Bab 3: Armor Pagan

 

 

Menara lonceng tertinggi di kota itu tingginya hampir seratus meter. Ketika saya menaiki tangga di dalamnya, saya bisa melihat ke bawah ke seluruh kota.

– Wow luar biasa….

Asagiri, yang mengejarku, mendesah melihat panorama besar itu.

Kami berada di Laguna, kota air.

Ini adalah kota yang ditemukan oleh kegiatan eksplorasi 2A, sebuah kota yang dibangun di atas laut. Ini sangat mirip dengan Venesia yang saya lihat di program perjalanan di TV. Mungkin desainer menggunakannya sebagai referensi.

Atap berwarna bata didirikan seakan memadati pulau-pulau buatan dengan berbagai ukuran. Daratan yang terlihat seperti pulau besar sebenarnya adalah kumpulan pulau-pulau kecil. Saluran air sempit membagi ruang, dan jembatan kecil dibangun untuk menghubungkan pulau-pulau. Yang lebih memisahkan pertemuan itu adalah kanal besar. Kapal dengan berbagai ukuran datang dan pergi di kanal.

Pemandangan laut biru bersinar berkilauan dan kota terapung yang tampak seperti pekerjaan halus di atasnya adalah salah satu pemandangan terindah di semua Exodia Exodus.

– Itu sangat indah! Saya senang kami menyadari bahwa kami bisa pergi ke tempat seperti ini.

– Kita beruntung. Kami baru melihatnya ketika berkeliaran. Aku tidak tahu di mana pintu masuknya, dan aku bertanya-tanya apakah Asagiri tahu…

– Ya. Saya tidak tahu. Saya tidak menyadarinya sama sekali.

Asagiri tersenyum, terlihat bahagia, menatap pemandangan indah yang terbentang di depan matanya dengan mata berbinar lagi.

Saya melihat Asagiri memiliki senyum bahagia di wajahnya setelah sekian lama.

Tentu saja dia tertawa selama interaksi regulernya dengan 2A. Namun, senyum itu tidak terasa seperti selalu membayangi. Daripada tersenyum seperti dia bersenang-senang dan bahagia, itu adalah senyuman yang berhati-hati agar tidak membuat lingkungan mengkhawatirkannya.

– Lalu, tidak ada yang tahu bahwa kita bisa menaiki menara lonceng?

– Mungkin tidak. Jika Asagiri tidak tahu.

– Apakah begitu? Lalu, akankah kita menyimpan ini di antara kita untuk sementara waktu?

– Eh?

Asagiri dengan nakal menutup salah satu matanya dan tersenyum.

– Rahasia antara Doumeguri-kun dan aku.

Kuh… berkibar seperti ini percuma!

Ah , Asagiri menambahkan seolah mengingat.

– Tapi kami bisa memberi tahu Nonnon jika Anda mau?

Tidak, karena… lupakan saja.

– Apa bangunan itu?

Asagiri menunjuk ke bangunan putih berbentuk kubah bundar.

– Saya tidak tahu, mungkin itu gereja atau istana? Haruskah kita mencoba pergi ke sana?

Asagiri mengangguk dengan senyum lebar. Asagiri menuruni tangga terlebih dahulu kali ini. Saya berpikir “berapa lama kita akan aman di kota ini?” saat aku melihat punggungnya.

Tentara Setan secara bertahap memperluas wilayahnya.

Sisi utara Pegunungan Rammel sudah di bawah kendali mereka, hanya masalah waktu sampai mereka mendekati Sandiano. Di sana, 2A Guild pindah dari Sandiano ke Laguna di ujung barat.

Saya suka kota ini karena indah dan nyaman untuk ditinggali, dan tentunya karena jauh dari Infermia. Itu dikelilingi oleh laut. Tentara Setan tidak memiliki angkatan laut. Bahkan jika diserang, akan sulit untuk menyerangnya sekaligus.

Dan ada hal lain. Meskipun mengapung di laut, saya bisa menggunakan teleportasi karena dibangun di dataran pasang surut yang dekat dengan daratan.

Namun, situasinya tidak berubah menjadi lebih baik, tentu saja.

Pada akhirnya, bahkan Alexar tidak memiliki kekuatan militer untuk melawan Tentara Setan. Sebagai upaya terakhir, saya memutuskan untuk mengandalkan koneksi dari empat Hellzekters, tapi….

Kesimpulannya, ini juga tidak berhasil.

Forneus tidak layak dipertimbangkan karena dia diasingkan dari surga sejak awal. Jadi saya berkunjung lagi ke Dark Elf Queen Zeragiel. Meskipun kami mengadakan pertemuan intim seperti biasa——,

『Maaf, Hellshaft-sama. Saya belum tahu apakah invasi Setan akan mencapai Benua Logress… Mengapa Anda tidak meluangkan waktu sejenak untuk melihat apa yang Setan pikirkan? Anda berada dalam posisi sulit sekarang … 』

Berbicara secara objektif, itu akan menjadi keputusan yang tepat. Seperti yang diharapkan dari Ratu Zeragiel. Namun, bagi saya, itu adalah hal yang paling disesalkan. Mengatakan ini dan itu, aku bertanya-tanya apakah mereka akan bekerja sama pada akhirnya, tapi mereka tidak semudah itu.

Saya bahkan pergi ke tempat kelahiran Adra dan rumah Grasha, tetapi saya juga mendapatkan hasil yang buruk di sana.

Karena tidak ada metode serangan yang efektif terkait Satan, aku tidak punya pilihan selain masuk dengan paksa. Dibutuhkan kekuatan militer yang cukup besar untuk mengalahkan Tentara Setan sampai Setan sendirian dan mengalahkannya. Tapi di mana di dunia ini ada kekuatan militer seperti itu?

Kami benar-benar kehabisan pilihan.

Saat kami menuruni tangga dan keluar dari menara lonceng, ada alun-alun di sana. Ini adalah alun-alun yang luas dan indah yang dikelilingi di tiga sisi oleh pilar, jendela, dan bangunan yang berbaris rapi. Setelah saya melewati alun-alun dengan Asagiri dan melewati lengkungan yang dibor di bawah sebuah bangunan, kami bertemu dengan jalur air yang sempit. Kami mengikuti jalur air dan genangan air selebar sekitar 25 meter dan perahu kecil yang disebut gondola berbaris di sana. Mereka seperti taksi yang menunggu pelanggan di depan stasiun.

Lalu lintas laut padat di sini, perahu kecil digunakan sebagai transportasi sehari-hari. Gondola menunggu pelanggan seperti taksi. Asagiri memalingkan wajahnya ke arahku.

– Kalau begitu, apakah kita mendekati mereka dengan gondola?

Aku mengangguk dan Asagiri memberitahukan tujuan kepada tukang perahu yang memegang dayung panjang. Saat kami berdua menaiki perahu hitam yang panjang dan sempit, gondola mulai bergerak seperti meluncur.

Ia melewati kanal-kanal sempit dengan dinding batu di kedua sisinya. Bergerak dari sudut pandang yang lebih rendah dari tanah terasa agak aneh.

– Hei, lihat itu.

Aku melihat ke arah yang Asagiri lihat saat gondola bergoyang ke kiri dan ke kanan. Karena perahunya tipis, ia bereaksi dengan setia terhadap gerakan beban yang ringan.

– Ah.

Saat pundakku disentuh, aku merasakan beban Asagiri di pundakku. Ditambah dengan sensasi lembutnya, kehadiran tubuh Asagiri tersampaikan padaku. Saya tanpa sadar menjadi bersemangat.

Asagiri begitu asyik melihat pemandangan sehingga dia tidak menyadarinya sama sekali. Dia menatap dinding bangunan berwarna indah dan berteriak “Uwaa♪”. Balkon berjejer di dinding, masing-masing dihiasi dengan bunga dan tanaman. Dari sana, saya merasa bisa melihat kehidupan sehari-hari dan gaya hidup masyarakat yang tinggal di kota ini tanpa halangan. Asagiri berbisik dengan suara yang agak manis.

– Ini sedikit imut dan bagus, bukan begitu…?

