Dungeon Defense (WN) - Chapter 297

Chapter 297 – Perang Boneka (14)

Jeritan dan ratapan memenuhi langit. Manusia itu berteriak.

“Wahai Makhluk Yang Agung! Maafkan kami! Tolong—.”

“Belas kasihan! Aku akan melakukan apa saja, jadi tolong setidaknya selamatkan hidupku!”

Kelima puluh orang itu berteriak dengan cara yang berbeda. Itu hampir seperti orkestra yang melakukan simfoni yang tidak selaras tanpa latihan apa pun. Tidak mungkin aku tidak akan tergerak oleh kekacauan simfoni ini. Perintahku tetap tegas.

– Crakcle.

Pasukan kami mulai membakar kayu bakar. Api yang menyebar dari obor berangsur-angsur tumbuh lebih besar. Teriakan itu menjadi desibel yang lebih keras.

Membakar di tiang pancang sebenarnya cukup merepotkan. Kau harus mengumpulkan banyak kayu kering dan prosedur pembakaran memakan terlalu banyak waktu. Itu jelas tidak efisien karena kami masih memiliki ratusan yang tersisa untuk dibunuh. Terlepas dari itu, aku hanya punya satu alasan sederhana mengapa aku memilih metode ini.

Itu kejam.

“Brengsek, biarkan aku pergi! Biarkan aku pergi sekarang—!”

“Oh Persephone yang penyayang, tolong bimbing jiwaku …”

“Huagh! Huaaaagh! Kuaaaack!”

Kepala desa, pemilik tanah, bawahan administrator pajak, dan pemimpin milisi sipil, orang-orang yang kemungkinan besar memerintah sebagai penguasa dalam masyarakat kecil mereka perlahan-lahan dibakar sampai mati dari bawah ke atas.

Penglihatan mereka menjadi kabur karena nyala api. Mereka menjerit dan batuk saat asap memenuhi paru-paru mereka. Beberapa dari mereka pingsan dan beberapa dari mereka menangis sampai akhir. Terlepas dari semua ini, saat-saat terakhir mereka sama. Mereka semua menjadi kerangka hangus dan jatuh ke tanah tanpa daya.

“…”

Para prajurit Brittan yang berdiri di atas benteng menjadi sunyi.

Ada hal baik lainnya tentang membakar di tiang pancang. Itu menarik perhatian. Kau dapat dengan mudah melihat asap dari jarak yang sangat jauh, yang berarti seharusnya sejelas hari bagi warga Parisiorum.

Orang-orang secara aktif sekarat di luar tembok … Akan meresahkan jika pikiran ini tidak membayangi kepala mu. Tujuan ku adalah untuk menekan orang-orang Parisiorum, dan dengan melakukan itu, menekan Henrietta juga.

“Mulai saat ini,”

Peringatan ku bergema di seluruh langit yang menghitam.

“Orang-orang akan dibakar di sini di gerbang selatan setiap enam jam. Jumlah nyawa yang akan dikorbankan akan semakin meningkat semakin lama penguasa Brittany menghindari kejahatannya. Tidak ada belas kasihan di sini.”

“…”

“Orang Brittany, ku sarankan kau memperhatikan dengan seksama. Lihat betapa besar benih kejahatan yang kau tanam telah tumbuh dan bagaimana mereka dipanen. Mari kita lihat berapa lama kau bisa menutup mata terhadap pengorbanan ini …”

Sejak hari itu, pembakaran dilakukan empat kali sehari.

Eksekusi terjadi terlepas dari apakah itu siang atau malam. Itu tidak membeda-bedakan antara pria, wanita, atau orang tua. Asap hitam mengepul ke atas pada sore hari dan api merah menerangi langit pada malam hari. Tidak ada waktu bagi asap untuk mengendap.

Seperti yang ku prediksi, Brittany tidak mengambil tindakan. Tidak, aku harus mengatakan bahwa mereka tidak dapat mengambil tindakan.

“Protes sedang diadakan di Parisiorum.”

Gamigin melaporkan. Dia telah mengamati kota dari langit dengan unit wyvern-nya. Protes dimulai dua hari setelah kami memulai eksekusi kami.

