

“Tapi memang begitulah adanya dan selalu begitu. Saya tidak tahu apakah itu bisa berubah,” kata Inglis.

“Tunggu, apakah kamu mengatakan tidak ada yang bisa kita lakukan untuk Meltina?”

“Tidak. Kita bisa bersamanya, menikmati hidup bersama, tanpa perlu mengkhawatirkan hal-hal yang rumit.”

Meltina terkekeh. “Benar juga. Itu sudah lebih dari cukup.” Ia tersenyum senang.

Rafinha membalas dengan senyum lebar. “Baiklah! Kalau begitu, mari kita kembali dan berjalan melewati tumpukan makanan di kafetaria malam ini!”

“Kedengarannya seperti rencana yang bagus, Rani.”

Mereka tidak perlu memberi tahu Meltina dua kali. “Ayo! Kita berlatih keras hari ini, dan aku merasa lapar.”

“Dan setelah itu kita bisa mandi dan meremas dada Chris semaksimal yang kita bisa—”

“Tidak, jangan lakukan itu,” sela Inglis.

“Apa? Kamu selalu bilang untuk terus maju dan bersenang-senang saja.”

“Saya sama sekali tidak!”

“Baiklah, baiklah, baiklah.”

Inglis menghela napas lega—sebelum waktunya.

“Kalau begitu aku akan melakukannya sekarang!”

“Ih! Berhenti! Rin, jangan ikut masuk juga!”

“T-Tunggu, tolong berhenti main-main! Ini berbahaya! Kau akan membuatku jatuh!” Meltina protes.

Pada akhirnya, mereka menikmati mandi, diikuti dengan pesta di kafetaria.

Untuk Melindungi

Di istana kerajaan di Chiral, Raja Carlias berbicara kepada Rafael dari atas takhta.

“Saya mengerti. Kalau begitu, saya akan mempercayakan Cakar Naga kepadamu sebagai tambahan dari Taring Naga yang telah saya berikan kepadamu.” Raja mengangguk kepada kesatrianya.

“Terima kasih sebesar-besarnya, Yang Mulia.” Rafael berlutut dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

Selama penempatannya baru-baru ini di tanah Kanselir Riegliv di timur, Rafael telah menyebabkan resonansi dua Artefak, yang dianggap sebagai harta karun alami Karelia, melepaskan kekuatan yang memungkinkannya untuk berubah menjadi naga bikromatik raksasa. Ini adalah kekuatan yang tampaknya mendekati ancaman hierarkis, tetapi itu adalah kekuatan yang mengharuskan Rafael untuk menggunakan kedua bilah pedang. Karena Cakar Naga awalnya diberikan kepada Rochefort, Rafael sekarang menerima izin resmi untuk membawanya.

“Memikirkan bahwa kedua pedang ini menyimpan rahasia seperti itu… Selama bertahun-tahun aku sendiri yang membawa Dragon Claw, tetapi aku tidak pernah mendengar atau melihat tanda-tanda resonansinya. Kau benar-benar yang terhebat di antara para kesatria suci; bahkan aku, di masa mudaku, tidak dapat menyamainya.”

“Tapi, Yang Mulia… Pujian seperti itu lebih dari yang pantas saya terima.” Rafael, yang dipenuhi rasa terima kasih, menundukkan kepalanya lebih dalam.

“Saya berterima kasih karena telah mendengarkan permintaan saya, Yang Mulia,” kata Rochefort. “Saya juga berterima kasih.”

Begitu mereka meninggalkan ruang pertemuan, Rafael bertanya kepada Rochefort, “Apakah Anda benar-benar yakin tentang ini, Tuan? Jika saya harus membawa Dragon Claw, maka dalam keadaan darurat, Anda…”

“Apa? Tidak, aku tidak keberatan sama sekali. Aku tidak bisa berubah menjadi naga dengan kekuatan itu. Dengan kekuatan seperti itu, lebih baik memiliki satu pasukan yang kuat daripada beberapa unit yang lebih lemah dan terpisah. Itulah era yang kita jalani sekarang.”

Rochefort sendiri telah menggunakan Dragon Fang dan Dragon Claw sekaligus dan mencoba untuk berubah, tetapi itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan Rafael. Setelah Rafinha dan Inglis menyusup ke Alcard, sekembalinya mereka, mereka telah berbagi dengan Rafael sebagian daging naga kuno yang mereka bawa kembali. Itu lezat, dan dia telah memakannya cukup banyak. Mungkin kemampuannya untuk menarik keluar kekuatan dari dua Artefak yang membawa kekuatan naga adalah karena itu telah meningkatkan kedekatannya dengan mereka. Inglis telah mengatakan bahwa daging naga memiliki kekuatan semacam itu.

“Ditambah lagi, saat aku punya Dragon Claw, sepupumu itu mengejarku setiap hari untuk latihan sepulang sekolah. Itu juga menyelamatkanku dari sakit kepala.”

“Ah, aku minta maaf atas namanya. Terima kasih atas semua yang telah kau lakukan untuknya.”

“Pokoknya, aku mengandalkanmu untuk menguasainya. Kita tidak bisa membiarkan garis pertahanan terakhir kita selalu anak sekolah—kita orang dewasa harus menjaga semacam otoritas.”

“Ya, saya sangat setuju. Saya selalu ingin melindungi orang-orang di negara ini, teman-teman saya, keluarga saya… Tapi Chris tidak pernah sekalipun membiarkan saya melindunginya. Dia selalu menjadi orang yang membantu saya.”

“Yah, mungkin kau tidak memberinya serangan balasan, tapi kau membayar tagihannya, kan? ‘Oh, aduh! Aku makan terlalu banyak, aku bangkrut, aku harus meminta uang dari Rafael!’ hanya itu yang kudengar dari gadis-gadis itu…”

“Ha ha ha… Kurasa aku memang sedikit memanjakan mereka. Aku tidak punya banyak uang untuk dibelanjakan, jadi aku senang menggunakannya untuk membuat mereka bahagia.”

“Yah, apa yang kau lakukan dengan uangmu adalah urusanmu. Terserahlah, jujur ​​saja, nafsu makan mereka luar biasa. Tapi mulai sekarang, kau bisa berubah dan memotong ekormu sendiri dan menyelamatkan mereka dari kelaparan dengan cara itu. Senang memiliki lebih banyak pilihan untuk melindungi mereka, bukan?”

“Ha ha ha… Itu agak berlebihan.” Rafael menyeringai kecut.