Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 131

Bab 131: Kewajiban Seorang Siswa

༺ Kewajiban Seorang Siswa ༻

“…”

“…”

Orang-orang yang tenggelam dalam penderitaan mereka dapat saling mengenali hanya dengan melihat wajah satu sama lain.

Itulah yang selalu terlintas di benak saya setiap kali saya bertemu Atalante.

“Ayo kita bertaruh.”

Atalante, dengan penampilan yang paling lusuh, mengucapkan kalimat itu dengan suara lirih.

“Taruhan?”

“Di antara kami berdua, siapa yang membawa kabar terburuk?”

“…”

Taruhan yang sangat tepat.

Mengingat aku dipanggil oleh orang ini segera setelah aku kembali ke Elfante, sangat mungkin dia juga membawa kabar buruk yang serius.

“…Seorang Grand Assassin saat ini berada di Elfante.”

Akulah yang memulainya.

Hanya dengan melihat matanya membelalak kaget, jelas bahwa berita yang kubawa bukanlah berita baik.

“…Bukankah Anda membutuhkan anggaran tingkat nasional untuk mempekerjakan orang itu?”

Dengan baik…

Hanya ada dua Grand Assassin di seluruh benua. Seras, dan [Hessed], kepala ‘Vagabond,’ jadi pemikirannya mengarah ke arah yang benar.

Lagipula, tidak seperti Seras yang secara eksklusif berada di bawah Paus, Hessed adalah seorang pekerja lepas yang dapat dipekerjakan atau dikontrak oleh siapa pun.

“Berdasarkan ucapanmu, sepertinya mereka menyusup ke akademi karena sesuatu yang berhubungan denganmu. Aku bisa mengambil beberapa tindakan untuk—”

“…Tidak, biarkan saja dia.”

“Permisi?”

“Lebih berbahaya jika Anda bermain-main dengannya secara sembarangan.”

Ceritanya akan berbeda jika kita tidak pernah bertemu sama sekali.

Namun, jika Fragmen Iblis Ungu mulai bangkit karena pengaruhku, berinteraksi dengannya secara sembarangan akan berbahaya.

Setan Ungu. Atau, Setan ‘Kepatuhan’.

Di antara para Penguasa Pandemonium, dialah yang paling… Bagaimana ya menjelaskannya…?

Unik… kurasa…

“…Aku akan mengatasinya entah bagaimana caranya.”

Selama aku tahu betul bagaimana cara menghadapinya, tidak berlebihan jika kukatakan dia adalah yang paling tidak berbahaya di antara para Iblis, tapi…

Saat ini, para Iblis sedang memperebutkan ‘saham’ saya. Keterlibatannya hanya akan semakin memperumit situasi saya. Jadi, tidak perlu berinteraksi dengannya tanpa alasan yang jelas. Ṝ𝘢₦ỗβΕ𝘴

Tindakan yang lebih baik adalah tetap dekat dengannya dan mengatur interaksi saya dengannya secara moderat.

Dengan kata lain…

Hal-hal yang perlu saya lakukan adalah…

Buat Eleanor, Yuria, dan Lucia merasa lebih baik…

Membangkitkan emosi Faenol…

Saya selalu membawa bom yang merupakan milik Grand Assassin di punggung saya.

“…”

Sederhana dan mudah, bukan? …Sama sekali tidak.

Bab 4 bahkan belum dimulai, tapi aku sudah harus melakukan semua ini?

“…Haaa…”

Namun tetap saja, bukan berarti aku bisa lari darinya.

Lagipula, semua yang telah saya lakukan sejauh ini hampir semuanya di luar kendali.

Saat aku sedang berpikir keras dan menghela napas, Atalante menatapku dengan tatapan penuh belas kasihan.

“Kamu terlihat lelah.”

“Apakah aku?”

“Ya. Jujur saja, aku agak khawatir. Jika kamu terus memaksakan diri seperti ini, aku takut sesuatu yang sangat buruk mungkin akan terjadi suatu saat nanti.”

“…”

Yah, siapa yang tahu?

“…Meskipun begitu, kurasa aku belum bisa beristirahat untuk saat ini.”

Sang Nabi jelas-jelas mencoba ‘membunuh’ Eleanor. Mereka melemparkan Laut Terbalik, umpan setingkat bos bab, dan mencoba melakukannya sambil mengikat tanganku.

Perkembangan semacam ini tidak ada di game aslinya.

Astaga, sang Nabi bahkan bukan seorang wanita dalam game itu.

