Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 123

Bab 123: Ruang Kosong

༺ Ruang Kosong ༻

“Dorong! Dorong!”

“Aaaaah!!”

Di bawah komando petualang peringkat S, Louis, para petualang Shubaltsheim mendorong perisai mereka ke depan secara serentak.

“Grrrrr…!”

“Dong! Klak!”

Boom! Gedebuk!

Kerangka dan zombie yang sedang memanjat tembok benteng terkena perisai dan jatuh tersungkur.

Meskipun mereka adalah mayat hidup, ketinggiannya cukup signifikan untuk menghancurkan tubuh mereka dan membunuh mereka. Namun, tidak ada waktu untuk merasa puas karena sejumlah mayat hidup yang sama banyaknya mulai memanjat kembali tembok benteng.

[Jerit sekali-!]

“Itu banshee! Tidak! Pedang tidak berpengaruh pada mereka!”

“Jangan panik, pertahankan formasi! Pertahankan posisi kalian dan bertahanlah sampai akhir!”

Desis!

[Jeritan!!!]

Louis menghunus Pedang Auranya dan membelah banshee yang datang menjadi dua dengan satu tebasan. Tak mampu menahan kemampuan pedang kelas Master, banshee itu langsung berubah menjadi abu dan lenyap.

Namun, lebih banyak lagi penampakan dan hantu yang terbang di atas kepala dalam jumlah yang lebih besar.

“Brengsek…”

Dia pikir mereka bisa mengatasinya. Setidaknya sampai tadi malam.

Bukan berarti mereka secara sukarela memasuki penjara bawah tanah yang berbahaya; itu adalah pertempuran defensif di mana mereka hanya perlu bertahan selama beberapa hari sampai bala bantuan dari kekaisaran tiba.

Sebanyak 30.000 petualang terampil yang mahir dalam melawan mayat hidup. Jika termasuk milisi kota dan sukarelawan, jumlahnya melebihi 50.000. Mengingat bahwa bertahan lebih mudah daripada menyerang, mereka seharusnya mampu dengan mudah memukul mundur gelombang pertama mayat hidup.

Namun, jumlah musuh sama sekali tidak mungkin dihitung.

Selama beberapa hari terakhir, jebakan api yang telah disiapkan dengan cermat, tembok yang telah diperkuat oleh para kurcaci, dan penghalang yang telah didirikan oleh para pendeta dengan kekuatan ilahi mereka, semuanya hancur secara mengerikan hanya karena jumlah mayat hidup yang luar biasa memenuhi cakrawala.

Bukan berarti serangan itu tidak berpengaruh. Setidaknya, serangan itu pasti telah menewaskan puluhan ribu orang. Tetapi ini hanya seperti mengambil beberapa ember air dari danau. Dengan kata lain, tidak ada perubahan yang terlihat.

Pada akhirnya, satu-satunya yang bisa mereka andalkan adalah senjata di tangan mereka dan rekan-rekan seperjuangan yang bertempur di samping mereka, sehingga mereka dengan putus asa bertahan selama setengah hari. Tetapi sekarang mereka sudah mencapai batas kemampuan mereka.

Yang benar-benar membuat Louis putus asa bukanlah banyaknya jumlah mayat hidup atau sekutu yang secara bertahap gugur seiring berjalannya pertempuran.

Yang membuatnya putus asa adalah keberadaan seorang penyihir gelap yang memimpin pasukan mayat hidup dari tempat yang jauh dari kota.

Louis telah berpartisipasi dalam perang sebelumnya, jadi dia bisa mengenalinya. Meskipun dia belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri, sepanjang sejarah benua itu, hanya ada satu ahli sihir necromancer yang mampu mengendalikan hampir satu juta mayat hidup. Hanya dengan menghadapi jumlah mayat hidup sebanyak itu saja sudah membuatnya semakin sulit untuk tidak memikirkan nama itu.

Seorang penyihir gelap elf, yang sekarang lebih dikenal sebagai Komandan Korps Abadi, tetapi di kalangan warga Kerajaan Ionia hanya dikenal dengan julukan “Raja Abadi” karena nama aslinya tidak diungkapkan.

‘Bagaimana kita seharusnya menangani hal itu…?’

Apakah dia selamat tanpa meninggal? Atau apakah dia bangkit kembali setelah perang berakhir lima tahun yang lalu? Tidak ada waktu untuk mencari tahu, dan juga tidak ada kesempatan untuk mempertimbangkannya.

Untungnya atau sayangnya, Komandan Korps Abadi terus mengirimkan mayat hidup tetapi tidak bergerak sendiri. Meskipun demikian, Louis merasa bahwa mengatasi situasi putus asa ini akan mustahil tanpa setidaknya salah satu dari Tujuh Pahlawan hadir.

‘…Berapa banyak yang telah kita bunuh? Berapa lama lagi kita harus bertahan?’

