Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 56

Bab 56: – Kenalan Lama

༺ Kenalan Lama ༻

Setelah makan di restoran, kami menuju stasiun trem di Distrik 7.

Tidak ada lagi kelas pada Senin sore, dan kebetulan kami punya rencana untuk pergi ke suatu tempat hari ini.

Jadi, karena sudah mengajukan permohonan cuti, saya meminta pengertian dari instruktur Lirya dan menemaninya ke stasiun.

“Baiklah, saya masuk duluan. Instruktur Graham, Anda juga harus berhati-hati saat masuk. Banyak sekali berita buruk yang beredar akhir-akhir ini.”

“Ya, sampai jumpa besok.”

Instruktur Lirya melambaikan tangan dengan senyum cerah, dan saya meninggalkan stasiun setelah memastikan dia naik trem.

“…”

Kalau begitu, mari kita pergi?

Masalah Saladin, suasana di kelas Opal Black, dan konsultasi dengan Instruktur Lirya memang penting, tetapi tujuan sebenarnya dari hari ini adalah mulai sekarang.

Aku berkelit dan mengatakan kepada Instruktur Lirya bahwa aku akan berhenti sebentar di dekat situ, padahal sebenarnya tempat yang akan kutuju tidak berada di dekat situ.

Shangria terbagi menjadi 25 Distrik, tetapi ada satu Distrik terpisah yang tidak diketahui oleh masyarakat umum.

Suatu tempat di mana hukum tidak berlaku, sebuah Distrik yang bukan Distrik.

Sebuah tempat di mana semua keinginan kotor dan uang haram kota berkumpul.

Orang-orang yang mengenal tempat itu biasanya menyebutnya demikian.

Distrik 26 ibu kota, Distrik Gelap.

Tentu saja, saya belum lama berada di ibu kota, jadi saya tahu bahwa Distrik Gelap itu ada, tetapi saya tidak tahu lokasi tepatnya.

Satu-satunya informasi yang saya ketahui adalah bahwa tempat itu tersembunyi di bawah tanah, tidak disadari oleh orang-orang, dan bahwa sebuah organisasi kriminal lama menguasai tempat itu. Dan fakta bahwa Keluarga Kerajaan juga mengetahui keberadaannya tetapi secara diam-diam menyetujuinya.

Namun, tidak mengetahui di mana letaknya bukan berarti tidak ada cara untuk menemukannya.

Keamanan di Distrik 7, dekat jalan utama, cukup baik. Oleh karena itu, tempat ini tidak cocok untuk mencari Distrik Gelap.

Distrik 8, Distrik 9, Distrik 10… Perlahan-lahan aku menjauh dari jalan utama ibu kota, dan sengaja hanya berjalan melalui gang-gang kumuh di belakang setiap distrik yang sepi pengunjung.

Seragam instruktur terlalu mencolok, jadi saya melepas mantel saya terlebih dahulu. Mau tak mau, ini menarik perhatian geng-geng jahat.

Seperti yang saya duga, saya merasakan kehadiran beberapa orang yang secara diam-diam mengikuti saya dari belakang.

Dengan penuh keberanian, aku memasuki gang belakang yang lebih dalam dan gelap. Kemudian, kehadiran yang mengikutiku menjadi semakin jelas dan mendekat.

Wajar untuk merasa waspada ketika berpikir bahwa seseorang yang datang sendirian ke gang belakang yang berbahaya seperti itu pasti sedang merencanakan sesuatu.

Namun, jika ada seseorang yang masih mendekati saya, mereka mungkin adalah preman kelas teri yang bahkan tidak bisa memikirkan hal seperti itu, atau seseorang yang cukup percaya diri dengan kemampuannya.

Mereka tampaknya termasuk golongan yang terakhir.

“Hei. Kamu orang macam apa, berkeliaran di sini?”

“Aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya. Tahukah kau bahwa ini adalah wilayah Kalajengking Hitam?”

Para pria yang mengikuti saya semuanya berwajah kasar dan bertubuh kekar yang tidak sesuai dengan citra preman gang belakang, memberikan kesan seolah-olah mereka sudah sering terlibat perkelahian menggunakan pisau.

Mereka mungkin anggota sebuah organisasi yang mengendalikan gang-gang belakang di daerah ini.

Saya beruntung. Saya kira saya harus mengulanginya beberapa kali, tetapi ternyata tidak perlu.

Terlepas dari pertanyaan-pertanyaan mereka, ketika saya tidak menjawab, wajah mereka yang sudah garang semakin berubah masam, dan mereka berbicara dengan nada kesal.

