Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 38

Bab 38: – Masa Depan Kekaisaran (6)

༺ Masa Depan Kekaisaran (6) ༻

Pintu besi itu hancur berkeping-keping, memperlihatkan tangga yang mengarah ke bawah.

Saat pintu terbuka, aku bisa merasakan udara dingin di ruang bawah tanah. Dan bersama udara itu, tercium bau darah busuk yang samar.

Aku perlahan menuruni tangga. Keadaan sangat gelap dan tidak ada yang bisa dilihat, tetapi kegelapan bukanlah masalah bagiku.

Setelah menuruni setiap anak tangga, akhirnya saya sampai di area luas yang tampak seperti berada di bawah tanah.

Sekitar dua puluh orang sedang menungguku dalam kegelapan yang suram.

Berbeda dengan orang-orang lemah di atas, para pria di sini memiliki aura yang sangat berbeda. Itu mengingatkan saya pada pria berwajah penuh bekas luka yang saya temui di jalan pasar.

Mantan tentara, tentara bayaran, petualang… Setiap orang dari mereka memancarkan aura terbiasa berperang dan tidak ragu untuk membunuh.

Entah para pria itu memiliki artefak tertentu atau menggunakan sihir penglihatan malam, mereka menatapku tanpa rasa tidak nyaman sedikit pun dalam kegelapan.

Namun hal yang sama juga terjadi padaku. Saat aku menatap setiap pria dengan jelas dalam kegelapan, pria-pria yang menangkap pandanganku tampak bingung dan menegangkan wajah mereka.

Yang mengejutkan, saya menemukan wajah yang familiar di antara mereka.

Kusir yang cerewet yang telah mengantarku naik kereta kuda ke Shangria.

Dia menatapku dengan senyum hangat yang sama seperti saat pertama kali kita bertemu.

Kusir yang tampak biasa saja itu ternyata adalah orang dengan pangkat tertinggi di tempat ini. Semua orang memperhatikan isyaratnya dan bertindak sesuai dengan itu.

Kusir itu mengangkat tangannya seolah menyapa saya dan berkata.

“Lihat siapa ini. Sudah lama kita tidak bertemu.”

Aku tidak menjawab dan melihat sekeliling. Ekspresi kusir menegang sesaat karena dia diabaikan begitu saja, tetapi aku tidak peduli.

Gudang bawah tanah itu cukup besar. Bagian dalamnya dipenuhi dengan jeruji besi yang kokoh, dan ruang yang luas ini seluruhnya digunakan untuk penyimpanan.

Jeruji besi sempit itu, yang hanya cukup untuk menahan seseorang, bernoda darah merah pekat, menunjukkan apa yang pernah dipenjarakan di sana. Bau busuk darah yang memenuhi ruang bawah tanah berasal dari sana.

Sebagian besar batang besi itu kosong, tetapi beberapa di antaranya berisi.

Bagian dalam jeruji besi yang menahan orang-orang itu sangat mengerikan.

Seorang pria kerdil yang pingsan dengan pergelangan tangannya terpotong. Seorang wanita ratkin yang wajahnya dipukuli begitu parah hingga tak dapat dikenali. Seorang pria imigran yang dirantai di sekujur tubuhnya. Beberapa orang lain yang tampak seperti imigran atau spesies berbeda terperangkap di dalam jeruji besi dalam keadaan yang menyedihkan.

Saat aku menatap pemandangan itu, aku merasa pikiranku sebelum datang ke sini berubah.

Saya tidak berencana membunuh siapa pun kecuali jika memang diperlukan.

Tapi kupikir akan lebih baik jika aku membunuh mereka semua saja.

Aku mulai berjalan perlahan, tidak menyembunyikan niat membunuhku. Para pria bersiap untuk berperang, menghunus senjata mereka.

Di tengah ketegangan yang memuncak di ruangan itu, kusir mengangkat tangannya dengan tergesa-gesa dan berteriak.

“Tunggu! Tahan dulu!”

“Bagaimana jika saya tidak melakukannya?”

Aku terus berjalan dengan santai. Aku berniat untuk mencekik orang pertama yang menyerbuku. Namun, aku tak kuasa berhenti ketika mendengar kata-kata selanjutnya dari kusir.

“Kami tahu siapa kamu!”

“…”

Kamu tahu siapa aku?

Jika kamu tahu, kamu tidak akan melakukan ini.

Aku menatap kusir itu dengan campuran kecurigaan dan keraguan, dan dia salah mengartikan berhentiku sebagai tanda ketertarikan. Senyum sinis muncul di wajahnya.

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa prajurit yang saya temui saat itu akan menjadi seorang instruktur. Itu adalah kesalahan saya karena tidak menyadari bahwa seorang instruktur biasa bisa sekuat ini. Mari kita bernegosiasi.”

Ah, jadi itu masalahnya.

Akulah yang membawa Titania ke pasar, jadi jika Titania adalah targetnya, mereka pasti sudah menyelidiki orang-orang di sekitarnya. Mereka pasti akan segera mengetahui bahwa aku adalah seorang instruktur di Akademi Philion.

