Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 167

Bab 167: Kompromi

( Kompromi )

“…Pemarah.”

Dowd berbicara dengan suara gemetar sambil menyeka wajahnya.

Di tangan satunya lagi, yang gemetar hebat seolah-olah ia menderita penyakit Parkinson, tergantung sebuah tali kekang yang baru saja dipercayakan oleh Santa kepadanya.

Dalam benaknya, kalimat yang baru saja didengarnya sedang diputar ulang.

-Terkadang, tolong kencangkan ini dan ajak aku jalan-jalan!

-…

-Maksudku, melakukan aktivitas seperti itu secara teratur sangat penting untuk kesehatanmu! P-Jaga kesehatanmu! D-Jangan sampai terluka tanpa alasan! G-Sampai jumpa!

Dia ingat bagaimana wanita itu mengucapkan kata-kata tersebut dengan rasa malu yang sangat besar.

Setelah menyelesaikan renungan tersebut, sebuah suara, penuh dengan rasa jijik pada diri sendiri, keluar dari mulutnya saat dia bertanya,

“…Apa yang sebenarnya saya lakukan sebelum kehilangan ingatan saya?”

[…]

‘Uh…’

‘Jika aku memberitahunya sekarang, dia pasti akan mempertimbangkan untuk bunuh diri, jadi sebaiknya aku menggunakan hakku untuk tetap diam.’

[…Banyak hal…]

“Untuk meringkas apa yang baru saja saya dengar…”

Dia berkata sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

“Aku bertunangan dengan seorang Kandidat Pahlawan jenius, yang dikagumi oleh orang-orang di seluruh benua. Tapi bukan hanya itu, aku juga menyeret Santa perempuan, orang yang dihormati oleh semua umat beriman di Tanah Suci, dengan tali kekangnya?”

[…]

“…Dan kita pasti sudah melakukan itu beberapa kali sampai dia menyebut dirinya sebagai hewan peliharaan saya atau semacamnya.”

[…]

‘Sebenarnya, setelah mendengar semua itu…ya…itu memang sesuatu yang luar biasa…’

‘Salah satu dari mereka berbohong kepadanya, tapi itu seperti pepatah “dia menuai apa yang dia tabur.”

‘Sekarang aku menyadari seberapa parah insiden yang telah ditimbulkan oleh berandal ini selama ini…’

“…Bukankah ini termasuk perzinahan?”

[Sudah kubilang sebelumnya, kamu jangan langsung percaya semua kata-kata yang diucapkan wanita-wanita di sekitarmu.]

Pertanyaan Dowd, yang hampir menyerupai erangan, disambut dengan desahan dan jawaban dari Caliban.

Tentu saja Saintess mengatakan hampir seluruh kebenaran, tetapi hubungan mereka tidak cukup dekat hingga ia biasanya akan bersusah payah meminta pria itu untuk mengajaknya ‘jalan-jalan’. 𝙧àŊǑ𝔟Ɛṩ

Jika dilihat dari sudut pandang lain, justru dia sepertinya mencoba memanfaatkan amnesia pria itu untuk menjalankan semacam rencana jahat.

‘…Tunggu.’

Tiba-tiba Caliban memiliki pikiran yang mengerikan, membuat bulu kuduknya merinding.

‘Baru dua hari sejak pria ini kehilangan ingatannya, tetapi dua wanita sudah bergegas masuk, mencoba memasaknya dengan cara mereka sendiri.’

‘Dan kedua orang itu sebenarnya tidak terlalu terobsesi padanya dibandingkan yang lain…’

‘Melihat jumlah dan barisan semua wanita di sekitarnya, ini kemungkinan baru permulaan…!’

‘…Kita sudah punya tunangan dan hewan peliharaan sebagai permulaan, apa lagi yang akan datang selanjutnya?’

Saat Caliban bergidik membayangkan hal itu, Dowd tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya. Wajahnya menunjukkan bahwa dia telah mengambil keputusan yang tegas.

“Tuan Caliban.”

[Ya?]

“Kurasa aku perlu mengeceknya sendiri.”

[Memeriksa apa?]

