Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 266

Bab 266: Lewati (1)

Mari kita kembali ke masa lalu sejenak…

Karena sifat pekerjaan mereka, para pelayan dari Elfante terbiasa berurusan dengan berbagai macam orang.

Mulai dari bangsawan, anggota spesies yang berbeda, hingga makhluk dari dimensi lain. Bagaimanapun, Elfante bagaikan gudang harta karun berisi misteri dan hal-hal yang belum diketahui.

Namun…

Bahkan para pelayan itu pun tidak bisa menghadapi adegan khusus ini seolah-olah mereka sudah ‘akrab’ dengannya.

Namun sekali lagi…

Siapa pun akan merasakan hal yang sama jika mereka melihat mesin raksasa dan Kapal Iblis duduk bersama untuk minum teh.

“…”

“…”

Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan itu.

Profesor Astrid telah menyatakan bahwa dia tidak menyukai para Vessel, sementara Dowd melakukan hal yang sama persis kepada raksasa itu. Karena itu, sulit bagi para Vessel untuk memutuskan bagaimana harus bersikap di sekitarnya.

Pada akhirnya, satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan hanyalah diam dan mengamati situasi sekitar.

“Setiap orang.”

Tiba-tiba, suara mesin sintetis memecah keheningan yang berlangsung.

“Aku akan menunjukkan sesuatu padamu hanya selama tiga detik. Perhatikan baik-baik.”

Ujung jari raksasa yang sedikit diangkatnya itu sedikit terbuka. Dari situ, semacam gambar diproyeksikan ke udara. Jika Dowd melihat ini, dia mungkin akan mengenalinya sebagai hologram.

Meskipun, jika dia benar-benar ada di sana, dia pasti akan mengalami sakit kepala hebat setelah melihat apa yang telah dilakukan wanita itu dengan teknologi secanggih itu.

“Ini foto Dowd waktu masih bayi.”

Setelah ucapannya, sebuah foto bayi Dowd, yang sedang tidur nyenyak, muncul di atas meja bundar tempat semua orang duduk.

Dia melakukan ini secara tiba-tiba, tetapi semua orang memberikan reaksi yang cukup dramatis.

“…”

“…”

“…”

Meskipun mereka tetap diam, tatapan tajam mereka akan mencekik siapa pun yang menatap mereka.

Jika tatapan memiliki semacam kekuatan fisik, percikan api mungkin akan berhamburan ke seluruh ruangan.

‘Pengamatan’ mereka begitu intens, seolah-olah mereka mencoba untuk mengabadikan pemandangan ini di mata mereka selama mungkin.

“Baiklah, itu saja.”

“…Ah.”

Saat Profesor Astrid menepati janjinya—hanya menampilkan gambar itu selama tiga detik sebelum menutupnya—salah satu Vessel menghela napas kecewa sebelum bertanya… ɽáƝố𝖇Ëś

“…Mengapa hanya tiga detik?”

Orang yang menanyakan itu adalah Faenol.

Dibandingkan dengan yang lain, dia tampak jauh lebih rileks, mungkin karena dia telah menggunakan sihirnya untuk ‘menyimpan’ gambar itu di dalam otaknya segera setelah dia melihatnya.

…Benarkah dia melakukan semua itu…?

Sementara itu, Iliya—yang melihatnya melakukan hal yang sama dari samping—menatapnya dengan tidak percaya.

“Karena saya sangat menghargai foto ini.”

“…”

“Bersyukurlah saja. Biasanya, aku lebih memilih bunuh diri daripada menunjukkan foto ini kepada orang lain.”

“…Terima kasih, tetapi jika memang demikian, mengapa Anda menunjukkannya kepada kami?”

…Setidaknya mereka masih bisa merasa bersyukur di tengah semua ini.

Iliya berpikir demikian sambil mengamati sekelilingnya dengan ekspresi tidak senang. Sementara itu, Profesor Astrid melanjutkan.

“Karena kupikir aku akan menunjukkan beberapa bukti kepadamu.”

“Bukti…?”

“Bukti bahwa saya memiliki banyak ‘informasi’ mengenai anak laki-laki itu yang tidak kalian ketahui.”

“…”

Seolah-olah mereka mulai memahami ke mana arah percakapan itu, ekspresi masing-masing dari para Vessel berubah.

Namun, apa pun yang ada dalam pikiran mereka sepenuhnya tergantikan oleh kata-kata Profesor Astrid selanjutnya.

