Dokter, Bukan Permaisuri - MTL - Chapter 133

Bab 133: Memasak

Musim gugur menyaksikan daun-daun kuning berguguran dari pohon zaitun, yang berputar-putar di udara hingga mendarat. Beberapa jatuh ke air dan terdorong ke tengah danau oleh ombak. Sejumlah tukang kebun sibuk menyirami dan memupuk tanaman. Lin Haihai dan permaisuri berjalan menyusuri lorong panjang yang berkelok-kelok. Melewati istana lain terdapat Dapur Kekaisaran.

Bangunan itu berlantai dua dan luasnya sekitar ratusan meter persegi. Senja telah tiba, tetapi dapur kosong karena para juru masak telah diminta untuk pergi.

“Bagaimana mereka akan memasak setelah disuruh pergi?” tanya Lin Haihai. “Bukankah kita akan menunda waktu makan istana-istana lain?”

“Tidak apa-apa jika kita sedikit menunda,” kata permaisuri sambil tersenyum tipis. “Lagipula, kita tidak akan membutuhkan waktu lama untuk membuat beberapa hidangan. Kita akan selesai dalam sekejap!”

Tidak ada salahnya mencoba. Dengan cara ini, tidak akan ada yang melihatku mempermalukan diri sendiri! Lin Haihai menggerutu dalam hati. Kenapa aku belum belajar memasak? Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana sekarang aku memasak untuk pacarku! Lin Haihai, kau wanita tak berguna dari dunia modern!

“Karena kau tak ingin aku tahu apa yang kau buat, sebaiknya kau naik ke lantai dua sementara aku tetap di lantai satu. Ayo. Jangan biarkan Ibu Suri dan Kaisar menunggu terlalu lama, terutama Ibu Suri yang rakus itu!” Sang permaisuri mendorong Lin Haihai naik tangga sebelum berbalik dan bertanya kepada seorang pelayan, “Bukankah Permaisuri ini meminta dua pembantu? Di mana mereka?”

“Sebagai tanggapan atas permintaan Yang Mulia, mereka sedang menunggu di luar pintu. Pelayan ini akan segera memanggil mereka masuk!”

Masuklah dua murid magang yang mengenakan pakaian hijau. Mereka belum pernah melihat siapa pun dari harem sejak mereka memasuki istana. Menghadap permaisuri, mereka gemetar saat berlutut untuk memberi hormat kepadanya.

“Kau, naiklah ke atas untuk membantu Selir Lin,” perintah permaisuri. “Kau akan tetap di sini untuk menjaga api tetap menyala untukku!”

“Mengerti!” Keduanya membungkuk lagi. Si bungsu langsung menghilang ke lantai atas.

“Salam, Selir Lin!” Murid muda itu membungkuk begitu melihat Lin Haihai.

Lin Haihai sedang mencari telur. Ekspresinya berseri-seri ketika melihat seseorang datang, dan dia bertanya, “Apakah kita punya telur?”

Sang murid magang membelalakkan matanya melihat wanita yang lembut dan ramah itu. Suaranya begitu lembut!

“Pelayan ini akan mengambilkannya untukmu!” Ia bergegas ke dapur untuk mengambil beberapa butir telur dan memberikannya kepada Lin Haihai. Lin Haihai mengambil empat butir dan mencucinya dengan air. Kemudian ia berkata kepada sang murid, “Api agak redup. Tambahkan kayu bakar, ya!”

Para juru masak kekaisaran seharusnya bekerja keras jika bukan karena mereka, dan karena itu api di kompor sudah menyala. Melihat bahwa api memang agak lemah, sang murid menambahkan beberapa kayu bakar. Lin Haihai memasukkan telur ke dalam panci dan menutupnya dengan tutup.

Dia memeriksa sayuran di atas meja. Beberapa bisa dia kenali namanya. Beberapa lagi tidak. Keragamannya hampir membuatnya bingung. Dia tidak bisa memutuskan apa yang akan dia masak.

Dia sudah berusia dua puluhan, dan dia sudah cukup banyak makan dalam hidupnya. Dia tahu cara membuat masakan sederhana; hanya saja dia tidak membuatnya dengan baik. Namun menurut Yu Qing, makanan di restoran terasa lezat karena bumbu yang banyak, bukan karena rasa bahan-bahannya sendiri. Dia harus memanfaatkan bumbu dengan baik.[1]

Dia sangat suka makan rebung. Kebetulan ada satu di atas meja, dan rebung itu sudah dikupas sehingga terlihat dagingnya yang pucat dan lembut. Dia memotongnya menjadi beberapa irisan. Meskipun penampilannya agak kurang menarik, rasa akan jauh lebih penting.