“Apakah ada orang lain yang menjalin hubungan denganku meskipun aku sudah punya tunangan.”

[…]

“Tentu saja aku tidak mungkin sebegitu gilanya. Mengingat aku sudah melakukan hal seperti itu pada Santa, tidak mungkin ada orang lain seperti dia, tapi…”

[…Mengapa kamu tidak memikirkannya dulu?]

Caliban jelas tidak bisa mendorongnya untuk melakukan itu.

Karena apa yang dia temui hanyalah puncak gunung es.

Dua orang yang pernah ia temui adalah yang paling naif dan tidak berbahaya di antara semuanya.

Jika dia bertemu dengan yang lain, siapa yang tahu apa yang akan terjadi padanya.

Berpikir demikian, Caliban hendak mengajukan keberatan.

Namun tak lama kemudian, dia menutup mulutnya lagi.

Adapun alasan mengapa dia melakukan itu…

‘…Yah, itu karma baginya.’

Kemungkinan besar, bahkan jika dia tidak mencarinya, mereka akan datang kepadanya dengan sendirinya.

Karena cepat atau lambat dia akan mengetahuinya, lalu apa gunanya menghentikannya?

[Tidak, lupakan saja. Siapa yang akan kamu temui duluan?]

“…Siapa? Apa maksudmu siapa? Pertanyaanmu aneh.”

[Hah?]

“Aku berencana mengumpulkan mereka semua dan bertanya apakah aku pernah menyentuh orang lain-”

[…Hei, hei, hei. Tunggu sebentar.]

‘Ya, itu pasti akan terjadi pada akhirnya…’

‘Tapi itu kan bunuh diri! Aku tidak mungkin membiarkan dia melemparkan dirinya ke dalam api seperti itu!’

Di dunia ini, ada orang-orang yang memang tidak ditakdirkan untuk akur satu sama lain, apa pun yang terjadi.

Contoh utamanya adalah mereka yang duduk bersama di sini.

“…”

“…”

Eleanor dan Kanselir Sullivan saling pandang.

Seandainya tatapan mereka bisa mewujudkan sesuatu, percikan api pasti sudah keluar dari sana. Permusuhan yang terpancar dari tatapan mereka sungguh luar biasa.

“…Saya lihat Anda telah dengan ramah menerima undangan tersebut, Lady Tristan.”

Kanselir Sullivan memulai dengan suara dingin.

“Jika kau mencoba melawan, aku akan mengirim seseorang untuk menyeretmu ke sini secara paksa.”

“Kadipaten Tristan memahami arti kesopanan, kewajiban, dan tata cara, Kanselir.”

Eleanor menjawab dengan suara penuh ejekan.

“Yah, saya bisa berasumsi bahwa konsep-konsep itu asing bagi seseorang yang terbiasa membunuh orang-orang yang menentangnya dan mencoba membuat dirinya tampak lebih hebat.”

“…”

Meskipun dia tidak menyebutkan secara spesifik siapa yang dia maksud, hal itu sudah jelas dari kalimat itu sendiri.

Akibatnya, para pelayan dan petugas di dekatnya semuanya memasang ekspresi seolah-olah mereka ingin mati.

Berada di dekat dua wanita paling mulia di Kekaisaran yang saling menggeram, seolah siap untuk saling melahap, pasti akan membuat darah siapa pun membeku.

Meskipun mereka telah mendengar bahwa hubungan antara Kadipaten Tristan dan Kanselir tidak baik, melihat mereka bertukar kata-kata pedas secara pribadi akan membuat fakta itu semakin nyata.

“…Karena kita tidak berada dalam posisi maupun hubungan untuk bertukar gosip yang tidak penting satu sama lain, mari kita langsung ke intinya.”

Dan, untuk mengungkapkannya dengan cara lain…

“Ini tentang Viscount Campbell, Lady Tristan. Anda pasti sudah curiga, itulah sebabnya Anda masuk ke kantor saya tanpa ragu-ragu.”

Itu adalah fakta yang mengejutkan dalam banyak hal.

Bahwa ada seorang pria yang mampu, meskipun hanya sesaat, membuat kedua hal ini bekerja sama.