“Dengar, aku tidak menyukai kalian dan kalian mungkin juga merasakan hal yang sama terhadapku, jadi mari kita selesaikan ini dan hanya membicarakan ‘apa yang perlu kita bicarakan’, mengerti?

“…Tentang apa yang perlu kita bicarakan…”

Eleanor, yang tadinya duduk diam, berkata dengan suara serius.

Dialah yang menatap tajam foto bayi Dowd—seolah-olah hendak memakannya—tetapi sekarang, dialah yang tampak paling tenang di antara semua wanita.

“Apa sebenarnya maksudmu?”

“Kali ini juga, anak laki-laki itu berpikir untuk melakukan semuanya sendiri.”

“…”

Namun, begitu mendengar kata-kata itu, alisnya langsung berkedut.

“Jika kalian cukup pintar, seharusnya kalian sudah menyadarinya sekarang. Perang saudara akan segera pecah dan Dowd tampaknya berusaha mencegah hal itu terjadi. Namun…”

Profesor Astrid melanjutkan sambil menghela napas panjang.

“Saya percaya tidak perlu baginya untuk menempuh jalan yang sulit ketika kalian bisa mencapai hal yang sama dengan mudah.”

“…Apa maksudmu?”

“Kalian semua di sini bisa menggulingkan seluruh negara asalkan kalian bekerja sama. Apakah kalian mencoba mengatakan bahwa dengan semua kekuatan itu kalian akan membiarkan Dowd berjuang sendirian?”

“Benar…”

kata Riru sambil menyilangkan tangannya.

“Dulu, saat peristiwa Crimson Night atau insiden apa pun itu terjadi, si berandal itu benar-benar mencoba melakukan semuanya sendiri. Dan bahkan setelah semua kekacauan itu terjadi, dia masih belum berubah. Dasar bodoh!”

“Ya, ya! Putri Kepala Suku tahu apa yang sedang terjadi.”

Profesor Astrid menanggapi ucapan Riru dengan riang sebelum melihat sekeliling. Kemudian dia melanjutkan dengan suara yang terdengar sedikit bercampur dengan tawa.

“Itulah mengapa, saya ingin kita membantu anak itu sebelum dia meminta bantuan. Kalian pasti bisa melakukan itu, kan?”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan lagi.

“Lagipula, bajingan itu, Count Ravel atau siapa pun namanya, sedang berusaha mencelakainya.”

“…”

Mendengar itu, ekspresi semua orang berubah menjadi cukup…’mengancam’.

Riru menopang dagunya dengan tangan sambil mendengus, Faenol menahan senyum tajam, sementara Iliya menyilangkan kakinya seolah menganggap berita itu menggelikan.

“…Betapa bodohnya keberaniannya.”

Seperti yang dikatakan Faenol dengan dingin, Profesor Astrid melanjutkan…

“Maksud saya, saya punya saran; saya akan memberi hadiah kepada siapa pun yang paling banyak membantu anak laki-laki itu.”

“…Yang kau maksud dengan membantunya…?”

“Jagalah tujuan mulia ini agar perang saudara tidak sampai terjadi.”

Profesor Astrid berkata sambil menyeringai.

“Itu seharusnya mungkin dilakukan asalkan ‘kalian semua’ ikut serta, bukan?”

“…”

Kata-katanya membuat semua orang tenggelam dalam pikiran masing-masing.

Hal itu karena mereka tidak tahu apa tujuan wanita itu memberikan saran seperti itu kepada mereka.

Namun, pendirian mereka langsung berubah begitu mendengar apa yang dikatakan wanita itu setelahnya.

“Kalian semua ingin menelanjanginya, kan?”

Semuanya bisa bersumpah…

Mereka jelas melihat ilusi ‘senyum licik’ di balik wajah tanpa ekspresi raksasa mesin itu.

“…Meskipun agak aneh, saya tahu bahwa semua orang di sini sangat ingin memenangkan ‘perlombaan’ ini.”

Iliya melihat sekeliling dengan senyum getir.

Sebenarnya, setelah mendengar kata-kata itu, semua orang berusaha menghindari tatapan Astrid sambil menunjukkan ekspresi ‘malu’.

Semua orang, kecuali satu orang.

Eleanor, yang sedang menunduk termenung memandang meja.

…Ada apa dengannya?

Iliya mengira bahwa jika menyangkut topik seperti ini, orang itu akan langsung meledak begitu mendengarnya.

Sambil mengatakan ‘Dowd adalah milikku’ dan ‘Jangan pernah berpikir untuk mengincarnya’ .

