Dokter, Bukan Permaisuri - MTL - Chapter 44

Bab 44: Apakah Anda Menyukai Yang Mulia?

“Ya, memang tidak begitu menjanjikan menjadi pedagang. Meskipun kami telah mengumpulkan banyak kekayaan, semuanya diraih melalui darah, keringat, dan air mata. Tidak seperti pejabat; mereka hanya perlu duduk di sana dan orang-orang menawarkan mereka peti demi peti uang. Sungguh mengagumkan!” Lin Haihai menyindir situasi korupsi dan suap di kalangan pejabat saat ini.

“Apa maksudmu!?” Jeritan melengking selir itu tak tertahankan di telinga.

“Baiklah, Selir Ling, Putri Keenam tidak bermaksud apa-apa. Jangan terlalu memikirkannya,” ujar Permaisuri Chen.

“Yang Mulia, jika tidak ada hal lain, Selir Kekaisaran ini akan pergi.” Selir Li berkata dengan angkuh sambil berdiri dari kursinya. Ia tidak mengucapkan selamat tinggal kepada Permaisuri Chen saat melangkah pertama kali. Selir-selir lainnya mengikuti jejaknya.

“Berhenti di situ!” Permaisuri Chen tidak meninggikan suara, tetapi cukup keras untuk didengar oleh semua orang yang hadir.

Selir Li menoleh dan menyipitkan matanya ke arah Permaisuri Chen, lalu menjawab, “Permaisuri Chen, apa perintah Anda?”

“Sekarang jam berapa?” tanya Permaisuri Chen kepada pelayan di sampingnya.

“Menjawab Yang Mulia, sekarang sudah hampir tengah hari.”

“Baiklah, mundurlah.” Permaisuri Chen memberi isyarat, dan pelayan itu mundur dan berdiri menunggu di samping.

“Saudari-saudari, kalian semua seharusnya tahu arti salam pagi dan salam malam. Kalian seharusnya menyampaikan salam pagi kepada Permaisuri di pagi hari, tetapi sekarang sudah hampir tengah hari. Saudari-saudariku yang terkasih pasti sangat sibuk sampai lupa waktu untuk menyampaikan salam pagi kepada Permaisuri. Melihat betapa beratnya hal ini bagi kalian semua, Permaisuri pun merasa sedih. Mulai besok dan seterusnya, tidak perlu datang dan menyampaikan salam kepada Permaisuri,” kata Permaisuri Chen perlahan sambil menyesap teh dari cangkirnya.

“Apakah Yang Mulia sedang mencari-cari kesalahan pada kami?” Selir Kekaisaran Li mengangkat alisnya, seringai muncul di sudut bibirnya.

“Yang Mulia, bagaimana bisa Yang Mulia berkata begitu? Tak dapat dipungkiri bahwa kami harus bangun terlambat karena harus melayani Yang Mulia semalam. Yang Mulia bahkan tidak menyalahkan kami, dan Yang Mulia malah mencari-cari kesalahan kami karena terlalu rajin melayani Yang Mulia?” Selir Ling menjawab dengan sinis. Lin Haihai memalingkan muka, tidak ingin melihat wajah Selir Ling; ia merasa sesak napas.

“Permaisuri ini pengertian dan tidak akan mempersulit kalian semua dengan formalitas. Mengapa kalian harus membuat seolah-olah Permaisuri ini memiliki motif tersembunyi?” Alis Permaisuri Chen berkerut. Wanita-wanita yang merepotkan!

“Saya khawatir Yang Mulia memiliki motif lain,” Selir Kekaisaran Li mendengus.

Lin Haihai menangkupkan tangannya di dahinya; dia tidak tahan lagi. Permaisuri Chen menjawab, “Kalian semua adalah selir Yang Mulia. Secara logika, memberi salam kepada Permaisuri ini hanyalah mengikuti tradisi dan adat istiadat lama. Adat istiadat ini seharusnya sudah lama dihapuskan, tetapi Ibu Suri tidak mengizinkannya, jadi Permaisuri ini tidak membahasnya lagi. Sekarang, Permaisuri ini tidak akan memberi salam pagi kepada kalian karena saya telah berjanji kepada Putri Selir Keenam untuk membantu di rumah sakitnya. Permaisuri ini akan meninggalkan istana di pagi hari dan tidak akan punya waktu untuk menunggu kalian memberi salam kepada saya di siang hari. Jadi, tidak perlu.”

