Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 27

Bab 27: – Ini Bukan Karena Alkohol

༺ Ini Bukan Karena Alkohol ༻

“Apakah maksudmu masalah ini muncul karena aku seorang tentara?”

Sulit baginya untuk menyetujui pernyataan bahwa dia adalah seorang prajurit yang luar biasa, dan dia tidak dapat memahami klaim bahwa masalah itu muncul hanya karena dia seorang prajurit.

Lirya, sang Instruktur, mendecakkan lidah dan mengacungkan jarinya.

“Tidak. Bukan hanya karena Anda seorang tentara, tetapi tentara yang sangat luar biasa. Misalnya, jika monster menyerbu ruangan ini sekarang, Instruktur Graham sama sekali tidak akan terkejut dan akan segera menundukkan monster itu, bukan?”

Aku mengangguk sedikit.

Aku tidak akan sepenuhnya terkejut. Hampir mustahil bagi monster yang tak terkendali untuk muncul di dalam Akademi.

Namun, terlepas dari pemikiran itu, tubuhku akan langsung bereaksi terhadap kehadiran monster. Sama seperti yang telah terjadi selama 20 tahun terakhir.

“Mengapa demikian?”

“Mengapa, Anda bertanya? Nah…”

“Karena kamu selalu waspada, bahkan sekarang?”

Itu tepat sekali.

Bukan karena aku takut pada Instruktur Lirya. Aku sudah seperti ini bahkan sebelum memasuki ruangan ini, dan bahkan sebelum memasuki Asrama Garnet Red.

Itu seperti penyakit akibat pekerjaan bagi saya.

“Awalnya, saya pikir Anda hanya gugup karena memasuki ruangan wanita. Saya pikir wajar jika Instruktur Graham, sebagai seorang pria, merasa tidak nyaman dengan hal itu. Tetapi semakin saya mengamati, tampaknya bukan itu alasannya. Jadi, saya memikirkan alasan lain.”

Instruktur Lirya, mungkin karena pengaruh alkohol, berbicara lebih santai dari biasanya.

“Bersandar di dinding karena Anda telah mengalami banyak serangan mendadak dari belakang. Memantau pintu masuk dan jendela sekaligus adalah untuk mengamankan jalur pelarian kapan saja. Mengamati ruangan segera setelah masuk adalah untuk memeriksa keberadaan bahan berbahaya… benarkah?”

“Anda cukup teliti.”

“Saya seorang instruktur dalam bidang taktik dan sejarah, Anda tahu? Itulah mengapa saya menjadi sangat paham tentang perang. Saya secara alami belajar bagaimana orang berubah setelah mengalami perang… meskipun saya tidak ingin mengetahuinya.”

Instruktur Lirya menyesap anggur dari gelasnya sambil berbicara.

“Apakah alasan Anda begitu keras terhadap siswa Anda selama kelas karena Anda telah melihat begitu banyak anak meninggal dengan cara seperti itu di medan perang?”

Aku perlahan menganggukkan kepala sebagai jawaban atas pertanyaannya.

Apakah itu hanya karena aku sudah melihatnya?

Saya adalah orang yang mengalaminya secara langsung.

Di usia yang baru empat belas tahun, saya diberi senjata yang hampir tidak layak disebut senjata dan baju besi yang hampir tidak menyerupai baju besi. Saya dilemparkan ke medan perang setelah hanya beberapa minggu pelatihan dasar, yang sangat tidak memadai untuk bertahan hidup.

Tubuhku yang kuat, yang tak tertandingi di desa, tidak banyak membantu di medan perang. Tidak ada seorang pun yang mengajariku bagaimana menjadi lebih kuat dan bertahan hidup.

Semua orang terlalu sibuk berusaha menyelamatkan nyawa mereka sendiri di garis depan melawan monster-monster itu. Dalam situasi di mana bahkan melindungi diri sendiri pun sulit, tidak ada yang mau repot-repot mengurus seorang anak yang akan segera mati.

