Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 93

Bab 93: Raja Laut (4)

༺ Raja Laut (4) ༻

[…Saya bertanya-tanya apakah perlu sampai sejauh itu?]

Mendengar jawaban yang datang dari seberang layar komunikasi, Tatiana menggigit bibirnya.

Awalnya, dia sama sekali tidak berniat meminta bantuan dari Nabi. Lagipula, meskipun Nabi telah memerintahkannya untuk membunuh pria itu, dia tidak menawarkan barang apa pun untuk digunakan oleh pria tersebut.

Namun, mengingat kekuatan yang pernah ia alami belum lama ini…

Dengan kekuatan yang dimilikinya saat ini, itu terlalu berat untuk dia tangani.

[Bukankah memanggil Chieftain saja sudah cukup untuk saat ini? Kau bahkan ingin menggunakan artefak itu?]

“…Dilihat dari situasinya, sumbu waktu telah diputar sekali.”

Tatiana hampir tidak mampu mengeluarkan jawaban. Dia bisa merasakan mulutnya menjadi kering.

“Bahkan di antara para Penguasa Neraka, hanya makhluk terkuat yang mampu menyebabkan peristiwa luar biasa seperti ini. Tidak diragukan lagi bahwa ini terjadi karena Fragmen Iblis Abu-abu.”

Dia sudah lama tahu bahwa Iblis Abu-abu tertidur di dalam diri Lady Tristan, tetapi dia tidak pernah menyangka Iblis itu akan menggunakan kekuatannya dengan begitu… ‘penuh pengabdian’ untuk pria itu.

Namun…

[Hm…Siapa tahu. Mungkin tidak seperti yang kamu pikirkan.]

Namun, respons Nabi sama sekali berbeda dari yang dia harapkan.

“…Permisi?”

[Mungkin itu tidak muncul hanya untuk membantu pria itu. Jika sumbu waktu hanya terpelintir, itu berarti Iblis tidak turun dalam wujud aslinya.]

Tatiana berkedip.

“…Maksudnya itu apa?”

[Jika wujud asli Iblis Abu-abu turun secara langsung, segalanya tidak akan berakhir hanya dengan sumbu waktu yang terpelintir. Itu berarti, apa yang terjadi saat itu hanyalah Sang Wadah yang mengamuk. Apakah aku salah?] R̃𝘼ℕ∅BĚs̩

“…”

Tatiana kehilangan kata-kata.

Bagaimanapun…

Bahkan setelah fenomena seperti itu terjadi, wanita ini hanya menganggapnya sebagai ‘bukan apa-apa’ dibandingkan dengan ketika wujud asli Iblis muncul.

[Dan, jika Sang Wadah mengamuk… Dia pasti tidak akan senang. Seberapa pun besar cinta tanpa syarat yang dia dapatkan dari para penjahat, konstitusinya tidak akan membantunya jika Sang Wadah dipenuhi dengan kebencian.]

Penjelasan-penjelasan yang tak masuk akal terus bermunculan.

Tentu saja, itu hanyalah hal yang sudah sewajarnya terjadi.

Jika berbicara tentang pemahaman terhadap Iblis, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Nabi adalah orang yang paling berpengetahuan di antara semua manusia di Alam Material.

“…Apakah itu berarti… Tidak ada alasan untuk khawatir…?”

[Yah, kurang lebih begitu~ Pria itu tidak akan sengaja membuat Vessel mengamuk hanya untuk menggunakan kekuatannya. Meskipun, kurasa tidak ada salahnya memberikannya padamu. Jika pria itu mati kali ini juga, itu akan sedikit merepotkan bagiku.]

“…?”

Tatiana menatap Nabi itu, seolah meragukan apa yang baru saja didengarnya.

“…Apa kau baru saja bilang ‘kali ini juga’?”

[Ya.]

Nabi itu terkekeh sebelum menjawab.