Lalu dia mengiris beberapa labu. Memotong dan mencuci sayuran sebenarnya cukup menyenangkan. Jika dia dan Yang Shaolun menjalani kehidupan terpencil di pegunungan, dia akan bertanggung jawab atas cucian dan memasak sebagai istrinya. Dia tidak mungkin mengandalkan seorang pria yang telah hidup dalam kelimpahan untuk pekerjaan rumah tangga. Dia mungkin belum pernah masuk dapur, apalagi belajar memasak!

Ia melamun dengan gembira sementara sang asisten koki menggosok panci dan mengipasi api. Ia bukan orang bodoh. Ia tahu bahwa minyak harus dimasukkan terlebih dahulu untuk menumis. Ia akan menunggu sampai minyak mulai berdesis sebelum memasukkan sayuran. Itulah yang dikatakan pengasuhnya, Xiao Ying.

Dia menuangkan minyak ke dalam wajan dan menunggu suara mendesis. Setelah beberapa saat, minyak sudah panas merata, tetapi tidak mengeluarkan suara apa pun. Dia sedikit ragu dan memutuskan untuk menunggu. Itu adalah langkah penting. Dia tidak boleh mengabaikannya, atau langkah-langkah selanjutnya tidak akan berjalan lancar.

Si asisten koki menatapnya dengan cemas. Dia tidak tahu cara memasak, ya? Mengapa dia tidak memasukkan sayuran sekarang setelah minyaknya panas?

Lin Haihai menunggu minyak berdesis sambil memegang irisan rebung di tangannya. Mungkin minyaknya kurang? Dia menambahkan sedikit minyak lagi ke dalam wajan dengan sendok sayur. Seharusnya sudah cukup!

Namun, wajan itu langsung terbakar begitu ia menambahkan minyak. Api merah berkobar di udara, membuat Lin Haihai benar-benar terkejut. Untungnya, ia memiliki refleks yang baik. Ia menuangkan irisan rebung ke dalam wajan, dan api langsung padam.

Ia menyeka keringat yang membasahi dahinya dan mulai mengaduk. Ada banyak botol bumbu di sampingnya. Ia membukanya dan dengan santai menambahkan semuanya ke dalam wajan, entah itu garam, gula, cuka, SMG, atau kecap. Sang murid menatap Lin Haihai dengan melotot, merinding merinding. Akankah hasil akhirnya bisa dimakan? Siapakah pria malang yang telah menyinggung Selir Lin?

Sementara itu, permaisuri dengan cepat menghabiskan beberapa hidangan tanpa kesulitan sedikit pun!

—–

Matahari telah terbenam di barat. Awan jingga menghiasi dunia yang berkabut, melukiskan pemandangan yang tenang dan indah.

“Salam, Yang Mulia,” Defu, kasim yang melayani Ibu Suri, melapor kepada Yang Shaolun. “Yang Mulia Ibu Suri memerintahkan pelayan ini untuk memberitahu Yang Mulia bahwa makan malam akan disajikan di Istana Ci’an hari ini. Yang Mulia Ibu Suri dan Selir Lin sendiri yang menyiapkan makanannya. Ibu Suri juga telah mengundang Jenderal Chen untuk makan malam!”

Yang Shaolun menyimpan laporan di tangannya dan tersenyum. Dia memasak untukku?

“Ayo pergi,” ia berdiri dan memanggil Chen Luoqing. “Kaisar ini lapar dan tidak sabar menunggu makan malam!”

Chen Luoqing juga merasa gembira. Mereka bergegas ke Istana Ci’an diikuti oleh rombongan besar pengawal dan kasim. Para kasim harus berlari kecil untuk mengimbangi mereka, yang menunjukkan betapa cepatnya Yang Shaolun berjalan.

Lin Haihai menutup wajan dengan penutup dan menoleh ke arah muridnya yang terkejut. “Bagaimana menurutmu? Aku cukup mahir, kan?”

Dia semakin larut dalam prosesnya saat memasak. Ternyata memasak lebih mudah dari yang dia kira! Dia sangat khawatir!

Sang murid menyeka keringatnya dengan lengan bajunya, dengan takut-takut menghindari senyum cemerlang Lin Haihai. “Kau hebat. Kau benar-benar terampil!”

Lin Haihai tertawa terbahak-bahak dan mengambil salah satu tutupnya, lalu berbisik, “Dasar perayu ulung. Ayo, aku akan berbagi beberapa masakanku denganmu. Kau akan jadi pencicipku!”

Sang murid magang membeku seolah-olah disambar petir. Apakah aku telah mengatakan sesuatu yang menyinggung sehingga pantas menerima hukuman ini?

