Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka Astrea Record LN - Volume 2 Chapter 9

Kembali ke masa lalu, satu jam sebelum pilihan peri.

“Cepatlah, Shakti, atau kita akan tiba terlambat!”

Gareth berlari cepat melewati sisa-sisa Northwest Main Street yang setengah hancur, kapak besar tersampir di bahunya. Kabar baru saja sampai ke Central Park tentang sekelompok Evils yang dipimpin oleh Olivas, salah satu komandan musuh, dan Finn telah mengirim Gareth mendahului bala bantuan.

“Aku tahu! Sial, kalau saja kita bisa mengirim lebih banyak orang!”

Yang menemani kurcaci tua itu adalah Shakti dari Ganesha Familia . Kecepatan perjalanannya jauh lebih cepat daripada orang biasa.

“Itu akan membuat Central Park benar-benar tak terlindungi, Shakti!” Gareth berteriak balik. “Yang ini harus kita pikul!”

Suara pertempuran sudah bergema di kejauhan. Gareth merasa seolah-olah dia hampir bisa melihat Evils di depan sana, di sebelah barat laut.

“Kita hampir sampai!” serunya. “Cepat, kita akan mengalahkan semua musuh sekaligus!”

Namun, Gareth tidak pernah berhasil menginjakkan kaki di distrik tujuh. Sebuah sosok muncul entah dari mana, menghalangi jalannya.

“Grrrrrhhh!!”

“Gareth!”

Suara dentuman keras terdengar di jalanan, dan Gareth terlempar ke belakang. Kakinya membuat alur di tanah saat ia berhenti di samping Shakti. Keduanya menatap ke jalan, tempat pendatang baru itu berdiri di tengah hujan debu dan kerikil.

“Mengapa aku harus menanggapi permintaan yang tidak berguna ini?” terdengar suaranya, sedingin dan sekelam baja yang menghitam. “Lagi pula, seluruh rencana ini adalah usaha yang tidak berguna. Masuk akal jika tindakan apa pun yang dilakukan atas nama rencana ini juga tidak berguna.”

Itu adalah sang penakluk sendiri, berpakaian plat hitam dan dengan helmyang menghalangi matanya. Di tangannya ada pedang yang sangat tebal dan besar sehingga lawan-lawannya tidak percaya apa yang mereka lihat.

“Zald?!” Gareth berkata dengan heran. “Jadi itu benar—kamu memilih kejahatan, sama seperti Alfia.”

Pada malam pertama Konflik Besar, Gareth baru saja bertemu Alfia sebelum ia pingsan. Ia mendengar tentang kehadiran Zald, tetapi hanya dari rumor, jadi ketika melihatnya secara langsung, Gareth terpaksa memasang wajah masam di balik helmnya.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat wajahmu yang sudah lapuk, kurcaci tua,” jawab Zald. “Anehnya, aku hanya mengingatnya di tempat minum.”

“Heh, aku ingat masa-masa itu,” Gareth membalas. “Kurasa kau tidak datang untuk menikmati minuman seperti dulu? Ada tempat bagus di dekat sini yang menyajikan minuman keras kurcaci.”

“Kau yakin tentang itu?” tanya Zald. “Apa kau sudah lupa bagaimana aku dulu minum kau dan dewa milikmu di bawah meja? Pingsanlah kali ini, dan nasib yang jauh lebih buruk menantimu daripada kejahilan konyol dari masa lalu yang indah.”

Bahkan saat keduanya mengenang Orario delapan tahun yang lalu, ketegangan di udara menyebabkan setetes keringat menetes di wajah Gareth, sementara Zald berdiri tanpa terpengaruh.

Sementara itu, Shakti hanya kebingungan dengan perjalanan mendadak menyusuri jalan kenangan yang tidak dialaminya.

Apa yang mereka berdua bicarakan? Tunggu, apakah dia baru saja mengatakan dia mengalahkan Gareth dalam kontes minum? Itu tidak mungkin, bukan?

Sumber akal sehat Ganesha Familia yang andal itu kehilangan kata-kata. Otaknya tiba-tiba kosong ketika mencoba membayangkan seperti apa skenario itu. Pria berpakaian hitam di hadapannya, mencoret-coret wajah mabuk Gareth seperti anak nakal?

“Tunggu, hentikan, hentikan! Kita punya hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan sekarang! Minggir! Kita harus—”

Ledakan!

Bumi bergetar saat Zald menusukkan pedang besarnya ke bumi, menghentikan kalimat Shakti.

