Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 84

Bab 84
Ketika pemilik karavan kembali ke gerobaknya setelah menyelesaikan urusannya, ia langsung merasakan suasana aneh dan tegang di sekitarnya.
 
“Apa-apaan ini…”
 
Phil, seorang pedagang paruh baya, menoleh ke arah kursi pengemudi. Di sana, seorang petualang mencengkeram kendali kuda begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih, benar-benar membeku di tempatnya. Sungguh aneh dan menakutkan bagi Phil melihat seorang petualang, yang biasanya tidak mempedulikan apa pun, dalam keadaan ketakutan seperti itu.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Menanggapi pertanyaan Phil, petualang yang gemetar itu hanya memberi isyarat ke arah kursi belakang dengan matanya. Bagian dalam karavan itu penuh sesak dengan kotak-kotak, sehingga sulit untuk melihat dengan jelas.
 
“Apakah ada yang salah dengan muatan di gerbong kita?”
 
Sambil bergumam sendiri, Phil mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat ke dalam karavan. Seorang petualang besar dan botak yang memenuhi sebagian besar ruangan menoleh ke arah Phil.
 
“Wow!”
 
Phil terjatuh terduduk di kursi pengemudi karena terkejut. Tangannya yang melambai-lambai menumbangkan kotak-kotak yang tertata rapi di dalam karavan, menyebabkan kotak-kotak itu roboh dengan suara keras.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Phil mundur dengan tergesa-gesa, tangannya menekan tanah, namun kemudian merasa lega ketika Pierre, pria yang telah mengejutkannya, mencondongkan tubuh untuk membantu. Saat cahaya menampakkan wajah Pierre, Phil menghela napas lega.
 
“Tidak, tidak, kau baru saja membuatku takut. Rasanya seperti aku baru saja kehilangan sepuluh tahun hidupku! Bukankah kau yang bertugas mengawasi para petualang untuk transportasi ini?”
 
“Ya. Saya Pierre Fabien.”
 
Phil meraih tangan Pierre yang terulur dan berdiri. Dengan canggung membersihkan debu dari pantatnya, Phil memperhatikan seorang petualang lain duduk di seberang Pierre, dengan topi yang ditarik rendah menutupi wajahnya.
 
“Dan orang itu adalah…?”
 
“Seorang petualang, sama sepertiku.”
 
Phil mengerutkan kening mendengar itu, bingung. “Apakah maksudmu kalian semua bepergian bersama di gerbong ini?”
 
Pierre mengangguk. Phil mengerutkan alisnya, bergumam seolah situasi itu tidak masuk akal.
 
“Mengapa Anda membutuhkan tiga petualang dalam satu gerbong…?”
 
“Apa itu tadi?”
 
“Tidak, tidak, tidak ada apa-apa.”
 
Mengapa dia terlalu memikirkannya? Phil menepis kekhawatirannya, memutuskan bahwa dia seharusnya senang karena seorang petualang yang cakap seperti Pierre menjaga kafilahnya.
 
Dengan pemikiran itu, Phil mulai menumpuk kembali kotak-kotak yang telah ia jatuhkan. Sementara itu, Pierre kembali ke tempat duduknya, duduk berhadapan dengan petualang bertudung itu sekali lagi. Phil berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan ketegangan canggung yang menggantung di antara keduanya saat mereka duduk dalam keheningan.
 
“Hah!” “Minggir!”
 
Para masinis berteriak saat gerbong-gerbong mulai bergerak maju. Konvoi itu perlahan, dengan suara berderit, memulai perjalanannya, seperti kincir air yang berputar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
 
“Hei, pastikan tidak ada yang jatuh ya?” “Jangan khawatir. Aku sudah mengencangkan semuanya dengan kuat.”
 
Para pedagang dan petualang saling bertukar candaan ringan sambil berjalan.
 
