Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 198

Bab 198: Cobaan Terakhir (2)

Keluarga Krisanax adalah keluarga penggembala kecil yang tinggal di pinggiran wilayah terpencil Kekaisaran.

Tempat itu memiliki kemiripan yang paling mencolok dengan Campbell Barony yang pernah ia kunjungi sebelumnya.

Wilayah itu diperintah oleh seorang Baron yang memberikan kesan damai, sangat berlawanan dengan Dowd Campbell, yang akan menimbulkan kehebohan di mana pun.

Orang tua Iliya juga memberikan kesan yang serupa.

Dengan tetangga yang ramah, orang dewasa yang terhormat, dan satu-satunya, yang paling berharga, keluarga terbaik yang pernah dimiliki seseorang.

Jika ada satu hal yang langsung terlintas di benaknya ketika memikirkan kampung halamannya, itu adalah langit biru jernih di atas padang rumput hijau yang tak berujung.

Hal berikutnya yang terlintas di benaknya adalah hamparan warna biru dan hijau tak berujung yang bersinar di bawah cahaya bulan yang lembut.

…Ah, ini.

…Itu hanyalah mimpi.

Hanya dengan melihat pemandangan di depannya, dia menyadari fakta tersebut.

Tumbuhan dan pepohonan di bukit, bergoyang mengikuti hembusan angin, suara tangisan anak sapi yang baru lahir, teman-teman yang biasa bermain dengannya, suara ibunya, memanggilnya dari bukit, mengingatkannya untuk makan…

Kenangan seperti itu. Ingatan seperti itu.

“…”

Iliya menatap rumahnya di atas bukit dengan tatapan kosong.

Karena dia tahu betul…

Tentang hal yang akan terjadi setelah ini.

“A-Apa itu?”

“Api?”

Di desa sebelah, yang jaraknya setengah hari perjalanan, ada sesuatu yang terbakar.

Aura merah membubung dari langit ke arah itu.

Api Karma.

Bahkan dari jarak jauh, kolom api yang besar dapat terlihat.

Dia masih ingat dengan jelas panas yang membuat bulu-bulu halus di wajahnya merinding, nyala api yang berkobar seolah-olah akan mengubah langit menjadi abu, menyebabkan bayangan menyelimuti sekitarnya.

Dan dia ingat dengan jelas kata yang telah diucapkannya saat itu.

“…Saudara laki-laki?”

Dia tidak tahu mengapa dia mengucapkan kata itu.

Mungkin, kepolosan layaknya anak kecil membuatnya menyadari hal itu.

Kejahatan yang meluap dari pilar api itu dan pertanda buruk yang akan benar-benar mengubah hidupnya.

Mungkin…

Itulah mengapa tanpa sadar dia menelepon orang yang paling diandalkannya di dunia.

“O-Ooh?”

“Ini semakin besar!”

Jika kobaran api disebabkan oleh ledakan, biasanya hanya akan membumbung tinggi sekali dan mereda dengan cepat jika mereka beruntung.

Namun, bahkan dirinya yang masih muda pun merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dan perasaan gelisah itu akhirnya berubah menjadi kecemasan—bahkan kengerian—ketika ia melihat orang-orang di dalam desa berhamburan keluar satu per satu. 𝘳άＮọᛒЁṣ

Alih-alih mereda, kobaran api malah terus berkobar dengan kuat.

Cahaya merah yang berasal dari api menyebar ke lingkungan yang gelap.

Seolah mencoba mewarnai langit dengan warna merah.

Memberikan kesan bahwa sepanjang malam diselimuti api merah.

“Iliya!”

Kemudian, dia teringat bagaimana orang tuanya, yang juga menyaksikan kejadian itu, bergerak pada saat yang bersamaan.

Terlihat jelas kebingungan di wajah mereka, tetapi mereka tetap bergegas menghampirinya untuk membawanya ke tempat aman.

