Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 24

Bab 24

EP – 024.1 – Festival Bulan Purnama

Atallante mengusap matanya tanpa suara.

Jelas terlihat bahwa dia sedang berusaha menenangkan diri.

Dia terus dalam kondisi seperti ini sejak dia memeriksa isi karung yang saya berikan padanya.

“Apakah ini seperti yang kupikirkan?”

“Aku tidak yakin apa yang kau pikirkan, tapi itu memang sebuah peninggalan.”

“…”

Setelah hening sejenak, Atallante akhirnya bertanya.

“…Kau pergi ke Dunia Bawah?”

“Ya.”

Dia mengusap wajahnya, tampak bingung.

“…Mengapa penampilanmu berantakan?”

“Aku mampir ke tempat Dean Percy dan menyerahkan dua Gumpalan Ektoplasma. Dia sangat terkejut sampai-sampai dia menembakkan sihir petir.”

“…”

Sebenarnya, saya beruntung.

Mahasiswa pascasarjana lainnya di sekitar waktu itu tidak tampak begitu tanpa cedera.

“Jadi, apakah ini memuaskan Anda?”

Sebelumnya dia berjanji akan memberi saya hadiah lain jika saya ‘memuaskannya’.

Ini seharusnya sudah cukup, kan?

“Ini bukan soal merasa puas… Bahkan jika kau tidak memberikannya kepadaku dan malah membawanya ke Menara Penyihir, aku tetap akan membelinya dengan setumpuk permata.”

Ektoplasma dan tubuh pikiran.

Atallante menjawab sambil memijat pelipisnya.

Tubuh pikiran adalah objek yang konon mengandung kesadaran ‘orang-orang hebat’ yang telah melakukan prestasi besar. Dan Ektoplasma adalah material ultra-langka yang hampir tidak dapat diperoleh dalam satuan 30 hingga 50 gram per tahun bahkan di Menara Penyihir.

Tergantung pada metode pengolahannya, kegunaannya hampir universal.

Tergantung pada jenis katalis yang dicampur dengannya, logam ini dapat dibuat lebih keras daripada berlian, atau diolah menjadi senjata peledak yang menunjukkan kekuatan serupa dengan senjata taktis.

Dan aku baru saja menyerahkan dua gumpalan benda itu yang beratnya dalam kilogram, jadi Percy tentu saja langsung kejang.

“…Baiklah. Janji adalah janji, aku akan memberimu hadiah.”

“Hadiah itu bagus, tetapi apakah Anda keberatan jika saya meminta sesuatu sebagai gantinya?”

“Sebuah permintaan?”

“Ya. Saya ingin Anda ‘memberikan’ tubuh pikiran kepada suatu benda.”

Alis Atallante berkerut mendengar kata-kataku.

“…Jika Anda berbicara tentang menganugerahkan wujud pikiran kepada suatu objek, apakah Anda lebih berfokus pada masa depan daripada masa kini?”

“Benar sekali.”

Memproses tubuh pikiran secara langsung menjadi sebuah peralatan akan menghasilkan barang dengan kinerja yang sangat luar biasa.

Namun, jika Anda ‘memberikannya’ kepada suatu benda yang sudah ada, kesadaran dari tubuh pikiran itu akan perlahan terbangun dan akan mengakumulasi efek yang tidak dapat dibandingkan begitu saja dengan peralatan yang lebih unggul. ṘＡ₦Ꝋ𐌱Еš

Jelas, saya memilih yang kedua.

“Aku sudah memikirkannya sejak beberapa waktu lalu.”

Atallante berkata sambil menghela napas panjang.

“Mengapa kamu sampai melakukan hal-hal sejauh ini?”

“Ya?”

“Tidak, lupakan saja, tidak perlu. Kau seorang diri telah menaklukkan Hasmed dan bahkan menjatuhkan kandidat pahlawan dalam satu serangan.”

“…”

Dia bahkan tahu bahwa aku menangkap Hasmed?

‘Ngomong-ngomong, dia benar.’

Dibandingkan dengan siswa biasa, saya sama sekali tidak dianggap lemah.

Sekalipun itu mungkin berasal dari kemampuan curang seperti Desperation dan Tristan Style Swordsmanship.

