Dungeon Defense (WN) - HTL - Chapter 462

Chapter 462 – Naskah Kejahatan (5)

Desas-desus menyebar bahwa Kekaisaran Anatolia akan mengirimkan dua ratus ribu, bahkan mungkin tiga ratus ribu pasukan.

Tiga ratus ribu itu berlebihan. Bahkan jika mereka mengerahkan kemampuan maksimal, dua ratus ribu adalah batasnya. Dan itu pun tidak sekaligus, melainkan secara bertahap. Namun, tidak ada yang pasti dalam perang. Bahkan ketika Kau berada langsung di tengah perang, kepastian sangat jarang.

“Strategi keseluruhan kita adalah mengamankan pelabuhan.”

Aku mengumpulkan komando tinggi dan memaparkan rencana tersebut.

“Jika dilihat dari jumlahnya saja, Republik bukanlah lawan yang terlalu tangguh. Kekuatan sejati mereka terletak pada tentara Anatolia. Namun, Anatolia tidak punya pilihan selain menyeberangi laut. Jika kita merebut pelabuhan-pelabuhan pesisir utama, mereka tidak akan mampu mengirim bala bantuan, apa pun niat mereka.”

Para Raja Iblis mengangguk. Tidak ada yang luar biasa dalam penilaian itu.

“—Itulah yang pasti juga dipikirkan oleh Republik.”

Aku membiarkan diriku tersenyum tipis.

“Oleh karena itu, kita akan membiarkan pelabuhan-pelabuhan tersebut tidak tersentuh.”

Awal mula perang.

Ungkapan itu terlintas di benakku tanpa disadari. Mulai sekarang, perang akan dimulai.

Bagi mereka yang selevel dengan Elizabeth, atau aku, perang tidak dimulai dengan bentrokan pasukan. Kami sudah berperang sejak lama. Dalam arti itu, perang sudah berlangsung cukup lama saat Aku berbicara.

“Biarkan saja pelabuhan-pelabuhan itu? Untuk tujuan apa?”

“Untuk memanfaatkan gesekan antara Republik dan Anatolia.”

Di dalam tenda yang remang-remang, para Raja Iblis mengawasiku dalam diam. Masing-masing dari mereka adalah saksi hidup sejarah. Ketenangan mereka justru membuat suasana semakin mencekam. Ini bukanlah tempat di mana spekulasi tanpa tujuan ditoleransi.

“Musuh memiliki kelemahan mendasar. Anatolia memiliki terlalu banyak pasukan.”

“Terlalu banyak pasukan, kelemahan? Maksudmu pasokan?”

“Pasokan hanyalah satu aspek. Masalahnya lebih mendasar dari itu, dan jauh lebih rumit. Yaitu…”

 

* * *

 

“Pasukan kita terlalu kecil dibandingkan Anatolia.”

Elizabeth berbicara.

Para komandan senior Republik telah berkumpul lengkap. Kurtz Schleiermacher, Komandan Pengawal Konsul. Charles Richthofen, Komandan Ksatria Kerajaan. Maximilian Wittenmyer, Kepala Urusan Umum. Masing-masing adalah tokoh yang mampu memimpin pasukan dengan hak mereka sendiri.

“Semakin banyak pasukan Anatolia yang berhasil mendarat, semakin sempit posisi kita. Anatolia pasti akan mencoba memonopoli otoritas operasional. Pada akhirnya, kita akan direduksi menjadi tidak lebih dari pasukan pembantu mereka.”

Secara kasat mata, Republiklah yang meminta bantuan.

Jika Anatolia menarik diri, perang akan segera berakhir. Itu adalah aliansi di mana satu pihak hanya bisa mengikuti pihak lain.

“Jika musuh memusatkan perhatian pada kota-kota pelabuhan, itu justru akan menguntungkan kita. Jika Anatolia mengalami kesulitan selama pendaratan, pengaruh kita akan meningkat sesuai dengan itu. Namun…”

Elizabeth tersenyum tipis.

“Dantalian tidak akan gagal melihat hal itu.”

Nada suaranya tidak menunjukkan keraguan sama sekali.

“Dia akan berusaha menyeret kita ke dalam konflik dengan Anatolia. Dia akan membiarkan kota-kota pesisir tanpa pengawasan, membiarkan Anatolia mendarat dengan kekuatan penuh, dan baru kemudian mulai bertindak. Adakah yang ingin bertanya?”

“Yang Mulia, Konsul.”

Schleiermacher mengangkat tangannya, masih tidak yakin.

“Jadi maksudmu mereka sengaja membiarkan pasukan Anatolia menyeberangi laut?”

“Benar.”

“Tapi itu terdengar seperti contoh klasik kehilangan gambaran besar karena terlalu fokus pada detail kecil.”

Schleiermacher melanjutkan.