Di tengah suara percakapan biasa dan ketegangan samar di udara, karavan Maxim akhirnya mulai bergerak dengan bunyi berderak. Bersandar nyaman pada tumpukan kotak, ia berbagi ruang sempit dengan petualang botak bertubuh besar itu, sehingga sulit bernapas.
 
“….” “….”
 
Tak satu pun dari mereka berbicara. Pierre menatap Maxim dengan saksama, sementara Maxim berpura-pura tidak menyadari apa pun, melamun. Keheningan ini berlanjut selama satu jam penuh sejak mereka pergi.
 
“Siapa kamu…?”
 
Pierre akhirnya memecah keheningan.
 
Maxim tidak menjawab. Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap mantan instruktur itu akhirnya akan bosan dengan pertanyaannya sendiri dan meninggalkannya sendirian. Lagipula, Pierre mengenalnya dari sebelumnya, dan jika Maxim lengah, itu bisa menimbulkan kecurigaan.
 
“Apa yang kamu lakukan di sini, ikut-ikutan saja?”
 
Namun Pierre, yang dulunya adalah instruktur Maxim, jauh lebih gigih daripada yang Maxim duga. Tampaknya dia tidak berniat menyerah sampai Maxim berbicara.
 
Ketika tiba waktu jaga malam, Maxim mengajukan diri untuk shift tengah dan tidur lebih awal daripada yang lain.
 
“Hei, permisi?”
 
Maxim terbangun mendengar suara gemerisik di dekat karavan dan menarik tudungnya lebih rendah menutupi wajahnya saat ia bangun. Sepertinya sekarang giliran dia untuk berjaga.
 
“Jam tanganmu…”
 
Mengangguk sebagai tanda mengerti, Maxim berdiri dan mengusir sisa-sisa kantuk. Indra-indranya menajam saat ia mendekati kafilah, setelah memperhatikan pergerakan di dekatnya. Petualang yang telah membangunkannya menghela napas lega sebelum dengan cepat menjauh dari kafilah.
 
Sudah lama saya tidak melakukan pengawasan.
 
Maxim meregangkan tubuhnya, menguji gerakan tubuhnya. Dia memeriksa otot-ototnya, dari bahu hingga ujung jari, dan dari pinggang hingga ujung kaki.
 
“Bagus.”
 
Bersiap menghadapi kemungkinan konfrontasi, Maxim mulai berjalan perlahan, menggunakan cahaya merah redup dari api unggun sebagai panduannya. Hutan itu dipenuhi dengan kicauan serangga akhir musim gugur dan sesekali suara burung hantu, membuat udara malam menjadi berisik. Hutan yang berisik di malam hari adalah pertanda baik.
 
Maxim teringat kembali pada hutan yang sunyi dan penuh predator di dekat tanah tak bertuan, di mana kesunyian berarti kematian mengintai.
 
“Kamu sudah bangun.”
 
Maxim sedang dalam suasana hati yang cukup baik saat berjalan untuk mengambil jam tangannya. Namun, begitu melihat wajah yang dikenalnya menunggu di dekat perapian, suasana hatinya berubah buruk, dan sebuah umpatan keluar dari bibirnya.
 
“Kamu sukarela kerja shift tengah. Kamu pasti benar-benar tidak mau bicara dengan siapa pun, ya?”
 
Karena tahu betul bagaimana perasaan Maxim, Pierre, yang selalu gigih, terus berbicara. Maxim tidak bisa menunjukkan ketidaksenangannya secara terbuka, karena itu hanya akan mendorong Pierre untuk terus mengganggunya, jadi dia tetap diam.
 
Seharusnya aku sudah menduga ini dari seseorang dengan kepribadian yang suka ikut campur.
 
Maxim memutuskan untuk tetap diam dan duduk.
 
“Maaf sudah mengganggu Anda seperti ini.”
 
