Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 69

Bab 69: – Hari Perayaan Kemenangan (3)

༺ Hari Perayaan Kemenangan (3) ༻

Saya rasa pertama kali saya bertemu Dr. Brown mungkin sekitar pertengahan perang.

Saat itu, saya baru saja bertempur melawan Komandan Kainax dari Pasukan Naga di Dataran Prairie dan, sebagai imbalan karena mencabut salah satu matanya selama pertempuran, kedua kaki saya patah dan saya sedang menjalani perawatan di tempat tidur.

Setelah kemenangan di dataran, Pasukan Sekutu mampu merebut kembali sejumlah besar wilayah dari Suku Iblis, dan Aliansi terus maju, dengan invasi ke Benua Iblis yang sudah di depan mata.

Jadi, pada saat tubuhku pulih cukup untuk bertempur, garis depan sudah bergerak cukup jauh ke depan.

Jarak yang harus ditempuh cukup jauh, dan yang lebih buruk lagi, ada kabar bahwa Pasukan Iblis sedang memulihkan kekuatannya dan melakukan serangan balik.

Saya harus segera kembali ke garis depan sebelum situasinya memburuk.

Kaki saya belum pulih sepenuhnya dalam waktu lama, jadi berlari dengan kecepatan penuh dalam jarak jauh dapat memberi tekanan yang signifikan pada kaki saya.

Namun, sekalipun kakiku patah lagi, aku tidak bisa melewatkan pertempuran melawan pasukan Raja Iblis, jadi aku bertekad untuk pergi apa pun yang terjadi, bahkan ketika Marquis Kalshtein mencoba menghentikanku dengan sekuat tenaga.

Saat itulah Dr. Brown muncul.

‘Hehehe, aku akan membawamu ke garis depan. Naik saja pesawat udara ajaib hasil rekayasa yang kubuat ini! Jika kau naik ini, kau tidak perlu meng绕i pegunungan atau melawan iblis di pegunungan! Kau bisa pergi ke garis depan dengan aman dari langit. Apakah kau mengerti maksudku?’

Dr. Brown bahkan menambahkan ini:

‘Tentu saja, masih ada beberapa masalah kerusakan kecil yang tersisa… tetapi dibandingkan dengan apa yang dapat dilakukan oleh pesawat udara ini, itu adalah masalah sepele! Jika lepas landas dengan benar, ia bahkan dapat pergi ke Benua Iblis! Bagaimana menurutmu, kau pasti ingin menaikinya, kan?’

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk menaiki pesawat udara.

Meskipun saya harus menandatangani dokumen yang menyatakan bahwa pihak tersebut tidak akan bertanggung jawab atas pernyataan berbahaya yang dibuat oleh Dr. Brown dan insiden apa pun yang mungkin terjadi saat menaiki pesawat udara, pada saat itu tidak ada ruang untuk pilih-pilih mengenai cara dan metode yang digunakan.

Marquis Kalshtein berusaha membujukku agar mengurungkan niat hingga akhir, tetapi kenyataan bahwa aku bisa menyeberangi pegunungan tanpa harus melawan iblis atau mengambil jalan memutar yang panjang merupakan keuntungan yang jelas. Ditambah lagi, pesawat udara itu tampak cukup meyakinkan ketika aku melihatnya secara langsung.

Saat pesawat udara itu lepas landas, awalnya tidak ada masalah.

Aku bahkan sedikit takjub dengan kenyataan bahwa sebuah mesin besar terbang di langit, dan aku mengendalikannya dengan tanganku sendiri.

Namun, saat pesawat udara itu mulai menambah kecepatan, masalah pun muncul.

Kecepatan pesawat udara itu terlalu tinggi. Dan terus meningkat tanpa henti.

Kecepatan tinggi itu sendiri bukanlah masalah bagi saya, tetapi lambung kapal yang hancur berkeping-keping akibat tekanan angin, dan sesuatu di tengah kapal yang menggeliat seolah-olah akan meledak, jelas merupakan masalah.

Pada saat itu, bukan hanya tombol untuk mengurangi kecepatan, tetapi tombol-tombol lainnya juga tidak merespons sama sekali. Satu-satunya yang bisa saya gerakkan hanyalah setir.

Saya menduga bahwa pesawat udara itu akan segera meledak atau jatuh, dan pada akhirnya, saya memilih untuk sengaja menabrakkannya ke pegunungan.

Aku hampir mati, sungguh.

Aku bahkan ragu apakah mereka mengharapkan ini dan hanya mengizinkanku naik sendirian.

