Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 136

Bab 136: Membunuh Dua Burung dengan Satu Batu

༺ Membunuh Dua Burung dengan Satu Batu ༻

“…Aku tak akan menanyakan alasannya, jadi…”

Beatrix menghela napas, melontarkan kata-kata seperti itu ke lapangan latihan yang remang-remang.

“Hentikan saja. Sekarang sudah terlalu sulit untuk menutupi kesalahanmu.”

“…”

Lalu, dia menatap temannya yang sudah dikenalnya selama sepuluh tahun dengan ekspresi khawatir.

Eleanor, dengan tubuh bermandikan keringat, tergeletak di tengah lapangan latihan. Ini jelas merupakan pemandangan yang sudah biasa dilihatnya.

Setiap kali pikiran wanita ini dipenuhi dengan hal-hal yang rumit, dia selalu datang ke sini untuk berlatih sampai tubuhnya basah kuyup oleh keringat.

Namun…

“…Apa arti semua ini? Penyesuaian anggaran akan menjadi kacau setelah semua ini…”

Desas-desus bahwa Lady Tristan baru-baru ini menyewa gimnasium dan ruang latihan untuk menjalani latihan yang hampir bersifat pelecehan telah menyebar di seluruh akademi.

Beatrix menghela napas, memandang sekeliling lapangan latihan yang tampak seperti habis diterjang badai.

Tak lama kemudian, Eleanor diam-diam menyeka keringatnya dan membuang barbel ajaib yang telah ia gunakan untuk latihan kekuatan.

Itu adalah sebuah benda dengan batu mana yang tertanam di kedua sisinya, memungkinkan pengguna untuk menyesuaikan beratnya sesuai keinginan.

Saat melihat ke arah itu tanpa banyak berpikir, Beatrix membaca angka 750kg yang tertulis di sana sebelum mengalihkan pandangannya ke Eleanor dengan kengerian yang luar biasa.

‘Dia mengangkat satu benda ini dengan masing-masing lengannya dan berolahraga dengannya?!’

“…Kamu membuat berapa set dengan itu?”

“Hanya 300.”

“…”

Rumor itu akurat. Jauh, jauh terlalu akurat.

Sulit dipercaya ada orang yang terpikir untuk berolahraga dengan alat ini, tapi sampai sejauh ini? Itu bahkan bukan latihan lagi.

Itu murni tindakan menyakiti diri sendiri, tidak lebih, tidak kurang.

“…Kenapa kau melakukan ini? Kau mengurung diri di sini tanpa bertemu siapa pun! Aku tahu kau selalu berdedikasi pada latihan, tapi ini pertama kalinya kau sampai sejauh ini!”

“…”

Eleanor hanya menyeka keringatnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ekspresi wajahnya membuat Beatrix mengerutkan alisnya.

Ini adalah ekspresi yang sering ditunjukkan olehnya.

Biasanya, dia menyembunyikan pikiran batinnya dengan keras kepala, sampai-sampai orang bisa menganggapnya sebagai hal yang sepele.

Ada kemungkinan bahwa sejak usia muda dia diajari bahwa menunjukkan emosi adalah tanda ‘kelemahan’.

Karena itu, perilakunya mudah dipahami.

Dia telah memutuskan untuk menghapus ‘kelemahan’ tersebut sebisa mungkin.

Adapun alasannya, dia menjelaskannya dengan kata-katanya sendiri.

“…Aku menyadari bahwa mimpiku terlalu besar.”

“Apa?”

“Garis keturunan terkutuk keluarga kami selalu mendatangkan tragedi.”

Suara Eleanor yang muram menyebar ke seluruh lapangan latihan yang remang-remang.

“…Pria itu telah melakukannya dengan sangat baik hingga saat ini, dan itu membuatku sejenak lupa.”

“…Apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

“Lain kali… Jika aku gagal melindunginya lagi… Jika dia terluka karena sesuatu yang berhubungan denganku… Dan jika… Kebetulan, dia—”

‘Jika aku mati…’

Beberapa gambar terlintas di benaknya.