Jelas terlihat bahwa Pierre kini mencoba pendekatan yang lebih lembut, setelah menyadari bahwa bersikap memaksa tidak berhasil. Maxim dengan enggan mengagumi kegigihannya.
 
“Aku punya banyak hal yang perlu dikhawatirkan, memimpin kelompok petualang ini dan sebagainya.”
 
Pierre mengeluh sambil memutar lehernya untuk meredakan persendiannya yang kaku. Maxim bertanya-tanya bagaimana pria ini, yang dulunya seorang instruktur yang tegas dan menakutkan, bisa berakhir menjadi seorang petualang.
 
Kenangan tentang Pierre sebagai instruktur yang luar biasa, melatih para rekrut dengan kekuatan fisiknya yang brutal, sangat kontras dengan sosok pria yang lebih tua dan lebih lelah yang duduk di hadapannya sekarang.
 
Maxim menjatuhkan diri ke tanah pada jarak yang aman dari api, memastikan api tidak akan menerangi wajahnya. Pedang di pinggangnya berbunyi pelan saat menyentuh tanah.
 
“Setidaknya, saya harus memastikan para petualang yang datang untuk mendapatkan bayaran mereka kembali dengan anggota tubuh yang utuh.”
 
Rasa tanggung jawab yang selalu ditunjukkan Pierre, tampaknya, masih ada.
 
“Kamu tidak mempercayaiku?”
 
Maxim berbicara untuk pertama kalinya, suaranya cukup mengejutkan Pierre sehingga pria itu tampak seperti baru saja dipukul di bagian belakang kepala.
 
“Kamu… kamu bisa bicara?”
 
Respons Pierre begitu bodoh sehingga dia sendiri menyadarinya, segera berdeham dan mencoba menutupinya.
 
“Benar. Aku bahkan tidak tahu namamu atau wajahmu. Bagaimana aku bisa mempercayaimu tanpa setidaknya mengetahui hal itu?”
 
“Kamu tidak perlu mempercayaiku.”
 
Pierre mengerutkan kening dalam-dalam mendengar jawaban dingin Maxim.
 
“Kamu benar-benar bermulut besar, ya? Dasar kurang ajar.”
 
Terlepas dari gerutuan itu, rasanya Pierre tidak bermaksud memulai perkelahian.
 
“Tidak masalah. Apa pun niatmu, setidaknya aku tahu kau tidak di sini untuk merusak misi ini. Lagipula, kepala cabang yang menugaskanmu.”
 
Maxim tidak membenarkan maupun membantah hal itu, masih bingung mengapa Pierre terus berada di dekatnya meskipun mengetahui hal tersebut.
 
“Kupikir aku akan sedikit mengganggumu dan melihat apakah kau punya motif tersembunyi, tapi kau hampir tidak bergerak. Mungkin karena aku selalu berada di dekatmu, tapi kuharap kau setidaknya mencoba menyelinap pergi sekali atau dua kali.”
 
Apa yang dipikirkan kepala cabang itu? Pierre meludah ke dalam api.
 
“Mungkin ada sesuatu yang penting menunggumu di tempat tujuan. Bagaimanapun juga, itu bukan urusan saya.”
 
Maxim tetap diam.
 
“…Kau pernah menjadi seorang ksatria, kan?”
 
Pierre mencemooh pertanyaan Maxim.
 
“Siapa yang memberitahumu itu? Kepala cabang, yang banyak bicara lagi?”
 
Pierre tidak menjelaskan secara detail bagaimana ia bisa berakhir dalam situasi sebagai seorang petualang.
 
“Setiap orang pasti punya hal yang tak bisa mereka hindari. Dalam kasus saya, saya baru saja dipecat.”
 
Hanya itu yang bisa Maxim dapatkan darinya sebelum Pierre kembali bungkam, menantang Maxim untuk melepas tudungnya jika ingin mendengar lebih banyak.
 
Diberhentikan.
 
