Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 110

Bab 110
Dentuman pedang adalah sensasi yang sudah biasa bagi Maxime, tetapi kali ini, benturannya terasa sangat asing. Dia menguatkan tubuh bagian atasnya dan mendorong balik pedang Adeline saat pedang mereka bergesekan satu sama lain, menyebarkan percikan api ke udara dingin.
 
“Tidak bisakah kau meletakkan pedangmu?” Suara Maxime dipenuhi keputusasaan. Dia merasakan kepedihan untuk semua orang dalam situasi ini—Christine, yang terjebak di bawah tanah, Adeline, yang dipaksa untuk melawannya, dan bahkan dirinya sendiri, yang berdiri di sini dalam pertempuran tanpa harapan.
 
“…Aku tidak bisa,” jawab Adeline sambil menggelengkan kepalanya. Wajah Maxime meringis frustrasi. Ia tidak bisa melihatnya, tetapi bibirnya yang gemetar menunjukkan emosinya, meskipun nada suaranya tetap tenang.
 
“Apakah kau tidak kesakitan?” tanya Maxime, memperhatikan sedikit getaran di bahunya. Ia segera menenangkan diri dan menjawab dengan dingin, “Itu bukan urusanmu.”
 
Maxime ingin terus berbicara, berharap menemukan jalan keluar lain. Tetapi Adeline memegang pedangnya dengan erat, sikapnya teguh. Dia tampak mengumpulkan dirinya, seolah memperingatkannya, “Angkat pedangmu lagi, Arsen.”
 
Jika tidak, kamu akan benar-benar mati.
 
Dengan itu, dia maju lebih cepat lagi, lintasan pedangnya mengincar setiap tarikan napasnya, menyerang setiap celah. Maxime memblokir serangan keduanya dengan ayunan ke bawah, tetapi kain kosong yang menutupi matanya mengingatkannya akan tantangan mengerikan yang ada di depannya.
 
*Bertarung melawan pendekar pedang buta… ini akan menjadi sulit.*
 
Adeline terus menyerang, membuatnya terus bertahan sementara serangannya semakin intensif. Maxime mengalirkan mana ke seluruh tubuhnya, mempercepat gerakannya saat pedang mereka berbenturan berulang kali, setiap benturan bergema di lorong.
 
“Pertahanan yang mengesankan,” komentar Adeline dengan nada datar. Maxime dapat mendengar ketenangan dan perhitungan dalam suaranya bahkan di tengah rentetan serangan. Kemudian, tanpa peringatan, pedangnya mengarah ke jantungnya, sebuah gerakan yang tidak mungkin ia hindari. Ia dengan cepat mengangkat pedangnya, benturan itu membuatnya terdorong mundur.
 
“Sialan…” geram Maxime, bukan karena marah pada Adeline, tetapi pada pria yang mengendalikan semuanya—Count Leon Benning. Ia membayangkan senyum mengejek Count, senyum yang seolah berkata, *Apa yang bisa kau lakukan?*
 
*Oh, akan kutunjukkan padamu.*
 
Dengan meringis, dia menancapkan pedangnya ke tanah, menghentikan momentumnya. Ini berbeda dari situasi tak berdaya yang pernah dihadapinya sebelumnya. Kali ini dia tidak akan tinggal diam dan kalah. Sambil mengatur napas, dia mengencangkan cengkeramannya dan menstabilkan dirinya.
 
Suara Adeline bergema dengan nada mengejek dari kejauhan, “Masih belum berjuang dengan segenap kemampuanmu?”
 
Dia tertawa getir, menggelengkan kepalanya mendengar ucapan itu. Di sini dia, melancarkan serangan mematikan yang dengan mudah dapat mengakhiri hidupnya, namun berbicara seolah-olah mengampuninya. “Percayalah, aku telah berjuang dengan segenap kekuatanku.”
 
“Kau pembohong yang payah,” jawabnya sambil mengubah posisi duduknya. Maxime menyadari bahwa ia tidak bisa menahan diri. Jika ia ingin menyelamatkan semua orang—Christine, Adeline, dan dirinya sendiri—ia harus menghadapinya dengan segenap kekuatannya.
 
Adeline kembali menyerang, tetapi Maxime teringat ajaran gurunya tentang ilmu pedang, yang mengalir seperti sungai. Dia rileks mengikuti irama, pikirannya kembali ke pelajaran yang dipelajari di hutan yang rimbun, di mana gurunya telah menunjukkan bahwa ilmu pedang sejati itu seperti pohon, yang merentangkan cabangnya secara alami dan tanpa paksaan.
 
“Sekarang, mari kita lihat apa yang kau punya, Maxime,” bisiknya pada diri sendiri, mengumpulkan mana dan memfokuskan perhatian pada gerakannya. Dia merasa dirinya selaras dengan aliran energi, hampir kehilangan kesadaran akan keberadaannya sendiri. Saat dia melesat ke depan, indra Adeline sesaat goyah, tubuhnya secara naluriah bereaksi saat pedangnya bergerak untuk mencegat serangannya.
 
