Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 7

Bab 7: – Akademi Philion (2)

༺ Akademi Philion (2) ༻

‘Bintang Jahat’… Ekspresiku mengeras mendengar nama yang sudah lama tidak kudengar.

Hal itu mengingatkan saya pada periode yang sangat menyakitkan dan sulit selama perang yang mengerikan itu. Terlebih lagi, fakta bahwa saya, Eon Graham, adalah Bintang Jahat tidak diketahui publik. Selain atasan saya, Marquis Kalshtein, hanya beberapa individu terpilih di dalam kekaisaran yang mengetahui fakta ini.

Aku menenangkan diri dan mengumpulkan pikiranku. Setelah berpikir sejenak, Dean Heinkel adalah anggota dari salah satu dari dua keluarga bangsawan di Kekaisaran, dan dia juga kepala Akademi Philion, lembaga pendidikan terbaik di benua itu. Tidak akan aneh jika dia tahu bahwa aku adalah Bintang Jahat, terutama karena dia kemungkinan besar telah menerima surat dari Marquis Kalshtein sebelumnya.

Aku melonggarkan ekspresi kakuku dan berkata,

“Tolong jangan panggil saya dengan nama itu.”

“Heh, aku pasti sangat senang bisa bertemu langsung dengan salah satu dari Tujuh Pahlawan terkenal di benua ini. Mulai sekarang aku akan lebih berhati-hati.”

“…”

“Nah, jangan cuma berdiri di situ, ayo duduk. Biar saya tuangkan secangkir teh untukmu.”

“Aku baik-baik saja seperti ini.”

“Aku tak bisa membiarkan seorang pahlawan Kekaisaran berdiri seperti patung kayu. Atau kau tak mau minum teh yang kutawarkan?”

“…Baiklah.”

Karena ia sangat memaksa, sulit untuk menolak. Kantor dekan memiliki meja dan sofa untuk menjamu tamu, dan Dekan Heinkel dengan agak memaksa saya duduk dan menyajikan teh.

Bukan berarti dia sendiri yang menyeduh teh itu. Dia melambaikan tangannya dengan ringan, dan teh mulai diseduh dengan sendirinya, dan teko teh terbang ke meja tanpa dia sentuh sama sekali.

Dean Heinkel menyerahkan secangkir teh dengan aroma yang harum kepada saya dan bertanya,

“Jadi, Eon, bagaimana kesanmu tentang akademi sejauh ini?”

“Tempatnya besar dan luas. Selain itu, saya belum yakin.”

“Baiklah, ini baru hari pertamamu. Selain lahannya yang luas, ada banyak hal baik tentang akademi ini. Itu berlaku untuk para siswa dan guru. Saya harap kalian secara bertahap akan menyadari aspek-aspek baik tersebut.”

Sambil menyesap teh, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa hidupku di Akademi Philion akan dipenuhi dengan pengalaman dan tantangan baru. Meskipun aku telah meninggalkan medan perang, jalan di depan pasti akan memiliki pertempuran tersendiri untuk dihadapi, dan aku bertekad untuk menghadapinya secara langsung.

Heinkel, sang dekan, menyesap tehnya sambil berbicara. Aku ragu sejenak, merasa suasana di sana mendorongku untuk ikut minum, jadi aku mengangkat cangkir tehku.

“…”

“Ah, apakah kamu tidak suka teh hitam?”

Dean Heinkel bertanya dengan suara lembut seolah-olah dia telah membaca keraguanku.

Aku menatap cairan merah yang berputar-putar itu sejenak, lalu perlahan mengangguk dan menyesap tehnya. Aku meletakkan cangkir teh itu dengan ekspresi datar.

Charlotte sangat menyukai teh hitam.

