Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 211

Bab 211: Strategi (1)

[…Apa yang sedang kau lakukan?]

Caliban bertanya dari dalam Soul Linker.

Kebingungan dalam suaranya sangat jelas.

Lagipula, aku akan bereaksi dengan cara yang sama jika aku melihat seseorang benar-benar menggigit Bejana Iblis tepat di depanku.

“…”

Sayangnya, saya tidak mampu menjawabnya saat ini.

Karena tatapan dingin Faenol tertuju padaku.

Penampilannya mirip dengan saat Eleanor dirasuki oleh Iblis Abu-abu. Sebagai Wadah, dia kehilangan kesadarannya, sementara itu, ‘sisi jahat’ Fragmen mengambil alih kendali.

“…!”

Begitu mata kami bertemu, aku langsung menjauhkan diri darinya. Perasaan menyeramkan yang dipancarkannya merinding di tulang punggungku.

Bersamaan dengan saat aku mendarat di tanah, beberapa pedang yang terbuat dari api melesat melewati tempatku berada.

[…Terkena salah satu benda itu akan langsung menyebabkan kematian bagimu.]

Caliban bergumam setelah melihat aura yang terkandung dalam pedang-pedang itu.

“Ya, tentu saja.”

Sang Wadah sendiri adalah seorang penyihir ulung yang memiliki kekuatan besar dalam menggunakan Kekuatan Sihir, menambahkan Api Karma, otoritas Iblis Merah ke dalam persamaan tersebut…

Sekalipun Keputusasaanku aktif sepenuhnya, aku tetap akan terluka parah apa pun yang terjadi.

Seperti barusan, jika aku tidak membiarkan diriku jatuh, aku pasti akan mati.

[Lalu, kenapa kau mendekatinya dan melakukan itu…?]

“Untuk membuatnya tertarik padaku karena betapa konyolnya hal itu.”

[…]

“Itulah alasannya.”

Tidak, saya tidak bercanda, saya serius.

Mengabaikan keheningan yang berasal dari dalam Soul Linker, aku menatap Faenol, yang sedang menatapku dengan tatapan acuh tak acuh.

Sebenarnya…

Dia tidak menatapku, melainkan pelindung dada berbentuk singa yang kupegang.

“…Wali.”

Si Setan Merah bergumam. Pada saat yang sama, Api Karma yang berayun di sekitarku mulai terfokus ke tempatku berada.

Dan inilah yang sebenarnya saya tuju.

Untuk menarik perhatiannya, entah dengan menggigitnya atau cara lain. Untuk membuatnya melihat benda ini, karena aku tahu dia akan bereaksi seperti itu begitu melihatnya. ŘΑƝО𝐁Ёṩ

[Mengapa kamu melakukan itu…?]

“…Karena aku butuh dia menyerangku untuk membuka celah.”

Jika aku terus saja menatap kosong kolom api yang semakin membesar…

Sejujurnya, ini tidak mungkin dilakukan.

Karena Pedang Suci, satu-satunya cara untuk menimbulkan kerusakan pada Iblis, tidak dapat digunakan, sulit untuk mengenainya secara efektif bahkan jika aku menggunakan semua cara yang tersedia.

Jadi, yang perlu saya lakukan di sini adalah…

Seperti yang sudah kukatakan pada Iliya sebelumnya, yang perlu kulakukan adalah menciptakan ‘celah’ agar dia bisa memberikan pukulan terakhir kepada Setan Merah.

Dan untuk melakukan itu…

“Aku harus berpegangan padanya sekali lagi.”

Sama seperti sebelumnya, saya membutuhkan cara lain untuk mendekatinya.

[Jadi, bagaimana Anda akan melakukannya?!]

“Dengan baik…”

Seandainya ada satu hal yang membawa keberuntungan dalam situasi ini…

Menurut saya, hal yang terpenting adalah kenyataan bahwa Faenol dapat diatasi sampai batas tertentu.

Karena dia tidak mendekati saya dengan menggunakan ‘otak’ dan rasionalitasnya, melainkan bergerak sesuai dengan ‘pola yang sudah ditetapkan’.

Pada saat yang sama, dia menuangkan Api Karma yang berayun-ayun ke atas kepalaku.

“Aku hanya perlu menghindari terkena hal itu.”

[…]

Mengabaikan keheningan, yang jelas merupakan cara Caliban untuk mengatakan ‘Bajingan ini mulai lagi’, aku segera melangkah maju.