Setelah menyadari bahwa itu bukan masalah besar, ekspresi getir secara alami terbentuk di wajahku. Entah dia salah paham tentang niatku untuk menghentikan gosip dan langsung ke intinya, kusir itu bur hastily menambahkan.

“Sekuat apa pun dirimu, akan sulit untuk mengalahkan semua orang di sini. Sekalipun itu mungkin, kita bukanlah segalanya.”

Kusir itu berbisik di antara para pria.

“Yang kami butuhkan adalah peri itu. Jika kau menyerahkan peri itu, kami bisa memberimu kekayaan dan kekuasaan yang tak terbayangkan. Tidakkah kau ingin menjadi bangsawan?”

“Hanya seorang kusir?”

“Meskipun aku hanya seorang kusir, orang yang kulayani berbeda. Jika kau membawa Putri Peri, mereka pasti akan memberimu imbalan yang besar. Mereka memiliki kemampuan dan posisi untuk melakukan itu.”

Kusir itu tampak yakin bahwa aku tidak mungkin menolak tawaran ini. Sepertinya dia berpikir bahwa orang biasa tidak akan melewatkan kesempatan untuk menjadi bangsawan.

Saya menjawab dengan acuh tak acuh.

“Kalau begitu, aku juga harus membunuhnya.”

Mendengar kata-kataku, suasana di sekitarku menjadi hening mencekam.

Kusir itu menghela napas panjang dan berkata.

“Kamu baru saja melakukan kesalahan besar.”

Kusir memberi isyarat kepada bawahannya dengan sebuah gerakan, dan orang-orang itu segera menghunus senjata mereka dan perlahan mendekati saya.

Mereka tidak menyerang membabi buta seperti penjahat kelas teri, melontarkan kalimat-kalimat seperti seorang profesional dalam pertempuran. Mengetahui kemampuan saya dari menangkap pria yang memiliki bekas luka itu, mereka saling bertukar pandang dan diam-diam mendekat untuk mengepung saya.

Sebelum mereka benar-benar mengepungku, aku menerjang maju.

Pria itu, yang tampak seperti seorang petualang berpengalaman, mengangkat perisainya sebagai respons terhadap kecepatan saya. Namun, tinju saya membelah perisainya menjadi dua dan mengenai rahangnya. Petualang itu tewas dengan rahang patah dan leher terpelintir.

Saat petualang itu ambruk ke tanah, lenganku melesat secepat kilat dan meraih pedang yang dipegangnya, lalu mengayunkannya ke arah seorang tentara bayaran yang menyerang dari belakang dengan kapak. Tentara bayaran itu tidak sempat bereaksi terhadap kecepatan pedang dan terbelah menjadi dua, beserta seluruh baju zirahnya.

Kekuatan dahsyat yang menghancurkan baju zirah itu menyebabkan pedang patah menjadi dua setelah membelah tubuh tentara bayaran itu hingga setengahnya. Tentara bayaran itu roboh ke belakang, menatap kosong ke arah isi perutnya yang berhamburan.

Aku membuang pedang yang patah dan meraih kapak yang jatuh.

Kematian mengerikan dua rekan mereka dalam sekejap membuat para pria itu membeku karena syok. Kusir, yang menyaksikan dari belakang, berteriak panik.

“…Bunuh dia! Hancurkan dia!”

Sekarang kelihatannya agak murahan.

Aku mengayunkan kapakku ke arah orang-orang yang menyerbu sambil berteriak, teriakan itu tak bisa dibedakan antara ratapan dan teriakan perang.

Pria yang kepalanya terbelah dua bersama helmnya tewas seketika saat otaknya meledak. Aku dengan ringan menjentik pergelangan tangan pria yang mencoba menusukku dari belakang, menghindari pedangnya.

“Ugh!?”

Akibat tindakan yang tampaknya sepele itu, bahu pria tersebut terpelintir, dan ia menusuk leher rekannya. Korban, yang tidak menyangka pedang rekannya akan mengarah padanya, kehilangan nyawanya dalam keadaan tak percaya.

Pria yang membunuh rekannya itu juga kepalanya terbelah oleh kapakku.

Aku mengayunkan senjataku dalam garis lurus tanpa trik atau teknik apa pun. Lintasan yang cepat dan sederhana itu sudah cukup ampuh dengan sendirinya.

Jika sebuah senjata patah di tengah jalan, saya segera mengambil senjata lain dan menghancurkan lawan saya dalam satu pukulan, terkadang memanfaatkan serangan musuh untuk menyebabkan kehancuran bersama.

Dalam sekejap, sekitar dua puluh orang roboh ke tanah. Aku adalah satu-satunya yang masih berdiri di tengah pemandangan pembantaian dan pertumpahan darah yang mengerikan itu.

Kusir itu berbicara dengan ekspresi bingung.

“…Mereka semua tahu cara menggunakan teknik pengerasan. Apakah kau iblis yang menyusup ke kekaisaran?”

Aku perlahan mendekati kusir.

Jejak kaki berlumuran darah terlihat di tanah.

“Sepertinya kau tidak tahu seperti apa rupa iblis.”

“…Apa?”

