Dungeon Defense (WN) - Chapter 398

Chapter 398 – Dripping Night (7)

Para Archdukes benar-benar senang mendengar bahwa Paimon akan bergabung denganku.

Tidak peduli seberapa tulus aku meminta maaf, archdukes mungkin tidak akan bisa merasakan ketulusan itu dariku.

Tapi lain ceritanya jika Paimon juga terlibat. Jika seseorang sepopuler Paimon menundukkan kepalanya, para archdukes bisa menyelamatkan muka. Ini hanyalah bentuk lain dari politik.

Aku membuat semua persiapan yang diperlukan.

Ivar akan menjamu Paimon sementara aku akan ditemani Daisy.

Ivar dan Daisy tampak seperti gadis muda yang lugu di permukaan, tetapi kekuatan tempur mereka sebenarnya sangat besar. Di satu sisi, ada seorang Puppeteer yang bisa mengendalikan lima puluh boneka tempur pada saat bersamaan. Di sisi lain, ada seorang pahlawan yang dilengkapi dengan Greatsword Baal. Kau bisa menyebut itu senjata terhebat. Tidak ada yang lebih dapat diandalkan daripada keduanya untuk melindungi keselamatanku.

“Tuan Dantalian, aku masih khawatir.”

Namun, itu tidak cukup untuk menenangkan kekhawatiran Menteri Luar Negeri ku yang rajin.

“Sampai akhir-akhir ini, dunia iblis tidak memiliki pendapat yang baik tentangmu.”

“Apa? Apa kau khawatir archdukes mungkin mencoba membunuhku?”

“Kau pernah mengalami upaya pembunuhan sekali.”

Lapis berkata sambil menyesuaikan mantelku.

“Memang benar Nona Ivar dan Nona Daisy mampu, tapi untuk berjaga-jaga—”

“Tidak akan ada ‘dalam kasus’.”

Aku dengan lembut memegang tangan Lapis.

Itu wajar bahwa dia akan khawatir. Itu tidak lain adalah Lapis yang terluka menggantikanku ketika upaya pembunuhan untuk kepalaku dimainkan di dunia iblis. Berkat dia yang menutupi ku, aku keluar tanpa cedera. Namun, aku pergi ke dunia iblis tanpa Lapis kali ini…

“Tidak termasuk satu kesempatan itu, setiap upaya pembunuhan lain yang terjadi direncanakan oleh ku. Lapis, kematian mungkin datang untukku suatu hari nanti, tapi sekarang bukan waktunya. Bagaimanapun, archdukes bukanlah idiot sepenuhnya. Mereka cukup pintar dan cukup bodoh.”

“Baru-baru ini…”

Lapis membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tetapi menghentikan dirinya sendiri.

Sangat jarang bagi Lapis, yang selalu tepat dan rapi, untuk memotong dirinya sendiri di tengah kalimat. Aku dengan murah hati menunggu Lapis untuk melanjutkan.

Lapis menutup matanya. Dia kemudian muncul untuk menyelesaikan dirinya sendiri saat dia menatap lurus ke arahku dan berbicara.

“Ibuku adalah succubus yang menjual tubuhnya.”

“…”

“Aku adalah keturunan berdarah campuran dari pelacur succubus dan beberapa manusia yang tidak dikenal. Setelah hanya setengah bulan sejak lahir, ibuku meninggalkanku dan lari ke suatu tempat. Aku tumbuh dengan melompat dari kandang ke kandang di dalam desa.”

Lapis belum pernah memberitahuku tentang masa lalunya sebelumnya. Aku juga tidak pernah mengungkit masa lalu ku. Itu karena kami secara implisit setuju bahwa kami tidak perlu melakukan hal seperti itu.

Ini adalah… pertama kalinya Lapis mengungkit masa lalunya.

“Iblis-iblis lain memperlakukan ku sebagai kutukan dan rasa malu. Succubus sudah dicemooh sebagai pelacur, tetapi menambahkan darah rendah manusia di atas itu membuatnya lebih buruk. Istilah ‘tak tersentuh’ mungkin diciptakan untuk orang-orang seperti ku. Tidak ada satu hari pun aku memiliki makanan yang bukan sisa, dan tidak ada satu hari pun aku tidak menutupi tubuh ku dengan kain compang-camping.”

Aku punya perasaan ini adalah yang terjadi.

Aku tidak tahu ibunya adalah seorang pelacur, tapi aku tahu Lapis kemungkinan besar tidak memiliki masa kecil yang baik sejak saat dia memberitahuku bahwa dia memiliki darah manusia di dalam dirinya.

Itu sebabnya aku sengaja tidak bertanya tentang masa lalunya.

Aku memutuskan bahwa aku akan mengizinkannya berbicara jika dia mengungkitnya sendiri, tetapi aku tidak akan pernah menjadi orang yang bertanya terlebih dulu. Kami memiliki hubungan tertentu antara kami berdua dan sesuatu seperti rasa ingin tahuku sepenuhnya sepele di dalamnya.

