Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 65

Bab 65: – Arena Bawah Tanah

༺ Arena Bawah Tanah ༻

Seminggu kemudian, gang gelap itu masih dipenuhi dengan keresahan dan suasana berbahaya.

Jika ada perbedaan dari kunjungan sebelumnya, gang gelap hari ini terasa sedikit lebih menegangkan.

Sebelumnya, ada banyak orang yang tampak mengancam, seperti pensiunan tentara, tentara bayaran ilegal, dan petualang dunia bawah.

Namun, hari ini, ada jauh lebih banyak orang di jalanan yang tampak seperti tamu biasa, seperti warga sipil, pedagang, dan bahkan bangsawan.

Dengan kehadiran orang-orang ini, gang gelap itu tampak lebih hidup.

“Ramuan yang menghangatkan pelanggan dan mitra hanya dengan satu tetes! Tak perlu mencari di tempat lain! Kami menjual yang termurah di sini!”

“Gulungan sihir yang bahkan tidak bisa kamu temukan di menara sihir! Jika kamu tertarik dengan sihir terlarang, lihatlah sekeliling!”

“…”

Tentu saja, mereka tidak ingin tahu kesepakatan macam apa yang mereka buat, jadi mereka tidak lagi memperhatikan jalanan dan langsung menuju tujuan mereka, rumah bordil.

Karena pria bertato itu sepertinya sudah mengingat wajahku, dia langsung menuntun Sylvia, dan kali ini, mereka bisa masuk ke rumah bordil tanpa kesulitan.

Entah mengapa, Sylvia, yang mereka temui setelah sekian lama, kembali tampak seperti gadis berbintik-bintik.

“Sampai kapan kau akan mempertahankan penyamaran itu?”

“Kenapa? Apa kamu tidak suka? Tapi wajahnya tetap cantik.”

Bukan berarti penampilannya buruk. Hanya saja terasa canggung karena ekspresinya tidak sesuai dengan wajahnya.

Penampilan seorang gadis desa yang tampak polos, duduk bersila dengan senyum menggoda, bercampur dengan suasana tempat ini, memberikan kesan yang cukup berbahaya.

Sylvia tersenyum dan menopang dagunya.

“Dia awalnya seorang gadis yang bekerja di rumah bordil. Aku meminjam wajahnya.”

“Dipinjam?”

“Seperti yang kau tahu, penampilan asliku memang diinginkan, kan? Kalau aku datang sebagai orang baru, aku akan dicurigai, tapi kalau aku menyamar sebagai seseorang yang sudah ada, aku tidak akan terlalu diperhatikan. Untuk menghindari masalah di muka, biasanya aku bekerja di rumah bordil seperti seorang pelayan sungguhan. Semua orang benar-benar tertipu.”

Kemampuan penyamaran Sylvia tidak hanya mengubah wajah. Dia dapat meniru tinggi badan dan suara dengan sempurna dengan mengubah tulang dan otot pita suara.

Entah itu departemen intelijen Kekaisaran atau anggota organisasi kriminal lainnya, menemukan Sylvia yang sedang bersembunyi bukanlah tugas yang mudah. Terlebih lagi, daerah ini adalah wilayah kekuasaannya.

Ngomong-ngomong, jika dia meminjam wajah itu, berarti ada dua orang dengan wajah yang sama di rumah bordil ini.

“Apa yang terjadi pada pemilik asli wajah itu?”

“Aneh, ya?”

Lalu, Sylvia tersenyum berbahaya dan berkata.

“Dia tampaknya dijual karena utangnya, jadi saya mengirimnya kembali ke kampung halamannya dengan kompensasi yang layak. Saya juga mengambil langkah-langkah yang diperlukan agar dia tidak dijual lagi oleh orang tuanya.”

“…”

Mengapa dia memasang ekspresi jahat setelah melakukan sesuatu yang baik?

Lagipula, saya punya firasat kuat bahwa tindakan yang dia sebutkan itu sama sekali bukan tindakan damai. Dia selalu membenci orang-orang yang menjual wanita ke rumah bordil.

Baiklah, cukup sekian untuk pendahuluannya.

Saatnya membahas alasan utama mereka datang ke sini.

“Apakah informasinya sudah siap?”

“Tentu saja. Menurutmu aku ini siapa? Bahkan jika aku sudah pensiun dari tugas aktif, menurutmu ke mana keahlianku telah pergi?”