Jumlah mayat hidup yang telah ia bunuh sendiri pastinya mencapai ratusan. Tanpa istirahat dan terus-menerus menghabiskan auranya, kekuatan sihir Louis hampir habis. Meskipun mereka tampaknya telah memukul mundur puluhan ribu mayat hidup sambil mempertahankan tembok, jumlah mayat hidup yang memenuhi cakrawala tampak tidak berbeda dari saat pertempuran pertama kali dimulai.

Tenggorokannya terasa seperti mendidih karena darah, bukan dahak, akibat berteriak memberi semangat kepada bawahannya sepanjang hari, dan dia merasa mual serta pusing hebat karena dehidrasi.

Seteguk air sangat dibutuhkan. Louis mengulurkan tangannya kepada ajudannya.

“Jaden, air…”

Namun yang datang sebagai balasan bukanlah jawaban, melainkan pedang ajudannya.

“Astaga!”

Secara naluriah memiringkan kepalanya, Louis nyaris menghindari pedang itu sambil menatap ajudannya dengan terkejut. Mata ajudannya telah terbalik, memperlihatkan sklera yang merah darah.

Gejala klasik kerasukan roh. Bahkan ajudannya, yang mampu menggunakan teknik penguatan tubuh, tidak mampu bertahan dalam pertempuran yang berkepanjangan dan telah dikuasai oleh hantu.

“Sialan, panggilkan pendeta…!”

Ia menyadari hal itu di tengah kalimat. Semua pendeta telah dikerahkan untuk menjaga penghalang suci di pusat kota. Terlebih lagi, penghalang itu sudah hancur sehingga meskipun mereka membawa seorang pendeta, sangat kecil kemungkinan mereka masih memiliki kekuatan ilahi untuk digunakan.

“Saya minta maaf!”

Penilaiannya cepat, dan keputusannya tanpa ampun. Kepala ajudannya, yang telah bersamanya selama bertahun-tahun, terlempar ke udara.

Namun, tak ada waktu untuk meratapi kenyataan itu. Sekumpulan mayat hidup yang telah memanjat tembok kota menyerbu Louis. Mereka bukanlah zombie biasa, melainkan mayat hidup tingkat tinggi seperti ghoul dan ksatria kerangka, dan para bawahan yang seharusnya bisa melindunginya sudah mati atau telah melarikan diri.

Situasi itu benar-benar tanpa harapan, tetapi Louis malah menggenggam gagang pedangnya lebih erat lagi.

“Ayo serang aku, kalian potongan daging busuk!”

Aura yang bersinar menyebar di sekelilingnya. Itu adalah cahaya kematian yang menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya. Tetapi seperti lilin yang menyala paling terang sesaat sebelum padam, aura Louis hanyalah upaya putus asa, memeras kekuatan magisnya yang telah menipis.

Tak lama kemudian, aura itu lenyap begitu saja, meninggalkannya hanya dengan sebuah pedang yang dibuat dengan baik dan tubuh yang sudah sangat lelah.

Brak! Parahnya lagi, terdengar suara sesuatu yang pecah dari bawah. Itu berarti pertahanan yang dipimpin oleh petualang peringkat S, guild Dwarf Bane yang menjaga gerbang kota, telah runtuh.

Mark dari suku dataran, seorang petualang peringkat S yang bertanggung jawab atas perang gerilya, dan anggota guild-nya tidak terlihat di mana pun. Seandainya mereka masih hidup, mereka pasti akan datang untuk membantu. Kenyataan bahwa mereka tidak ada berarti mereka ditahan di suatu tempat atau sudah meninggal.

Sambil tertawa hampa, Louis berbicara.

“Apakah ini akhir bagiku…?”

Sekalipun itu terjadi, Louis menggenggam pedangnya dengan tekad untuk tidak mudah mati. Namun, Louis hanya memiliki dua tangan, dan mustahil untuk menangkis serangan mayat hidup dari segala arah hanya dengan pedang yang sudah tidak memiliki aura lagi.

Setelah memenggal kepala sekitar tiga ghoul dengan tengkorak sekeras baja, dia melihat cakar ghoul lain mengincar lehernya.

Louis merasakan kehadiran kematian yang tak terhindarkan.

“Haah!”

Tepat pada saat itu, seseorang dengan pedang menerobos masuk seperti kilat dan dengan cepat membantai para ghoul di sekitarnya.

Desir!

Bentuk tubuh yang kecil memungkinkan gerakan yang lincah. Serangan pedang yang tepat dan efisien.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kamu, kamu siapa…?”

Orang yang menyelamatkan Louis tak lain adalah Gwyn.

Karena terkejut dan tak menyangka akan diselamatkan oleh seorang siswa, Louis bertanya dengan heran.

“T-terima kasih. Aku berhutang nyawa padamu. Tapi bukankah seharusnya kau berada di tempat penampungan? Bukankah kau sudah dievakuasi?”