– Ya. Ini benar-benar seperti kota yang muncul dalam dongeng.

Itu adalah kota yang membuatku memiliki ilusi jatuh cinta dengan gadis di sebelahku. Itu mungkin keajaiban kota ini.

Kami pergi ke bawah jembatan kecil di atas kanal. Kemudian, tukang perahu membawa gondola ke dekat ujung kanal. Ada tangga di sana, memberi tahu kami bahwa kami telah mencapai tujuan.

Asagiri membayar tagihan sebelum saya mencoba membayarnya. Saya turun dari gondola terlebih dahulu, berbalik dan mencoba mengulurkan tangan ke Asagiri. Tapi sudah terlambat, Asagiri sudah meninggalkan gondola dengan gerakan ringan. Tangan kananku yang terulur merindukan Asagiri.

Tenang, lengan kananku! Anda mencoba menunjukkan hal yang baik dan terlalu kurang ajar! Sangat memalukan jika tidak diperhatikan!

– Hmm? Apa yang salah?

Asagiri menoleh ke belakang dengan senyum cerah.

– Tidak, tidak apa-apa. Ayo pergi.

Aku pura-pura menyeka tanganku dengan jaketku dan berjalan di samping Asagiri.

Tempat kami turun adalah sebuah kotak kecil, tapi lebarnya menyempit begitu kami tiba di jalan. Gedung-gedung tinggi di kedua sisi berdiri tegak seolah-olah mendekati jalan, rasanya seolah-olah kami berjalan di dasar lembah. Ketika saya melihat ke atas, saya bisa melihat langit biru yang panjang dan sempit di antara gedung-gedung.

Sebelum kami menyadarinya, kami tersesat saat berjalan di jalan berbatu.

– Hah? Apakah ke arah ini?

– Sejujurnya, saya tidak tahu di mana itu….

Ada belokan dan jalan bercabang di mana-mana, dan jalan menjadi sangat rumit. Sepertinya kita tersesat bahkan saat melihat peta.

– Oh, kami keluar ke tempat terbuka kecil.

Ada sebuah kanal di depan kami dan sebuah jembatan kecil dibangun di atasnya. Bentuknya seperti lengkungan, bagian tengah jembatan membengkak. Ketika kami melintasinya, ada alun-alun yang padat dan sebuah bangunan kecil dengan atap runcing yang terlihat seperti gereja.

– Ini tidak sama dengan yang kita lihat sebelumnya.

– Ya, itu jelas …

Bangunannya sendiri biasa saja, tapi yang terasa aneh adalah warna dindingnya. Mereka memiliki warna biru cerah. Itu adalah warna biru yang membuat saya percaya itu adalah langit biru. Maksudku, melayang di tengah Laguna malah menyeramkan. Namun, mungkin karena Asagiri penasaran, dia menggenggam gagang di pintu masuk.

– Apakah kita mencoba masuk?

– Yah, itu bukan sesuatu yang Anda lihat setiap hari…

Asagiri membuka pintu masuk sambil mengeluarkan suara berderit.

– Wa… luar biasa.

Ada gambar di dinding. Jendela-jendelanya terbuat dari kaca patri, menciptakan warna-warna terang seperti merah dan biru. Ketika saya melihat ke langit-langit, sebuah gambar tergambar di sana.

– Mereka tampaknya lukisan religius.

Asagiri juga menatap langit-langit.

– Tapi mereka agak menakutkan….

Meskipun lukisan-lukisan itu diwarnai dengan warna-warna lembut dan warna keemasan yang indah, isi yang digambar cukup liar. Manusia dibakar api atau ditusuk pedang, seolah-olah setan menghukum orang yang zalim di neraka. Tapi di gambar di tempat ini, malaikat dan bukan setan, yang melakukannya.

– Apakah Anda mungkin tertarik dengan gereja kami?

– Kya!

– Ah!

Aku sangat terkejut sampai aku melompat.

Ketika saya berbalik, seorang pria berdiri di sana tanpa saya sadari.

– Saya minta maaf. Bukan niat saya untuk menakut-nakuti Anda.

Seluruh tubuhnya ditutupi dengan jubah biru dan wajahnya memakai topeng model burung. Ini adalah gambar topeng wabah, yang dipakai oleh para dokter yang merawat Kematian Hitam di Eropa Abad Pertengahan.

Meski bagian matanya berlubang, ekspresi mata hitam pekat itu tak terbaca. Kecurigaan yang diciptakan oleh seluruh tubuhnya memberikan ilusi menonjol dari dekorasi gereja.

Asagiri meletakkan tangannya di dadanya untuk menekan detak jantungnya.

– Maaf. Kami datang dan masuk atas kemauan kami sendiri.

Pria bertopeng itu menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan suara lembut.

– Tidak semuanya. Kami ordo Orzelia tidak menolak mereka yang datang.

– Orzelia… pesan?

Aku memiringkan kepalaku ke samping. Bahkan ada agama di Exodia Exodus?

– Ya. Orzelianisme adalah salah satu yang menyatukan kedamaian, kebahagiaan, dan keabadian di dunia ini. Saya juga seorang pendeta gereja. Saya berdoa setiap hari untuk menyelamatkan dunia.

Yare yare, hanya berdoa tidak akan membantu atau menyelamatkan dunia.

– Asagiri, jika kita tinggal terlalu lama…

– Ah, kamu benar. Jika Anda memaafkan kami.

– Jangan khawatir, dan silakan datang lagi. Jika Anda memiliki kesempatan, silakan datang ke Misa kami.

Aku meninggalkan gereja dan mendesah ringan. Fasilitas keagamaan itu memiliki sesuatu yang aneh, aku kesulitan bernapas, atau lebih tepatnya, memiliki rasa intimidasi yang aneh.

– Betapa anehnya gereja itu.

– Ya. Kesampingkan itu, mari temukan tujuan awal kita.

Setelah berkali-kali salah belok, akhirnya kami sampai di gedung yang kami cari. Itu adalah istana, tapi persis seperti museum dengan berbagai karya seni yang dipajang di dalamnya. Dibandingkan dengan gereja Orzelia yang kami singgahi beberapa saat yang lalu, anehnya aku merasa lega. Setelah kami memeriksanya selama sekitar satu jam, saya pergi ke kafe di teras terbuka terdekat dan menghadap ke Asagiri.

– Doumeguri-kun. Terima kasih untuk hari ini.

– Eh? Mengapa?

– Anda mencoba menghibur saya, bukan?

Itu diberikan, tapi rasanya tidak keren untuk menegaskannya.

– T-tidak… tentu saja.

Aku menjawab begitu, tapi Asagiri masih memasang senyum ramah di wajahnya.

– Berapa banyak waktu yang saya miliki?

– Apa yang kamu katakan…?

Asagiri menatap tangan kanannya yang terlihat seperti memakai sarung tangan renda. Dengan tangan diselimuti pola merah, dia membuka kancing jaketnya.

– H-hei, apa yang kamu lakukan?

Tanpa sadar aku panik dan berteriak.

Asagiri memberitahuku, membuka dadanya.

– Sudah sampai sejauh ini, Anda tahu?

– ────

Kutukan itu mengikis bahkan pembengkakan di dadanya. Sepertinya dia mengenakan pakaian dalam berenda merah di bawah pakaian dalam itu.

– Saya ingin memanfaatkan waktu saya yang tersisa. Saya ingin tidak memiliki banyak penyesalan mungkin. Jadi, berapa sisa yang saya miliki?

Aku mengepalkan tanganku di bawah meja.

– … Bahkan jika aku memprediksinya, itu tidak ada artinya. Itu tidak akan memperpanjang waktu yang Anda miliki dan itu membuang-buang waktu. Jika aku punya waktu untuk memikirkan itu, akan lebih baik memikirkan cara menyelamatkan Asagiri.

Asagiri menatap bingung sejenak dan tertawa, tampak geli.

Eh? Apa yang lucu?

– Maaf maaf. Hanya saja Doumeguri-kun mengatakan sesuatu yang akan dikatakan Hellshaft.

──!?

Keringat dingin membanjiri hatiku tiba-tiba.

