Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 173

Bab 173: Bermain (3)

Struktur bangunan Elfante sangat kompleks, terjalin rumit seperti jaring laba-laba, sebagian besar karena berbagai jenis bangunan yang telah menua seiring waktu.

Karena alasan inilah Yuria, yang memiliki ciri yang sangat mencolok tersebut, berhasil menemukan bangunan untuk tinggal dengan tenang.

Fakta ini juga berarti bahwa tidak sulit untuk menemukan tempat terpencil di mana seseorang dapat melakukan sesuatu yang penting tanpa tertangkap oleh siapa pun.

“…Mengikat simpul agak sulit…”

Dowd Campbell bergumam dengan tatapan kosong, seolah-olah dia benar-benar linglung.

Melihatnya berusaha mengikat simpul dengan tali kuat yang ia temukan entah di mana sungguh menyedihkan atau patut dikasihani. Bahkan, tidak salah jika ada yang berpikir bahwa ia sudah gila.

[…]

[…]

Di suatu tempat yang tidak terlalu jauh, sebuah ‘surat wasiat’ diletakkan dengan rapi di samping Soul Linker. Dan di dalamnya, dua jiwa sepakat dalam diam.

[…Apakah akan baik-baik saja meskipun kita tidak menghentikannya?]

Valkasus, yang telah terbangun beberapa saat, mengatakan hal ini kepada Caliban, tetapi Caliban hanya menghela napas panjang tanpa memberikan jawaban yang jelas.

[Maksudku, bahkan jika kita mencoba menghentikannya, dia tidak akan mendengarkan kita. Apa lagi yang bisa kita lakukan?]

[…Tapi itu bukan berarti kita bisa membiarkannya mati begitu saja, kan?!]

Valkasus berseru ngeri melihat respons tenang Caliban.

Astaga! Pria itu hampir bunuh diri. Bagaimana dia bisa tetap tenang?

Pada saat itu juga, Dowd hampir siap untuk menggantung dirinya sendiri. Tatapan muramnya memeriksa tali gantungan untuk melihat apakah sudah cukup kencang.

[Maksudku, tidak ada alasan untuk tidak tenang, kan?]

Namun, suara Caliban kembali terdengar tenang meskipun Valkasus terdengar mendesak dan panik.

[Makhluk-makhluk yang menempel pada bajingan itu adalah ‘Setan’, Valkasus.]

Dia melanjutkan dengan senyum getir.

[Meskipun dia ingin mati, pasti ada setidaknya satu berandal yang tidak akan membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya.]

Valkasus bahkan tidak perlu bertanya apa maksudnya.

-!

Lagipula, tepat ketika Dowd hendak menggantung dirinya dengan peluit, bagian atap tempat tali gantungan dipasang meledak dan terlempar.

Akibatnya, Dowd jatuh ke tanah karena tidak ada lagi yang menopang berat badannya.

Saat ia terjatuh ke tanah dengan suara keras, seseorang mendarat dengan lembut dari udara.

“…Kau serius…?”

Faenol, yang melayang di udara menggunakan mananya, menghela napas panjang sambil menarik kembali api yang melilit tubuhmu.

“Aku tahu aku sibuk dengan Ujian Kedua akhir-akhir ini, jadi kita belum bertemu. Tapi apa yang sebenarnya kau lakukan? Apakah ini benar-benar hal pertama yang perlu kulihat setelah bertemu denganmu untuk pertama kalinya setelah sekian lama?” 𝙧𝓪ℕổВʧ

“…”

Dowd menatap kosong ke arah Faenol, yang tubuhnya diterangi oleh cahaya bulan.

Penampilannya, gaunnya yang berkibar di langit malam, hampir seperti mimpi.

Namun faktor terbesar yang memberinya sensasi seperti itu sebenarnya adalah hal lain.

Dia mengarahkan pandangannya yang linglung ke atas, ke sesuatu yang menjulang di atas kepalanya.

‘…Tanduk?’

Meskipun ingatannya telah hilang, akal sehat dan pengetahuannya masih tetap ada. Itulah sebabnya, di seluruh benua tidak akan ada manusia yang memiliki hal seperti itu tumbuh dari kepalanya.

Pemandangan yang tak jelas ini memunculkan berbagai pertanyaan di benaknya, tetapi…

Bagi kedua jiwa di dalam Soul Linker, keadaannya berbeda.