Meskipun aku hampir mati di tengah perjalanan, harus berlari setelah kecelakaan, dan iblis-iblis di sekitar pegunungan menyerang dengan ganas akibat kecelakaan pesawat udara, memang benar bahwa aku mampu melewati sebagian besar pegunungan dengan selamat berkat pesawat udara Dr. Brown. Akibatnya, aku mampu menghemat waktu lebih dari 10 kali lipat dari yang semula kuharapkan.

Karena saya menyadari risikonya dan mampu mencapai hasil tersebut, saya memutuskan untuk melupakan saja pengalaman hampir mati karena Dr. Brown.

Namun yang benar-benar membuatku tercengang adalah radio ajaib yang kuterima ketika kembali dari medan pertempuran di garis depan.

Dr. Brown bertanya melalui radio apakah pesawat udara itu telah tiba dengan selamat, dan saya dengan jujur menjelaskan situasinya.

Jawaban Dr. Brown adalah sebagai berikut:

‘Ah, seperti yang kuduga, masalahnya ada pada sistem penggeraknya! Lain kali aku hanya perlu memodifikasi alat kendalinya. Aku tidak pernah tahu apa masalahnya saat mengirim golem, karena selalu meledak di langit. Sepertinya solusi yang tepat adalah membiarkanmu menungganginya! Hehehe!’

‘……’

‘Jadi, bagaimana menurutmu? Aku berencana memperbaiki masalah ini dan membangun pesawat udara baru segera, jadi bagaimana kalau kau menjadi pilot uji cobaku lagi-‘

Saya memutuskan komunikasi tanpa mendengarkan lebih lanjut.

Setelah itu, entah mengapa, Dr. Brown sepertinya menyukai saya dan sering meminta saya untuk menguji penemuannya, tetapi setiap kali, saya dengan tegas menolak.

Pokoknya, kesan saya tentang Dr. Brown hanyalah bahwa dia seorang insinyur gila, tetapi yang mengejutkan, Keluarga Kerajaan Kekaisaran melihat beberapa potensi pada kapal udara yang telah ia ciptakan.

Keluarga Kerajaan Kekaisaran sepenuhnya mendukung Dr. Brown, dan dia melanjutkan penelitian dan pengembangan kapal udaranya tanpa bantuan saya.

Meskipun tidak selesai selama perang, pengembangan terus berlanjut bahkan setelah perang berakhir, dan tampaknya akhirnya membuahkan hasil.

Aku tak percaya bahwa insinyur gila yang mengembangkan pesawat udara itu akhirnya datang ke akademi untuk menemuiku.

Jujur saja, aku tidak merasakan apa pun selain rasa tidak nyaman.

***

Terlepas dari kecemasan itu, saya harus melanjutkan tugas saya sebagai instruktur.

Setelah rapat umum.

Saya menyelesaikan semua kelas sore saya dan kembali ke asrama sedikit lebih awal dari biasanya, karena saya tidak ada janji lain.

Dan kebetulan aku bertemu Elizabeth saat dia keluar dari asrama.

“Oh, Instruktur Eon? Kebetulan sekali.”

Saat melihatku, Elizabeth mengangkat bibir merahnya membentuk senyum.

Dia memegang sebuah tas kecil di tangannya, yang menunjukkan bahwa dia akan meninggalkan asrama untuk sementara waktu.

“Apakah kamu akan keluar lagi hari ini?”

“Baiklah, Hari Perayaan Kemenangan akan segera tiba. Saya mungkin tidak bisa pulang hari ini karena saya akan sibuk.”

“Jadi begitu.”

Elizabeth adalah putri dari Kekaisaran.

Dan menjadi putri kerajaan berarti bahwa, selain memiliki status tinggi dan banyak wewenang, dia juga memiliki sejumlah besar tugas.

Menjelang Hari Perayaan Kemenangan, Elizabeth telah meminta izin kepada saya beberapa hari yang lalu untuk tidak berada di asrama karena tugasnya sebagai anggota kerajaan.

Itulah mengapa dia satu-satunya yang tidak hadir ketika semua orang mendengarkan radio kemarin.

Sedangkan untuk Batar… Yah, dia mungkin langsung tidur karena tidak tertarik dengan berita tersebut.

Lagipula, selama dia datang tepat waktu untuk kelas pagi, tidak ada alasan untuk melarangnya pulang larut malam.

Namun, sementara siswa lain sibuk menikmati istirahat mereka atau menantikan festival yang akan datang, agak menyebalkan melihat Elizabeth kesulitan menyeimbangkan perannya sebagai siswa dan seorang putri.

Aku mengangguk dan berkata,

“Kamu bekerja keras.”

“Oh?”