Namun, sebelum Iliya melanjutkan pikiran-pikiran seperti itu, Astrid mengatakan sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak bisa abaikan.

“Begini, saya mungkin tahu beberapa cara pasti yang akan ‘berhasil’ padanya.”

“…”

Mereka tetap tidak bisa sepenuhnya mempercayai orang ini.

Lagipula, mereka bahkan tidak tahu apa yang sedang dia coba lakukan.

Namun…

“…Hm.”

Tidak diragukan lagi bahwa…

‘Umpan’ yang dia lemparkan kepada mereka terlalu menggiurkan untuk dilewatkan.

●

Itu mungkin akar dari segalanya.

Alasan utama mengapa Siston—orang yang bertanggung jawab atas pasukan militer Ravel Comital—mengalami malam paling mengerikan dalam hidupnya.

Pendeknya…

Pasukan militer Ravel Comital saat ini sedang runtuh karena serangan dari beberapa mahasiswi.

“Apa yang tadi kau katakan, Ajudan? Bisakah kau ulangi?”

“Kita tamat, Pak.”

“…”

Memegang posisi penting di wilayah kekuasaan bangsawan bukanlah hal yang mudah.

Sebagai permulaan, seseorang harus selalu memiliki penilaian yang tenang yang tidak akan pernah goyah di hadapan bawahannya, kecerdasan yang tidak akan pernah pudar menghadapi segala macam fitnah, dan kemampuan tempur yang luar biasa.

Ketiga hal ini adalah yang paling mendasar, tetapi penting juga untuk memiliki martabat yang mutlak agar bawahan tidak menusuk mereka dari belakang.

Itulah mengapa Siston terlihat sangat tenang dari luar.

Meskipun dalam hati, dia hanya ingin berteriak karena semua yang telah terjadi.

“Eh…”

Dia berdeham sebelum melanjutkan.

“Ajudan, katakan padaku. Apakah aku sedang berhalusinasi?”

“…”

Namun, meskipun dia berusaha sebaik mungkin untuk bersikap tenang, kata-katanya jelas menunjukkan bahwa dia tidak tenang.

“…Bisakah Anda memberi tahu saya terlebih dahulu apa yang sedang Anda lihat, Tuan?”

Bagus, itu jawaban yang benar.

Siston mengangguk sebelum melanjutkan.

“Dari apa yang saya lihat, sepertinya seorang wanita berkulit gelap menghancurkan seluruh divisi berkuda kita dengan tangan kosong.”

“Persis seperti yang Anda jelaskan, Pak. Anda tidak berhalusinasi.”

“…”

Malah sebaliknya, Siston lebih suka jika ajudannya langsung menyebutnya gila.

Militer Ravel Comital telah berlatih siang dan malam untuk ‘pemberontakan’ yang akan datang yang akan menentukan nasib negara.

Mereka sedang mensimulasikan sesuatu yang sedekat mungkin dengan pertempuran sungguhan. Seolah-olah mereka benar-benar akan membunuh siapa pun yang berani mengganggu latihan mereka.

Namun, pasukan kavaleri mereka yang menakutkan dihancurkan oleh seorang wanita yang tampaknya setengah dari usia mereka.

Kuda-kuda dan para ksatria yang menungganginya seharusnya memiliki berat yang luar biasa, tetapi mereka semua terlempar ke udara begitu terkena setiap pukulan dan tendangan yang dilancarkannya. Itu adalah pemandangan yang sangat sureal.

“Tunggu, aku tidak ingat Count Ravel melakukan sesuatu yang bisa membuatnya dibenci oleh orang yang begitu berkuasa. Pasti ada semacam kesalahpahaman—”

“Count Ravel, dasar bajingan—! Keluarlah—!”

“…”

Pandangan optimis Siston langsung hancur berkeping-keping oleh teriakan menggelegar prajurit wanita itu.

Itu sudah cukup bukti bahwa dia datang ke sini dengan tujuan yang sangat jelas.

“…Sepertinya bukan begitu, Pak.”

“…”

Aku sudah tahu, dasar kurang ajar.

Siston hampir tak sanggup menahan keinginan untuk menampar ajudan itu saat ia melanjutkan…

“Saya punya satu pertanyaan lagi.”

“Baik, Pak.”

“Benteng luar tampaknya telah terbelah menjadi beberapa bagian.”

Benteng luar tersebut dibangun oleh seorang arsitek yang sangat terkenal, hanya menggunakan bahan-bahan terbaik.