[Pria itu… Iblis telah melakukan sesuatu yang mengerikan padanya beberapa waktu lalu. Dan dia meninggal karenanya.]

“…?”

‘Bukankah orang yang sedang kita bicarakan saat ini hidup dengan baik?’

Pikiran seperti itu terlintas di benak Tataiana, tetapi Nabi melanjutkan seolah-olah itu bukan hal yang penting.

[Jika itu terjadi lagi, aku akan sedikit sedih, lho~]

Mata Tatiana membelalak.

Lagipula… Dalam jawaban itu…

Ada banyak sekali emosi kompleks yang bercampur di dalam diri saya.

Apakah wanita ini, seseorang yang selalu menampilkan persona sikap acuh tak acuh yang tidak manusiawi, pernah mengungkapkan emosi sebanyak ini sebelumnya?

Dari penyesalan, kesedihan, kemarahan, kejengkelan, dan yang terpenting…

Menyesali.

Seolah-olah wanita ini, yang selalu tampak seolah-olah mereka tahu segalanya sebelumnya… Wanita ini, yang membenci variabel apa pun yang ditambahkan ke dalam keputusan mereka…

Ada sesuatu yang bahkan dia pun tidak bisa berbuat apa-apa.

Terkejut dengan pengungkapan ini, Tatiana melebarkan matanya lebih jauh dan menegang, sebelum tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

“…Tapi, Nabi. Bukankah Anda memerintahkan saya untuk membunuh orang itu?”

[Benar, aku yang melakukannya, kan?]

“Lalu, mengapa—”

‘Mengapa kau bersikap seolah-olah tidak ingin melihat kematiannya?’

‘Bukankah kau bilang padaku bahwa kau telah mengadakan cobaan yang benar-benar bisa membunuh pria itu?’

Tepat ketika Tatiana mencoba menanyainya dengan keraguan seperti itu…

[Pria itu seperti pegas.]

Nabi memberikan jawaban yang aneh kepadanya…

“…Permisi?”

[Semakin besar tekanan yang dia terima, kekuatannya akan meningkat berkali-kali lipat. Pada dasarnya, dia adalah orang yang berkembang lebih cepat semakin besar ancaman kematiannya.]

“…”

[Dia mungkin akan tumbuh lebih besar, semakin keras kau berusaha membunuhnya. Jika kau berhasil membunuhnya, maka… Yah, itu berarti kali ini pun sudah ditakdirkan untuk menjadi ‘kegagalan’. Atau semacam itu, kurasa.]

‘Kegagalan? Apa yang dia bicarakan?’

Ekspresi Tatiana menjadi kaku.

Lagipula, sikap Nabi saat ini terasa sangat janggal dan tidak pada tempatnya.

“…Nabi.”

[Ya?]

“Saya mohon maaf atas kekasaran saya. Tapi, saya punya satu pertanyaan.”

Saat ini, kata-kata dan tindakan wanita ini tampak seolah-olah…

“Semua tindakan dan tujuanmu tampaknya ditujukan untuk ‘membuat pria itu lebih kuat—-‘”

[Kamu tahu.]

Tatiana langsung menutup mulutnya.

Keringat dingin menetes.

Dia bisa merasakan hawa dingin yang terpancar dari suara Nabi.

[Baiklah, kita hentikan sampai di sini saja, oke?]

“…”

Tatiana menundukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia benar-benar bisa merasakan tekanan yang menandakan bahwa dia sedang melangkah ke batas.

Sampai-sampai dia merasa bahwa topik ini tak diragukan lagi adalah ‘timbangan terbalik’ Nabi.

Untungnya, Nabi yang melihat bahwa wanita itu telah menutup mulutnya, segera kembali berbicara dengan riang seperti biasanya.

[Yah, setidaknya begitu.]

Sang Nabi meregangkan tubuhnya sebelum melanjutkan berbicara.

[Aku bisa memberimu apa yang kau minta. Bahkan artefak terkuat pun hanya bisa menyegel kehadiran Iblis untuk sesaat, tapi… Itu seharusnya sudah cukup untukmu, kan?]

