Dousei Kara Hajimaru Otaku Kanojo no Tsukurikata LN - Volume 3 Chapter 3

3

Saat hari Sabtu tiba, Kokoro dan aku mengambil semua barangnya yang berserakan di sekitar rumah dan memasukkannya ke kamarnya. Kami melepas sepatunya dari pintu masuk dan menyembunyikan semua produk mandi, alat rambut, dan kosmetik feminin dari kamar mandi.

“Ini harus dilakukan,” kataku, jatuh ke sofa begitu aku puas dengan keadaan rumah. Kalau saja aku memastikan bahwa Elena tidak masuk ke kamar Kokoro, kita akan baik-baik saja.

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk membiarkan Minami masuk ke dalam rumah saat terlihat seperti ini ?” Kokoro bertanya, terkejut.

“Hah? Apakah saya lupa beberapa barang Anda di suatu tempat?

“Bukan itu masalahnya! Anda masih harus membereskan! Dan bersihkan kamar mandinya!”

“Itu tidak terlihat kotor bagiku …”

“Kamu sadar kamu telah mengundang seorang gadis, kan ?! Apakah Anda tidak ingin membuat kesan yang baik? Anda sebaiknya menganggap ini serius!

Aku belum pernah punya pacar sebelumnya—kecuali Kokoro, tentu saja. Jika dia tidak mengungkitnya, saya akan berpikir usaha saya lebih dari cukup.

“Hmm, kurasa kau benar. Baiklah! Aku akan membuat tempat ini bersih!”

Dengan bantuan Kokoro, saya membersihkan debu, menyedot debu, dan menyapu seluruh rumah.

“Sempurna!” kataku dengan bangga, memeriksa hasil karya kami. Tempat itu terlihat paling bersih dalam waktu yang lama.

“Setidaknya kita sampai di sana,” katanya, masih belum sepenuhnya puas. “Ah, benar!”

Dia berlari keluar ruangan, kembali beberapa detik kemudian dengan botol semprot merah muda di tangannya.

“Ini adalah pengharum ruangan yang saya gunakan di kamar saya. Semprotkan di sekitarmu sebelum Minami datang besok,” katanya sambil menyerahkannya padaku.

“Oh, jadi kamu menggunakan barang ini. Terima kasih, ”kataku, akhirnya mengerti mengapa kamarnya berbau sangat harum. Cewek punya teknologi yang sangat canggih, ya?

“Jika kamu benar-benar ingin mendapatkan pacar, setidaknya kamu harus bisa mengurus ini sendiri,” katanya. Seperti biasa, dia tidak bisa tidak mengungkapkan segala sesuatunya dengan cara yang paling merendahkan, tetapi saya masih berterima kasih atas nasihatnya.

“P-Ngomong-ngomong, rumahnya sudah sempurna sekarang, bukan?”

Dalam keadaannya saat ini, tempat tinggal saya yang sederhana cocok untuk menyambut Elena dan calon pacar hipotetis lainnya.

“Yah … Apakah kamu sudah menyiapkan makanan ringan dan minuman?”

“Apakah saya…?” jawabku sambil berlari ke lemari es untuk memeriksa isinya. Satu-satunya hal yang bisa saya tawarkan kepada tamu adalah teh jelai dingin yang dibuat oleh Kokoro, dan tidak banyak yang tersisa juga.

Makanan ringan dan minuman… Saya tidak berpikir sejauh itu.

“Aku akan membuat teh lagi. Kalau begitu aku harus membeli beberapa makanan ringan…”

“Ya, kamu harus! Anda bisa bertaruh dia akan membawa sesuatu untuk dimakan sebagai hadiah besok! Apakah Anda ingin terlihat seperti pria yang tidak pengertian yang bahkan tidak bisa menawarkan camilan sebagai balasannya ?!

“T-Tidak, aku tidak…”

“Dan kamu akan mengantarnya ke sini dari stasiun besok, kan? Itu kesempatan sempurna! Tanyakan padanya apa yang dia suka saat Anda berjalan bersama dan beli sebelum pulang!

“Sebenarnya, kita masih belum membicarakan apakah aku akan mengantarnya ke sini atau tidak…”

“Apa?! Ini seperti sepuluh menit dari stasiun! Anda pasti perlu melakukannya!

“Kamu benar … aku akan mengirim pesan padanya.”

Kokoro mendesah keras. “Jika kamu berhasil mendapatkan pacar, sebaiknya kamu lebih siap dari ini, atau hubungan itu tidak akan bertahan lama.”

“Ugh …”

Apa yang harus aku lakukan?! Ini pertama kalinya aku melakukan ini! Saya pernah bertemu Ai dan teman laki-laki lainnya, tetapi para pria tidak memperlakukannya seperti acara besar setiap saat! Hmm … mungkin orang tua saya melakukannya. Ketika orang tua teman saya datang bersama mereka, saya akan menyiapkan minuman dan makanan ringan untuk mereka… saya pikir. Sebaiknya aku mencatat semua yang dikatakan Nishina, jadi aku siap ketika aku berhasil mendapatkan pacar…

Saya mengirim pesan ke Elena dan kami menyepakati waktu untuk bertemu di stasiun.

“Tentang besok,” kataku pada Kokoro, “maaf aku harus menanyakan ini, tapi kau boleh keluar rumah selama dia ada di sini, kan?”

“Ya… kurasa aku akan pergi ke kafe manga atau semacamnya. Ada banyak sekali manga yang ingin saya ikuti.”

“Terima kasih. Aku akan mengirimimu pesan begitu dia pergi, oke?”

“Oke.”

Hari berikutnya.

“Ayo, Nishina, hampir jam satu! Jika kamu tidak segera pergi, kamu akan bertemu dengan Minami di luar rumah!”

“Astaga, aku mengerti, aku mengerti,” kata Kokoro, bersiap dengan cepat, lalu meninggalkan rumah.

Saya menyemprotkan aroma yang dia berikan kepada saya di kamar saya, yang segera mulai tercium sangat harum sehingga saya hampir tidak bisa mengenalinya.

Aku sudah siap… pikirku dalam hati, tiba-tiba merasa gugup.

Saya melompat ke sepeda saya dan mencapai stasiun tepat pada waktunya.

“Ah, Minami!” kataku saat melihatnya berdiri di samping gerbang tiket. Dia mengenakan blus putih terbuka di bahu—yang pernah kudengar Kokoro menyebutnya sebagai blus “bahu dingin”—dan rok biru selutut yang memamerkan kaki indahnya yang pucat. Hari ini dia mengenakan rambut emasnya yang halus dikuncir kuda, memperlihatkan telinga mungilnya yang bertatahkan dua anting kecil. Penampilannya dilengkapi dengan kalung tipis yang berkilauan di bawah sinar matahari. Dia benar-benar memaku keseimbangan halus antara “imut” dan “seksi” —sedemikian rupa sehingga aku benar-benar tidak bisa berkata apa-apa.

“Ichigaya! Maaf saya mengundang diri saya sendiri seperti ini, ”katanya, tampak sangat bersalah. “Saya sangat menghargai Anda datang jauh-jauh ke sini untuk menemui saya!”

“Oh, itu bukan apa-apa. Jangan khawatir tentang itu! Ayo pergi, ya? Hanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh menit.”

Kami mulai berjalan, mengobrol saat saya mendorong sepeda saya di sepanjang trotoar.

Sepanjang jalan, saya bertanya kepada Elena makanan ringan apa yang dia sukai dan membelinya dari toko swalayan saat kami lewat. Saya harus bersikeras, karena dia terus memberi tahu saya bahwa saya tidak perlu melakukannya, tetapi kami akhirnya meninggalkan toko dengan sekantong keripik dan sekotak coklat.

Kami tiba di rumah saya segera setelah itu, meskipun Elena tampak kurang siap daripada saya.

“Kamu tinggal sendiri di rumah sebesar ini?”

“Dulu saya dan keluarga saya, tetapi kemudian mereka pindah ke luar negeri karena pekerjaan ayah saya, jadi saya memiliki semuanya untuk diri saya sendiri sekarang.”

“B-Benarkah ?!” dia bertanya, tiba-tiba bersemangat.