“…Kita berdua pasti sampai pada kesimpulan yang sama. Lagipula, Anda bukanlah orang yang tidak mampu berpikir rasional. Anda juga bukan orang yang kurang cerdas untuk membuat kesimpulan seperti itu, Lady Tristan.”

Ketika Sullivan berbicara seperti itu dengan suara tenang, Eleanor mengangguk tanpa ekspresi.

“…Setelah menelusuri semua literatur, saya telah mengetahui bahwa ‘korban’ Iblis Putih terperangkap dalam Dunia Citra yang diciptakan oleh makhluk itu. Dan campur tangan dari luar sama sekali tidak berarti.”

Dengan demikian, bahkan pasukan elit di Elfante pun berjuang sia-sia, tidak mampu melibatkan diri dalam masalah seperti itu.

“…”

“…”

Eleanor dan Sullivan saling memandang dalam diam.

Keduanya mungkin memikirkan hal yang sama.

Jika makhluk setingkat Iblis benar-benar mulai mengerahkan kekuatannya, satu-satunya yang dapat melawannya adalah makhluk surgawi setingkat Serafim atau…

Setan lainnya.

“…Sayang sekali, tapi…”

Sullivan melanjutkan dengan suara tajam.

“Saat ini, tidak ada yang bisa kulakukan sendiri untuk menyelamatkan pria itu, aku…”

Suaranya menghilang sesaat.

Kemudian, dia perlahan menutup mata mereka.

Ekspresinya menunjukkan seolah-olah dia sedang diliputi kenangan, mengenang ‘seseorang’ dari masa lalu.

Tenggelam dalam nostalgia, begitulah suasana yang dipancarkannya.

“…ada sedikit masalah, Anda tahu.”

“…”

“Kemampuan saya untuk menggunakan ‘entitas’ di dalam diri saya cukup terbatas. Terutama jika itu melibatkan pria itu.”

Eleanor sedikit mengerutkan alisnya.

Sekali lagi, wanita lainnya mengucapkan serangkaian kalimat yang tidak dapat dipahami.

Eleanor sendiri tidak peduli jika wanita lain itu membicarakan sesuatu yang hanya dia sendiri yang tahu.

Namun, mendengar bahwa dia terus berusaha melibatkan Dowd dalam hal-hal seperti itu, sesuatu yang tidak dia ketahui, membuat hatinya dipenuhi rasa tidak senang.

Dan mungkin itulah alasan mengapa kata-kata selanjutnya keluar dari mulutnya begitu tiba-tiba.

“…Jika kau berharap menerima janji kerja sama untuk menggunakan ‘Fragmen Iblis’ atau semacamnya di dalam diriku, maka—”

“TIDAK.”

Sullivan memotong ucapan Eleanor dengan senyum sinis.

“Apa yang ada di dalam dirimu bukanlah sekadar ‘Setan’, Lady Tristan.”

“…Apa maksud dari itu?”

“Mereka hanya mengelompokkannya begitu saja, menyebutnya Iblis Abu-abu dan sebagainya… tetapi bahkan di antara para Iblis itu, makhluk itu berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda. Itulah mengapa saya mengajukan permintaan ini kepada Anda.”

“…”

“Karena tidak ada orang lain yang bisa melakukannya selain kamu.”

“…Aku tidak peduli dengan semua itu.”

Setelah mendengarkan Kanselir dengan tenang untuk beberapa saat, Eleanor menyela ucapannya.

“Ceritakan saja bagian yang penting.”

Mata merahnya yang jernih bertemu dengan mata emas wanita lainnya.

“Jika aku bekerja sama denganmu, bisakah kita menyelamatkan Dowd?”

“Bisa, Lady Tristan. Tapi Anda mungkin akan meninggal dalam prosesnya.”

“Lalu bagaimana cara saya melakukannya?”

Setelah mendengar jawaban yang keluar tanpa sedikit pun keraguan, Sullivan tertawa kecil.

“…Akan lebih bijaksana jika kamu sedikit ragu.”

“Masalah ini berkaitan dengan Dowd. Mempertaruhkan nyawa saya untuk itu bukanlah masalah besar.”

Seperti yang dia katakan, nadanya tidak mengandung semacam tekad yang besar.