Tidak ada yang perlu menjelaskan apa pun kepada mereka, karena mereka berdua tahu bahwa tanduk adalah simbol pasti dari ‘Setan’.

Benda yang dia gunakan untuk meledakkan atap gedung itu terkait dengan kekuatan tersebut.

Api Karma, Kekuasaan Iblis.

Kekuatan serangannya sebenarnya tidak perlu disebutkan. Karena sekuat apa pun bangunan Elfante, Otoritas Iblis memiliki kekuatan untuk merusak bahkan penghalang Seraphim.

Justru, bagian yang absurd dari hal ini adalah…

[…Apakah dia baru saja ‘menggali’ bagian atas bangunan dengan tepat menggunakan Otoritas Iblis?]

Valkasus mengucapkan kata-kata itu dengan erangan.

Tidak ada satu pun Wujud di dunia ini yang mampu ‘mengeluarkan’ dan menggunakan Kekuatan Iblis sesuka hati dengan cara seperti itu.

Kekuatan seperti itu hanya akan terwujud ketika sebuah Vessel mulai mengamuk setelah dirasuki oleh Fragmen.

Kemampuannya menggunakan alat itu dengan sangat tepat menyiratkan banyak hal.

[…]

Caliban menyaksikan adegan ini dalam diam.

Jelas sekali, menyaksikan kekuatan Iblis yang pernah ia taklukkan dengan tangannya sendiri bukanlah pengalaman yang menyenangkan baginya.

Namun, lebih dari sekadar rasa tidak senang, ia merasakan hawa dingin yang mengerikan menjalar di punggungnya.

‘…Bukankah dia pernah bilang sebelumnya bahwa saat dia mendapatkan kembali emosinya, kendalinya atas kekuatan Iblis menjadi lebih kuat?’

Tentu…

Ketepatan penggunaan Kekuatan Setan Merah olehnya tak tertandingi bahkan sejak Insiden Malam Merah Tua.

Dulu, dia hanya menyebarkan apinya tanpa pandang bulu, tetapi sekarang dia menggunakannya dengan tujuan yang jelas dan dia dapat menggunakannya dengan cara yang sangat terencana.

Lalu, mungkin…

Mungkin saja…

Karena pernah bertarung dengan orang ini sebelumnya, dia tidak punya pilihan selain sampai pada hipotesis yang tidak menyenangkan.

Jika berandal itu, karena suatu alasan…

Menjadi ‘musuh’…

Dan jika dia memutuskan untuk membakar dunia dengan kekuatan gabungan dari tiga Fragmen Iblis, serta kendali yang begitu tepat atas kekuatan itu…

[…]

Bencana yang bisa dia timbulkan tidak akan sebanding dengan Insiden Malam Merah, ketika dia berhasil mengubah beberapa kota menjadi abu dalam waktu kurang dari setengah hari.

Saat memikirkan hal ini, Faenol menghela napas sambil memegang kedua sisi pinggangnya dengan kedua tangan, menatapnya dengan mata menyipit.

Setiap gerak-geriknya memancarkan suasana kesal.

“Beberapa orang tidak bisa mati meskipun mereka menginginkannya, kau tahu? Apa yang kau lakukan di sini? Apakah kau mencoba mengungkit fakta itu di depanku? Apakah kau mencoba menyombongkan diri?”

“…Permisi?”

Dowd mengeluarkan suara kebingungan.

Lagipula, orang ini adalah orang asing baginya, seseorang yang bahkan belum pernah dilihatnya ketika ia pingsan dan berada di ruang perawatan.

Jadi, mengapa dia bertingkah seolah-olah dia mengenalnya?

Saat ia melayangkan pandangan ke atas yang dipenuhi pikiran-pikiran tersebut, Faenol mendarat dengan lembut di tanah.

Kemudian dia segera mendekat dan meraih Dowd, yang tergeletak di lantai, dengan memegang tengkuknya, lalu mengangkatnya.

Kekuatan yang terpancar dari tubuhnya yang ramping sungguh tak terbayangkan, tetapi sekali lagi, mempertanyakan hal-hal seperti itu tentang Wadah Iblis adalah hal yang menggelikan.

“…Eh, siapakah kamu…?”

Kemudian…

Faenol segera menempelkan bibirnya ke bibir Dowd.

“…? …?! —-?!”