Mulai saat ini dan seterusnya…

Ini adalah pertarungan menghafal…

Setidaknya ada lebih dari sepuluh gelombang api yang bergerak secara horizontal.

Panas yang sangat menakutkan. Kurasa ada alasan mengapa dia adalah Iblis, ya?

Empat detik.

Aku bergumam sambil terus melangkah ke samping.

Satu, dua, tiga, empat.

Tombak api melesat ke arahku, aku berhasil menghindari semuanya dengan susah payah.

Pola ini berakhir pada detik keempat.

Setelah tombak-tombak itu dilemparkan, pola selanjutnya adalah hujan api yang turun dari atas.

Tiga detik.

Satu dua tiga.

Selama tiga detik itu, kakiku tidak berhenti bergerak maju.

Pola tersebut berakhir pada detik ketiga.

Baiklah, yang berikutnya tidak mungkin dihindari, jadi aku harus menahannya di sini.

“Valkasus.”

[Mm!]

Lingkaran Sihir Terlarang, yang telah menghilangkan Api Karma beberapa hari yang lalu, terbentang di dekatnya.

It meliputi seluruh tubuhku, membentuk lingkaran 120 derajat di sekelilingku.

-!

Kobaran api yang datang menerpa dari depan dengan cepat terhalang oleh lingkaran tersebut.

Bahkan di dalam dinding api yang membentang di sekelilingku, aura yang sangat panas itu bertabrakan dengan lingkaran dan terbelah menjadi dua.

[…Dasar bajingan gila, apa kau sudah kehilangan akal sehat?!]

Teriakan itu, hampir seperti jeritan, keluar dari Soul Linker.

[Dasar bodoh, kau tahu kan kau akan mati begitu melakukan kesalahan kecil?!]

Ya, dia benar.

Tetapi…

“Ya, maksudku, memang selalu seperti itu, kan?”

Saya menjawab dengan santai sambil melanjutkan apa yang sedang saya lakukan.

Menghitung pola lawan dalam hitungan detik dan langkah yang tepat yang dilakukan lawan, kemudian mencocokkan langkah saya dengan hasil perhitungan tersebut.

Dengan begitu, aku berhasil semakin mendekat ke Faenol.

Seperti yang dikatakan Caliban, kesalahan sekecil apa pun akan langsung mengakhiri hidupku, tetapi aku tidak melakukan kesalahan seperti itu. Semuanya berjalan lancar, jadi aku maju tanpa berhenti.

…Lagipula, aku sudah menghafal semuanya.

Aku sudah hafal pola serangan berandal ini seperti mengenal telapak tanganku sendiri. Bahkan, aku bisa melakukannya sambil menutup mata.

Itu tadi…

Betapa baiknya aku mengenal berandal ini.

Dan pengetahuan itu tidak terbatas pada elemen-elemen dalam gim dan semacamnya. Bagiku, Setan Merah itu istimewa di antara semua Setan lainnya.

“…”

Sebagian besar ‘strategi’ yang saya pikirkan lahir dari pemikiran itu.

[…Kau sedang merencanakan sesuatu lagi, ya?]

“Ya.”

[Tidak bisakah kamu setidaknya memberiku petunjuk agar aku bisa menebak apa sebenarnya itu?]

“Pemarah.”

[Mm.]

“Tentang Setan Merah…”

[…Berlangsung.]

Dari nada bicaranya, dia mungkin bisa menebak bahwa aku akan mengucapkan omong kosong, tetapi aku mengabaikannya dan melanjutkan dengan seringai.

“Dia yang paling cantik di antara mereka semua, menurutmu begitu?”

[…]

Oke, dengarkan aku dulu.

Semua Kapal di sekitarku sangat cantik, tentu saja.

Namun, jika saya harus memilih satu yang benar-benar sesuai dengan tipe saya, itu pasti Setan Merah.

Itulah mengapa saya mencari tahu segala sesuatu tentang dia, menghafal setiap detail tentang dirinya.

[…Oke, dia tipe kamu, aku mengerti, jadi apa yang akan kamu lakukan dengan itu?]

“Apakah Anda butuh petunjuk lain?”

Dengan seringai di wajahku, aku menyiapkan pelindung dada.

Jiwa Tatiana tertidur di dalamnya, dan wanita itu cukup mampu untuk memenuhi tujuan saya; untuk ‘menghubungkan’ Faenol dan saya.

“Saat aku bilang akan memakannya tadi, aku benar-benar serius.”

Namun, maknanya sedikit berbeda.