Lin Haihai dengan sungguh-sungguh menyerahkan sepasang sumpit kepadanya, matanya berbinar-binar menatap muridnya. Murid itu menangis dalam hati dan menerima sumpit tersebut. Dia mengambil sepotong kecil rebung—sepotong yang paling kecil , tepatnya—dan memasukkannya ke mulutnya di bawah tatapan tajam Lin Haihai. Astaga, asin sekali! Bukan hanya asin. Rasanya asin, pahit, dan asam, dan ada rasa yang tak terlukiskan setelahnya!

Reaksi spontannya adalah memuntahkannya, tetapi untungnya dia masih ingat bahwa dia berada di istana. Dia akan mencari kematian jika menunjukkan rasa jijiknya. Dia ingat bahwa Lin Haihai tidak merebus atau merendam rebung itu dalam air. Wajar jika rasanya pahit dan tajam. Terlebih lagi, dia telah menambahkan banyak bumbu. Itu tidak bisa lagi dianggap sebagai semangkuk rebung!

Dia tidak berani mengunyahnya dan malah memaksakan diri untuk menelannya langsung. Lin Haihai tersenyum padanya dan bertanya, “Enak?”

Sang murid hampir menangis. “Enak sekali. Bagaimana Selir Lin bisa membuat sesuatu yang begitu lezat?”

Lin Haihai menepuk bahunya dan berkata dengan penuh penghargaan, “Hebat! Aku suka pemuda jujur sepertimu. Aku akan meluangkan waktu untuk memasakkanmu makanan di masa mendatang. Tapi ini untuk kaisar dan permaisuri. Kau tidak boleh makan lebih banyak!”

Dia menutup kembali piring-piring itu dan berlari ke bawah. Sementara itu, sang asisten koki ketakutan setengah mati. ” Piring-piring ini untuk kaisar dan permaisuri? Aku tamat, aku benar-benar tamat!” Sang asisten koki jatuh ke lantai. Dia mengatakan bahwa hidangan-hidangan itu lezat. Dia pasti akan dibunuh ketika permaisuri menyelidiki masalah ini!

Ketika permaisuri dan Lin Haihai kembali ke Istana Ci’an, Yang Shaolun dan Chen Luoqing telah tiba dan sedang mengobrol dengan permaisuri. Yang Shaolun memandang keringat di wajah Lin Haihai, merasa tersentuh dan hatinya luluh.

Lin Haihai menyeringai. Dia telah membuat lima hidangan. Empat jika tidak termasuk telur rebus.[2] Permaisuri juga telah membuat beberapa hidangan. Ini akan menjadi makanan yang mengenyangkan.

Permaisuri janda muncul setelah berganti pakaian. Melihat kedua juru masak telah tiba, dia berkata, “Sajikan hidangannya, Lihua!”

Setelah pelayan meninggalkan ruangan, Ibu Suri tersenyum dan berkata kepada Yang Shaolun, “Yang Mulia akan menikmati makan malam hari ini. Sebaiknya Anda makan banyak!” Kemudian ia menoleh ke Chen Luoqing. “Jenderal Chen belum pernah mencicipi masakan Ibu Suri, bukan? Patut dipuji bahwa beliau memiliki beberapa makanan khas meskipun sebagai seorang permaisuri!”

“Ibu Kaisar terlalu baik,” kata permaisuri dengan rendah hati. “Ini hanya hidangan sederhana dan kasar. Kuharap Jenderal Chen tidak akan kecewa!”

“Pejabat rendahan ini merasa terhormat dapat menikmati makanan yang dibuat oleh Yang Mulia dan Selir Lin! Ini sebanding dengan keberuntungan selama tiga kehidupan!” Chen Luoqing sangat ingin mencicipi makanan tersebut.

Lin Haihai merasa bangga. Ia selalu menganggap dirinya sebagai sosok yang payah di dapur, tetapi akhirnya ia berhasil membuat beberapa hidangan lezat tanpa kesulitan. Ia teringat mata muridnya yang berkaca-kaca ketika mencicipi masakannya. Pasti rasanya seenak masakan permaisuri. Mungkin penyajiannya tidak sebagus itu, tetapi rasa jauh lebih penting!

Sejumlah kasim memasuki ruangan, masing-masing membawa hidangan. Mereka menyajikan hidangan sebelum perlahan-lahan pergi. Ibu Suri memanggil semua orang untuk duduk di meja. Salah satu kasim mengambil setiap tutup piring sambil menjelaskan, “Ini dibuat oleh Yang Mulia Permaisuri. Belut Rawa Naga Melingkar, Iga Asam Manis, Iga Bawang Putih, dan Abalon Tumis.”

Lalu dia beralih ke hidangan Lin Haihai dan memeriksanya dengan saksama. Dengan ragu-ragu, dia berkata, “Ini adalah Tumis Jamur Kuping Hitam…”

“Ini bukan jamur kuping hitam, tapi rebung!” Lin Haihai tertawa geli. Dia melanjutkan penjelasannya, “Lalu ada telur rebus, tumis daging sapi dan babi, tumis sawi putih dan mentimun, serta salad kulit ikan. Mungkin penampilannya tidak seperti itu, tapi rasanya enak!”