Aku mati-matian membuat senyum kecut, dan berteriak “Tenang!” dalam pikiranku.

– Be-begitukah? Bukannya itu seperti pendapat yang tidak mengejutkan…

– Ya, mungkin itu benar. Cara bicaranya lebih mementingkan diri sendiri, tapi isi dan urutan penjelasannya persis sama, kurasa?

– Be-begitukah…?

Sial, suaraku bergetar. Tidak, jangan melakukan kontak mata! Matamu berenang, Doumeguri Kakeru!

– T-tapi Asagiri. Anda melakukan percakapan yang menyenangkan… dengan Hellshaft? Lagipula, sepertinya kamu didorong olehnya? Kau bilang kau tidak berbicara terlalu banyak dengannya sebelumnya.

– Ah…

Asagiri membuat wajah yang mengatakan “oops”. Setelah dia melipat tangannya dan mengerang dengan “umm”, dia membungkuk ke depan di atas meja dan mendekatkan bibirnya ke telingaku. Rambut Asagiri berbau harum.

Uwa! Hei, Asagiri! Anda terlalu tidak waspada! Berterus terang itu baik, tetapi jika Anda tidak lebih memperkuat kewaspadaan Anda, orang lain akan salah paham!

Tanpa mengetahui apa yang ada di hatiku, Asagiri mengirimkan serangan bisikan yang kuat dari jarak yang sangat dekat.

– Aku hanya akan mengatakan ini pada Doumeguri-kun. Tidak ada yang harus tahu, oke?

Wajah kami begitu dekat sehingga kami akan saling menyentuh. Aku mengangguk patuh sambil merasakan ilusi merasakan suhu tubuh Asagiri.

– Sebenarnya… Saya melakukan percakapan yang menyenangkan dengan Hellshaft. Selain itu, dia membantu saya dalam banyak hal dan saya juga bekerja sama dengannya. Ngomong-ngomong soal tawanan perang, itu mungkin benar, tapi rasanya aku jalan-jalan dengannya.

──Ya. Karena masalah cincin terkutuk telah terjadi, itu adalah perjalanan yang sulit… tapi bagiku, bepergian dengan Asagiri adalah waktu yang tak tergantikan.

Aku melihat sekelilingku, secara tidak wajar mengkhawatirkan sekelilingku, dan bertanya dengan suara rendah.

– Eh? B-benarkah? Dengan Hellshaft itu?

Asagiri menarik dagunya dan mengangguk.

– Keduanya dalam masalah, jadi rasanya seperti… kami bekerja sama.

– Oh begitu.

– Pada saat itu, saya juga, umm, bertanya-tanya bagaimana jika Hellshaft tidak sepenuhnya jahat, dan memiliki bagian yang mirip manusia di dalamnya? Tetapi…

Asagiri menarik tubuhnya menjauh dariku, dan saat dia menyandarkan punggungnya di kursi, dia mengambil secangkir cappucino di dalamnya. Dia menyesap dan berkata.

– Pada akhirnya, dia adalah pria yang mengerikan.

Aku merasa kalah dalam hatiku.

– Asagiri.

– Ya?

Aku menatap cincin terkutuk yang dipasang di tangan kiri Asagiri.

– Kutukan itu pasti akan dipatahkan. Jadi jangan khawatir tentang waktu yang Anda miliki.

Asagiri lekat-lekat menatapku. Dia menutup matanya seolah mengangguk dan kemudian tersenyum untuk membuatku merasa aman.

– Ya kamu benar.

Matanya yang tersenyum sedikit basah. Pipinya memiliki semburat merah pada mereka. Wajah Asagiri yang tersenyum sama bagusnya dengan keindahan kota ini.

Tidak ada waktu untuk kalah.

Bahkan jika aku harus menggunakan beberapa cara sombong, aku akan menyusup ke Infermia dan menghubungi Aikawa-san. Dan misteri tentang Setan dan Santa──X──,

– Apa yang salah?

– Eh?

Asagiri menatap wajahku, tampak mengkhawatirkanku.

– Ah! Tidak, saya hanya berpikir sedikit!

Apa?

– Jika ada sesuatu yang mengkhawatirkan Anda, saya ingin Anda memberi tahu saya.

Tidak, tidak mungkin aku bisa mengatakannya.

– U-umm, i-itu rahasia tentang Hellshaft. Bahkan bukan Ichinomiya?

– Eh? Ah… benar. Bahkan Akira-kun.

– Apakah begitu? Saya yakin Anda akan memberi tahu Ichinomiya.

Asagiri terlihat sedikit bermasalah. Oh benar. Terlalu sulit untuk membicarakan hal ini dengan pria yang Anda sukai.

-Maaf. Saya tidak pengertian. Tolong lupakan apa yang saya katakan. Jangan khawatir, saya tidak akan memberi tahu siapa pun.

Saya mengambil posisi berdoa dengan satu tangan dan membungkuk ringan. Asagiri tersenyum, tampak bermasalah.

– Ini tidak seperti aku harus berbicara tentang apa saja dengan Akira-kun.

– Oh, begitulah… Aku seperti orang yang tidak peka.

– Sebaliknya, saya mungkin lebih suka meminta saran dari Doumeguri-kun.

──Ehhh!? Tidak tidak, kau bercanda.

– Jujur saja, Doumeguri-kun memberi kesan membuat tembok sebelumnya… tapi setelah kamu datang ke dunia ini, kami benar-benar mulai berbicara, itu mengejutkanku betapa mudahnya berbicara denganmu. Dan Anda adalah pelaku tersembunyi. Kamu diam-diam mendukung Akira-kun.

Saya bermasalah. Saya tidak terbiasa dipuji, jadi saya tidak bisa bereaksi.

Asagiri mencoba Cappuccino dan meletakkan cangkir di atas cawan. Asagiri bertanya seolah bergumam, menatap gelembung yang berputar-putar.

– Apa yang terjadi pada Akira-kun baru-baru ini? Dia telah berubah entah bagaimana…

– Ichinomiya? Hmm… kurasa begitu?

Saya tidak mengerti maksud dari pertanyaan Asagiri. Baru-baru ini…? Aku merasa dia tidak banyak berubah… Ah.

– Jadi dia punya?

– Ah tidak.

Meskipun saya merasakannya secara samar, saya pikir Ichinomiya terlalu peduli pada Shizukuishi. Mungkin itu… yang mungkin dirasakan Asagiri.

Mungkinkah dia mencoba menghubungkanku dengan Shizukuishi? Dalam hal ini, jika saya mengatakan bahwa saya berhubungan baik dengan Shizukuishi, maka syarat itu harus memuaskannya.

– … Saya secara tidak langsung akan melihatnya.

– Oke. Tapi itu tidak seperti Anda harus melakukan sesuatu, mengerti? Jika Anda melihat sesuatu.

– Aku akan memastikan untuk tidak dicurigai.

Aku tersenyum ringan.

– Bahkan jika orang yang kamu sukai adalah pria tampan, hal yang sama pasti membuatmu khawatir sampai mati, bukan?

Asagiri tersenyum kecil dan memalingkan muka. Dia meletakkan tangannya di pipinya dan melihat pemandangan kota Laguna yang terlihat dari teras terbuka.

Wajahnya yang terlihat dari samping memiliki mulut yang disembunyikan oleh tangannya dan ekspresi wajahnya sulit untuk dibaca. Namun, tatapan yang menatap pemandangan kota itu anehnya tajam.

Saya berbicara tentang cinta dan sejenisnya adalah sesuatu yang menggelikan. Namun, aku merasa mata Asagiri sedikit berbeda dengan mood seorang gadis yang sedang jatuh cinta dan memikirkan pria yang dia cintai.

– Ah, Asagiri-san, Doumeguri-kun!

– Hah? Alice-chan.

Arisugawa berpakaian seperti Alice in Wonderland seperti biasa dengan cepat datang bergegas. Ketika dia mendekati meja, dia meletakkan tangannya di mulutnya dan mencondongkan tubuh ke depan seolah-olah bertingkah genit.

