Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 83

Bab 83: Kereta Laut (2)

༺ Kereta Laut (2) ༻

“Simulasi telah dimulai.”

“Tim video, beroperasi seperti biasa.”

“Tim Makhluk Iblis Buatan, beroperasi normal.”

“Tim Penanggulangan Keamanan, beroperasi di utara–”

Hatan U-Jul mengangguk saat mendengar laporan-laporan yang datang satu demi satu di dekat ruang situasi.

“Mereka berhasil melakukannya dengan baik.”

Kata-kata itu terucap dengan nada puas.

Dari sudut pandang seseorang yang pernah memburu Makhluk Iblis Tingkat Tinggi secara langsung, dia yakin bahwa tidak ada seorang pun di antara para siswa yang akan menyadari bahwa itu palsu.

Tentu saja, ini mungkin tampak agak kejam bagi anak-anak yang tidak berpengalaman yang kemungkinan besar tidak memiliki pengalaman tempur yang sebenarnya, tetapi…

‘Bakat sejati hanya muncul ketika seseorang didorong hingga batas kemampuannya.’

Nama “Forge of Struggle” itu sendiri diberikan dengan maksud untuk mengekspos para siswa pada lingkungan yang paling kejam sebisa mungkin.

Bukankah wajar jika baja menjadi lebih kuat semakin banyak ditempa?

Dari perspektif itu, simulasi virtual saat ini cukup memuaskan hingga membuat Hatan tersenyum.

“Kau tahu, aku tidak bisa terbiasa dengan ini setiap kali aku melihatnya.”

Senyumnya menghilang begitu dia mendengar suara dari sampingnya.

Seorang wanita menyeringai dengan mata setengah terpejam.

Meskipun lingkungan sekitarnya dipenuhi orang-orang yang mengenakan pakaian yang memancarkan kesan barbar yang khas dari Aliansi Suku, pakaian wanita ini memberikan kesan sebagai individu yang beradab. 𝐑𝒶𝻐𝔟 …

Kata-kata berikut ini juga secara jelas mencerminkan perbedaan tersebut.

“Aku tak percaya orang-orang yang berpenampilan seperti ini bisa menggunakan perangkat canggih yang hanya bisa digunakan di Menara Sihir. Aliansi Suku semakin aneh setiap kali aku melihatnya.”

“…Imam Kepala Tatiana.”

Hatan menghela napas dan menyisir rambutnya dengan tangannya.

“Tolong, jika Anda datang untuk mengamati, bisakah Anda diam saja dan menonton?”

“Ya ampun.”

Sebagai respons terhadap kata-kata kasar itu, wanita itu menjulurkan lidahnya dan dengan licik mengangkat tangannya.

Dari sudut pandang Hatan, penampilannya sangat menjijikkan sehingga dia ingin meninju wajahnya saat itu juga.

“Bukankah kamu terlalu keras? Kesalahan apa yang telah kulakukan?”

Ekspresi Hatan semakin muram.

“Kalau begitu, izinkan saya berbicara terus terang di sini dan sekarang.”

Dibandingkan sebelumnya, kata-katanya kini diwarnai dengan niat membunuh.

“Aku tidak menyukaimu, Kepala Pendeta. Anggap saja ini keberuntungan bahwa kau belum langsung mati di tanganku mengingat apa yang kau lakukan pada Alan.”

“…”

“Dia adalah temanku. Mungkin dia sama bodohnya sekarang seperti dulu, tapi tetap saja, dia pemberani, dia tahu kehormatan, dan dia seorang pejuang yang bertarung dengan adil.”

“…”

Saat Tatiana terus menyeringai tanpa memberikan respons, suara dingin Hatan terus terdengar.

“Dia bukanlah orang yang akan melakukan hal gila seperti menantang Kepala Suku, yang secara sah memerintah Aliansi, tanpa alasan yang jelas, memotong tiga anggota tubuhnya, dan bahkan memusnahkan seluruh klannya.”

Itulah yang sebenarnya terjadi.

Ia kemudian berduel dengan Kasa Garda, yang dihormati dan dikagumi oleh semua prajurit, dan meskipun ditentang oleh semua orang, ia berhasil memotong ketiga anggota tubuhnya. Kata-kata Hatan semuanya benar.