“Jika kau berhasil melewati titik ini,” katanya, “maka yang akan kuminum bukanlah minuman keras kurcaci, tapi campuran darahmu.”

““Hah?!””

Gareth dan Shakti meringis saat mereka menyiapkan senjata dan berhadapan dengan pria berpakaian hitam itu. Ketakutan membelenggu mereka seperti rantai saat jubah merah sang penakluk tertiup angin dan berkibar.

“Jika itu masih keinginanmu,” katanya, “maka mari kita minum. Aku akan mengisi tong dengan darahmu dan menghabiskannya sampai tetes terakhir.”

Sang penakluk mengangkat pedang besarnya dengan mudah dan mengarahkannya ke arah dua petualang itu.

“Astaga!!”

Sang petualang mendekati wanita itu dan melancarkan serangan habis-habisan. Serangan itu berhasil ditangkisnya hanya dengan satu kata.

“Injil.”

Penyihir yang diam dan tak melihat itu mengeluarkan gelombang suara, yang membuat petualang itu melayang.

“Aduh!”

“Grh…! Itu kamu…! Alfia!”

Riveria mengerutkan kening saat dia memeriksa anggota kelompoknya yang lain. Mereka seharusnya menjadi bala bantuan yang dikirim untuk mengejar Gareth dan Shakti, tetapi mereka semua telah terlempar ke tanah atau terbentur dinding batu.

Mereka berada di West Main Street. Riveria baru saja bertemu dengan penakluk kedua, tepat saat Gareth dan Shakti berhadapan dengan penakluk pertama.

“Sekali lagi kau muncul di hadapanku, peri,” kata Alfia. “Bahkan delapan tahun yang lalu, kau selalu sama. Berapa kali aku harus menghancurkanmu sebelum kau menyerah?”

Alfia menatap Riveria dengan mata tertutup dan ekspresi tenang. Peri tinggi itu mencengkeram tongkatnya erat-erat.

“Aku akan selalu kembali selama kau menghalangi jalan kami!” teriaknya melawan jubah kesunyian penyihir itu. “Apa untungnya kau menghalangi kami seperti ini?!”

Dia muncul begitu bala bantuan mencoba memasuki distrik tujuh. Jelas bahwa Alfia bermaksud menghentikan mereka mencapai tujuan, tetapi untuk tujuan apa, Riveria tidak dapat mengatakannya. Dia dapat mendengar jeritan dan ledakan yang datang dari luar dirinya, tetapi tidak ada jalan keluar tanpa mengalahkan penyihir itu.

“Saya bertindak atas perintah dewa,” kata Alfia. “Dia berkata untuk tidak membiarkan satu orang pun lewat, jadi itulah yang akan saya lakukan. Mungkin Anda bisa mengatakan bahwa saya mengikuti keinginan dewa yang diracuni oleh kebosanan.”

Apa yang terjadi selanjutnya bukan dari Riveria. Alfia berdiri tepat di tengah jalan, tetapi ada satu sudut yang tidak diperhitungkannya. Itu adalah tempat yang sempurna untuk sebuah serangan. Melompat dari atap-atap, seorang penyerang yang membawa pedang yang hampir sebesar seluruh tubuhnya membidik kepala Alfia.

“Mempercepatkan!”

Itu Aiz. Dia bertindak tanpa rasa takut atau ragu, seluruh keberadaannya dicurahkan untuk melenyapkan ancaman di depannya. Namun, itu masih belum cukup.

“Jika kau ingin mengejutkanku, maka kau seharusnya belajar menyembunyikan niatmu dengan lebih baik, Nak.”

Alfia menangkis serangan Aiz dengan cekatan. Tanpa menggunakan apa pun kecuali tangan kosong, ia menyingkirkan sisi pedang itu tanpa mengorbankan sedikit pun keanggunannya. Mata Aiz terbelalak dalam sepersekian detik sebelum, seolah-olah sedang mengibaskan kipas tak kasat mata, Alfia mengarahkan tangannya yang lain ke dada gadis itu. Aiz berhasil mengangkat pelindung pergelangan tangannya tepat pada waktunya sehingga pukulan yang menghancurkan itu hanya menjatuhkannya ke tanah alih-alih mencabik-cabiknya.

“Rghh!”

“Astaga!”

Riveria menjerit. Namun Alfia mengabaikannya. Sebaliknya, ia mulai bergerak mendekati gadis itu.

“Jangan kira aku akan menunjukkan belas kasihan kepada seorang anak,” katanya.