“…Ya. Terima kasih.”

[Baiklah, setidaknya aku bisa memberimu ini. Aku akan mengirimkannya, jadi lakukan yang terbaik dan kerjakan dengan sungguh-sungguh apa yang kuminta~]

Dengan suara riang, Nabi melanjutkan.

[Dan sementara kau melakukan itu, ketika pria itu sedang sibuk mengurusmu, aku akan terus bekerja menuju ‘tujuan sejatiku’.]

“…Saya menerima perintah Anda.”

Percakapan berakhir begitu saja.

Tatiana menggigit bibirnya hingga berdarah, diam-diam menyaksikan Nabi itu menghilang.

Seperti biasa, Nabi memprioritaskan pria itu daripada dirinya. Hal ini sangat jelas terlihat dari cara bicaranya.

“…”

Maka, dia memutuskan apa yang perlu dia lakukan.

Untuk menyusun rencana secara teliti dan menghancurkan orang itu sepenuhnya.

Jika kekuatan Iblis disegel, dapat dipastikan bahwa tidak ada kekuatan di dalam akademi yang dapat menghentikan ‘Keberadaan Era Kuno’ yang dapat ia panggil dari bawah laut.

Selama dia mampu menggunakannya dengan cara yang paling efisien, tidak akan sulit baginya untuk menundukkan pria itu.

Sekarang, yang perlu dia lakukan hanyalah membaca ‘langkah-langkah’ yang telah direncanakan pria itu sebelum artefak tersebut tiba.

‘…Di mana bajingan itu sekarang?’

Hologram yang terpasang di kamarnya, yang menampilkan status terkini seluruh akademi, pun terbentang. Berkat itu, menemukan lokasi Dowd Campbell saat ini tidaklah sulit.

Jika dia bisa melihat di mana dia berada dan berapa banyak waktu yang dia habiskan di sana, dia juga bisa mendapatkan gambaran kasar tentang apa yang sedang dia lakukan. Lagipula, dia bukanlah seseorang yang akan berdiam diri tanpa mempersiapkan apa pun.

Tak lama kemudian, dia menemukan di mana pria itu berada; di tengah laut.

Saat itu sedang Malam Pemburu, jadi dia berasumsi bahwa pria itu ikut serta di dalamnya.

“…”

Tetapi…

Ketika Tatiana menyadari ‘apa’ yang terletak di tempat Dowd menghentikan kapalnya, ekspresinya membeku sesaat.

Reaksi itu tidak berlangsung lama.

‘…Tidak, itu tidak mungkin.’

Betapapun gilanya dia, yang dia bawa hanyalah beberapa murid. Tidak mungkin dia akan mempertimbangkan untuk menghubungi makhluk itu hanya dengan membawa sedikit tenaga kerja.

Dan bahkan jika dia benar-benar melakukan kontak dengannya…

Itu sama saja dengan bunuh diri.

Setelah meyakinkan dirinya sendiri akan hal itu, Tatiana menutup hologram tersebut.

‘…Bajingan itu cuma buang-buang waktu, kelihatannya.’

Setelah itu, dia menghela napas.

Dia tidak tahu alasan terkutuk mengapa pria itu berusaha bertemu dengan ‘Raja Laut,’ tetapi…

Apa pun itu, pada akhirnya, dia hanya akan menjebak dirinya sendiri.

“Heuk… Heuk…”

Sambil terengah-engah, aku menatap orang-orang yang tergeletak di bawah kakiku.

Merekalah yang menyerbu saya dengan marah setelah saya menjatuhkan bajingan gendut itu yang terus mengumpat kepada Riru.

“Hah? Mereka tidak sekuat yang kukira.”

Mereka menyerang dengan sangat ganas, jadi saya berasumsi bahwa mereka cukup tangguh. Namun, karena saya berhasil memusnahkan mereka bahkan tanpa bantuan Talion dan Riru, jelas bahwa mereka hanyalah umpan belaka.

