Dunia yang Layak Dilindungi - Chapter 67

Bab 67 – Pertandingan Maut!
## Bab 67: Pertandingan Maut!
 
Saat itu sudah malam, tetapi panas yang menyengat belum banyak mereda. Lingkungan lembap di Hutan Hujan Awan Kolam menyebabkan semua orang di dalamnya berkeringat deras hingga membasahi baju mereka.
 
Hanya di medan pertempuran sebelumnya aura kematian yang mengelilingi Wang Baole dan sesepuh itu membuat tempat tersebut terasa sangat dingin dan berbeda dari tempat lain di hutan hujan.
 
Pada awalnya, Wang Baole hanyalah seorang siswa polos di mata orang-orang berpakaian hitam. Seperti anak harimau yang sedang tumbuh gigi, dia tidak menimbulkan ancaman besar. Namun, setelah dia membunuh hampir tiga puluh orang berturut-turut, setelah dia berulang kali berada di ambang hidup dan mati, dan setelah dia membenamkan dirinya dalam bau darah…
 
Di mata sang tetua, Wang Baole telah berubah. Meskipun Wang Baole masih gemuk, di mata sang tetua, tingkat kewaspadaan yang dibutuhkan terhadap Wang Baole adalah yang tertinggi. Tingkat kewaspadaan sang tetua telah mencapai puncaknya. Meskipun ia lebih terampil daripada Wang Baole, ia harus tetap sangat waspada.
 
Sepanjang hidupnya, dia belum pernah bertemu siapa pun seperti Wang Baole, yang tidak hanya kejam terhadap musuh-musuhnya tetapi bahkan lebih kejam terhadap dirinya sendiri.
 
Ia merasa gelisah. Sebenarnya, jika bukan karena kemunculan nyamuk yang sengaja menargetkannya, Wang Baole pasti sudah lama mati di tangannya. Namun, ia lupa bahwa bukan hanya dirinya yang sial; jika Wang Baole tidak bertemu dengan tujuh ular bayi bertulang merah putih dan lolos dari pengepungan, hasilnya tidak akan jauh berbeda dari sekarang.
 
Kini, sang tetua menarik napas dalam-dalam dan mengepalkan kedua tinjunya. Angin kencang di sekitarnya semakin menguat, dan kekuatan artefak Dharma sepenuhnya diaktifkan olehnya. Qi Darah memancar dari setiap bagian tubuhnya saat sarafnya menegang seperti busur, bersiap untuk menyerang kapan saja.
 
Tatapannya seperti anak panah yang mengincar matanya. Napas Wang Baole dalam dan cepat. Luka-lukanya telah menumpuk dan membebani tubuhnya. Pil-pil itu hanya berguna untuk memberikan bantuan sementara karena tidak ada cukup waktu baginya untuk beristirahat. Tekad dan keinginan untuk bertahan hidup adalah satu-satunya yang menopangnya.
 
Dia sangat menyadari bahwa jika dia bersantai sejenak saja, dia akan langsung pingsan.
 
“Ayo kita selesaikan ini!” Mata Wang Baole tiba-tiba bersinar penuh tekad. Tubuhnya melompat mundur, dan ia dengan cepat mendarat di sebuah pohon besar yang mulai berguncang hebat. Memanfaatkan momentum tersebut, Wang Baole mempercepat langkahnya dan berbalik berlari menuju tetua, mengangkat tangan kanannya untuk melepaskan delapan pedang terbang.
 
Pedang kecil berwarna ungu itu tersembunyi di dalamnya!
 
Tetua itu memiliki penglihatan yang tajam. Begitu Wang Baole mundur selangkah, dia sudah melompat ke udara seperti elang. Dia meraih sarung tangan di tangan kanannya, dan cahaya biru terpancar, mengubah sarung tangan itu menjadi perisai yang melindunginya dari semua pedang yang beterbangan.
 
Jika dilihat dari kejauhan, keduanya tampak persis seperti dua bintang jatuh yang bertabrakan!
 
“Meledak!” Wang Baole menggeram dengan nada rendah. Hampir seketika, tujuh pedang terbang yang mengelilingi pedang ungu itu meledak ke luar, berubah menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya dan menghantam langsung perisai tetua. Pecahan-pecahan itu sesaat mendistorsi tabir pelindung perisai, yang memungkinkan pedang ungu itu menembus langsung ke perlindungan tetua dalam sekejap mata.
 
