Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 177

Bab 177: Deus Ex Machina (2)

“…Ummm…”

Iliya melihat sekeliling dengan ekspresi kesakitan, seolah-olah dia sedang sakit kepala.

Dia memahami konsep Ujian Kedua dengan baik.

Sederhananya, ini adalah pertarungan hidup mati di mana seseorang harus bertahan hidup di medan yang keras.

Jelas sekali bahwa mereka akan dilemparkan ke area yang dipenuhi makhluk iblis hanya dengan bekal peralatan bertahan hidup yang sederhana.

Dalam hal itu, situasi saat ini jelas merupakan sesuatu yang tidak dapat dia pahami, bahkan jika dia mengerahkan semua akal sehat yang dimilikinya.

“…Dari mana kau mendapatkan semua itu?”

Ketika Iliya menanyakan hal itu dengan suara yang penuh kekhawatiran, salah satu pria yang mengelilinginya memutar pedang panjang di tangannya tanpa menjawab.

“…”

‘Tidak, sungguh!’

‘Kupikir ini adalah ujian bertahan hidup di mana kita seharusnya bertarung tanpa senjata?’

‘Tapi orang-orang itu bersenjata lengkap! Mereka jelas ingin membunuh kita!’

‘Bagaimanapun aku melihatnya, orang-orang ini sama sekali tidak menerobos masuk ke Seleksi Pahlawan dengan cara yang ‘adil’!’

‘Apakah ini yang membuat Lana begitu sombong?’

“…”

Setelah melihat pantulan sinar matahari dari pedang panjang dan baju zirah mereka, Iliya menunduk melihat pakaiannya sendiri.

Sepatu bot, celana, dan atasan berbahan kain.

Dibandingkan dengan perlengkapan pihak lawan, yang bahkan tidak akan terlihat aneh di medan perang sungguhan, perlengkapan miliknya lebih mirip pakaian petani.

Jika seseorang memiliki kekuatan untuk memasukkan orang-orang seperti ini ke dalam Seleksi Pahlawan, itu berarti mereka sangat kuat. Itu juga berarti para pengikut mereka bukanlah orang biasa.

Bahkan baginya, menghadapi individu-individu yang sangat terampil dengan peralatan seperti ini, dia perlu mempertaruhkan nyawanya untuk memulai.

“Permisi, setidaknya bisakah Anda memberi tahu saya mengapa Anda melakukan ini?”

“Iliya Krisanax, kamu bukan target kami.”

“…Hah?”

“Kau masih bisa pergi. Kami akan mengampunimu jika kau melakukannya.”

Pria yang mengatakan ini kemudian mengarahkan pedangnya ke Dowd, yang tampak seolah-olah telah kehilangan jiwanya.

“Target kita adalah pria itu. Diam dan mundur. Setidaknya kita bisa menyelamatkan nyawamu. Membunuh Calon Pahlawan akan menimbulkan akibat yang besar, jadi kami lebih memilih untuk tidak melakukannya jika kami punya pilihan.” Ŕ𝘈𝐍óＢЕ𝐒

“…”

‘Target mereka adalah Teach, ya?’

Iliya mengangguk dengan sungguh-sungguh.

‘Baiklah, sekarang setelah saya tahu tujuan mereka, akan lebih mudah untuk menebak afiliasi mereka.’

‘Karena mereka mengincar Teach, maka saya bisa membuat perkiraan berdasarkan daftar tersangka potensial…’

“…”

Setelah berpikir sejenak, Iliya bertanya dengan nada yang lebih serius.

“…Asalmu dari mana…?”

“…”

“Begini, ada lebih dari satu atau dua orang yang ingin dia mati, jadi jika kau setidaknya bisa memberiku sedikit petunjuk tentang siapa—”

“…Ini peringatan terakhirmu. Mundur sekarang dan serahkan orang itu.”

‘Ah, mereka berasal dari Tanah Suci.’

Dari kata-kata mereka dan Graces (kekuatan spiritual) yang berorientasi pada pertempuran yang tertanam dalam perlengkapan mereka, Iliya berhasil menyimpulkan hal tersebut.

Artinya, mereka adalah orang-orang yang datang atas pengaruh Uskup Agung Luminol.

Setelah memahami sejauh ini, semuanya tiba-tiba menjadi masuk akal baginya. Mengingat apa yang Dowd lakukan pada putrinya, akan aneh jika mereka tidak melakukan hal seperti ini.

“…Mendesah.”

Iliya menghela napas sebelum mengeluarkan belati pendek dari antara tumpukan peralatannya.