“Y-Ya…?”

“Ah maaf. Saya baru saja bersemangat tentang bagaimana ‘anime protagonis backstory’ situasi Anda terdengar.

“Haha, aku sering mendapatkannya. Baiklah… masuklah, kurasa,” kataku, membuka kunci pintu dan mempersilakan Elena untuk masuk. Saat dia melangkah masuk, kegugupan saya meningkat tiga kali lipat.

Minami ada di rumahku! Dia ada di dalamnya! Benar-benar di dalam!

Saya secara naluriah melihat ke bawah. Semua sepatu Kokoro telah disembunyikan dengan aman. Bahkan jika kami melupakan sepasang, saya dapat dengan mudah menganggap mereka sebagai milik ibu atau saudara perempuan saya.

“Oh, benar, aku hampir lupa. Aku membawakanmu ini…” kata Elena sambil menyodorkan paper shopping bag yang dibawanya.

“Apa ini?” Saya bertanya.

“Ini hanya tanda terima kasih saya yang kecil,” jelasnya.

Saya membuka tas dan melihat sekotak kue.

“Ah, kamu tidak perlu! Terima kasih! Hm…?”

Saat saya melihat lebih dekat, saya melihat ada sesuatu yang lain di dalam tas: folder file dan gantungan kunci, keduanya dengan gambar Yumeno☆Saki di atasnya.

“Apakah ini barang kolaborasi minimarket?!”

“Ya itu betul. Setelah telepon kami, saya menyadari betapa tidak sopannya saya telah mengundang diri saya sendiri seperti itu… Saya tahu ini tidak cukup, tetapi saya ingin berterima kasih atas kebaikan Anda.”

“Anda terlalu baik! Ini bukan masalah besar, sungguh!”

Aku (atau lebih tepatnya, Kokoro) mengira dia akan membawa hadiah kecil, tapi aku terkejut dia bersusah payah membeli sesuatu seperti ini untukku. Saya sangat senang saya berhenti untuk mendapatkan makanan ringan itu… Menjadi benar-benar tangan kosong akan sangat buruk bagi saya.

“Tunggu …” kataku, menggali lebih jauh ke dalam tas. “Ada lagi? Ini… Emily Saionji!”

Selain kue dan merchandise Yumeno☆Saki, Elena juga memberiku stand akrilik Emily Saionji.

“Saya punya beberapa dari mereka di rumah. Saya pikir mungkin Anda akan menyukainya.

“Oh wow, saya lakukan! Terima kasih banyak!”

“Aku juga ingin memberimu sesuatu sebagai ucapan terima kasih karena selalu mendengarkanku dan menawarkan saranmu…”

“Aku hampir tidak melakukan apa-apa!” Saya menjawab, benar-benar terpesona bahwa seorang gadis yang lebih muda dari saya akan memberi saya semua barang ini.

Ketika saya mengantarnya ke ruang tamu, gravitasi dari tindakan sederhana seperti itu tiba-tiba menyadarkan saya. Saya menunjukkan Elena, seorang gadis , ke ruang tamu saya sendiri… dan dia bukan sembarang gadis. Dia adalah VTuber favorit saya.

Emily Saionji dan aku sendirian di rumahku!

“K-Kamu duduk di sofa jika kamu mau,” kataku, begitu tegang hingga suaraku pecah.

“Wah, rumahmu rapi sekali! Dan baunya sangat enak!” dia berkomentar, tampak terkejut.

Terima kasih telah menyelamatkan saya, Nishina.

“Apakah aku … memaksamu?” tanya Elena. “Apakah kamu harus membersihkan semuanya karena aku?”

Apakah dia mencoba mengatakan bahwa rumahku terlalu rapi untuk aku tinggali?!

“T-Tidak sama sekali!” kataku, menawarinya teh dari lemari es. Saya kemudian membuka keripik dan cokelat dan meletakkannya di piring di atas meja kopi.

“Terima kasih! Untuk berpikir bahwa Anda akan menerima saya dengan sangat sopan meskipun saya di sini hanya untuk bermain game … ”

“Oh, ini hanya beberapa makanan ringan!”

Terima kasih lagi, Nishina.

“K-Maukah kamu menunjukkan tempat untuk mencuci tangan?” tanya Elena. Seperti yang diharapkan dari seorang gadis yang berperilaku baik, dia ingin mencuci tangannya sebelum menyentuh makanan apa pun.

“Sama sekali tidak!” kataku, membawanya ke kamar mandi terdekat. Kami juga sudah membersihkan di sini, jadi aku merasa cukup aman membawanya ke sana, tapi secara naluriah aku melihat sekeliling untuk terakhir kalinya hanya untuk lebih memastikan.

Saat itulah aku melihatnya. Sesuatu yang seharusnya tidak ada.

Di dalam keranjang cucian ada satu pakaian: bra merah muda pastel.

Dari semua hal yang bisa kamu lupakan, apakah itu pasti pakaian dalammu?!

Aku bergegas masuk dan menutup pintu di belakangku sebelum Elena bisa mencapainya.

“A-Apa ada masalah?” serunya, bingung, dari sisi lain.

“M-Maaf! Sebentar!” Kataku, cepat-cepat meraup bra. Karena Kokoro yang bertanggung jawab atas cucian, aku bahkan belum pernah melihat—apalagi menyentuh —celana dalamnya sebelumnya.

Ini masih hangat… Apakah dia melupakannya setelah mandi?

Saya melihat sekeliling, tetapi tidak ada tempat untuk menyembunyikannya. Aku tidak bisa membiarkan Elena menunggu lebih lama lagi, jadi aku melakukan satu-satunya hal yang masuk akal bagiku saat itu: menyelipkan bra ke balik bajuku.

Jika dia tahu tentang ini, Nishina akan membunuhku, tapi salahnya meninggalkannya di sini!

“M-Maaf aku membuatmu menunggu!”

“Oh, eh, tidak sama sekali …”

“Itu agak, erm, berantakan, kamu tahu? Tapi saya merapikan! Semuanya baik-baik saja sekarang!” Kataku sealami mungkin, menekan ujung bajuku ke tubuhku agar bra tidak jatuh.

“Aku menghargai perhatianmu, tapi sebenarnya tidak ada alasan untuk mencemaskan hal itu denganku,” jawab Elena.

Aku memasukkan bagian depan kemejaku ke dalam celana. Itu mungkin terlihat konyol, tetapi alternatifnya adalah membuat bra saya lepas secara acak. Saya harus menemukan cara untuk membuangnya di kamar saya.

Sialan kau, Nishina! Sebuah bra! Itu hal terakhir yang saya ingin Minami temukan di sini! Dia akan mengira aku punya pacar. Atau akankah dia? Mungkin dia berpikir kalau aku hanya suka memakai celana dalam perempuan… Tunggu, itu lebih buruk lagi!

Setelah Elena mencuci tangannya, kami berdua kembali ke ruang tamu dan duduk bersebelahan di sofa. Saya telah menurunkan laptop saya dan meletakkan Yuri Kiss di atas meja terlebih dahulu. Karena sangat dekat dengan Elena, butuh seluruh konsentrasiku untuk menjaga agar tanganku tidak gemetar.

“Oh, ini dia! Ini Yuri Ciuman !” katanya, matanya berbinar. Aku menyerahkan kotak itu padanya agar dia bisa melihatnya lebih dekat.

“Terima kasih banyak! Saya pikir saya tidak akan pernah bisa memainkan ini. Saya bisa menangis!” Kegembiraannya terus meningkat, sedemikian rupa sehingga dia hampir meledak dari tempat duduknya. Dia pasti lebih menyukai yuri daripada yang kukira.

“Haha, aku senang bisa membantu. Baiklah kalau begitu,” kataku, membuka drive CD… tapi sudah ada disk lain di dalamnya.

“Apaaa—?!” teriakku, kaget, setelah melihat sekilas apa itu. Saya segera menutup kembali drive untuk menyembunyikan disk di dalam komputer. Aku tidak bisa membiarkan Elena melihat itu . Itu adalah permainan yang pada dasarnya dipaksa oleh Kokoro untuk saya mainkan sehingga saya bisa belajar lebih banyak tentang gadis otaku dan minat mereka. Jadi ya, itu adalah game BL, adegan dewasa, dan sebagainya.

