Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 258

Bab 258: Festival Sekolah (4)

Siapa pun yang mengetahui reputasi Duke Tristan pasti akan mempertanyakan langkah-langkahnya baru-baru ini.

Gideon selalu dianggap sebagai ‘siswa teladan’ di kalangan bangsawan Kekaisaran; dia tidak pernah melakukan hal yang di luar kebiasaan, dia akan menjalankan semua jadwalnya, betapapun ketatnya, dan dia selalu mempertahankan sikap yang adil namun tegas bahkan terhadap bawahannya.

Itulah sebabnya, melihat bagaimana dia tidak muncul dalam berbagai insiden besar yang terjadi baru-baru ini—seperti Festival Panen atau insiden di Istana Kekaisaran—sejumlah pertanyaan muncul di benak semua orang.

Ke mana dia pergi? Apa yang telah dia lakukan?

“…I-Ini—”

Marquis Bogut, yang berhasil menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu, menatap orang lain itu dengan bingung.

Duke Tristan—Gideon—yang selalu diingatnya memiliki aura seperti seorang jaksa penuntut yang tegas; selalu tampak gelisah, dan selalu memasang ekspresi tanpa emosi.

Namun penampilannya saat ini benar-benar berbeda.

Janggut yang tidak dicukur dan kasar, pakaian latihan yang telah berubah menjadi seperti tikar jerami tua—sesuatu yang bahkan tidak bisa disebut pakaian lagi, pedang usang yang bahkan gagangnya pun telah aus, menunjukkan bahwa pedang itu telah diayunkan lebih dari yang mampu ditahannya.

Suasana tegang yang selalu mengingatkan orang pada pisau yang dulu menyelimutinya telah digantikan dengan suasana yang lebih lembut.

Lebih tepatnya, rasanya seolah-olah dia menjadi lebih ‘tenang’.

Alih-alih seorang adipati, kini ia lebih mirip seorang pendekar pedang pengembara.

…Namun, meskipun penampilannya seperti itu, dia tetap muncul di Festival Sekolah Elfante, yang memicu banyak pertanyaan dari Bogut.

“…Apa yang sebenarnya kau lakukan, Duke Tristan?”

“Aku melakukan apa yang harus kulakukan.”

Jawabannya singkat, tapi…

Jika ini adalah dirinya yang dulu, dia hanya akan melirik ke arah Bogut dengan ekspresi jijik sebelum melanjutkan perjalanannya.

Lagipula, dia adalah bangsawan dari Fraksi Pro-Permaisuri, sementara pria lainnya adalah pemimpin Asosiasi Bangsawan Atas. Tidak mungkin mereka bisa akur.

“…Bagaimanapun, kita bisa menganggap pertemuan tak terduga seperti ini sebagai takdir. Kenapa kita tidak duduk bersama sambil menonton presentasi-presentasi ini?”

Yah, setidaknya sekarang sepertinya aku bisa berbicara dengannya.

Bogut berpikir demikian sebelum menawarkan tempat duduk di sebelahnya, tetapi Gideon hanya mengajukan pertanyaan tanpa menanggapi tawarannya.

“Di mana Dowd Campbell?”

“…”

Hmm…

Nama orang itu selalu disebut-sebut di mana-mana, ya?

“…Apakah Anda membutuhkan sesuatu darinya? Saya yakin dia pasti sangat sibuk saat ini.”

“Tentu saja.”

Gideon menjawab singkat.

“…Aku datang ke sini untuk berterima kasih padanya. Aku akhirnya siap.”

Bantuan, jaminan, dan tekad.

Suaranya dipenuhi dengan campuran emosi-emosi tersebut.

Sikapnya membuat seolah-olah dia akan menerima hadiah setelah menyelesaikan misi terbesar dalam hidupnya.

…Saya tidak yakin, tapi…

Sepertinya dia telah mencapai sesuatu yang hebat baru-baru ini.