Namun setiap kali kedua wanita di luar benteng mengayunkan pedang mereka, semuanya tumbang seperti pohon tua yang lapuk.

Fasilitas pertahanan yang bahkan mampu menahan alat pendobrak dihancurkan berkeping-keping oleh pedang kedua wanita itu—yang tampaknya juga berusia kurang dari setengah usia mereka.

“…Kau mengejutkanku, Yuria. Sepertinya kau menjadi sedikit lebih kuat.”

“K-Anda juga, Nyonya…”

Tidak hanya itu, kedua wanita itu dengan santai melanjutkan ‘pekerjaan’ mereka sambil mengobrol satu sama lain.

Mereka membuat benteng itu terlihat lebih rapuh daripada istana pasir…!!

Saat ia berpikir demikian, ajudan di sebelahnya dengan kejam memotong ucapannya.

“Ya, Pak. Anda menggambarkan kejadian itu dengan tepat, Pak.”

“…Hm.”

Siston mengusap dagunya beberapa kali.

Sepanjang waktu itu, ia menahan keinginan untuk berteriak seperti perempuan sambil memegang kepalanya sebelum akhirnya pingsan dengan busa di mulutnya.

Meskipun begitu, dia bahkan kesulitan untuk melakukan hal itu.

Dia bahkan tidak peduli dengan pendapat bawahannya jika mereka melihat kakinya yang gemetar dan menunjukkannya, karena dia tidak punya toleransi untuk melakukan itu.

“…Baiklah, keluarkan semua peralatan Menara Sihir yang kita miliki. Kita seharusnya bisa menghadapi mereka jika kita menggunakan itu.”

Meskipun hal-hal gila terjadi di mana-mana, sampai-sampai dia bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi, mereka masih memiliki peralatan yang diberikan Menara Sihir kepada mereka.

Jika kita mengerahkan semuanya, mungkin—!

“Pak! Lihatlah ke langit!”

“…”

Sialan!

Apa lagi kali ini?

Siston menoleh sambil mengelus dagunya, seolah-olah hendak mencabik-cabiknya. Dan apa yang terlihat olehnya adalah…

Langit, yang ‘berubah menjadi merah’.

Dan sebuah kolom api besar, sumber dari fenomena tersebut.

“…Apa-apaan itu?!”

“Tuan, Anda telah kehilangan harga diri dalam pidato Anda.”

Lalu kenapa?!

Apakah itu sesuatu yang perlu saya pedulikan dalam situasi seperti ini?!

Ia berhasil menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, berkat kendali diri terakhir yang masih dimilikinya, tetapi ia tetap saja menunjuk ke arah pemandangan itu sambil berteriak dengan wajah yang benar-benar merah padam.

“Apakah itu…Si Iblis Merah?! Apakah Insiden Malam Merah Tua akan terulang lagi?! Tunggu, apakah itu berarti mereka membawa Wadah Iblis ke sini?!”

Mata Siston memerah.

“Aku tidak tahu siapa mereka sebenarnya, tapi apakah mereka sudah gila?! Kita bisa membuat seluruh benua menjadi musuh mereka jika kita menyebarkan desas-desus bahwa Iblis terlibat—!”

“Tuan, dengan segala hormat.”

Ajudan itu dengan tenang memanggil Siston yang sedang marah.

“Saya yakin mereka tidak perlu menghadapi dampak seperti itu selama mereka berhasil menghancurkan kita sepenuhnya di sini.”

“…”

Apakah akan seperti itu jadinya?

Siston menggertakkan giginya sambil dengan cepat memutar manik-manik abakus di kepalanya.

“…Mintalah bantuan dari pasukan Asosiasi Bangsawan Tinggi lainnya di dekat sini. Mereka seharusnya bisa sampai di sini tepat pada waktunya!”

Pada akhirnya, Asosiasi Bangsawan Tinggi masih memiliki salah satu organisasi militer terbaik di benua itu. Bahkan, jika mereka mengerahkan kekuatan penuh, mereka mungkin akan mampu menekan serangan ini.

Tentu saja mereka tidak akan begitu saja melakukan itu karena mereka masih harus menghadapi perang saudara yang besar berikutnya, tetapi melihat bahwa mereka menghadapi situasi seperti ini, mereka mungkin saja—

“Tuan! Sang pahlawan sedang menuju ke arah kita! Dia memegang Pedang Suci—!”

Begitu mendengar itu, Siston langsung pingsan.