Saya hanya mencobanya sekali, tetapi sangat tidak menyukainya sehingga saya lupa semuanya.

Bagaimana saya bisa lupa mengeluarkan disk ?! D-Dia tidak melihatnya, kan…? Aku bertanya-tanya.

Keheranan saya singkat. Sedikit yang saya sadari bahwa saya telah memperburuk keadaan.

Layar pemuatan game muncul di depan kami. Lima pria tampan berdiri berdampingan di bawah logo judul game, berkedip dengan huruf yang indah dan bersemangat:

Me & My Lovely Ass♥ociates .

“Gahhhh!” teriakku sambil membanting laptop hingga tertutup.

Tentu saja disk akan memutarnya secara otomatis jika Anda memasukkannya kembali ke laptop, pikir saya dalam hati, sangat tenang. Saya selesai. Selesai sepenuhnya. Hidupku sudah berakhir. Mungkin saya bisa berbicara sendiri setelah disk itu keluar, tapi sekarang sudah terlambat.

Aku perlahan berbalik untuk melihat Elena. Dia tampak benar-benar tidak terpengaruh.

“Apakah ada masalah?” dia bertanya kepadaku.

“K-Kamu melihatnya, bukan? Di layar…”

“Oh, game itu barusan? Tentu. Itu adalah permainan BL, kan?”

TIDAK! Dia melihatnya!

“Aku pernah mendengar bahwa anak laki-laki yang menyukai BL disebut fudanshi,” katanya dengan santai. “Akhir-akhir ini menjadi sangat populer sebagai genre, bukan? Saya sangat mengagumi Anda karena menikmati semua jenis subkultur otaku.”

Tidak salah lagi rasa hormat yang tulus dalam nada bicaranya.

Itu… Itu adalah reaksi yang tidak kuduga. Jika dia tidak melihat masalah dengan ini, dia sangat baik, atau sangat pemaaf tentang hobi orang. Atau mungkin dia hanya kurang akal sehat.

“Hahaha… A-aku baru saja meminjam ini dari seorang teman, karena penasaran! Sebenarnya aku bahkan tidak penasaran! Sama sekali tidak! Teman ini memaksa saya untuk memainkannya! Aku sebenarnya tidak suka BL, k-kau tahu?”

“Oh begitu.”

“Bagus! Sekarang, di mana kita…?”

Dia tidak jijik atau apapun, tapi aku tetap tidak ingin dia berpikir bahwa aku seorang fudanshi…

Saya mengeluarkan game Kokoro dari laptop saya dan menggantinya dengan Yuri Kiss . Alih-alih lima pria tampan di layar, kini ada enam gadis cantik.

“Awaaah!” pekik Elena antusias.

“Ini, silakan,” kataku, menggeser laptop di depannya.

“Terima kasih banyak! Aku bisa bermain sendiri, jadi jangan khawatirkan aku! Sementara itu, kamu bisa pergi dan melakukan apa yang kamu suka!”

“Hm? Tentu, tapi… Aku sudah lama tidak memainkannya, jadi kupikir aku akan ikut. Jika tidak apa-apa dengan Anda, tentu saja, ”kataku.

“Tentu saja!” katanya sambil dengan senang hati mengklik tombol “Game Baru”.

Elena tampaknya bukan tipe gadis yang suka mengotak-atik komputer orang lain tanpa izin, tetapi, untuk berjaga-jaga, saya telah membuat dua folder baru sebelum dia tiba: “Dokumen Pekerjaan” dan “Game”. Semua file yang sebelumnya terlihat jelas di desktop saya sekarang ada di salah satu folder ini. Lebih khusus lagi, “Dokumen Pekerjaan” berisi pornografi dan materi meragukan lainnya, sedangkan “Game” berisi pintasan dan menyimpan file dari semua game R18 saya.

Namun, terlepas dari tindakan pencegahan saya, laptop saya masih penuh dengan semua jenis file dan bookmark yang tidak ingin saya lihat Elena. Saya terlalu takut untuk meninggalkannya sendirian saat dia menggunakannya, meskipun menempatkan saya di atas bahunya mungkin merupakan gangguan baginya. Tapi aku harus ada di sana kalau-kalau terjadi sesuatu.

“Awww, intronya sangat manis! Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Saya pikir saya harus pindah sebelum saya bisa memainkan ini! Aku sangat, sangat berterima kasih, Ichigaya!”

“Jangan sebutkan itu …”

Saat dia bermain, dia berkomentar betapa lucunya gadis ini, betapa dia mencintai gadis itu, betapa dia ingin menikahi gadis lain itu, dan seterusnya.

Bagi saya, meskipun saya jelas sudah memainkannya di masa lalu, saya cukup menyukai permainan tersebut untuk menikmati menonton permainan lainnya. Lebih menghibur dari itu, menonton Elena dan reaksinya terhadap segalanya.

Benar-benar terserap, Elena bermain melalui Yuri Kiss tanpa melihat apa pun yang seharusnya tidak dia miliki.

“Ah! Saya tidak menyadari bahwa saya sudah berada di sini begitu lama! Saya minta maaf!” Kata Elena sekitar empat jam setelah pertandingan.

“Ini bukan masalah. Tapi … bukankah menyakitkan jika aku mengawasimu sepanjang waktu?

“Sama sekali tidak! Saya senang bisa berbagi pengalaman dengan sesama pecinta yuri!”

“Itu melegakan. Bagaimanapun, setiap rute dalam game ini membutuhkan waktu sekitar delapan jam untuk diselesaikan, jadi kamu masih jauh dari melihat akhirnya,” kataku, berpikir bahwa mengunjungi rumah anak laki-laki—rumahku— hingga larut malam akan menjadi masalah baginya.

“Begitu ya …” katanya, tampak kecewa. Lagi pula, beberapa hal dalam hidup ini lebih menyedihkan daripada memainkan sim kencan, menyukainya, lalu harus berhenti tanpa melihat bagaimana ceritanya berakhir.

“Kalau mau, bisa ke sini lagi,” usulku, sebelum langsung menyesalinya.

“A-aku bisa?!”

Mengapa saya mengatakan itu ?! Kami entah bagaimana berhasil melakukannya kali ini, tetapi menyembunyikan Nishina lagi akan sangat merepotkan! Tapi bagaimana aku bisa membiarkannya pergi seperti itu? Dia terlihat sangat sedih!

“Terima kasih! Saya tidak bisa mengatakan betapa bahagianya saya!” katanya, tersenyum dan menatapku dengan mata besar yang bersinar itu.

Menyembunyikan Nishina lagi tidak akan terlalu buruk. Itu pasti akan sangat berharga…

“T-Tidak, bukan apa-apa, sungguh …”

“Aku sudah berutang banyak padamu karena mendengarkan masalahku dengan pekerjaan, dan kamu masih sangat baik padaku.”

“Oh, bukannya aku melakukan apa pun selain mendengarkan. Lagi pula, bagaimana pekerjaanmu?” Saya bertanya padanya, senang aliran percakapan memungkinkan saya untuk membuka VTubing-nya.

“Besar! Semuanya berjalan sangat lancar sejak pertemuan terakhirku.”

“Itu keren! Oh, video kolaborasi terakhir Anda dengan Bunny adalah hal terlucu yang pernah ada! Yang horor!”

Bunny Bellhop adalah seorang VTuber lucu dengan telinga kelinci yang khas yang sering berkolaborasi dengan Emily Saionji. Mereka berdua telah menjadi teman baik, dan banyak penggemar mereka—termasuk saya—senang membayangkan ketegangan romantis tertentu di antara gadis-gadis itu.

Secara khusus, video terbaru mereka bersama-sama melibatkan Kelinci yang mudah ketakutan memainkan permainan horor bersama Emily, menempel padanya untuk kenyamanan. Kelucuannya hampir membuatku terkena serangan jantung.

“Benar-benar? Saya sangat senang membuat video itu, jadi saya senang Anda menyukainya! Aku juga berteman dengan Bunny di dunia nyata, dan akhir-akhir ini kami sering bermain bersama!”