Dia mengulurkan telapak tangannya, siap melepaskan sihirnya yang tak terbatas. Aiz tersentak, bersiap menghadapi kehancuran total… tetapi mantra itu tidak pernah datang. Perlahan, dia melepaskan tangannya dan menatap Alfia dengan bingung.

“Kau…” kata penyihir itu, membuka matanya sedikit. Untuk pertama kalinya, dia tampak benar-benar terkejut. Aiz tidak berani bernapas sementara sisa-sisa Hera Familia mempersiapkan kata-katanya selanjutnya.

“Kau…” ulangnya akhirnya. “Gadis Dungeon?”

“”!!””

Aiz dan Riveria terbelalak bersamaan. Namun, tak lama kemudian, tatapan Alfia kembali seperti penyihir pendiam itu.

“Begitu,” katanya. “Aku tidak tahu bagaimana kau bisa melakukannya, Loki Familia , tetapi tampaknya gadis itu sekarang menjadi milikmu. Kurasa ini berarti Ouranos belum menyerah pada Makhia.”

Seakan mampu melihat semuanya dalam bola kristalnya, Alfia langsung menembus inti misteri. Riveria berdiri diam, memegang tongkat di tangannya, menolak untuk membenarkan atau membantah teorinya.

“Jadi,” lanjut Alfia. “Katakan padaku. Apakah ini yang ingin kau lakukan dengan hadiahmu? Seorang martir?”

“Grr! Diam!!”

Alis peri itu terangkat karena marah. Meluap dalam emosi, dia menerkam musuhnya, dengan tongkat di tangan. Mengetahui musuhnya mampu menetralkan serangan sihir, dia melupakan latihannya untuk sementara waktu dan mengandalkan keterampilannya dalam pertarungan jarak dekat.

“Khh!!”

Aiz bergabung dengannya. Seperti ibu dan anak, penyihir dan pendekar pedang ini memadukan serangan mereka dengan kolaborasi yang sempurna. Riveria mengaitkan kaki musuh dengan tongkatnya, sementara Aiz mengayunkannya ke lengan penyihir itu. Namun, koordinasi yang sempurna ini tidak lebih berbahaya daripada angin itu sendiri bagi Alfia. Dengan satu langkah atau memiringkan kepala, dia menghindari setiap serangan, dan kedua petualang itu bahkan tidak pernah menggores gaunnya.

Selama tujuh kali serangan, Alfia dan lawannya bertukar posisi, setiap kali serangan mereka hanya mengenai udara tipis. Kemudian, pada serangan kedelapan, Alfia mengulurkan tangan dan meraih tongkat Riveria di tangan kirinya dan pedang Aiz di tangan kanannya.

““Hah?!””

“Bahkan suara bising pun harus didengarkan,” katanya. “Kadang-kadang, itumengajarkanmu sesuatu yang baru… Sayangnya, itu bukan sesuatu yang dapat membangkitkan harapan.”

Dengan kekuatan yang tak terbayangkan, mengingat tubuhnya yang ramping, dia melemparkan Riveria dan Ais ke belakang.

“Nasib kita tetap tidak berubah, dan tujuan kita tetap sama. Kita akan mengakhiri zaman para dewa.”

Dia mengulurkan tangan kanannya, dan Injilnya melepaskan kehancuran yang tak terkira. Ketika semua suara akhirnya mereda, Alfia adalah satu-satunya yang tersisa.

Riveria dengan cepat memeluk Aiz dan melompat ke suatu tempat yang jauh dari jangkauannya, tetapi telinganya yang panjang memerah karena darah. Nada murni, seperti garpu tala, bergema di kepalanya.

“Tidak masuk akal!” katanya sambil mengernyitkan wajahnya yang penuh debu.

Aiz, yang tergantung di lengan Riveria, gemetar ketakutan. “Dia kuat!” katanya. “Lebih kuat dari Finn! Lebih kuat dari siapa pun!”

Baju zirahnya kini penuh retakan, dan bibirnya bergetar saat pecahan logam jatuh dari tubuhnya. Aiz melihat dalam diri penyihir yang menakutkan itu bayangan seorang pahlawan dari masa lalu.

“Dia…sama seperti Ayah dan yang lainnya!”

“Kapten! Para pemuja setan terlihat di semua distrik! Mereka tampaknya menanggapi serangan di barat laut!”

Di bawah langit yang memerah, Finn mengamati kota dari atap Markas Besar Guild, bangunan besar seperti Pantheon di Adventurers Way. Begitu mendengar laporan Raul yang suaranya gemetar, butiran keringat menetes di sisi wajahnya.