Aku tidak bermaksud memakannya.

Dengan kata “makan”, yang saya maksud adalah secara metaforis.

[Apa-apaan ini…]

Sebelum Caliban sempat menyelesaikan ucapannya…

Pesan Sistem

[Anda memasuki Dunia Gambar dari target ‘Setan Merah’!]

Seluruh duniaku menjadi gelap.

●

Ini adalah sesuatu yang selalu saya rasakan setiap kali memasuki Image World, tapi, astaga, tempat ini sungguh berbeda.

Namun, dibandingkan dengan Image World milik Riru atau Valkasus yang pernah saya masuki sebelumnya, tempat ini lebih…

[…Ini mengerikan.]

Ya, setuju.

Melihat lingkungan sekitar yang dicat merah menyala, aku tersenyum getir.

Ke mana pun aku memandang, yang kulihat hanyalah rasa sakit, penyesalan, dan kesedihan yang memilukan.

Seolah-olah Dunia Citra mencoba mengatakan bahwa…

‘Hidup itu penuh penderitaan.’

[…Jadi.]

Caliban, yang sedang mengamati pemandangan itu dengan tenang, tiba-tiba berseru.

[Kamu sudah berusaha keras untuk datang ke sini, tapi tidak ada yang istimewa di sini. Apa yang akan kamu lakukan di sini sebenarnya?]

“Untuk itu, aku butuh bantuanmu untuk mencarikan sesuatu untukku, Caliban.”

Karena akan lebih mudah bagi seseorang yang berada dalam wujud roh untuk menyelidiki daripada saya.

“Seharusnya ada jalan yang memungkinkan kita untuk pergi ke bagian terdalam—”

“Kamu tidak perlu melakukan itu.”

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku…

Suara seseorang bergema di kepalaku saat kesadaranku perlahan hilang.

Menuju ke tempat yang lebih dalam…

Lebih dalam dari sebelumnya…

Bagian terdalam dari Dunia Citra.

Dan ada…

“…Apakah kau sudah gila? Aku tak percaya kau datang ke Dunia Citra sendirian.”

…Tidak ada apa-apa. Di dalam ruang hitam itu, tidak ada apa pun. Kecuali seorang wanita berbaju merah, menatapku.

Ini adalah pertama kalinya saya melihat wujudnya yang ‘terwujud’.

“…Begitu. Jadi kau adalah Setan Merah, ya?”

Berbeda dengan para Iblis lainnya, kembali ke permainan, peran si berandal ini adalah untuk dihajar habis-habisan oleh Iliya tanpa membuat keributan lebih lanjut.

Jadi, ini juga pertama kalinya saya melihat dia ‘berbicara’ atas kemauannya sendiri, bukan berdasarkan bagaimana karakter yang diperankannya telah ditentukan.

“Saya tidak pernah mengizinkan siapa pun untuk menyebut saya dengan cara seperti itu.”

Dan…

Berbeda dengan Iblis lainnya, sepertinya dia sama sekali tidak menyukaiku.

Bersama para Iblis lainnya, mereka akan menyerbuku, memanggilku suami, tuan, rekan, atau apa pun.

Sementara berandal ini memperlakukan saya seperti serangga.

“…Aku tidak tahu apakah aku harus menghargai keberanianmu atau memperlakukanmu seperti orang bodoh.”

Saat aku berpikir seperti itu…

Si Setan Merah melanjutkan dengan mendesah.

“Apa kau tidak sadar bahwa aku bisa melakukan apa saja padamu sekarang karena kau baru saja menerobos masuk ke sini?”

Lalu, dia menambahkan,

“Tidak seperti di Alam Materi tempat kau bisa meraih kebebasan melalui kematian, di sini, aku bisa perlahan-lahan memberimu rasa sakit yang mengerikan sambil menghancurkan pikiranmu sepenuhnya. Siksaan itu akan berlangsung selamanya.”

Jadi, katanya, tapi…

“Tidak.”

Aku menyeringai.

“Begini, saya tidak berniat untuk mengalami hal itu. Lagipula, Anda mungkin juga tidak akan mampu melakukannya.”

“…Apa?”

Si Setan Merah bertanya dengan tercengang. Pada saat itu, aku mengulurkan tanganku padanya.

Karena dia berada tepat di depanku, tidak sulit bagiku untuk menyentuhnya.

Dia mungkin tidak menyangka aku akan melakukan ini.

“…”

Namun, gadis kurang ajar ini tampaknya sama sekali tidak terganggu oleh tindakanku. Sebaliknya, dia mengerutkan kening padaku.