“Apakah bajingan ini bisu?”

“Cukup. Mari kita lumpuhkan dia dulu. Jika kita sedikit mematahkan kakinya, dia mungkin akan dengan sukarela memberi tahu kita organisasi mana yang dia ikuti.”

Mereka memperpendek jarak dengan gerakan mengancam seperti mematahkan buku jari dan meninju kepalan tangan.

Aku berdiri diam dengan tangan bersilang dan menatap mereka dalam diam. Kemudian, pria yang paling gemuk dan tampak tegap di antara mereka mengerutkan wajahnya dan melayangkan pukulan ke arahku.

“Ha! Nak, coba lihat apakah kamu bisa mempertahankan ekspresi itu setelah terkena pukulan!”

Tampaknya pria itu pernah melayangkan satu atau dua pukulan sebelumnya, karena gerak tubuhnya yang mengerahkan tenaga ke pinggang dan mengayunkan tinjunya cukup meyakinkan. Itu akan menjadi keterampilan yang cukup hebat untuk level gang belakang.

Aku menoleh dengan santai, dan pukulannya hampir tidak mengenai pipiku, hanya meninggalkan bekas samar.

“Pasukan Bela Diri.”

“Apa?”

Alih-alih menjawab, aku merentangkan tanganku. Pada saat yang sama, tinjuku menghantam ulu hati pria itu dalam sekejap.

Dengan suara beberapa tulang rusuk yang retak, pria itu terlempar ke udara dan menabrak dinding.

Dia memegangi dadanya, berusaha bernapas dengan benar, lalu segera memutar matanya ke belakang dan jatuh tersungkur.

Orang-orang lain di sekitarnya ternganga heran.

Aku perlahan melangkah maju, dan tak lama kemudian teriakan para pria itu bergema di seluruh gang belakang.

***

“Ini, ini dia, Pak….”

Aku meminta pria itu, yang dikenal sebagai Kalajengking Hitam atau julukan lain, yang merupakan pemimpin organisasi gang belakang di daerah ini, untuk membimbingku ke jalan yang menuju ke Persekutuan Kegelapan.

Karena anggota organisasi biasa yang telah saya tangkap tidak tahu jalan menuju Persekutuan Kegelapan, saya harus mencari seseorang yang tahu, menelusuri jalan kembali ke atas, dan akhirnya menemukan serta membawa pemimpinnya dari markas besar organisasi tersebut.

Dari sudut pandangnya, itu pasti bencana yang tak terduga karena markas besar tiba-tiba hancur. Tapi setelah dipikir-pikir lagi, justru bawahannya yang mengancam saya duluan, jadi itu bisa dianggap sebagai pembelaan diri.

Mengikuti arahan pemimpin, saya turun ke ruang bawah tanah sebuah bangunan kumuh. Awalnya, saya mengira itu hanya ruang bawah tanah sebuah bangunan sederhana, tetapi ternyata itu adalah saluran pembuangan tua yang terhubung ke bawah tanah distrik tersebut.

Peninggalan dari era Kekaisaran Ketiga, yang digunakan ketika Shangria pertama kali didirikan sebelum Kekaisaran Galatea dibentuk.

Saluran pembuangan bawah tanah yang sekarang tidak digunakan lagi itu dulunya adalah jalan menuju Persekutuan Kegelapan.

“Jika kau mengikuti jalan ini, jalan ini terhubung ke Persekutuan Kegelapan.”

“Apakah ini satu-satunya jalan?”

“Di Distrik 11, ya. Ada beberapa bagian serupa lainnya di distrik lain, tetapi saya tidak tahu banyak tentang itu karena organisasi lain yang mengelola daerah-daerah tersebut…! Saya mengatakan yang sebenarnya!”

Meskipun hanya ada satu organisasi yang mengelola Persekutuan Kegelapan, mereka tidak dapat mengendalikan semua pintu masuk ke berbagai saluran pembuangan bawah tanah yang tersebar di seluruh distrik. Oleh karena itu, organisasi-organisasi ini lebih seperti organisasi bawahan yang mengendalikan Persekutuan Kegelapan.

Aku menyuruh pemimpin organisasi yang kini tak berguna itu kembali dan mengikuti jalan setapak di saluran pembuangan bawah tanah.

Saat aku mengira jalan itu akan segera berakhir, tiba-tiba, bawah tanah yang tadinya gelap gulita mulai diterangi oleh cahaya lampu ajaib.