Seandainya bukan karena Charlotte, aku pasti sudah mati berkali-kali pada masa itu.

Bahkan setelah menjadi lebih kuat, tidak banyak yang berubah. Seiring bertambahnya kekuatanku, musuh yang harus kuhadapi juga semakin kuat. Di medan perang yang sengit di mana kesalahan kecil atau kelengahan sesaat dapat merenggut nyawa, aku harus belajar bagaimana bertahan hidup melalui tubuhku sendiri.

Instruktur Lirya bertanya dengan tenang, dengan suara yang lembut.

“Apakah Anda pernah kehilangan orang yang Anda cintai selama perang?”

Saya meletakkan gelas anggur kosong di atas meja.

“Mari kita berhenti.”

Ruangan itu diselimuti keheningan.

Aku merasa seolah-olah darah di tubuhku menjadi dingin.

Wajah Charlotte adalah yang pertama terlintas di benakku, tetapi dia bukan satu-satunya orang yang kupikirkan.

Ada masanya ketika aku memiliki orang-orang yang bisa kusebut sebagai rekan seperjuangan. Orang-orang yang kupercaya dan andalkan. Ada banyak sekali orang yang ingin kuselamatkan tetapi tidak bisa.

Instruktur Lirya mencondongkan tubuh ke depan dan dengan lembut meletakkan tangannya di punggung tangan saya.

Tangannya begitu kecil dan lembut dibandingkan dengan tanganku yang kapalan dan penuh bekas luka.

Dia menatapku dengan mata sedih.

“Maafkan saya. Saya tidak bermaksud membangkitkan kenangan menyakitkan.”

Aku menggelengkan kepala perlahan, memberi isyarat bahwa itu baik-baik saja.

Masa lalu biarlah berlalu. Aku sudah memutuskan untuk tidak terlalu memikirkan apa yang telah terjadi.

Sekarang, saya ingin berhenti menengok ke belakang dan bergerak maju. Orang perlu melihat ke depan untuk hidup.

Adapun cara melakukannya, saya masih memikirkannya.

“Saya mungkin tidak mengetahui detail pengalaman Anda, Instruktur Graham, tetapi saya yakin tidak semuanya menyenangkan. Saya mengerti mengapa pengalaman-pengalaman itu membuat Anda lebih menghargai efisiensi dan bertahan hidup di atas segalanya. Saya tidak ingin menyangkal hal itu. Siapa pun yang mengalami apa yang Anda alami mungkin akan merasakan hal yang sama.”

Instruktur Lirya ragu sejenak sebelum melanjutkan perlahan.

“Namun tidak semua orang pernah mengalami perang. Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah mereka alami.”

“Bersiap menghadapi hal terburuk bukanlah hal yang buruk.”

“Para siswa tidak akan sepenuhnya memahami perlunya persiapan tersebut. Mereka mungkin memahaminya secara intelektual, tetapi tidak secara emosional. Mereka belum mengalaminya sendiri.”

“Bukankah tugas saya untuk mengajari mereka hal itu? Bukankah begitu?”

Instruktur Lirya perlahan menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak bisa menilai apakah metode pengajaran Anda benar atau salah. Tidak ada jawaban pasti dalam pendidikan. Tapi…”

“Tetapi?”

“Para siswa mungkin merasa bahwa Anda tidak menghargai pengalaman mereka.”

Saya kehabisan kata-kata.

Marquis Kalshtein meminta saya untuk mengajari para siswa cara bertahan hidup. Saya pikir saya telah melakukan hal itu.

Tidak ada yang lebih penting daripada hidup. Memaksa menggunakan senjata yang tidak cocok untuk Anda adalah cara pasti untuk mati. Keinginan yang tidak perlu adalah kemewahan dalam hal bertahan hidup. Itulah sistem nilai yang tertanam kuat dalam pikiran saya.

