Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 107

Bab 107: Pertanda

༺ Pertanda ༻

Talion Armand adalah seseorang yang bangga dengan kemampuannya sendiri.

Hal itu bisa dimengerti mengingat dia bahkan bisa bersaing dengan Iliya, yang telah menerima gelar Pahlawan, sebuah penghargaan yang hanya diperuntukkan bagi talenta paling menjanjikan di benua itu.

Namun, belakangan ini, ia merasakan jurang yang semakin lebar antara dirinya dan wanita itu, hampir seperti perbedaan antara langit dan bumi.

Oleh karena itu, kepercayaan dirinya agak goyah akhir-akhir ini.

Dowd Campbell tampaknya selalu tertarik dan terlibat dengan individu-individu yang mengerikan. Terlepas dari lingkaran sosialnya yang terbatas, kemampuan orang-orang di sekitarnya begitu absurd sehingga kekhawatiran tentang sedikit hubungan interpersonalnya hampir tidak berarti.

Sebagai contoh, selain Iliya…

Pertama, ada Santa Wanita Gereja dan seorang pendekar pedang menakutkan yang bisa membunuh naga dengan satu pukulan; keduanya datang sebagai satu paket. Kemudian, ada Riru Garda, yang bahkan Iliya, seorang mahasiswa baru, tidak akan berani memprovokasinya secara sembrono, termasuk dalam daftar menakutkan ini.

Selain itu, orang-orang tersebut sepenuhnya setia kepadanya.

‘…Setia?’

Yah, terkadang, sikap terlalu ramah mereka memang agak bermasalah, tapi sudahlah…

Saat berdiri di samping pria itu, tak pelak lagi dia akan merasa bahwa dirinya adalah orang yang sangat kecil.

“…”

Dan Talion menyadari satu kebenaran lagi.

Faktanya, sungguh konyol baginya untuk merasa seperti itu.

Pertama-tama, rasa rendah diri yang lahir dari perbandingan hanya akan benar-benar terasa ketika seseorang merasa bahwa mereka ‘mirip’ dengan orang yang dibandingkan dengannya. Ȓâ𐌽ổВË𝐬

Jika pasangannya adalah monster, langit di atas langit…

Lagipula, anggapan bahwa dia merasa rendah diri sama sekali tidak masuk akal sejak awal.

“Aku menemukannya!”

Mereka berada di suatu negeri beku, tempat badai salju yang digerakkan oleh mana mengamuk. Di tempat ini, ada seorang Penguasa; seekor harimau sebesar rumah, Harimau Es.

Berkat permata biru yang menghiasi seluruh tubuhnya, ia memiliki kemampuan bertahan setara dengan perlengkapan pertahanan yang terbuat dari logam langka. Ia adalah Makhluk Iblis yang memiliki sihir elemen bawaan sejak lahir.

Makhluk iblis yang diberi gelar Kelas Khusus tidak pernah dianggap sebagai ‘mangsa untuk diburu’ dan Harimau Es bukanlah pengecualian.

Mereka lebih mirip makhluk legenda bagi para pemburu, keberadaan yang sulit dipercaya yang digunakan untuk menakut-nakuti anak-anak dengan pepatah seperti, ‘Berperilaku baik atau Harimau Es akan menangkapmu!’.

Makhluk Tingkat Khusus ini begitu tangguh sehingga bahkan satu batalyon ksatria resmi, yang masing-masing dapat dengan mudah menghadapi Makhluk Iblis Tingkat Menengah, hanya memiliki kemungkinan untuk menaklukkan monster-monster ini.

Di atas mereka hanya ada ras naga, makhluk buas dari dimensi lain, dan Empat Dewa Kardinal, yang terakhir terlihat beberapa dekade lalu.

Tapi sekarang…

Harimau Es ini telah bertemu lawan yang mampu ‘mencabik-cabiknya’ dalam sekejap mata.

“…”

Ketika pertama kali memasuki area perburuan ini dan diminta untuk melenyapkan Harimau Es bersama Eleanor dalam waktu 5 menit, dia mengira itu hanya berlebihan dari pria itu, cara untuk menyuruh mereka melakukan tugas itu dengan cepat.

Di kalangan siswa, sudah menjadi rahasia umum bahwa Ketua OSIS Elfante adalah seorang petarung yang memiliki kekuatan luar biasa; tetapi meskipun begitu, bukankah dia tetap hanya seorang siswa?

Atau setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Sampai Eleanor tiba-tiba melayangkan pukulan tanpa beranjak dari tempat dia berdiri saat bertemu dengan Harimau Es.

“…?”

Awalnya, dia mengira wanita itu sudah kehilangan akal sehatnya.

Lagipula, dia adalah seorang pendekar pedang, namun pedangnya tetap terhunus melawan musuh yang begitu kuat.