– Anda berada di tempat seperti ini. Setiap orang yang pergi untuk menyelidiki kembali, jadi kami berbicara tentang makan malam bersama hari ini.

– Itu benar. Lalu apakah kita kembali bersama?

Ketika saya berdiri, saya mengangkat tangan saya dengan ringan.

– Aku harus menolak.

Asagiri terlihat sedikit tidak puas, tapi aku menolak, mengatakan ada sesuatu yang harus kulakukan. Kita harus membatalkan cincin terkutuk itu secepat mungkin.

Namun, kami sekarang menemui jalan buntu. Saya menantikan informasi Aikawa-san….

Aku berdiri tegak di depan kafe dan melihat sosok mereka yang mundur.

Kalau dipikir-pikir… Aku merasa seperti Arisugawa menjadi lebih feminin sejak hal Neraka & Surga terakhir.

Sebaliknya, bukankah lebih baik baginya untuk menjadi seorang wanita sepenuhnya? Ada operasi kosmetik di Sandiano. Oh, tapi untuk sepenuhnya mengubah jenis kelamin, mode dewasa adalah suatu keharusan──,

Aku pergi, menatap sosok Alice yang semakin menjauh.

──Ada, bukan?

Sebuah cara untuk melanggar Infermia. Namun──.

– Saya harap itu tidak terlalu mahal …

Keringat dingin mengalir di pipiku.

 

 

 

+ + +

 

 

 

Di koridor bergaya Gotik dengan langit-langit tinggi, lampu nyala api berkelap-kelip. Ini adalah sarang iblis di Exodia Exodus. Titik puncak neraka yang muncul di atas tanah. Itu Infermia Kastil Raja Iblis.

Karena saya seorang petualang biasa, saya berjalan ke kastil yang tidak membutuhkan waktu 3 menit untuk berjalan dengan kecepatan yang solid.

Infermia yang saya kenal dengan baik. Meski begitu, penampilannya dari pemandangan yang selalu saya lihat berbeda. Mungkin karena posisi sudut pandang saya rendah. Lagipula, sekarang aku melepas armor Raja Iblis.

Saya datang dengan teleportasi dan berjalan menyusuri lorong, berpura-pura tidak tahu. Pada awalnya, saya takut diperhatikan, tetapi saya melewati beberapa binatang iblis dan dark elf, dan ketika saya dapat memastikan bahwa tidak ada masalah, saya merasa lebih baik.

──Namun, aku harus segera menemukan Aikawa-san.

Masalahnya, dimana dia? Aku pergi ke kamar budak tempat Aikawa-san selalu tidur, tapi kamar itu benar-benar kosong. Selanjutnya, saya pergi ke dapur kemungkinan besar untuk bertemu dengannya, tetapi dia juga tidak ada di sana.

Jika dia tidak ada di dapur… maka mungkin dia sedang membersihkan bagian dalam kastil. Jika demikian, akan merepotkan untuk mencarinya. Ketika saya berpikir demikian, saya hampir tidak mendengar tawa seorang wanita.

Suara itu… Aikawa-san?

Suara itu datang dari balik pintu besi. Itu tidak sepenuhnya ditutup, mungkin mereka lupa melakukannya. Aku mendekati pintu dan mendengarkan dengan seksama. Tapi aku tidak bisa mendengar suaranya lagi.

──Apakah itu imajinasiku?

Saya pikir begitu, tapi saya merasa tidak nyaman. Ketika saya membuka pintu dan melihat ke dalam, sebuah tangga sempit mengarah ke bawah. Udara dingin dan lembab melayang dari bawah.

Saat aku merasakan kehadiran yang menakutkan, aku menuruni tangga dengan tenang. Setelah turun sebentar, saya mendengar suara. Suara yang keras dan tebal, suara seorang wanita.

Suara ini… tidak diragukan lagi, itu Aikawa-san!

Ketika saya menuruni tangga, ada koridor lurus yang menghubungkannya dan di sisi kanan ada pintu dengan jendela kisi besi berjejer.

──Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar bahwa ada ruang penyiksaan, tapi… apakah itu di sini?

Aku mendekati pintu asal suara itu dan diam-diam mengintip ke dalam melalui jendela.

– Fuhihihi, a-wanita yang baik.

– H-hei, aku berikutnya.

Teks para goblin menggunakan hiragana dan lebih rusak daripada dialek kansai, jadi saya sebenarnya tidak tahu apa yang mereka katakan.

Dua goblin hijau kecil menunjukkan senyum vulgar di wajah mereka. Seorang wanita yang lengannya digantung tinggi ada di depan mereka. Itu adalah sosok bos dan budak saya dan yang saya lihat untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

──Aikawa-san! Saya senang… Anda aman.

Rambut hitamnya acak-acakan dan wajah serta tubuhnya benar-benar kotor. Pakaian yang awalnya compang-camping robek parah, dan hampir tidak ada yang tersisa dari jaket yang dikenakan di pinggangnya. Baju di bagian atas tubuhnya telah hilang, hanya kalung hitam yang tersisa. Payudara putih yang membuatku memeriksa ekspresinya di sana bergetar setiap kali dia meronta, mengobarkan hasrat sadis para goblin.

Kakinya berada di lantai, tapi rantai yang menjulur dari langit-langit menahan lengannya, mustahil baginya untuk melarikan diri sendiri. Tetap saja, dia menarik borgolnya seolah berusaha melarikan diri dengan putus asa, tetapi rantai yang terhubung ke langit-langit hanya mengeluarkan suara.

– S-berhenti sudah… Jika kamu melangkah lebih jauh, aku akan menjadi gila.

Rayuan berlari di wajah yang memohon dan mengerutkan kening menyakitkan. Itu terlihat lebih indah dari biasanya, meskipun ada jelaga dan kotor.

– He, hehe… t-itu tidak akan terjadi. Kebetulan kita bisa menggunakan budak sesuka kita. Dan giliran kita.

– Karena itu, kita akan bersenang-senang.

Para goblin merentangkan tangan mereka dan membuat jari-jari mereka menggeliat menjijikkan.

– *Eek* … s-berhenti… tolong…

Aikawa-san memutar tubuhnya, mencoba melarikan diri. Namun, lengannya dirantai, dia bahkan tidak bisa menyembunyikan tubuhnya.

Berengsek! Apa yang akan mereka lakukan?

Aku menatap wajah Aikawa-san, yang gemetar ketakutan. Penyiksaan macam apa yang telah dia berikan sampai sekarang? Tidak mungkin, itu terlihat seperti ero doujin….

Seorang goblin menjangkau tubuh Aikawa-san untuk mendukung harapanku.

– Tidaaaaaaaaaak!

Dia mulai menggelitiknya.

──Apa?

– Kyahahahahahaha! Tidak! Itu tidak masuk akal! Ahahahahahahahahahahahi, hihi, aku tidak bisa, aku tidak bisa bernapas! Noooo hahaha!

Aikawa-san menggerakkan tubuhnya dengan menggelora saat dia tertawa dan meneteskan air mata.

Apakah ini pertama kalinya aku mendengar tawanya…?

– T-tidak! Sisi saya adalah kelemahan saya! Bukan ituuuuu.

Para goblin tersipu, terpesona oleh Aikawa-san yang memohon, mengacak-acak rambutnya. Setiap kali dia berjuang, payudaranya menari-nari ke atas dan ke bawah, ke kiri dan ke kanan dengan tiba-tiba bergetar, dan bagian pentingnya mengintip melalui kain tua yang melilit pinggangnya.

… Sungguh siksaan yang mengerikan. Dan para goblin ini, kalian bajingan terlalu antusias.

Tapi kalau terus begini, bukankah dia benar-benar jatuh ke dalam sesak napas?

Seperti yang kupikirkan, Goblin menarik tangannya. Waktu yang sangat tepat.

Aikawa-san tergantung di rantai dan bernapas dengan kuat lagi dan lagi.

– … S-berhenti sekarang… atau aku akan pergi dan memberi tahu apa yang kamu lakukan pada bosmu!

– Geh?

Goblin mundur dengan wajah terkejut.