Aku tidak bisa memahami tindakan Gwyn.

Tapi itu mungkin juga berlaku untuk Gwyn. Dia belum mengalami apa yang telah saya alami.

Apakah saya terlalu fokus pada pengalaman saya sendiri dan tidak mempertimbangkan apa yang dihargai oleh para siswa?

Tidak, saya sudah mempertimbangkannya, tetapi mungkin saya tidak berpikir itu lebih penting daripada bertahan hidup.

Instruktur Lirya berbicara dengan senyum lembut di matanya.

“Pernahkah kau mencoba mencari tahu mengapa Gwyn sangat menghargai pedang Batu itu? Kurasa jawabannya ada di sana.”

“…Aku akan berbicara dengan Gwyn.”

“Hanya itu yang saya inginkan.”

Sepertinya Instruktur Lirya selalu percaya bahwa percakapan jujur antara Gwyn dan saya sangat diperlukan.

Namun dalam situasi saat itu, berbicara dengan Gwyn hanya akan menghasilkan kesimpulan yang sama. Mungkin dia ingin memberi tahu saya bahwa penting untuk memahami perspektif para siswa.

Aku masih belum tahu harus berkata apa. Tapi aku bersedia mencoba untuk memahami.

Saya berbicara dengan nada merendahkan diri.

“Saya masih harus banyak belajar.”

“Instruktur Graham, Anda sudah menjadi guru yang hebat. Saya yakin Anda akan semakin hebat.”

Instruktur Lirya berbicara dengan sedikit melamun, seolah-olah sedang mabuk.

“Saya menyukai orang-orang yang menyadari kekurangan mereka dan berusaha untuk memperbaikinya.”

Aku menatap Instruktur Lirya dengan ekspresi sedikit terkejut.

Instruktur Lirya menatapku dengan mata yang sedikit tidak fokus, lalu wajahnya memerah seolah-olah dia baru menyadari apa yang telah dia katakan.

“Ah, tidak! Maksudku, bukan seperti itu…! Aku tidak bermaksud ‘suka’ dalam arti itu! Maksudku, aku merasa tertarik pada orang-orang seperti itu, bukan dalam arti romantis…!”

“Baiklah, tenanglah.”

Saat suasana menjadi canggung, alkohol adalah solusi terbaik.

Aku menuangkan anggur ke dalam gelas kosong Instruktur Lirya untuk membantunya menenangkan diri, dan dia langsung menghabiskannya. Padahal, itu bukan niatku.

Instruktur Lirya, yang masih belum puas, merebut botol anggur dari tangan saya dan mulai menuangkan bukan hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk saya.

“Hei! Instruktur Graham, minumlah lebih banyak! Anda belum minum seteguk pun sejak tadi!”

“Tidak, aku baik-baik saja-”

“Aku tidak akan menerima jawaban tidak!”

Ini menjadi masalah. Saya sengaja tidak minum untuk menghindari menjadi terlalu santai saat mabuk.

Dengan berat hati, saya setuju untuk minum satu gelas lagi.

“Bersulang-!”

Instruktur Lirya dengan tegas memulai acara bersulang untuk meredakan ketegangan, dan saya dengan ragu-ragu ikut bersulang dengannya.

Kali ini dia tidak menghabiskan seluruh isi gelas, tetapi menghabiskan sekitar setengahnya dengan tarikan napas yang memuaskan. Anehnya, wajahnya tampak mirip dengan wajah Marquis of Kalshtein pada saat itu.

Itu pasti pikiran yang tidak sopan…

“Ah, ngomong-ngomong, ini masalah besar. Tanpa sadar saya membantu pesaing kita, dan sekarang saya merasa kasihan pada siswa kita.”

“Saingan?”

“Saya sedang membicarakan turnamen kelas. Oh, Anda pasti belum tahu, Instruktur Graham. Di akhir setiap semester di Philion, sudah menjadi tradisi bagi setiap kelas untuk berkompetisi satu sama lain. Anda akan mempersiapkannya setelah ujian tengah semester.”