Terkejut oleh hal ini, Dowd berjuang dengan sengit, tetapi dia tidak cukup kuat untuk melepaskan Faenol.

Ciuman itu berlangsung terus-menerus, hingga ia benar-benar kehabisan napas. Sepanjang waktu itu, Dowd menggeliat, berusaha mati-matian untuk melepaskan diri.

“…A-Apa, t-tunggu, a-apa maksud dari ini…?”

Begitu bibir mereka terpisah, Dowd langsung berseru dengan sangat terkejut, jelas sekali ketakutan setengah mati.

Meskipun dia tidak yakin karena ingatannya hilang, perasaan déjà vu, seolah-olah peristiwa seperti itu pernah terjadi sebelumnya, sangat terasa.

“…Aku sedang mengisi ulang energiku.”

“…Permisi?”

“Aku sudah lama tidak bersamamu akhir-akhir ini, jadi aku belum bisa merasakan sensasi apa pun. Jantungku sama sekali tidak berdebar kencang.”

Berbeda dengannya, Faenol melanjutkan dengan nada tanpa ekspresi.

Merasakan emosi apa pun adalah hal yang sangat penting baginya. Itu sama pentingnya dengan oasis bagi seorang pengembara di padang pasir.

Mengingat bahwa hal-hal yang memberinya ‘resonansi’ yang kuat adalah hal-hal yang secara spesifik berkaitan dengan pria ini…

Tindakannya menciumnya begitu mereka bertemu bahkan bukanlah hal yang istimewa.

Setidaknya, itulah yang terjadi padanya.

“…”

“Kau bilang kau akan membuatku bahagia, jadi ini seharusnya sudah cukup, kan? Anggap saja ini sebagai bentuk tanggung jawabmu atas kata-katamu. Yah, aku akui aku sedikit tidak sabar.”

“…Aku juga untukmu…?”

Rasanya pusing sekali. Sungguh.

Tatapan mata Dowd kembali kehilangan fokus.

Dia terhuyung-huyung bangun dan mengambil tali jerat yang tergeletak di lantai.

“…Apa yang akan kamu lakukan dengan itu?”

Saat Faenol terkekeh dan bertanya, Dowd bergumam, setengah kehilangan akal sehatnya.

“…Seperti yang diharapkan, lebih baik bagi orang seperti saya untuk mati saja…”

“Aha.”

Faenol kembali terkekeh setelah mendengar kata-katanya.

“Dengan izin siapa?”

“…”

Bersamaan dengan kata-kata tersebut, tali jerat yang dipegang Dowd tiba-tiba terbakar dan muncul di udara.

Seolah-olah memberitahunya bahwa tindakan seperti itu tidak akan pernah diperbolehkan.

“Dowd Campbell, jangan menipu diri sendiri.”

Faenol melanjutkan dengan wajah tersenyum yang selalu ia tunjukkan.

“Hidupmu bukanlah sepenuhnya milikmu sendiri.”

“…Permisi?”

Sejumlah kewaspadaan kembali terpancar dari mata Dowd.

Hal itu terutama disebabkan oleh rasa tidak percaya yang sangat ia rasakan saat mendengar kata-kata tersebut.

“Setelah menerobos masuk ke kehidupan orang lain tanpa diundang… Setelah merebut hatinya dengan seenaknya… Untuk berpikir bahwa kau kemudian akan berbicara tentang kematian sesuka hatimu.”

Namun, matanya tidak tersenyum.

Sebaliknya, mereka berkilauan dengan warna yang menyeramkan.

“Bukankah itu terlalu…egois?”

“…”

“Kamu punya kewajiban untuk bertahan hidup sampai akhir. Untuk membuatku bahagia dan menemukan kebahagiaan untuk dirimu sendiri juga.”

“…”

“Jika kau mati, aku akan mengejarmu sampai ke ujung neraka untuk meminta pertanggungjawabanmu, jadi, mengapa kita tidak berhenti dengan tindakan-tindakan yang tidak berguna ini?”

Faenol kembali menempelkan bibirnya dengan lembut ke bibir Dowd.

Dibandingkan dengan rasa panas yang lengket sebelumnya, ini hanya seperti sentuhan di permukaan saja.

Namun perasaan itu sangat menakutkannya, sampai-sampai bulu kuduknya merinding.

“…Cukup sudah, Faenol.”