Aikawa-san tersenyum dengan wajah yang mengatakan “Aku mengerti kamu!”.

– Jika Anda terus melakukannya, saya tidak akan hanya marah. Tetapi jika Anda melepaskan saya sekarang, saya tidak akan mengatakan apa-apa. Apa yang akan kamu lakukan?

Goblin mendekatinya dan berkata dengan suara rendah.

– Dipahami.

Aikawa-san menghela nafas seolah lega.

– Ya. Aku senang kita bisa saling memahami. Lalu bisakah kau melepaskanku?

Namun, saat Goblin memunggungi Aikawa-san, dia mengambil pedang karat yang bersandar di dinding.

– ──Eh? Tunggu…

– Saya mengerti bahwa ini adalah metode terbaik.

Goblin itu berjalan ke arah Aikawa-san, menyeret pedang kotor itu.

– Anda harus mati.

– Itu yang terbaik.

Kulit Aikawa-san menjadi pucat.

– Tidak… jangan lakukan hal bodoh… tidak, tidak!

Goblin menusukkan pedang ke arah Aikawa-san.

– Tidaaaaaak! Membantu! Seseorang bantu akuuuuuu!

I-itu terlalu mendadak, goblin!

──Bisakah saya melakukannya?

Para goblin untungnya berlevel rendah. Mereka level 3 jadi tidak apa-apa.

Karena itu, kekuatanku lebih rendah dari mereka. Aku, yang melepas armor Raja Iblis, berada di level 1. Tapi karena mereka lawanku, aku bisa menggunakan trik itu saat bergabung dengan 2A Guild Party.

Saya membuka daftar item dari menu.

──Item penagihan 『Lebih Kuat』.*

Lebih kuat adalah bacaan furigana untuk obat penguat daya serang.

Jika saya menggunakan benda ini, kekuatan serangan saya akan meningkat sebesar 1. Kekuatan serangan standar saya adalah 20, tetapi kekuatan serangan yang dibutuhkan untuk melawan orang-orang ini adalah sekitar 30. Saya menekan tombol berulang kali dan mengonsumsi 10 Lebih Kuat. Satu harganya 500 yen, jadi totalnya 5.000 yen.

Apa yang bisa saya beli seharga 5.000 yen?

Pikiran itu terlintas di benakku sejenak, tapi tidak mungkin aku tidak bisa membandingkannya dengan kehidupan Aikawa-san.

Ketika saya memastikan bahwa kekuatan serangan saya telah meningkat, saya membuka pintu dan melompat ke dalam. Pukulan ke punggung goblin di sebelah kiriku sebelum aku ketahuan.

– Gugyaaaaaaaa!

Serangan kejutan adalah dasar dari dasar-dasar. Aku membanting pedang ke punggungnya berkali-kali berturut-turut. Dia berbalik ke arahku dan memukulnya untuk terakhir kalinya di sana. Goblin itu jatuh, mengangkat satu jeritan terakhir yang menyakitkan. Goblin yang tersisa melihatku dengan mata terkejut.

– Apa… apa, kamu…

Goblin mengarahkan pedangnya ke arahku. Namun, reaksinya lambat. Saya mengambil inisiatif dan goblin membalas. Aku menghentikan serangan Goblin dan melepaskan serangan balik dengan pedangku. Goblin terputus-putus, kesempatan telah tercipta. Aku mengayunkan pedang seolah mendesaknya untuk menjawab.

Goblin menyerang balik lagi, tapi HPnya telah terhapus olehku sejak awal. Bahkan jika kita melanjutkan serangan dan pertahanan, perbedaannya tidak akan berkurang. Goblin jatuh dan berhenti bergerak sambil mengayunkan pedangnya empat atau lima kali. Aku menghela nafas panjang dan menyarungkan pedang.

Aikawa tercengang, mengawasi jalannya acara. Ketika saya mencuri kunci dari goblin, saya mengulurkan tangan untuk melepaskan rantai yang digantung Aikawa-san. Aikawa-san bergumam, menatap wajahku yang terlihat dari samping.

– Apakah…Doumeguri-kun?

Rantai dilepas, Aikawa-san, yang menjadi wanita bebas, menatapku.

Itu wajar untuk menjadi bingung. Aku tidak memakai baju besi Raja Iblis sekarang──tapi aku juga tidak terlihat seperti Doumeguri Kakeru.

Secara kiasan, warna rambut saya perak dengan panjang mencapai bahu saya, dan mata kanan saya biru dan mata kiri saya merah. Kostumnya juga merupakan mahakarya yang dibuat khusus. Mantel kulit panjang dan pedang yang dibawa di punggungku adalah satu-satunya di dunia ini. Ada armor perak yang terlihat seperti lengan prostetik di lengan kiriku. Sebuah pola dan permata indah diletakkan di punggung tangan kiriku.

Saya membuka menu dan memilih default dari item pilihan penampilan saya yang baru ditambahkan.

Aku melakukannya, dan setelah beberapa saat, penampilanku kembali seperti Doumeguri Kakeru yang biasa.

– Saya minta maaf karena terlambat. Apakah kamu baik-baik saja?

– Doumeguri-kun…

Aikawa-san menatap lama ke arahku dengan takjub.

– … Aikawa-san?

Air mata panjang mengalir di pipi Aikawa-san yang tidak bergerak seolah-olah telah mengeras.

Aikawa-san tiba-tiba memelukku

──!?

Dan,

Dia memberiku ciuman kejutan.

Apa,

Apa yang terjadi!?

Bibir lembut Aikawa-san.

Sesuatu yang berlendir muncul di antara bibirku.

A-Aikawa-san!?

Lengan Aikawa-san dipenuhi dengan kekuatan seolah tidak melepaskanku lagi.

Dia menegang, aku tidak bisa mendorongnya ke samping atau menarik tubuhku menjauh.

Lidah kami saling bersentuhan dan bergerak seolah terjerat. Bagian lidah yang paling halus saling menjilat seolah membenarkan satu sama lain. Mati rasa yang manis menjalar dari pinggang ke punggung.

Berapa lama kita akan melakukan ini?

Saat aku lupa waktu, bibir kami terpisah.

Aku menatap wanita di depanku, seolah-olah aku melamun.

Siapa wanita ini?

Dia sangat cantik dan lembut.

Seorang wanita yang jauh lebih tua dariku.

Berciuman… jadi dia melakukannya seperti ini.

Ciuman yang terasa seperti mentransmisikan emosi.

Kekuatan lengan yang memelukku dalam ekstasi terasa menyenangkan.

Matanya yang basah menatapku, bimbang.

Mereka bahkan membuat saya bertanya-tanya apakah wanita ini yang saya kenal.

– A-Aikawa-san…

Aku memanggil namanya untuk memastikan.

Wanita itu membuka matanya seolah-olah dia telah sadar.

──Pada saat itu, aku ditampar.

– Sangat terlambat! Kamu bodoh! Bagaimana Anda tidak bisa datang untuk menyelamatkan saya lebih cepat !?

Aku meminta maaf sambil mengusap pipiku.

– Maafkan saya. Segala macam hal terjadi…

– Y-ya ampun, k-kamu tidak berguna! W-work adalah kecepatan, tapi yang penting adalah──

Aikawa-san menutupi payudaranya, melipat tangannya seolah dia ingat. Dan kemudian berkata seolah memberi alasan tanpa menatap mataku.

– A-dan, apa yang aku lakukan barusan… itu adalah dorongan hati, bukannya aku melakukannya tanpa berpikir… j-jadi lupakan saja, oke? Dipahami!?

– Baru saja..? Ki.

Wajah Aikawa memerah seperti terbakar.

– Sudah kubilang itu bukan apa-apa! Aku mengatakannya, bukan!? Anda anak yang pemarah! Tidak ada apa-apa, nada! Apakah kita jelas !?

– Y-Ya, Bu…

Kewalahan oleh penampilannya yang mengerikan, aku menjawab sambil mundur. Ya, tidak ada keraguan. Orang ini adalah Aikawa-san yang kukenal.

– B-haruskah kita pindah sekarang? Jika kita terbawa, para goblin akan menemukan kita lagi.

