Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 176

Bab 176
Dunia tampak berwarna merah. Lillia tersenyum pada Christine. Penghalang merah tua yang diciptakan Lillia tak tergoyahkan. Untaian mana menggeliat di sekitarnya, menyerupai ular, tentakel gurita, atau sulur mawar berduri. Lillia berdiri tak bergerak, memancarkan kepercayaan diri bahwa dia mampu menahan serangan apa pun. Christine perlahan melepaskan kepalan tangannya yang terkepal erat, membiarkan mana emas meresap ke tanah tempat dia berdiri, menyebar seperti kabut.
 
“…Aku nyaris tidak berhasil menciptakan ruang untuk diriku sendiri,” pikir Christine sambil menunduk. Di tengah dunia yang berlumuran merah, sebuah lingkaran emas bersinar samar di bawah kakinya—cukup untuk memberinya pijakan. Di dalam hatinya, keseimbangan mental Christine goyah. Ketika dia mengamati Lillia dari Menara Penyihir, dia tidak tahu bahwa wanita ini adalah praktisi sihir gelap yang begitu mengerikan.
 
“Jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku, mungkin aku bisa menghentikan penyihir ini bergabung dengan Leon Benning,” pikir Christine, mengumpulkan tekadnya. Memulai dengan kekuatan penuh bukanlah pilihan. Jika ada sekecil apa pun peluang untuk menang, dia mungkin akan mengambil jalan itu, tetapi secara realistis, peluangnya untuk mengalahkan Lillia dalam situasi ini lebih kecil daripada setetes air di lautan.
 
Bukan berarti Christine berniat bertindak secara rasional.
 
Dia memejamkan matanya.
 
“Baranani.”
 
Mantra itu mulai terucap. Sumber mana-nya bergejolak, membangunkan tubuh Christine. Seperti matahari terbit di atas lautan merah tua, pancaran cahaya mulai berkedip dan membesar di sekelilingnya.
 
Sudah lama sekali sejak Christine menggunakan sihir dengan begitu sungguh-sungguh—sejak senior itu menyelamatkannya, tepatnya. Senyum tipis tersungging di bibirnya.
 
“Biarlah hal yang mustahil menjadi kenyataan, dan hal yang tak terjangkau dapat diraih.”
 
Mekanisme internal jiwanya mulai berdetak. Puluhan mantra dan potensi penggunaannya berputar di benaknya. Sihir, perwujudan mukjizat. Christine hanya bisa berharap bahwa mukjizatnya akan melampaui dunia yang telah diciptakan Lillia. Sang penyihir, menyaksikan aliran mana emas yang berputar di kaki Christine, menatapnya dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya.
 
“Sungguh romantis sekali, Christine.”
 
Kata-kata Lillia menyentuh titik sensitif, dan otot-otot di pelipis Christine berkedut.
 
“Itu tidak menyedihkan,” balas Christine dengan cepat.
 
“Dari sudut pandangku, ini penuh dengan kerinduan dan rasa iba,” gumam Lillia sambil tertawa pelan. “Namun, kurasa ini tidak sepenuhnya cinta tak berbalas, jadi setidaknya ada sisi positifnya.”
 
Sambil terkekeh pelan, Lillia memperkuat sihirnya. Di dunia yang berlumuran darah merah ini, dialah penguasa yang tak terbantahkan. Terlepas dari meningkatnya ketegangan, kedua penyihir itu memulai percakapan santai, yang hampir terasa janggal. Seperti rekan kerja yang sudah lama berpisah dan bertemu kembali setelah sekian lama—hangat namun penuh dengan kebencian.
 
“Apakah kau puas dengan ini? Pria itu tidak hanya akan memandangmu saja, lho. Jika kau menyerahkannya padaku, kau mungkin akan menyaksikan sesuatu yang jauh lebih menghibur.”
 
“Lalu apa hubungannya denganmu?” balas Christine dengan nada getir, sambil membentuk lingkaran sihir di telapak tangannya. “Dari yang kudengar, sepertinya dia menolakmu. Apakah ini hanya kecemburuan yang kekanak-kanakan?”
 
Komentar tajam Christine justru memperdalam senyum geli Lillia.
 
“Kau telah berubah sepenuhnya sejak di Menara Penyihir. Saat itu, kukira kau hanyalah hantu yang terkurung di laboratoriummu—pendiam, tanpa teman, sepenuhnya teng immersed dalam penelitian.”
 
“Wah, kamu benar-benar terlalu banyak bicara.”
 
