Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 249

Bab 249: Nicholas (2)

Ada satu hal yang saya temukan ketika saya sedang bereksperimen ini dan itu.

Faktanya, kecepatan Caliban jauh lebih cepat dari yang saya kira sebelumnya.

Dia begitu cepat hingga dia sudah ‘memanggil’ mereka dan kembali ke sini tepat sebelum tinjuku mencapai kepala Nicholas dan membuatnya meledak.

Kami menyimpulkan bahwa kemungkinan besar demikian karena dia adalah hantu, yang berarti dia tidak terlalu terpengaruh oleh prinsip-prinsip Alam Materi.

[ ‘Keahlian: Fokus Pendekar Pedang’ telah diaktifkan! ]

[Refleks dan kemampuan kognitif telah meningkat]

Itu juga berarti saya mampu berbincang dengannya bahkan ketika indra saya sedang peka.

Saat dunia di sekitarku melambat secara signifikan, aku bertanya pada Caliban, yang sudah kembali ke dalam Soul Linker.

Kamu sudah menghubungi mereka semua?

Jadi, ada beberapa orang yang akan langsung datang ketika saya memanggil mereka jika saya memberi tahu mereka bahwa ‘ini adalah keadaan darurat’.

Caliban seharusnya tahu siapa mereka.

[Tentu saja.]

Seperti yang diharapkan, dia memberi saya jawaban yang sangat jelas, sesuai dengan kepercayaan yang telah saya berikan kepadanya. Namun tak lama kemudian, dia melanjutkan dengan suara yang sedikit canggung.

[…Tetapi…]

Dia melihat kepalan tanganku yang hendak menyentuh kepala Nicholas.

[Apakah benar-benar boleh kita melakukan ini?]

Apa itu tadi?

Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa ‘Kita tidak seharusnya membunuhnya’, atau ‘Pikirkan akibatnya’ atau—

[Tidak. Tidakkah menurutmu dia akan lolos terlalu mudah seperti ini? Kau tahu, setelah semua yang telah dia lakukan.]

“…”

Wah, sepertinya Nicholas sangat membuatnya jijik, ya?

Saya sepenuhnya setuju dengan itu, jadi saya tidak akan mengeluh.

Nah, jangan khawatir soal itu.

Aku berkata sambil menyeringai.

Kamu tahu kan aku bukan tipe orang yang akan mengerjakan hal seperti ini setengah-setengah.

[Itu benar.]

…

Entah kenapa, mendengar dia setuju denganku dengan begitu yakin membuatku merasa lebih rumit daripada bahagia… Bagaimanapun, aku mengabaikan itu dan mengaktifkan beberapa kemampuanku secara berurutan. Ř₳N𝘰𐌱Ëș

[ Menggunakan Keterampilan: Dunia Gambar! ]

[Keunggulan yang Anda miliki saat ini juga dimiliki oleh target di sekitar Anda!]

Setelah itu, saya menggunakan Skill Unik Caliban; kemampuan untuk berbagi buff dengan orang-orang di sekitar saya.

Saya menetapkan targetnya adalah Nicholas, yang kepalanya akan segera saya hancurkan.

[ ‘Mastery: Iron Man’ dimiliki bersama dengan target. ]

[ ‘Keahlian: Fokus Pendekar Pedang’ dimiliki bersama dengan target. ]

[ ‘Keahlian: Keputusasaan’ dimiliki bersama dengan target. ]

[ ‘Keahlian: …. ]

Seperti ini…

Bajingan ini tidak akan mati dengan tenang.

●

Sudah diketahui bahwa sebagian besar kematian yang sekilas dikategorikan sebagai kematian yang menyakitkan, sebenarnya tidak seburuk yang diperkirakan.

Seperti hukuman bakar di tiang pancang misalnya. Dikatakan bahwa tingkat kematian akibat sesak napas karena asap lebih tinggi daripada kematian akibat kebakaran itu sendiri.

Tetapi…

Situasi yang dialami Pangeran Nicholas sangatlah aneh.

Semuanya bermula ketika pria di depannya tiba-tiba melayangkan pukulan ke arahnya.

Dia bukanlah tipe orang yang suka berkelahi, tetapi bukan berarti dia tidak mampu mengatasi serangan mendadak seperti ini dengan segera.

Hanya saja, kematian datang begitu cepat, tidak menyisakan waktu baginya untuk bereaksi.

Begitu tinju pria itu mengenai kepalanya, kepalanya langsung meledak, dan kesadarannya seketika hilang.

Atau, lebih tepatnya…

Itulah yang seharusnya terjadi.