Bahkan jika kau memberitahuku bahwa… Bahkan jika kita kembali ke ruang budak, aku merasa akan mengalami hal yang sama lagi. Apakah ada tempat yang agak… aman?

– Agak tidak nyaman, tapi mungkin ada ruangan yang tidak diketahui Setan.

– Itu bagus. Ayo pergi kesana.

Saya membuka menu dan mengubah penampilan saya lagi. Ketika saya meninggalkan ruang penyiksaan dengan Aikawa-san, saya berpura-pura menyeret seorang budak dan turun ke bawah tanah di dalam kastil. Tempat saya turun, pada pandangan pertama, adalah jalan buntu. Namun, saat saya menekan bagian dinding, dinding di ujungnya terbuka secara horizontal.

Saya mengundang Aikawa-san masuk dan menekan tombol di dinding. Kemudian dinding batu itu bergerak lagi secara horizontal dan menutup pintu masuk.

– Apa ini?

– Ini ruang bawah tanah yang baru dibangun. Itu sebabnya saya pikir bahkan Setan pun tidak mengetahuinya. Pintu masuk sulit untuk dipahami, dan dapat dikunci dari dalam.

Ini adalah ruangan kosong yang dibangun baru-baru ini, tetapi memiliki meja, kursi, dan tempat tidur, untuk saat ini.

– Begitu… ini seperti ruangan tersembunyi. Mengapa Anda membuat sesuatu seperti ini?

Ketika saya berada di kamar saya di menara Raja Iblis, Hellzekter sering datang dan saya tidak bisa tenang, jadi saya membuat kamar saya sendiri tidak terlihat oleh semua orang. Kebetulan, sosok elf dan sejenisnya yang aku lihat di Sandiano, aku bisa membelinya dan mendekorasi ruangan──tidak, lupakan saja.

Saya keluar sebentar dan membawa makanan yang sepertinya tahan lama dan pakaian untuk budak. Aikawa-san kembali ke gaya budak yang biasa, dan aku menarik napas dalam-dalam. Dia mengeluh bahwa saya harus membawa pakaian yang pantas jika memungkinkan, tetapi ini adalah satu-satunya hal yang saya dapatkan dengan cepat, jadi beri saya istirahat dan jangan terlalu banyak bertanya.

– Hmm?

Aikawa-san, yang duduk di kursi, berkali-kali mengalihkan pandangannya dari atas kepalaku ke ujung kakiku.

– A… apa?

– Ada banyak hal yang ingin saya bicarakan… tapi selain itu, saya sudah lama bertanya-tanya… ada apa dengan penampilan itu?

– Oh, ini?

Aikawa-san menatap penampilan yang seharusnya terlalu keren meskipun aku mengatakannya sendiri seolah menatap sesuatu yang aneh.

– Mungkinkah itu yang mereka sebut cosplay?

– Ini bukan! Cosplay tidak bisa menipu Setan dan Hellander! Ini benar-benar sebuah transformasi.

– Transformasi? Apa?

– Saya seorang manusia meskipun melampaui manusia , saya adalah pahlawan besar yang menginjakkan kaki di tanah suci. Itulah penampilan saya saat ini. Meskipun menjadi orang yang melindungi Tuhan, untuk melindungi dunia dan sang putri (kekasih), aku adalah pendekar pedang terkuat dan tak terkalahkan yang sengaja jatuh ke jalan kejahatan dan──

– Maaf, tapi itu sudah cukup.

Aikawa-san mengangkat tangannya seolah berkata “Aku menyerah” dan mematikan setting karakter ini yang terdiri dari 3 lembar A4.

– Singkatnya, kita dapat mengatakan bahwa “aku yang ideal” ini ditulis dalam buku catatan sejarah kelam Doumeguri-kun?

– K-kamu salah! Ini adalah! Karakter pemain game yang saya mainkan secara pribadi selain Exodia Exodus! Itu avatarku!

– Itu adalah hal yang sama.

– … Gu.

– Jadi bagaimana avatar dari game yang berbeda ada di Exodia Exodus?

– Yah… benar… ada item berbayar di toko di Sandiano yang memungkinkan Anda untuk menyesuaikan penampilan Anda sepenuhnya. Saat aku menggunakannya, itu mungkin untuk berubah dari ras, jadi aku berubah dari manusia menjadi iblis. Berkat itu, saya bisa berkeliling Infermia tanpa dicurigai oleh Hellanders. Penampilannya… aku selalu ingin…

– “Yang terkuat yang bisa saya pikirkan?”

Pipiku terbakar. Mengapa saya memilih gaya ini? Tapi awalnya aku berpikir untuk membuat monster yang aman atau semacamnya, tahu? Itu kebenaran, Anda tahu? Tapi tiket transformasi itu mahal. Jika itu masalahnya, apakah saya akan terlihat keren? Saya pikir.

– Tapi wajah dan tubuhmu tidak banyak berubah.

– “Jika Aikawa-san tidak mengenaliku, aku akan bermasalah dan patah hati”, pikirku, jadi aku meninggalkan mereka apa adanya.

Wajah Aikawa-san menatapku seperti itu jelas ditarik ke belakang.

– Jadi, apakah kekuatan bertarungmu benar-benar yang terkuat?

– Tidak, substansinya seperti manusia dan levelnya 1 seperti biasa.

Bahu Aikawa-san jatuh, kehilangan kekuatan.

– Tapi yah, kamu datang untuk menyelamatkanku. Aku bersyukur.

Aikawa-san tersenyum lembut sambil mengucapkan terima kasih. Senyumnya bukanlah wajah bos iblisku, tapi wajah Onee-san yang lembut.

– … Aikawa-san. Sudah waktunya.

– Ya. Mari kita bertukar informasi terlebih dahulu.

Wajah Aikawa-san berubah total. Saya menjelaskan apa yang terjadi, dari kedatangan setan hingga saat ini dengan cara yang sederhana dan mudah dipahami.

– ──Nah, itulah yang terjadi padaku. Adapun Aikawa-san… apa masalahnya dengan Santa──X pada akhirnya?

Aikawa-san menunjukkan ekspresi serius dan membuka mulutnya, tampak gelisah.

– Menurut isi email yang saya terima, Santa──X adalah kesulitan yang mereka harapkan, tetapi ada beberapa kekurangan. Dan ternyata, perbaikan berjalan dengan baik.

──Apa,

Apa?

– Lalu… apakah Anda mengatakan bahwa Setan tidak memiliki hubungan sama sekali dengan Santa──X?

– Entah kebangkitan Setan adalah perbaikan yang tepat. Atau itu hambatan dalam harapan mereka.

──Itu sangat bodoh.

– Mengapa kebangkitan karakter NG menjadi perbaikan yang tepat? Lalu bagaimana dengan fungsi komunikasi dengan dunia luar yang seharusnya dilaksanakan?

– Mereka menulis ini sebagai suplemen. “Kami tidak dapat bertanggung jawab atas peristiwa yang tidak dapat diasumsikan oleh tim pengembang mengenai fenomena yang menghasilkan perubahan secara dinamis seperti perubahan yang dilakukan oleh permainan dalam game atau yang dilakukan oleh program otonom. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memperbaikinya, tetapi itulah yang terbaik yang dapat kami lakukan”.

Hah?

– Apa-apaan itu? Mereka mengatakannya secara tidak langsung, tetapi mereka hanya mengatakan bahwa mereka tidak bertanggung jawab, tetapi mereka akan berusaha untuk menyelidikinya secara positif! Itu──

– Alasan untuk kepentingan mereka sendiri.

Aikawa-san menunjukkan senyum sinis. Saya mengerti bahwa matanya penuh dengan kekuatan, dan dia menahan amarahnya.

– Sebenarnya, masalah baru sering terjadi ketika bug terjadi satu demi satu karena data yang terhapus sebagian dan kerusakan, dan ketika integritas kode yang ditulis oleh banyak programmer memiliki bagian yang lemah, sehingga situasi ini terlalu berat untuk mereka tangani. Meskipun situasi pembangunan dan anggaran habis, mereka melakukan hal yang mustahil untuk menyelesaikan jadwal tepat waktu.

