Dunia yang Layak Dilindungi - Chapter 4

Bab 4 – Perguruan Tinggi Dao Ethereal
## Bab 4: Perguruan Tinggi Dao Ethereal
 
Saat Wang Baole pingsan karena marah dan sedih, kapal udara panas berwarna merah di dunia nyata terus melintasi langit dengan cepat. Kapal itu dengan cepat mendekati wilayah kekuasaan Kota Ethereal.
 
Kekacauan terjadi di lambung utama kapal.
 
“Fakultas Alkimia menginginkan Wang Baole!”
 
“Jangan berani-berani merebutnya dari fakultas bela diri saya. Dia milikku!”
 
Hampir semua guru dipenuhi kegembiraan. Mereka terkadang memukul meja sambil berdebat tanpa henti tentang fakultas mana yang akan dipilih Wang Baole setelah masuk ke Sekolah Tinggi Dao.
 
Semua ini berawal dari pengorbanan diri Wang Baole. Guncangan yang ditimbulkannya terlalu besar. Tubuhnya yang berlumuran darah dan hancur telah menggerakkan hati mereka semua. Ditambah lagi, kata-kata yang diucapkannya bagaikan sambaran petir yang mengguncang inti jiwa mereka, terutama kalimat terakhirnya. Itu membuat jantung mereka berdebar kencang.
 
“Aku hidup dan mati sebagai bagian dari Ethereal Dao College!”
 
Kalimat ini memancarkan keberanian dan kesetiaan. Dia adalah tipe mahasiswa yang didambakan setiap fakultas di Sekolah Tinggi Dao; oleh karena itu, bagaimana mungkin mereka menyerahkannya kepada yang lain?
 
Saat perdebatan berlanjut, seorang guru kurus setengah baya dengan janggut tipis mengeluarkan kartu giok dengan mata memerah ketika menyadari bahwa ia tidak mampu merekrut Wang Baole sendirian.
 
Dia menyalurkan kekuatan spiritualnya ke dalamnya dan meraung, “Fakultas Persenjataan Dharma saya menggunakan mandatnya yang hanya dapat digunakan sekali setiap lima tahun. Kami menetapkan bahwa Wang Baole harus menjadi siswa yang direkrut secara khusus oleh fakultas Persenjataan Dharma. Tak seorang pun dari kalian akan merebutnya dari saya!”
 
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, kartu giok di tangannya langsung berkilauan. Seketika itu juga, bagian belakang kristal yang bertuliskan nama Wang Baole memiliki tambahan kata-kata ‘Fakultas Persenjataan Dharma’.
 
Pemandangan ini membuat semua orang khawatir. Mandat itu terlalu berharga. Biasanya, para guru akan memantau siswa setelah mereka lulus sebelum menyetujui pendaftaran mereka ke fakultas masing-masing. Hanya segelintir siswa terpilih yang akan diberi kesempatan oleh para anggota fakultas.
 
Bagaimanapun, itu adalah pilihan yang menguntungkan kedua belah pihak kecuali… setiap fakultas memiliki satu mandat yang dapat mereka gunakan sekali setiap lima tahun. Mandat itu dapat digunakan untuk mewajibkan seorang mahasiswa tertentu menjadi anggota fakultas mereka. Lebih jauh lagi, hal itu disertai dengan perlakuan dan sumber daya yang mewah. Mahasiswa tersebut juga akan mendapatkan hak istimewa khusus yang jauh melebihi rekan-rekannya. Itu seperti memberikan posisi penting kepada mahasiswa tersebut.
 
Sebagai hasil dari fasilitas-fasilitas tersebut, mandat semacam itu biasanya diberikan kepada siswa dengan latar belakang khusus atau mereka yang berprestasi tanpa cela. Hal itu sangat berharga.
 
Meskipun Wang Baole sangat hebat, yang lain ragu-ragu untuk menggunakan wewenang mereka padanya. Mereka hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut.
 
Melihat ekspresi rekan-rekannya, Goatee merasa bahwa ia telah mengambil keputusan yang tepat. Ia percaya bahwa dengan karakter Wang Baole, kesetiaannya kepada fakultas Persenjataan Dharma pasti akan menjadi pengabdian yang tulus setelah mereka mendidiknya dengan baik.
 