Semua ini terjadi setelah wanita ini dikenal sebagai Kepala Pendeta sukunya.

Selain itu, ‘proses’ duel itu sendiri…

‘…Itu mengerikan.’

Hatan menggertakkan giginya saat mengingat kejadian itu pada saat itu.

Itu sama sekali bukan duel yang dilakukan secara adil.

Lebih tepatnya, peristiwa itu terlalu memalukan untuk disebut duel; lebih tepatnya, itu adalah ‘pembantaian’.

Lagipula, selain peserta duel, mayoritas klan Kasa Garda dibunuh pada hari itu.

“Yang dilakukan Kepala Suku Alan hanyalah naik ke posisi untuk memimpin Aliansi Suku sesuai dengan duel yang adil. Dia layak dalam hal otoritas dan legitimasi. Bukankah begitu?”

“…”

Dengan demikian, batas kesabarannya sedang diuji dengan menahan diri untuk tidak meninju wanita yang dengan santai mengucapkan omong kosong seperti itu.

Alih-alih menanggapi wanita itu, Hatan melanjutkan perintahnya kepada personel di ruang situasi.

“…Pantau tanda-tanda vital orang-orang di dalam kereta.”

“Roger!”

Mengingat kemampuan teknologi Aliansi Suku, memperoleh informasi tingkat ini dari semua orang di sana seharusnya tidak terlalu sulit.

Selain itu, proses ini sangat penting bagi mereka. Bagaimanapun, tanda-tanda vital mengungkapkan sejumlah besar informasi.

Hal ini mempermudah pencegahan kecelakaan dan memungkinkan mereka untuk menilai seberapa tenang seseorang dalam menghadapi situasi ini.

Mereka adalah orang-orang dengan detak jantung rendah, fluktuasi emosi minimal, dan kemampuan pengambilan keputusan yang cepat.

Dan orang-orang yang menunjukkan kinerja terbaik berdasarkan kriteria ini adalah…

“…”

Riru Garda dan Kasa Garda.

Wajah Hatan berubah menjadi senyum getir ketika melihat wajah-wajah yang sudah dikenalnya.

Mereka kemungkinan besar mengetahui kecenderungan Aliansi Suku, jadi mereka tidak akan kesulitan menilai situasi dengan tenang setelah melihat ini.

‘…Saya tidak ingin mencegah mereka menginjakkan kaki di tanah air mereka, tetapi…’

Memasuki arena perjuangan seperti ini praktis sama dengan bunuh diri dalam banyak hal.

Mungkin merupakan ide bagus baginya untuk mendekati terlebih dahulu dan menawarkan sedikit saran sebelum mereka masuk.

Dan, setelah mengecualikan kedua hal ini…

“…Dowd Campbell?”

Hatan menyeringai ketika melihat seorang pria bergerak di atas kereta seolah-olah dia adalah kura-kura yang merayap.

‘Ah, ya.’

‘Pria itu.’

Dia mengingatnya.

Lagipula, konfrontasinya yang terus terang dengan Paus sebelumnya telah meninggalkan kesan yang kuat padanya.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika orang yang melakukan hal-hal seperti itu juga merupakan orang yang paling tenang dalam situasi ini.

Dia tidak tahu mengapa pria itu bergerak dengan cara yang begitu buruk.

“…”

Namun, tidak seperti Hatan, yang kali ini tersenyum….

Di sebelahnya, wajah Tatiana meringis.

Dia selalu memiliki mata setengah terpejam dan wajah tersenyum, jadi ini adalah perubahan halus yang sulit diperhatikan bahkan jika seseorang melihat dengan saksama.

“Ah, benar. Panglima Perang Hatan.”

Bahkan suara yang mengikutinya…

Tidak diragukan lagi, hal itu dipenuhi dengan perasaan yang halus tersebut.

“Bagaimana kalau kita tingkatkan sedikit tingkat kesulitannya?”

“…Apa?”

Suara Hatan yang kebingungan bergema di dalam ruang situasi.

