Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 310

Bab 310: Observasi (2)

Dunia yang tak dikenal.

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Eleanor saat ia memasuki kesadaran Dowd.

Dia diam-diam melihat sekeliling sambil berpegangan pada kesadaran bahwa dulu dia sering berkeliaran di tempat ini.

Atau lebih tepatnya, dia berusaha sebaik mungkin untuk memahami dunia ‘melalui mata Dowd’ dengan lebih akurat.

Karena semua informasi yang dia terima sekarang berasal dari sudut pandang Dowd.

“-”

Sejauh ini, yang ia ketahui adalah bahwa dunia ini luas dan penuh dengan kemegahan. Namun, dunia ini juga dipenuhi dengan hal-hal yang belum pernah ia lihat sebelumnya dalam hidupnya.

-Jadi begitu.

Namun, alih-alih mempertanyakan hal seperti itu, dia memutuskan untuk mengabaikan pertanyaan-pertanyaan tersebut dan menyimpannya dalam lemari berlabel ‘hal-hal yang tidak akan saya bahas lagi’ yang terletak jauh di dalam pikirannya.

Pertama-tama, pertanyaan itu sejalan dengan keraguan yang selalu ia miliki mengenai sesuatu yang lebih mendasar tentang pria itu .

‘Asal usulnya’. Jelas ada sesuatu yang janggal dengannya.

Dia tidak bisa dianggap hanya sebagai orang aneh lain yang berkeliaran di dunia.

Karena dia selalu merasakan firasat samar bahwa ‘cara berpikirnya’ sendiri sedikit berbeda dari orang-orang di dunia ini.

Itulah mengapa dia tidak terlalu terkejut ketika mengetahui bahwa pria itu berasal dari dunia lain seperti ini.

Di samping itu…

Mempertanyakan hal seperti itu bukanlah prioritasnya, melainkan fokus pada situasi ini.

Lagipula, ini adalah pemikiran ‘terdalam’ dari pasangan hidupnya. Tidak mungkin dia melewatkan hal-hal ini begitu saja.

“Apakah kamu mendengarkan?”

Saat kata-kata itu memasuki telinganya, sudut pandang Dowd yang tadinya tidak fokus saat ia menatap kosong ke sekeliling menjadi lebih terfokus.

Meskipun Eleanor melihat dunia melalui mata orang lain, dia dapat mengamati perubahan dalam psikologi Dowd.

-!

Dia tersentak.

Setiap bagian dari ingatan yang dia saksikan direkonstruksi berdasarkan informasi yang tersimpan dalam kesadaran Dowd.

Artinya, emosi yang dia rasakan begitu kuat adalah emosi yang sama persis yang dirasakan pria itu tentang kenangan khusus ini.

Dan emosi yang dia rasakan ketika dia menatap gadis yang mengucapkan kata-kata seperti itu adalah…

Kesedihan yang tak tertahankan.

Kerinduan, kenangan, dan…

Trauma.

…-

Seandainya dia bisa menggerakkan otot-otot di wajahnya sekarang, kerutan pasti akan muncul di wajahnya.

Karena dia langsung menyadarinya…

Bahwa gadis kecil yang sedang menyeringai lebar di depan mata Dowd saat ini adalah orang yang sangat penting baginya.

“Tes bakat?”

Dia menjawabnya dengan suara setengah serak.

Namun demikian, pada saat itu dalam ingatannya, dia sepertinya tidak menganggap gadis ini sebagai seseorang yang begitu penting.

Dia tidak lagi merasakan kesedihan yang dirasakannya sebelumnya dari suara pria itu, hanya sikap apatis yang suram.

Rasanya seolah-olah gadis itu hanyalah tali yang digunakannya untuk melarikan diri dari kawasan lampu merah dan keluarganya yang miskin, tidak kurang dan tidak lebih.

Jadi…

“Kecerdasan, refleks, kemampuan beradaptasi dengan keadaan, kemampuan bertempur… Tidak ada yang nilainya di atas tiga dari sepuluh.”

“…”

“Jujur saja, segala hal tentangmu di bawah standar. Kamu benar-benar tidak berguna.”

“…”

Eleanor bisa merasakan ekspresi Dowd menegang ketika mendengar kata-kata itu.

Karena sudah jelas apa yang ingin dikatakan gadis itu.

Pengunduran diri, kebingungan…

Dan rasa malu karena ia tidak punya pilihan selain kembali ke tempat mengerikan itu.

Semua emosi itu mungkin bercampur dalam reaksinya.

Namun begitu kata-kata selanjutnya terucap dari mulut gadis itu, semuanya berubah total.

