Dungeon Defense (WN) - Chapter 278

Chapter 278 – Grand Coalision (6)

Ketegangan yang kuat membayangi ruang pertemuan kastil. Semua jenderal yang hadir benar-benar diam. Ratu Henrietta menghela nafas sementara semua orang murung.

“Aku menyesal. Mereka selangkah didepan kita.”

Pemimpin Elizabeth menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada seorang pun di sini yang harus menyesal. Aku juga bersalah karena tidak melihat niat pihak lain …”

Ada pemandangan yang tidak biasa di ruang pertemuan. Meja itu terbelah dua dengan pemimpin Brittany duduk di satu sisi sementara 20 bola sihir menampilkan gambar gabungan di sisi lain. Hampir tampak seolah-olah pemimpin Republik Habsburg duduk di sana.

Henrietta menekan rasa frustrasi yang melonjak saat dia berbicara.

“Rudolf von Habsburg. Elizabeth, apa dia benar-benar hidup?”

“… Sejujurnya, tidak ada cara untuk mengetahuinya. Meskipun demikian, diketahui secara luas bahwa Barbatos berbakat dalam sihir hitam. Mengontrol mayat mungkin adalah masalah sederhana baginya.”

Henrietta menyeringai.

“Lalu kita dilewati oleh mayat. Untuk menggunakan bahkan mayat untuk skema mereka. Betapa pantasnya Demon Lord.”

Keheningan yang membayangi ruangan menjadi lebih berat.

Total ada 17 orang yang duduk. Kedua negara mengejar meritokrasi, dengan demikian, ini berarti bahwa 17 orang yang berkumpul di sini adalah beberapa orang yang paling kompeten dalam sisi manusia. Orang-orang hebat ini semua tampak tertekan.

“Hmph.”

Henrietta mendengus tidak senang. Dia mengunci jari-jarinya saat dia bersandar di kursinya.

“Batavia dan kota-kota bebas tetap berpegang teguh pada pasukan Demon Lord. Apa yang mereka rencanakan?”

“… Sebagian dari republikan percaya bahwa tindakan melawan Demon Lord adalah taktik yang dilakukan para bangsawan.”

Elizabeth berbicara dengan hati-hati.

“Menghasut massa sehingga para bangsawan dapat mempertahankan posisi mereka, inilah yang mereka yakini sebagai inti dari perang melawan Demon Lord. Mereka kemungkinan besar percaya bahwa bekerja sama terlepas dari status dan ras seseorang adalah arti sebenarnya menjadi republikan.”

“Mimpi Buruk Bruno.”

“Memang.”

Elizabeth mengangguk. Dantalian telah menyatakan di Bruno Plains bahwa perang suci tidak lebih dari logika penguasa. Pengaruhnya masih menonjol hingga hari ini.

Ratu Henrietta tersenyum sinis.

“Hmph, melampaui status dan ras? Apa mereka tidak menyadari bahwa itu menyebabkan lebih banyak hasutan politik? Jika diskriminasi menghilang, maka status dan ras baru akan tampak dibedakan dan diperjuangkan. Begitulah manusia. Sungguh sekelompok orang bodoh.”

“Tetapi memang benar bahwa kita berada dalam kesulitan ini karena orang-orang bodoh itu.”

Elizabeth tidak setuju dengan sudut pandang temannya, tetapi dia mengabaikannya.

“Para bangsawan di negara ku menjadi berisik akhir-akhir ini. Mungkin Putra Mahkota Rudolf, tetapi apa penyebabnya menaklukkan Demon Lord itu sendiri tidak benar? Inilah yang mereka katakan. Mereka berharap untuk ketertiban kekaisaran lagi dan bukan republik.”

“Mengapa kau tidak membersihkan setiap dari mereka?”

“Aku juga ingin melakukan itu …”

Elizabeth menghela nafas lemah. Memikirkannya sekarang, dia telah banyak menghela nafas akhir-akhir ini — sesuatu yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya. Dia dulu penuh percaya diri dan wajahnya dulu bersinar dengan kepastian dan harapan.