“Saran macam apa itu, Kepala Pendeta? Apa maksudmu dengan—”

Sebelum Hatan selesai berbicara, Tatiana menjentikkan jarinya.

Di layar, ini terjadi tepat sebelum Riru menyerbu Burung Iblis Tingkat Tinggi.

Dan pada saat yang sama…

Energi berwarna kuning mulai memancar dari Burung Iblis Tingkat Tinggi.

Mata Hatan membelalak.

“…Imam Besar. Apa yang kau lakukan pada Makhluk Iblis Buatan itu?”

“Oh, yang kulakukan hanyalah memasukkan jantung Makhluk Iblis Tingkat Tinggi asli ‘Thunderbird’ ke dalam Makhluk Iblis Buatan yang sudah jadi. Kurasa ia mampu mengerahkan sekitar setengah kekuatan Makhluk Iblis Tingkat Tinggi asli?”

Mendengar itu, sebagian besar personel di ruang situasi menjadi pucat.

Jika itu bukan ‘Makhluk Iblis sungguhan’, maka ia memiliki ‘Kekuatan Sihir Unik’ yang tidak dapat ditangani.

Inilah alasan mengapa Makhluk Iblis Tingkat Menengah yang membutuhkan Ksatria resmi untuk dikalahkan bahkan tidak bisa mencapai ujung jari kaki Makhluk Iblis Tingkat Tinggi. Lagipula, Makhluk Iblis Tingkat Tinggi yang mampu menggunakan Kekuatan Sihir Unik memiliki kekuatan yang setara dengan bencana alam.

Sekalipun hanya setengah dari daya yang dibutuhkan, semua orang di sana hanyalah mahasiswa. Tidak mungkin mereka bisa menanganinya.

“Kita tidak bisa begitu saja menerima tamu dari Kekaisaran tanpa menunjukkan usaha apa pun. Setidaknya kita harus menunjukkan hal ini kepada mereka, bukankah begitu?”

“Kau gila? Semua orang di sana adalah siswa dari Kekaisaran. Mereka tidak punya pengalaman tempur yang sebenarnya! Jika mereka sampai mati…!”

“Lalu mereka meninggal, kan? Apakah perlu terlalu khawatir hanya karena mereka mahasiswa?”

Hatan terdiam mendengar respons acuh tak acuh Tatiana.

“…Apakah kau sudah membuang bahkan secercah hati nurani terakhirmu, dasar perempuan gila? Beraninya kau mengabaikan nyawa para siswa di sebuah lembaga pendidikan?”

“Orang lemah akan mati, entah karena ini atau itu. Bukankah lebih baik menyingkirkan orang-orang seperti itu lebih awal?”

Meskipun sudah mengatakan hal itu, wajah Tatiana tetap seperti biasanya.

Mata setengah terpejam dan wajah tersenyum.

Seolah-olah ini sama sekali tidak berarti baginya. Seolah-olah ini hanyalah hari biasa baginya.

“Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan oleh Kepala Suku. Jika kau punya masalah, kenapa kau tidak langsung memberitahunya saja?”

Terlebih lagi, dia bahkan melemparkan tanggung jawab atas insiden ini kepada orang lain.

Hatan, dengan urat-urat menonjol di matanya, menggertakkan giginya.

Penampilannya tampak seolah tak ada yang bisa mempengaruhinya, baik itu soal reaksi diplomatik dan politik maupun niat di balik tindakannya.

“Siapkan peralatannya segera! Aku akan masuk sendiri!”

Selama jantung Makhluk Iblis sungguhan dimasukkan, tidak ada cara untuk mematikannya dari jarak jauh.

Satu-satunya cara adalah dia memasuki lokasi simulasi dan mengambilnya sendiri.

Namun, pasti akan ada korban jiwa selama waktu yang dibutuhkannya untuk masuk.

Ekspresi Hatan berubah masam mendengar pikiran itu…

“Tunggu sebentar, Panglima Perang! Ada yang aneh!”

“Apa?”

“Kami mendeteksi energi yang sangat besar!”

Seseorang di ruang situasi meneriakkan hal tersebut.