“Artinya, aku perlu mengajarimu banyak hal. Aku akan menugaskan guru-guru untukmu, jadi belajarlah dengan giat.”

“…”

Eleanor bisa merasakan mata Dowd melebar.

‘Apa alasan dia berbuat baik padaku seperti ini—membuatku berguna—padahal barusan dia jelas-jelas menyebutku tidak berguna?’

‘Melihat kekayaannya, tidak akan sulit baginya untuk menemukan pengganti.’

Saat Dowd merenung dalam hati, gadis itu melanjutkan.

“Meskipun begitu, ada satu hal menarik tentang hasil tes bakatmu. Mau tahu apa?”

“…Apa?”

“Kamu sebenarnya mendapat skor satu dari sepuluh.”

Gadis itu menyeringai sambil menunjuk salah satu item dalam daftar tersebut.

“Insting bertahan hidup, sepuluh dari sepuluh.”

“…”

“Mereka bilang kau adalah seseorang yang bisa merangkak naik dan bertahan hidup bahkan setelah kau didorong ke dasar neraka.”

“…”

“Aneh, bukan? Kamu dikatakan tidak memiliki kemampuan untuk melindungi orang lain, tetapi kamu mampu menjaga hidupmu sendiri sampai sejauh itu.”

“…”

“Dan itu cukup untuk saat ini.”

“…Apa…?”

“Begini, saya butuh seseorang yang bisa bertahan hidup dalam waktu lama.”

Apa yang dikatakan gadis itu selanjutnya adalah…

“…Agar aku tidak merasa kesepian.”

Kata-kata yang dipenuhi kesepian.

●

“…Hmm.”

Profesor Mobius mengusap dagunya, tampak sangat tidak puas.

Karena meskipun dia mengamati setiap gerak-gerik Dowd Campbell, dia tidak bisa memahami apa pun yang dilakukannya.

…Apa yang sedang dia rencanakan?

Dia tahu bahwa Dowd sedang berusaha melakukan sesuatu dengan perwakilan kekaisaran, Kanselir Sullivan.

Namun, yang mereka lakukan hanyalah menghabiskan waktu bersama.

…Aku tadinya mau langsung ikut campur kalau dia mencoba melakukan sesuatu yang aneh, tapi…

Meskipun Profesor Mobius telah menerima deklarasi perang yang sangat berani dari pria itu, dia tidak punya alasan untuk menerimanya begitu saja—suatu reaksi alami yang wajar.

Tentu saja, dia tidak akan langsung membunuh pria itu. Dia harus menyelamatkannya sebagai upaya terakhir.

Membunuhnya akan membuat semua pengetahuannya tentang Iblis menjadi sia-sia…

Kekuatan Iblis adalah batu loncatan terbesar dalam perjalanannya untuk mencapai tujuan utamanya, ‘umat manusia baru yang sempurna’.

Tepatnya, Dowd Campbell yang telah mengumpulkan kekuatan Iblis dan berubah menjadi makhluk lain dapat dikatakan sebagai proyek penelitian Profesor Mobius itu sendiri.

“Di situlah peran Anda menjadi penting.”

Profesor Mobius berkata sambil memutar tongkat sihir di tangannya.

“Dia bilang kalau kalah dalam ‘pertandingan’ ini, dia akan secara sukarela bekerja sama dalam penelitian kami. Kenapa saya harus melewatkan kesempatan seperti itu?”

“-Oho.”

Mendengar itu, Marquis Bogut menyeringai saat borgol di tangannya berbunyi gemerincing.

Jelas bahwa Mobius membawanya ke sini sebagai semacam ‘asuransi keamanan’.

Ini menunjukkan betapa buruknya watak pria ini. Dia tidak hanya menyandera Profesor Astrid, dia ingin menjadikan semua orang di sekitar Dowd sebagai sandera.

“Aku tahu aku tidak berhak mengatakan ini, tapi kepribadianmu benar-benar murahan, ya?”

Profesor Mobius mendengus setelah mendengar apa yang dikatakan Marquis Bogut.

Dia sudah ditolak dua kali oleh pria itu sejauh ini.

Tentu saja, Profesor Mobius selalu memiliki penilaian yang sangat baik tentang dirinya sendiri, tetapi pada titik ini, dia tidak bisa tidak mengakui…

Bahwa pria bernama Dowd Campbell itu adalah kumpulan variabel.

“Jika kamu menuruti perintahku dalam percobaan terakhir besok, aku tidak akan menyakiti Profesor Astrid.”

Mendengar itu, ekspresi Marquis Bogut, yang tadinya penuh senyum, sedikit kaku.