Chen Luoqing merasa merinding, sementara permaisuri ingin melarikan diri. Tumis daging sapi dan babi? Dari mana kombinasi itu berasal?

Sambil menatap warna gelap hidangan-hidangan itu, permaisuri bertanya, “Apakah ini bisa dimakan?” Kelihatannya sama sekali tidak enak!

“Apa maksudmu, Ibu Suri?” Lin Haihai tampak sedih. “Aku sudah bekerja keras di dapur untuk membuat hidangan ini, dan kau bertanya apakah hidangan ini layak dimakan?”

Ibu Suri menoleh ke Yang Shaolun, yang buru-buru berkata kepada Lin Haihai yang cemberut, “Bukan itu maksud Ibu Suri. Yang penting bukanlah penyajiannya, tetapi rasanya. Makanan harus dimakan, bukan dilihat!”

Dia mengambil sepotong… rebung dengan sumpitnya dan memasukkannya ke mulutnya. Wajahnya hampir memucat. Rasanya lebih asin daripada makan garam biasa! Lin Haihai menatapnya penuh harap, menunggu dia memujinya. Yang lain juga menoleh ke Yang Shaolun untuk melihat reaksinya.

Yang Shaolun menelan ludah dengan air mata berlinang sebelum berkata kepada Lin Haihai, “Kelihatannya tidak enak, tapi rasanya cukup lezat. Enak!”

Ia menoleh ke arah Chen Luoqing dan permaisuri. “Ini adalah hasil kerja keras Selir Lin! Kalian harus menghabiskannya sampai habis, mengerti? Jika kalian menyia-nyiakannya, Kaisar ini tidak akan memaafkan kalian! Ayo, Ibu Suri. Mari kita berbagi makanan lezat ini. Ini juga persembahanku untukmu!”

Dia memasukkan irisan rebung ke dalam mangkuk Ibu Suri dan berkata, “Ini ide Ibu Suri. Ibu Suri seharusnya makan lebih banyak!”

Ibu Suri mengambil potongan-potongan kue itu dan berkata, “Jarang sekali Anda menyajikan apa pun kepada Ibu Suri ini. Ibu Suri ini ingin lebih banyak lagi!”

Yang Shaolun mengamati Chen Luoqing dengan tenang saat ia memakan rebung. Setelah terdiam sejenak, ia tersenyum dan menoleh ke arah permaisuri dan Chen Luoqing. “Enak. Ayo, makan lagi. Habiskan hidangan ini sampai tidak ada sisa!”

Lin Haihai tersenyum lebar dan akhirnya membiarkan dirinya rileks. Dia mengambil sumpitnya dan berkata, “Biarkan aku mencicipinya juga!”

Yang Shaolun dan Ibu Suri segera menghentikannya. “Kau bisa memasak sendiri kapan saja. Jarang sekali kau memasak untuk kami. Jangan ambil makanan dari kami. Kau harus makan masakan yang dibuat oleh Ibu Suri. Jangan sentuh masakanmu!”

Permaisuri dan Chen Luoqing saling bertukar pandang dan tidak berani berkata apa-apa.

Lin Haihai yakin. Orang-orang ini jelas tidak pernah makan makanan enak. Dia tersenyum dan berkata, “Baiklah, silakan makan. Aku akan mencicipi masakan yang dibuat permaisuri! Kalian harus makan lebih pelan agar permaisuri dan Luoqing bisa mendapat bagian. Makanlah dengan lahap, Permaisuri Chen, atau tidak akan ada yang tersisa untukmu!”

Dengan linglung, permaisuri mulai menyantap tumis daging sapi dan babi. Kombinasinya mungkin aneh, tapi seharusnya tidak memengaruhi rasanya… Ia langsung menyesalinya begitu memasukkan daging itu ke mulutnya. Yang Shaolun dan permaisuri memberinya tatapan mengancam. Ia tersenyum kecut dan berkata, “Silakan makan, Jenderal Chen. Enak!”

Lin Haihai dengan senang hati menikmati masakan permaisuri. Rasanya benar-benar enak, bahkan bisa menyaingi masakan yang dibuat oleh juru masak kekaisaran!

1. Saya penasaran dari mana kesalahpahaman ini berasal…

2. Awalnya ada empat hidangan termasuk telur dalam resep aslinya, tetapi di bagian selanjutnya ia justru memperkenalkan lima hidangan. Entah dia tidak bisa menghitung atau penulisnya melakukan kesalahan. Kemungkinan besar yang terakhir, jadi saya mengubahnya menjadi lima hidangan.