Alih-alih itu…

Saat kepalan tangan pria itu menyentuh wajahnya, waktu langsung ‘berhenti’.

Sebenarnya tidak juga. Malah, indra-indranya menjadi lebih tajam karena efek ‘Fokus Pendekar Pedang’ yang dibagikan Dowd kepadanya.

Dan setelah itu…

“…!”

Rasa sakit yang membuatnya merasa seolah jiwanya sedang terkoyak menghantamnya.

“—!!! -!!!!!!!!!!!!!!!!”

Hal itu membuatnya berharap dia mati saja karena itu.

Bahkan, dia berdoa dengan sungguh-sungguh kepada makhluk-makhluk di atas sana agar dia segera mati dan mengakhiri penderitaan ini.

Namun, apalagi sampai meninggal, dia bahkan tidak kehilangan kesadarannya. Atau lebih tepatnya, dia tidak ‘diizinkan’ untuk kehilangan kesadarannya.

Ini adalah efek dari peningkatan statistik ‘Keputusasaan’, ditambah dengan peningkatan vitalitas dari Penguasaan ‘Manusia Besi’.

Bahkan ketika seluruh tubuhnya terkoyak-koyak oleh Kekuatan Iblis Biru, ‘Pulverization’, dia masih bisa merasakan semua rasa sakit dengan jelas berkat indra-indranya yang tajam.

Kulitnya terkoyak, otot-ototnya hancur. Aura Iblis bahkan menembus hingga ke bagian terdalam organ dalamnya, menghancurkan bagian dalam tubuhnya hingga ke tingkat ekstrem dan mengembalikan seluruh tubuhnya menjadi ketiadaan. Dia merasakan rasa sakit yang dipenuhi dengan kebencian yang tak terlukiskan di seluruh tubuhnya—di setiap selnya, serat ototnya, ujung-ujung tulangnya.

Dan selama keseluruhan proses itu…

Meskipun seluruh tubuhnya hancur berkeping-keping, dia dengan gigih bertahan hidup. Saraf-sarafnya mengingat semua rasa sakit yang dideritanya di setiap bagian tubuhnya.

Seolah-olah dia telah kehilangan akal sehatnya. Mulutnya ternganga karena rasa sakit yang menusuk jauh ke dalam jiwanya, tetapi dia tidak bisa berteriak.

Sebenarnya hanya satu atau dua detik yang telah berlalu.

Namun, baginya, yang sarafnya melambat karena Fokus Pendekar Pedang, rasanya seperti keabadian telah berlalu.

Dan, pada saat itu…

Dia berhasil menangkap sesuatu dengan saraf optiknya yang belum hancur berkeping-keping.

Tatapan mata pria yang menggunakan tinjunya untuk ‘menghancurkannya’.

-…

Sepasang matanya yang jernih.

Begitu jernih dan begitu tenang hingga sulit dipercaya bahwa dia melakukan hal mengerikan seperti itu kepada orang lain.

Tidak hanya itu, ada juga semacam ‘sikap acuh tak acuh’ dalam tatapannya.

Saat ia bertatap muka dengan mata itu di dunia yang mengalir perlahan, seolah-olah telah berhenti…

Pangeran Nicholas tiba-tiba bergidik.

-Ah, saya mengerti.

Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul dalam dirinya.

Dia tidak yakin bagaimana menggambarkannya, tapi…

Kesadaran ini membuatnya merasakan semacam ‘kegembiraan’.

-Begitu, pria ini sama seperti saya, dia—

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikan rangkaian pikirannya…

Kesadarannya benar-benar hilang.

Selamanya.

●

“…”

“…”

Sebuah pemandangan langka sedang terjadi.

Di mana permaisuri dan kanselir, berbagi pemikiran serupa karena keduanya mengalami krisis emosional pada waktu yang bersamaan.

Saat Dowd merasa geli dengan gagasan bahwa dibutuhkan mayat tanpa kepala seorang bangsawan berpangkat tinggi untuk menyatukan dua orang yang hubungannya seperti minyak dan air, Sullivan tiba-tiba bertanya kepadanya dengan suara yang sangat lirih.

“…Aku tahu mendengarnya langsung darimu tidak akan membantuku memahami apa pun, tapi aku tetap harus bertanya. Apa yang membuatmu melakukan ini?”

“Dia menjijikkan, jadi aku membunuhnya.”

“…”

Untungnya, sang kanselir dapat memahami alasan ini. Karena di matanya, Pangeran Nicholas memang manusia yang menjijikkan.