“Jadi, Yang Mulia tidak senang karena kita terlambat?” balas Selir Kekaisaran Ling dengan nada angkuh.

“Lupakan saja, Permaisuri ini tidak ingin memperdebatkan masalah ini lebih lanjut. Lagipula, jika Anda ingin menyampaikan salam pagi, datanglah pagi-pagi; jika tidak, abaikan saja. Selamat tinggal.” Permaisuri Chen merasa kesal. Ia tidak mau repot-repot dengan intrik apa pun, jadi ia langsung saja ke intinya.

“Hmph, Yang Mulia, Anda terlalu berlebihan. Bukankah kami hanya sedikit terlambat? Apakah perlu Anda marah-marah sebesar itu kepada kami?” Selir Li berusaha meningkatkan ketegangan antara Permaisuri Chen dan yang lainnya.

“Ya, bukankah kita sedikit terlambat?”

“Apakah perlu mengatakan itu? Jika Yang Mulia tidak senang, Anda bisa mengatakannya dengan lantang. Bukankah Yang Mulia jelas-jelas mempermalukan kami dengan bertele-tele?” Para selir menyela satu demi satu saat ketegangan di ruangan mulai meningkat.

Lin Haihai menyaksikan dengan linglung. Apakah Permaisuri Chen mengatakan sesuatu yang terlalu berlebihan dan memalukan barusan? Mengapa aku tidak merasakannya?

Permaisuri Chen menarik lengan Lin Haihai, sambil berkata, “Ayo kita ke taman.” Lin Haihai berdiri dan memperhatikan ekspresi marah para selir sebelum buru-buru meninggalkan ruangan.

“Bagaimana kau bisa mentolerir sekumpulan gagak ini?” tanya Lin Haihai, jantungnya masih berdebar-debar karena takut.

“Kau tahu, negaraku adalah negara kecil dengan populasi hanya tiga ratus ribu jiwa, namun negara ini diperebutkan oleh negara lain karena letak geografisnya. Seseorang harus meminta izin untuk melewati negaraku untuk menyerang negara lain. Itu cara yang sopan untuk mengatakannya; jika tidak, itu hanya penaklukan. Ayahku, Kaisar, takut bahwa negara kita pada akhirnya akan ditaklukkan dan diambil alih oleh musuh-musuh yang kejam dan ambisius; karena itu, beliau menikahkan aku dengan Xing, untuk mencari perlindungan dalam bentuk pernikahan politik.”

“Itulah mengapa Anda tidak boleh kehilangan posisi Anda sebagai Permaisuri. Karena selama Anda tetap menjadi Permaisuri Xing [1], negara-negara lain tidak akan berani melakukan tindakan gegabah.”

“Istana kekaisaran ini seperti sangkar. Jika diberi pilihan, siapa yang ingin terjebak di sini?” Senyum pahit terbentuk di wajah Permaisuri Chen.

“Itulah mengapa kamu setuju menjadi konsultan teknisku, agar kamu bisa pergi ke berbagai tempat.”

“Tentu saja. Yang Mulia telah mengizinkan saya meninggalkan istana. Saya tidak perlu lagi menatap wajah-wajah sok itu. Saya akan meninggalkan istana pada dini hari dan baru kembali pada malam hari. Anda harus menyediakan tiga kali makan untuk saya,” kata Permaisuri Chen sambil tersenyum.

“Tentu! Anda adalah guru kami, semua orang masih membutuhkan Anda untuk mewariskan keahlian Anda kepada mereka,” Lin Haihai mengangguk.

Kedua wanita itu mengobrol dengan riang sambil menuju ke taman. Sesampainya di taman, Lin Haihai menatap Permaisuri Chen. Ia ingin berbicara tetapi ragu-ragu. Permaisuri Chen menyadarinya dan bertanya, “Ada apa? Silakan bertanya.”

Lin Haihai merangkai kata-kata dalam pikirannya sebelum ia membuka bibirnya dan berkata, “Para selir tadi… apakah Selir Li kesayangan Yang Mulia?” Sebenarnya, Lin Haihai tahu ia seharusnya tidak menanyakan pertanyaan seperti itu, tetapi ia benar-benar tidak bisa mengendalikan perasaannya.