Fakta bahwa Desperation hanya naik peringkat menjadi B-Grade meyakinkan saya akan hal itu.

“…”

Yah, bagaimanapun juga…

Saya dapat menguji sejauh mana penyesuaian statistik Seni Bela Diri saat bertarung tanpa senjata.

‘Rasanya lebih baik dari yang kukira.’

Hasilnya, bukan hanya statistik saya meningkat, tetapi kemampuan atletik saya juga terasa meningkat secara signifikan.

Sebagai contoh, saya menjadi mampu melakukan berbagai gerakan yang sebelumnya bahkan tidak bisa saya bayangkan.

Mulai dari melakukan tendangan salto dan tendangan berputar tiga kali, hingga bereaksi dengan lancar terhadap serangan lawan dengan pukulan balasan.

‘…Jika sebanyak ini…’

Jika performanya sudah mencapai level ini setelah hanya meningkatkan laju kemajuan sebesar 10%, maka menyelesaikannya sebelum Pertempuran Bos Misi Utama tiba seharusnya mungkin dilakukan.

Lagipula, kalau saya ingat dengan benar, ada acara mendatang di mana saya bisa meningkatkan kemampuan saya dalam Seni Bela Diri secara eksponensial.

Saya mungkin akan bisa melihat kemajuan ini setelah meninggalkan laut ini dan melanjutkan ke tahap berikutnya dari Malam Pemburu.

“…Apakah pantas bersikap begitu acuh tak acuh setelah menjatuhkan begitu banyak orang?”

Talion, yang sedang mengumpulkan semua peralatan yang dimiliki orang-orang ini setelah menerima perintahku, berbicara dengan suara tak percaya.

“Aku mendengar bahwa para prajurit Aliansi Suku yang dilengkapi dengan baik memiliki kekuatan yang setara, bahkan mungkin melampaui para ksatria resmi Kekaisaran…”

“Mengapa kau bahkan membandingkan siswa akademi biasa dengan prajurit sungguhan?”

Sejujurnya, pertempuran itu sendiri sebenarnya tidak ada yang istimewa.

Mereka diperkuat dengan peralatan mereka yang sangat bagus, tetapi dengan dukungan yang saya terima dari keterampilan saya, saya dapat dengan mudah mengatasi mereka.

Untuk berjaga-jaga jika terjadi insiden seandainya mereka mendekati Riru, hanya Talion dan aku yang melawan mereka, itulah sebabnya aku sangat kelelahan sekarang.

“…”

Serius, tahukah kamu betapa takutnya aku saat melihat aura biru itu muncul karena ocehan bodoh si brengsek gendut itu?

Jika dia ikut serta dalam pertempuran dalam keadaan seperti itu, pasti akan terjadi sesuatu yang tidak beres!

“Daripada mengkhawatirkan hal itu, kumpulkan saja peralatannya dengan benar. Kita akan selalu membutuhkannya nanti.”

“Mengerti.”

At perintahku, Talion mempercepat laju pekerjaannya.

‘Bengkel’ Aliansi Suku dianggap memiliki keunggulan teknologi terbaik di antara semua akademi. Karena saya sudah datang jauh-jauh ke sini, saya tidak bisa begitu saja tidak menggunakannya.

Dengan mengingat hal itu, saya mengingat kembali daftar ‘bahan’ yang telah saya kumpulkan sejauh ini.

Starsteel, Kulit Adaptif yang sebelumnya saya ambil dari Makhluk Iblis, Ektoplasma, Artefak Tingkat Menengah… Ketika menambahkan peralatan yang kami kumpulkan dari orang-orang ini ke semua itu, saya menyadari bahwa saya dapat membuat barang yang cukup berguna.

Sesuatu yang akan sangat membantu dalam memperkuat baik orang ini maupun saya.