Dia juga percaya bahwa Dowd tidak akan melakukan hal seperti ini tanpa alasan, meskipun biasanya dia melakukan banyak hal yang akan menarik banyak perhatian. Yang berarti, sang bangsawan memang pantas mendapatkannya.

Meskipun itu bagus, dampak yang akan ditimbulkan oleh tindakannya adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“…”

Sullivan berusaha untuk tetap tenang.

Dia bisa mencari alasannya, meminta pertanggungjawabannya, dan membencinya sambil bertanya mengapa dia melakukan itu, semua yang dia inginkan nanti.

Karena untuk saat ini, prioritasnya adalah menganalisis situasi darurat ini dan mengambil beberapa tindakan penanggulangan.

Namun, meskipun dia berusaha berpikir positif, melakukan yang terbaik yang dia bisa, dan mencoba menyelesaikan masalah ini semulus mungkin…

Masa depan paling ideal yang bisa ia raih setelah semua manuver politik yang bisa ia lakukan adalah…

“…Dowd, dengan ini, perang saudara pasti akan dimulai.”

Itulah hasil yang tak terhindarkan.

“Asosiasi Bangsawan Atas, yang selama ini bersikap pengecut, akan menggunakan ini sebagai alasan untuk memulainya. Mereka telah bersikap cukup baik selama ini—”

“Benarkah? Apa kau benar-benar berpikir mereka berperilaku baik?”

Dowd berkata dengan nada datar. Mendengar itu, tubuh permaisuri dan kanselir menjadi kaku.

Karena mereka menyadari apa yang ingin dia sampaikan dari nuansa suaranya.

Dan memang, apa yang dia katakan setelahnya menguatkan dugaan mereka.

“Jujurlah padaku. Kalian berdua sudah tahu kan? Mereka sudah lama ingin berkelahi dengan kalian. Alasan? Ha, mereka tidak butuh alasan, mereka bisa saja mengarang cerita dan melakukannya jika mereka mau.”

“…Kau benar.”

Sang permaisuri berkata sambil menatap tubuh sang bangsawan yang tergeletak di tanah dengan raut wajah cemberut.

“Namun demikian, memberi mereka ‘alasan’ dengan cara ini justru akan menimbulkan masalah yang sama sekali berbeda.”

Intinya adalah, karena perang saudara tidak dapat dihindari, ‘kapan’ perang itu akan terjadi menjadi variabel yang sangat penting.

“Asosiasi Bangsawan Atas menguasai sebagian besar militer. Jika perang saudara terjadi ketika kita belum cukup siap, kita akan mudah dihancurkan oleh mereka. Inilah alasan mengapa Sullivan dan saya telah berusaha sebaik mungkin untuk tidak memberi mereka alasan untuk—”

“Aku hanya butuh kau memberiku waktu sejenak. Sembunyikan saja fakta bahwa aku membunuhnya.”

Namun, jawaban Dowd yang acuh tak acuh itu membuat permaisuri terdiam.

Dari nada bicaranya, sepertinya dia sudah memperkirakan bahwa Asosiasi Bangsawan Atas akan bereaksi seperti ini.

Dan sepertinya dia sudah punya rencana tertentu.

“Mengubur kepala di pasir seperti burung unta itu tidak apa-apa. Hal semacam ini mungkin terjadi selama kalian berdua bekerja sama, kan? Katakan saja pada mereka bahwa dia meninggal dalam sebuah ‘kecelakaan’, bukan karena dibunuh oleh seseorang. Itu saja sudah cukup untuk saat ini.”

Jika masalahnya adalah memberi mereka alasan untuk melakukan itu, maka Anda hanya perlu menyembunyikan ‘alasan’ tersebut. Itulah yang ingin disampaikan Dowd di sini.

Sekalipun Asosiasi Bangsawan Tinggi mencoba menyelidiki, baik permaisuri maupun kanselir dapat menyalahgunakan wewenang mereka dan menghalangi mereka untuk mempertanyakan cerita palsu yang menggelikan tersebut.

Namun, masih ada masalah dengan rencana ini.

“…Tapi, itu tetap tidak akan menghentikan mereka. Mereka pasti akan melakukan apa saja untuk mendapatkan alasan itu.”

Jika mereka menggunakan cara seperti itu, Asosiasi Bangsawan Atas akan melakukan segala macam hal kotor untuk menghadapi mereka secara langsung.