“Apa?!” Saya menjawab dengan kaget. Sisi otakku yang menyukai yuri mulai kepanasan. Secara skeptis aku berasumsi bahwa persahabatan mereka tidak lebih dari sekadar tindakan yang mereka lakukan demi hiburan, tetapi sekarang aku tahu bahwa itu lebih dari itu. “Para penggemar yang mengirim kalian berdua bersama akan meleleh jika mereka tahu itu …”

“Apakah mereka? Baru-baru ini saya pergi ke rumahnya dan menginap di sana. Saya ingin tahu apakah saya harus menyebutkannya di salah satu video kami… Apakah para penggemar akan menyukainya?”

“Kamu menginap di tempatnya ?! Anda benar-benar harus menyebutkan itu! Itu berita besar!” Kataku, melepaskan otaku kotor di dalam diriku.

Elena, sedikit bingung, menatapku.

Oh tidak, aku yakin dia sangat jijik sekarang—

“Hehehe… Kau tahu, aku selalu datang dengan fantasi yuri tentang gadis lain, tapi menerima fantasi itu juga menyenangkan. Saya akan meminta izin kepada Bunny untuk membicarakannya di video bersama kita berikutnya!” katanya dengan gembira.

Fiuh … Dia menerimanya dengan baik …

“Oh, bukankah kamu mengumumkan bahwa kamu akan berada di acara langsung bersama?” Saya bertanya.

“Ah iya! Kami akan menyanyikan beberapa lagu bersama. Saya sangat menantikannya!”

Acara VTuber langsung adalah hal baru terbesar: teknologi augmented reality digunakan untuk membuatnya terlihat seperti gadis virtual benar-benar bernyanyi dan menari di atas panggung. Saya hanya berharap saya mampu untuk menghadiri satu.

“Kedengarannya bagus. Saya tidak mampu membeli tiket, tetapi saya akan menonton streaming dan mendukung Anda dari komentar!”

“Te-Terima kasih!”

“Kalau dipikir-pikir, kamu juga pernah bekerja sama dengan Sakurajosui Rinne beberapa kali… Apa kamu juga berteman dengannya?” tanyaku pada Elena, tapi wajahnya berubah murung begitu dia mendengar nama VTuber.

Apakah saya mengatakan sesuatu yang buruk? Apakah mereka benar-benar saling membenci atau semacamnya?

“Hmm, kita belum terlalu mengenal satu sama lain, tapi… kurasa kau belum mendengar berita tentang dia?”

“Berita apa?”

“Dia terlibat dalam sedikit skandal …”

Saya tidak terlalu cepat dengan Rinne, karena saya hanya mengenalnya melalui video Emily.

“Skandal apa?”

“Mereka menemukan identitas gadis yang menyuarakannya. Dia bukan milik perusahaan hiburan mana pun dan telah melakukan pekerjaan akting suara untuk beberapa game dewasa dan pekerjaan audio skenario … ”

“Audio skenario?”

“Kamu belum pernah mendengar tentang mereka? Itu adalah rekaman pengisi suara yang memainkan berbagai skenario cabul. Ada juga yang tidak cabul, tapi…”

“Ohhh, itu yang kamu maksud! Saya kira para penggemar pasti terkejut karena dia memiliki kepribadian yang lucu dan polos.”

Rinne memiliki rambut hitam panjang dan pakaian yang, untuk seorang VTuber, memperlihatkan sedikit kulit. Latar belakangnya adalah bahwa dia berasal dari keluarga kaya, dan dia selalu berperilaku bermartabat dan sopan. Dia adalah tipikal pola dasar wanita muda yang kaya.

Jika saya seorang penggemar, saya juga akan terkejut mengetahui bahwa dia menyuarakan materi erotis … tapi ini sepertinya tidak pantas bagi saya. Secara pribadi, jika ada, saya akan senang tentang itu.

Wanita muda yang elegan mengatakan hal-hal cabul? Daftarkan saya segera.

“Ada beberapa sampel audio dari karya khusus dewasanya secara online, dan orang-orang mengetahui bahwa suaranya persis sama.”

“Sejujurnya, saya tidak melihat apa masalahnya.”

“Nah, masalah sebenarnya adalah ketika orang menemukan akun Twitter pribadinya. Dia berbicara tentang kehidupan pribadinya di sana, dan para penggemar tidak senang dengan cara dia bertemu.”

“Mengapa tidak? Orang seperti apa dia di kehidupan nyata?”

“Anggap saja dia jauh dari karakter Rinne sebagai seseorang.”

Saya sangat penasaran sehingga saya segera mengeluarkan ponsel saya untuk memeriksanya. Akun Twitter-nya telah dibuat pribadi, tetapi masih ada tangkapan layar dari tweet yang beredar.

Kenapa rekaman ini harus dijadwalkan tepat di saat aku mengalami masa paling menyakitkan dalam hidupku ughh…

Karena saya akan menjadi terkenal, mungkin sebaiknya saya memberi tahu mantan saya untuk menghapus semua foto dan video yang diambilnya tentang saya.

Saya tidak tahan dengan pria terangsang yang mengganggu saya di pesta perjodohan. Saya harap mereka semua terbakar di neraka!

“Ap-Whoa …”

Ini agak terlalu banyak. Aku senang aku bukan penggemarnya sejak awal. Begitu banyak karena memiliki persona virtual Anda menjadi seorang wanita muda yang elegan dan lugu.

Selain tweet-tweet yang mengerikan, ada juga tangkapan layar selfie yang dia unggah. Rambutnya diwarnai pirang yang mengerikan, pakaiannya minim, dan dia mampu menurunkan berat badan. Sebagai ceri di atas kue yang tidak enak ini, dia tampak seperti berusia setidaknya tiga puluh tahun.

Semakin saya melihat, semakin saya mengerti tentang apa skandal itu. Dia selalu mengeluh tentang pertunjukan akting suaranya dan tentang VTubing, dan dia terus-menerus membalas tweet aktor suara pria yang menarik untuk mengatur pertemuan mereka di kehidupan nyata.

“Sejak semua ini terungkap,” Elena menjelaskan, “dia menjadikan akun pribadinya pribadi dan berhenti menge-tweet dari akun VTuber-nya juga. Banyak orang mulai membencinya, termasuk beberapa penggemar lamanya. Mereka terus menulis hal-hal jahat padanya, seperti ‘kamu membunuh Sakurajosui’…”

“Kembali tidak akan mudah pada saat ini, ya?”

“Sama sekali tidak. Dia mungkin akan pensiun.”

Sedihnya, dia ikut bertanggung jawab atas kejatuhannya sendiri. Setelah menjadi VTuber terkenal, dia seharusnya berhenti men-tweet hal-hal semacam itu dan menghapus apa yang sudah dia tulis. Dia tahu ada kemungkinan dia bisa ditemukan …

Elena menatap lantai dengan ekspresi khawatir. Melihat seorang kolega mengalami begitu banyak masalah pasti sulit baginya.

“Mungkin lain kali itu aku …” gumamnya.

“Maksudmu, seseorang mencari tahu siapa di belakang Emily Saionji?”

“Ya… Perusahaan tempat saya bekerja memiliki foto semua aktris pengisi suara mereka, termasuk saya, di situs web mereka, dan mereka juga menyuruh saya memposting di Twitter secara teratur, dan saya melakukannya. Mau tak mau aku merasa takut suatu hari para penggemar akan mengetahui siapa yang mengisi suara Emily Saionji dan sangat kecewa, seperti halnya mereka dengan Sakurajosui. Mengecewakan para penggemar adalah hal terakhir yang ingin saya lakukan…”

“M-Minami. Bahkan jika mereka tahu itu kamu, aku ragu ada yang akan kecewa,” kataku.

Elena sangat cocok untuk Emily. Dia benar-benar menyukai yuri dan dia mirip tidak hanya dalam karakter, tetapi juga penampilannya. Suara bicaranya yang normal tidak jauh berbeda dari yang dia gunakan untuk Emily.