Saat aku menatap Riru dengan pikiran seperti itu, dia tiba-tiba balas menatapku dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa kepalanya berdenyut-denyut.

“…Mengapa kamu melakukan itu?”

“Permisi?”

“Kenapa kau melawan mereka? Kau bahkan memastikan tak seorang pun dari mereka mendekatiku…”

“…”

Maksudku, jika aku mengirimkannya padamu, Si Iblis Biru pasti akan mengamuk. Dan jika itu terjadi, semua orang akan mati di tempat.

Tapi tidak mungkin aku bisa mengatakan itu padanya.

“Begitu. Jadi kau tidak mau menjelaskan? Terserah, lupakan saja.”

Sambil mendesah, Riru bergumam dengan suara rendah.

“…Jadi, laki-laki benar-benar mengungkapkan perasaan mereka tanpa menjelaskan apa pun?”

“…Hah?”

“Bukan apa-apa. Lagipula, daripada itu…”

Dengan wajah cemberut, Riru melanjutkan.

“…Apa yang akan kau lakukan dengan orang ini?”

Saya telah menempatkan semua orang yang peralatannya telah dijarah di atas kapal. Saya akan mengirim mereka kembali ke dermaga.

Semuanya kecuali satu orang yang saya ikat erat dengan tali. Dia adalah orang yang tiba-tiba menjelek-jelekkan Riru.

“Tentu saja, aku akan menjadikannya sebagai korban.”

Karena saya belum bisa menemukan korban sampai sekarang, ini sungguh sempurna.

Sama seperti kamu harus menggunakan gusi jika tidak punya gigi, aku setidaknya harus menggunakan makhluk ini jika tidak ada Makhluk Iblis yang cocok.

“…Pengorbanan?”

Riru menyipitkan matanya saat dia mengamati babi yang diikat itu dengan saksama.

Kondisinya memang terlihat agak aneh, setidaknya begitulah yang bisa dikatakan.

Untuk mengungkapkannya dengan kata-kata…

“…Ini agak mirip umpan yang digantung di joran pancing, kan?”

Komentar Talion membuatku terkekeh.

Karena ternyata jauh lebih akurat dari yang saya kira.

“Anda memang menyebutkan bahwa Anda membutuhkan… pengorbanan… Tetapi apakah ada situasi di mana kita membutuhkan pengorbanan sebesar manusia…?”

“Tentu saja ada.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, aku memberi perintah pada Talion. Kami menahan pria itu dari kedua ujung.

“Lempar sejauh mungkin pada hitungan ketiga. Satu, dua, tiga.”

Setelah itu, tubuh itu terlempar ke udara, membentuk lengkungan. Mungkin karena Talion dan aku melemparkannya dengan sekuat tenaga; sosok yang sangat besar itu dengan cepat berubah menjadi seukuran kepalan tangan.

Aku bisa mendengar suara seseorang jatuh ke laut dengan suara cipratan, sebelum disusul oleh teriakan.

Dia tergeletak tak sadarkan diri sepanjang waktu dan tampaknya baru sadar kembali setelah jatuh ke dalam air.

Sambil mengabaikan teriakan tersengal-sengal pria itu, aku melirik jam tanganku.

‘Belum terlambat.’

Makhluk itu benar-benar bajingan yang langka. Bahkan di dalam permainan, ia terkenal karena membutuhkan berbagai macam persyaratan untuk bisa muncul.

Seandainya aku menunggu di tempat persis ini sambil memegang ‘persembahan’ dengan ukuran serupa, pada waktu tertentu di Malam Pemburu…

Ada makhluk yang akan keluar untuk memakannya.

Makhluk yang sangat, sangat menakutkan.

Saat aku mengingat informasi itu, aku mengendalikan ‘joran pancing’ yang terhubung ke tali babi gemuk itu.

Saya mencelupkannya ke dalam air, lalu menariknya keluar, kemudian mencelupkannya ke dalam air lagi, dan menariknya keluar lagi.