Dia hanyalah seorang fanatik yang secara membabi buta mempercayai segala sesuatu yang berhubungan dengan Setan.

Namun sekarang, tindakan bajingan itu hampir tampak…

Bukan seperti pemuja setan, tetapi seseorang yang ingin ‘menghapus’ semuanya.

“…”

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Ada alasan mengapa aku mengganti ras menggunakan Segel Sang Jatuh. Setidaknya orang-orang di sekitarku tidak akan terluka karena perempuan jalang itu.

Itulah sebabnya…

Aku tak bisa berlama-lama jika ingin menghentikannya.

“…Kalau begitu, untuk saat ini, mari kita dengar laporan perkembangan sementara.”

Saat aku sedang memikirkan itu, Atalante melontarkan kata-kata tersebut disertai dengan desahan.

“Bagaimana hubunganmu dengan para Vessel akhir-akhir ini?”

“Semuanya berjalan lancar. Saya mengalami kemajuan yang stabil.”

[…Dengan lancar?]

“…”

[Kamu benar-benar terbelah menjadi dua beberapa waktu lalu.]

Caliban berkomentar sinis di dalam Soul Linker, tetapi kenyataannya, selama aku masih bernapas, itu berarti semuanya berjalan lancar.

Mengingat bahwa yang terlibat di sini adalah Iblis, bisa dibilang saya sudah melakukan pekerjaan yang cukup baik.

Dan, yang lebih penting lagi…

‘Pemarah.’

[Kamu?]

‘Anda mungkin akan melihat hal-hal yang lebih buruk lagi di masa depan.’

[…]

Dia bertanya padaku, ‘Apa yang lebih buruk daripada terbelah menjadi dua?’ dalam diam. Yah, aku hanya mengatakan yang sebenarnya padanya.

Maksudku, lihat saja apa yang tertulis di sini.

[ Event terkait ‘Fragmen Kedua’ dari target ‘Yuria’ akan segera dibuka! ]

“…”

Fragmen Kedua dari Iblis Putih…

Semoga saja hal itu tidak tumpang tindih dengan misi utama.

Sambil berpikir begitu, aku memainkan masker yang selalu kubawa di saku.

Ini adalah penyelamatku. Saat aku menunjukkan ‘wajah polosku’ di depannya, itu akan menjadi akhirku.

[Artinya dia akan segera melihat wajahmu.]

“…”

[Apa? Apa aku salah? Sejauh ini, semua kekhawatiranmu entah bagaimana akhirnya terjadi—]

Aku melepas jimat itu dari pergelangan tanganku.

Aku tak akan terus mendengarkan ramalan-ramalan buruknya itu.

“…Jika memang demikian, maka itu kabar baik.”

Atalante menghela napas sambil berbicara.

“Lagipula, jika kabar burukmu bertepatan dengan kabar burukku, itu akan terlalu berat untuk kamu hadapi.”

“…”

Ah, benar.

Kami sedang terlibat dalam sebuah taruhan.

Selain tiga tugas yang saya sebutkan sebelumnya, setidaknya ada satu kabar buruk lagi.

“Pertama-tama… Kau telah membuat kekacauan besar di Bengkel Perjuangan. Aku tidak pernah menyangka namamu akan terlibat dalam hal seperti pergantian Pemimpin.”

“…Seberapa dahsyat dampaknya?”

Itu saja yang saya katakan untuk saat ini.

Karena Atalante hampir sepenuhnya menangani akibat dari kekacauan yang saya buat, kali ini pun, dia pasti bertindak sebagai tembok penahan agar saya tidak terjerat dalam intrik politik yang rumit dan merepotkan serta badai administrasi.

Tentu saja, saya yang mengerjakan semuanya, tetapi kali ini ada perisai internasional bernama Kasa, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk menyelesaikannya.

“Pekerjaannya sendiri tidak terlalu sulit. Kamu menyusun rencananya dengan cukup cerdas.”

Nah, begitulah.

“Namun karena insiden ini, Istana Kekaisaran mulai menaruh perhatian serius padamu, Dowd.”

“…”

Begitu aku mendengar apa yang keluar dari mulut Atalante, ekspresiku langsung mengeras.

Keluarga Kekaisaran.

Bajingan-bajingan itu yang memegang kendali Kadipaten Tristan. Di antara tiga negara adidaya, mereka memiliki sifat yang sangat tertutup. Jika bukan karena jalur cabang terpisah dalam skenario tersebut, hampir tidak ada kesempatan untuk melihat wajah mereka.