Alis Elizabeth yang panjang sedikit terangkat.

Seolah-olah dia tidak menyangka aku akan mengatakan hal seperti itu sama sekali.

“Apakah kamu benar-benar mengkhawatirkan aku? Itu agak menyenangkan.”

“Jangan berlebihan. Aku hanya sedikit khawatir.”

“Lagipula, kamu mengakui bahwa kamu mengkhawatirkan aku. Benar kan?”

“…”

Melihatku terdiam, Elizabeth menutup mulutnya dan tertawa gembira.

“Ini cuma lelucon.”

“…Tentu.”

“Tapi jika kamu benar-benar peduli, bagaimana kalau kamu menemaniku ke pesta perayaan Hari Kemenangan? Kebetulan aku sedang kesulitan menemukan pasangan yang cocok.”

“Apa?”

Aku tidak mengerti. Bukan orang lain, tapi Elizabeth tidak punya pasangan?

Tak seorang pun akan menolak posisi terhormat sebagai pasangan sang putri, dan bahkan sekarang pun, pasti ada antrean panjang bangsawan yang menunggu.

Seolah menebak pikiranku, Elizabeth menundukkan kepala dan berkata,

“Saya memang punya kandidat. Hanya saja mereka bukan kandidat yang ‘cocok’.”

“Mungkin saya juga bukan kandidat yang cocok.”

Sudah pasti bahwa semua orang yang tidak tahu akan menganggap aneh jika seorang rakyat biasa menjadi pasangan sang putri di sebuah pesta dansa.

Yang bisa saya tunjukkan sebagai Eon Graham hanyalah posisi saya sebagai instruktur akademi dan lencana pangkat militer.

Aku tidak mungkin pergi ke acara itu mengenakan baju zirah Bintang Jahat, dan tentu saja, mengungkapkan identitasku sebagai Bintang Jahat sama sekali tidak mungkin.

Elizabeth tertawa kecil dan berkata,

“Apa yang kamu bicarakan? Wajahmu tetap sama, meskipun kita mengabaikan hal-hal sepele.”

“…”

“Ngomong-ngomong, ini bukan lelucon.”

Apakah dia membicarakan tentang permintaan pasangan itu yang bukan lelucon, atau komentar tentang wajahku?

Mungkin keduanya. Sejujurnya saya tidak yakin.

“Pikirkan baik-baik dan… lagipula, untuk menjawab kekhawatiranmu sebelumnya, kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

Mata merah Elizabeth menatapku.

“Ini adalah kewajiban saya. Bahkan, tidak ada orang lain yang bisa menggantikan saya. Yang Mulia Kaisar sudah tua, dan kakak laki-laki dan perempuan saya tidak tertarik pada hal semacam ini, jadi bukankah seharusnya saya setidaknya memperhatikan urusan negara?”

Saat berbicara, ekspresi Elizabeth menampilkan senyum anggun, tetapi entah mengapa tampak sedikit terdistorsi. Seolah ada maksud tersembunyi di baliknya.

Namun, karena saya bukan pembaca pikiran, saya tidak bisa mengetahui dengan pasti apa niat sebenarnya.

“Ya ampun, sudah selarut ini. Kurasa aku harus pergi sebelum semakin larut.”

Elizabeth melirik langit yang mulai redup, menyadari bahwa cukup banyak waktu telah berlalu, dan dia membungkuk dengan anggun, mengangkat kedua ujung roknya.

Aku pun mengangguk sebagai jawaban, melewatinya dan menuju ke asrama.

Namun suara Elizabeth baru terdengar belakangan.

“Oh, Instruktur.”

“Hmm?”

Aku sedikit menoleh untuk melihat Elizabeth.

Disinari cahaya matahari terbenam, dia tampak misterius dan memasang senyum yang sulit ditebak saat menatapku.

“Partai Pahlawan akan segera datang ke ibu kota.”

“…”

“Kakak laki-laki mereka yang mengundang. Mereka berencana mengadakan pawai besar-besaran untuk peringatan ulang tahun ke-5, dan semua orang akan ikut serta dalam pawai di jalan utama tanpa terkecuali.”

Elizabeth berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Tentu saja, itu termasuk Santa dari benua Eropa juga.”

Sebuah gelombang kecil bergejolak di hatiku saat itu, tetapi aku tidak menunjukkannya dan dengan tenang membuka mulutku.

“…Jadi begitu.”

“Kupikir kau perlu tahu.”

Aku menggelengkan kepala sebagai jawaban.

“TIDAK.”

Aku membalikkan badan dan melanjutkan langkahku menuju asrama.

“Ini tidak ada hubungannya dengan saya.”