Itulah sebabnya bersamanya membuatku merasa bersemangat seolah-olah aku berdiri di samping Emily…

Namun, keuntungan utama yang dimiliki Elena dibandingkan rekannya yang malang adalah betapa cantiknya dia. Itu saja berarti bahwa situasinya akan sangat berbeda… bukannya aku bisa mengatakan itu padanya.

“Aku senang kamu mengatakan itu, tapi aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu. Ini menakutkan. Saya mendengar banyak tentang orang-orang yang berhenti menjadi penggemar karakter ini atau itu setelah mengetahui siapa pengisi suara mereka karena aktrisnya terlalu berbeda dari ekspektasi mereka… ”

“Orang-orang benar-benar pergi sejauh itu?”

“Mereka melakukannya. Tapi tentu saja, saya tetap ingin memberikan yang terbaik tidak hanya sebagai VTuber, tetapi juga sebagai pengisi suara. Saat ini saya hanya dapat mengambil peran yang sangat kecil, tetapi suatu hari saya ingin menyuarakan karakter anime yang besar; orang yang benar-benar memiliki nama. Tapi semakin saya fokus pada akting suara, semakin saya berisiko ketahuan sebagai suara Emily… ”

“Aku ingin mendengar suaramu di anime! Saya tidak berpikir Anda harus menyerah pada impian akting suara Anda karena itu, meskipun ini adalah karir yang sama sekali berbeda dari VTubing. Mungkin suatu hari para penggemar akan mengetahuinya, tapi hei, Anda bisa menyeberangi jembatan itu saat Anda sampai di sana. Ada banyak VTuber yang identitasnya ditemukan tanpa skandal, kan?”

“Aku… kurasa kau benar! Lagi pula, saya memulai VTubing karena saya sangat suka menyuarakan karakter. Jika saya menyerah akting suara, maka itu tidak ada gunanya, ”katanya sebelum menatapku lagi. “Kata-katamu membantuku keluar dari tempat yang buruk lagi… Terima kasih, Ichigaya.”

“Hah? Saya tidak berpikir saya telah mengatakan sesuatu yang layak untuk diucapkan terima kasih.”

“Tapi kamu punya! Aku merasa jauh lebih baik setelah berbicara denganmu. Sebenarnya… kalau tidak merepotkan… bisakah aku meminta pendapatmu tentang satu hal lagi?”

“Tentu saja! Baringkan!”

Fakta bahwa Anda mau curhat kepada saya adalah suatu kesenangan dan kehormatan!

“Terima kasih! Jadi, pekerjaan VTuber saya menjadi jauh lebih mudah, tetapi ada sesuatu yang membuat saya khawatir.”

“Oh? Apakah itu?”

“Dengan baik…”

Elena terdiam mendengar suara tetesan air hujan menghantam jendela.

“Sedang hujan?” dia bertanya, terkejut.

“Tiba-tiba mulai mengalir. Apakah kamu membawa payung?”

“Aku punya yang lipat kecil, tapi ramalan cuaca mengatakan akan cerah sepanjang hari …”

“Itu musim hujan untukmu. Ah! Cucian!” Saya ingat, berlari ke balkon untuk mengambil pakaian sebelum basah.

Aku membuka pintu balkon, dan… langsung menutupnya lagi.

“A-Apa ada yang salah?” tanya Elena. “Ehm…”

Oh tidak! Apakah dia melihat?!

“Apakah itu… pakaian wanita?”

Tidaaaak! Kami menghabiskan begitu banyak waktu untuk membersihkan rumah tetapi meninggalkan pakaian di balkon! Nishina bertanggung jawab atas binatu sehingga tidak pernah terlintas dalam pikiranku!

“Y-Yah, er, itu, kamu lihat…” Aku tergagap, tidak bisa membuat kalimat lengkap.

“Kamu harus membawa mereka masuk, atau mereka akan basah kuyup!” katanya, menyapu dengan cepat melewatiku, membuka pintu, dan mulai menurunkan pakaiannya sendiri. Badai musim panas melanda dengan cepat dan keras — cucian akan segera basah kuyup.

“T-Tapi…” aku memulai, sebelum menyerah dan mengikuti Elena ke balkon untuk membantunya. Sementara itu, pikiran saya berpacu untuk mencari penjelasan, tetapi saya tidak dapat menemukannya.

“Kurasa kita punya segalanya!”

“Y-Ya. Terima kasih…”

“Tidak apa-apa, sungguh. Tapi…” Elena menatapku dengan ekspresi khawatir. Dia mungkin sedang mempertimbangkan apakah tidak apa-apa untuk bertanya padaku tentang pakaian itu.

“I-Ini adalah… hobi! Ya, saya mengumpulkan ini untuk bersenang-senang!”

“Hobi?”

Alasan yang akhirnya saya gunakan, jika boleh saya katakan sendiri, benar-benar konyol.

“A-Bukannya aku crossdress, hanya saja, eh, aku suka memiliki pakaian yang sama dengan pengisi suara favoritku, paham? Hal semacam itu!” kataku, berusaha memperbaiki keadaan, tapi akhirnya membuat diriku terdengar lebih bodoh dari yang kubayangkan.

“O-Oh? Aku mengerti…” katanya, jelas-jelas mencurigakan.

“Kau tahu, ini koleksi—”

“Hm? Anda menjatuhkan sesuatu…”

Aku melihat ke bawah, kembali ke atas, lalu ke bawah lagi. Tapi itu masih ada: bra merah muda menatapku dari lantai. Itu telah jatuh dari bajuku pada saat yang paling buruk.

Aaaaah! Aku lupa menyembunyikannya di kamarku!

“Apakah itu-?” Elena mulai bertanya, tapi aku segera memotongnya.

“Ohhh, ini?! Ini hanya, um, milik kakakku!”

Dengan segala alasan, saya menggali lubang yang semakin dalam untuk diri saya sendiri.

“Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu hidup sendiri?”

Beristirahatlah dengan tenang, Kagetora. Saatnya mengubur diri sepenuhnya. Setelah semua masalah yang kulalui untuk membersihkan rumah dan membeli makanan ringan, dia mungkin mengira aku semacam fetishist crossdressing… Dan sekarang dia akan membenciku!

“Aku sudah lama ingin menanyakan ini padamu, tapi kau dan Nishina hidup bersama, bukan?”

“A-Apa?! Mengapa?!” tanyaku, terkejut.

“Saat kami mengambil cucianmu, aku melihat blus seorang gadis. Satu dari seragam sekolah kami… dan beberapa pakaian yang kami bawa adalah pakaian yang akan dikenakan oleh Nishina.”

Dia menyadari rahasia kami hanya dengan melihat cucian kami?!

“Minami… Maaf aku berbohong padamu!” kataku sambil menundukkan kepala. “Seperti yang kau katakan. Kami hidup bersama. Saya minta maaf.”

“K-Kamu tidak perlu meminta maaf,” jawabnya sambil menatapku, bingung. “Jadi kalian berdua benar-benar berkencan …”

“Hah?! Tidak, kami tidak! Alasan kita hidup bersama adalah cerita yang sangat panjang. Saya akan meminta Nishina untuk datang ke sini agar kami dapat menjelaskannya kepada Anda.”

Aku memutuskan meminta Kokoro menjelaskan sisi ceritanya adalah pilihan yang paling aman, karena aku tidak tahu seberapa besar sebenarnya yang ingin diungkapkan teman sekamarku tentang situasinya sendiri. Jadi, aku mengirim pesan padanya.

“Minami tahu kita tinggal bersama. Bisakah kamu kembali ke rumah? Saya harus menjelaskan hal-hal kepadanya … “

“Apa? Bagaimana dia mengetahuinya?!!!”

“Kami mengambil cucian saat hujan mulai turun dan dia melihat pakaianmu. Ngomong-ngomong, bisakah kamu pulang sendiri? Ini menuangkan.

“Maaf, saya tidak memikirkan cucian…”

“Ya, jangan khawatir. Pulang saja.”

Setelah sekitar sepuluh menit menunggu dengan canggung bersama Elena, Kokoro akhirnya tiba di rumah.

“Hai…”

“Selamat Datang kembali…”

“Halo,” Elena menyapanya. “Apakah kamu berjalan jauh-jauh ke sini melalui hujan ini? Anda basah kuyup…”

“Ini,” kataku, menyerahkan handuk kepada Kokoro.