Hal itu memang tidak cocok dengan medan perang, tetapi Charlotte percaya bahwa relaksasi mental sangat penting selama pertempuran yang keras dan melelahkan yang selalu terjadi di garis depan. Meskipun sihir dapat menyembuhkan luka fisik, sihir tidak dapat menyembuhkan luka hati. Setelah melawan monster, dia akan menyembuhkanku dengan sihir dan selalu menyeduh secangkir teh hitam dengan penuh perhatian.

Aku tidak bisa memastikan apakah Charlotte menyeduh teh hitam yang enak atau tidak. Satu-satunya teh hitam yang pernah kucicipi seumur hidupku adalah teh yang dia sajikan, jadi aku tidak punya dasar perbandingan. Tapi setelah hampir 15 atau 16 tahun, aku mencoba teh hitam yang diseduh orang lain untuk pertama kalinya dan baru menyadari sesuatu.

‘Charlotte. Kamu tidak punya keahlian untuk menyeduh teh.’

Namun, meskipun aku tidak tahu rasanya, aku menyukai teh hitam yang diseduh Charlotte. Itulah mengapa aku belum minum teh hitam yang mengingatkanku padanya sejak dia pergi. Alasan aku ragu-ragu barusan adalah karena aku berpikir aku tidak bisa terikat pada masa lalu selamanya.

Sekarang, bahkan ketika aku memikirkan Charlotte, aku tidak merasakan apa pun. Aku bisa memikirkannya dengan tenang, sebagai sesuatu yang terjadi di masa lalu. Teh hitam yang diseduh Dean Heinkel memiliki aroma yang berbeda tetapi warnanya serupa, dan rasanya jauh lebih enak.

“Rasanya enak.”

“Senang mendengarnya. Kalau kamu tidak suka teh hitamnya, aku pasti akan menawarkan kopi sebagai gantinya.”

“Baiklah. Saya sudah cukup minum teh; saya ingin langsung ke intinya sekarang.”

Kita tidak bisa terus-menerus membicarakan teh. Alasan saya datang ke sini bukanlah untuk berbincang-bincang ringan dengan dekan. Dengan itu, Dekan Heinkel meletakkan cangkir tehnya dan tersenyum ramah.

“Intinya… Sepertinya Anda menganggap pertemuan ini seperti wawancara untuk mengevaluasi Anda.”

“Bukankah begitu?”

Dean Heinkel terkekeh pelan sebelum menjawab,

“Sebenarnya tidak juga. Saya memang ingin mengenal Anda lebih baik, tetapi ini lebih merupakan percakapan informal untuk membantu Anda merasa lebih nyaman di lingkungan baru Anda. Namun, jika Anda ingin membahas topik tertentu, jangan ragu untuk menyampaikannya.”

Saat aku merenungkan kata-katanya, aku menyadari bahwa aku tidak perlu selalu waspada dan mungkin sudah saatnya untuk melepaskan masa lalu dan menerima kehidupan baruku di Akademi Philion.

Instruktur Lirya mengatakan bahwa penerimaan saya sudah dikonfirmasi dan saya harus tenang, tetapi saya tidak bisa mempercayai kata-katanya begitu saja. Lagipula, ini adalah Akademi Philion, lembaga pendidikan terbaik di benua ini. Bahkan jika saya lolos seleksi awal, sulit membayangkan mereka akan mempekerjakan saya sebagai instruktur tanpa pernah bertemu saya secara langsung.

Saya tidak pernah menerima pendidikan yang layak. Bahkan, dibandingkan dengan siswa yang saat ini terdaftar di akademi, saya belajar jauh lebih sedikit. Saya tidak sefasih atau semudah diajak bicara seperti Instruktur Lirya, sehingga sulit bagi saya untuk mengajar seseorang dengan sepenuh hati. Meskipun saya percaya diri dengan kemampuan tempur saya, hanya itu saja. Menjadi seorang tentara dan seorang instruktur adalah dua peran yang berbeda.