Meskipun mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi, mereka memahami bahwa mereka harus melindungi Iliya muda di atas segalanya.

Mereka mengesampingkan rasa ingin tahu mereka tentang apa yang sedang terjadi dan bergegas menuruni bukit secepat mungkin.

Ibunya yang sakit tersandung berulang kali, namun dia tidak memperhatikannya.

“…”

Sementara itu, Iliya masih menatap pemandangan itu dengan tatapan kosong.

“Iliya!”

Karena…

Saat orang tuanya memanggilnya dengan putus asa seperti itu…

Saat itulah semuanya ‘dimulai’.

Itu selalu menjadi momen yang paling menyakitkan baginya.

Karena dia bahkan tidak bisa memejamkan mata untuk menghindari melihatnya karena ini hanyalah mimpi.

-!

-!!

Sesuatu muncul dari kolom api, mengeluarkan suara ‘pong’.

Kemudian, segala sesuatu di depannya dilalap api.

Tumbuhan dan pepohonan, anak-anak lain yang bahkan tidak sempat berteriak; mulai dari Daisy, yang sedang membangun istana pasir beberapa hari lalu, hingga Hans, yang mengaku menyukainya dengan ekspresi bodoh. Bahkan orang dewasa seperti pemilik toko roti yang selalu tersenyum ramah sambil memberinya roti tambahan pun dilalap api yang berkobar.

Setiap orang.

Lenyap menjadi abu.

“…”

Mereka yang menghilang dalam sekejap mata tanpa sempat berteriak bisa menganggap diri mereka beruntung.

Karena mereka tidak perlu mencium bau menyengat daging terbakar, mendengar jeritan memekakkan telinga yang menggema dan membuat kaki siapa pun terasa lemas.

Orang tua meninggal. Anak-anak meninggal. Anak-anak itu berteriak, memohon agar ibu mereka menyelamatkan mereka. Orang tua itu pun dengan putus asa memohon agar anak-anak mereka diselamatkan.

Kemalangan datang bertubi-tubi seperti hujan deras.

Dalam hitungan detik, desa yang tenang dan damai itu hancur.

“…”

Meskipun itu hanya mimpi.

Iliya merasa ingin muntah.

Tanpa disadari, dia berlutut, memeluk tubuhnya yang gemetar sambil menatap langit.

Kolom api.

Bencana besar yang mewarnai sepanjang malam dengan warna merah.

“…”

Dan di dalamnya…

Meskipun jaraknya sangat jauh…

Dia bisa melihat sosok manusia di tengahnya.

Rambut mereka berwarna merah seperti darah, kuku panjang, dan mata kuning dengan pupil berbentuk celah yang menyerupai mata reptil.

Saat mata mereka bertemu, satu kata terlintas di benaknya.

“…Iblis.”

Malam Merah Tua.

Tepatnya, itu adalah saat malam dimulai.

Ingatannya tentang kejadian itu selalu tertutupi oleh hal tersebut.

●

Dia terbangun dengan tubuh basah kuyup oleh keringat dingin.

Ranjang mewah di dalam penginapan, yang disediakan oleh Tanah Suci, dekat lokasi Ujian Terakhir, basah kuyup oleh keringatnya.

Dengan napas tersengal-sengal, Iliya menyapu wajahnya.

Dia berkeringat begitu banyak sehingga tampak seperti lapisan tipis transparan yang tersapu dari wajahnya saat dia melakukannya.

Jantungnya berdetak kencang, sementara matanya tampak kosong.

“…Aku sudah lama tidak bermimpi seperti ini.”

Sejak bertemu Teach, dia jarang mengalami mimpi itu lagi.

Karena, anehnya, dia merasa tenang dalam banyak hal ketika bersamanya.

Pengalaman yang aneh, tentu saja, karena dia dulu memimpikannya setiap hari di Kendride Margravate.

“…”

Dia tahu persis mengapa dia memimpikan hal ini lagi.