“Tapi mengapa kamu berusaha begitu keras untuk menjadi lebih kuat? Sepertinya kamu sedang dikejar oleh sesuatu.”

Sedang dikejar…

“…”

Itu adalah deskripsi yang cukup akurat.

“Yah, kalau aku tidak mempersiapkan diri sebaik ini, aku akan mati.”

Musuh-musuh yang muncul dalam skenario utama, terutama Bos Bab yang entah bagaimana terkait dengan ‘iblis’, tidak bisa dikalahkan hanya dengan keterampilan dan peralatan.

Itu adalah bencana.

Monster dalam wujud manusia.

Mereka terhubung langsung dengan para iblis yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia seorang diri.

Saya sudah sangat terlibat dengan karakter utama dan bos terakhir, yang merupakan poros inti cerita. Dengan mempertimbangkan hal itu, terus terang saya sedang dalam pengejaran.

Terlebih lagi sekarang skenario utama berjalan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

‘…Dan Bab 1 tidak terkecuali.’

Terlebih lagi, ada bos Bab 2 – Raja Muda Kerajaan yang Hancur, dan bos Bab 3 — Rasul Laut Terbalik, setelah Sang Pemurni.

Namun, tidak seperti kenyataan bahwa saya memiliki banyak peralatan pendukung pertumbuhan yang siap untuk saat itu, kondisi saya saat ini agak buruk.

Sebaliknya, hal itu bisa jadi lebih berbahaya karena terjadi sebelum kurva pertumbuhan.

Dalam pengertian itu.

“Sebenarnya, aku bahkan mungkin akan segera mati.”

Aku harus melakukan segala cara untuk bisa mencapai pertarungan bos di Bab 1.

Dalam keadaan darurat… Eh.

Aku mungkin harus melakukan itu.

“…Ya?”

“Bukan apa-apa.”

Atallante menatapku dengan aneh, sebelum kemudian mengabaikannya.

“Ngomong-ngomong, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Apa itu?”

“Mengapa kamu begitu baik padaku?”

Alis Atallante sedikit melengkung.

“…Apa maksudmu?”

“Pasti Anda punya banyak pertanyaan, seperti bagaimana seorang siswa seperti saya bisa datang dan pergi di Dunia Bawah tanpa terluka. Atau bagaimana saya mengetahui konsep tubuh pikiran…”

Bagaimanapun Anda melihatnya, saya memegang informasi yang seharusnya tidak diketahui oleh seorang siswa. Namun, dia malah membocorkannya tanpa bertanya.

Tidak hanya itu, aku bisa merasakan kehadiran Atallante di mana pun dan apa pun yang kulakukan, seolah-olah seluruh Akademi berputar di sekitarku.

“Kau menyadarinya? Kurasa kau bukan orang bodoh.”

“Ya. Kecuali Anda bodoh, siapa pun akan sampai pada kesimpulan yang sama.”

Aku melanjutkan dengan mendesah.

“…Seberapa jauh lagi Anda bersedia melangkah?”

Presiden tertawa kecil.

Namun pada akhirnya saya tidak mendapatkan jawaban.

●

Jadi, begitulah adanya.

Aku memeriksa jimat yang melingkar di pergelangan tanganku. Ini adalah sesuatu yang dibuat presiden setelah seharian bekerja.

[ Penghubung Jiwa ] [ Peralatan Eksklusif ]

[Pesona: Epik]

[Benda yang diresapi dengan roh agung yang dapat bangkit dengan meningkatkan tingkat sinkronisasi.]

[ Selalu mempertahankan kekuatan sihir karena pengaruh roh agung. ]

[Tingkat Kekuatan Sihir yang Terisi Saat Ini: 100%]

[Tingkat Sinkronisasi Saat Ini: 0%]

Awalnya, untuk meningkatkan tingkat sinkronisasi, pekerjaan lain harus terus-menerus memasok material langka ke item tersebut. Tidak ada cara lain.

Meskipun Epic Enchantment mungkin terdengar menakutkan, sebenarnya saya tidak perlu melakukan hal seperti itu.

‘Karena pekerjaan saya adalah sebagai seorang pendeta.’