“Oh, terima kasih,” katanya, menggunakannya untuk memeras rambutnya. “Jadi, berapa banyak yang kamu jelaskan?”

“Aku hanya memberitahunya bahwa kita hidup bersama dan bahwa kita tidak berkencan… Aku tidak yakin berapa banyak yang boleh dikatakan tentang barang-barang pribadimu.”

“Baiklah kalau begitu. Dengar, Minami, aku akan menjelaskan dari awal…”

“T-Tentu saja!”

“Ichigaya dan aku bertemu satu sama lain di pesta perjodohan ini, di mana kami, sepertinya, mengetahui bahwa kami berdua sedang mencari kencan otaku…”

Kokoro melanjutkan dengan menceritakan kisah tentang bagaimana kami menjadi teman sekamar, termasuk bagaimana kami saling membantu, bagaimana orang tua saya tinggal di luar negeri, dan bagaimana orang tuanya percaya bahwa dia dan saya benar-benar berkencan.

“Saya tahu ini sangat sulit dipercaya, tapi itulah yang terjadi. Aku benar-benar menyesal kami berbohong padamu. Kami harus menyembunyikan ini dari semua orang, karena jika seseorang di sekolah mengetahuinya, Anda tahu, orang-orang akan membicarakannya, orang tua Ichigaya akan mengetahuinya, dan saya harus pindah dari Jepang. Dia membantuku merahasiakannya.”

“Ah, aku mengerti sekarang. Terima kasih telah mengizinkan saya melakukannya. Kedengarannya sulit dipercaya, itu menjelaskan banyak hal. Singkatnya, kamu dan Ichigaya tidak berkencan, kan?”

“Tentu saja tidak! Tidak dalam seribu tahun! Saya mencari pria yang sangat berbeda darinya, dan dia mencari seseorang yang tidak seperti saya!”

“Kamu bisa mengatakannya lagi!” Aku setuju, dengan penuh semangat menganggukkan kepalaku.

Mendengar betapa tersinggungnya kami, Elena mulai cekikikan.

Apakah dia mempercayai kita? Aku tahu aku sendiri akan sulit memercayai ini. Saya pikir dia akan marah pada kami karena berbohong, tetapi dia sudah memaafkan kami untuk itu. Dia sangat baik. Kemudian lagi, mengapa dia menyeringai seperti itu? Apakah kita mengatakan sesuatu yang lucu?

“Minami?”

“Oh maaf! Hanya saja tadi, ketika saya melihat seragam itu, saya pikir kalian berdua adalah pacar. Aku sudah sangat terkejut, tapi kemudian aku melihat celemek berenda yang lucu…”

“Oh, itu yang saya gunakan saat memasak,” kata Kokoro.

“Ketika aku melihat itu, aku tidak bisa tidak menganggapmu dan Ichigaya sebagai pasangan mesra, dengan kamu memasak untuknya hanya dengan celemek…”

“ Apa?! teriak Kokoro ngeri, saat wajahnya memerah.

“Saya mulai membayangkan bagaimana kalian berdua, yang biasanya sangat jauh, sebenarnya sangat mencintai satu sama lain. Dan kemudian otak saya jadi agak liar…”

“I-Itu hanya celemek! Saya memakai pakaian di bawahnya, ya ampun!

“Maafkan aku, baru-baru ini ada adegan seperti itu di manga yuri yang kubaca.”

Dia menemukan semua itu hanya dengan melihat celemek? Jika Minami bukan otaku hardcore, maka saya tidak tahu siapa. Setidaknya aku senang dia bersenang-senang bukannya marah pada kami.

“Pokoknya,” kataku, “kami benar-benar minta maaf. Saya berharap kami tidak perlu berbohong kepada Anda seperti itu. Jika ada yang bisa saya lakukan untuk menebusnya, beri tahu saya! Itu bisa apa saja!”

“Sama sekali tidak! Akulah yang memintamu untuk membiarkanku datang dengan tidak sopan.”

“Sebenarnya, aku juga!” kata Kokoro. “Jika ada yang bisa saya lakukan untuk meminta maaf, beri tahu saya!”

“Tidak perlu minta maaf, sungguh. Tapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,” kata Elena, menoleh ke arah Kokoro. “Kamu cosplay, kan?”

“Hm? Ya, agak, ”jawab Kokoro.

“Pernahkah Anda mendengar tentang Wonder Festival? Ini adalah acara tentang anime, tokoh, dan hal-hal seperti itu. Perusahaan tempat saya mengisi suara telah meminta saya untuk naik panggung dan cosplay karakter dari anime baru yang akan segera dirilis. Mereka memberi saya kostum, tetapi saya harus membeli aksesorisnya sendiri. Wig, kaus kaki, sepatu, makeup, dan sebagainya. Saya belum pernah cosplay sebelumnya, jadi memiliki seseorang yang berpengetahuan memberi saya nasihat akan sangat membantu.”

Saya tahu tentang WonFes—itu adalah acara besar yang diadakan di pusat konvensi Makuhari Messe, dekat Tokyo. Saya sendiri belum pernah ke sana, tetapi akan menyenangkan untuk pergi suatu hari nanti.

Ini pasti hal yang ingin dibicarakan Elena denganku.

“Itu dia? Tidak masalah!” kata Kokoro. “Saya sendiri tidak pernah cosplay di sebuah acara, tapi saya tahu satu atau dua hal tentang menyusun kostum, memakai wig, dan sebagainya! Saya sebenarnya juga merencanakan konvensi pertama saya, jadi waktunya tepat! Ayo lakukan yang terbaik bersama-sama!”

“Terima kasih banyak! Meskipun saya juga harus menyebutkan … “Elena berhenti, malu. “Kostum yang harus kukenakan agak… terbuka. Aku sangat gugup memakainya, jadi jika kau bisa memberitahuku bagaimana merasa nyaman dengan pakaian seperti itu, maka…”

“Apa? Tetapi Anda memiliki sosok yang bagus! Anda akan terlihat sangat seksi dalam segala hal! Kostum apa itu?” tanya Kokoro. Aku juga sangat tertarik dengan kostum terbuka seperti apa yang diminta untuk dikenakan Elena.

“Yang ini …” katanya, mengeluarkan ponselnya untuk menunjukkan kepada kami sebuah gambar. Untuk sesuatu yang dianggap sebagai “pakaian” lengkap, kostum yang dia tunjukkan kepada kami hampir tidak menutupi apa pun: bagian atasnya tidak lebih dari bra mengkilap dengan lengan berenda disertai dengan beberapa manset berenda di pergelangan tangan. Bagian bawahnya adalah rok yang sangat kecil sehingga tidak berguna sama sekali, dan tampaknya diikat di pinggang dengan sepasang pita. Saya pernah melihat pakaian renang kurang terbuka dari itu.

Saya melihat foto itu, belahan dada dan pusar dan semuanya, dan membayangkan Elena mengenakan pakaian yang persis sama. Menelan kegembiraanku membutuhkan usaha yang lumayan.

“Ini adalah cosplay dari pahlawan wanita anime.”

“Wow! Ini sangat imut! Tapi ya, itu sangat minim. Ini seperti bikini dengan rok, bukan?”

“Ya… Mereka bilang akan membuat roknya sedikit lebih panjang jadi setidaknya celana dalamku tidak akan terlihat, tapi tetap memalukan, terutama karena aku harus memakainya di depan begitu banyak orang. Meskipun demikian, saya ingin melakukan yang terbaik, karena itu adalah bagian dari pekerjaan saya.”

“Hmm… Bagaimana kalau pergi ke konvensi sebagai cosplayer untuk membiasakan diri memakai barang serupa?” Kokoro menyarankan.

“Peraturan perusahaan sebenarnya menyatakan bahwa saya tidak bisa cosplay di depan umum jika bukan karena mereka. Mereka tidak ingin gambar tersebar.”

“Kalau begitu kita harus memikirkan cara lain agar kamu terbiasa dengan itu …”

Saya bisa melihat bagaimana cosplay pada waktu Anda sendiri sebagai aktris pengisi suara bisa menjadi masalah… tetapi apakah benar-benar tidak ada cara lain?