Apalagi yang dia lakukan bukanlah pukulan serius, hanya dorongan santai seolah-olah dia sedang mendorong sesuatu ke udara.

Gerakan yang dia lakukan aneh, seolah-olah dia sama sekali tidak berniat untuk memukul lawannya.

Namun…

Bersamaan dengan gerakan ringan itu, ‘aura abu-abu’ muncul dari tubuh Eleanor. Dan pada saat yang sama…

-!!

-!!!!

-!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Pemandangan di hadapannya ‘hancur berantakan’ sepenuhnya.

Bahkan Harimau Es, yang tersapu oleh aura seperti itu, hancur berkeping-keping tanpa kesempatan untuk melawan.

Dowd telah menginstruksikan mereka untuk menanamkan ‘rasa takut’ padanya, jadi sepertinya dia tidak membunuhnya, tetapi jelas sekali hewan itu hampir mati.

Semua itu dicapai dari satu serangan yang sangat mencengangkan ini.

Talion hanya bisa menyaksikan pemandangan itu dengan mulut ternganga.

“…”

Orang ini…

‘…Tidak, tunggu dulu.’

‘Apakah dia masih bisa disebut manusia?’

Sebagai keturunan dari keluarga bela diri terkemuka, Talion dapat mengetahui bahwa teknik yang dilepaskan Eleanor tidak termasuk dalam kategori Kekuatan Khusus yang dikenal seperti Ketahanan atau Ilahi; itu adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Satu-satunya kandidat yang mampu menggunakan kekuatan sebesar itu adalah makhluk-makhluk yang dianggap hanya sebagai fantasi belaka oleh kalangan akademis: Makhluk dari Alam Astral atau Iblis, Penguasa Pandemonium.

“…”

‘Iblis…’

‘Tunggu, Iblis?’

Dia menyipitkan matanya, menatap ke arah Eleanor.

Darah Iblis mengalir di dalam nadi Kadipaten Tristan.

Meskipun hanya berupa bisikan, bisikan itu selalu beredar di kalangan masyarakat kelas atas Kekaisaran.

Meskipun kedengarannya tidak masuk akal…

Bagaimana jika itu tidak memiliki makna metaforis?

Bagaimana jika sebenarnya ada hubungan antara garis keturunan keluarga tersebut dengan Iblis?

‘…Tidak, itu tidak mungkin.’

Itu terlalu konyol untuk dipertimbangkan.

Apakah mungkin sebuah keluarga bangsawan terkemuka di Kekaisaran terlibat dalam hal-hal seperti itu? Jika itu benar, Kekaisaran pasti sudah gempar berkali-kali.

Pertama-tama, tidak ada yang tahu dari mana rumor tersebut berasal.

‘…Ayah memang mengatakan bahwa ia mendengar bahwa Keluarga Kekaisaran mungkin telah menyebarkannya.’

Namun, itu bahkan lebih tidak masuk akal daripada rumor awalnya.

Mengapa Keluarga Kekaisaran melakukan itu? Terutama kepada keluarga Kadipaten Tristan yang selama beberapa generasi tak tertandingi kesetiaannya kepada Keluarga Kekaisaran?

Kecuali jika tujuannya adalah untuk ‘menekan’ mereka secara sengaja, hal itu sama sekali tidak masuk akal.

“…Um, Ketua OSIS.”

Tentu saja, terlepas dari itu…

Saat ini, pemandangan di hadapannya benar-benar gila.

Talion berbicara dengan suara gemetar.

“Bagaimana kamu melakukannya?”

Setelah mendengar kata-katanya, Eleanor hanya mengangkat bahunya sebelum menjawab.

“Saya hanya bereksperimen sedikit.”

“Percobaan?”

“Saya sedang menguji seberapa jauh saya dapat melakukan intervensi terkait dengan memutar ruang, bahkan tanpa menyentuh sumbu waktu sama sekali.”

“…”

‘Omong kosong macam apa yang dia ucapkan?’

Kemampuan paling tepat untuk memutar ruang adalah sihir tingkat tertinggi, ‘Distorsi Dimensi’, yang hanya naga yang tahu cara menggunakannya, atau teknik legendaris ‘Tebasan Pagi’ yang diperagakan oleh Adipati Tristan pertama.

Meniru hal itu hanya dengan sebuah pukulan adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Iblis atau makhluk dari Alam Astral—

“…”

‘Tidak. Tidak…’

‘Pikiran itu tidak masuk akal.’

Jika wanita ini benar-benar berhubungan dengan ‘Setan’, terutama yang memancarkan aura ‘abu-abu’…

Terlintas dalam pikiran adalah sosok tertentu yang termasuk dalam ranah mitos kuno, yang berasal dari era Pahlawan Pertama.