Pedang mereka kembali berbenturan, tetapi kali ini berbeda. Adeline segera menyadari bahwa kekuatan dan alur serangan Maxime telah berubah. Ia mundur, pedangnya sendiri tidak mampu mendominasi seperti sebelumnya. Maxime, dengan tenang dan terkendali, mengalihkan serangannya dengan kelancaran yang tampak tanpa usaha.
 
“Sialan…” Napas Adeline tercekat saat ia menyadari bahwa sekarang ia berada dalam posisi bertahan. Meskipun instingnya telah diasah, serangan Maxime dengan mudah menembus pertahanannya. Tekadnya goyah saat ia menyadari bahwa bahkan dengan auranya yang berkobar hebat, pedangnya tidak mampu mengalahkan pedang Maxime.
 
“Kenapa kau tidak mengakhiri ini saja?” bisiknya, tetapi keheningan Maxime tak tergoyahkan. Pukulannya disengaja, namun tanpa niat membunuh. Ia bisa melihat dirinya sendiri di mata Maxime, bukan sebagai musuh tetapi sebagai seseorang yang tidak ingin ia sakiti.
 
Dengan serangan terakhir yang putus asa, Adeline melepaskan semua mana yang tersisa, menyalurkannya ke dalam satu pukulan yang kuat. Udara di sekitarnya terdistorsi, dan tanah di bawah mereka retak. Pedangnya menebas ke bawah, membelah udara dan mengirimkan gelombang kejut yang membelah bumi itu sendiri. Tetapi ketika debu mereda, Maxime berdiri tanpa terluka, pedangnya menekan pedang Adeline dalam keseimbangan yang sempurna.
 
“Kenapa…” dia terengah-engah, pedangnya jatuh ke tanah. Dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya dalam serangan itu, tetapi di sini dia, menangkap serangannya seolah-olah serangan itu tidak memiliki bobot sama sekali.
 
“Kau lebih kuat dari ini,” kata Maxime pelan, sambil melemparkan pedangnya ke samping. Dia berjalan mendekat, tatapannya mantap. “Aku tidak akan membunuhmu. Dan aku juga tidak akan membiarkanmu bunuh diri.”
 
Bahu Adeline terkulai, adrenalinnya perlahan menghilang dari tubuhnya. Dia tidak mengerti mengapa pria itu mengampuninya atau bagaimana dia bisa terus menentang perintah Sang Pangeran.
 
“Mengapa kau melakukan ini?” gumamnya, suaranya hampir tak terdengar. “Jika kau membiarkanku pergi, aku akan mengambil pedangku dan menyerang lagi. Atau aku akan mengakhiri hidupku di sini dan sekarang.”
 
“Cukup sudah ancaman-ancaman itu,” jawabnya, nadanya jengkel namun lembut. “Christine, kau… semua orang di sekitarku sepertinya begitu ingin mengorbankan hidup mereka. Yah, aku tidak akan membiarkannya. Aku tidak akan kehilangan siapa pun lagi.”
 
Kata-katanya mengejutkannya. Maxime yang dikenalnya tidak akan pernah mengatakan hal-hal seperti itu. Keteguhan dan tekadnya—itu membuatnya ingin mempercayainya, meskipun hanya sesaat.
 
“Percayalah padaku,” katanya, seolah membaca pikirannya. “Aku akan menyelamatkanmu, dan aku akan menyelamatkan Christine. Aku tidak akan membiarkan rencana jahat Count terus berlanjut tanpa terkendali. Percayalah padaku, sekali saja.”
 
Adeline ragu-ragu, merasakan beban kata-katanya menekan hatinya. Ia tak sanggup membantah atau melawan. Sebagai gantinya, ia menghela napas panjang dengan gemetar.
 
“…Lakukanlah sesukamu.” Suaranya hampir tak terdengar, namun secercah harapan di mata Maxime tak dapat disangkal.
 
Dia tersenyum dan meletakkan tangannya di bahu wanita itu, kehangatan yang sudah lama tidak dirasakannya menyebar ke seluruh tubuhnya. “Istirahatlah sebentar. Kamu akan segera mengerti.”
 
Sebelum dia sempat menjawab, dia memukul tepat di lehernya, membuatnya tertidur lelap. Saat dia terhanyut dalam kegelapan, dia mendengar kata-katanya, tenang dan tegas, seolah bergema dari kenangan yang jauh.
 
“Bertahanlah sedikit lebih lama.”
 
Lalu, keheningan menyelimuti. Adeline menyerah pada ketenangan, membiarkan dirinya, untuk sekali ini, mempercayai orang lain.