Sambil tersenyum, aku mengeluarkan tempat pembakar dupa yang selalu kubawa.

Saat aku mendekatkannya ke jimat itu, sedikit cahaya keemasan terpancar dari Soul Linker.

[Tingkat Sinkronisasi Saat Ini: 0,01%]

Itu benar.

Roh-roh umumnya merespons dengan sensitif terhadap hal-hal ilahi.

Bagi seorang pendeta, mereka dapat meningkatkan tingkat sinkronisasi mereka hanya dengan mengembangkan keterampilan mereka secara alami. Roh itu akan merespons dengan sendirinya.

Ini adalah barang eksklusif bukan tanpa alasan.

‘Semangat itu seharusnya sepenuhnya terbangun pada Bab 2.’

Ngomong-ngomong, bahkan jika Anda menjelajahi seluruh game, hanya ada kurang dari 20 yang memiliki modifier ‘Epic’. Efek yang akan saya nikmati setelah aktif akan sepadan dengan semua penantian.

Karena ini adalah item jenis jimat, ia bersinergi dengan baik dengan kekuatan ilahi dan berkah yang digunakan oleh para pendeta. Mendapatkan dan mengembangkannya pada saat ini saja sudah luar biasa.

Jika saya mulai mengembangkannya secara konsisten, itu akan menjadi salah satu pilar utama untuk menyelesaikan Bab 2 dan seterusnya.

‘Fakta bahwa benda itu diberkahi dengan kekuatan magis juga merupakan hal yang baik.’

Ini adalah fungsi yang sangat berguna terutama bagi saya yang tidak memiliki kemampuan bawaan sama sekali dan perlu menarik kekuatan sihir dari tempat lain untuk menggunakan keterampilan.

Memiliki barang ini saja sudah sepadan dengan harganya. Aku butuh kekuatan sihir untuk menggunakan dua kemampuan.

“Ah, kamu.”

“…Halo.”

Tentu saja, bantuan orang ini sangat penting saat ini.

Aku menyimpan jimat itu dan menatap Elnore, yang melambaikan tangannya di depanku.

[ Misi Utama ]〖 Bab 1 – Pemurni 〗

[ Berhasil menyelesaikan peristiwa di ‘Twilight Iris’! ] [ D-0 ]

[Hadiah: Keuntungan cabang dari skenario utama!]

[Acara terkait akan segera berlangsung!]

Mari kita selesaikan ini dulu.

“Apakah kamu sudah menunggu?”

“Tidak, saya juga baru sampai di sini belum lama.”

“Benarkah? Syukurlah. Kamu terlihat berdandan lebih rapi dari biasanya….”

Bukan berarti sebelumnya dia berpakaian seperti gelandangan, hanya saja biasanya dia mengenakan seragamnya. Tapi hari ini, dia mengenakan gaun biru langit longgar dan dihiasi dengan berbagai macam perhiasan.

Ngomong-ngomong, dia sekarang pakai makeup?

“…Apakah aku?”

Elnore tersenyum tipis mendengar kata-kataku.

“Ya, pasti butuh waktu sangat lama untuk menyempurnakannya.”

“Saya bersiap-siap di pagi hari dan datang ke sini, jadi sekitar enam jam.”

“…”

Apa yang dia katakan tentang tidak menunggu dan langsung datang lagi ke sini?

“…Yah, itu bukan waktu tunggu yang lama. Jangan merasa terbebani.”

“…”

“Aku tidak berbohong, aku bisa meluangkan waktu 6 jam kapan pun…”

“…Kalau begitu, mari kita pergi?”

Aku menghela napas dan berkata kepada Elnore, yang mulai bersikap tidak masuk akal.

Saat aku dengan lembut meraih pergelangan tangannya dan membawanya pergi, aku bisa merasakan tubuh Elnore berkedut.

“Dowd?”

“Akan ramai sekali.”

Festival Bulan Purnama sedang berlangsung meriah.

Dengan begitu banyak peserta, mudah sekali kehilangan seseorang di tengah keramaian.

‘Apakah ini tidak nyaman?’

Jujur saja, saya tidak tahu bagaimana caranya menjauhkan diri dari seorang wanita.