Begitulah betapa jahat dan liciknya mereka; beberapa pemain bahkan mengira mereka memiliki lebih banyak kekuasaan dan pengaruh daripada Paus.

Namun, lebih tepatnya, masalahnya bukanlah seluruh ‘Rumah Tangga Kekaisaran’, melainkan hanya satu orang.

“…Apakah Kanselir tertarik pada saya?”

“TIDAK.”

“Syukurlah. Seandainya orang itu yang datang, bukan Yang Mulia Kaisar, mungkin aku lebih baik bunuh diri saja sekarang.”

Atalante menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu.

“Kau bahkan tahu struktur kekuasaan di dalam Istana Kekaisaran?”

Setidaknya, aku tahu betapa bejatnya Kanselir itu. Sulit dipercaya bahwa manusia bisa sekeji itu.

Alasan di balik kematian Gideon dan nilai korupsi Eleanor yang mencapai maksimal semuanya karena bajingan itu.

“…Dengan kasar.”

“Kalau begitu, akan lebih mudah dijelaskan.”

Atalante menggosok matanya dan menghela napas.

“Kamu tahu tentang Evaluasi Kompetensi Komprehensif yang akan segera dilaksanakan, kan?”

Ah, itu…

Itu adalah acara yang sangat penting di akademi. Pada dasarnya, itu seperti ujian berkala.

Jika ujian tengah semester hanyalah tentang dilemparkan ke satu tempat untuk pertempuran sengit, maka Evaluasi Kompetensi Komprehensif seperti ujian akhir tahun.

Ini mencakup segala hal mulai dari teori tertulis, praktik, hingga pertempuran nyata.

“Kali ini, Yang Mulia Permaisuri sendiri yang akan datang.”

“…”

“Mengingat situasinya, dia akan menghubungi ‘Anda’ secara langsung.”

Apa?

Ekspresiku langsung berubah kosong mendengar kata-kata itu.

Tidak, maksudku… Memang, di Forge of Struggle, Sang Pemimpin, seorang kepala negara, mengunjungi akademi itu sendiri, tapi…

‘Kepala Suku’ dan ‘Permaisuri’ memiliki bobot yang berbeda dalam posisi mereka.

Yang satu hanyalah tokoh simbolis yang bisa digantikan dalam waktu sebulan, sementara yang lainnya adalah seseorang yang memegang kekuasaan mutlak hingga kematiannya.

Sederhananya…

Jika sang Kepala Suku bersiap untuk menaklukkan benua, dia akan dihajar habis-habisan dan diusir oleh Kepala Suku Perang lainnya dalam sekejap.

Namun jika Permaisuri melakukan hal yang sama, seluruh Kekaisaran akan beralih ke keadaan perang hanya dengan satu kata darinya.

Hanya sebatas itu perbedaan mereka.

Namun sekarang, orang seperti itu…

Apakah mereka datang hanya untuk melihatku yang kecil dan tua ini?

“…”

Aku memeras otakku dalam hati.

Mengingat pentingnya peran Permaisuri, terutama di dalam Keluarga Kekaisaran, hal ini kemungkinan besar sangat relevan dengan skenario utama.

Aku tidak bisa menganggap enteng hal ini.

“…Masalahnya adalah…”

Atalane melanjutkan dengan mendesah.

“…Untuk mendapatkan audiensi dengan Yang Mulia Ratu, biasanya, seseorang harus menunjukkan ‘kualifikasi’ yang layak untuk bertemu dengannya. Kegagalan memenuhi kualifikasi itu sendiri merupakan kejahatan lèse-majesté, yaitu pelanggaran atau pencemaran nama baik terhadap martabat kepala negara yang berkuasa atau negara itu sendiri. Nama Inggris untuk kejahatan ini adalah pinjaman modern dari bahasa Prancis abad pertengahan, di mana frasa tersebut berarti “kejahatan terhadap Mahkota”.”

“…”

Jika itu termasuk penghinaan terhadap raja, terutama jika ditujukan kepada Permaisuri…

Saya bisa berakhir dipenjara.

Itu memang tidak masuk akal, tetapi begitulah besarnya penghormatan Kekaisaran terhadap otoritas Permaisuri. Mereka praktis memperlakukannya seperti dewa setengah manusia yang hidup.

Tentu saja, hal itu harus ditafsirkan dengan sangat jahat agar bisa sampai sejauh itu.

Masalahnya adalah…

“Jika Yang Mulia Ratu secara pribadi memilih Anda untuk audiensi dan Anda gagal memenuhi kualifikasi yang dibutuhkan, itu akan memberi orang-orang di sekitar Anda alasan untuk menyerang Anda dan menjatuhkan Anda.”