“Oh,” aku ingat. “Aku baru saja membaca artikel berita tentang pengisi suara yang pergi ke pesta biliar malam hari.”

Dan sepertinya aku ingin mengundang Minami ke kolam… pikirku, tapi Kokoro sepertinya menyukai ideku.

“Beberapa temanku pernah pergi ke acara seperti itu—yang ada di kolam renang hotel, tahu? Mereka mengatakan mereka selalu mendapatkan gambar yang bagus dari mereka. Ichigaya ada benarnya. Apa masalahnya dengan cosplay minim jika Anda terbiasa mengenakan baju renang di sekitar orang asing?”

“Itu akan lebih terbuka, ya… Aku selalu tertarik dengan acara seperti itu, tapi sejauh ini aku tidak pernah menemukan keberanian untuk keluar dengan baju renang,” kata Elena.

“Aku juga tidak. Ini bisa menjadi kesempatan yang baik bagi kami berdua untuk, seperti, memakai baju renang di kolam renang, dan kemudian cosplay merasa sedikit lebih terbiasa.”

“Maukah kamu pergi ke sana bersamaku?” Elena bertanya pada Kokoro.

“Tentu! Saya bilang saya akan melakukan apa saja untuk meminta maaf, dan saya ingin membiasakan diri mengenakan pakaian seperti itu sebanyak yang Anda lakukan!”

“Benar-benar?! Itu menghilangkan begitu banyak tekanan! Sekarang saya menantikannya!”

Meskipun saya sendiri yang mengangkat topik itu, saya masih terkejut bahwa mereka benar-benar memutuskan untuk melakukannya.

Keduanya akan berada di kolam renang, mengenakan pakaian renang? Itu akan menarik perhatian. Bukannya aku akan ke sana untuk melihat, tapi—

“Apakah kamu ingin ikut juga, Ichigaya?”

“H-Hah ?!” Saya menjawab, terkejut dengan saran Elena.

“Apa?! Dia juga?” Seru Kokoro, sama terkejutnya denganku. “Hmm… Tidak, tunggu. Itu sebenarnya bisa menjadi ide yang bagus. Saya pernah mendengar bahwa ada banyak pria yang pergi ke sekitar kolam pada malam hari mencoba untuk menjemput gadis, jadi membawa dia bersama kami akan lebih aman.”

“Apakah kalian berdua serius?” Saya bertanya kepada mereka—bukan karena saya tidak ingin pergi, tetapi karena rasanya aneh bahwa mereka menginginkan saya.

“Ada apa? Kamu tidak mau datang?”

“Tidak tidak. Bukan itu yang saya maksud. Oke, baiklah. Aku akan ikut.”

“Dingin! Sekarang kita hanya perlu pergi dan membeli baju renang! Ada beberapa yang lucu yang sudah lama saya incar, tetapi saya tidak pernah membelinya karena, Anda tahu, saya tidak merasa nyaman memakainya. Tapi aku harus melakukannya cepat atau lambat, kan?”

“Benar! Sepulang sekolah, kita bisa pergi berbelanja baju renang bersama!” Elena melamar, mendapat anggukan persetujuan dari Kokoro.

Setelah rencana kami beres, Elena pergi untuk melihat keluar jendela. “Hujan masih turun, tapi tidak terlalu deras lagi. Aku mungkin harus pulang. Saya sudah cukup menyalahgunakan keramahan Anda, ”katanya.

“Sama sekali tidak! Dan Anda bebas datang kapan pun Anda mau!” Saya bilang.

Kokoro dan aku mengantar Elena ke stasiun, tempat kami berpisah untuk hari itu. Namun, tidak akan lama sebelum kami bertemu lagi—lagipula kami berjanji untuk pergi ke kolam renang bersama.

“Kamu membuatku takut untuk sementara waktu ketika kamu memberitahuku dia tahu! Aku sangat senang dia tidak keberatan dengan semua ini,” kata Kokoro saat kami kembali ke rumah.

“Ya,” aku setuju, masih memikirkan sesuatu yang tampaknya lebih penting bagiku—aku akan pergi ke kolam bersama Elena dan Kokoro. Mimpi macam apa ini?

“Ngomong-ngomong, festival yang dia bicarakan itu… Itu acara yang cukup besar, bukan? Mungkin ke sanalah saya bisa pergi dan cosplay! Saya bisa mendukung Minami ketika dia di atas panggung, dan kita mungkin akan bertemu banyak cosplayer lainnya!”

“Hmm… Itu sebenarnya ide yang bagus!” kataku, sangat ingin melihat Elena dan pelitnya—Elena dan penampilannya yang penuh semangat.

“Kalau begitu sebaiknya aku bergegas dan memutuskan siapa yang akan aku cosplaykan! Tidak ada waktu untuk kalah!”

“Kamu sudah memiliki beberapa kostum yang tergeletak di sekitar, bukan? Apakah Anda akan menggunakan salah satunya?

“Membeli kostum baru akan menyenangkan, tetapi saya belum pernah mengenakan kostum yang saya miliki sekarang di acara aktual apa pun, kecuali untuk pertemuan yang kami hadiri. Itu akan sedikit sia-sia. Dan bahkan jika saya membeli kostum baru sekarang, siapa tahu itu akan dikirimkan tepat waktu! Festivalnya di akhir Juli, jadi kita hanya punya waktu sekitar satu bulan lagi… Tapi karakter mana yang harus kuikuti? Selain bersenang-senang, aku juga ingin bertemu dengan cosplayer laki-laki, jadi itu pasti karakter yang populer di kalangan laki-laki. Bagaimana menurutmu?”

“Dari kostum yang kamu miliki, menurutku Yumeno☆Saki, Unithorn dari Adore Lane , atau seseorang dari IMS .”

“Oke! Saya akan melakukan salah satunya kalau begitu. Saya harus memilih sesegera mungkin, karena saya masih belum memiliki wig dan lensa kontak berwarna untuk beberapa di antaranya. Dan sebaiknya kamu bersiap juga, sehingga setiap cosplayer imut yang kamu temui akan benar-benar menyukaimu!”

“Mempersiapkan? Seperti… bagaimana?”

Saya akan hadir sebagai juru kamera, bukan sebagai cosplayer. Apa yang harus saya persiapkan?

“Kamu jelas harus membersihkan lagi, dan kamu tahu, sebagai juru kamera, mungkin kamu harus mendapatkan, seperti, kamera?”

“Uh, ya … aku tidak punya, sekarang aku memikirkannya.”

“Aku juga tidak. Yang ada di ponsel saya hanya bisa melakukan begitu banyak, jadi saya berpikir untuk membeli satu untuk mendapatkan foto cosplay yang lebih baik, tapi harganya sangat mahal! Akhir-akhir ini aku juga tidak bisa menabung.”

Kesan apa yang akan saya berikan sebagai juru kamera tanpa kamera, hanya berbekal ponsel jelek saya?

“Mungkin aku harus pergi dan membeli yang murah,” kataku. “Agar aku terlihat seperti itu.”

“Oh, dan juga, jika kamu bertemu dengan seorang cosplayer yang tidak memiliki kartu nama, kamu harus membuatnya sendiri—sebagai juru kamera, kamu tahu? Anda dapat menambahkan pegangan Twitter Anda atau sesuatu di sana, sehingga jika seseorang menyukai Anda, mereka dapat mengikuti atau mengirim pesan kepada Anda.”

“Saya tidak tahu tentang itu…”

Saya tidak cukup sebagai juru kamera untuk memiliki kartu nama, bukan?

“Pokoknya, ayo lakukan yang terbaik! Kita akan pergi ke festival itu, menyemangati Minami, dan bertemu banyak cosplayer keren!”

“Mm-hmm…”

Kokoro sangat bersemangat, tapi ada hal lain yang kupikirkan. Katakanlah saya benar-benar bertemu dengan cosplayer imut di acara tersebut dan akhirnya berteman dengannya. Bukankah itu berarti menyerah sepenuhnya pada Mashiro? Apakah saya akan baik-baik saja dengan itu?