Hanya beberapa tahun telah berlalu sejak saat itu. Masa lalu yang terasa begitu jauh hingga hampir tak terukur. Mengapa rasanya begitu jauh?

Pada saat itu, dia berada di musim semi masa mudanya. Dia tidak memiliki satu keraguan pun tentang reformasi kekaisaran. Namun, kekaisaran jatuh dan kemarau panjang mengikuti. Musim panas debu dan kekeringan dikendalikan oleh Dantalian …

“Mayoritas rakyat jelata mendukung sikap yang ditunjukkan oleh para bangsawan di Heidelberg. Mereka belum memiliki kekuatan yang sebenarnya, tetapi pengaruh mereka cukup kuat untuk mempengaruhi opini publik. Ada kemungkinan opini publik bisa memburuk.”

Itu benar. Bahkan ini karena Dantalian.

Kisah tentang orang-orang yang melemparkan diri mereka untuk kematian demi menyelamatkan kota mereka disebut sebagai ‘The Six of Heidelberg’ dan memiliki popularitas yang luar biasa. Itu sangat populer sehingga para penyair di seluruh benua telah bernyanyi tentang hal itu. Ceritanya sedikit dihiasi ketika walikota Heidelberg digambarkan sebagai seorang prajurit pengecut dan serakah, sementara enam bangsawan digambarkan sebagai individu yang mulia dan hebat.

Para bangsawan tetap diam selama beberapa tahun terakhir. Bahkan Pangeran Ferdinand Kekaisaran ke-2 dieksekusi tanpa ampun. Para bangsawan biasa akan disingkirkan saat mereka menunjukkan bahkan tanda terkecil dari pemberontakan.

Dengan kata lain, para bangsawan disukai untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Dari semua waktu, Dantalian harus mengatur pasukan besar-besaran selama situasi yang sangat langka ini. Lebih buruk lagi, para bangsawan mendukung tindakan Dantalian …

Apa ini tidak lebih dari kebetulan?

‘Terlalu sempurna untuk menjadi kebetulan sederhana … tetapi skalanya juga terlalu besar untuk mengatakan bahwa itu dilakukan oleh satu orang. Kedua kemungkinan itu tidak masuk akal.’

Tetapi bagaimana jika ini terjadi karena Dantalian menginginkannya?

Lalu kapan semuanya dimulai? Ketika dia memberi para bangsawan platform di Heidelberg? Kapan dia berhubungan dengan Republik Batavia? Sebelum memulai perang? Atau apa itu lebih jauh ke belakang ketika dia berkeliling di bawah alias palsu Jean Bole selama perang saudara di Frankia?

Mengapa kota-kota bebas setuju dengan rencana Dantalian?

Selama tiga hingga empat tahun terakhir, kota-kota bebas telah bermunculan di seluruh benua. Elizabeth dan anggota tingkat tinggi Habsburg lainnya senang karena mereka berpikir bahwa itu karena keberhasilan revolusi mereka. Mereka senang karena itu berarti republikanisme secara bertahap menjadi lebih kuat.

… Tapi, ini adalah satu dari seribu kesempatan, tetapi bagaimana jika keberhasilan revolusi mereka bukanlah penyebabnya? Bagaimana jika rencana Dantalian bersembunyi di balik kemerdekaan kota-kota ini?

Pertama-tama, bukankah mereka bisa menjadi republik karena Dantalian? Apa Dantalian sudah merencanakan skema besar ini—rencananya untuk mendatangkan Batavia dan kota-kota bebas untuk membuat Frankia jatuh—sejauh itu?

‘Itu konyol.’

Itu benar. Bahkan jika itu Dantalian, tidak mungkin bagi satu orang untuk mengerakkan sejarah ke tingkat ini.