Karena dia telah melihat sesuatu yang mengingatkannya pada Api Karma yang pernah dilihatnya kala itu.

Faenol.

Faenol Lipek.

Wanita yang memancarkan aura serupa dengan Setan Merah.

“…”

Jika wanita itu benar-benar adalah wadah Iblis…

Itu berarti musuh bebuyutannya berada di dekatnya.

Tidak sulit untuk mengetahui apakah dia seorang Vessel atau bukan.

Dia hanya perlu menatapnya menggunakan Mata Kebenaran yang telah dibangkitkan oleh Sang Suci Tinju.

Itu adalah kemampuan yang memungkinkannya untuk melihat keberadaan Iblis dengan lebih akurat daripada siapa pun. Dengan kemampuan itu, dia bisa langsung tahu apa sebenarnya yang tertidur di dalam tubuh Faenol.

Namun dia belum melakukannya. Alasannya adalah karena…

“…”

Iliya menatap tangannya yang gemetar.

Ya.

Dia masih…

Takut pada Iblis.

Tentang sosok yang telah mengubah seluruh hidupnya dalam satu hari.

“…Tidak apa-apa, Iliya.”

Kamu akan segera bisa mengatasinya.

Karena Ujian Terakhir akan segera dimulai.

Selama dia bisa meraih ‘Pedang Suci’, dia seharusnya mampu melawan makhluk seperti itu.

Dia bangkit dengan ekspresi tekad di wajahnya.

Hanya tinggal beberapa jam lagi sebelum upacara penganugerahan gelar.

Dia harus bersiap-siap.

●

[ Misi Utama ] 〖 Bab 4 – Malam Merah Tua 〗

[Acara terkait akan segera berlangsung!]

Saya menggeser layar ke jendela lain.

[Peringatan Karakter Terkait Hadiah]

▼ Faenol Lipek

[Tingkat Kepercayaan 3]

[Kejadian Terkait Terjadi di D-1]

“…Hmmm.”

Sambil mengelus dagu, saya membaca pesan-pesan itu satu demi satu.

Aku tahu ini akan terjadi cepat atau lambat, jadi aku tidak terlalu terkejut kalau berandal ini mengamuk, karena itu sudah pasti akan terjadi.

Masalahnya di sini adalah…

…Mengapa besok?

Dalam gim aslinya, dia akan mengamuk hari ini, pada hari Penganugerahan Pedang Suci.

Saat saya meningkatkan hubungan baik dengan Faenol, acara tersebut semakin tertunda, tetapi hari ini adalah Garis Maginot. Seharusnya tidak terjadi besok, tidak ada alasan untuk itu.

[Kenapa kamu seperti ini? Lagipula, tidak ada yang pernah berjalan sesuai rencana. Yang perlu kamu lakukan hanyalah bertindak spontan seperti biasa. Anggap saja ini sebagai variabel seperti biasanya.]

“…Masalahnya, kali ini tidak akan semudah itu.”

Sesosok Iblis dengan tiga fragmen yang mengamuk berada di level yang berbeda sama sekali. Aku bisa mentolerir variabel jika masih dalam batas wajar, tetapi kali ini, aku bahkan tidak bisa mengetahui mengapa waktu kejadiannya berubah.

“…”

Jika saya harus menebak, seseorang tertentu terlintas dalam pikiran saya.

[Sang Nabi?]

“Seperti biasa, kurasa.”

Setiap kali saya menghadapi situasi sulit, itu semua karena dia dengan sengaja meningkatkan ‘kesulitan’ tersebut bagi saya.

Kali ini, jelas karena dialah perkembangan yang terjadi sangat menyimpang dari apa yang saya ketahui.

Aku menghela napas sambil melihat sekeliling yang ramai.

Awalnya, di dalam Kuil Agung Tanah Suci…

…Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu.

Bajingan itu, Paus, awalnya memang seperti itu. Dalam hal kejahatan, dia bahkan bisa dibandingkan denganku.