Sylvia meletakkan tangannya di tulang selangka dan mengeluarkan selembar kertas. Kemudian, dia dengan santai menyerahkannya kepadaku.

“Di Sini.”

“…”

“Kamu tidak mau menerimanya? Tanganku sakit.”

Aku mengambil kertas itu dengan ekspresi kaku, berusaha tidak menyembunyikan kegugupanku. Dari kertas itu, aku bisa mencium aroma wanita yang asing, entah itu parfum atau aroma kulit.

Sejenak, aku memejamkan mata erat-erat, menyingkirkan pikiran tentang aroma itu, dan segera membuka kertas itu untuk memeriksa isinya.

Isi tulisan di kertas itu tidak terlalu panjang. Namun, saat saya membaca teks pendek itu, ekspresi saya menjadi semakin kaku.

Kesimpulannya,

Semua spekulasi saya tentang Ella ternyata benar.

Dokumen ini berisi informasi rinci yang mendukung spekulasi saya secara ringkas.

Berdasarkan informasi pribadi Ella dan perbandingan dengan catatan serikat informasi Kekaisaran, kelompok tentara bayaran yang mengunjungi desa kami 20 tahun yang lalu sebenarnya adalah Ksatria Kerajaan Iona yang menyamar.

Mereka ditemani oleh seorang gadis yang sesuai dengan deskripsi Ella dan membawanya ke kastil kerajaan Iona.

Namun, tercatat bahwa keberadaannya setelah itu tidak dapat ditemukan.

Konten selanjutnya berisi informasi terkait identitas Ella.

Raja terakhir Kerajaan Iona, Vittore III, pernah belajar di Akademi Philion.

Dan selama masa studinya di Kekaisaran, ia menghabiskan satu malam singkat bersama seorang pelayan wanita. Pelayan wanita itu melahirkan seorang anak dengan rambut pirang yang sama seperti Vittore III.

Selain itu, tertulis bahwa pelayan wanita itu melanjutkan hidupnya di ibu kota dan akhirnya kembali ke desa asalnya bersama ayahnya.

Sangat mudah untuk menebak bahwa pelayan yang disebutkan di sini adalah ibu Ella, yang dulunya mengelola penginapan di desa tersebut.

Makna dari dokumen ini hanya satu hal.

“Mendesah…”

Ella tidak hidup bahagia di ibu kota.

Meskipun aku berharap itu tidak benar, itulah kenyataannya.

Setelah memeriksa semua isinya, saya merobek kertas itu dan melemparkannya ke perapian.

Kertas itu segera dilalap api dan terbakar, hanya menyisakan abu.

Aku menatap api yang berkobar dan abu hitam itu dalam diam untuk beberapa saat.

Sylvia, yang telah mengamati saya, bertanya dengan hati-hati.

“Ada aturan untuk membakar informasi tersebut segera setelah membacanya… tapi kau tampak sangat emosional, ya?”

Aku menghela napas panjang dan membuka mulutku.

“Hanya ini yang kamu ketahui?”

Meskipun dokumen tersebut menyatakan bahwa Ella adalah anak haram raja Iona dan tempat terakhir keberadaannya adalah kastil kerajaan Iona, tidak ada informasi tentang apa yang terjadi padanya setelah itu.

Sylvia mengangguk sebagai jawaban.

“Hanya itu yang bisa kami ketahui dalam seminggu. Kau tahu, kan? Bahwa Kerajaan Iona hampir hancur dalam semalam.”

Aku tahu. Ibu kota Kerajaan Iona, Carya, telah runtuh dari dalam akibat ritual tak dikenal yang dilakukan oleh Raja Abadi.

Gerombolan mayat hidup yang muncul dari dalam kota, bukan dari luar tembok, telah mengubah kota itu menjadi neraka dalam sekejap.

Dengan ekspresi sedikit lelah, Sylvia menyilangkan kakinya ke arah lain.

“Persekutuan Kegelapan dan Persekutuan Informasi di kota itu juga menghilang pada hari itu. Jadi, akan butuh waktu untuk menemukan informasi yang lebih detail. Kita harus bertanya kepada para penyintas kerajaan atau semacamnya. Kita tidak bisa mengirim informan ke negeri yang praktis tidak berbeda dengan benua lain.”

Sylvia menatapku dengan ekspresi penuh arti.