“Kalau begitu, justru itulah alasan mengapa kita harus menontonnya bersama!”

Menyaksikan pria ini juga akan sangat menyenangkan.

Marquis Bogut berpikir sambil menunjuk Dowd Campbell, yang ditampilkan di layar besar.

“Mari kita menontonnya bersama.”

Prestasi yang bahkan membuat seseorang setingkat Duke Tristan merasakan kelegaan seperti ini bukanlah hal biasa.

Hal itu membangkitkan rasa ingin tahu Bogut lebih dari yang seharusnya.

“Saat ini, pria itu sedang menghadirkan sesuatu yang dapat membuka era baru.”

Sebuah harapan yang seperti kebiasaan buruk—ia penasaran dengan reaksi Gideon.

Reaksinya begitu dia menyadari betapa tidak berartinya pencapaiannya setelah mendengar topik yang akan dibahas Dowd Campbell.

●

Mungkin, tidak ada seorang pun yang mampu mengatakan dengan tepat apa yang mereka lihat pada saat itu.

Karena yang keluar dari dalam kotak yang dibuka Dowd hanya tampak seperti ‘asap’ berwarna-warni yang naik seperti awan.

“…Apa itu?”

“Aku tidak yakin…”

Pertanyaan-pertanyaan seperti itu menyebar di kalangan penonton.

Karena, berbeda dengan pidato megah yang baru saja ia sampaikan, di tempat itu ia hanya menampilkan suasana kumuh yang membosankan.

Namun, sebagian orang…

Orang-orang yang berakal sehat, orang-orang yang telah mencapai berbagai prestasi, orang-orang yang telah mempelajari Iblis sampai batas tertentu, dan para imam yang tulus—semua orang itu… RàＮ𝔬𝖇Ëš

Merasakan kecemasan yang membuat seluruh tubuh mereka kaku membeku.

“…Dekan?”

Di suatu tempat di Akademi, seorang mahasiswa dari Sekolah Teologi bergumam seperti itu…

Karena Dean Walter telah melompat dari tempat duduknya, hampir tidak bisa memegang Catalyst dengan tangan gemetarannya.

Wajahnya pucat pasi.

“…Hentikan dia.”

“Maafkan saya?”

Mendengar kata-katanya, yang terdengar seperti erangan, siswa itu bertanya dengan nada bingung.

Karena dia tidak menyangka profesor itu akan bereaksi seperti itu, karena profesor itu selalu mengatakan hal-hal yang tidak dapat dipahami.

“Hentikan benda itu—!”

Saat Profesor Walter meneriakkan hal itu,

Di tempat lain, Santa Lucia tanpa sadar meraih Rosario-nya secara tiba-tiba.

Dalam benaknya yang masih tercengang, hal pertama yang terucap adalah…

“Yuria, lihat ke bawah.”

“…Kakak?”

“Jangan lihat itu—!”

Bukan hanya mereka berdua yang bereaksi seperti itu.

Reaksi serupa datang dari berbagai orang di berbagai bagian Akademi, tetapi bahkan di tengah semua itu, Dowd tetap melanjutkan presentasinya dengan tenang.

“Klub Pengusiran Setan dengan bangga mempersembahkan…”

Setelah itu…

Kecemasan samar yang hanya bisa dirasakan oleh beberapa orang…

Terwujud secara dramatis…

“Kekuatan penindas yang mampu menyatukan seluruh dunia. Namanya adalah…”

Dalam bentuk terburuk yang mungkin terjadi.

“Musuh publik dunia.”

Aura Iblis Merah, Aura Iblis Ungu, dan Aura Iblis Abu-abu.

Yang terakhir ini adalah yang terpenting dari semuanya…

Asap berwarna-warni itu perlahan naik dari kotak yang terbuka sebelum berkumpul di satu tempat.

Semuanya masuk ke dalam dada Dowd Campbell.

Tepatnya, ke dalam Segel di dadanya.