“Luar biasa. Berapa skalanya?”

“Ini meningkat dari waktu ke waktu. Awalnya, sekitar tiga puluh orang, tapi sekarang ada sekitar empat ratus.”

Protes itu berkembang dengan cepat. Ini adalah bukti bahwa orang-orang cemas.

Menurut Gamigin, permintaan mereka sederhana. Mereka ingin pembantaian yang terjadi di luar kota berhenti. Henrietta kemungkinan besar tidak bisa berbuat apa-apa di posisinya. Dia ingin melarikan diri dari kota, tetapi dia diikat.

Tiga, empat, dan lima hari berlalu dengan tenang.

Ada satu pertempuran selama waktu itu. Itu tidak terjadi di Parisiorum. Pertempuran laut tiba-tiba terjadi di laut yang jauh dari Parisiorum. Sejak rute darat mereka diblokir, Brittany telah mencoba mengangkut persediaan melalui sungai.

Sayangnya bagi mereka, armada Republik Batavia sedang menunggu mereka di muara sungai.

“Jika mereka menyimpulkan bahwa mereka tidak dapat menghindari pengepungan, maka Brittany akan tanpa diragukan lagi, mencoba untuk mendapatkan persediaan mereka melalui sungai.”

Laura menunjukkan.

“Jika kita melakukan penyergapan di pintu masuk Sungai Sequanna, maka kita seharusnya bisa mendapatkan keuntungan yang cukup besar.”

Pasukan Brittany mungkin tak tertandingi di darat, tetapi angkatan laut mereka tidak istimewa. Di sisi lain, Republik Batavia memiliki salah satu tentara angkatan laut terkuat di samping Kerajaan Sardinia. Angkatan laut Brittany sama sekali tidak berdaya dihadapan penyergapan lima puluh kapal besar.

Sekitar dua puluh kapal kecil dan besar ditenggelamkan dan sekitar tiga puluh kapal pemasok ditangkap.

Prediksi Laura juga akurat kali ini. Begitu kami menerima laporan bahwa kapal-kapal pemasok yang penuh dengan perbekalan telah menjadi milik kami dan menghampiri kami, para komandan tertawa. Bahkan ada beberapa Demon Lord yang memandang Laura dengan heran dan hormat.

“Pada titik ini, kau tidak berbeda dengan seorang peramal.”

Saudara Beleth menggerutu. Sekarang Laura tidak hanya memegang otoritasnya karena beberapa perintah kerajaan. Dia membuat orang-orang di sekitarnya mengakui posisinya sebagai wakil komandan dengan kemampuannya.

Namun, Laura setengah langkah lagi dari kegembiraan di sekitarnya. Ekspresinya tetap sama. Ini hanyalah hasil alami dari serangkaian peristiwa yang jelas. Itulah perasaan yang dia berikan. Dia mungkin percaya itu juga.

Dengan ini, Brittany kehilangan semua cara mereka untuk menerima persediaan sendiri.

Mereka kemungkinan besar mengikis bersama apa pun yang mereka bisa di Parisiorum, tetapi siapa yang tahu berapa lama mereka bisa bertahan dengan itu.

Jika mereka ingin melarikan diri, maka mereka harus melakukannya sesegera mungkin. Membuang-buang waktu tanpa bisa melakukan ini atau itu adalah hal terburuk yang mungkin bisa mereka lakukan. Henrietta harus mengetahui hal ini lebih baik daripada orang lain.

* * *

“Armada kita dikalahkan oleh angkatan laut Batavia.”

Semua orang menjadi diam begitu Ratu Henrietta memberikan pengumuman itu. Para jenderal diam-diam menundukkan kepala. Ratu mereka segera menghubungi angkatan laut negara mereka saat dia mengetahui bahwa gudang persediaan mereka diserang. Dia telah bertindak dengan kecepatan tertinggi. Tapi kecepatan itu dibuat tidak berguna …

“Yang Mulia, lalu bagaimana dengan persediaan kita …?”

“Tidak ada kapal yang berhasil melewati angkatan laut Batavia. Teman-teman, kita tidak bisa lagi mengharapkan persediaan.”

Nasib pasukan Kerajaan Brittany diputuskan pada saat ini.