“Ada satu orang yang mungkin mengetahui informasi kerajaan, tetapi orang itu meninggal beberapa hari yang lalu.”

“…”

“Kau tahu, kan? Putri terakhir dari kerajaan yang hancur yang melarikan diri ke Kekaisaran. Departemen intelijen mengawasinya karena pentingnya posisinya, tetapi dia berhasil melakukan tindakan jahat seperti itu selama kelengahan pengawasan karena ketidakaktifannya selama sekitar satu dekade terakhir. Dia pasti menyimpan dendam yang mendalam terhadap para elf.”

Mata hijau tanpa cahaya itu melintas di benakku lalu menghilang.

Yah, itu tidak akan membuat banyak perbedaan bahkan jika Daisy masih hidup.

Informasi ini diperoleh darinya, dan karena Daisy masih muda saat itu, dia tidak mungkin mengetahui detail yang lebih rinci dari ini.

Ritual yang tidak diketahui identitasnya itu dilakukan oleh Raja Abadi. Garis keturunan Iona dipersembahkan sebagai korban.

Namun, informasi ini saja tidak cukup untuk memastikan nasib Ella. Mungkin mustahil untuk sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa Ella berhasil melarikan diri dalam keadaan hidup.

Atau mungkin aku hanya mengharapkan itu.

Jujur saja, aku bahkan tidak tahu apa yang ingin kulakukan setelah mengetahui informasi ini.

Entah aku ingin bertemu dengannya jika dia masih hidup, atau hanya ingin menghilangkan rasa bersalahku.

Namun, begitu sudah dimulai, sudah tepat untuk menyelesaikannya hingga tuntas.

“Sylvia.”

“Ya?”

“Kau bilang kau ingin meminta bantuan padaku.”

Untuk pertama kalinya, senyum kekanak-kanakan muncul di wajah Sylvia.

***

“Nah, hadirin sekalian, izinkan saya memperkenalkan kepada Anda sang pahlawan yang tak terkalahkan! Sang pejuang yang tak tergoyahkan! Bintang baru arena bawah tanah!”

“…Ha.”

Aku memasuki arena dengan mengenakan topeng hitam yang menutupi seluruh wajahku.

Di tengah arena, seorang wanita cantik dengan penampilan mencolok memperkenalkan para kontestan melalui pengeras suara ajaib, dan wanita itu tak lain adalah Sylvia yang menyamar.

“Hadirin sekalian, mari kita sambut dengan tepuk tangan meriah! ‘Iron Fist Ian’!”

Aku memejamkan mata erat-erat mendengar nama yang mengerikan itu.

Sebagai perbandingan, nama samaran yang awalnya disarankan Sylvia jauh lebih buruk. Chaos Devil, Black Heart, Silent Lancer… semuanya adalah julukan yang sulit didengar dengan pikiran jernih.

Aku dengan tegas menolak nama panggilan yang disarankan Sylvia dan memutuskan untuk menggunakan nama samaran ‘Ian’, yang sedikit diubah dari nama asliku. Namun, Sylvia bersikeras bahwa ‘Ian’ saja membosankan, dan dengan enggan menambahkan nama panggilan ‘Iron Fist’ di depannya.

Namun, ‘Iron Fist Ian’ lebih baik daripada ‘Chaos Devil’, jadi saya tidak punya pilihan.

Meskipun Sylvia membawakan acara dengan antusias, respons penonton tidak begitu antusias. Sebagian besar bertepuk tangan sebagai bentuk sopan santun, tetapi tidak dengan penuh semangat, dan itu bisa dimaklumi. Bagi penonton, saya hanyalah pendatang baru yang biasa-biasa saja.

Namun, reaksi penonton terhadap lawan saya sangat berbeda dari reaksi saya.

“Sekarang, izinkan saya memperkenalkan kontestan selanjutnya! Kalian semua pasti mengenalnya dengan baik! Legenda arena bawah tanah! Pria menakutkan yang dengan brutal mencabik-cabik 99 penantang! ‘Gurun, Sang Pedang Badai Berdarah’!”

“Ooooooh!!”

“Pedang Badai Berdarah!! Pedang Badai Berdarah!!”

“Kami telah menunggumu, sang juara!”

Di tengah sambutan meriah dari para penonton, pria yang memasuki arena itu tak diragukan lagi adalah seorang pendekar pedang dari Timur.