Lagipula, itu adalah ‘warna’ yang digambarkan dalam Perang Besar Para Dewa dan Iblis, yang bertanggung jawab atas terciptanya Zona Hampa di tengah Segitiga Emas.

Dan menurut mitos-mitos itu…

Kapal Iblis Abu-abu adalah entitas yang belum pernah ada sebelumnya yang diberi gelar ‘Musuh Seluruh Benua’.

Dengan kata lain…

Wanita ini berpotensi menjadi monster terburuk dalam sejarah, mampu menghadapi seluruh benua sendirian.

‘…Tidak, itu tidak masuk akal.’

Dalam kepanikan yang melandanya, ia menatap Harimau Es yang sedang sekarat dan bernapas dengan susah payah.

Melihat napasnya yang lemah, jelas sekali hewan itu belum mati.

“Mari kita lihat. Dia bilang aku hanya perlu mencabut cakarnya…”

Talion mendekatinya sambil bergumam seperti itu.

Atau setidaknya dia akan melakukannya jika bukan karena makhluk kecil yang mencoba menggigit pergelangan kakinya.

“Oh tidak.”

Itu adalah anak Harimau Es. Meskipun ukurannya jauh lebih kecil, ciri-cirinya tampak seperti hasil salinan persis dari Harimau Es.

Anak singa itu terus mendengus tidak mengancam, seolah-olah untuk melindungi ibunya.

Sejujurnya, itu lebih mirip anak kucing daripada harimau. Ia tampak menyedihkan saat mengayunkan cakarnya, yang pada dasarnya sebesar cakar, di depan Harimau Es yang terluka.

“…Mm, ini membuatku merasa seperti orang jahat. Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku tidak akan membunuh, aku hanya butuh cakarnya-”

Talion mencoba menyelesaikan kalimatnya dengan senyum getir.

Hingga ia merasakan ‘sesuatu’ di belakangnya.

“…!”

Pada saat berikutnya…

Dia berguling-guling di tanah, menyelimuti anak Harimau Es itu dengan seluruh tubuhnya.

Meskipun darah segar menyembur karena tertusuk cakar Harimau Es, dia tampaknya tidak peduli saat melindungi anak harimau itu.

Anak singa yang berada dalam pelukannya menggeliat. Ia pasti ‘salah mengartikan’ tindakan Talion sebagai serangan.

Atau mungkin ia mengira demikian…

Seolah-olah ia tidak menyadari bahwa tempat ia berdiri tadi kini telah hancur, luluh lantak oleh aura kelabu.

-…

Anak singa itu rileks, terkulai lemas dalam pelukan Talion.

Ia menyadari bahwa Talion sebenarnya telah ‘menyelamatkannya’.

“…Ketua OSIS.”

Dia mengalihkan pandangannya yang tegang ke arah Eleanor.

Iris matanya yang merah bersinar penuh firasat; dipenuhi dengan ‘permusuhan’ yang tak henti-hentinya dan ganas.

Barusan, seolah-olah dia bahkan tidak ingin melihat rintihan menyedihkan anak singa itu… Dia mencoba menghancurkannya seperti serangga.

“Kakak Senior tidak mengatakan kita perlu menyakiti anak singa itu.”

“…”

Saat Talion, sambil menggendong anak singa yang gemetar, berbicara, Eleanor menatapnya dengan tatapan kosong.

“Bukankah itu terlihat tidak enak dipandang?”

“…Permisi?”

“Keberadaan makhluk hidup yang lemah seperti itu, bagiku, sungguh menjijikkan—”

Eleanor, yang hendak melanjutkan, tiba-tiba berhenti.

“…”

Lalu, dia menutup mulutnya sambil membuka matanya lebar-lebar.

Seolah-olah dia terkejut dengan kata-katanya sendiri.

“…Apa…yang…baru saja…aku…”

Bersamaan dengan itu, ‘permusuhan’ di matanya menghilang.

Seolah-olah sesuatu yang ‘menyelubunginya’ telah lenyap.

“…T-Tidak. Tidak mungkin. Lupakan apa yang baru saja kau dengar.”

“…”

“Ayo kita ambil cakar-cakarnya dan kembali.”

Setelah itu, dia berjalan pergi dengan langkah cepat, tidak seperti biasanya yang tenang dan tidak terburu-buru. Ekspresi Talion berubah muram melihat pemandangan itu.

‘…Apa itu tadi?’

Meskipun hanya untuk sesaat…

Sesuatu telah ‘merasuk’ Eleanor.

Ini bukan Ketua OSIS yang biasanya tanpa ekspresi, melainkan perpaduan antara kekonyolan dan ketenangan…

Namun ‘sesuatu’ yang dipenuhi dengan kebencian buta terhadap setiap keberadaan yang terlihat.

‘…Kakak Senior, wanita seperti apa yang membuatmu berada di bawah kekuasaannya?’