Christine memotong perkataannya dengan kasar, lingkaran sihirnya kini berdengung dengan energi, berdesir saat mencapai batasnya. Mata hijau Christine berkilauan dengan intensitas saat mana emas mulai mendorong balik penghalang merah Lillia.
 
“Cukup. Aku akan memberikan semua yang aku punya, jadi jika kau tidak ingin mati, sebaiknya kau lakukan hal yang sama. Namun, jika kau memohon agar nyawamu diselamatkan, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk mengampunimu demi kenangan masa lalu.”
 
Lillia sedikit mengerutkan kening, terkejut dengan perlawanan yang semakin meningkat. Penghalang yang dia kira akan menghancurkan Christine tanpa kesulitan kini terus didorong mundur.
 
“Kau cukup percaya diri, ya? Kurasa jantung yang kami simpan untukmu terbukti bermanfaat?”
 
Lillia bergumam sendiri, pandangannya tertuju pada wilayah kekuasaan Christine yang semakin meluas. Apakah dia terlalu murah hati dalam memberinya mana murni seperti itu? Christine, yang sekarang tampak lebih kuat dari sebelumnya, melompat-lompat ringan di tempat, melakukan pemanasan seolah-olah bersiap untuk balapan.
 
“Cukup berguna, menurutku. Jadi—!”
 
Dalam kilatan cahaya keemasan, Christine menghilang. Tubuhnya, yang diperkuat hingga batas maksimal, melesat maju dengan kecepatan luar biasa, menutup jarak antara dirinya dan Lillia dalam sekejap. Mata merah Lillia berkedip, dan tinju Christine yang dipenuhi mana turun ke arahnya.
 
Ledakan!
 
Serangan Christine dihalangi oleh jaring sulur merah tua. Senyum abadi di wajah Lillia sedikit memudar. Percikan api beterbangan saat penghalang emas berbenturan dengan sulur merah, berhamburan seperti kilat. Menyadari bahwa dia tidak bisa menerobos dalam satu serangan, Christine menciptakan platform di udara dan melompat mundur. Sulur mawar yang menggeliat mengikuti mundurnya, menjangkau untuk menjerat pergelangan kakinya.
 
“Menjijikkan!”
 
Christine menggeram saat ia menangkis sulur-sulur itu dengan perisai emas berkilauan. Tekanannya sangat besar, dan ia menggertakkan giginya saat retakan mulai terbentuk di perisai itu. Dengan suara *retakan keras *, sulur-sulur itu hancur berkeping-keping dan larut. Christine menarik napas dalam-dalam, lalu meluncurkan dirinya ke udara sekali lagi. Seperti komet yang melesat melintasi langit, ia muncul kembali tepat di atas Lillia.
 
“Cepat,” gumam Lillia, reaksinya sedikit tertunda. Mantra pertahanan yang dibuat terburu-buru itu hancur di bawah tendangan kuat Christine.
 
Retakan!
 
Kekuatan itu membuat Lillia terlempar ke udara seperti bola meriam. Christine, yang tidak ingin membiarkannya lolos, mendorong dirinya ke depan menggunakan semburan mana yang eksplosif, mengimbangi kecepatannya. Mata mereka bertemu sekali lagi. Lillia menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti, dan Christine mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
 
Mana keemasan bergejolak di sekitar kepalan tangan Christine, bersinar dengan intensitas seperti matahari yang mengamuk. Dia meraung saat mengayunkan tinjunya ke arah wajah Lillia.
 
“Hyaah—!”
 
Di saat-saat terakhir, Lillia menghela napas, menatap Christine dengan tajam.
 
“Gaya bertarungmu sangat brutal, Christine.”
 
Dari bawah, sulur-sulur mawar berduri muncul, menjalin bersama membentuk perisai yang berdiri di antara dirinya dan serangan Christine. Tanpa gentar, Christine mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam tinjunya, bertekad untuk menerobos.
 
Ledakan!
 
Cahaya keemasan meledak, merobek perisai tanaman rambat seolah-olah itu kertas. Penghalang itu hancur berkeping-keping, membuat Lillia terekspos untuk pertama kalinya. Dunia merah tua bergetar. Christine memanfaatkan kesempatan itu, memanggil lingkaran sihir emas bercahaya di belakangnya.
 
“Mari kita mulai dengan meriah, ya?”
 
Lingkaran emas itu berubah menjadi rentetan anak panah bercahaya. Dengan menjejakkan kakinya dengan mantap di atas platform tak terlihat, Christine menarik tali busur yang gaib.
 
“—Aktif.”
 