Pada pertemuan pertama mereka, dia berubah menjadi sosok yang benar-benar kacau di depan matanya.

Pada pertemuan kedua mereka, dia hampir sekarat karena sedang menyelesaikan suatu masalah di suatu tempat.

Dan baru-baru ini….

Dia hampir kehilangan dia…

Tepat di depan matanya…

Dia terlalu tak berdaya untuk melakukan apa pun selain berdiri di tempat, menyaksikan tanpa daya.

Rasa sakit dan ketidakberdayaan yang seolah merobek jiwanya masih membekas jelas di setiap sarafnya.

‘…Sang Nabi.’

Mengingat wanita bertopeng itu, Eleanor mengepalkan tinjunya.

‘TIDAK.’

‘Aku tidak bisa membiarkan wanita itu mengambilnya dariku.’

Itulah mengapa dia menganggap bahwa tingkat pelatihan ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan konsekuensi yang mungkin terjadi di kemudian hari.

Dia bertekad untuk menjadi lebih kuat, lebih kuat dari—

“…Aku mengerti perasaanmu, Eleanor.”

Beatrix hampir tak mampu menahan desahannya lagi saat ia menatap ke arah Eleanor.

“Namun, kita tetap harus menangani masalah-masalah mendesak terlebih dahulu. Istana Kekaisaran telah memanggilmu.”

“…”

Mendengar itu, mata Eleanor membelalak dan dia tiba-tiba berdiri.

Dari tingkah lakunya, sepertinya itu adalah kabar baik pertama yang dia dengar dalam beberapa waktu terakhir.

“…Yang Mulia Kaisar memanggil saya?”

“Sayangnya, Putri— Tidak, dia bukan Putri lagi sekarang… Sayangnya, Yang Mulia Kaisar tampaknya tidak hadir.”

“…”

Ekspresi Eleanor kembali berubah muram.

Melihat itu, Beatrix tersenyum getir sebelum melanjutkan.

“Sudah lama sejak terakhir kali kamu bertemu dengannya, bukan?”

“…Karena dia selalu sibuk.”

“Yah, dia selalu mengecek keadaanmu secara teratur. Itu bukan dia kalau dia tidak memperhatikan sahabat masa kecilnya.”

“Saya menyadarinya.”

Meskipun mengatakan itu, dia tampak sedikit cemberut.

Ya, itu bisa dimengerti.

Jika seseorang harus menyebutkan dua orang di dunia yang kepadanya ia bisa terbuka, selain Beatrix, orang lainnya adalah Putri— Tidak, Yang Mulia Permaisuri sendiri. R̃𝖆ＮỔʙЁŝ

Meskipun demikian, karena dia sudah tidak bertemu dengannya selama beberapa tahun, reaksi kesal seperti itu darinya bukanlah hal yang aneh.

Beatrix terkekeh sebelum menyerahkan sebuah dokumen kepadanya.

“Namun, tampaknya dia akan segera tinggal di Elfante. Karena itu, Anda dan Adipati Tristan harus melapor kepadanya.”

Beatrix tak kuasa menahan desahannya saat ia terus berbicara.

Itu bukan topik yang mudah untuk dibahas, terutama mengingat sikap Eleanor akhir-akhir ini.

Namun, respons yang dia terima cukup tak terduga.

“…Bagus.”

“Apa?”

‘Benarkah dia baru saja mengatakan itu?’

Mendengar pertanyaan yang diajukan temannya dengan kebingungan, Eleanor melanjutkan dengan suara tenang.

“Ada sesuatu yang harus saya cari tahu dari orang tua itu.”

“Ada sesuatu yang harus kamu cari tahu? Apa itu?”

Beatrix bertanya lagi, tetapi Eleanor hanya menutup mulutnya rapat-rapat alih-alih menjawab.

Pikirannya dipenuhi dengan kata-kata yang pernah didengarnya sebelumnya.

Fragmen Iblis, Wadah Iblis; Dia pernah mendengar kata-kata seperti itu dari Pengguna Ucapan Terkutuk yang dia hadapi sebelumnya.

