Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 289

Bab 289: Kesulitan (3)

**“…Jadi begitulah yang terjadi…”**

“…Ya.”

Iliya menjawab, dengan nada seolah-olah dia sedang sakit kepala.

Di depannya ada Faenol, yang tampaknya baru saja tiba karena masih membawa barang bawaannya.

Belum genap sehari sejak Teach tiba di sini…

Ia telah mendengar dari pelayannya bahwa para wanita akan datang ke Margraviate, tetapi mereka sudah tiba di tempat ini…

“Omong-omong…”

Saat Iliya tenggelam dalam pikirannya, Faenol memanggilnya sambil mengacak-acak rambutnya.

“Saya dengar Tuan Dowd mengalami kecelakaan terpeleset dan jatuh?”

“…Ya, tapi kita akan segera menemukannya. Kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

“Di luar sudah gelap, dan dia belum ditemukan. Apakah itu masuk akal?”

“…”

“Terutama mengingat bahwa Lady Tristan, Anda, Sang Pahlawan, dan margrave semuanya ada di sini.”

“…”

Iliya mengatupkan mulutnya rapat-rapat. Dia tidak bisa mengatakan apa pun untuk itu.

Sebenarnya, Eleanor dan dirinya hendak pergi mencarinya sendiri karena pencarian berjalan lambat.

“…Mereka akan segera menemukannya. Seperti yang kubilang, jangan khawatir tentang itu dan—”

“Aku tidak khawatir. Lagipula, aku tidak pernah menyangka sesuatu akan terjadi padanya. Ini hanya kecelakaan kecil, dia bisa mengatasinya.”

Faenol memotong ucapan Iliya sambil kembali menyisir rambutnya.

“Lalu, mengapa Anda terus bertanya—”

“Hanya karena. Sebenarnya, tidak. Aku punya cara yang lebih baik untuk menemukannya daripada mencarinya secara membabi buta.”

Dia berkata sambil mengalihkan pandangannya ke hutan di bawah benteng, tempat yang konon menjadi lokasi jatuhnya Dowd.

“Kau tahu, benda itu.”

“…Apa?”

“Jadi, kamu ikut atau tidak?”

“…”

●

Dua tubuh manusia bergoyang-goyang, diiringi suara seseorang berjalan di atas tumpukan salju.

Mereka tak lain adalah Dowd dan Beatrix, yang digendong di punggungnya, berjalan menembus salju dengan mantel yang disampirkan di tubuh mereka.

“…”

“…”

Tidak ada kata-kata yang terucap di antara mereka.

Beatrix tidak tahu apakah itu karena demamnya, atau karena dia memang tidak punya kekuatan untuk berbicara.

Aku berhutang budi banyak pada pria ini—

Beatrix berpikir demikian dalam keadaan linglung.

Dia merasa seperti sedang mabuk.

Mengingat pikirannya terasa benar-benar kosong, perasaannya itu mungkin tidak sepenuhnya salah seperti yang orang kira.

“…”

Itulah sebabnya…

Dia menduga bahwa rasa hangat yang aneh di perut bagian bawahnya mungkin disebabkan oleh hal itu.

…Si berandal ini sangat tangguh.

Bahkan saat digendong di punggungnya, dia bisa dengan jelas merasakan punggungnya yang keras dan otot-ototnya yang padat.

Keringatnya mengucur deras karena suhu tubuhnya meningkat tajam akibat menggendongnya di punggung, dan tekstur ototnya menjadi lebih menonjol dari seharusnya. Ꞧ𝖆𐌽ꝊВÈS

Mengingat bahwa di balik mantel itu, mereka hanya mengenakan pakaian dalam dengan kulit mereka saling bersentuhan… Yah…

Beatrix merasa ada sesuatu yang terus melayang dari bagian bawah tubuhnya.

“…!”

Tentu saja, itu tidak berlangsung lama. Begitu dia menyadarinya, dia membuka matanya lebar-lebar sambil berteriak dalam hati.

Tenangkan dirimu, Beatrix!

Pria ini tunangan sahabatmu! Apa yang kau pikirkan?!

Saat pikirannya berputar, ia terlambat mengucapkan sesuatu yang sama sekali berbeda dari apa yang ada dalam benaknya.

“…Bagus sekali. Meskipun jarak pandangnya buruk, kamu berhasil menemukan tempat yang beratap.”

“…”

“Selama kita bisa menjaga suhu di dalam tetap hangat, saya seharusnya bisa pulih dengan cepat.”

“…”

“…Katakan sesuatu.”

“…Ya.”

Dowd akhirnya menjawab sambil menarik napas dalam-dalam dan memasuki gua yang telah ia temukan.

Barulah saat itu Beatrix tersadar. Dia mencoba mengamati situasi, tetapi…

“…Apakah kamu lelah?”

“Tidak, tidak juga.”

Dowd menjawab sambil membersihkan tempat agar Beatrix bisa berbaring. Kemudian, dia menata kayu yang telah dikumpulkannya di sepanjang jalan.

“…Aku hanya…mengalami reaksi fisiologis… Agak sulit untuk menekannya…”

“Apa?”