Saat Dowd mulai berkeringat dingin, sebuah suara menyela dari samping.

“Aku akui prestasimu dalam menemukan pria ini begitu cepat, tetapi aku tidak akan mentolerir rangsangan seperti itu. Apa yang kau pikirkan? Pikirannya sudah cukup tidak stabil dengan masalah jiwa buatan itu.”

“…Saya mohon maaf.”

Pada saat yang sama Faenol mengalah dan menurunkan Dowd kembali, Sullivan masuk melalui pintu sambil mendesah dan menyisir rambutnya ke belakang.

“Anda tidak seharusnya membuat masalah seperti itu, Viscount Campbell. Mohon sadari bahwa Anda masih seorang pasien.”

Suaranya hangat.

Namun, bagi Dowd, yang selama ini telah diganggu oleh banyak wanita, kebaikan wanita itu terasa seperti pertanda buruk, bahkan menakutkan.

‘…Tidak mungkin. Mungkinkah…’

Apakah wanita ini juga ‘terlibat’ dengannya?

“…Maaf, Rektor, tapi…”

Dowd bertanya dengan suara gemetar.

“Bolehkah saya menanyakan tentang sifat hubungan saya dengan Yang Mulia…?”

“…”

Sullivan sedikit mengerutkan alisnya mendengar pertanyaan yang tak terduga itu.

Jawaban yang diberikan seolah mempertanyakan mengapa dia menanyakan hal yang begitu jelas.

“Kami sama sekali tidak memiliki hubungan keluarga.”

“…!”

Ekspresi Dowd sesaat menjadi cerah.

Benar sekali, pasti begitu!

Seaneh apa pun dia sebelum kehilangan ingatannya, pasti ada setidaknya satu orang yang memiliki hubungan normal dengannya—

“Inilah yang kau yakini.”

“…”

“Namun, aku menyimpan beberapa perasaan khusus terhadapmu.”

Sang Kanselir mengatakan ini sambil tersenyum tipis dan membelai wajah Dowd dengan sentuhan lembut.

Namun bagi Dowd, itu hampir terasa seperti isyarat dari Malaikat Maut.

“Baiklah, mari kita hentikan kekacauan ini dan kembali.”

“…Kembali…?”

“Ada banyak orang yang mengkhawatirkanmu, lho.”

“…Lebih baik kau membunuhku, Kanselir…”

Dowd, yang bergumam seperti itu dengan mata yang tidak fokus…

“…?”

Tak lama kemudian, ia menutup mulutnya rapat-rapat.

Mungkin karena dia menyadari ada sesuatu yang aneh.

“…Kanselir?”

Raut wajah Sullivan, yang sebelumnya tampak tegang seolah-olah tidak setetes darah pun boleh keluar darinya…

Tiba-tiba wajahnya menjadi pucat pasi setelah mendengar kata-kata itu.

“…Eup.”

Kemudian, seolah berusaha menahan rasa mual, Sullivan buru-buru menutup mulutnya.

Butir-butir keringat muncul di dahinya.

Dia bernapas terengah-engah. Wajahnya dipenuhi ekspresi yang tampak seperti ketakutan yang luar biasa.

Seolah-olah…

Semacam ‘trauma’ telah terpicu.

“…”

“…”

Baik Dowd maupun Faenol tampak menyaksikan dengan ekspresi bingung.

Kanselir yang itu…

Seseorang yang, jika ia mau, bahkan bisa membuat Permaisuri Kekaisaran bertekuk lutut di hadapannya…

Wanita yang dikenal sebagai Kanselir Berdarah Besi…

Kini ia mundur seolah-olahเป็น anak kecil yang ketakutan mendengar kalimat singkat yang diucapkan Dowd itu.

“…Kanselir?”

“Bawa pasien itu pergi, Faenol.”

Dengan nada yang jauh lebih keras dari sebelumnya, Sullivan mengeluarkan perintah tersebut.

“…Ada urusan mendesak…muncul…jadi saya harus…pergi dulu.”

Setelah nyaris tidak bisa mengucapkan kata-kata itu, Sullivan dengan cepat berbalik dan bergegas pergi.

Sebaliknya, dia hampir berlari kencang menyusuri koridor.

“…”

“…”

Keheningan menyelimuti suasana selama beberapa menit.

“…Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?”

“Siapa tahu…?”