Henrietta berbicara dengan getir.

“Aku bertanya-tanya mengapa kita bisa melewati mantra gangguan komunikasi. Itu bukan karena lingkaran sihir di istana kerajaan berhasil menembusnya seperti yang ku kira semula. Musuh sengaja melepaskannya agar kita meminta bantuan dari angkatan laut kita …”

“Apa menurut mu musuh bisa melihat sejauh itu, Yang Mulia …?”

Salah satu jenderal bertanya.

“Itu pasti sebagian kebetulan.”

“Aku belum tahu. Tidak ada kebetulan dalam perang ini. Mereka membangun benteng, menyeberangi sungai, dan menyerang pasokan kita. Kita telah bermain di telapak tangan mereka sepanjang waktu …”

Henrietta menggelengkan kepalanya.

“Kita pikir itu akan menjadi pertempuran yang berkepanjangan, tetapi sebenarnya itu adalah pertempuran singkat yang bertujuan untuk Kaisar. Kita pikir itu hanya pertempuran singkat, tetapi kemudian mereka mencuri pasokan kita. Dan sekarang mereka memaksakan pertempuran berkepanjangan pada kita …. Aku merasa kita telah menjadi boneka.”

“…”

Massa menyebut perang ini sebagai Perang Boneka. Kaisar Frankia menjadi boneka Brittany dan Putra Mahkota Habsburg menjadi boneka tentara Demon Lord. Itu sindiran ketika dua boneka pergi berperang satu sama lain.

Henrietta percaya bahwa frasa ini sesuai dengan arti yang berbeda. Seseorang telah menulis naskah itu, dan semua orang, baik itu tentara Demon Lord atau tentara Brittany, bergerak sesuai dengan itu. Selain itu, tidak ada yang tahu berapa lama dalang ini akan bertahan. Itu adalah mimpi buruk …

“Berapa lama lagi kita bisa bertahan?”

Para jenderal menoleh untuk saling memandang sebagai tanggapan atas pertanyaan Ratu.

Henrietta meramalkan bahwa mereka memiliki cukup bekal untuk bertahan mungkin dua puluh hari. Jika mereka menjaganya sebanyak mungkin, maka mungkin satu setengah bulan? Persediaan selama sebulan adalah jumlah yang hampir memalukan untuk dimiliki ketika bertahan dari pengepungan. Henrietta berbicara dengan cara di mana dia menguji sebagian untuk melihat apakah para jenderalnya memiliki pemahaman yang baik tentang situasi mereka saat ini.

“Permintaan maaf ku, Yang Mulia. Paling tidak, 15 hari, tetapi kita tidak memiliki cukup waktu untuk bertahan lebih dari dua bulan.”

Para jenderal lainnya dengan hati-hati mengangguk. Henrietta tersenyum kecut ketika dia menyadari bahwa para jenderalnya telah sampai pada kesimpulan yang sama.

Dia senang mengetahui bahwa para jenderalnya kompeten. Tragis juga bahwa dia tidak dapat menang dengan jenderal yang kompeten seperti ini. Itulah sebabnya Henrietta tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum kecut.

Salah satu jenderal angkat bicara dengan ragu-ragu.

“Kita tidak bisa memasuki pengepungan seperti ini. Yang Mulia, musuh menciptakan pengepungan di sekitar kita. Hanya gerbang selatan yang diblokir saat ini, tetapi mereka mungkin akan segera memblokir sisa gerbang. Kau harus segera mengambil keputusan untuk menjaga kehormatan negara kita.”

“Tidak, bisa juga sebaliknya.”

Henrietta berbicara.

“Mereka sengaja hanya bisa memblokir gerbang selatan. Dengan kata lain, mereka mendesak kita untuk melarikan diri. Para jenderal, kita harus pergi ke barat untuk kembali ke Brittany dan Sungai Sequana akan berada di jalan kita. Sungai tempat mereka diposisikan di sisi lain.”

“… Mereka akan menyerang kita saat kita menyeberang.”

Para jenderal mengerang.