“Sebagai pembelaan, siapa pun akan bereaksi serupa jika harus melakukan kontak kulit langsung denganmu selama itu, Pak.”

“…”

Dowd menggoyangkan kakinya setelah mengatakan itu.

Seolah mencoba menyembunyikan sesuatu di antara kakinya agar wanita itu tidak bisa melihatnya.

“…”

“…”

Keheningan canggung menyelimuti mereka.

A-Ah… I-Itu…

Itu ‘yang itu’, kan?

I-Itu ‘itu’, kan?

I-Itu yang terjadi ketika darah pria mengalir ke satu bagian tubuh mereka…? I-Itu?

Beatrix berpikir dengan linglung, benar-benar tercengang.

Karena baginya, tubuhnya hanyalah tubuh wanita biasa.

Dia tidak pernah berpikir sedikit pun bahwa dirinya cukup menarik bagi pria itu. Tidak, terutama ketika semua wanita cantik itu berkerumun di sekitarnya—

“…Senior, kamu cantik sekali.”

“Apa?”

“Jika kamu menyebut dirimu biasa-biasa saja atau semacamnya, kamu akan menjadi musuh wanita di seluruh dunia, lho?”

Dia tidak sedang bercanda. Secara objektif, Beatrix adalah wanita cantik yang akan menarik perhatian ke mana pun dia pergi.

Dia tidak bisa disalahkan karena berpikir seperti itu. Karena siapa pun akan mengembangkan kompleks inferioritas jika mereka harus hidup di bawah bayang-bayang Eleanor sepanjang hidup mereka. Meskipun demikian, itu tidak mengurangi pesona dewasa dan cerdas yang secara alami dimilikinya.

“U-Um…”

Mendengar itu, Beatrix kembali merasakan pusing.

Namun kali ini, bukan karena kelelahan seperti sebelumnya.

Itu adalah fenomena fisik yang menyertai arus emosi tak dikenal yang melonjak kuat di dalam dirinya.

“…Terima kasih.”

Dia berkata dengan tulus.

Setiap kali mereka berdiri berdampingan, semua orang selalu mengarahkan pandangan mereka ke arah Eleanor. Selama ini, dia hidup di bawah bayang-bayangnya, dan itu membuatnya berpikir bahwa dia bukanlah seseorang yang pantas mendapatkan perhatian sebesar itu.

Hal ini telah terjadi hampir sepanjang hidupnya. Dia selalu percaya bahwa dirinya adalah orang biasa.

Tetapi…

Baru saja, tunangan Eleanor mengatakan kepadanya bahwa dia ‘bernafsu’ karena ‘Eleanor menarik’.

“…”

U-Um…

A-Apa…

Apakah ini perasaan…?

Beatrix berkedip perlahan, bingung oleh ‘kemenangan’ tak terduga yang membuncah di hatinya.

Sementara itu, Dowd, yang telah selesai membuat api, kembali menghampirinya dan sebelum memeluknya erat-erat.

“…”

“…”

“…Tidak boleh membiarkan suhu tubuhmu turun lebih rendah lagi.”

“…Ya.”

Beatrix menjawab dengan lemah kepada Dowd, yang berbicara dengan kaku.

Dia tahu bahwa pria itu tidak memiliki motif tersembunyi saat melakukan ini. Kemungkinan besar dia akan bersikap santai dan berpura-pura seolah-olah itu tidak terjadi keesokan harinya.

Tapi, dia…

Tepatnya, dalam pikirannya…

“…”

Api yang ia nyalakan di dalam gua bergoyang-goyang, seperti jantungnya.

“…”

“…”

“-Hai.”

Beatrix berseru, memecah keheningan, sambil melantunkan sesuatu dalam hati.

Dia juga tidak tahu mengapa dia melakukan ini.

Mungkin karena kondisi tubuhnya tidak dalam keadaan baik.

Pada suatu titik kalimat itu kehilangan maknanya, tetapi dia terus mengulanginya dalam pikirannya seperti mantra.

Bagi kebanyakan orang, berkompromi dengan diri sendiri adalah bagian dari kehidupan sehari-hari, tetapi baginya, itu sama sekali bukan masalah. Dia adalah orang yang berpikiran lurus, mungkin yang paling berpikiran lurus di antara semua orang, jadi itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia ingat lakukan sepanjang hidupnya.

Tetapi…

Jika dia ingin melakukan apa yang akan dia lakukan tanpa merasa bersalah, maka dia harus melakukan ini.

“…Apakah kamu…membutuhkan bantuanku…?”

“Maaf?”

“…Karena sepertinya tidak nyaman…”

Mendengar itu, seluruh tubuh Dowd membeku.

Dia tampak seolah tidak mengerti apa yang baru saja didengarnya.

“…Apa yang tadi kau katakan?”

“A-Ah, t-tidak apa-apa… H-Hanya… K-Kau terlihat tidak nyaman dalam posisi itu, d-dan… K-Kau tahu…”

Lalu, dia mulai gagap, sangat bertentangan dengan sikapnya yang biasa.