Betapapun berbakatnya seseorang, tetap ada kemungkinan bagi mereka untuk melakukan tindakan pengkhianatan. Satu-satunya orang yang tidak bisa dibeli dengan uang adalah mereka yang memiliki karakter yang benar dan kesetiaan mutlak. Hanya murid-murid seperti itulah yang akan maju dengan berani di saat-saat kritis, membuat mereka layak mendapatkan setiap sen yang dihabiskan untuk mendidik mereka! Goatee langsung merasa puas ketika memikirkan hal ini. Dia menatap tabib tua yang masih mengerutkan kening, yang sedang menatap informasi Wang Baole dengan penuh pertimbangan.
 
“Rektor, fakultas Persenjataan Dharma kami telah menetapkan bahwa Wang Baole adalah milik kami. Anda harus bersikap imparsial dalam hal ini.”
 
Dokter tua itu menundukkan kepala dan melanjutkan membaca catatan berkas sambil berbicara dengan santai. “Jangan khawatir. Dia milikmu, tapi kuharap kau tidak menyesalinya.”
 
Perguruan Tinggi Dao Ethereal memiliki informasi rinci tentang setiap siswa yang terdaftar sejak mereka masih muda. Ada ketajaman yang halus di matanya saat dia mengucapkan kata-kata itu sambil membaca informasi tersebut.
 
“Rektor, Anda…” Goatee terkejut ketika mendengar itu. Guru-guru lain juga bingung.
 
“Dia pernah mencoba menurunkan berat badan selama sebulan. Dia berpuasa dan berolahraga dengan giat, tetapi berat badannya tidak hanya tidak turun, malah bertambah. Situasi mustahil yang tidak terjadi pada orang biasa justru terjadi padanya.” Tabib tua itu mencibir. Kemudian dia membolak-balik karakteristik fisik setiap siswa di Hallucination Nexus. Matanya tertuju pada perubahan berat badan Wang Baole setelah ujian dimulai.
 
Tabib tua itu mengangkat kepalanya dan berkata dengan tegas, “Jika saya tidak salah, Wang Baole ini sudah lama tahu bahwa ini adalah dunia virtual. Dia tahu bahwa ini adalah ujian dan dia curang!”
 
“Itu tidak mungkin!” Goatee tersentak sambil memegang dadanya. Dia merasa pingsan.
 
“Kita akan tahu apakah dia curang atau tidak dengan mengujinya.” Tabib tua itu menatap Wang Baole melalui layar kristal. Tangan kanannya terangkat untuk mengendalikan pusat energi saat pusat energi itu tiba-tiba bergerak.
 
Di dalam Hallucination Nexus, para siswa baru saja selamat dari malapetaka, tetapi sebelum mereka dapat bersukacita, mereka tiba-tiba mendengar raungan yang mengguncang bumi dari hutan di depan mereka. Suara itu menerjang ke arah mereka seperti badai.
 
Pohon-pohon menjulang tinggi hancur akibat gelombang suara dan berkeping-keping. Tanah juga bergetar ketika seekor beruang raksasa setinggi sekitar seratus kaki merangkak keluar dari tanah dan meraung.
 
Sebagian besar tubuhnya tampak membusuk, tetapi matanya memiliki api yang menyeramkan, seolah-olah ia memiliki tubuh yang abadi. Ia memancarkan kekuatan yang menekan sehingga membuat semua orang gemetar ketakutan. Ia adalah penguasa hutan; kehadirannya menyebabkan hewan dan burung hutan gemetar ketakutan.
 
“Itu… itu tidak mungkin. Astaga, itu adalah… Beruang Hantu Kuno yang Jorok!”
 
“Itu… Beruang Hantu Boor Kuno, makhluk perkasa yang kekuatannya setara dengan alam Bela Diri Kuno yang sempurna, mampu mencabik-cabik seorang ahli di tingkat kedua alam Bela Diri Kuno!”
 
Liu Daobin seketika lemas, dan Bunny, Du Min, serta yang lainnya menunjukkan ekspresi ketakutan yang luar biasa. Bahkan pemuda berpakaian merah itu pun mengalami perubahan ekspresi yang drastis.
 
Yang paling menakutkan dari semuanya, Beruang Hantu Boor Kuno itu langsung menyerbu ke arah mereka setelah meraung. Setiap langkahnya mengguncang tanah saat ia memancarkan kekuatan yang mengesankan.
 
“Lari, cepat!” Tak diketahui siapa yang berteriak saat semua orang mulai berpencar secara naluriah. Bahkan warna di wajah pemuda berpakaian merah itu memucat saat ia menyerah untuk melawan. Ia segera mundur.
 