Alasan mengapa mereka tidak mengizinkan orang masuk pasti karena mereka sedang merencanakan sesuatu.

“…”

Dengan baik.

Mari kita pikirkan itu nanti.

Ada hal lain yang saat ini mengganggu saya.

“…Ngomong-ngomong, Caliban.”

Aku menyipitkan mata dan menatap tajam ke arah Soul Linker.

“Apakah kau sedang merencanakan sesuatu?”

[Hah? Tidak, tentu saja tidak.]

“…”

[Mengapa kamu menuduhku seperti itu? Apakah kamu memiliki kompleks penganiayaan atau semacamnya?]

Mendengar jawaban acuh tak acuhnya, aku diam-diam menatap tajam ke arah Soul Linker itu.

Tidak ada yang terasa aneh. Dia hanya Caliban yang biasa.

Namun…

“…Kau tahu kan bahwa pikiran kita terhubung?”

[Dan?]

“Aku bisa merasakan keadaan pikiranmu sampai batas tertentu, sama seperti kamu bisa mengetahui keadaan pikiranku.”

[…]

“Rasanya jauh… berbeda dari biasanya. Kau menyembunyikan sesuatu dariku, kan?”

[Hanya kamu.]

“…”

[Saya bilang hanya kamu saja. Apa kamu punya bukti?]

Yah, saya tidak.

Aku hanya mencurigainya tanpa bukti.

“…Ssssssp…”

Aku menarik napas tajam karena kesal saat berdiri dari tempat dudukku.

Pokoknya, misi utama sudah di depan mata.

Lebih penting untuk mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan dilakukan Nabi daripada berurusan dengan hal-hal menyebalkan ini.

“…Tolong jangan melakukan hal-hal yang terlalu aneh.”

[Oke.]

“…”

Kukira kau bilang kau tidak sedang merencanakan apa pun.

Dasar bajingan gila.

●

Seras Evatrice hanya bisa menatap orang yang berdiri di depannya dengan tatapan kosong.

Sebenarnya, ini adalah kali pertama dia melihat orang itu sama sekali, karena dia bahkan belum pernah melihatnya sekilas pun sebelumnya.

Meskipun begitu, menyebutnya sebagai seorang manusia agak berlebihan.

Karena dia memperkenalkan dirinya sebagai seseorang yang telah meninggal.

“…Jadi, nama Anda adalah…”

[Valkasus.]

“Hiiiik—!”

Ketika melihat Seras melompat dengan mata berlinang air mata, Valkasus menyipitkan matanya.

[…Kau, bukankah mereka menyebutmu sebagai Grand Assassin atau sesuatu yang mengesankan seperti itu?]

Meskipun dia mengkritiknya karena menunjukkan ekspresi yang begitu menyedihkan, Seras tidak peduli dan malah menjawabnya sambil gemetar.

“A-Apakah salah jika seorang Grand Assassin takut pada hantu?!”

[…Maksudku, aku yakin kau bisa memenuhi seluruh pemakaman dengan semua orang yang telah kau bunuh…]

“Tapi aku tidak bisa membunuhmu!”

[…Jadi kamu takut pada semua hal yang tidak bisa kamu bunuh?]

“Ya!”

[…]

Meskipun tubuhnya gemetar, jawabannya keluar dengan sangat jelas.

…Standar yang begitu sederhana dan jelas.

Jadi, maksudnya dia tidak takut pada apa pun yang bisa dia bunuh dengan pisau, tetapi takut pada hal-hal yang tidak bisa dia bunuh dengan pisau.

Tidak heran dia selalu patuh mendengarkannya sejak pertama kali mereka bertemu.

[…Omong-omong.]

Valkasus menghela napas panjang lagi dan melanjutkan.

[Aku punya hal sederhana yang ingin kukatakan padamu. Memang sederhana, tapi tetap saja ini hal yang serius.]

“Apa?”

Kemudian, Valkasus memberitahunya tentang ‘rencana’ Caliban.