Dia mengatakannya begitu saja, seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar untuk dikatakan.

Seolah-olah, demi pria itu, dia dengan mudah rela mengorbankan nyawanya.

“…”

Sullivan sedikit menundukkan kepalanya dan menutup matanya.

‘…Dia memang sudah seperti ini sebelumnya. Bahkan, dia selalu seperti ini.’

Dalam setiap situasi yang pernah ‘dia saksikan’, sentimen yang dibawa oleh wanita lain selalu seperti ini, tidak peduli situasi apa pun yang dihadapinya.

Tak peduli bencana macam apa yang dihadapinya, tak peduli pilihan macam apa yang harus dia ambil, tak peduli seberapa merusak tindakan yang harus dia lakukan…

Tindakan Eleanor dan Si Iblis Abu-abu selalu tetap sama.

Semua itu dilakukan demi Dowd Campbell.

Terlepas dari konsekuensi yang mungkin timbul.

“…Meskipun semuanya hanya berakar dari keserakahannya…”

Namun, karena dia berada dalam posisi di mana dia dapat memprediksi ‘akibat’ dari tindakan tersebut, hanya itu yang bisa dia katakan.

“…Permisi?”

“Itu bukan apa-apa.”

Ketika Eleanor menjawab dengan suara bingung, Sullivan membalas dengan acuh tak acuh dan kembali menatap Eleanor.

“Untuk saat ini, sebelum saya menjelaskan metodenya secara detail, ada sesuatu yang harus saya tanyakan kepada Anda.”

Ekspresi tegas Sullivan membuat Eleanor juga memasang ekspresi serius.

Meskipun dia tidak yakin pertanyaan apa yang akan diajukan, dilihat dari suasananya, dia tahu bahwa setidaknya itu bukan pertanyaan yang sama sekali tidak penting—

“Apa hal paling agresif, radikal, dan ekstrem yang pernah Anda lakukan bersama Viscount Campbell?”

“…Permisi?”

“Aku bertanya dalam konteks seksual. Mengingat sifatmu yang pemalu, kurasa ini tidak mungkin, tapi apakah kamu pernah tidur dengannya sebelumnya—”

Mendengar pertanyaan tak terduga itu, Eleanor menunjukkan ekspresi tercengang, ekspresi yang bisa dianggap tidak pantas untuknya.

“Apa—apa-apaan sih yang sedang kau katakan sekarang?!”

“Reaksi Anda menunjukkan bahwa Anda belum melakukannya. Itu adalah hal yang baik.”

Sullivan terus berbicara, tetap mempertahankan sikapnya yang sangat serius.

“Lagipula, jika kau melakukan sesuatu yang bahkan belum pernah kulakukan sendiri, aku akan membunuhmu sekarang juga.”

“…”

“Karena aku ingin menjadi orang yang pertama kali bersamanya.”

‘Jadi begitu…’

‘Jadi Dowd belum pernah tidur dengan siapa pun, termasuk Menteri Keuangan…’

Pengetahuannya tentang Dowd meningkat.

“Yah, itu hanya renungan pribadi saya, tapi selain itu…”

Meskipun Sullivan telah mengucapkan pernyataan seperti itu, dia terus berbicara tanpa berkedip sedikit pun, sebelum menghadap Eleanor yang kebingungan.

“Sungguh beruntung Anda tidak melakukan hal seperti itu, Lady Tristan.”

“…”

“Jika kamu se-nakal seperti yang ditunjukkan oleh tubuhmu dan sudah pernah menyentuh pria itu, metode ini akan benar-benar tidak—”

“…Rektor Sullivan.”

Eleanor mengusap pelipisnya, yang mulai berdenyut karena sakit kepala yang akan datang.

Biasanya, dialah yang membuat orang-orang mengusap pelipis mereka, itulah sebabnya dia sendiri tidak pernah mengalaminya, tetapi sekarang dia tampaknya telah bertemu lawan yang sepadan.

“Kumohon, jelaskan dengan cara yang bisa saya mengerti.”

Kalimat yang keluar dari mulutnya itu dipenuhi dengan ketulusan yang sejati.