Segel Sang Jatuh bersinar. Partikel cahaya menyebar tipis dan berhamburan di sekitar tubuh Dowd Campbell seolah-olah meresapinya.

Kemudian…

Pada saat itu…

“…Ah-”

Seseorang membuka mulutnya.

“Ah-…”

Mereka ingin berteriak, namun tidak ada suara yang keluar.

Tidak ada apa pun kecuali napas dingin, mirip dengan napas orang yang sedang sekarat.

Dan dimulai dengan suara napas yang lemah itu…

Semua orang di tempat itu dikhianati oleh tubuh mereka sendiri.

“…!”

“Ah…”

“Ah…h…”

Bangsawan terkemuka, peneliti, pengusaha sukses, jenderal purnawirawan…

Orang-orang yang berpartisipasi dalam Festival Sekolah Elfante, mereka yang seharusnya memprioritaskan martabat dan kehormatan mereka di atas segalanya, ambruk, merangkak di tanah seperti binatang buas.

Tak seorang pun berani mengangkat kepala.

Tak seorang pun berani berdiri dengan kedua kaki.

Penyebab kengerian yang menyelimuti mereka adalah…

Karena mereka kehilangan kendali atas tubuh mereka hanya dengan menghadapi hal itu. Kenyataan bahwa mereka menghadapi eksistensi yang tak terlukiskan tersebut terukir di seluruh diri mereka.

Sensasi menyeramkan seperti itu membuat mereka kehilangan akal sehat dan berteriak ketakutan.

Segala macam emosi yang tak terlukiskan mengalir deras seperti banjir, tetapi jika semua perasaan itu dirangkum dalam kata-kata sederhana, mungkin akan menjadi…

-Larilah. Sekarang juga.

Hal yang ada di hadapan mereka bukanlah sesuatu yang bisa mereka lawan.

Seiring manusia berhasil beradaptasi dengan lingkungan yang berubah sejak mereka berhasil membangun peradaban, setelah mereka tidak lagi mudah menderita karena kengerian kematian, mereka kehilangan satu kemampuan sebagai gantinya.

Insting mereka untuk merasakan krisis.

Tapi sekarang…

Emosi yang dihasilkan oleh kemampuan khusus itu, yang pernah dialami manusia sebelum peradaban terbentuk, dibangkitkan olehสิ่ง yang ada di depan mata mereka.

[Musuh Publik Dunia]

Kehadirannya begitu luar biasa, sampai-sampai tidak ada yang keberatan dengan namanya yang megah.

Sebagian dari mereka berpikir untuk mencungkil mata mereka sendiri, sebagian dari mereka mencoba menggerakkan tubuh mereka yang tak mau menurut untuk melarikan diri dari tempat itu, sebagian dari mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain berbaring sambil menangis.

Namun, bahkan setelah melakukan semua itu, semua orang sampai pada kesimpulan yang sama.

Mereka tidak bisa membebaskan diri.

Dari ‘benda itu’ yang ada di depan mata mereka.

“…Huuk— huuk—”

Lucia menarik napas tersengal-sengal, menutup matanya rapat-rapat.

Dia tahu dengan jelas di dalam pikirannya.

Yang ada di dalamnya adalah ‘Dowd Campbell’, pria yang sama yang dikenalnya, pria kasar dan mesum yang entah bagaimana membuatnya tertarik.

Namun…

Tubuhnya bereaksi, seolah mengatakan bahwa orang itu bukanlah dirinya sama sekali.

Tuan…Dowd…!

Dia membuka matanya seolah sedang berdoa.

Dia tidak tahu mengapa dia melakukan itu, tetapi mungkin karena dia merasakan keinginan yang kuat untuk membantunya.

Dan pada saat itu, apa yang dilihatnya adalah…

“…”

Sesuatu yang sangat aneh.