Dia masih belum membalas pesan terakhirku. Orang yang berakal mungkin akan menyadari bahwa sudah waktunya untuk pindah sekarang. Tapi selama ada kemungkinan—sekecil apa pun—bahwa dia akhirnya membalas pesanku, aku tidak ingin menyesal.

Segera setelah saya kembali ke kamar saya, saya membuka Twitter untuk memeriksa riwayat pesan antara saya dan Mashiro.

“Hah?”

Tidak ada sejarah. Tidak ada apa-apa.

Akun ini tidak ada.

Dia benar-benar menghapusnya. Saya hanya dapat mengirim pesan kepadanya sebelumnya karena butuh waktu tertentu untuk akun menghilang setelah pemilik memutuskan untuk menghapusnya. Tapi, seperti yang dikatakan Mashiro, setelah waktu itu berlalu, itu hilang selamanya.

Twitter Mashiro—satu-satunya alat komunikasiku dengannya—hilang. Jika aku ingin mendengar kabar darinya lagi, aku tidak punya pilihan selain pergi sebagai pelanggan ke maid café tempat dia bekerja.

Namun, meski memberitahuku bahwa dia mempertimbangkan untuk berkencan denganku, Mashiro sengaja memotong satu-satunya jembatan yang menghubungkan kami bahkan tanpa mengirim balasan. Saya ingin membicarakan hal-hal lagi dengannya, tetapi dia jelas tidak memiliki pendapat yang sama. Bagaimana saya bisa pergi dan menemuinya di kafe mengetahui hal itu?

Saat aku sedang berbaring di tempat tidur mencoba memproses kesedihan dari situasi ini, kesengsaraanku diinterupsi oleh Kokoro, yang memanggilku dari lantai bawah. Dia bertugas memasak hari ini.

“Makan malam sudah siap!”

Aku bangkit dan berjalan dengan susah payah menuruni tangga, menemui Kokoro di ruang tamu.

“Saya sudah menantikan cosplay saya berikutnya! Ini akan berada di acara yang tepat kali ini! katanya sambil dengan senang hati meletakkan makanan kami di atas meja. “Ada apa dengan wajah panjang itu?”

“Hm? Ah, tidak apa-apa…”

Aku duduk di sebelahnya di sofa dan kami mulai makan.

“Tidak, sungguh, ada apa?” dia bertanya setelah beberapa saat.

“Yah… Sebenarnya, sebelum makan malam, aku mencoba mengirim pesan ke Mashiro lagi.”

“Oh? Dan…?”

“Dan saya tidak bisa, karena dia menghapus akun Twitter-nya.”

“Apa?! Tapi kenapa dia melakukan itu sekarang?”

“Tidak sekarang ; pasti sekitar sebulan yang lalu. Berapa lama waktu yang diperlukan untuk menghapus akun dari Twitter. Mengenai alasannya, dia mengatakan sesuatu tentang bagaimana tidak ada gunanya memiliki banyak orang sepertimu jika satu orang yang benar-benar ingin kamu sukai tidak, atau sesuatu seperti itu.”

“Maksudnya apa?”

“Tidak ada ide. Yang saya tahu adalah bahwa saya tidak pernah mendapat balasan, dan sekarang akunnya telah hilang. Itu berarti dia tidak mau berbicara denganku, bukan?”

“Aku tidak bisa berbicara untuknya, tetapi apakah dia benar-benar akan menghapus seluruh akunnya hanya karena kamu?”

Akankah dia? Kuharap aku tahu, pikirku dalam hati, bersyukur karena Kokoro tampaknya sangat peduli.

“Kalian berdua tidak bertukar akun LINE?”

“Tidak.”

“Akun Twitter kafe juga menonaktifkan DM. Itu artinya jika kamu ingin berbicara dengannya, kamu harus pergi ke Meow’d Maid…”

“Saya pasti tidak memiliki keberanian untuk melakukan itu.”

“Ya…”

Mungkin sudah saatnya aku melupakan Mashiro. Dia sepertinya tidak ingin berbicara denganku lagi, dan bagaimanapun juga, aku tidak punya cara untuk menghubunginya.

Saya ingat dia mengatakan bahwa dia pikir dia menyukai saya, tetapi, karena dia belum membalas pesan saya, itu berarti dia berubah pikiran. Kesadaran itu memukul saya cukup keras.

“Katakan, ketika kita pergi ke acara perusahaan itu, bukankah kamu menjemput seorang gadis? Bagaimana hasilnya?” tanya Kokoro.

“Kami baru saja menyapa satu sama lain di LINE tepat setelah acara, tapi hanya itu.”

Sejujurnya, Yume telah meleset dari pikiranku, meskipun percakapan kami sangat singkat sehingga aku tidak bisa menahannya.

“Seperti apa dia?”

“Dia sangat, sangat manis. Dia mengenakan ini… Kamu akan menyebutnya apa? Pakaian gothic lolita? Dia bekerja di Maid-Tale Café, jika ingatanku benar.”

“Oh… Kalau begitu, jika aku memeriksa akun kafe itu, mungkin ada fotonya di sana.”

“Sebenarnya, kami mengikuti akun pribadi masing-masing, jadi mungkin ada fotonya di sana,” kataku.

“Nyata?!” Kokoro bertanya, terkejut.

Aku mengeluarkan ponselku dan menemukan akun Yume. Ikon profilnya adalah selfie, dan ada foto dirinya yang lain di tweetnya.

“Wow, dia terlihat sangat manis! Dan itu pasti lolita fashion, oke. Bagaimana Anda bisa mendapatkan LINE-nya?”

“Aku baru saja membantunya menemukan sesuatu yang dia jatuhkan, dan dia bilang dia ingin berterima kasih padaku, jadi dia secara alami memberiku kontaknya.”

“ Dia memberikannya padamu ?! Maka dia pasti benar-benar menyukaimu!

“Tapi kita belum saling mengirim pesan sejak saat itu …”

“Kenapa kamu tidak mencoba mengirim pesan padanya? Anda bisa mengundangnya keluar atau sesuatu.

“Aku memikirkannya, tapi aku juga tidak punya keberanian untuk melakukan itu. Kami hanya bertemu secara langsung sekali.”

“Sheesh, kamu tidak bisa begitu saja pergi dan menyia-nyiakan kesempatan seperti itu!”

“Tapi apa lagi yang harus kulakukan?”

“Balas saja salah satu tweetnya atau semacamnya! Dan ketika Anda lebih akrab satu sama lain, hubungi dia di LINE!”

“Ohhh…Begitu ya,” kataku, yakin dengan saran Kokoro. Kedengarannya jauh lebih mudah daripada mengiriminya pesan secara tiba-tiba.

Saya memutuskan untuk melihat garis waktunya dan membalas salah satu tweet yang sebenarnya bisa saya bicarakan.

“Sebaiknya Anda mencoba keberuntungan Anda dengan gadis ini, di Twitter atau di mana pun. Mungkin itu akan membantu Anda melupakan Gojo. Dan, siapa yang tahu? Saat kita pergi ke WonFes, kamu bisa bertemu calon pacarmu di sana. Seorang gadis yang cukup imut untuk membuatmu melupakan semua tentang Gojo! Cinta baru adalah obat terbaik untuk patah hati!”

Cinta baru, ya…

Sebelum mengetahui kebenaran tentang Mashiro, aku sangat menyukainya. Setelah itu… Aku masih menyukainya. Tapi aku tidak bisa terus memikirkannya selamanya. Saya harus menemukan pacar ideal saya dalam dua tahun ke depan, sebelum lulus SMA. Dan untuk melakukan itu, saya harus terus bergerak maju. Kokoro terus melakukan yang terbaik, dan saya harus melakukan hal yang sama.

“Ya kamu benar!”

Berbicara dengan Kokoro memiliki cara yang aneh untuk membantuku memilah perasaanku.

Saya perlu lebih sedikit berkubang dan bertindak lebih banyak. Saya akan mencoba berteman dengan Yume dan mungkin bertemu dengan beberapa cosplayer di acara ini. Tidak ada gunanya menoleh ke belakang. Saya harus melakukan apa yang saya bisa sekarang.