“Memang benar. Tapi saat duduk di sana, aku berpikir kita semua akan mati jika keadaan terus seperti ini. Haah!”

Sembari berbicara, Gwyn terus mengayunkan pedangnya.

Kemampuan berpedangnya jujur dan lugas. Dengan gerakan yang tidak mencolok, setiap ayunan pedangnya merenggut nyawa makhluk undead dengan tepat.

Louis takjub merasakan bahwa aura yang terpancar dari pedang Gwyn hanya berada pada tingkat menengah hingga mahir dalam teknik penguatan tubuh. Kekuatan yang ditunjukkannya seharusnya tidak mungkin terwujud hanya dengan tingkat aura seperti itu.

Matanya yang berpengalaman, diasah oleh pengalaman panjang, mengenali bahwa gerakan-gerakannya yang lugas merupakan bagian dari keahlian pedang yang luar biasa. Setelah menyadari hal ini, melihat cara dia memegang pedang, entah mengapa terasa familiar.

‘Mungkinkah itu Pedang Batu…?’

Louis hanya sekali berkesempatan menyaksikan pedang pendekar pedang suci itu secara kebetulan. Perasaan yang ia dapatkan dari pedang itu dan pedang siswa ini sangat mirip, meskipun dengan perbedaan yang jelas.

Pedang pendekar suci itu tampak berat namun dipenuhi kekuatan, sedangkan pedang murid itu ringan namun tepat sasaran. Seolah-olah dia sedang menyaksikan teknik ilmu pedang baru yang berasal dari Pedang Batu.

Keterampilan dan bakat itu tampak sulit dipercaya untuk seseorang seusia itu. Louis merenungkan apakah murid ini mungkin murid dari pendekar pedang suci yang dirumorkan, tetapi hal itu tidak terlalu mengguncang perasaannya. Lagipula, itu tidak akan mengubah apa pun.

“…Saya menghargai bantuannya, tetapi jika Anda ingin hidup sedikit lebih lama, segera kembali ke tempat penampungan. Kota ini sudah hancur. Kedatangan satu orang tidak akan mengubah apa pun—”

“Aku tidak datang sendirian.”

“Apa?”

Alih-alih jawaban, yang menjawabnya adalah raungan yang memekakkan telinga.

“Whooooah!! Ya Tuhan, lindungilah aku—!!”

Seorang pria yang setidaknya satu setengah kali lebih besar dari orang rata-rata berlari melintasi tembok kota, mengayunkan kapak baja dengan liar. Mayat hidup yang terkena mata kapak itu tercabik-cabik seolah-olah mereka adalah daging cincang.

“Aduh! Tahukah kamu betapa susah payahnya aku membuat ini!”

Di bawah gerbang kota, seorang siswa berambut merah dengan cepat melemparkan sesuatu. Tak lama kemudian, golem-golem yang dibuat dengan teliti dan memegang perisai muncul dari tanah dan mulai menghalangi gerbang. Hanya ada beberapa lusin, tetapi efeknya signifikan. Setiap golem menunjukkan kekuatan yang setara dengan seorang petualang yang terlatih dalam teknik penguatan tubuh.

Namun bukan itu saja. Seorang siswa dengan kulit tampak seperti orang Timur Tengah dan siswa lain dengan rambut abu-abu dan sikap mulia yang mengenakan kacamata, juga mengayunkan pedang mereka melawan para mayat hidup.

“Mari kita lihat seberapa mahir kamu dalam teknik anggar kerajaan Al-Kamil?”

“Bicaralah untuk dirimu sendiri, jangan menghambatku!”

Terlepas dari perselisihan kecil mereka sesekali, kerja sama tim mereka sangat tepat.

Meskipun upaya Gwyn dan yang lainnya jauh dari apa yang diharapkan dari seorang siswa, Louis hanya bisa mengagumi mereka sejenak; dia masih belum bisa bersikap optimis tentang situasi tersebut.

“…Ada jutaan mayat hidup di luar kota. Hanya karena kau mahir menggunakan pedang bukan berarti kau bisa membalikkan situasi ini.”

Pada saat itu, sebuah cahaya terang menyambar di atas kepala mereka. Kemudian suara dentuman yang sangat keras menenggelamkan semua suara lain di sekitar mereka.

Kwaaang! Kwaaang!!

Sambaran petir dahsyat yang menyerupai bencana alam menghantam di luar kota. Seolah-olah langit sendiri sedang marah. Setiap kali petir menyambar, ia membakar habis segala sesuatu di sekitarnya, mulai dari zombie dan kerangka hingga hantu dan banshee.

“…”

Kilat itu berasal dari ujung jari seorang gadis yang melayang di langit.

Louis tak bisa menyembunyikan ekspresi terkejutnya dan membuka mulutnya lebar-lebar sambil berteriak,

“…Kenapa kau baru membawa gadis itu sekarang!”