Alasannya juga sangat sederhana. Karena saya belum pernah mengalami pengalaman seperti itu seumur hidup saya.

Jangankan pacaran, Dowd Campbell bahkan tidak punya teman lawan jenis.

Aku agak sedih sekarang.

“Ya, memang kelihatannya begitu.”

“…”

Elnore tersenyum dan menarik tangannya.

Ah, kurasa itu tidak nyaman…

“Beginilah cara mengantar seorang wanita.”

Berpegangan tangan adalah tanda hormat dan kepercayaan terhadap orang lain. Hal ini tidak boleh diabaikan.

Anda menggenggamnya dengan teguh dan penuh martabat.

Setelah mengatakan itu, Elnore dengan lembut menggenggam tanganku.

Saat tangan kami bersentuhan, aku bisa merasakan kehangatannya di kulitku.

“Aku tidak akan kehilanganmu dengan cara ini.”

“…”

“Maukah kamu memimpin jalan?”

Aku menatap Elnore dengan mata terbuka lebar.

“…Elnore, apa kau baru saja tersenyum?”

Lebih tepatnya, dia memiliki senyum tipis yang tampak sedikit malu-malu.

Padahal, dalam cerita utama, Elnore tampak seperti selalu menderita.

Energi Iblis Abu-abu yang bergejolak dari dalam dirinya dan persaingannya dengan Elijah. Di atas semua itu, dia harus bermanuver di tengah intrik politik sebagai seorang Tristan.

Dia selalu berada di bawah tekanan yang sangat besar, baik secara fisik maupun mental.

Semua hal itu menumpuk dan mengikis kondisi mentalnya.

Inilah mengapa saya tidak ingat pernah melihatnya mengenakan pakaian selain ekspresi keras dan seperti robot.

”

”

Selama aku berkecimpung di dunia Sera, aku belum pernah sekalipun melihat senyumnya di depan orang lain.

Jadi, penampilan seperti apa yang sedang ia kenakan sekarang?

Perasaan rentan ini.

Seolah-olah dia benar-benar merasa nyaman denganku.

“…”

Meskipun ekspresinya kembali tanpa emosi ketika saya menyebutkannya.

“…Apakah aku tersenyum?”

“…Kurasa kau sudah melakukannya?”

“Apa kamu yakin?”

“Mengapa kamu menanyakan itu padaku…?”

“Karena aku belum pernah tersenyum sebelumnya, jadi aku tidak benar-benar tahu bagaimana rasanya.”

“…”

“Sepertinya ceroboh.”

Dengan baik.

Ini masih agak jauh dari kata ‘alami’.

●

“Eh? Tuan Dowd?”

“Hmm?”

Saat kami tiba di Twilight Iris, wajah yang familiar menyambutku.

“Tallion?”

“Anda masih ingat? Saya merasa terhormat.”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya bekerja paruh waktu. Praktik kedokteran keluarga saya menganut prinsip laissez-faire.”

“…”

Aku merasa sedikit mual melihat Tallion mengatakan itu dengan senyum sendu.

Bahkan aku, yang berasal dari sebuah Barony kecil, menerima tunjangan untuk biaya hidupku. Tapi putra sulung seorang Viscount tidak mendapat apa-apa?

Bukankah itu agak berlebihan?

“Tapi ini, um…”

Tallion tampak bingung saat dia memperhatikan aku dan Elnore, yang hampir menempel di lenganku.

“…Apakah kamu berpacaran dengan Ketua OSIS?”

“…Bukan itu.”

“…”

Aku bisa merasakan tatapan bertanya-tanya Tallion saat ini dan aku juga ingin membela diri.

Awalnya, kami hanya berpegangan tangan, tetapi Elnore perlahan mendekat dan akhirnya kami berada dalam pose ini.

Sekalipun aku ingin mendorongnya menjauh, aku sama sekali tidak bisa melakukannya dengan kekuatanku yang sangat kecil.

“…!”

Begitu saya berkata demikian, saya bisa merasakan Elnore memelintir lengan saya.

Rasanya seperti akan dirampok.

“…Mengapa kamu melakukan itu?”