Dengan bunyi dentingan, puluhan anak panah emas melesat ke arah Lillia. Sang penyihir, yang kini benar-benar ketakutan, mendecakkan lidahnya.
 
“Ini akan membebani saya,” gumam Lillia.
 
Anak panah menembus penghalang merah tua, menghancurkannya saat mendekati Lillia. Christine menyaksikan kulit pucat penyihir itu terbelah, darah menyembur saat tubuhnya tampak hancur di bawah serangan itu.
 
“Seharusnya kau tidak bisa menemukannya,” Lillia tiba-tiba berbisik, suaranya yang gemetar kini berada di belakang Christine.
 
Sambil menolehkan kepalanya dengan cepat, Christine melihat Lillia, wajahnya pucat dan terdistorsi karena terkejut, melayang di udara. Tiba-tiba, tanaman rambat, penghalang, dan dunia merah tua itu mulai runtuh.
 
“Apa…?” gumam Christine, bingung.
 
Lillia tidak lagi terfokus pada Christine. Sebaliknya, tatapan gemetarannya tertuju pada udara kosong. Dia menggenggam sesuatu yang tidak ada, suaranya bergetar saat dia berteriak:
 
“Leon Benning—!!!”
 
Dunia merah hancur berkeping-keping.
 
Christine merasakan dunianya terbalik saat penghalang merah tua itu runtuh, sihir yang menindas itu lenyap menjadi gumpalan mana yang memudar. Dalam keadaan bingung, dia memegangi kepalanya, lalu berlutut.
 
Melalui penglihatan yang kabur, dia melihat Lillia, sosok samar berwarna merah tua dan perak, bergegas menuju aula besar dengan kecepatan panik. Wujudnya berkedip-kedip saat mana tumpah dari tubuhnya seperti luka yang berdarah, tak terkendali dan tak menentu.
 
Kemudian-
 
Gedebuk.
 
Suara tajam dan tidak wajar bergema di udara yang pecah—seperti pisau yang menusuk daging. Namun, tak ada pisau yang terlihat.
 
Lillia terhenti di tengah langkahnya, momentumnya terhenti seolah dihantam oleh kekuatan tak terlihat. Napas Christine tercekat di tenggorokannya saat ia menyaksikan. Darah menetes dari bibir Lillia, menodai kulit pucatnya dengan bercak merah. Tangannya yang terulur goyah, ujung jarinya menyentuh ambang pintu menuju aula sebelum jatuh lemas.
 
“Tak termaafkan—” Lillia tersentak, tetapi kata-katanya terputus.
 
Tubuhnya mulai larut. Dari kaki ke atas, ia berubah menjadi genangan darah, cairan itu mengalir deras seperti aliran kecil, seolah-olah kekuatan tak terlihat sedang menghancurkan keberadaannya.
 
Christine hanya bisa menatap, pikirannya berjuang untuk memproses pemandangan di hadapannya. Gerakan terakhir Lillia—cakaran putus asa di ambang pintu—meninggalkan jejak darah saat wujudnya lenyap menjadi ketiadaan.
 
Jejak terakhir penyihir merah itu lenyap, meninggalkan keheningan. Aura mencekam yang pernah memenuhi ruangan telah hilang, digantikan oleh kesunyian yang meresahkan. Hanya aroma samar darah dan mana yang tersisa di udara.
 
Mata Christine yang lebar melirik ke pintu aula besar. Pintu itu terbuka sedikit, bentangan luasnya mengarah ke kehampaan yang sunyi. Seharusnya ada kekacauan di dalam, suara pertempuran sengit dan teriakan memenuhi ruangan. Tetapi tidak ada apa pun.
 
“…Senior?”
 
Suara Christine bergetar saat ia berbisik, tubuhnya gemetar. Ia terhuyung berdiri, memegangi lengannya yang terluka. Setiap langkah menuju aula terasa seperti menerobos rintangan yang tebal dan tak terlihat. Jantungnya berdebar kencang di dadanya, rasa takut mencengkeramnya seperti rantai es.
 
Sesampainya di ambang pintu, Christine ragu-ragu. Keheningan yang mencekik di dalam membuat perutnya mual. Ada sesuatu yang salah, nalurinya berteriak. Tapi dia tidak bisa berhenti—tidak ketika orang yang dia sebut “Senior” mungkin ada di dalam.
 
Mengumpulkan keberaniannya, Christine mendorong pintu hingga terbuka lebih lebar. Apa pun yang menanti di dalam, pikirnya, aku harus menghadapinya.