Elizabeth percaya dia hanya terlalu memikirkan banyak hal. Namun, dia akan merasa seolah-olah dia terjebak di rawa tanpa tanah yang kokoh setiap kali dia memikirkan seberapa jauh rencana Dantalian berjalan …

Elizabeth mengusap pelipisnya.

“… Selama Batavia dan kota-kota bebas berada di pihak mereka, Republik Habsburg tidak memiliki banyak alasan untuk mengambil bagian dalam pertempuran. Jika kami secara terbuka membentuk aliansi dengan mu, maka negara-negara republik lainnya akan memusuhi kami.”

“Begitu. Partai Republik percaya bahwa kau berada di pihak mereka. Itu masuk akal.”

Henrietta memaksakan tawa.

“Elizabeth, ini hampir terasa seperti rencana yang ditargetkan padamu dan bukan aku.”

“…”

“Sepertinya Tuan Nightmare of Bruno lebih takut padamu daripada aku. Yah, baiklah. Bercampur dengan sesuatu yang sepele seperti pembenaran bukanlah gaya ku.”

Henrietta mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan meletakkannya di atas meja. Dia telah mengeluarkan cincin yang tampak mewah. Itu adalah cincin yang mewakili hak untuk menjalankan komando tertinggi atas Frankia dan merupakan sesuatu yang hanya bisa dikenakan oleh kaisar Frankia.

Fakta bahwa itu dengan Ratu Henrietta dan bukan kaisar membuatnya jelas siapa yang sebenarnya memiliki kendali atas Frankia. Elizabeth mengangkat alis.

“Henrietta, kenapa kau …?”

“Tadi malam, Henry, Kaisar Frankia, tiba-tiba terbaring di tempat tidur karena sakit.”

Henrietta tersenyum.

“Ini adalah penyakit serius yang tidak diketahui, jadi akan butuh beberapa saat sebelum Yang Mulia Kaisar akan dapat berpartisipasi dalam urusan nasional.”

“…”

Mengapa pemimpin Frankia jatuh sakit sekarang? Senyum Henrietta saja sudah cukup untuk menjawab ini saat para perwira tinggi Habsburg bergidik.

“Jika aku membiarkan diri ku dihentikan oleh pembenaran, maka ini tidak akan pernah jatuh ke tangan ku. Negara besar Brittany tidak akan pernah melarikan diri dari semenanjung dan menginjakkan kaki di tengah benua. Elizabeth, pembenaran adalah tindakan sementara yang diambil oleh orang-orang yang tidak bisa menang dengan kekuatan mereka.”

Henrietta berdiri. Begitu dia melakukannya, semua anggota dari sisi Brittany juga berdiri. Salah satu jenderal mendekati Henrietta dan membantunya mengenakan mantel merahnya sementara pengikut yang berbeda mengeluarkan pipa dan memberikannya padanya.

Henrietta mengambil isapan dari pipa.

“Kekuatan. Itu mutlak. Tidak peduli seberapa besar Nightmare of Bruno menggunakan kepalanya untuk menciptakan pembenaran dan pertempuran pengganti, jika kita menang, maka semua usahanya akan hancur seperti istana pasir. Dia ingin perang? Aku akan dengan senang hati mengambil bagian dalam tarian itu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Henrietta meninggalkan ruangan, para jenderalnya mengikutinya. Suara langkah kaki bergema di seluruh ruang pertemuan untuk beberapa saat setelah mereka pergi.

Bola sihir dimatikan.

Di antara pengikut Habsburg, Kurtz dengan hati-hati angkat bicara.

“Uhm, Yang Mulia. Bahkan jika sulit bagi kita untuk berpartisipasi dalam pertempuran, pasukan Brittany adalah pasukan terkuat di benua. Aku tidak yakin, tetapi bukankah mereka juga memiliki Demon Lord yang disebut Agares di pihak mereka? Aku tidak berpikir ada alasan bagi kita untuk menjadi begitu pesimis.”