“Mereka mengirimkan dua ratus ribu pasukan, tidak kurang. Bahkan jika hanya setengahnya yang berhasil menyeberang, itu sudah seratus ribu. Kekuatan sebesar itu akan menjadi faktor penentu dalam perang ini. Seberapa pun musuh berharap untuk mengeksploitasi pihak kita, mampukah mereka benar-benar menanggung risiko sebesar itu?”

“Hanya jika tujuan mereka adalah kemenangan.”

Bibir Elizabeth melengkung membentuk seringai.

“Tapi sebenarnya tidak.”

“Maaf?”

“Tuan-tuan. Tujuan Dantalian bukanlah untuk memenangkan perang ini. Tujuannya adalah untuk mengalahkanku.”

Suaranya menggema di seberang ruangan.

“Anggaplah kita meraih kemenangan dengan dukungan penuh dari Anatolia. Itu tetaplah kemenangan. Namun apa yang akan terjadi pada Republik? Paling buruk, kita akan direduksi menjadi negara pengikut.”

“Begitu… Mereka tidak perlu menang selama mereka bisa menghancurkan kita.”

Elizabeth menundukkan kepalanya.

“Tujuan mereka berbeda pada dasarnya. Dantalian tidak takut pada Anatolia. Kepeduliannya semata-mata tertuju padaku, pada Republik.”

“…”

Pernyataan itu hampir terkesan arogan.

Namun ada bobot tersendiri yang membuatnya sulit untuk diabaikan. Ada presedennya. Dalam Chrysanthemum War kedua, Elizabeth telah membaca niat Dantalian dengan ketelitian yang meresahkan.

“Pertanyaan sebenarnya adalah: dalam skenario mana kita berada pada posisi yang paling tidak menguntungkan? Di situlah dia akan menyerang. Jawabannya akan terungkap jika Kau sedikit memikirkannya….”

 

* * *

 

“Pengepungan kota pelabuhan?”

“Ya. Pengepungan total.”

Aku menelusuri peta itu dengan tongkatku.

“Hanya ada satu pelabuhan yang mampu mendukung pendaratan dalam skala sebesar itu.”

“Venesia.”

Marbas berbicara lebih dulu.

Aku mengangguk.

“Strategi kita sederhana. Amankan garis pantai, lalu segera bergerak untuk mengepung Venesia. Bangun perimeter yang dipertahankan dan batasi pasukan Anatolia di dalam kota.”

Ekspresi Marbas menegang. Sepertinya dia masih berusaha memahami maksudku.

“Mereka akan ragu untuk menerobos pengepungan. Mereka memahami bahwa terlibat dalam pertempuran terbuka dengan kita sama saja dengan bunuh diri. Untuk meningkatkan peluang mereka, mereka akan meminta Republik untuk menyerang bagian belakang kita.”

Begitulah.

Anatolia di depan. Republik di belakang.

Serangan penjepit klasik.

“Dengan kata lain, Republik akan dipaksa untuk bertindak, terlepas dari preferensinya.”

“…Yang berarti pergerakan mereka menjadi mudah diprediksi.”

Marbas mengangguk perlahan.

“Selanjutnya, kendali operasional akan beralih ke Anatolia. Republik tidak akan punya pilihan selain bertindak sesuai dengan tuntutan Anatolia. Bagi Konsul Elizabeth, yang ingin memimpin perang sendiri, itu akan menjadi posisi yang tidak dapat ditoleransi.”

Karena itu-

“Ia tidak akan sepenuhnya berkomitmen untuk membebaskan Venesia. Melakukan hal itu berarti menyerahkan komando. Namun, menahan dukungan sepenuhnya akan mengundang kecurigaan Anatolia… Jadi, ia hanya akan memiliki satu pilihan.”

Hanya ada satu pilihan yang layak yang dapat diambil Elizabeth dalam situasi ini.

Aku membiarkan pandanganku menyapu para Raja Iblis yang berkumpul. Suaraku menggema di ruangan yang gelap itu.

“Front yang terpecah.”

 

* * *

 

“Kita membagi seluruh pasukan kita menjadi dua.”

Elizabeth mengamati para jenderal yang berkumpul di sana.

“Dari total kekuatan kita yang berjumlah empat puluh lima ribu, tiga puluh ribu akan dipisahkan dan dikirim ke Venesia sebagai bala bantuan. Namun, dalam keadaan apa pun mereka tidak boleh dibujuk oleh Anatolia untuk menyerang pengepungan. Mereka hanya bertugas untuk menunjukkan bahwa mereka membantu.”

Elizabeth menunjuk peta yang terbentang di atas meja. Mata hijaunya menembus peta itu tanpa meninggalkan celah sedikit pun.

“Lima belas ribu yang tersisa akan tetap tinggal dengan dalih membela tanah air. Dan kemudian kita menunggu.”

“Tunggu? Apa yang akan kita tunggu, Yang Mulia?”

“Bukankah sudah jelas? Dantalian.”

Elizabeth berbicara dengan nada tegas.