Agar terlihat seperti mangsa yang menggiurkan, saya menggerakkannya dengan cara yang agak mencolok.

“Uu, uphew, k-kau, b-bajingan! Apa-apaan ini! Aku Krun Ger-Do! Penerus seorang Kepala Perang!”

“Jadi begitu.”

“Apa maksudmu ‘aku mengerti’? Tarik aku keluar segera! Kalau tidak, kau akan menerima akibatnya—!”

“Oke.”

“…”

Saat Riru memperhatikan aku menangani pria itu dengan acuh tak acuh, dia menghela napas dan ikut campur.

“Bagaimanapun juga, kau tetap harus berhati-hati. Sekalipun dia tidak terlihat hebat, seperti yang dia katakan, dia tetaplah penerus Kepala Perang. Aliansi Suku tidak akan tinggal diam, kau tahu?”

“Biarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan.”

“…Apa?”

“Bagaimanapun juga, selama mereka berusaha memprovokasi Anda, itu berarti mereka juga mencari gara-gara dengan saya. Jadi, mau bagaimana lagi.”

“…”

Dan mendengar itu…

Riru memejamkan matanya dan mengusap pelipisnya.

Bahasa tubuhnya seolah sedang merenungkan mengapa pria ini mengucapkan omong kosong seperti itu dengan begitu alaminya seperti bernapas.

“…Mengapa itu menjadi kesimpulan yang begitu wajar?”

Riru menjawab dengan suara lemah, tetapi sulit bagi saya untuk fokus pada hal itu saat ini.

Anda lihat, benda itu hampir ‘terpancing’.

“…Angin… berhenti.”

Talion adalah orang pertama yang menyadarinya.

Badai yang mengamuk di sekitar kami telah berhenti. Gelombang yang mengamuk di laut juga mereda.

Itu seperti ketenangan sebelum badai.

“…”

Kalau dipikir-pikir, itu deskripsi yang sangat tepat dan menakutkan.

Lagipula, tidak ada kata yang lebih cocok untuk menggambarkan keberadaan yang kini akan terungkap selain ‘badai’.

“Pegang erat-erat.”

Aku berbicara dengan Talion dan Riru, yang tampak bingung melihat sekeliling.

“Jika tidak, kamu tidak akan bisa menjaga keseimbanganmu.”

Setelah itu…

Tepat di depanku, di tempat Krun berada…

‘Sesuatu’ secara bertahap mulai terungkap.

Pertama-tama muncullah tanduk-tanduk yang sangat besar.

Ketika Riru melihat dua tanduk di atas kepalanya, dia menegang, seolah-olah dia menyadari sesuatu.

Karena itu dia, dia mungkin sudah mengetahuinya.

Inilah sebenarnya makna dari keberadaan ini.

“Anda.”

Suara Riru bergetar saat dia berbicara.

“…Bukankah Anda dengan jelas mengatakan bahwa kita sedang bertemu dengan penduduk asli?”

“Ini adalah makhluk asli.”

“Itu?!”

Aku terkekeh mendengar teriakan Riru.

Sebenarnya, tepatnya…

Karena organisme ini terus mendiami wilayah ini dan hidup di sini untuk waktu yang lama, maka organisme ini dapat diklasifikasikan sebagai organisme asli.

Rasanya agak berlebihan menyebutnya sebagai ‘Makhluk Iblis’… Karena ‘levelnya’ terlalu tinggi.

Setelah tanduknya, sosoknya memperlihatkan tubuh yang tertutupi sisik. Kumis. Dan, tak salah lagi bahkan dari jarak sejauh ini… Sebuah ‘Jantung Naga’ yang berdenyut dari dadanya.

Ular Laut.

Meskipun dikatakan sebagai garis keturunan sampingan yang jauh, ia tetap termasuk dalam ras Naga, yang diklasifikasikan sebagai salah satu Makhluk Iblis terkuat di dunia ini.

Dan monster itu telah menampakkan dirinya tepat di depan kita.