‘Ketajamannya telah tumpul…’

Jelas sekali belati itu tidak dirancang untuk pertempuran. Setidaknya bisa digunakan untuk menguliti atau memotong daging. Dengan kata lain, belati itu tidak berbeda dengan barang rongsokan.

“…Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Seseorang mempertanyakan mengapa dia mengeluarkan itu, tetapi…

Tepat pada saat berikutnya…

-!

Orang yang sama itu melesat ke atas secara vertikal.

Karena Iliya dengan cepat mendekatinya dan menusukkan belati di tangannya ke atas.

Jika peralatannya lebih buruk dari ini, tidak akan aneh jika dia langsung pingsan saat itu juga. Begitulah besarnya kekuatan yang dia berikan pada pukulan itu.

Pria yang terlempar ke udara itu kemudian jatuh ke tanah. Melihat pemandangan itu, rekannya mengerutkan kening sebelum membuka mulutnya.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Alih-alih menjawab, Iliya menoleh ke belakang sejenak.

Dia mengamati reaksi Dowd dengan cermat.

Biasanya, matanya selalu berbinar penuh kecerdasan ketika ia berada dalam situasi pertempuran, tetapi sekarang, hanya kebingungan yang menyelimuti ekspresinya.

“…”

Belum ada sedikit pun tanda-tanda bahwa dia akan ‘kembali’.

Yang berarti, tanpanya, dia sama saja seperti sudah mati.

“…Apakah kamu sudah kehilangan akal sehat?”

Saat dia melakukan itu, komentar seperti itu keluar dari depan.

“Meskipun kau seorang Kandidat Pahlawan, mustahil bagimu untuk menghadapi kami semua dengan peralatan yang begitu buruk. Apakah kau sangat ingin mati?”

“Tentu saja tidak.”

Iliya memutar belati di tangannya sebelum menyeringai.

“Tapi, kau tahu, jika ini demi Teach, setidaknya sekali saja aku rela mempertaruhkan nyawaku.”

“…”

Sekelompok pria itu menghunus pedang mereka sambil menghela napas sebelum mengaktifkan Kekuatan Ilahi pada peralatan mereka.

“…Ini adalah pilihanmu.”

Paling buruk pun, dia adalah seorang Pendeta Perang berpangkat tinggi, tetapi bagaimanapun juga kemampuan tempurnya melampaui Iliya.

Dan itu bahkan belum mempertimbangkan bawahannya. Melawan mereka di sini hampir sama dengan bunuh diri, karena peluangnya untuk menang benar-benar nol.

“Kalau begitu matilah di sini, Iliya Krisanax.”

“…Mendesah.”

Namun…

Kali ini, alih-alih melarikan diri…

Iliya hanya menghela napas dan menggaruk kepalanya.

‘Sungguh merepotkan.’

‘Sungguh, keberuntunganmu dalam hal bergaul dengan orang lain sangat buruk, Guru!’

‘Tetapi…’

“Kurasa aku juga yang harus disalahkan karena jatuh cinta padanya duluan.”

Setelah itu, Iliya dan para pria bersenjata tersebut terlibat bentrokan sengit.

“…Eleanor?”

Seseorang tiba-tiba muncul dari ruang gelap itu, tentu saja aku akan tercengang seperti ini.

[…Anda.]

Bukan hanya aku yang bereaksi seperti itu. Setelah melihat Eleanor memancarkan aura abu-abu dari seluruh tubuhnya, bahkan mata Iblis Putih pun bergetar.

Setelah itu, dia menggertakkan giginya.

[Di sarangku dan temanku… Vessel si brengsek sialan itu—]

Mendengar kata-kata itu, ekspresiku langsung berubah masam.

‘…Sarang?’

Tapi, dia tidak pernah mengatakan hal seperti itu padaku.

Pilihan kata-katanya terdengar sangat mengancam.

“…”

Ah, saya mengerti.

Saya mengerti.

‘…Dia sama sekali tidak berniat membiarkanku keluar sejak awal.’

Begitu aku memikirkan itu, senyum getir terbentuk di bibirku.

Alasan mengapa dia memberlakukan batasan-batasan yang begitu rumit seperti peran atau apa pun adalah untuk merebut ‘inisiatif’.

Agar aku mau mengikuti peran itu, dia harus melakukan trik untuk menjebakku di dunia ini bersamanya selamanya.

Dan jika aku melanggar peranku, seperti yang kulakukan, dia akan terus mengoceh tentang bagaimana aku melanggar batasan atau semacamnya untuk memeras kepemilikan jiwaku.