Alih-alih menjawab, aku memukul bahu kusir itu dengan gada yang bengkok. Dengan pukulan itu, tulang bahunya hancur, dan kusir itu menjerit kesakitan, lalu jatuh berlutut.

“Aaaaargh―!!”

“Jangan terlalu dramatis.”

Hanya karena tulangnya patah.

Aku tahu bahwa kusir itu jarang mengalami rasa sakit seperti ini dan tidak pernah dilatih untuk menahan siksaan. Pria itu, yang bisa jadi seorang kusir, mata-mata, atau anggota berpangkat tinggi dari organisasi teroris, menggigit bibirnya hingga berdarah, gemetar kesakitan.

“Ugh, ugh…! Kau! Siapa kau sebenarnya? Bahkan dengan kekuatan para tetua, kami tidak bisa mengetahui latar belakangmu…! Mengapa Administrasi Kekaisaran dan Komando Angkatan Darat Kekaisaran menolak untuk menyelidiki identitasmu!? Dari mana kau datang untuk mengganggu rencana kami!?”

Kusir itu menatapku dengan mata lebar, berteriak seolah melampiaskan amarahnya.

“Tidakkah menurutmu kekaisaran saat ini salah! Manusialah, bukan ras lain, yang melawan Raja Iblis! Kemenangan diraih oleh manusia, jadi mengapa kita harus berbagi rampasan perang dengan mereka!? Untuk apa harmoni dan hidup berdampingan ini—”

“Cukup.”

Saya memukul bahu kusir yang satunya lagi.

“Aaaaargh!!”

“Aku tidak datang ke sini untuk membujukmu. Aku bahkan tidak meminta pendapatmu.”

Aku menempelkan gada yang berlumuran darah ke wajahnya dan berbicara.

“Jawab saja pertanyaan-pertanyaan yang saya ajukan.”

Wajah kusir itu memucat karena kesakitan dan ketakutan.

Senjata tumpul sangat efektif dalam penyiksaan. Senjata ini menyebabkan pendarahan yang lebih sedikit dibandingkan senjata tajam, sehingga tidak ada risiko kematian akibat kehilangan darah yang berlebihan selama penyiksaan.

Kematian akibat syok karena rasa sakit yang hebat memang mungkin terjadi, tetapi saya bisa mengendalikannya.

Selama penyiksaan, aku memaksanya untuk mengungkapkan semua yang dia ketahui tentang ‘Masa Depan Kekaisaran’. Jika dia tidak menjawab, aku akan mematahkan tulangnya sedikit demi sedikit, menyebabkan lebih banyak rasa sakit.

Saya menemukan keberadaan orang-orang yang dipenjara di balik jeruji besi. Sebagian besar dari mereka meninggal karena lemah akibat penyiksaan, dan beberapa dijual sebagai budak di pasar gelap.

Saya juga mengetahui bahwa mereka yang dijual akhirnya berakhir di arena gladiator ilegal, rumah bordil, atau sebagai subjek percobaan bagi para pesulap gila.

Semakin banyak informasi yang tidak diinginkan yang saya temukan, semakin gigih dan brutal penyiksaan yang saya lakukan terhadap kusir itu.

Tak lama kemudian, saya mengetahui bahwa tetua yang ia sebutkan adalah Adipati Reinear, sponsor terbesar serikat pedagang, dan tujuannya adalah menculik Titania untuk menimbulkan konflik antara para elf Hutan Besar Liniya dan kekaisaran, serta untuk memuaskan keinginan pribadinya dalam proses tersebut.

Tidak ada lagi informasi yang bisa dikumpulkan setelah itu.

Kusir itu, yang telah berteriak tanpa henti dan tenggorokannya benar-benar sakit, terengah-engah kesakitan dan berbicara dengan suara yang penuh kes痛苦.

“Kumohon, bunuh… bunuh aku…”

Sesuai keinginan kusir, aku memukul kepalanya.

Darah terciprat, membasahi pipiku, tetapi seluruh tubuhku sudah berlumuran darah, jadi itu hanya menambah lapisan darah baru di atas noda yang sudah kering.

Gudang bawah tanah yang tadinya dipenuhi teriakan, segera menjadi sunyi.

“Hoo…”

Aku menghela napas lelah setelah menyelesaikan pekerjaanku. Tubuhku sama sekali tidak lelah, tetapi aku merasa lelah secara mental karena menyiksa dan melihat darah setelah sekian lama.

Namun, masih ada orang yang perlu diselamatkan.

Aku mendobrak gembok pada jeruji besi yang menahan orang-orang yang diculik satu per satu.

Sebagian besar dari mereka tampaknya telah diculik dan mengalami penyiksaan tanpa pernah makan sekalipun sejak saat itu, karena sebagian besar dari mereka tidak sadarkan diri, dan beberapa yang sadar pun hampir tidak waras.

Akan memakan banyak waktu untuk memindahkan semua orang sendirian, tetapi saya telah membawa para penjaga untuk situasi seperti ini.

Saat aku mendobrak jeruji besi dan mencari tanda-tanda kehidupan, satu sel menarik perhatianku.

Di dalam sana ada seorang wanita berambut pirang dengan pakaian compang-camping.