“…”

Semakin banyak isi rencana yang dia ‘sampaikan’…

Rasa takut yang sebelumnya terpancar dari wajah Seras kini telah menghilang.

Sebagai gantinya, dia memasang ekspresi serius.

“…Itu jelas merupakan masalah serius.”

Seras bergumam dengan mata menyipit.

“Kau bilang Setan Merah sedang mengamuk?”

[Ya.]

“…”

Maka mereka harus mencegah hal itu terjadi.

[Orang-orang di sampingmu pasti juga sudah diberitahu tentang hal itu.]

“Yang lainnya?”

Jelas sekali dia sedang berbicara tentang Bejana-Bejana Iblis.

Namun, Caliban mengklaim bahwa ada cara yang lebih baik untuk memanggil mereka, yaitu…

[Para wanita lain di sekitar Dowd Campbell.]

“…”

[Seperti yang mereka katakan, peluang ditemukan di saat krisis. Seperti yang dapat Anda lihat dari apa yang telah Anda dengar, kali ini, situasinya sudah terlalu berbahaya bagi pria itu untuk bisa selamat. Itulah mengapa kami membutuhkan bantuan kalian.]

“…Hm, jadi Anda mempekerjakan saya?”

[Berdasarkan formulirnya, sepertinya akan seperti itu. Meskipun demikian, pembayarannya akan berbeda dari yang Anda bayangkan.]

“Apa?”

[Ini adalah perebutan kepemilikan. Orang yang paling membantu dalam adegan ini akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan sesuatu yang baik padanya.]

“…Sesuatu yang enak?”

[Kamu diperbolehkan melakukan apa pun yang kamu inginkan dengannya, entah itu tidur bersama atau apa pun.]

“…”

Dia berharap pria itu tidak mengatakan hal-hal gila sambil terlihat seperti sudah menyerah.

Tapi, mari kita pikirkan lebih lanjut.

Wajah Seras justru dipenuhi tanda tanya setelah mendengar apa yang dikatakannya.

Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Apakah Dowd tipe orang yang akan setuju melakukan hal seperti itu dengan mudah?

“…Apakah dia sendiri yang menyetujui ini?”

[Anggap saja saya akan memberitahukan kelemahannya yang akan membuatnya setuju apa pun yang terjadi.]

“…”

[Tentu saja ini bukan cara untuk mengalahkannya secara fisik, melainkan cara untuk memenangkan ‘hatinya’, yang memang itulah tujuan kalian semua, bukan?]

Pidato itu cukup panjang.

Namun, dia jelas-jelas mengabaikan pendapat Dowd sendiri.

“…Uhm, melakukan itu tanpa mendengarkan pendapat orang tersebut agak…”

[Apakah itu berarti kamu tidak peduli jika wanita lain merebutnya?]

“…”

[Meskipun dia mengatakan tidak, para wanita itu akan segera mempraktikkan metode tersebut begitu mereka mendengar apa kelemahannya. Misalnya, putri Kepala Suku Aliansi Suku yang baru-baru ini Anda ajak berdebat.]

“…Apakah kau mencoba memprovokasiku?”

[Ya. Bayangkan saja, apakah kamu akan baik-baik saja jika hal-hal seperti itu terjadi?]

Niatnya terlalu jelas. Ini hanyalah provokasi murahan.

Namun…

“…”

Seras memejamkan matanya dan membayangkan adegan itu sejenak.

Pemandangan gadis berbaju biru itu memeluk Dowd sambil tersenyum penuh kemenangan di depan matanya.

Dan pemandangan tubuhnya yang gemetar saat melihat kejadian itu.

Kemudian, keduanya akan mulai berciuman, berpelukan, dan akhirnya sampai saling mencampurkan bagian tubuh masing-masing.

“…Baiklah, siapa yang harus kubunuh?”

Tak perlu diragukan lagi, provokasi murahan itu sangat efektif padanya.

***