Sebuah alun-alun besar yang terhubung dengan semua jalur saluran pembuangan bawah tanah. Dulunya merupakan waduk yang menyimpan air hujan dari seluruh distrik, tetapi sekarang menjadi tempat berkumpulnya berbagai macam keinginan penduduk distrik.

Ini adalah Distrik 26, Persekutuan Kegelapan.

Tidak ada penjaga di pintu masuk. Menurut seorang kenalan yang memberi tahu saya tentang Persekutuan Kegelapan, Distrik 26 hanyalah sebuah distrik, dan siapa pun yang tahu jalan ke sini dapat berkunjung dengan bebas.

Selama mereka mengikuti aturan di sini, tidak mengajukan pertanyaan atau menunjukkan ketertarikan satu sama lain adalah ciri menarik dari tempat yang disebut Persekutuan Kegelapan.

“…”

Aku memandang sekeliling area Dark Guild dan termenung sejenak.

Alasan saya datang ke Dark Guild adalah untuk mencari tahu keberadaan Ella.

Setelah menghadapi ilusi Ella di hutan, aku memutuskan untuk tidak lagi lari dari kebenaran.

Namun, sudah 20 tahun sejak Ella meninggalkan desa. Di tengah perang yang mengakibatkan banyak kematian dan orang hilang, peluang saya menemukan Ella dengan bertanya-tanya secara teliti sendirian hampir seperti sebuah keajaiban.

Sulit untuk menemukan keberadaan Ella melalui cara konvensional. Jadi, hanya ada dua organisasi yang berpotensi.

Badan Intelijen Kekaisaran.

Dan makelar informasi dari Persekutuan Kegelapan.

Aku mempertimbangkan untuk meminta Elizabeth mempercayakan masalah ini kepada Badan Intelijen Kekaisaran, tetapi aku ragu karena rasanya seperti menggunakan seorang mahasiswa untuk urusan pribadiku, terlepas dari apakah dia akan mendengarkan permintaanku atau tidak. Aku juga tidak ingin berhutang budi kepada Keluarga Kerajaan Kekaisaran.

Dalam hal itu, makelar informasi dari Dark Guild adalah pilihan yang tepat. Selama saya menyediakan uang, mereka tidak akan bertanya dan entah bagaimana akan menyelesaikan pekerjaan itu.

Tempat itu bukanlah tempat yang ideal untuk dikunjungi oleh seorang prajurit Kekaisaran atau instruktur Akademi, tetapi tidak ada alternatif lain. Lagipula, aku juga mengenal seseorang di Persekutuan Kegelapan.

Meskipun ini pertama kalinya saya berada di Dark Guild, saya yakin orang itu pasti tahu lokasi makelar informasi tersebut. Jadi, tentu saja, saya tahu ke mana saya harus pergi.

Itu bukanlah tempat yang ingin saya kunjungi, dan bukan pula orang yang ingin saya temui, tetapi…

Aku tidak punya pilihan. Karena aku sudah sampai sejauh ini, tidak ada alasan untuk menyerah.

Aku menguatkan diri dan mengamati orang-orang di sekitar Persekutuan Kegelapan: petualang, tentara bayaran, dan bahkan bangsawan yang ditem ditemani pengawal.

Sebagian besar dari mereka menutupi wajah mereka dengan masker atau jubah untuk menyembunyikan identitas mereka, tetapi ada juga yang dengan berani memperlihatkan wajah mereka.

Orang-orang ini umumnya bukan berasal dari permukaan, melainkan penduduk distrik ke-26 yang hanya tinggal di area bawah tanah ini.

Bahkan saat aku berjalan sendirian di jalanan Dark Guild, aku tidak terlibat dalam perselisihan yang tidak perlu. Ada aturan di distrik ini di mana hukum permukaan tidak berlaku. Jika orang langsung terjebak dalam berbagai konflik dan bahaya begitu memasuki tempat ini, tidak akan ada yang datang ke sini.

Orang-orang yang saya cari di jalanan adalah mereka yang jelas-jelas haus akan hasrat dan sangat menginginkan wanita. Jelas sekali ke mana mereka menuju.

Akhirnya, saya sampai di pintu masuk sebuah bangunan mencolok yang dipenuhi aroma parfum, alkohol, dan tawa genit para wanita.

“Ya ampun, betapa tampannya pria yang datang hari ini.”

“Pria tampan. Apakah Anda ingin bersenang-senang bersama kami?”

Merasa pusing sesaat, aku menghela napas panjang.

“Mendesah…”

Tempat yang saya temukan adalah rumah bordil milik Persekutuan Kegelapan.