– Lalu, Santa──X… bagaimana dengan itu?

Aikawa-san melipat tangannya dan berpikir sedikit.

– Secara positif, jika mereka melakukan segala upaya untuk melakukan sesuatu dengan tergesa-gesa di tengah situasi yang sulit, hasilnya akan menimbulkan masalah baru. Atau, ada masalah yang lebih serius yang tidak kita ketahui, dan meskipun sudah ditangani, sedikit lebih signifikan dan kerusakan baru terjadi. Secara negatif… mereka hanya ingin berpura-pura bahwa pemulihan sedang berlangsung. Misalnya, seperti mengirimkan versi α kosong.

Berengsek! Tidak, tenang. Itu hanya tebakan kami… ini krisis. Nyawa orang terancam. Seperti yang diharapkan, tidak mungkin mengambil tindakan yang tepat seperti itu.

Menampilkan tawa kering, Aikawa-san mengangkat bahunya.

– Mungkin mereka meletakkan tanggung jawab satu sama lain di luar. Saya merasa penulisan emailnya sedikit berbeda dari yang sebelumnya.

Saat saya menarik napas dalam-dalam, saya berkata pada diri sendiri untuk menenangkan diri. Jika aku ceroboh, Aikawa-san akan melampiaskan amarahnya padaku.

– Aikawa-san… menurutmu apa yang harus kita lakukan?

– Mari kita lihat… misalnya, berlari dari satu tempat ke tempat lain tanpa membuat keributan sebanyak mungkin, tidak membuat masalah dengan Setan dan menunggu tambalan berikutnya.

– Bagaimana jika perbaikannya penuh dengan bug lagi?

– Kami tidak tahu data apa yang diharapkan untuk tambalan berikutnya.

– Itu… memang benar.

– Satu-satunya hal yang harus kita lakukan adalah menyelesaikan masalah yang mendesak.

Ya. Hanya itu yang bisa kita lakukan sekarang.

──Kalahkan Satan dan selamatkan Asagiri.

– Aikawa-san, aku akan memberimu ini.

Saya mengeluarkan permata komunikasi dari daftar item dan menyerahkannya kepada Aikawa-san.

– Ini adalah?

– Ini adalah item yang memungkinkan percakapan bahkan saat kita terpisah. Ada gacha di kota yang baru dikembangkan.

Ah , kata Aikawa-san, membalas dengan senyuman halus.

– Tapi ini akan menempatkan kita pada posisi yang baik. Ini akan membuat penangkapan Infermia jauh lebih mudah.

Setelah menguji permata komunikasi, saya memutuskan untuk berkeliling kastil lagi untuk mendapatkan informasi tentang Setan. Aku khawatir meninggalkan Aikawa-san sendirian, tapi apa boleh buat. Jika terjadi sesuatu, kami memutuskan untuk menelepon saya melalui permata komunikasi.

Aku berjalan melewati Infermia yang sangat luas sambil bertanya-tanya ke mana harus pergi.

Meski begitu, saya bertanya-tanya apa yang Setan rencanakan. Dia mengatakan sesuatu seperti melawan Tuhan atau mengorbankan semua makhluk hidup untuk kemenangan….

Seperti yang diharapkan, terlalu berisiko untuk pergi ke kamarku. Kemudian, ruang dewan, mungkin saat audiensi.

Saya memutuskan untuk pergi ke sana selama audiensi, yang tampaknya memiliki rintangan terendah.

Saya berjalan melalui koridor panjang, menaiki tangga, dan akhirnya sampai di penonton.

──Apa itu? Ada terlalu banyak orang, maksudku, setan.

Pintu masuk ke penonton dibuka, sejumlah besar Hellander, vampir, dan monster ajaib berkumpul di dalamnya. Di tengah ruangan yang dikelilingi oleh Hellander, ada sosok yang terlihat seperti pengunjung. Sosok yang mengenakan jubah biru di kepalanya berlutut, menundukkan kepalanya ke arah tangga. Singgasana Raja ada di ujung tangga naik. Penampilannya yang tak terlupakan ada di satu-satunya kursi.

Satan

Aku melambai melewati Hellanders dan pergi ke tengah. Namun, ketika saya sampai di barisan depan rubberneck, saya dihentikan oleh ksatria hitam yang tidak saya kenal.

Daripada dihentikan, lebih tepat untuk mengatakan bahwa saya tidak bisa maju karena saya diliputi oleh aura mengintimidasi dari para ksatria hitam. Hellander lainnya melakukan hal yang sama. Armor ksatria hitam penuh dengan penyok dan berkarat seolah-olah telah ditinggalkan selama beberapa dekade. Mereka seperti mayat di baju besi. Aku merasakan racun yang mirip dengan udara hantu yang tidak menyenangkan dan nafas yang menyakitkan dari para ksatria.

──Mungkin orang-orang ini adalah karakter NG juga. Dan level mereka sangat tinggi.

Enam ksatria hitam mengelilingi pengunjung, membuat lingkaran. Dengan wajah masih menunduk, pengunjung itu berkata seolah bernyanyi.

– Raja Iblis Besar Setan. Kami, ordo Orzelia, sangat senang dari lubuk hati kami atas kepulangan Anda.

Orzelianisme? Di suatu tempat…,

Mengatakan demikian, pengunjung mengangkat wajahnya.

──Orang itu!!

Wajah yang memakai topeng wabah muncul di bawah jubah biru.

Orang itu… pastinya orang yang ada di gereja yang aku periksa bersama Asagiri di Laguna.

Setan menanggapi dengan suara yang bergema dari dasar bumi.

– Orzelianisme, ya? … Pesta sesat yang menghantui jalanan. Anda punya waktu saya. Jika ini urusan yang membosankan, sekte Anda akan tahu bahwa hari ini adalah hari terakhir Anda.

Pendeta dari ajaran Orzelia merentangkan tangannya secara berlebihan dan mengangkat suara gembira.

– Luar biasa! Karena itu, kami memberikan hadiah yang sesuai untuk Anda!

– Hadiah?

Saat pendeta menjentikkan jarinya, sebuah gerobak berisi peti besar masuk dari pintu masuk.

──Apa itu?

Kain besar menutupinya, saya tidak tahu apa yang ada di bawahnya. Yang datang mendorong gerobak adalah dua orang yang mengenakan jubah yang sama dengan pendeta. Berbeda dengan pendeta, kedua pria ini memakai topeng yang terlihat seperti wajah manusia. Pendeta itu meraih kain yang diletakkan di atas peti dengan suasana hati yang baik.

– Ini adalah perisai baru untuk penguasa dunia Satan-sama!

– Tidak!? Itu.

Setan mengerang.

Apa yang keluar dari bawah kain itu adalah ──baju besi. Armor agresif dengan siluet tajam.

Warnanya emas gelap.

Armor, yang memiliki daya tarik yang aneh, melepaskan semangat juang seolah-olah monster memiliki kekuatan yang menakutkan.

Armor untuk pertahanan. Itu menyembunyikan agresivitas yang terasa seolah-olah akan melahap musuh sepenuhnya, menukik ke bawah mereka kapan saja. The Hellanders, yang berkumpul untuk penonton──terkesiap pada keberadaan itu pada saat yang sama.

Setan juga berdiri dari tahta tanpa sadar.

– Armor itu bukan armor biasa.

Pendeta itu membungkuk hormat.

– Ya. Ini adalah harta karun dan relik suci yang diwariskan kepada organisasi keagamaan kami. Bejana tubuh Tuhan. Yaitu, itu adalah Tuhan kita sendiri.

– Inikah Tuhanmu?

Ketika Setan melangkah maju, lantai berguncang. Dengan suara langkah kaki dan getaran seperti getaran, dia mendekati armor itu. Pendeta itu mengarahkan tangannya ke baju zirah untuk menyemangatinya.

– Tolong pakai itu.

– ……

Saat berikutnya, baju besi datang ke depan. Keributan muncul dari Hellanders. Dan baju zirah itu dikenakan pada tubuh Setan seolah-olah ia memiliki kehendaknya sendiri. Seolah-olah tangan tak terlihat mengenakan baju besi pada Setan.