Dan…

-Meskipun begitu, Kadipaten Tristan seharusnya merupakan Keluarga Kapal yang cukup terkemuka, jadi agak absurd bahwa kau sama sekali tidak bisa melawan mereka. Apakah ibumu tidak mengajarimu cara menggunakannya?

Setidaknya, dia harus menanyakan kepada ‘pihak terkait’ tentang apa maksud pria itu.

Mata merah Eleanor bersinar terang dalam kegelapan.

“…Kau berpikir begitu dalam. Tentang apa ini?”

Setelah kelas usai. Saat aku duduk di meja, menyandarkan daguku di tangan, Talion menatapku dan bertanya.

“Tentang pelajaran yang baru saja kita ikuti.”

Kunjungan Permaisuri ke Akademi sudah dekat. Karena aku tidak ingin membuat beliau marah, aku harus rajin mengikuti pelajaran.

“Ah, kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini kamu rajin mengikuti kelas. Apakah kamu belajar dengan baik?”

Talion berbicara sambil menatap buku saya yang penuh dengan catatan.

“Seperti yang diharapkan darimu, Kakak Senior. Kau mengatur semua ini dalam waktu sesingkat ini? Dengan ini, aku yakin kau akan mendapatkan nilai tinggi dalam ujian tertulis—”

“Tidak, aku sudah menyerah dengan nilai-nilai sekolahku.”

“…”

Talion menatapku dan buku catatan itu bergantian dengan ekspresi tak percaya.

“Lalu, apa semua ini?”

“Catatan yang disusun oleh Santa untukku.”

“…”

Setelah mendengar bahwa aku meminta seseorang yang berada di puncak hierarki orang beriman untuk menuliskan catatan kuliahku, dan setelah aku menyatakan akan berhenti kuliah sama sekali, Talion terdiam.

“…Setelah bersusah payah meminta orang seperti itu untuk melakukan hal itu untukmu? Kau tetap memutuskan untuk menyerah?”

“Ada beberapa hal yang memang tidak bisa dilakukan.”

Dia tampak seperti akan kehilangan akal sehatnya saat dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Tapi aku serius.

Untuk mengganti semua kredit yang telah saya lewatkan sejauh ini, saya harus mendapatkan nilai sempurna pada ujian tertulis. Begini, mari kita jujur.

Aku tidak pernah menganggap diriku bodoh, tetapi masalahnya adalah, jumlah belajar yang harus kulakukan karena standar yang ditetapkan Elfante untuk para siswanya bukanlah hal yang mudah. Tidak mungkin aku bisa mendapatkan nilai sempurna 100, bahkan jika aku mulai belajar mati-matian.

Sialnya, aku bahkan mendapat bimbingan privat dari Santa Wanita, orang yang paling berpengetahuan di benua itu, tapi bahkan setelah itu aku hanya bisa mengikuti pelajaran dengan susah payah.

Jadi, sudah hampir dipastikan bahwa saya tidak akan mampu memenuhi ‘kualifikasi’ untuk bertemu dengan Permaisuri.

‘…Sang Permaisuri, ya?’

Terlepas dari gelarnya sebagai ‘Penguasa Kekaisaran’, dia sangat penting untuk membuka Quest Eksklusif Eleanor ‘Kegilaan Rumah Tangga’ di kemudian hari.

Sesibuk apa pun aku, aku tidak bisa menganggapnya enteng.

“…Lalu, bagaimana rencana Anda untuk menangani Evaluasi Kompetensi Komprehensif? Waktu yang tersisa tidak banyak.”

“Yang itu mudah.”

Sambil berkata demikian, saya menempelkan salinan dokumen yang dipasang di papan pengumuman utama ke atas meja.

Pada dasarnya, Elfante adalah sebuah lembaga untuk membina bakat-bakat yang berkaitan dengan pertempuran. Prestasi di bidang tersebut dinilai paling tinggi.

Hal itu terlihat jelas dalam penilaian Evaluasi Kompetensi Komprehensif ini.

Porsi nilai tertinggi bukanlah ‘pengetahuan teoretis’ tetapi ‘pertempuran’, yang dievaluasi melalui Ujian Praktik.