Ini bukan reaksi yang tertunda, dia hanya tampak merasa repot untuk bereaksi terhadapku sejak awal.

Lagipula, memang benar seperti yang dia katakan.

Dunia Citra ini bebas dari hukum apa pun dan dia praktis adalah Tuhan dunia ini.

Dia pasti berpikir bahwa karena apa pun yang akan kulakukan padanya, aku tidak akan pernah bisa menyakitinya, jadi dia berpikir untuk membiarkanku mencoba dan membalasnya berkali-kali lipat setelahnya.

Namun di situlah letak kesalahannya.

Anda lihat, sejak awal saya tidak pernah berpikir untuk menyakitinya.

Aku meraih lengannya dan menarik tubuhnya ke arahku.

Saat itu, keseimbangannya goyah dan tubuhnya condong ke arahku.

“…!”

Kalau dipikir-pikir lagi…

Dulu, waktu aku pingsan karena terlalu banyak kerja dan dirawat oleh Faenol, si berandal itu pasti melakukan sesuatu padaku, kan?

Kurasa ini bisa dianggap sebagai pembalasan.

Jadi, persis seperti yang Faenol lakukan padaku.

Aku mencium bibir Setan Merah.

Tanpa ragu sedikit pun, aku menciumnya sambil memeluk pinggangnya erat-erat dengan satu tangan.

“…?”

Seolah tak mampu memahami apa yang baru saja terjadi, dia hanya menatapku dengan tatapan kosong.

Dan begitulah, ciuman kami berlanjut, dengan sedikit menjilat, menghisap, sementara kami berdua mendesah lirih di sela-selanya, mencampur air liur kami…

“…! …!!!!”

Dia panik dan mencoba mendorongku menjauh, mungkin secara naluri karena dia sangat terkejut sehingga tidak bisa memikirkan hal lain untuk dilakukan.

[…Sekarang kamu sudah profesional, ya?]

Caliban berkata dengan datar.

Bibirku sudah sering dicuri oleh banyak orang—kisah yang menyedihkan—jadi sekarang aku sudah bisa melakukan hal seperti ini dengan mahir.

Namun, ceritanya berbeda untuknya.

“…! …?! ……?!?!?”

Seolah baru saat itulah dia menyadari bahwa dia memiliki kendali penuh atas ruangan ini, dia menjentikkan jarinya dan menjauhkan diri dariku, terengah-engah mencari napas.

Setetes air liur, yang menjadi bukti bahwa kami baru saja berbagi ciuman penuh gairah, sedikit menjuntai dari telapak tangannya.

“A-Apa…!”

Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan, tubuhnya kaku, dan wajahnya menunjukkan kebingungan yang jelas. Aku menyeringai padanya sebelum berkata,

“…Astaga, kamu payah banget dalam berciuman. Itu ciuman pertamamu ya?”

“…!!!”

Bagian lucunya di sini adalah…

Seluruh tubuhnya berwarna merah karena dia adalah Setan Merah…

Namun aku masih bisa melihat bahwa dia tersipu malu begitu mendengar apa yang baru saja kukatakan.

“Aku tidak tahu apakah kau ingat, tapi aku pernah berjanji sesuatu kepada Faenol di masa lalu.”

Meskipun dia tidak mampu mengikuti situasi tersebut, saya tetap melanjutkan.

“Aku akan membuatnya bahagia.”

Jadi, jangan mati.

Aku akan menyelamatkanmu.

Saya memang mengucapkan kata-kata itu saat itu.

Dan…

“Janji itu juga termasuk kamu.”

Maka, dari situ, dirumuskan strategi yang sangat sederhana.

Si Iblis Merah. Kemampuanku tidak berpengaruh padanya, jadi tidak seperti Iblis lainnya, dia tidak jatuh cinta padaku. Karena kepribadiannya yang blak-blakan, dia acuh tak acuh padaku.

Tetapi…

Anda lihat…

Dia adalah seorang wanita.

Pada saat yang sama, dia adalah Iblis dengan watak paling jahat di antara mereka.

Karena memang demikian adanya…

…Aku hanya perlu merayunya.

Tidak perlu bergantung pada Karunia itu, aku bisa melakukannya sendiri.

Aku hanya perlu membuatnya jatuh cinta padaku.

[…Strategi itu sangat khas dirimu.]

Mhm.

Saya setuju dengan kata-kata itu dalam banyak hal.

***