Baju besi emas dipasang di kaki, lengan, dan dada, dan akhirnya helm itu terbang ke bawah untuk menutupi wajah Setan. Penampilan hidup Setan benar-benar menghilang, dan Raja Iblis baru dengan seluruh tubuhnya terbungkus baju besi logam muncul.

Penampilannya mirip dengan raksasa Hellshaft. Tidak, itu jauh lebih jahat daripada Armor Raja Iblis Hellshaft. Armor seolah-olah memiliki bentuk kekejaman yang tersembunyi di dalamnya. Itu besar dan tajam. Dan memancarkan racun dan bahkan udara hantu yang aneh.

──Orang ini….

Rasa menggigil mengalir di hatiku.

Naluri dan bukan alasan, kataku.

Dia berbahaya.

Karakter yang merupakan Raja Iblis sebelum Hellshaft.

Raja Iblis yang menjadi NG.

Namun, dia bukan makhluk di dimensi itu lagi.

Saya pikir jika ada metode penaklukan.

Biarpun aku bilang begitu, dia adalah pengganti Raja Iblis. Dia pada dasarnya sama dengan Hellshaft.

Ada atau tidak adanya sihir adalah perbedaan antara kedua Raja Iblis.

Kalau saja aku bisa menyelesaikannya, pikirku.

Tapi bagaimana dengan yang ada di depanku?

Sebaliknya, dia adalah eksistensi tiada tara yang sama sekali mengabaikan keseimbangan game.

Keringat dingin mengucur dari seluruh tubuhku.

Cahaya biru menembus baju zirah Setan. Itulah warna jubah ordo Orzelia. Warna itu tersebar di seluruh armor. Garis cahaya biru bersinar di ruang yang terukir di armor emas. Saat mencapai helm, cahaya biru menyala di lubang mata yang seperti kegelapan.

– Hmm… itu cocok untukku.

Setan menatap tangannya dan bergumam.

– Dengan menghadirkan ini kepadaku, apakah itu berarti kamu meninggalkan tuhanmu?

Pendeta itu melambaikan tangannya, terlihat senang.

– Tidak, tidak, itu tidak terpikirkan! Justru sebaliknya. Kita telah memperoleh Tuhan yang baru.

– Tuhan baru?

– Kami telah menyembah Tuhan yang tak berbentuk melalui relik suci sampai sekarang. Namun, dia ada di sini sekarang!

Pendeta itu mengarahkan tangannya ke Setan.

– Keturunan! Makhluk agung dan tertinggi Satan-sama!

Setan meninggikan suaranya seolah mengerang.

– Jadi ini yang kamu maksud. Apakah Anda mengejek saya?

Angin panas yang kuat bertiup kencang dari tubuh Setan.

– Uwaaa! Anda salah. Apakah Anda tidak tahu tentang doktrin kami?

Mengatakan demikian, pendeta itu merentangkan tangannya.

– Ada terlalu banyak kehidupan yang tidak perlu di dunia ini. Misi kami adalah memberikan bantuan kepada jiwa yang tidak perlu dan hanya menyisakan jiwa yang diperlukan di dunia ini. Dan apa yang akan dilakukan Satan-sama sekarang adalah misi kita. Seperti itulah Tuhan kita.

──Apa,

Apa yang dia katakan? Orang itu.

Saya merasa seperti Setan tertawa di bawah helm.

– Saya mengerti. Jadi kau menganggapku sebagai Tuhanmu?

– Saya yakin akan hal itu. Sebagai buktinya, Tuhan kita persis seperti Satan-sama.

– Fu… kamu memujiku.

– Saat kamu menantang Dewa Langit untuk bertarung, armor ini akan digunakan sebagai kekuatan Satan-sama. Armor itu memblokir segala jenis sihir. Dan itu sepenuhnya meniadakan cahaya ilahi.

Sekali lagi, aduk bangkit dari Hellanders.

──Cahaya ilahi? Bukankah itu berarti Sacred Forneus tidak akan bekerja!?

– Selain itu, untuk serangan fisik, itu memiliki efek meningkatkan pertahanan Satan-sama sebanding dengan serangan yang diterima. Biarpun armornya rusak, Satan-sama akan mendapatkan lebih banyak pertahanan!

Apa-apaan itu! Dengan hal seperti itu, apapun yang kulakukan, tidak mungkin aku bisa menang!

– Fufu, ini semakin menarik. Maukah Anda berdoa agar saya membunuh Tuhan lain?

– Tolong bunuh! Semua Dewa kecuali Setan-sama! Satu-satunya Dewa dan Raja Iblis di dunia ini. Hanya Satan-sama yang akan memikul keduanya di pundaknya!

– Fuhahahahaha! Saya senang. Sangat baik. Aku akan menjadi Tuhanmu. Raja Iblis dan Dewa. Dewa dan Raja Iblis. Sebagai Dewa Raja Iblis Setan!

Pendeta itu menggosok dahinya ke lantai.

– Saya sangat berterima kasih! Memang, Raja Iblis Setan Setan kita!

– Tapi apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Mulai sekarang, saya berencana untuk menghancurkan setiap manusia di benua Balgaea. Semua manusia akan dikorbankan untuk ritual sihir dan persiapan perang melawan Tuhan. Jika itu terjadi, Anda akan segera mati.

──Apa yang baru saja dia katakan? Pria itu… akan mengorbankan semua manusia…!?

Namun, jika hal ini menyusahkan si pendeta, dia harus melepas baju zirahnya. Saya pikir begitu.

Tetapi pendeta itu menunjukkan senyuman kegembiraan di bibirnya dan mengangkat suara kegembiraan yang luar biasa.

– Luar biasa!! Agung! Kemartiran adalah kesenangan terbesar bagi kita orang percaya. Kita hidup menurut doktrin kita dan mati menurut doktrin kita. Kami akan menjadi bagian dari Orzelianisme dan menjadi abadi bersama Satan-sama!!

Setan tertawa terbahak-bahak mendengar teriakan gembira pendeta itu.

– Fuhahahahaha! Saya suka kegilaan itu! Saya menyukainya, Orzelianisme itu.

Saya sebagian bingung. Siapa sih orang ini?

Saya belum pernah melihat NPC seperti dia.

NPC manusia yang saya lihat sejauh ini adalah makhluk sederhana meskipun dengan sedikit perbedaan.

Dengan cara berbicara, mereka ekstra.

AI yang luar biasa dari Exodia Exodus membuat saya merasa mereka adalah orang yang hidup, tetapi mereka adalah orang normal yang tinggal di kota.

Tapi orang ini berbeda.

Dia berbeda dengan mereka yang disebut pemuka agama.

Dan pikiran serta tindakannya juga membuatnya berbeda dari NPC lainnya.

Siapa,

Siapa dia?

– Dewa Raja Iblis Setan-sama. Sejalan dengan ini, saya memiliki sesuatu untuk ditanyakan kepada Anda.

– Apa? Katakan padaku.

– Bisakah saya mengambil kesempatan ini dan meminta Anda untuk mengakui Orzelianisme kami sebagai agama nasional?

──A-apa?

– Fufu, sangat baik. Anda dapat melakukan apa yang Anda suka.

Pendeta itu menempelkan senyum tipis di mulut topeng itu.

– Saya sangat senang.

Aku berbalik dan meninggalkan penonton seolah mendorong jalanku melewati Hellander.

Agama negara di Hellandia, di dunia ini?

Emosi yang tak terkendali seperti kecemasan, kemarahan, dan frustrasi melonjak dalam diri saya.

──Orzelianisme.

Itu tentu merusak agama.

Tapi itu bukan hanya sensasi yang tidak menyenangkan.

Aku menggelengkan kepalaku saat aku berjalan menyusuri lorong.

Tenangkan dirimu, Doumeguri Kakeru. Jangan salah prioritas. Apa yang penting sekarang?

Artinya, mempercepat serbuan pasukan setan. Dan──,

Satan menjadi tak terkalahkan. Itu saja.