Kedua jalan itu akan berakhir dengan saya menghadapi dilema mengerikan karena terikat oleh berandal ini.

Lebih-lebih lagi…

Bukan hanya aku yang menyadari hal ini. Eleanor, yang selama ini diam, akhirnya angkat bicara.

“…Sarang?”

Mata merahnya bersinar semakin terang.

Apakah dia marah? Tidak, dia sudah jauh melewati fase itu.

“Sejak awal sekali…kamu…”

Lalu, pada kalimat berikutnya…

Suaranya terdengar serak.

[Kau berencana untuk memonopoli pria itu, kan?]

“…”

“…”

Tunggu.

Begitu aku mendengar suara berisik keluar dari mulutnya, aku langsung tahu secara naluriah.

Bukan Eleanor yang berbicara.

Namun ada entitas lain yang menggunakan ‘tubuhnya’ untuk berbicara.

[Abu-abu…!]

Dan saat ekspresi Yuria berubah, amarah meluap di mata Iblis Putih.

[Beraninya kau menunjukkan wajahmu yang kurang ajar dan tak tahu malu itu…! Di ruang pribadiku…!]

Tentu saja, sebelumnya pun dia tidak bersikap ramah…

Namun kini, ia memasang ekspresi seolah-olah telah bertemu musuh bebuyutannya.

Setelah itu, aura putih berkelap-kelip di seluruh ruangan.

Ruang yang tadinya gelap gulita seketika berubah menjadi putih, bukti bahwa Iblis Putih sedang berusaha mengerahkan kekuatan penuhnya.

[AKU AKAN MEMBUNUHMU–!!]

Meskipun Aura Iblis selalu mengancam, intensitas Aura Iblis Putih di dalam Dunia Gambar ini berada pada level yang berbeda. Bahkan melampaui saat Iblis Abu-abu berhasil mengerahkan auranya di Alam Material.

“…”

Lagipula, pasti ada semacam latar belakang cerita di antara kedua karakter ini.

Maksudku, tidak mungkin mereka saling membenci sebegitu hebatnya tanpa alasan sama sekali.

Saat aku memikirkan hal ini, Aura Iblis Putih tiba-tiba menerjang Eleanor.

Namun…

-!!

-!

-…

Aura iblis itu tiba-tiba berhenti.

Seolah-olah ‘waktu’ itu sendiri telah membeku, Aura Iblis Putih yang menyentuh pasangannya yang berwarna abu-abu benar-benar membeku.

[…]

Melihat pemandangan itu, ekspresi Iblis Putih sedikit berubah.

[…]

Dan kemudian, pada saat yang sama…

Waktu itu sendiri membeku.

Warna ruang di sekitarnya perlahan ‘terkikis’ dari kegelapan pekat menjadi abu-abu.

Yang berarti Setan Putih kehilangan inisiatif.

‘…Apakah ini masuk akal?’

Bahkan saya pun terkejut saat menyaksikan hal ini.

Semua Iblis, terlepas dari dimensinya, memiliki status tertinggi, mampu mengerahkan kekuatan mereka di dalam Dunia Citra milik Iblis lain.

Namun, setidaknya dalam hal domain yang ‘berkaitan dengan mental’, Iblis Putih berada di depan mereka semua.

Namun, sulit dibayangkan bahwa Iblis Abu-abu dapat menunjukkan kemampuan setingkat ini di dunia di mana keberadaan semacam itu memegang kekuasaan mutlak. Bagaimana mungkin ini terjadi?

-…

-…!

Akibat aura abu-abu yang merambat, ruang yang sudah tampak sepi mulai terhenti sepenuhnya, membuatnya terlihat semakin hambar.

Hal itu memengaruhi semua orang, baik itu Eleanor, yang dimanfaatkan oleh Iblis Abu-abu, aku, atau bahkan Iblis Putih.

Yang terakhir tampaknya masih bisa bergerak sedikit, mungkin karena dia berada dalam hierarki yang sama dengan Grey. Sementara itu, Eleanor, Sang Wadah, dan aku, yang memiliki Segel Sang Jatuh, sama-sama membeku.

[…Haaaa…]

Lalu, sesuatu turun dari langit.

Setelah desahan dan desisan…

Sesosok makhluk mendarat dengan lembut di tanah.

Di atas kepala mereka, terdapat ‘mahkota’ yang menyerupai lingkaran cahaya.

Ini adalah Si Iblis Abu-abu.

Seorang Penguasa Kekacauan.

Yang terkuat di antara mereka semua.