“Bolehkah aku memanggilmu Haihai?” tanya Permaisuri Chen dengan suara lembut.

“Ya, tentu saja!”

“Apakah Anda menyukai Yang Mulia?” tanya Permaisuri Chen lembut, matanya dipenuhi kekhawatiran.

Lin Haihai mengangkat kepalanya secara naluriah; seolah-olah terjadi ledakan di otaknya. Apakah aku menyukainya? Lin Haihai memalingkan kepalanya dengan canggung. “Tidak sama sekali!”

“Sebaiknya memang begitu. Kau pasti tahu, kau sudah menjadi Putri Permaisuri Keenam. Mustahil terjadi apa pun di antara kalian berdua.”

“Aku tahu. Aku tidak pernah memikirkannya. Sungguh, aku tidak pernah memikirkannya.” Lin Hahai buru-buru mencoba menjelaskan, tetapi perasaan pahit di dalam dirinya membuatnya tak berdaya.

“Aku percaya padamu. Aku tahu kau tidak akan memikirkannya. Tapi jika kau benar-benar memikirkannya, kau harus segera menyingkirkan pikiran itu begitu muncul. Reputasi keluarga kekaisaran dipertaruhkan dan nyawa perempuan adalah komoditas murah. Dalam keadaan apa pun, kita akan selalu menjadi pihak yang dikorbankan.” Suara Permaisuri Chen dipenuhi dengan keluhan yang mendalam, seolah-olah dia sendiri pernah mengalami hal serupa.

“Apakah sesuatu pernah terjadi padamu sebelumnya?” Lin Haihai bisa merasakan kesedihan dalam kata-katanya.

“Apa yang membuatmu menanyakan itu?” Permaisuri Chen menundukkan kepala, memetik daun-daun kering dari tanaman osmanthus. Meskipun bukan musim bunga osmanthus mekar, Permaisuri Chen tetap merawat tanaman-tanaman itu dengan teliti.

“Insting! Instingku mengatakan bahwa kau menyimpan kisah sedih di sudut hatimu.” Lin Haihai menatap ke kejauhan, seolah mencoba menebak kisah Permaisuri Chen; pada saat yang sama, ia merenungkan keadaan pahit yang dialaminya.

Tangan Permaisuri Chen berhenti bergerak. Ia berjalan menuju tanaman apel berduri dan bertanya, “Apakah kalian tahu apa yang dilambangkan oleh bunga apel berduri?”

Lin Haihai melihat sekeliling dan melihat beberapa jenis bunga apel berduri. Dia tahu bahwa setiap warna mewakili makna yang berbeda. Melihat tatapan Permaisuri Chen tertuju pada bunga apel berduri hitam, dia menjawab, “Bunga apel berduri hitam melambangkan kegelapan yang tak terduga, kematian, dan cinta yang terpendam. Itu melambangkan cinta yang putus asa. Mengapa Anda menanam ‘cinta yang putus asa’ di sini?”

Permaisuri Chen menatap Lin Haihai, gairah di matanya menyala sesaat sebelum padam kembali. Sambil menghela napas panjang, ia tenggelam dalam kenangan dan perlahan menceritakan kisahnya. “Saat itu aku berusia delapan tahun. Pertama kali aku melihat Wen Xuan adalah di Perjamuan Seratus Bunga. Ia dua tahun lebih tua dariku, dan juga putra angkat Ayah Kaisar. Meskipun masih muda, ia sangat berpengetahuan. Ayah Kaisar mengumpulkan kami semua dan mengatakan bahwa Wen Xuan akan menjadi saudara kami mulai saat itu; kami harus memperlakukannya seperti bagian dari keluarga kami dan tidak menindasnya. Sebenarnya, tidak ada di antara kami yang menindasnya karena selain berpengetahuan luas, ia sopan kepada orang lain, berbakti kepada orang tuaku, rendah hati, dan rajin belajar. Kami sangat menyukainya.” Tampaknya ada pancaran cahaya yang terpancar dari Permaisuri Chen; Lin Haihai belum pernah melihatnya menunjukkan ekspresi semanis itu.