“Ini adalah hukuman.”

“Tapi untuk apa?”

Dia memutarnya lagi, dan kali ini, aku tak kuasa menahan erangan.

“Wah, sepertinya kalian berdua akur.”

Tallion terkekeh dan berkata, yang kemudian saya balik bertanya kepadanya.

“…Ngomong-ngomong, kenapa tiba-tiba kamu menggunakan gelar kehormatan?”

Aku tahu dari gimnya bahwa Elijah menggunakan gelar kehormatan, tapi Tallion? Dan bukankah dia juga baru saja mengejarku untuk memukuliku belum lama ini?

Kenapa tiba-tiba bersikap sopan sekali?

“Saya hanya ingin melakukan hal itu untuk Tuan Dowd.”

Tallion dengan rendah hati menundukkan kepalanya dan menjawab.

Kalau dipikir-pikir, memang dia awalnya seperti ini.

Sebelum ia terjerumus ke dalam kegelapan, saya ingat dia sebagai seorang siswa berprestasi yang rajin dan tulus.

“Tidak perlu seperti itu. Lagipula kita sekelas.”

“Kalau begitu, aku akan memanggilmu Hyeongnim. Kau lebih tua dariku, kan?”

“…”

Ya, dia tidak salah.

Di Elfante, berada di kelas yang sama tidak berarti memiliki usia yang sama.

Masalahnya adalah…

“Bagaimana kamu tahu itu?”

“Marquis Riverback sering berbicara tentang Hyeongnim. Dia sangat tertarik padamu, lho?”

Jawaban Tallion membuatku mengerutkan alis.

‘Pria itu…’

Mungkin, dia hanya mendekati saya karena saya dekat dengan Elijah dan Elnore.

Namun, Marquis Riverback adalah seorang yang licik. Dia tidak akan begitu memperhatikan dan peduli padaku jika dia hanya akan menggunakanku sebagai jembatan untuk mendekati kedua wanita itu. ꞦᴀꞐо𝐛Ě𝙨

“Baiklah, selamat datang di Twilight Iris. Semoga Anda menikmati kunjungan Anda.”

Aku menghadap Tallion yang mengatakan hal itu dengan senyum riang.

“…”

Kalau dipikir-pikir, memang ada pesan bahwa skenario utama telah berubah sejak popularitas Elnore dan Elijah meningkat.

Kini jelas bahwa dampaknya telah mencapai sejauh ini.

Ketertarikan Marquis Riverback telah bergeser dari ‘Elijah’ ke ‘aku’.

‘Ceritanya…’

Jadi, itu artinya… peluang saya untuk bersenang-senang di restoran ini hari ini praktis nol.

“Tallion, apakah kamu kebetulan mengenakan kalung atau sesuatu?”

“…Ya?”

Tallion tampak terkejut mendengar pertanyaanku dan memainkan lehernya.

Itu adalah kalung dengan lambang yang terukir di tengahnya. Itu adalah barang yang masih kuingat.

“Ini diberikan oleh Rumah Pemurnian. Yayasan yang dikelola oleh Marquis Riverback. Hanya beberapa orang berbakat yang disponsori oleh mereka yang bisa memilikinya.”

“Jadi begitu.”

Sesuai dugaan.

Karena skenarionya jadi berputar-putar seperti lenganku.

Bukankah sebaiknya aku juga memasang kartu jebakan sendiri?

[ Skill: Penguasa Jahat telah diaktifkan. ]

[Mengeksekusi perintah ke kanan menuju target ‘Tallion’.]

“Jangan memakainya hari ini.”

“…Ya?”

“Dan lakukan yang terbaik untuk mencegah orang lain memakainya jika kamu bisa. Mengerti?”

“…”

Aku menepuk bahu Tallion yang kebingungan dan memasuki restoran.

‘…Ya, begitulah.’

Hanya dengan ini saja, saya sudah memiliki ‘keuntungan’ yang cukup besar melawan Marquis Riverback.

“Ah, Tuan Dowd Campbell. Selamat datang.”

Di dalam, Marquis Riverback yang tersenyum menyambutku.

‘Ayo lawan, bajingan.’

Ini baru permulaan.