Tetua itu mendengus dingin. Meskipun dia meremehkan pedang ungu kecil itu, dia tahu bahwa pedang itu memiliki kualitas yang sama dengan perisai sarung tangan yang dimilikinya. Dia juga mengerti bahwa tanpa kemampuan dan bakat yang sesungguhnya, tidak mungkin seseorang dapat memanipulasi artefak Dharma dengan begitu lihai.
 
Sayangnya, tidak sulit baginya untuk menghindari pedang ungu itu. Dengan gerakan cepat, dia mengangkat kaki kanannya, mengerahkan energi yang sangat besar dalam proses tersebut yang berubah menjadi panas yang sangat intens dan melesat langsung ke arah Wang Baole. Seolah itu belum cukup, saat dia menendang kakinya, sebuah peniti hitam muncul dari ujung sepatunya!
 
Semuanya tampak terjadi dalam sekejap mata. Wang Baole siap mengambil risiko. Ia tidak hanya tidak mencoba menghindar atau mengelak, tetapi malah memanfaatkan momen itu untuk meraih kaki tetua tepat saat ia ditendang tepat di pinggul. Meskipun tulangnya retak akibat benturan dan darah menyembur deras dari mulutnya saat jarum hitam menusuk dagingnya, ia tidak bergeming saat benih yang melahap memancar dari dalam dirinya.
 
“Mati!”
 
Benih pemangsa yang muncul dari Wang Baole menciptakan pusaran hisap, menyebabkan tetua itu terkejut. Tubuh tetua itu ditarik tak terkendali dan berhenti mendadak. Dia menyaksikan pedang ungu itu melesat langsung ke dadanya. Kecemasan meningkat di hatinya. Dia adalah seorang petarung berpengalaman, dan pada saat kritis ini, urat-urat hijau muncul dari dahinya saat dia melompat ke udara sambil menggeram. Mengangkat perisai sarung tangan di tangan kanannya, dia dengan cepat menangkap pedang ungu itu, tatapannya mencerminkan pandangan buas.
 
“Berhenti!”
 
Sarung tangan itu sangat mengerikan, dengan cahaya biru menyilaukan yang langsung memancar darinya. Meskipun ia mengerahkan seluruh energinya untuk meraih pedang ungu itu, bersiap untuk menusuk Wang Baole secara refleks, pedang ungu yang sama kuatnya itu tampaknya hanya memiliki cangkang luar yang berisi bagian dalam yang rapuh. Pedang itu hancur berkeping-keping ketika tetua itu mengepalkan tinjunya, menyemburkan pecahan-pecahan dengan kecepatan tinggi ke segala arah!
 
Bahkan tetua itu pun terkejut dengan apa yang baru saja terjadi. Dia berteriak, ekspresinya berubah, sambil dengan paksa melemparkan Wang Baole menjauh. Meskipun dia mendapat sedikit kelegaan dari itu, dia tetap tidak bisa menghindari serpihan pedang ungu yang terbang ke arahnya, tepat mengenai wajahnya.
 
Rasa kebas mulai menyebar, dan orang tua itu tersentak.
 
“Kau meracuninya!”
 
Tubuh pria tua itu dengan cepat mundur, mengerahkan seluruh tenaganya untuk menghentikan peredaran darahnya. Saat ia meraih penawar racun, Wang Baole terkekeh dan bergegas keluar.
 
Inilah kartu truf yang telah disiapkan Wang Baole untuk menghadapi tetua itu setelah pertarungan sebelumnya dengannya.
 
Racun itu berasal dari kelenjar racun bangkai ular bayi bertulang merah putih. Pedang ungu itu awalnya sangat kokoh, tetapi untuk membuatnya tidak terduga bagi tetua, Wang Baole telah merujuk pada pengetahuan Persenjataan Dharma yang telah dipelajarinya untuk membuat perubahan internal sementara pada pedang ungu tersebut guna menyembunyikan racunnya. Dia sengaja membuatnya tidak stabil agar semua yang baru saja terjadi dapat berlangsung dengan sukses! Dia bahkan mengorbankan kemampuan peningkatan pedang untuk menghindari kecurigaan tetua. Lagipula, dengan begitu banyak pecahan, ada kemungkinan besar itu akan melukai tetua.
 
Meskipun pinggangnya berdarah deras, dia tidak terlalu peduli pada saat kritis hidup dan mati ini. Benih pemangsa itu meletus sekali lagi, dan setelah mendekati tetua itu, merampas kesempatannya untuk meminum penawar, Wang Baole meninjunya.
 
“Bukankah kau juga meracuniku!?” Wang Baole terengah-engah, setelah lama menyadari bahwa ia telah kehilangan semua perasaan di sekitar luka di pinggangnya. Penglihatannya kabur, dan ia menyadari bahwa racun itu telah dioleskan ke peniti dari sepatu tetua itu.
 