Atalante melanjutkan dengan nada muram.

“Dan jika alasan seperti itu muncul, Anda mungkin akan berhadapan dengan Kanselir, yang merupakan penentang keras Permaisuri. Orang seperti itu mungkin menyimpan permusuhan terhadap Anda hanya karena Yang Mulia menunjukkan ketertarikan pada Anda.”

“…”

Ya, kedengarannya memang begitu.

Itulah masalahnya dengan seseorang yang dipenuhi kemungkinan untuk secara jahat mengeksploitasi klausul hukum tersebut.

“Setidaknya, Anda perlu membuktikan bahwa Anda adalah orang yang berkaliber tinggi tanpa kelemahan apa pun, barulah Anda dapat bertemu dengan Yang Mulia Ratu.”

“Lalu, apakah saya perlu khawatir?”

Agak aneh rasanya mengatakan ini pada diri sendiri, tetapi saya adalah seseorang yang telah mencapai hasil yang luar biasa dan sulit dipercaya sejauh ini ketika saya masih berada di level seorang mahasiswa.

Mengirimkan beberapa di antaranya saja sudah cukup untuk membuktikan kualifikasi saya.

Namun, Atalante menatapku dengan ekspresi muram.

“Aku tidak khawatir soal itu. Namun, kamu harus memastikan tidak ada ‘kekurangan’ yang bisa diungkit-ungkit, kan?”

“…Jadi, ada bagian lain yang perlu dikhawatirkan?”

“Bagaimana nilai-nilaimu?”

“…”

Ah.

“…Kurasa aku bahkan tidak mengambil mata pelajaran yang dibutuhkan untuk menyelesaikan jumlah kelas yang dipersyaratkan.”

“…”

Oke, begini… aku tidak punya pilihan dalam hal ini, oke?

Aku terus-menerus sibuk, nyaris kehilangan nyawa. Dari mana aku bisa menemukan waktu untuk belajar?

“Aku tahu kau sibuk, Dowd. Itulah mengapa aku sebisa mungkin membantumu. Tapi dengan keterlibatan Permaisuri, aku tidak bisa begitu saja menutup mata.”

“…”

“…Kamu… Harus belajar…”

Atalante berbicara dengan suara sungguh-sungguh.

“Setidaknya, Anda perlu mendapatkan nilai sempurna di semua mata pelajaran dalam Evaluasi Kompetensi yang akan datang agar memiliki kesempatan untuk memperbaiki nilai yang kurang.”

“…”

Hmm.

Nilai sempurna di semua mata pelajaran dalam ujian Elfante, tempat berkumpulnya para jenius dari seluruh Kekaisaran.

Dan itulah yang harus saya lakukan; saya, yang hampir tidak pernah mengikuti kelas.

“…Berapa lama lagi ujiannya, Bu Kepala Sekolah?”

“Tersisa sekitar satu minggu lagi.”

“…”

Hm.

Hmmmmmmm.

Pada akhirnya, seluruh situasi mengarah pada satu hal saja.

Saya membutuhkan seorang guru.

Seorang guru yang bisa mengajari saya dengan sangat, sangat baik.

Dan, sebagai mahasiswa Fakultas Teologi, orang pertama yang harus segera saya yakinkan adalah Santa. Lagipula, bukankah seharusnya saya mulai dengan mata pelajaran yang memiliki bobot nilai terbesar?

Lagipula aku sudah punya urusan dengannya karena acara yang berhubungan dengan Faenol, jadi dia langsung melesat naik dalam daftar prioritasku.

Dengan demikian…

Saya segera datang ke sini untuk menciptakan cara untuk ‘menenangkannya’.

“Jadi, kamu orang itu, ya?”

Profesor Vulkan dari Sekolah Kerajinan adalah seorang pria dengan postur tubuh berotot yang membuat sulit dipercaya bahwa usianya sudah setua itu.

Melihatnya bergerak dengan lincah di antara landasan, palu, dan nyala api di bengkel tempa, mudah untuk melupakan bahwa dia adalah seorang lelaki tua.

“…Senang bertemu dengan Anda, Profesor Vulkan.”

“Lupakan saja. Tidak perlu formalitas antara kau dan aku.”

Dan sesuai dengan penampilannya, suara lantang segera menyusul.

Sama seperti seseorang yang tidak terlalu peduli dengan formalitas—

“Jika kamu terlalu sopan, aku tidak bisa memaki di depanmu.”