Khusus untuk mahasiswa tahun kedua, mendapatkan nilai tinggi di bagian ini dapat meningkatkan nilai keseluruhan mereka secara signifikan.

Berkat bimbingan dari Santa, saya seharusnya bisa mendapatkan nilai setidaknya rata-rata dalam ujian tertulis. Itu berarti, jika saya berhasil di sini, ada kesempatan bagi saya untuk membalikkan keadaan.

“Aku akan menghajar habis-habisan semua orang di sana.”

“…Kakak Senior, bukankah secara teknis Anda adalah seorang Pendeta Perang secara resmi?”

“…”

“Biasanya, Pendeta Perang adalah siswa yang mengabdikan diri pada pekerjaan sukarela atau studi teologi. Jadi mengapa kalian berpikir seperti siswa dari Sekolah Ksatria atau Sekolah Sihir…?”

Lalu kenapa?

Pengemis tidak bisa memilih, kan?

Lagipula, apakah aku melakukan hal-hal yang menyerupai perilaku Battle Priest pada umumnya untuk menyelesaikan masalahku? Tidak.

“Tapi bukankah format Ujian Praktik selalu ditentukan secara acak?”

Saat aku menanyakan hal ini kepada Talion, dia mengusap dagunya dan mengangguk.

“Meskipun begitu, Anda masih bisa memprediksinya sampai batas tertentu tergantung pada siapa profesor yang bertanggung jawab. Kali ini, Sir Conrad, Dekan Sekolah Ksatria, yang bertanggung jawab, jadi simulasi pengepungan adalah format ujian yang paling mungkin.”

Jika itu adalah pengepungan pura-pura, maka…

Ini akan menjadi pertempuran di mana beberapa siswa senior akan menghalangi sejumlah besar siswa junior untuk memasuki area tertentu.

Saya sudah mengalami hal yang sama beberapa kali dalam permainan ini.

“Saya pernah melihatnya sekali saat tahun pertama kuliah. Iliya mendapat nilai tertinggi saat itu. Jika dia ada di sini, dia pasti akan sangat membantu.”

“…Ngomong-ngomong, apa yang dia lakukan akhir-akhir ini?”

Kasa menyuruhku menitipkan dia padanya sebelum pergi, tetapi dia belum juga kembali ke Elfante meskipun sudah beberapa hari berlalu.

Sedangkan Riru, dia ada urusan dengan negara, tapi seharusnya sudah waktunya dia kembali, kan? Jadi, kenapa dia tidak ada di sini?

“Saya tidak yakin… Dari yang saya dengar, dia mengajukan perpanjangan masa tinggalnya. Sepertinya akan membutuhkan waktu baginya untuk kembali ke Elfante.”

Aku sedikit mengerutkan kening mendengar kata-kata Talion.

Alangkah baiknya jika dia segera kembali. Aku bisa menyelesaikan berbagai hal terkait bab selanjutnya.

Bab 4, ‘Malam Merah Tua’, berpusat pada tiga karakter utama.

Iliya, Sang Penguasa Pedang Suci, Faenol, Bos Bab…

Dan…

“…”

Aku menatap jimat di lenganku dalam diam.

[Apa?]

‘Lupakan saja. Memang ada hal seperti itu.’

Aku terkekeh dalam hati mendengar suara Caliban dan menjawab.

Orang ini.

‘Kartu tersembunyi’ yang akan memainkan peran penting dalam bab ini.

Meskipun dia selalu bertingkah seperti tetangga yang sedikit lebih tua yang selalu menggodaku, orang ini adalah seseorang yang telah meninggal di tangan seorang Vessel yang memiliki semua Fragmennya.

“…”

Yah, begitulah.

“Simulasi pengepungan, ya…?”

Lalu apa yang harus saya lakukan menjadi jelas.

Saya perlu mencari rekan satu tim.

Sekarang, sebagai mahasiswa tahun kedua, ada kemungkinan besar saya akan ditugaskan di pihak pertahanan.

“Jumlah anggota tim maksimal adalah tiga orang, kan?”