Aku menyesap anggurku sedikit dan berpikir.

“Bisakah kita bersaing dengan mereka? Ada perbedaan dalam jumlah siswa.”

“Tentu saja, jika semua siswa berkompetisi, Diamond White dan Garnet Red pasti akan menang. Jadi, setiap kelas memilih sekitar dua puluh siswa berprestasi sebagai perwakilan.”

“Tetap saja, dua puluh siswa…”

“Hei, bukankah menurutmu Opal Black akan diperhatikan tidak hanya oleh Garnet Red tetapi juga oleh kelas-kelas lain? Masing-masing dari mereka adalah siswa yang luar biasa.”

Instruktur Lirya menyeringai nakal.

“Dan saya tahu bahwa Instruktur itu juga bukan orang biasa.”

“Kau terlalu me overestimated diriku.”

“Benarkah? Yah, kita akan mengetahuinya saat waktunya tiba.”

Kami melanjutkan percakapan santai kami untuk beberapa saat sampai saya menyadari bahwa sudah hampir jam malam. Saya harus kembali ke asrama sebelum terlambat.

Saat saya hendak memberi tahu Instruktur Lirya bahwa sudah waktunya untuk bangun, dia tiba-tiba berbicara lebih dulu.

“Um, Instruktur Graham.”

“Ya.”

“Saya dengar orang-orang yang pernah mengalami kesulitan dan luka emosional, seperti Instruktur Graham, cenderung pulih dengan dukungan emosional dari orang-orang terdekat, seperti keluarga atau teman… Apakah Anda punya seseorang seperti itu?”

Aku menggelengkan kepala.

Keluarga saya musnah selama perang ketika kota asal kami diserang. Hal yang sama juga terjadi pada teman-teman saya. Sejak awal saya tidak punya banyak orang yang bisa saya sebut teman, dan setelah perang, tidak ada seorang pun yang tersisa.

“Baiklah, kalau begitu…”

Instruktur Lirya ragu sejenak, menundukkan kepala, sebelum akhirnya berbicara.

“Apakah, apakah, apakah kamu punya…kekasih?”

“…”

Aku berpikir keras apa yang harus kukatakan kepada Instruktur Lirya, yang dengan cemas mengamati reaksiku.

Hubungan saya dengan Ella dan Charlotte agak mirip sepasang kekasih. Ella adalah yang pertama bagi saya, dan saya juga yang pertama baginya. Kami masih muda dan bodoh, tetapi kami tidak akan memiliki hubungan seperti itu jika tidak ada perasaan yang terlibat.

Charlotte juga serupa. Kami tidak pernah secara eksplisit mengungkapkan perasaan kami karena keadaan yang berbahaya, tetapi kami memiliki hubungan yang tidak dapat kami ungkapkan kepada orang lain.

Namun, meskipun ada emosi, mereka tidak pernah secara formal mengatakan apa pun untuk benar-benar membangun hubungan. Hal yang sama terjadi ketika keduanya meninggalkan saya.

Mereka pasti masih hidup di suatu tempat.

Seberapa pun aku memikirkannya, sulit untuk menyebut mereka berdua sebagai sepasang kekasih.

Karena saya sendiri tidak melihat mereka seperti itu.

Itulah mengapa, tepat ketika saya hendak menjawab bahwa tidak ada apa-apa, tiba-tiba saya mendengar langkah kaki mendekati ruangan ini.

“Seseorang sedang datang.”

“Apa? Siapa yang datang di jam segini…”

Dor dor dor!

“Instruktur Bennet! Apakah Anda di dalam?! Saya sudah tahu Anda di dalam! Buka pintunya sekarang juga!”

“Ah! Instruktur Hartzfeldt!”

“Siapakah itu?”