“…”

“Katakan saja, dasar bajingan. Barang apa yang kau mau aku buat kali ini? Bukankah itu alasanmu datang ke sini? Aku sudah penasaran berapa malam lagi aku harus begadang.”

“…”

Orang yang… Intens. Aku menyukainya.

Sambil berpikir demikian, aku menatap Profesor Vulkan; meskipun bibirnya tersenyum, matanya seolah menembakkan belati, seperti sedang menunggu kesempatan untuk membunuhku.

Jelas sekali sikapnya tidak kooperatif, tetapi saya mendatanginya karena suatu alasan.

Dialah yang membuat bom yang digunakan oleh Percy, Dekan Sekolah Sihir, untuk meledakkan Pemurni. Dialah juga yang telah memodifikasi Ultima milikku.

Sekalipun ia tidak sehebat Sephira, alat manufaktur serba bisa dari Forge of Struggle, ia tetaplah seorang pengrajin kelas atas.

Satu-satunya kekurangan dalam hasil karyanya bukanlah kualitas barang-barangnya, melainkan hanya karena kecepatannya yang agak lambat.

Lagipula, aku pernah mendengar bahwa dia sering begadang setiap kali aku memberinya permintaan kerajinan tangan.

“…”

Dalam hal itu…

Tidak ada orang lain selain dia yang bisa membuat barang dengan kualitas yang tidak kalah dengan buatan Sephira, terutama untuk permintaan gila yang akan saya ajukan.

“…Saya datang dengan permintaan yang cukup menarik.”

“Apakah memang pernah tidak seperti itu? Apa sebenarnya itu? Katakan saja tanpa ragu-ragu.”

Profesor Vulkan menyingkirkan palunya.

“…”

Yah, saya tidak tahu soal itu.

Jika saya berbicara tanpa ragu-ragu, saya cukup yakin dia akan marah kepada saya.

Namun, saya merasa dia akan marah besar bahkan jika saya berbicara dengan ragu-ragu, jadi saya langsung saja melanjutkan.

Saya menata berbagai perlengkapan kami.

Inilah yang saya peroleh saat melawan Laut Terbalik di Bengkel Perjuangan. Ini adalah komponen tubuh para Penguasa Zona Iblis yang digunakan untuk merekonstruksi anggota tubuh Kasa.

Pada dasarnya, itu adalah satu set hadiah yang lengkap.

Aku juga mengeluarkan starsteel yang digunakan untuk membuat mahkota Yuria.

Memang, mata Vulkan berbinar saat dia memeriksa materi-materi tersebut.

“…Kamu sungguh beruntung. Dari mana kamu mendapatkan semua ini?”

“…”

Aku merasa citraku sedikit membaik di matanya, tapi…

Mengingat apa yang akan terjadi, patut dipertanyakan berapa lama hal itu akan bertahan.

“Menggunakan ini…”

Saya mengambil keputusan tegas dan menyerahkan ‘cetak biru’ kepada Vulkan.

“…Aku ingin kau membuatkan ini untukku.”

Vulkan memeriksa cetak biru itu dengan saksama.

Lalu, dia menatapku dengan tatapan dingin.

“…”

Sejujurnya, itu adalah reaksi yang sudah diperkirakan.

“…Jadi, Dowd Campbell.”

Profesor Vulkan berbicara dengan nada kaku.

“Kau bilang itu permintaan yang menarik, kan?”

“…Ya.”

“Bagian mana dari meminta ‘tali kekang’ yang benar-benar kuat yang menarik?”

“…Saya butuh dua buah.”

“Apa ada yang bertanya, dasar kurang ajar? Kau meminta profesor senior Sekolah Kerajinan untuk membuat aksesoris hewan peliharaan? Dengan bahan-bahan ini?”

Aku memaksakan senyum sebagai balasan atas tatapan setengah meremehkannya.

“…Ini bukan untuk hewan peliharaan.”

“Apa?”

“Ini untuk masyarakat.”

“…”

“Dua orang.”

“…”

“Bukankah itu menakjubkan?”

Itu sungguh menakjubkan.

Lagipula, melihat tatapan Vulkan… Ini pertama kalinya aku menyadari bahwa kau bisa menghina seseorang secara verbal hanya dengan tatapan mata…

1

Pelanggaran atau pencemaran nama baik terhadap martabat kepala negara yang berkuasa atau negara itu sendiri. Nama dalam bahasa Inggris untuk kejahatan ini merupakan pinjaman modern dari bahasa Prancis abad pertengahan, di mana frasa tersebut berarti “kejahatan terhadap Mahkota”.