“Keluarga Nicholas Comital…dan secara tidak langsung, Asosiasi Bangsawan Tinggi, adalah sponsor terbesar Menara Sihir. Dengan apa yang mereka miliki, ada kemungkinan besar mereka akan ‘memanggil jiwa’ Pangeran Nicholas dan menanyakan kebenaran kepadanya, atau bahkan mencoba kebangkitan terbatas padanya. Menara Sihir jelas mampu melakukan itu…”

Mendengar itu, Dowd mendengus.

Karena dia sudah familiar dengan semua cara yang disebutkan wanita itu.

Di tengah Bab 5 dalam game aslinya, ada adegan di mana Count Nicholas secara aneh dibangkitkan kembali melalui Alat Sihir yang dibawa oleh Menara Sihir selama pertarungan bos. Tidak akan aneh jika Menara Sihir benar-benar membangkitkannya kembali kali ini.

Namun…

“Justru, aku akan sangat menyesal jika dia tidak kembali hidup lagi.”

“…Apa?”

“Membunuhnya sekali saja tidak cukup.”

“…”

“Aku sangat berharap dia akan hidup kembali, agar aku bisa mencabik-cabiknya dengan lebih hati-hati lain kali.”

“…”

Mendengar itu, permaisuri dan kanselir hanya bisa menatapnya tanpa berkata-kata. Mengabaikan mereka, Dowd hanya menyeringai sebelum melanjutkan.

“Kita tahu perang saudara akan segera terjadi, jadi bukankah lebih baik jika kita mempercepat berakhirnya perang itu?”

“…Apakah Anda sudah membuat rencana untuk itu?”

“Itu hanya sesuatu yang terlintas di pikiran saya secara spontan.”

Setelah mendengar pertanyaan rektor, Dowd langsung menjawab tanpa ragu-ragu.

Jawabannya begitu cepat sehingga permaisuri dan kanselir sama-sama menyipitkan mata pada saat yang bersamaan.

…Pria ini.

…Orang ini.

Bagaimanapun mereka melihatnya, sepertinya dia membunuh bangsawan itu secara tidak sengaja. Lagipula, mengingat wataknya, pria ini adalah seseorang yang tidak akan pernah merencanakan untuk ‘membunuh’ seseorang dan benar-benar melakukannya dengan cara seperti ini.

Tetapi…

Entah bagaimana, dia sudah memiliki cara untuk ‘mengatasi situasi ini’ dalam pikirannya.

Dalam jangka waktu yang singkat itu.

…Monster macam apa dia?

Setiap kali, dia selalu mengejutkan saya…

Permaisuri dan kanselir berpikir demikian dalam hati sambil mendesah pelan. Sementara itu, Dowd melanjutkan dengan suara tenang.

“Tentu saja, kami akan sibuk mulai sekarang untuk mempersiapkan hal itu.”

Dia benar.

Namun, masalahnya di sini adalah, dia terdengar terlalu tenang. Lagipula, pria ini adalah seseorang yang telah menyatakan bahwa dia bisa mengakhiri seluruh perang saudara dengan cepat, dan dia melontarkan rencana itu begitu saja.

“…Namun, saya harus menyelesaikan beberapa hal terlebih dahulu.”

Mendengar itu, permaisuri dan kanselir tak kuasa menahan gumaman mereka, tak sanggup membayangkan tindakan mengerikan apa lagi yang akan dilakukan pria ini selanjutnya…

●

“…Tuan Dowd.”

Lucia buru-buru memanggil Dowd, yang berdiri di hadapannya.

Sebenarnya dia cukup senang bertemu dengannya setelah sekian lama, tetapi saat mendengar kata-katanya setelah dia tiba-tiba menerobos masuk ke kapel, perasaan itu hampir hilang sepenuhnya.

“…Bisakah Anda…mengulanginya lagi…? Pendengaran saya kurang bagus akhir-akhir ini…”

“Ayo kita kencan. Besok. Di pusat kota.”

Pertama-tama, ada banyak hal yang perlu dibahas tentang bagian ini.

Ajakan kencan? Tiba-tiba sekali??

Dia dan aku??

Hal itu sudah membuat dadanya sesak, tetapi hal lain yang dikatakannya bahkan lebih menggelikan daripada itu.

“…Tidak, tidak, bukan itu. Hal lain yang kau—”

“Yang mana? Bagian di mana aku menyuruhmu membawa Yuria bersamamu?”

“…”

“Atau bagian di mana aku bilang padamu, kalau kamu mau, aku akan bawakan dua tali pengikat, satu untukmu.”

“…Apakah maksudmu Yuria mengenakannya sudah pasti?”

“Ya.”

“…Juga, di pusat kota?”

“Ya?”

Jadi, aku tidak salah dengar…

Pada saat itu, penglihatan Lucia menjadi gelap.