Jujur saja, saya ragu dengan niat Dean Heinkel. Tentu saja, sebagai seorang pendidik selama 30 tahun, yang mengajar siswa, dia bukanlah seorang penjahat. Namun, jika dia berencana untuk memanfaatkan reputasi saya sebagai “Bintang Jahat” untuk tujuan tertentu, saya siap untuk pergi tanpa ragu-ragu.

Mata Dean Heinkel yang berkerut melengkung lembut membentuk bulan sabit.

“Hanya aku yang tahu bahwa kau adalah ‘Bintang Jahat’, Tuan Eon. Bahkan Instruktur Lirya, yang membimbingmu ke sini, tidak mengetahui fakta ini. Dan dia tidak akan mengetahuinya di masa depan kecuali kau sendiri yang mengungkapkannya.”

“…”

“Hehe, kamu memang orang yang pendiam. Apakah kamu penasaran dengan niatku?”

Dean Heinkel sepertinya sudah menebak isi pikiranku sejak lama.

“Sejujurnya, ya.”

“Sebenarnya ini bukan masalah besar. Ini hanya perbedaan perspektif tentang bagaimana seharusnya seorang pendidik antara apa yang saya pikirkan dan apa yang Anda pikirkan. Dan ini juga tentang seberapa besar Anda meremehkan diri sendiri.”

“Meremehkan… katamu?”

“Kesan pertama. Tentu saja, itu penting. Tetapi menurut pengalaman saya, sebagai pria yang lebih tua yang telah bertemu banyak orang selama beberapa dekade, kesan pertama tidak bertahan lama. Ada orang yang tampak rajin mengajar siswa tetapi ternyata disiplin yang ketat, dan sebaliknya, ada orang yang tampak ceroboh tetapi menerima kasih sayang paling besar dari siswa mereka. Itulah mengapa saya menganggap tindakan masa lalu seseorang penting ketika membuat penilaian.”

Dean Heinkel dengan santai menghabiskan sisa separuh tehnya.

“Seperti apa kehidupan yang telah kamu jalani selama ini? Apa yang telah kamu lakukan? Masa lalumu telah terbukti dari prestasi yang telah kamu raih di masa lalu. Aku telah menetapkan bahwa itu sudah cukup.”

“Bagaimana Anda bisa yakin bahwa saya akan mengajar para siswa dengan baik?”

“Hehe, yakin? Apa yang kamu bicarakan? Wajar saja jika kamu tidak akan mengajar dengan baik pada awalnya.”

Kata-kata dekan itu mengejutkan saya, tetapi dia melanjutkan, “Maksud saya, setiap orang memulai sebagai pemula. Anda akan tumbuh dalam peran ini, belajar dari kesalahan Anda, dan akhirnya menjadi instruktur yang lebih baik. Selama Anda bersedia belajar dan beradaptasi, saya yakin Anda akan berhasil. Jangan meremehkan potensi Anda sendiri, Tuan Eon.”

“…”

“Tentu saja, Anda akan membuat kesalahan. Itu wajar. Namun, saya percaya seorang pendidik sejati adalah seseorang yang tumbuh bersama murid-muridnya. Bahkan Instruktur Lirya pun kesulitan berbicara di depan murid-muridnya ketika pertama kali memulai. Tetapi sekarang, dia telah menjadi instruktur yang dihormati dan dicintai oleh murid-muridnya. Tidak ada seorang pun yang sempurna sejak awal.”

“Saya dengar Philion Academy adalah lembaga pendidikan terbaik di benua ini. Jadi, bukankah itu berarti para pengajarnya juga pasti yang terbaik?”

“Para instruktur kami memang terampil di bidangnya masing-masing. Beberapa berasal dari Pengawal Kerajaan, dan beberapa adalah penyihir tingkat atas dari Menara Sihir. Tetapi apakah mereka unggul dalam mengajar siswa sejak awal?”

“Saya tidak menerima pendidikan sistematis seperti mereka. Itu bisa membuat saya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.”

“Kalau begitu, ajarkan apa yang paling Anda kuasai, Eon. Pendidik yang baik tidak dilahirkan, tetapi dibentuk.”