Dowd yang dilihatnya dengan satu mata, adalah Dowd yang dikenalnya. Mulai dari seragam akademinya, matanya yang tersenyum yang selalu membuatnya jijik, dan mulutnya yang selalu mengucapkan hal-hal aneh, semuanya terasa familiar baginya.

Namun, itu baru setengah dari dirinya.

Jika dia menatapnya dengan ‘separuh’ dirinya yang lain…

Yang ada di sana adalah…

-Gelap, hitam pekat.

Ia mengenakan topeng manusia dalam wujud Dowd Campbell.

Namun ‘esensinya’ adalah…

Kematian.

Sang penghancur dunia.

“Ah…”

Kaki Lucia lemas dan dia langsung pingsan di tempat itu juga.

“Ah, ah… Haa…”

Sambil memegang kepalanya dan menangis, dia…

Dia bahkan tidak tahu apa yang dilihatnya. Rasanya seperti jeritan bergema di telinganya.

Itu, itu tadi—!

“-Jadi, keberadaan ini…”

Tetapi…

Pada suatu titik…

Semua tekanan itu lenyap tanpa jejak.

“…”

“…”

Keheningan menyelimuti tempat itu, yang saat itu telah berubah menjadi berantakan. Tempat itu begitu sunyi sehingga semua orang hanya bisa mendengar napas mereka yang berat.

Semua orang tampak seolah-olah mereka tidak dapat mengenali dengan jelas apa yang baru saja mereka lihat, dan apa yang telah mereka alami di sini.

Pada saat itu, suara Dowd Campbell yang tenang bergema.

“Apa yang akan terjadi jika hal ini menimpa ‘pihak mana pun yang memulai perkelahian terlebih dahulu?’”

Setelah melakukan aksi nekat seperti itu…

Dia terus berbicara dengan santai.

“Bukankah menurutmu benda ini akan menjadi kekuatan penekan yang cukup hebat?”

Ekspresi yang ia tunjukkan jelas merupakan ekspresi ‘manusiawi’ Dowd Campbell.

Sama seperti saat pertama kali naik ke podium, ia menampilkan ekspresi lembut dan tenang, bahkan mungkin orang akan mengira ia menampilkan ekspresi acuh tak acuh.

“…”

“…”

Namun, tidak ada yang bisa menerimanya dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

Karena ekspresi itu tampak seolah-olah…

Jika dia mau…

Dia bisa mengeluarkan ‘sesuatu seperti ini’ kapan pun dia mau.

●

Marquis Bogut menyeringai sambil menatap Gideon di sebelahnya, yang matanya membelalak setelah menyaksikan semua itu.

Meskipun dia tidak hadir secara langsung dan hanya melihatnya melalui ‘layar’.

Tidak mungkin dia, dari semua orang, tidak tahu.

‘Pengaruh seperti apa’ yang bisa dimiliki oleh hal yang baru saja ditunjukkan Dowd Campbell terhadap seluruh dunia.

Dan efek kupu-kupu seperti apa yang akan ditimbulkannya terhadap situasi internal kekaisaran.

…Sayang sekali aku tidak melihat reaksi besar darinya.

Seluruh tubuh Gideon menegang, dan sepertinya dia tidak akan bisa menggerakkan ototnya dalam waktu dekat.

Jadi, Bogut memutuskan untuk sekadar memberi selamat kepada pria itu untuk sementara waktu.

“Selamat karena akhirnya memasuki tahap ‘evolusi’.”

Pria di layar itu, yang masih tersenyum lebar.

Ini adalah sesuatu yang telah diramalkan sejak saat dia menerima Segel Sang Jatuh dari Iblis Abu-abu.

Akhirnya, ‘pencapaian’ itu terungkap dengan sungguh-sungguh.

“…Kau juga akan segera menduduki kursi terakhir dari Tujuh Kekuatan yang masih kosong.”

Marquis Bogut bergumam sambil mengaduk anggur di dalam gelasnya.

“-Setan Hitam.”

Itulah nama yang akan disematkan kepada pria itu di masa depan.