“Kurasa sejak pertama kali aku melihatnya, aku sudah jatuh cinta padanya. Dia suka merawat tanaman dan bunga, sampai-sampai terobsesi. Untuk menyesuaikan minatnya, aku juga mulai mengikutinya dan belajar berkebun. Aku merasa dia juga menyukaiku, tetapi dia menunggu sampai aku berusia enam belas tahun sebelum menyatakan perasaannya kepadaku. Kami memiliki waktu yang sangat menyenangkan bersama. Namun, aku bukan satu-satunya yang jatuh cinta padanya. Saudari Kekaisaranku, yang setahun lebih muda dariku, juga jatuh cinta padanya. Ketika dia secara kebetulan melihat Wen Xuan dan aku bertukar janji di Taman Kekaisaran, dia kembali dan membujuk Selir Hui, ibunya, untuk mengusulkan agar Ayah Kaisar mengirimku ke Xing untuk pernikahan politik. Demi stabilitas nasional, Ayah Kaisar menyetujui usulan Selir Hui.”

“Wen Xuan berlutut di luar istana Kaisar Ayah selama tiga hari tiga malam di tengah salju, memohon agar beliau mencabut perintahnya. Pada saat yang sama, aku terkurung di istanaku sendiri. Aku hanya berhasil mendengar kabar tentang Wen Xuan dari pelayanku, Xiao Man, yang diam-diam menyampaikan pesan kepadaku dari jendela. Hatiku sakit seperti ditusuk belati, tetapi aku tak berdaya. Aku ingin bunuh diri tetapi aku tidak tega meninggalkan Wen Xuan.”

“Saudari Kaisarku datang mencariku. Dia memberitahuku bahwa Wen Xuan hampir membeku sampai mati tetapi masih menolak untuk bangun. Dia masih berlutut di salju. Jika dia terus seperti itu, dia pasti akan mati.”

“Saudari Kaisar saya meminta saya untuk menulis surat kepada Wen Xuan untuk membujuknya agar melepaskan saya. Dia masih bisa mencari kesempatan untuk bertemu saya lain kali, tetapi saya tahu hari itu tidak akan pernah datang. Setelah Wen Xuan menerima surat saya, dia mengirim seseorang untuk memberi saya sepot bunga apel duri hitam. Disertai dengan surat yang hanya berisi satu kalimat: Kegelapan yang tak terduga!”

“Pada hari pernikahanku, Wen Xuan mengikuti iring-iringan pengantin hingga ke perbatasan kedua negara. Di tengah perjalanan, saat kami berhenti untuk beristirahat, aku melihatnya dari jauh. Ia mengenakan pakaian hitam, jubahnya berkibar tertiup angin. Dari jauh, ia tampak seperti bunga apel berduri hitam. Itu adalah terakhir kalinya aku melihatnya; aku bahkan tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas.”

“Setelah menikah di sini selama dua tahun, aku menerima surat dari Saudari Kekaisaranku. Dia menulis bahwa sehari setelah pernikahanku, Wen Xuan melompat dari Tebing Apel Duri. Gunung itu diselimuti bunga apel duri merah, medannya berbahaya dan curam. Tidak mungkin dia akan selamat dari lompatan itu. Aku ingin mengikuti jejaknya, tetapi saat itu, aku sudah melahirkan Chuting. Aku tidak tega meninggalkan putriku.”

Permaisuri Chen menundukkan kepala ke telapak tangannya dan terisak. Bahunya yang gemetar merupakan perwujudan dari perasaan duka yang mendalam di dalam dirinya. Dengan beban keselamatan negaranya di pundaknya, ia harus terus hidup dalam keadaan terhina meskipun kekasihnya meninggal. Sungguh situasi yang menyedihkan dan memilukan.

Air mata menggenang di mata Lin Haihai. Ia dengan lembut menepuk bahu Permaisuri Chen, “Menangislah; kau akan merasa lebih baik setelah menangis sepuasnya.”

1. Xing dan Daxing adalah hal yang sama. Da dalam bahasa Mandarin berarti “besar”, tetapi terkadang orang menambahkannya sebagai awalan. Contoh: Dinasti Tang dikenal sebagai Datang ketika digunakan dalam sejarah.