Dia mengikat rambut panjangnya ke belakang seperti seorang bangsawan dan menatapku dari seberang, penuh energi seperti pedang yang tajam.

Gurun, sang Pendekar Pedang Badai Berdarah, berbicara kepadaku dengan suara berat.

“Kau bukan seorang pendekar pedang.”

“Itu benar.”

“Namun, kau harus menggunakan pedang. Kau sepertinya tidak bisa menggunakan sihir, dan jika kau berbenturan dengan pedangku tanpa senjata, kau akan mati.”

“Hmm.”

Setengah dari apa yang dikatakan Bloody Storm Sword itu benar.

Bukan berarti aku tidak bisa menggunakan sihir, tapi aku hanya menekan kemampuan itu.

Jika aku menggunakan teknik penguatan tubuhku, sihir gelapku akan terungkap, dan desas-desus tentang kemunculan iblis akan menyebar, menyebabkan kekacauan di daerah tersebut.

Aku menyilangkan tangan dan menjawab dengan santai.

“Kurasa aku akan baik-baik saja tanpa itu.”

Bahkan tanpa senjata dan sihir, aku sama sekali tidak merasakan krisis dalam situasi ini.

Meskipun aku hanya menyatakan sebuah fakta, Bloody Storm Sword mengerutkan bibirnya dan menghembuskan napas dengan niat membunuh yang mendalam, seolah-olah dia mengira aku sedang memprovokasinya.

“Heh heh… Aku bermaksud menunjukkan belas kasihan karena simpati, tetapi kau sendiri yang memilih kematian. Hasil ini adalah akibat perbuatanmu sendiri.”

“Kau cukup banyak bicara untuk seseorang yang konon telah menghancurkan sembilan puluh sembilan orang.”

“Ha! Dan sekarang kamu akan menjadi yang keseratus!”

Sylvia mengangkat tangannya di luar arena dan berteriak.

“Pertandingan dimulai!”

Begitu deklarasi dimulai, sihir merah berkobar seperti nyala api dari pedang dan seluruh tubuh Bloody Storm Sword.

Kilatan sihir seperti nyala api menandakan bahwa teknik penguatan tubuhnya telah mencapai tingkat tertinggi, dan tidak seperti sihir biru biasa, sihir merah adalah bukti kekuatan yang tidak murni, yang berarti dia telah menguasai seni bela diri gelap.

Terpengaruh oleh ilmu bela diri gelap, Bloody Storm Sword menyerangku dengan senyum kejam di matanya yang penuh amarah.

“Hahahaha! Akhirnya aku bisa melihat darah setelah sekian lama!”

Aku tidak fokus pada Pedang Badai Berdarah yang sedang diisi daya, melainkan melihat Sylvia di luar arena.

Dia mengedipkan mata sebelah padaku seolah-olah dia tidak ragu sedikit pun tentang kemenanganku.

Dia menyuruhku untuk menjatuhkannya sekeras mungkin…

“Apa yang kau lihat, Nak! Matilah—!!”

Dalam sekejap itu, ujung pedang Bloody Storm Sword menusuk ke arahku. Pada saat yang sama, kecepatan berpikirku meningkat drastis.

Rasanya seolah ujung pedang, yang sepertinya akan menusuk dadaku kapan saja, melambat, dan suara riuh penonton di sekitarku menjadi semakin menjauh.

Dalam realitas yang diperlambat, hanya aku yang bergerak dengan kecepatan asliku dan meraih pedang Bloody Storm Sword dengan tangan kosong.

Retakan!

Kengerian memenuhi mata Bloody Storm Sword saat pedang yang diresapi energi pedang itu hancur berkeping-keping oleh tangan kosongku.

Aku melayangkan pukulan ke wajahnya.

“Gahh!”

Suasana di sekitarnya kembali memanas, dan Bloody Storm Sword terbang ke ujung arena, menabrak dinding.

Ekspresinya tanpa kesadaran saat ia mengeluarkan air liur, rahangnya ternganga, mungkin karena tulang rahangnya patah.

Yang dilihat penonton hanyalah Bloody Storm Sword, memegang pedang yang patah, terbang dalam sekejap mata.

Karena tak mampu memahami pemandangan itu, para penonton ternganga dan membuka mulut mereka.

Arena itu diselimuti keheningan.