Dia menyadari bahwa apa yang dilakukannya itu tidak bermartabat.

Aku bersumpah ini bukan seperti yang kau pikirkan, Eleanor—!

Alasan ini tidak akan pernah sampai ke telinga Eleanor meskipun dia mengucapkannya dengan lantang, dan lagipula, itu hanya akan menambah rasa canggung jika Eleanor benar-benar mendengarnya. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk mengatakan hal itu dalam hati. Jika tidak, rasa bersalah yang dia rasakan, yang menyakitinya seperti pisau yang menusuk dadanya, akan menjadi tak tertahankan.

Meskipun demikian…

“J-Jika kau menjadi seperti itu karena aku, aku-aku akan bertanggung jawab atasnya…”

“…”

Dowd hanya bisa mendengarkannya dengan mulut ternganga…

Beatrix dengan hati-hati bergerak dan menempelkan bagian belakang kepalanya ke dada pria itu.

“S-Seperti ini.”

“…”

Dowd terdiam, tetapi itu tidak menghentikan Beatrix. Dia menggenggam kedua tangan Dowd di tubuhnya dan menarik tubuh Dowd lebih dekat ke tubuhnya.

…Apa yang sedang kamu lakukan sekarang, Beatrix…?

Tentu saja, dia tidak tahu jawaban atas pertanyaan itu.

Jika dia memang berpikir jernih, atau setidaknya jika dia dalam kondisi di mana dia bisa berpikir dengan benar, dia tidak akan memulai semua ini sejak awal.

Pada saat itu…

“…”

Dia menjulurkan lidahnya.

Kemudian, dia melingkari jarinya dengan lidahnya sebelum menghisapnya perlahan.

Kelembutan marshmallow dan manisnya krim kocok.

Sekilas, kalimat itu terdengar seperti slogan iklan makanan ringan, dan kebanyakan orang akan bereaksi buruk jika seseorang menggambarkan bagian tubuh mereka seperti itu. Karena itu akan membuat mereka berpikir bahwa orang yang mengatakannya akan memakan mereka atau semacamnya.

Jadi, jelaslah bahwa dia tidak dalam kondisi pikiran yang tepat saat ungkapan seperti itu muncul di benaknya.

Ini manis…

Bagi kulit manusia—terutama seseorang yang selalu memforsir tubuhnya—untuk merasakan sesuatu yang mendekati rasa manis adalah hal yang mustahil. Namun, karena ia terjebak dalam situasi yang aneh seperti itu, tidak mengherankan jika pikirannya sedikit kacau.

Halusinasi tentang Eleanor kecil bersayap malaikat yang muncul entah dari mana di pundaknya disertai suara berdengung muncul di otaknya yang pusing. Eleanor kecil itu mulai menarik telinganya saat muncul.

Namun, segera setelah itu, Beatrix mini, versi dirinya yang cacat dengan sayap iblis, muncul dan menyeret Eleanor mini pergi, sebelum menghilang dari pandangannya bersama-sama.

“Tidak perlu. Aku bisa membuatmu merasa lebih hangat sebagai gantinya.”

Jawaban pun datang, tetapi bukan dari Dowd.

Tak lama kemudian, lingkungan sekitarnya berubah menjadi merah terang.

Kobaran api, yang berkobar begitu hebat hingga bisa menyengat mata hanya dengan melihatnya, mulai mengelilingi mereka.

“…”

“…”

Dowd dan Beatrix terdiam, dan mereka menoleh ke arah sumber suara itu secara bersamaan.

Kobaran api yang hampir menyerupai lava menyembur ke segala arah, mengubah suhu dari sangat dingin menjadi sangat panas. Bahkan, kobaran api itu sangat panas sehingga langsung menguapkan semua salju yang disentuhnya.

“…Faenol?”

Dan di tengah kobaran api seperti itu…

Faenol berjalan ke arah mereka dengan langkah kaki yang jelas, memancarkan niat membunuh yang membara, seperti api yang mengelilingi mereka.

Tanduk di kepalanya, bukti bahwa dia telah dirasuki setan, dililit oleh kobaran api. Panas meluap dari tanduk-tanduk itu.

“Ya, ini aku, Faenol. Aku dengar pencarian Tuan Dowd ternyata cukup sulit karena kau tersesat di hutan ini.”

“…”

“Aku memang pernah dengar tempat ini penting atau apalah, tapi siapa peduli, aku tidak mau repot-repot, jadi aku bakar saja semuanya.”

“…”

“Tapi itu tidak relevan sekarang. Kamu. Siapa kamu?”

Sambil dengan tenang mengakui bahwa dia telah melakukan vandalisme terang-terangan di wilayah orang lain hanya karena dia ingin bertemu Dowd lebih cepat, Faenol mengalihkan pandangannya ke arah Beatrix, yang saat ini masih berpegangan pada Dowd.

“Siapakah kamu sehingga berani menggoda Tuan Dowd seperti itu?”

“…”

Beatrix tidak yakin, tapi…

Suasana di sekitar wanita lain itu jelas bukan suasana yang ramah.**