Wang Baole tersentak bangun dari ketidaksadarannya. Saat melihat beruang buas itu, matanya berbinar. Tubuhnya yang sudah lemah mulai naik turun dengan cepat.
 
*Sebenarnya masih ada poin bonus lainnya!*
 
Karena terlalu bersemangat, Wang Baole berusaha merangkak menuju beruang raksasa itu.
 
“Teman-teman sekolah, cepat pergi. Abaikan aku. Aku akan membantu kalian mengulur waktu!” kata Wang Baole sambil berusaha keras mengambil batu untuk dilemparkan ke beruang yang mendekat.
 
“Beruang, makan aku! Selama aku, Wang Baole, masih hidup, aku sama sekali tidak akan membiarkanmu menyakiti teman-teman sekolahku!” Wang Baole meraung. Para siswa yang melarikan diri sekali lagi merasa sangat tersentuh hingga tak terkatakan. Banyak gadis bahkan menangisinya.
 
Di dalam lambung utama kapal penjelajah, tabib tua itu mencibir ketika melihat tubuh besar beruang raksasa itu menyerbu Wang Baole, hendak mencabik-cabiknya hidup-hidup.
 
“Lihat itu? Kegembiraan di mata si punk. Pernahkah kau melihat seseorang dengan ekspresi seperti itu saat berada di ambang kematian? Seolah-olah dia takut tidak akan mati.”
 
Para guru lainnya semuanya menunjukkan ekspresi aneh ketika mereka memandang Wang Baole. Wang Baole memang tampak heroik jika dilihat secara normal, tetapi jika mereka mengamatinya dengan curiga, kekurangan dalam tindakannya menjadi jelas.
 
“Anak nakal ini sungguh tidak tahu malu!”
 
“Tidak masalah jika dia curang, tetapi dia bertindak terlalu berlebihan!”
 
Para guru di ruang utama tidak tahan lagi menyaksikan kejadian itu. Sedangkan Goatee, ia menggertakkan giginya, merasakan penyesalan yang mendalam seolah hatinya berdarah. Ia hampir saja memukul dadanya dan menghentakkan kakinya.
 
“Astaga, ini mandatku!”
 
Akhirnya, tabib tua itu melambaikan tangan kanannya sekali lagi. Seketika itu juga, setiap gambar di dalam kristal hancur dan lenyap.
 
“Baiklah, kita akan segera mendarat di Perguruan Tinggi Dao. Tes ini telah berakhir!”
 
Adegan terakhir yang dilihat Wang Baole adalah saat Nexus Halusinasi runtuh. Beruang raksasa itu menutupi langit, dan setelah itu, langit menjadi keruh bersama dunia, sebelum akhirnya menjadi gelap gulita.
 
Saat ia sadar kembali, ia merasakan tubuhnya tersentak. Rasanya seperti ada kekuatan yang mendorongnya ke depan. Ia membuka matanya, menyadari bahwa ia kembali berada di Ruang Kultivasi Roh kapal penjelajah. Ia bahkan mendengar seruan orang-orang di sekitarnya.
 
“Ini… Bukankah kita berada di Hutan Hujan Awan Kolam? Mengapa kita di sini?”
 
“Apakah aku sedang bermimpi atau kita semua sedang bermimpi?”
 
Wang Baole berkedip lalu langsung berpura-pura pura-pura kosong sambil berteriak!
 
“Cepat pergi, kalian semua. Jangan ganggu aku. Bear, aku akan bertarung denganmu!”
 
Suaranya terlalu keras. Karena keberaniannya di tengah keramaian, sulit untuk tidak menarik perhatian orang lain. Dia langsung menarik banyak perhatian saat berteriak. Para siswa di sekitarnya bahkan semakin gelisah.
 
“Ini Kakak Wang Baole!”
 
“Teman yang hebat!”
 
“Wang Baole, kamu bosnya mulai sekarang!”
 
Du Min dan Bunny juga menatapnya. Setelah selamat dari malapetaka, cara mereka memandang Wang Baole tidak lagi sama, terutama Bunny, yang matanya berlinang air mata. Jika dia tidak mengenakan pakaian Roh Magnetik dan duduk agak jauh, dia mungkin akan melompat ke pelukannya.
 
Semua ini membuat Wang Baole sangat senang dengan dirinya sendiri. Tepat ketika dia mempertimbangkan bagaimana seharusnya dia menerima pujian dari semua orang, dia mendengar suara tegas menggema di seluruh Ruang Kultivasi Roh.
 