“Lebih buruk lagi, angkatan laut Batavia memilih sekarang untuk tampil. Mereka bisa saja memimpin kapal mereka dan menyerang saat kita meninggalkan Parisiorum. Meskipun demikian, mereka tidak melakukannya … Menurut mu mengapa mereka tidak melakukannya?”

“… Tidak ada gunanya mereka berusaha keras untuk menaklukkan Parisiorum. Itulah yang dipikirkan musuh.”

Henrietta mengangguk.

“Benar. Tujuan mereka bukanlah Parisiorum. Bahkan bukan untuk memenangkan perang. Mereka hanya mengincar kehancuran kita, Brittany.”

“Jika kita mempertahankan ibu kota, maka kita akan diperas kering. Brittany tidak akan menjadi apa-apa tanpa pasukan. Itu akan berakhir sebagai negara terlemah di benua. Tetapi jika kita tidak membela Parisiorum dan melarikan diri, maka ideologi kita akan hilang. Orang-orang akan mulai meragukan kita. Itu juga akan menyebabkan kematian bangsa kita …”

Henrietta bergumam.

“Kehancuran sedang menunggu kita di kedua jalan. Pada saat kita sadar, kita sudah berada di jalan buntu … Sungguh musuh yang gigih dan menakutkan.”

Gigih dan menakutkan. Para jenderal hanya bisa menyetujui kata sifat itu.

Sebenarnya, mereka tidak bisa memiliki satu pun pertempuran bernada yang tepat. Ksatria Green Rose dimusnahkan, tetapi dalam hal jumlah, mereka hanya kehilangan sekitar seribu tentara. Meskipun demikian, sebelum mereka menyadarinya, perang sudah berakhir. Bahkan para jenderal Brittany tidak pernah berpikir perang seperti ini bisa terjadi.

“Kita akan membagi pasukan menjadi dua. Setengahnya akan tetap bertahan parisiorum sementara setengah lainnya akan melarikan diri dari sini.”

“Yang mulia …”

“Kita harus meninggalkan cukup banyak tentara agar desas-desus tidak menyebar tentang kita meninggalkan kota.”

Para jenderal menjadi tidak bisa berkata-kata. Mereka juga tahu bahwa itu adalah satu-satunya solusi mereka, tetapi itu berarti mereka akan meninggalkan ratusan tentara untuk dikorbankan.

“Lagipula mereka tidak akan bisa bertahan lama. Tinggalkan sebagian besar tentara tua dan pemula di belakang.”

“Yang Mulia, tapi itu akan menjadi …”

“Kalau begitu, maka aku akan tetap tinggal.”

Saintess Longwy angkat bicara pada saat itu. Ratu dan para jenderalnya membuka mulut mereka karena terkejut. Tetap berada di kota dalam skenario ini berarti kematian.

“Saintess Longwy.”

“Jika kita semua pergi, maka para prajurit akan berpikir bahwa mereka ditinggalkan. Bahkan jika itu mungkin kebenaran, mereka tidak akan dapat bertahan bahkan untuk sehari jika seperti itu. Tidak ada gunanya meninggalkan mereka.”

Saintess Longwy berbicara dengan tegas.

“Mereka tidak akan berpikir bahwa mereka ditinggalkan jika aku tetap bersama mereka. Yang Mulia, izinkan ini.”

Henrietta mengerutkan alisnya.

“Tidak, aku pribadi akan tetap tinggal. Aku sudah meninggalkan tentara ku di Bruno Plains. Aku tidak akan melakukan tindakan memalukan yang sama dua kali.”

“Yang Mulia harus bertahan demi Brittany. Rasa bersalah adalah kebajikan besar bagi para penguasa. Namun, kau tidak boleh tersapu oleh rasa bersalah itu. Apa kau sudah lupa? Memimpin Brittany ke daratan adalah kewajiban dan misi Yang Mulia.”

“…”

Ratu terdiam.

Saintess Longwy adalah satu-satunya yang tersenyum cerah sementara semua orang melihat ke bawah.

“Jangan terlalu khawatir. Aku juga tidak ingin membuang hidup ku. Aku akan bertahan selama mungkin dan melarikan diri dengan tentara jika kupikir kami dalam bahaya. Aku percaya Dewi setidaknya akan memberikan belas kasihan sebanyak itu pada kami.”