Karena apa yang dikatakan Profesor Mobius menyentuh inti dari tujuannya, alasan mengapa dia rela menjadi tahanan di tempat ini.

“Apa kau pikir aku tidak akan tahu tentang sesuatu yang begitu jelas?”

“…”

“Kau dan si berandal bernama Dowd Campbell itu. Dialah sumber kekuatan yang membuat kalian semua terus bergerak. Karena itulah aku merasa lucu kalian semua masih menyerangku.”

“…”

“Jangan lupa. Aku yang memegang kendali atas dirimu.”

Profesor Mobius berkata dengan tenang.

Dia tampak yakin bahwa dialah yang akan menjadi pemenang terakhir, karena sejak awal, dialah yang memegang kendali.

…Dan ada kemungkinan besar hal itu akan benar-benar terjadi.

Siapa pun akan mengakui hal ini; posisinya sebagai kepala Menara Sihir bukanlah gelar yang bisa diperoleh melalui permainan kartu.

Dowd telah menjadi batu sandungan baginya selama ini, tetapi dia memiliki kekuatan tersembunyi yang dapat membuat siapa pun kesulitan dalam pertempuran begitu dia mulai mempersiapkan diri, selalu mengingatkan dirinya sendiri untuk ‘tidak lengah’, dan menghilangkan semua variabel dengan sungguh-sungguh.

Namun…

Ada satu hal yang dia abaikan.

Berpikir bahwa semuanya berada di bawah kendalinya hanya akan membuatnya lengah pada akhirnya.

Kesombongan itu seperti rawa.

Saat seseorang menyadari bahwa mereka sudah terlalu jauh terjebak, sudah terlalu sulit untuk keluar dari situasi tersebut.

Hajar dia habis-habisan, Dowd Campbell.

Bogut percaya bahwa dia…

Pasti akan melakukan prestasi luar biasa lainnya.

●

“-”

Aku menarik napas dalam-dalam sambil menahan keringat dingin dengan susah payah.

Rektor, yang duduk di seberang, menatapku dengan cemas, tetapi aku memaksakan senyum dan mengatakan kepadanya bahwa aku baik-baik saja.

Bagaimanapun…

Dari luar, sepertinya kami hanya sedang berbincang-bincang biasa.

Mengingat sifat licik si punk Mobius, jelas sekali dia sedang mengamati segala sesuatu di sekitarku dengan saksama. Jika dia menyadari keadaanku saat ini, dia pasti akan membuatku kesulitan.

Namun, barusan…

Aku hampir mati setidaknya sepuluh kali.

Sebenarnya, yang saya dan rektor lakukan adalah ‘bertukar’ sesuatu di suatu tempat yang tidak bisa dilihat. Karena itu, jantung saya hampir meledak beberapa kali.

Itu bukan metafora, lho.

“…Dowd.”

Dari seberangku, Kanselir memanggil dengan suara khawatir.

Dia sepertinya menahan keinginannya untuk membujukku agar tidak melanjutkan setelah melihat betapa gigihnya aku dalam masalah ini.

“Aku mengerti apa yang kau coba lakukan. Aku juga tahu hasil seperti apa yang kau inginkan. Tapi ini terlalu berbahaya. Dengan kecepatan ini, kau bisa mati—”

“Aku bisa melakukannya.”

Saya menyela suara khawatir Kanselir itu.

Dengan baik…

Saya juga tahu betapa gilanya upaya yang saya coba lakukan, dan bahwa upaya itu sama sekali tidak beralasan.

Namun…

Sebuah kenangan masa lalu menghampiri saya.

“Aku sangat jago dalam bertahan hidup.”

Insting bertahan hidup, sepuluh dari sepuluh.

Saya mendengar bahwa itu adalah salah satu bakat pemberian Tuhan yang saya miliki sejak sebelum saya dilatih untuk hal apa pun.

Itulah sebabnya…

“…Mari kita lanjutkan…”

Si Iblis ‘Kuning’ yang kehilangan kekuatannya karena kembali ke masa lalu dari masa depan.

Iblis ‘Hitam’, yang kekuatannya masih belum sempurna meskipun telah naik dari manusia menjadi Iblis melalui Segel Sang Jatuh.

Dua makhluk yang tidak stabil dan bukan Iblis yang sempurna.

Tapi justru karena alasan inilah…

Hal ini menjadi sebuah kemungkinan.

“…Proses ‘penggabungan’ Otoritas.”

Menjadi satu dengan kanselir, saya benar-benar bermaksud demikian secara harfiah.

***