“Ya. Maaf, saya tidak bisa membantu Anda kali ini. Saya tergabung dengan rekan-rekan saya dan ditugaskan untuk menyerang dalam pengepungan ini…”

“Ah, tidak apa-apa. Aku tidak selalu bisa mengandalkanmu.”

Meskipun begitu, tetap saja disayangkan. Jika itu Talion, aku pasti bisa mengandalkannya untuk melakukan pekerjaannya.

Selain itu, mencari rekan satu tim sangat merepotkan. Bayangkan, saya bahkan harus berusaha keras untuk menemukan rekan satu tim.

Yuria, karena sifatnya, terlalu berisiko untuk ujian seperti itu dan Eleanor kemungkinan akan melanggar peraturan sekolah jika dipasangkan denganku, jadi aku tidak bisa pergi dengan salah satu dari mereka.

Lebih-lebih lagi…

[Target ‘Eleanor’ sedang mengalami ketidakberdayaan yang ekstrem!]

“…”

Kondisinya tidak normal.

Berbeda dengan Yuria dan Sang Santa, dia sepertinya benar-benar menghindari kontak apa pun denganku, sehingga sulit bagiku untuk menghubunginya, dan…

Sepertinya akan butuh waktu cukup lama baginya untuk kembali normal.

‘…Dan saya sudah sangat sibuk.’

Aku terlalu banyak mengerjakan hal sekaligus.

Prioritas utama saya adalah permintaan Faenol untuk merayunya dalam waktu satu bulan. Karena jika saya gagal… Katakanlah ini adalah hal yang paling berbahaya dari semuanya.

Tentu saja, mengingat sifatnya, hanya sekadar mendekatinya tanpa tujuan tidak akan berhasil, jadi saya membiarkannya sendiri untuk saat ini.

Namun jika saya melewatkan satu kelas saja, semuanya akan berakhir bagi saya. Saat ini, saya tidak punya pilihan selain fokus pada hal itu.

Selain itu, ada seorang Grand Assassin yang terus-menerus menguntitku juga.

Dia sepertinya tidak berniat menyerangku saat ini, tetapi aku tetap merasakan tatapan matanya yang mengawasiku.

“…”

Hm.

Hmmmmm.

Aku memejamkan mata dan merenung sejenak.

Yah, mau gimana lagi.

Karena dia terus mengganggu saya, saya akan mengambil keputusan yang agak radikal.

Aku harus menenangkan Faenol, menghadapi pembunuh bayaran yang menguntitku, dan berprestasi baik dalam Ujian Praktik?

“Talion. Aku ingin meminta bantuanmu.”

“Ya? Bantuan apa?”

“Pergilah ke tempat terbuka di gunung bagian belakang. Di sana seharusnya ada seorang murid dari Sekolah Sihir dengan rambut merah. Namanya Faenol.”

Saya terus berbicara sambil berdiri.

“Bisakah kamu sampaikan padanya bahwa aku ingin bertemu dengannya?”

“Ya, itu tidak terlalu sulit, tapi… Kamu mau pergi ke mana sekarang?”

“Menemukan rekan tim terakhirku.”

Aku menghela napas dan melanjutkan.

“Begini, saya kenal seseorang yang keahliannya tak diragukan lagi luar biasa.”

Saking istimewanya, ia bahkan merupakan satu-satunya dari dua jenis wanita seperti itu di seluruh benua.

Karena aku sudah ‘mempersiapkannya’ secukupnya sehingga dia tidak berencana membunuhku saat itu juga, apa yang akan kulakukan seharusnya akan berhasil.

‘…Aku harus memborgol keduanya sekaligus.’

Inilah yang seharusnya dilakukan oleh seorang pria sejati.

Tangani semuanya sekaligus ketika ada hal yang menjengkelkan muncul.

[…Bajingan, apakah kau sudah benar-benar menjadi orang gila sekarang?]

“…”

[Kamu terlalu malas untuk berselingkuh, jadi kamu memutuskan untuk berurusan dengan mereka berdua sekaligus?]

Persetan denganmu, aku tidak pernah mengatakan itu.

Berhenti mengarang cerita.