[Karena kamu… Karena kamu, temanku… Karena kamu-!]

Begitu melihat Iblis Abu-abu, Iblis Putih mengeluarkan teriakan yang mungkin merupakan ungkapan keputusasaan.

[Aku tahu.]

Respons itu langsung datang.

[Aku yakin kau membenciku. Dan aku juga tahu kau berpikir kematian pria itu nanti adalah kesalahanku.]

“…”

Kata-kata yang tak bisa kubiarkan begitu saja, akhirnya terdengar.

‘Apakah aku akan mati?’

‘Nanti?’

“…”

‘Hei, Setan Abu-abu? Apa maksudnya itu?’

Saat aku sedang memikirkan ini…

[Namun tetap saja.]

Pupil mata Si Iblis Abu-abu terbuka secara horizontal.

Jika dibandingkan dengan penampilan polos dan naif yang biasanya ia tunjukkan padaku, perbedaannya sangat mengerikan.

Ada unsur kebencian di dalamnya.

Salah satunya adalah tatapan yang dipenuhi emosi gelap gulita yang ditujukan kepada orang yang duduk di seberangnya.

Sambil memasang ekspresi seperti itu, Si Iblis Abu-abu langsung bergerak tepat di depan Si Iblis Putih.

“…!”

Untuk pertama kalinya sejak aku melihat makhluk ini, dia memancarkan kebencian yang begitu kuat sehingga membuatku berpikir bahwa pantaslah dia disebut ‘Setan’.

Dalam sekejap, saat sensasi sesak napas menyelimutiku, Iblis Abu-abu mengulurkan kedua tangannya ke arah Iblis Putih.

[Pria itu…]

Dan kemudian, begitu mereka melakukan kontak…

Si Setan Putih ‘tercabik-cabik’ hingga berkeping-keping.

Semuanya terjadi dalam sekejap, seolah-olah dia dilempar ke dalam mesin penghancur kertas.

Seluruh sosok Setan Putih itu menjadi buram dan berkedip-kedip, seperti video yang terganggu oleh interferensi sinyal.

Mulutnya terbuka. Meskipun mungkin untuk berteriak kesakitan…

Namun, sebelum dia sempat melakukan itu, Iblis Abu-abu meraih satu-satunya bagian yang masih utuh dari Iblis Putih yang telah hancur berkeping-keping – kepalanya.

[Dia adalah milikku.]

Setelah itu, berandal itu membanting kepala tersebut ke tanah.

Dengan ayunan penuh, seolah-olah jelas bermaksud untuk ‘menghancurkannya’.

Sekali lagi, sosok Iblis Putih itu berkelebat. Ekspresinya berubah menjadi kesakitan yang mengerikan.

[Dia milikku.]

Tanpa mempedulikan fenomena tersebut, cahaya merah di mata Iblis Abu-abu semakin intens dan ganas. Dia mengangkat kepala Iblis Putih lagi…

Lalu membantingnya ke tanah.

Lagi.

Dan lagi.

Berulang-kali.

Seolah-olah dia bertekad untuk memusnahkan sepenuhnya makhluk di hadapannya.

Dengan suara retakan, tanah terbelah. Serpihan putih berhamburan ke segala arah.

Daerah itu berguncang seolah-olah diterjang gempa bumi. Namun demikian, permusuhan yang terpancar dari Si Iblis Abu-abu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Seolah-olah memberikan hukuman karena berani menyentuh apa yang menjadi miliknya.

[Jangan menyentuhnya.]

Bersamaan dengan suara retakan…

Ruang itu hancur berkeping-keping. Bersama dengan sisa-sisa tubuh Iblis Putih, Aura Iblis yang telah muncul di area tersebut menyebar seperti pecahan kaca.

“…”

‘Bung.’

‘Tentu, aku mengerti kalian kuat, tapi kalian berdua adalah Iblis.’

‘Apa-apaan sih perbedaan kekuatan yang begitu besar ini?’

Si Iblis Abu-abu menunjukkan kekuatan yang jauh melampaui kemampuan yang seharusnya dimilikinya.

Seolah-olah…

Dia telah melampaui hierarki di antara para Iblis, menjadi satu-satunya yang memiliki kekuatan yang hampir setara dengan kekuatan transenden.

‘…Tapi bagaimana caranya?’

Meskipun aku tidak tahu apa yang telah terjadi sehingga berandal ini menjadi begitu kuat…

Untuk saat ini…

“…”

‘Setan Abu-abu yang menakutkan…’

Aku berpikir begitu sepenuh hatiku.

***