“Itu pengawas asrama kita…! Apa yang sebenarnya terjadi?”

Wajah instruktur Lirya langsung memucat.

Sementara itu, suara marah yang menggedor pintu semakin keras.

“Instruktur Bennet! Anda tidak minum sendirian di kamar lagi, kan? Anda jelas-jelas bilang terakhir kali akan menjadi yang terakhir!”

Lagi? Apakah ini sudah terjadi beberapa kali sebelumnya?

“Ah, Instruktur Hartzfeldt! Saya baru saja, saya baru saja mandi…! Saya akan ganti baju dan membukakan pintu untuk Anda!”

“Jangan berbohong! Kami menerima laporan dari ruangan lain bahwa mereka mendengar kamu membuat kebisingan hingga larut malam ini! Kamu tidak punya orang lain di ruangan ini, kan!? Sebagai seorang instruktur, kamu seharusnya memberi contoh bagi para siswa!”

Instruktur Lirya sebelumnya menyebutkan bahwa peredaman suara di ruangan ini tidak terlalu bagus. Sepertinya kita tertangkap karena hal itu.

Dia melirik bolak-balik antara pintu dan saya, lalu berkata dengan ekspresi panik:

“Instruktur Graham! Anda harus segera pergi dari sini. Jika mereka tahu Anda di sini, saya akan mati!”

“Apa? Tapi aku harus pergi ke mana…?”

Tatapan instruktur Lirya beralih ke jendela.

Saya bertanya dengan nada tak percaya:

“Kamu serius?”

“Maafkan aku…! Tapi jika mereka tahu aku membawa seorang pria ke kamarku selain minum-minum, aku mungkin benar-benar akan dikeluarkan dari asrama kali ini! Dan jika desas-desus aneh menyebar di antara para mahasiswa, kau dan aku akan mendapat masalah besar…!”

Itu adalah poin yang valid.

Aku tak ingin membayangkan bagaimana para mahasiswa kelas Garnet Red dan Opal Black akan memandangku jika tersebar rumor bahwa aku minum sendirian dengan Instruktur Lirya di kamarnya selama minggu pertama semester.

Aku menghela napas dalam-dalam dari lubuk hatiku dan berkata:

“Ini satu-satunya kesempatan.”

“Aku akan meminta maaf dengan benar nanti. Aku benar-benar minta maaf…!”

Aku membuka jendela dan melompat turun dalam satu lompatan. Orang yang menyuruhku melompat lebih terkejut lagi, karena terdengar teriakan kecil dari atas.

Melompat dari lantai tiga bukanlah hal yang sulit bagi seseorang dengan kemampuan fisik seperti saya. Saya mendarat dengan tenang di tanah, berhati-hati agar tidak menimbulkan suara keras.

Saat aku bangun, kupikir bahkan suara kucing yang jatuh pun tidak akan lebih senyap dari ini.

“Hah?”

Mataku bertemu dengan mata Theo Bailey, yang sedang menatap kosong ke luar jendela.

“Eh… Eh? Instruktur Eon? Hah? Ini asrama Garnet Red…”

Eh, aku yakin, ya? Tunggu, jangan bilang begitu…”

Aku memancarkan energi yang sangat kuat.

Theo Bailey membeku seperti semut di depan seekor gajah.

Tanpa berkata apa-apa, aku menempelkan jari telunjukku ke bibir. Itu artinya aku tidak boleh mengeluarkan suara.

Theo Bailey kesulitan bernapas dan mengangguk-angguk seperti orang gila.

Setelah memastikan hal itu, aku diam-diam meninggalkan asrama Garnet Red tanpa ada yang menyadari.

“Mendesah…”

Pandanganku berputar-putar.

Saya yakin itu bukan karena alkohol.

***

Sebelum jam malam, saya kembali ke asrama Opal Black.

Di aula latihan yang kosong, Gwyn Tris sendirian, mengayunkan pedangnya.