“Energi yang sangat besar? Apa-”

Dan sebelum Hatan sempat menyelesaikan kalimatnya…

-!

-!

-!!

Aura ‘Abu-abu’…

Air meluap dengan dahsyat dari dalam kereta.

Dari celah-celah kereta yang rusak, tampak seolah-olah dua wanita, dengan pedang terhunus, telah melayangkan pukulan dari tempat itu.

“Apa-apaan ini…!”

Pada saat yang sama, seseorang mengeluarkan teriakan seperti itu…

Seluruh layar menjadi kosong.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Saya harus memastikannya terlebih dahulu.

Melihat Riru yang tampak terkejut, yang akhirnya kupeluk, sepertinya kondisinya baik-baik saja.

Sebenarnya, itu adalah tindakan balasan yang saya pikirkan secara spontan.

Skill ‘Stigmata’, yang menggunakan segala cara untuk meningkatkan daya tahan, bahkan berhasil memblokir serangan Kasa sepenuhnya.

Aku telah menciptakan situasi itu di tempat yang tepat untuk ‘bertabrakan’ dengan Riru dan aku menangkap tubuhnya yang jatuh di udara sebelum lolos dari lintasan serangan Burung Iblis.

Itu mungkin cara terbaik untuk melindungi seseorang yang tidak bisa mengubah arah di udara.

Aku tidak tahu cara mengalahkan Burung Iblis, tapi setidaknya, tidak ada rencana yang lebih baik dari ini jika tujuanku adalah untuk melindunginya. Terlebih lagi, rencana ini benar-benar berhasil.

“…”

Ya.

Masalahnya adalah saya berhasil.

Saat keringat dingin mengalir, aku menoleh ke arah suara langkah kaki yang mendekat sambil ‘masih menggendong Riru di lenganku’.

“…Aku datang karena aku mendengar suara-Mu dari atas.”

Eleanor menyarungkan pedangnya sambil berbicara.

Aku bergantian memandang memastikan pedangnya kembali ke sarungnya dan memperhatikan akibat dari ‘serangan’ yang telah dilancarkannya.

Langit-langit kereta yang pertama kali terkena tabrakan tersebut terpotong lebih rapi dari yang diperkirakan.

Tentu saja, saya tidak bermaksud mengatakan bahwa potongan kayu lapis yang bahkan bukan target utama serangan itu baik-baik saja. Lagipula, potongan itu telah hancur akibat ledakan tersebut. Saya hanya mengatakan itu karena kondisinya jauh lebih baik daripada benda yang sebenarnya menerima serangan di belakangnya.

Serangan itu, yang menjalar lurus ke atas dari dalam kereta, membelah sebagian kereta seperti tahu dan terus meluas.

Kemudian, burung iblis tingkat tinggi yang berada di jalurnya praktis berubah menjadi debu, menghancurkannya menjadi ‘potongan-potongan yang berkeping-keping’.

Dan proses itu berlangsung cukup lama sebelum akhirnya menghancurkan ‘dinding luar’ berupa kubah yang mengelilingi lokasi simulasi ini.

Berkat itu, langit sekarang benar-benar bisa terlihat. Bahkan, burung camar bisa terlihat di antara percikan api dari kabel-kabel yang mencuat dari dinding luar yang rusak.

“Aku datang karena berpikir aku perlu menyelamatkanmu secepat mungkin dalam situasi darurat seperti ini.”

Dan…

Jika saya kurang beruntung, saya mungkin akan terkena serangan sebesar itu.

Eleanor berbicara dengan ekspresi muram.

“Siapakah wanita itu?”

Bersamaan dengan suara itu, aku menatap jendela yang berada tepat di depan mataku.

Pesan Sistem

[Nilai Korupsi target ‘Eleanor’ telah meningkat sebesar 50%!]

[Target memasuki kondisi ‘kecurigaan’!]

[Selama kondisi ‘kecurigaan’, tingkat peningkatan Nilai Korupsi berlipat ganda! ]

“…”

Siapakah pria yang mengatakan bahwa tidak akan ada risiko saya meninggal sebelum kita sampai ke halaman sekolah?

Aku bersumpah akan membunuhnya.