Dean Heinkel berkata sambil tersenyum lembut.

“Tidak ada satu jawaban yang benar dalam pendidikan.”

Setelah pertimbangan yang matang, akhirnya saya menerima posisi sebagai instruktur.

****

Dean Heinkel kemudian memberi tahu Eon beberapa aspek penting tentang bekerja di Akademi Philion. Ia akan bertanggung jawab untuk mengajar ‘Latihan Fisik Dasar’ dan ‘Latihan Pertempuran’. Ia juga mengingatkan Eon untuk tidak lupa mengambil lencana dan seragam instruktur dari Lirya.

Selain itu, ia menyebutkan bahwa akademi menyediakan asrama untuk para instruktur, jadi jika Eon tidak memiliki keluarga, ia akan menyarankan untuk tinggal di asrama. Eon memutuskan untuk pindah bersama barang-barangnya pada hari berikutnya.

Saat hari menjelang berakhir dan cahaya senja yang lembut memenuhi ruangan, seseorang mengetuk pintu kantor dekan.

“Dean! Ini Lirya Bennet.”

“Datang.”

Pintu terbuka, dan Lirya Bennett memasuki kantor dekan. Setiap kali Dekan Heinkel melihat Lirya, ia selalu takjub karena penampilannya yang awet muda bukanlah hasil campur tangan sihir, melainkan hanya keadaan alaminya. Tentu saja, mengungkapkan kekagumannya pasti akan membuatnya marah, jadi ia menyapanya dengan sikap acuh tak acuh.

“Jadi, Instruktur Lirya, apakah Instruktur Eon sudah beradaptasi dengan baik?”

“Ya. Saya sudah memperlihatkan semua fasilitas yang dibutuhkan kepadanya. Mulai besok, dia akan resmi tinggal di asrama sebagai instruktur.”

“Begitu. Bagaimana kesanmu tentang dia, Lirya?”

“Kesan Eon?”

Lirya melipat tangannya, memiringkan kepalanya, dan merenung. Dia sepertinya masih belum menyadari bahwa tingkah lakunya yang kekanak-kanakan itulah alasan para siswa menganggapnya menggemaskan.

“Dia pendiam, berhati-hati, dan sangat sopan. Dia tampak seperti orang yang benar-benar baik, bukan seperti orang yang dibesarkan seperti bangsawan. Para perwira berpangkat tinggi yang kukenal berasal dari keluarga bangsawan dan hanya berpura-pura sopan dalam perkataan mereka, tetapi mereka semua arogan. Instruktur Eon tidak memberikan kesan seperti itu. Oh, dan dia juga cukup tampan?”

“Hehe, benar sekali. Saya juga cukup terkejut. Dia memang pria yang tampan.”

Dean Heinkel mengangguk sambil mengingat kesan pertama Eon. Tak diragukan lagi bahwa dia adalah seorang pemuda yang sangat tampan di masa mudanya, yang mematahkan hati banyak gadis muda.

“Lagipula, itu agak mengejutkan.”

“Hmm?”

“Instruktur Eon, maksudku. Biasanya kau tidak langsung merekrut instruktur secepat ini, kan? Biasanya kau sangat pilih-pilih. Dia pasti sangat membuatmu terkesan, ya?”

“Ah, aku mengerti maksudmu. Sebenarnya, aku mempercayai penilaian seorang teman.”

Mata Lirya membelalak kaget.

“Yang Anda maksud dengan ‘teman’ adalah… Marsekal Lapangan Kalshtein?”

“Jika pria yang terlalu protektif itu, yang sangat menyayangi cucunya, telah memilih seorang pria sebagai calon suaminya, dia pasti telah menelitinya jauh lebih teliti daripada yang akan saya lakukan. Tidak ada alasan untuk menolak kandidat yang telah diperiksa secara menyeluruh.”

Heinkel terkekeh.