Kata itu memberi tahu Maxim segalanya. Pierre tidak meninggalkan jabatannya secara sukarela. Mungkinkah keluarga Bening berperan dalam pengunduran dirinya yang dipaksakan?
 
Pikiran Maxim terputus ketika Pierre melanjutkan berbicara.
 
“Ya. Aku tahu kau bukan prioritas utamaku saat ini. Aku harus fokus pada misi ini dan…”
 
Suara Pierre merendah hingga hampir berbisik.
 
“Dan menangkap tikus-tikus yang menyelinap masuk.”
 
Tikus?
 
Maxim menundukkan kepalanya sebagai jawaban.
 
“…Misi ini. Kepala cabang mungkin tidak menyadarinya, tetapi ada beberapa karakter aneh yang terlibat. Karena kau ditugaskan dalam misi ini oleh kepala cabang, kupikir kau bisa membantu.”
 
Jika dia tahu tentang ini, mengapa dia tidak berhenti mengganggu saya lebih awal?
 
Maxim menahan keinginan untuk membentaknya.
 
“Apa maksudmu dengan ‘karakter aneh’?”
 
“Aku tidak yakin apakah kamu pura-pura bodoh atau benar-benar meminta pendapatku.”
 
Dahi Pierre berkerut saat dia berbicara.
 
“Selain mata-mata yang dikirim oleh keluarga Bening, tidak mungkin ada alasan lain.”
 
==
 
“Apakah pergerakan ‘petualang tanpa nama’ itu pasti?”
 
Leon Bening sedang asyik berbincang dengan pelayannya, yang sedang membaca surat dari sang petualang.
 
“Ya. Dia telah bergabung dengan konvoi pasokan yang menuju ke wilayah tak bertuan.”
 
“Dan yang kita tanam?”
 
“Lima dari mereka berhasil masuk, tetapi lima lainnya gagal bergabung. Sesuai instruksi Anda, mereka telah mulai memantau skala misi dan para petualang yang terlibat.”
 
“Bagus. Kita memang perlu menyingkirkan yang lemah. Apakah mereka mengawasi petualang tanpa nama itu?”
 
Ekspresi pelayan itu berubah muram. Leon Bening semakin frustrasi karena segala sesuatunya mulai melenceng dari rencana. Semuanya berjalan baik, tetapi kemunduran kecil yang terus-menerus terjadi mulai mengganggu sarafnya.
 
“Mohon maaf, Tuan. Komandan para petualang telah berada dekat dengan orang yang tidak disebutkan namanya itu, sehingga sulit untuk mengawasinya. Tidak apa-apa jika dia menyadari pengawasan kita, tetapi jika petualang lain mengetahuinya, itu bisa merusak semuanya.”
 
Leon menarik napas panjang dan dalam, matanya sejenak berkedip menunjukkan rasa jengkel yang jarang terlihat.
 
“Jadi begitu.”
 
Duduk di hadapannya adalah Emil Bordin, yang tampak seperti sedang duduk di atas ranjang paku.
 
“Ck. Mereka menempatkannya di konvoi begitu terang-terangan sehingga aku tidak bisa bergerak.”
 
Mereka tidak hanya gagal memastikan apakah petualang tanpa nama itu benar-benar Maxim Apart, tetapi mereka juga tidak dapat melihat wajahnya.
 
“Jadi, Emil. Apa pendapatmu tentang situasi ini?”
 
Leon menyindir Emil secara tidak langsung karena telah mengirim Marion Bordin. Tekanan terselubung dari Leon membuat Emil gemetar, wajahnya pucat pasi saat ia berusaha menjawab.
 
“…Tidak apa-apa. Lain kali kita akan membawa orang lain.”
 
Mata Leon menjadi gelap.
 
“Dan kita juga perlu mengawasi mereka yang berada di luar perbatasan.”
 
Dalam benaknya, wajah Count Argon dan penguasa perbatasan tergambar dengan jelas.