“Semua siswa, kita telah tiba di atas Perguruan Tinggi Dao. Semua yang baru saja terjadi adalah bagian dari ujian mahasiswa baru Perguruan Tinggi Dao Ethereal kita. Hasil kalian akan berkontribusi pada nilai keseluruhan kalian… Akhirnya, saya ingin menyambut kalian di Perguruan Tinggi Dao Ethereal!”
 
Mungkin suara tegas itu berhasil menenangkan hati mereka, atau mungkin karena mereka dekat dengan Perguruan Tinggi Dao, tetapi semua siswa di dalam Ruang Kultivasi Roh mengumpulkan diri dan memotivasi diri mereka sendiri saat mereka menoleh untuk melihat ke luar jendela.
 
Meskipun Wang Baole merasa sedikit sedih, ia tidak bisa menyembunyikan perasaannya yang penuh antisipasi. Ketika ia melihat ke bawah melalui jendela, ia langsung melihat sebuah danau yang sangat besar. Danau itu tampak seperti cermin yang melapisi tanah. Danau itu sangat indah karena memantulkan warna-warna di langit.
 
Terdapat tiga pulau di danau yang berjajar sejajar satu sama lain. Ada banyak perahu yang berlayar di antara pulau-pulau tersebut. Saat mendekat, orang bahkan dapat melihat bangunan-bangunan dengan nuansa kuno di pulau-pulau tersebut, serta banyak orang.
 
Di pinggiran kepulauan itu, tampak seolah-olah ada puluhan ribu orang, membentuk sebuah kota kecil.
 
“Perguruan Tinggi Dao Ethereal kami adalah perguruan tinggi ternama yang didirikan pada tahun 2348 Masehi. Perguruan tinggi ini mengalami Era Federasi dan berpartisipasi dalam pertempuran para binatang buas. Perguruan tinggi ini juga mengantarkan Era Awal Roh dan mengubah ajarannya menjadi Dao. Perguruan tinggi ini memiliki sejarah lebih dari tujuh abad dan telah melahirkan banyak elit dan pahlawan. Perguruan tinggi ini telah memberikan kontribusi signifikan bagi kemajuan umat manusia. Bahkan mantan Presiden Federasi pun lulus dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal.”
 
“Danau yang Anda lihat ini bernama Danau Hutan Hijau. Seperti kata pepatah, tahun-tahun berlalu dengan bahagia seperti hutan hijau, kebahagiaan di dalamnya sama bahagianya dengan masa muda!”
 
“Adapun ketiga pulau itu, yaitu Pulau Penyeberangan Surga, inti dari Perguruan Tinggi Dao, Pulau Akademi Atas untuk murid-murid Dao, dan Pulau Akademi Bawah untuk siswa seperti kalian. Di antara mereka yang mewarisi warisan Perguruan Tinggi Dao Ethereal kita, terdapat prinsip panduan untuk mengubah dunia dan membawa perdamaian dunia!”
 
Suara tegas itu bergema di Ruang Kultivasi Roh. Suara itu dipenuhi kebanggaan dan menyebar ke dalam hati setiap orang. Semua orang, termasuk Wang Baole, tak kuasa menahan diri untuk tidak merasa tergerak oleh kehadiran dan warisan Perguruan Tinggi Dao Ethereal.
 
Saat Pulau Akademi Bawah di bawah mereka dengan cepat membesar, mereka dapat melihat lebih dari sepuluh puncak gunung yang menjulang tinggi di gunung-gunung terbesar. Puncak-puncak itu tampak seperti pedang tajam yang mengarah ke langit.
 
Setiap puncak gunung memiliki bangunan yang tak terhitung jumlahnya. Ada kata-kata besar di atasnya, yang sangat jelas terlihat, bahkan jika dilihat dari langit.
 
Fakultas Persenjataan Dharma, Fakultas Alkimia, Fakultas Pertempuran, Fakultas Susunan Rune…
 
Sebelum mereka sempat memperhatikan semuanya, mereka merasakan sentakan tiba-tiba diikuti ledakan besar. Kapal penjelajah itu telah menempuh jarak lima ribu kilometer dari Kota Phoenix dan mendarat tepat di Pulau Akademi Bawah Perguruan Tinggi Dao Ethereal!
 
Mereka telah tiba di Perguruan Tinggi Dao Ethereal!