“Suatu hari, kepala ku dipukul oleh batu yang dilemparkan oleh salah satu penduduk desa dan pingsan. Ketika aku membuka mata, aku tidak tahu berapa hari telah berlalu. Yang bisa ku katakan adalah tenggorokan ku sangat kering.”

Lapis membuka ikatan rambutnya.

Rambutnya, yang dulu diikat rapi menjadi kuncir, sekarang digantung longgar. Lapis menoleh sedikit dan mengungkapkan area di belakang kepalanya yang selalu disembunyikan dengan tangannya. Ada bekas luka yang berbeda.

“Kelopak mata ku terasa berat dan aku merasakan sesuatu yang lengket menempel di seluruh bagian belakang leher ku. Aku hampir tidak berhasil merangkak ke sungai terdekat untuk minum air. Saat itulah aku melihat bayangan ku di dalam air. Seluruh tubuh bagian atas ku benar-benar berlumuran darah.”

“…”

“Itu adalah hari pertama aku menginginkan otoritas.”

Lapis menatapku dengan tatapan tanpa ekspresi yang biasa.

“Perusahaan Keuncuska adalah satu-satunya kelompok di dunia iblis yang mengevaluasi individu semata-mata berdasarkan kemampuan mereka, terlepas dari status sosial. Tentu saja, bias yang tak terucapkan ada bahkan di perusahaan, tetapi aku tidak peduli. Tujuan ku adalah untuk mencapai posisi tertentu dengan Keuncuska.”

“Tuan Dantalian,” Lapis menyebut namaku.

“Tuan Dantalian, bukan kebetulan aku ditempatkan sebagai penanggung jawab mu. Kau pada dasarnya diperlakukan seperti pengemis di Perusahaan Keuncuska. Pedagang yang lebih tinggi pangkatnya dari ku menolak, menolak, dan menolak sampai posisi akhirnya jatuh padaku di bagian bawah hierarki.”

Aku tersenyum pahit.

Jika kau memikirkannya, tindakan menugaskan seorang gadis dengan darah campuran antara succubus dan manusia sebagai penanggung jawab Raja Iblis bisa dianggap fitnah ekstrim. Biasanya, beastmen, yang dianggap sebagai garis keturunan bangsawan di dunia iblis, ditugaskan ke Raja Iblis.

Di satu sisi, ada Raja Iblis Peringkat 71 yang sebanding dengan seorang pengemis.

Di sisi lain, ada dunia iblis yang tak tersentuh, darah campuran antara pelacur succubus dan manusia.

Kau bisa mengatakan itu adalah pasangan yang dibuat di surga.

“Aku langsung menerima posisi itu. Alasannya sederhana. Jika suatu hari kau bisa mendapatkan otoritas, aku akan bisa menunggangi coattailmu. Itu adalah pendekatan yang diperhitungkan dan pilihan yang ku buat untuk memuaskan keinginan ku untuk sukses.”

Mirip dengan bagaimana Lapis adalah satu-satunya penolongku.

Aku juga satu-satunya jalan Lapis menuju kesuksesan.

Kami menggunakan satu sama lain dan sepenuhnya menyadari fakta itu. Dengan kata lain, kami bukan tuan dan pengikut, tetapi mitra. Inilah alasan mengapa aku hanya akan mengakui Lapis.

“Ketika kau merancang Operasi Minerva dan menyatakan bahwa kau akan memaksa pasukan manusia dan iblis ke dalam kehancuran, aku setuju. Karena itu berarti bahwa jika kau dapat menggunakan celah yang diciptakan oleh kekacauan itu untuk mendapatkan otoritas, aku juga akan mengambil langkah lain menuju otoritas.”

“… Memang.”

“Ketika kau memutuskan untuk menghancurkan desa dan kota manusia, menguatkan diri untuk pembantaian demi pembantaian, dan bahkan melukai diri sendiri, aku selalu mengangguk sebagai jawaban. Aku mengerti bahwa ini adalah jalan pintas menuju otoritas.”

—Oleh karena itu.

“Aku kaki tanganmu.”

Kami adalah kaki tangan untuk perbuatan yang telah kami lakukan.

“Aku tidak pernah berpangku tangan untukmu saat seseorang meninggal, dan aku tidak akan melakukannya di masa depan. Aku, Lapis Lazuli, yang lahir dari ibu tak berwajah dan ayah tanpa nama, akan menghadapi hidupku dengan wajah dan namaku sendiri.”

Lapis berbicara dengan ketulusan mutlak.

Sedikit emosi terkecil yang bisa ku rasakan darinya menyampaikan pada ku bahwa kata-katanya murni dan tulus.

“Aku tahu bahwa kau telah minum sampai fajar sejak hari kau mencambuk Nona Laura. Tidak masalah jika kau menyembunyikan botol di bawah tempat tidur mu. Aku juga tahu bahwa kau memiliki bagian lantai yang disisihkan di sisi barat daya kamarmu dan membuat penyimpanan alkohol kecil di sana. Aku menghancurkannya tadi malam.”

“Haha.”

Aku tertawa menyegarkan.

“Sangat bagus bahwa kau berhenti menggunakan narkoba. Sekarang saatnya bagi mu untuk berhenti minum alkohol juga.”