“Bergerak untuk mencegat!” katanya setelah berpikir sejenak. “Prioritas utama kita adalah memastikan keselamatan warga kota!”

Sejak berita penyerangan Olivas masuk, situasi terus memburuk. Asap hitam mengepul dari seluruh kota, dan tidak perlu banyak usaha untuk mendengar suara jeritan, sihir, dan benturan baja yang memenuhi udara.

Pertarungan itu sama sengitnya di pusat kota seperti di dekat garis pengepungan musuh, dan setiap petualang yang ada terpaksa menangkis gerombolan pemuja Jahat.

“Kirim pasukan Noir untuk mengamankan distrik pabrik! Suruh Berbera bergerak ke selatan untuk mencegat pasukan musuh lain yang bergerak dari barat daya!”

“““Y-ya, Tuan!”””

Bagi Finn yang ahli, strategi musuh tampak tidak canggih. Itu tidak mungkin ulah Valletta.

Informasinya terdiri dari apa pun yang bisa ia kumpulkan dari sudut pandang atapnya dan laporan yang datang dari utusan seperti Raul, tetapi itu tidak menghalangi kecepatan dan ketepatan perintahnya. Hanya ada satu masalah dalam pikirannya.

“Ini jelas-jelas digerakkan oleh seorang komandan jahat, tetapi seolah-olah ada musuh kedua, yang menambah kekuatan dalam pertempuran! Mungkinkah itu Erebus?”

Finn dapat merasakan kehendak ilahi sedang bekerja, menekan pasukannya untuk menjauh.

Dia pasti berusaha menghentikan kita mencapai distrik tujuh! Aku sudah mengirim beberapa gelombang bala bantuan, tetapi tidak ada satupun yang bisa melewati Zald!

Pertempuran yang terjadi di seluruh kota jelas merupakan gangguan yang dimaksudkan untuk mengikat pasukan sekutu dan mencegah mereka mencapai wilayah barat laut. Bahkan Gareth dan Riveria mendapati jalan mereka dihalangi oleh kedua penakluk itu.

Karena ketidakhadiran mereka yang misterius setelah dimulainya Konflik Besar, Finn berharap Zald dan Alfia juga tidak ikut serta dalam sisa perang. Kepulangan mereka yang tiba-tiba mengejutkan.

Aku tidak bisa mengerahkan lebih banyak tenaga! Sial, tidak banyak lagi yang bisa kulakukan!

Finn tidak diberi banyak waktu untuk merespons, tetapi ia tidak bisa begitu saja mulai menggerakkan pasukannya tanpa berpikir matang. Setiap perubahan mendadak pada garis pertempuran dapat membuka lubang di pertahanan sekutu yang tidak akan ragu dimanfaatkan musuh. Satu-satunya pilihan adalah mempertahankan garis depan dan membiarkan distrik tujuh mengalami nasibnya sendiri.

Semua orang yang aku kirim untuk mendukung Gareth telah jatuh! Mungkin aku seharusnya tidak melakukannya. Biarkan saja kelompok Ottar melanjutkan pelatihan mereka! Dan Mia sedang melawan Apate Familia dan Alecto Familia ! Aku tidak bisa memanggilnya kembali sekarang!

Finn mempertimbangkan setiap pilihan yang tersedia baginya, tetapi satu per satu, ia mencoretnya dari daftar. Raul, yang masih berdiri di belakangnya, mulai gemetar ketakutan.

“K-Kapten!” katanya. “Kita kehabisan pilihan! Kalau terus begini, semua orang di distrik tujuh akan mati!”

Jika Finn tidak melakukan apa pun, ramalan suram Raul akan menjadi kenyataan yang tidak berperasaan. Pelaksana wasiat Erebus yang berpakaian hitam akan bebas mengubah distrik tujuh menjadi taman bermainnya, dan setelah itu, tidak akan lama lagi keseimbangan antara kebaikan dan kejahatan akan sangat menguntungkan sang dewa kegelapan.

“Tidak,” katanya.

Dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Finn mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah timur laut. Di sana, mercusuar keadilan tetap menyala, berjuang untuk mengusir kegelapan.

“Kami masih punya mereka,” kata Finn. “Raul, bersiaplah.”

“Mereka?” ulang Raul, tidak yakin. “K-kamu tidak bermaksud…”

Namun mata biru Finn tetap tertuju pada mercusuar cahaya bintang yang melambangkan harapan terakhir kota itu.

“ Astrea Familia … Alize Lovell! Jawab panggilannya!”