Setetes keringat mengalir di dahi tetua itu. Ia ingin melawan, tetapi Wang Baole tampak seperti sudah gila saat benih pemangsa itu mendekat bergelombang, menyedot tetua itu masuk. Penangkapan itu sangat tepat, dan Wang Baole tampaknya telah mengerahkan seluruh kekuatannya dengan tekad untuk membunuh tetua itu dengan segala cara. Tetua itu tidak memiliki sisa energi untuk menghadapi serangan itu dan tidak dapat mengambil penawarnya.
 
“Mari kita lihat racun siapa yang meletus lebih dulu!” seru Wang Baole sambil mengertakkan giginya, menangkap tetua itu dan mengikat mereka berdua dengan erat.
 
“Dasar gila!” Tetua itu merasa jengkel saat merasakan lukanya mulai membusuk. Seluruh tubuhnya terasa sangat sakit, dan jelas sekali racun itu menyebar dengan cepat di dalam tubuhnya. Ia panik, dan ia bergerak untuk menyerang Wang Baole sambil meneriakkan kata-kata itu.
 
Darah merah menyala menyembur keluar dari mulut Wang Baole, tetapi tatapannya dipenuhi tekad yang seolah menunjukkan bahwa dia tidak punya apa-apa untuk kehilangan. Dia terkekeh sambil membenturkan kepalanya ke dahi tetua itu.
 
“Jadi, kau ingin membunuhku, Kakek Wangmu?”
 
Pria yang lebih tua itu kejang-kejang. Pada saat kritis ini, ia tampak seperti kehilangan akal sehat, mengepalkan tangan kanannya dan menyerang lagi. Namun, menahan diri adalah keahlian Wang Baole. Sambil menahan rasa pusing yang dialaminya dan pukulan dari pria yang lebih tua itu, ia meraih pergelangan tangan pria yang lebih tua itu dan menariknya, lalu dengan momentum itu, melayangkan pukulan ke selangkangan pria yang lebih tua itu.
 
“Kau mencoba menyaingi aku, Kakek Wang? Dasar bajingan tua, aku lebih muda dan pulih lebih cepat darimu, jadi kau pasti akan menyerah pada racun itu duluan!” seru Wang Baole sambil darah terus mengalir dari mulutnya, kata-katanya juga merupakan bentuk perang psikologis. Tetua itu mengeluarkan lolongan melengking saat ia melihat warna merah dan melepaskan gelombang serangan kedua. Dengan sangat cepat, keduanya terhempas ke lantai dan mulai berkelahi di tanah. Itu tidak lagi tampak seperti pertempuran antara dua ahli tahap Pengayaan Denyut, tetapi pertarungan brutal antar preman.
 
Namun, pertarungan ini tidak berlangsung lama. Dengan sangat cepat, diiringi raungan yang menyakitkan dan lemah, tetua itu memutus tangan kirinya yang dipegang oleh Wang Baole dan melepaskan diri dari cengkeramannya sambil jatuh ke belakang.
 
Saat ini, Wang Baole juga kelelahan. Dia ingin menghentikan tetua itu tetapi hanya bisa berbaring di sana, tubuhnya gemetar dan wajahnya berubah menjadi hitam pekat karena energinya terkuras. Tubuh bagian atas tetua itu membusuk, tetapi dia berhasil menelan penawar yang telah diambilnya saat masih dalam keadaan syok. Sayangnya, sudah terlambat. Dengan guncangan keras di tubuhnya, penawar itu jatuh ke lantai. Tubuhnya larut, dagingnya menghilang dan memperlihatkan tulang-tulang merah.
 
“Wang…?” Di ranjang kematiannya, ia menatap mata Wang Baole, tertawa pilu saat dagingnya hancur.
 
Setelah kematian mengerikan sang tetua, Wang Baole mulai mengalami hiperventilasi. Dia menggigit lidahnya dan berjuang merangkak sambil mulai berbicara omong kosong.
 
“Aku tidak ingin mati. Aku belum menjadi Presiden Federasi, dan aku belum mencicipi begitu banyak camilan lezat. Aku…”
 
Kesadaran Wang Baole memudar saat ia melakukan upaya terakhir untuk merangkak ke tempat penawar racun tetua berada. Namun, ia tidak memiliki kekuatan untuk mengambilnya, kepalanya langsung membentur benda itu. Wang Baole terbaring tepat di atasnya, ingatan terakhirnya adalah saat ia membuka mulutnya lebar-lebar untuk menelan lumpur yang mengelilingi penawar racun itu…