“Baiklah.”

Aku mengangguk.

“Jangan mencoba bertanggung jawab atas semuanya sendiri.”

“Ya.”

“Aku juga akan melakukan yang terbaik untuk bertahan, jadi—.”

“Aku benar-benar tidak akan mati.”

Lapis dengan rapi menyatukan kedua tangannya dan membungkuk.

“Silakan lakukan perjalanan yang aman, Tuan Dantalian.”

* * *

Seorang pria tua membuka tangannya untuk menyambut.

“Merupakan kehormatan besar untuk memiliki Yang Mulia menganugerahi tempat tinggal ku yang sederhana.”

Di antara archdukes yang memerintah dunia iblis, pria ini adalah penguasa Serpent Hell. Dia juga archduke dengan hubungan yang cukup baik denganku. Aku mengulurkan tangan kananku ke archduke yang membungkuk dalam-dalam.

“Sudah lama, Archduke. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali aku berkunjung?”

“Haha. Waktu seperti air yang mengalir. Lima tahun telah berlalu dalam sekejap.”

Archduke Serpent dengan penuh syukur menerima tanganku di kedua tangannya dan menjabatnya dengan hormat.

Sebelumnya, aku diam-diam merekam video SM dengan Barbatos dan menggunakannya untuk mengancam archdukes. Ada total tujuh archdukes yang telah menyaksikan rekaman memoria itu.

Ketujuh orang ini dikeluarkan dari pembersihan sebelumnya.

Dunia iblis yang awalnya memiliki 26 archdukes kehilangan 11 karena pembersihan. Sekarang hanya tersisa 15. Di antara orang-orang yang selamat ini, tujuh dari mereka berbagi rahasia dengan saya yang harus mereka bawa ke kuburan mereka. Archduke Serpent secara alami adalah bagian dari ketujuh orang itu.

“Ohh

Archduke Serpent mengangkat tubuh bagian atasnya dan menyapa orang di sebelahku dengan cara yang jauh lebih berlebihan. Dia membungkuk begitu dalam pada Paimon, yang lengannya terhubung denganku, sehingga rasanya seperti akan mencium lantai.

“Orang yang rendah hati ini menyambut kemuliaan umat iblis, juru bicara yang lemah, dan tuan dari semua kehormatan dan janji.”

Archduke Serpent mengedipkan mata dengan mahir.

“Tentu saja, jika Yang Mulia mengizinkan ku untuk menambahkan gelar lain, aku juga akan memasukkan bahwa itu adalah suatu kehormatan untuk bertemu dengan ‘individu paling cantik di antara semua Raja Iblis’.”

“Fufu, wanita ini menghargai sambutan tulusmu, Archduke.”

Paimon terkikik. Cara Paimon tersenyum dengan matanya di saat-saat seperti ini benar-benar indah.

“Pada akhirnya, benua itu adalah negeri asing. Bahkan jika itu jatuh ke dalam kehancuran, dunia iblis akan selalu menjadi tanah air kita. Sementara kami Raja Iblis tidak ada dan maju, archdukes selalu tetap di belakang dan melindungi rumah kami sehingga kami memiliki tempat untuk kembali. Aku pribadi berterima kasih atas kesetiaan yang ditunjukkan oleh archdukes.”

“Aku merasa terhormat menerima pujian seperti itu.”

Paimon mengulurkan tangannya. Begitu dia melakukannya, Archduke berlutut dan mencium punggung tangan Paimon.

Ada beberapa gerakan politik yang dapat kau simpulkan dari pertukaran ini.

Pertama, Archduke Serpent menyambutku di depan Paimon. Ini menunjukkan kalau dia secara terbuka memprioritaskanku lebih dari Paimon.

Kedua, meskipun demikian, bertentangan dengan percakapan singkat denganku, dia berbicara dengan Paimon lebih lama. Dengan menyapaku lebih dulu dan memberi Paimon sambutan yang lebih besar, dia mencoba untuk membangun semacam keseimbangan.

Ketiga, Paimon membalas sambutan besar Archduke dengan respon yang sama besarnya. Selanjutnya, dia meletakkan tangannya ke depan untuk membuat Archduke menciumnya. Aku mungkin disambut lebih dulu, tapi Paimon-lah yang harus ditunjukkan dengan sangat sopan. Pada akhirnya, setiap penonton yang menyaksikan pertukaran kami akan percaya bahwa Archduke Serpent telah menyambut kami dengan setara.

“Yang Mulia Dantalian. Yang Mulia Paimon.”

Dalam pertemuan seperti ini, selalu ada lebih banyak pertukaran, bisikan, konfirmasi pendapat, dan pengakuan keterampilan yang terjadi di belakang layar daripada apa yang terlihat secara lahiriah.

Tidak seperti mayoritas Raja Iblis yang tidak berpengalaman dengan politik, archdukes pada dasarnya berpengalaman dalam politik.

“Selamat datang di istana yang satu ini. Saya akan membimbing anda ke tempat archdukes lainnya berkumpul.”

Ini adalah dunia iblis.