Para jenderal lainnya mengangguk setuju. Ksatria sudah menjadi orang yang mengerikan, tetapi ksatria Brittany bahkan lebih mengerikan. Rasio kesombongan terhadap pasukan mereka jauh melebihi negara lain mana pun.

Namun demikian, Elizabeth menggelengkan kepalanya.

“Kau tidak tahu ini. Henrietta juga tidak. Baru saja, Henrietta mengatakan bahwa dia akan memulai perang, tetapi itu salah. Perang sudah dimulai sejak lama.

Elizabeth menghela nafas.

“Kita seharusnya membentuk aliansi dengan Brittany selama perang ini. Ini akan menjadi keseluruhan pasukan kita. Tapi bagaimana dengan musuh? Kita pikir itu akan menjadi seluruh pasukan Demon Lord.”

“…”

“Namun, bagaimana akhirnya? Kita telah disingkirkan dari pihak kita, tetapi musuh bergabung dengan republik dan beberapa kota bebas. Kita memalingkan muka hanya sesaat dan berakhir seperti ini.”

Musuh berhasil memperkuat pasukan mereka sambil juga mengeluarkan sebagian dari pasukan kita tanpa menumpahkan setetes pun darah pun. Jika kau menilai ini dalam hal strategi, ini tidak diragukan lagi merupakan seni yang bisa disebut yang terbaik mutlak.

“Bagi Henrietta, perang ditentukan oleh bagaimana mereka diperjuangkan. Perang diplomatik dan berjuang untuk suatu tujuan tidak lebih dari landasan. Namun, musuh berpikir sebaliknya. Pertempuran tidak lebih dari perpanjangan perang. Mereka hanyalah kesimpulan dari perang … Ini adalah cara pria itu, Dantalian.”

Elizabeth merasakan rasa pahit di mulutnya. Temannya, ratu cantik, salah. Dia pikir dia melompat ke dalam perang atas kemauannya sendiri, tapi itu sama sekali tidak terjadi. Apa dia sadar bahwa sudut pandang mereka berbeda …?

“Tidak mungkin orang seperti itu akan menyerahkan hasilnya pada takdir. Dia akan merencanakan pertempuran di mana kemenangannya adalah satu-satunya hasil yang mungkin.”

“…”

“Para pengikutku terkasih, aku takut. Sesuatu yang terjadi sekali tidak akan terjadi lagi; namun, sesuatu yang terjadi dua kali akan selalu terjadi lagi. Dantalian telah menyebabkan Kekaisaran Habsburg jatuh. Jika dia mampu menyebabkan runtuhnya Frankia juga, apa ada bangsa yang dapat mencegah keruntuhan mereka dihadapan orang itu?”

Jawabannya jelas. Tidak ada bangsa yang mau.

Elizabeth harus melakukan sesuatu agar tidak mencapai kesimpulan seperti itu. Bahkan jika dia tidak bisa bergabung dengan pasukan utama, dia bisa menciptakan banyak kekuatan terpisah dan mengganggu pasukan Demon Lord dari belakang. Jika tentaranya menyamar sebagai tentara sukarelawan, maka mereka tidak seharusnya ditangkap oleh orang-orang.

“Mari kita atur pasukan terpisah. Kita akan menyerang pasukan Demon Lord dari belakang melalui perbatasan Kekaisaran Habsburg.”

“Dimengerti!”

Para jenderal menanggapi dengan riuh.

Mereka akan memotong jalur pasokan musuh dan menghalangi mereka. Jika memungkinkan, mereka juga akan melindungi pasukan Brittany dari samping. Hal-hal ini saja sudah cukup untuk menempatkan pasukan Demon Lord dalam kesulitan. Elizabeth yakin dengan kemampuannya untuk menempel pada musuh terus-menerus seperti anjing pemburu.

Sisanya terserah Henrietta. Elizabeth berdoa dengan tulus untuk kemenangannya …