Setelah kepergian Sullivan yang tiba-tiba, Dowd dan Faenol berdiri di sana, saling bertukar pandangan kebingungan.

“…Kanselir?”

Pusing.

Itulah satu-satunya hal yang dirasakan Sullivan ketika dia tiba di depan kamarnya di Elfante.

“…Rektor, apakah Anda baik-baik saja?”

Meskipun pelayannya berulang kali bertanya, Sullivan tidak menjawab. Sebaliknya, dia bergegas masuk ke ruangan dengan wajah pucat.

Dan kemudian, segera setelah itu…

“…Eup…!”

Setelah sampai di kamar mandi, dia memuntahkan semua yang ada di perutnya.

Dalam benaknya, kenangan ‘lama’ tentang saat-saat yang pernah ia lalui bersama seseorang terputar kembali.

Kenangan masa lalu yang sangat jauh.

Kenangan-kenangan yang seharusnya tidak ada di ‘dunia ini’. Kenangan-kenangan semacam itu memenuhi kepalanya.

-Terima kasih, Sullivan, seperti biasa.

Dia teringat suara seseorang.

-Saya tahu Anda sibuk dengan tugas-tugas Kanselir, tetapi tolong sedikit bersantai. Dan percayalah pada saya juga.

Kehangatan mereka.

-…Meskipun mereka menyebutmu ‘Wadah Setan’ atau apa pun, setidaknya aku tidak akan pernah meninggalkanmu.

Senyum.

Kenangan yang tetap bertahan bahkan di tengah ‘kemunduran’ dunia…

Mereka menyerang pikirannya, melahap kesadarannya.

Kemudian…

Ungkapan yang baru saja didengarnya terngiang kembali.

-…Lebih baik kau membunuhku, Kanselir…

Dia tahu bahwa pria itu tidak sungguh-sungguh ketika mengatakan hal itu.

Kedua situasi itu sangat berbeda, dan dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa tidak ada niat sebenarnya di balik kata-katanya.

Tetap…

“…”

Baginya, itu adalah pengalaman yang mengerikan.

Semua kenangan berharga yang dia ingat…

Kini, semuanya menjadi tertutupi oleh satu kalimat yang diucapkan oleh ‘orang yang sama’…

Mengubahnya menjadi pemandangan yang paling mengerikan.

-Aku mohon padamu.

Hari itu hujan.

Dia teringat akan Istana Kekaisaran yang hancur lebur.

Dan sosok seorang pria tertentu, bernapas lemah dalam pelukannya.

-Kumohon, aku memintamu.

-Maafkan aku, tapi aku sangat… sangat kesakitan…

-…Bisakah kau membunuhku saja?

Bau darah di tangannya, bau busuk isi perut di kakinya.

Dan pemandangan Dowd Campbell, yang memohon padanya dengan senyum yang hampir tidak mampu ia bentuk.

Begitu kenangan-kenangan itu, yang tertutup debu di sisi lain kesadaran, mulai terputar kembali…

“…Eu-…Eup…-!”

Sambil membasahi wajahnya dengan air mata, Sullivan terus muntah dengan hebat.

Setelah sekian lama, tidak ada lagi yang bisa dimuntahkannya. Namun meskipun demikian, rasa mualnya tetap berlanjut.

“…”

Sudah berapa lama dia terus seperti itu?

Karena benar-benar kelelahan, Sullivan langsung pingsan saat itu juga.

“…Tidak. Kali ini…”

Suaranya, bercampur isak tangis, hampir tak mampu mengeluarkan bisikan.

“Di dunia ini… Tidak… Itu tidak akan terjadi…”

Dalam keadaan linglung terus-menerus…

“Aku bisa melindunginya…”

Sang Kanselir Emas bergumam seolah sedang merintih.

“Aku tidak akan membiarkan dia mati…”

Dia akan memastikan hal itu.

Tak peduli berapa pun harganya. Bahkan jika dia harus mengorbankan segalanya.

Tidak ada Iblis, tidak ada Nabi terkutuk, tidak ada Permaisuri, tidak ada Paus, tidak satu pun dari mereka…

Tidak ada yang bisa mengambil Dowd Campbell darinya.

‘…Setidaknya, bukan kali ini…’

Terengah-engah, Sullivan berpegang teguh pada tekadnya saat aura iblis keemasan samar berkilauan di sekitar hatinya.

***