“Dantalian akan membagi pasukannya menjadi dua dan mengerahkan sebagian besar pasukannya untuk mengepung Venesia. Sementara itu, ia sendiri akan memilih pasukan terpisah dan berbaris ke sini. Menuju ibu kota Republik kita.”

Elizabeth menunjuk dadanya. Di tempat jantungnya berada.

“Dari sudut pandang Dantalian, ini sama saja dengan kemenangan selama dia menangkapku. Dia pasti akan memilih pasukan elit terbaiknya untuk menyerang. Kita pun harus membalas dengan cara yang sama. Wittenmyer.”

“Ya, Yang Mulia.”

Pria muda dengan uban di rambutnya bangkit dari tempat duduknya. Dia adalah Maximilian Wittenmyer, Kepala Urusan Umum, yang dikenal sebagai Kepala yang Tak Pernah Tidur.

“Aku mempercayakan padamu Pasukan Pertama yang berjumlah tiga puluh ribu. Bekerja samalah dengan Anatolia jika diperlukan dan kepung kekuatan utama pasukan Raja Iblis. Satu-satunya tujuanmu adalah untuk menahan musuh di tempatnya.”

“Dengan rendah hati aku menerima perintah.”

“Komandan Schleiermacher.”

Kurtz Schleiermacher langsung berdiri. Meskipun begitu, masih ada sedikit kenakalan dalam gerakannya saat memberi hormat.

“Baik, Yang Mulia.”

“Kau dan Komandan Richthofen akan tetap bersamaku dan memimpin Angkatan Darat Kedua yang berjumlah lima belas ribu orang.”

“Aku akan patuh, meskipun itu mengorbankan nyawaku.”

“Aku tidak bercanda.”

Elizabeth tersenyum lebar.

“Akan tiba saatnya ketika kau benar-benar harus mengakhiri hidupmu. Dan bukan hanya sekali.”

“…Nah, itu sesuatu yang patut dinantikan.”

Rasa dingin menjalar di punggung Schleiermacher. Elizabeth tersenyum, Tapi tidak ada keceriaan di matanya.

Ada kemungkinan besar dia akan mati dalam Serangan ini. Pikiran buruk itu terlintas di benak Kurtz. Jadi beginilah cara dia akan mati, masih seorang bujangan tua yang bahkan belum pernah menikah… Pikiran itu meninggalkan rasa pahit, namun sebagian dirinya menerimanya sebagai hal yang wajar.

“Tuan-tuan. Biarkan Dantalian melakukan keinginannya. Tujuan kita sama dengannya. Tangkap Raja Iblis Dantalian, dan perang ini akan menjadi milik kita. Kita akan bertempur, masing-masing pihak telah melakukan persiapan maksimal.”

Elizabeth mengamati sekeliling ruangan dengan pandangannya menyapu.

“Mari akhiri permusuhan yang telah berlangsung lama ini.”

 

* * *

 

“Biarkan Elizabeth melakukan apa yang dia inginkan.”

Aku membiarkan diriku tersenyum tipis.

“Pasukan utama kita memang akan terkepung. Tapi musuh tidak berbeda. Tentara Anatolia dan pasukan utama Republik akan terikat di Venesia, membuang waktu tanpa hasil. Dalam kesempatan itu, pasukan yang dipimpin olehku dan Duke Laura de Farnese akan menghancurkan ibu kota Republik hingga menjadi abu.”

Dengan kata lain, kami membagi pasukan menjadi dua.

Tidak ada alasan, dan juga tidak ada kebutuhan, untuk memperpanjang perang ini. Kami langsung maju menuju ibu kota. Kami rebut kembali Barbatos dan taklukkan Daisy. Serangan yang cepat dan menentukan.

“Yang Mulia Marbas. Jika Aku boleh lancang, Aku memintamu untuk mengambil alih komando Pasukan Pertama. Jika Anatolia dan Republik bergabung, kekuatan mereka akan berjumlah tidak kurang dari seratus lima puluh ribu. Tidak ada seorang pun selain Kau yang dapat menghadapi jumlah sebesar itu.”

“Aku akan menerima peranku dengan senang hati.”

Aku menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

“Perang ini akan ditentukan dalam satu pertukaran. Entah Konsul Elizabeth gugur, atau aku yang gugur. Tidak ada hasil lain.”

“Dantalian. Mana yang menurutmu lebih mungkin terjadi?”

Aku tersenyum.

“Aku tidak ingat pernah memberikan kata ‘kekalahan’ pada Kekaisaran.”

Saat bulan kelima hampir berakhir,

Aku mengubah arah kami bersama Laura, memimpin lima belas ribu tentara bayaran Helvetia. Meskipun pasukan ini disebut sebagai Pasukan Kedua, setiap Raja Iblis memahami di mana letak nasib perang yang sebenarnya.

Tujuan kami adalah Munich.

Tak perlu diragukan lagi, ini adalah ibu kota Republik Habsburg.