Sambil berpikir demikian, Talion menghela napas panjang.

[Saya sudah selesai, Kakak Senior.]

Aku mengangguk menanggapi laporan Talion, yang tampaknya telah kehilangan jiwanya.

Reaksi ini tampaknya disebabkan oleh melihat Eleanor kembali meraih suatu prestasi.

“…”

Itu bisa dimengerti.

Setelah mengonsumsi dua Fragmen, jangkauan tindakan yang dapat dilakukan oleh sebuah Vessel akan mulai menyerupai atau melampaui jangkauan tindakan NPC bernama dalam permainan.

Aku tidak terlalu yakin dengan asumsi ini, tapi dia mungkin bahkan akan mulai menjadi lebih kuat daripada Gideon.

‘…Yang berarti aku akan mengalami kesulitan nanti.’

Ini bukanlah fenomena yang diinginkan, Anda tahu.

Setidaknya, untuk bab-bab selanjutnya, lebih baik selalu memastikan kekuatan tempur Gideon lebih tinggi daripada Eleanor.

‘ Setelah bab ini berakhir, sepertinya kita juga perlu memeriksa perkembangan Duke kita.’

Pesan Sistem

[Target ‘Eleanor’ semakin terbiasa dengan Kekuatan Iblis.]

[ Penggabungan Fragmen kedua semakin cepat. Vessel mulai terpengaruh! ]

Lagipula, aku harus melakukannya untuk mengatasi ini.

Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya…

Aku tak sanggup melihat Eleanor menjadi seorang pembunuh, bahkan jika aku menjadi buta.

Saat aku mengerutkan kening menatap jendela itu, pager di tanganku berbunyi.

Itu adalah panggilan dari Iliya.

[Ah, Teach. Sisi ini—]

“Apakah Imprint juga sudah selesai di sana?”

[…]

Iliya terdiam sejenak mendengar pertanyaanku.

[…Tidak, jadi begini. Soal itu. Kami memang selesai, tapi…]

Di sisi lain layar, Iliya menoleh ke belakang.

Di belakangnya, terlihat tubuh Penguasa Zona Hutan, Iblis Bertanduk. Begitu pula Yuria, yang menatap tubuh itu dengan pedang terhunus.

[Guru, bukankah Anda bilang benda ini tidak akan mati?]

“…? Itu adalah bentuk kehidupan mana, jadi mungkin tidak akan mati.”

Sama seperti Harimau Es, Iblis Api, dan Unicorn.

Makhluk hidup berbasis Mana yang terhubung dengan elemen tidak mudah mati. Ini adalah ciri paling signifikan yang memungkinkan mereka menembus semua persaingan dari Makhluk Iblis yang tangguh di dekatnya dan menduduki posisi Penguasa.

Bahkan Iblis Api, bukankah aku masih hidup setelah aku menghancurkan kepalanya dalam satu serangan?

[Benda ini sudah mati, kan?]

“…Apa?”

[Ini bukan kebangkitan. Karena memang seperti itu, apakah cap atau apalah itu diukir dengan benar?]

“…”

Mendengar kata-katanya, saya mencermati layar lebih dekat.

Aura putih membubung dari pedang Yuria. Di dekatnya, Unicorn itu terbelah total dari kepala hingga kaki, tergeletak tak bergerak.

Ia bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali ke bentuk elemennya untuk dibangkitkan, seperti Iblis Api yang telah kubunuh.

‘…Dia benar-benar membunuhnya?’

‘Bagaimana dia melakukannya?’

‘Kamu bahkan tidak bisa mencoba itu di dalam game kecuali kamu menggunakan glitch…’

Untung…

Jawaban atas pertanyaan ‘bagaimana’ hal seperti itu mungkin terjadi segera muncul di depan mata saya.

Pesan Sistem

[Target ‘Yuria’ semakin mahir dalam memanfaatkan Kekuatan Iblis.]

[Kutukan baru di ‘Severer’ telah terbuka.]

[Tingkat Fusi Tahap 1 target telah mencapai 99%.]

[ Fragmen kedua dari ‘Setan Putih’ akan segera muncul. Peristiwa terkait diperbarui! ]

“…”

‘Hei, dasar bajingan.’

‘Aku sudah cukup sibuk’

‘Kumohon, ampuni aku.’

[…Dia tampak agak tidak stabil secara mental sejak datang ke sini. Apakah itu benar-benar tidak apa-apa, Guru…?]

Aku mengamati Yuria dengan saksama, yang bayangannya terpantul di layar.

Matanya tampak kabur. Berdiri di sana tanpa bergerak, dia menatap mayat itu dengan tatapan kosong.

Bahkan sekilas pun, kondisinya tampak tidak normal.

“…”

Aku tidak yakin apa yang dia pikirkan karena terakhir kali aku melihatnya adalah saat dia sedang berganti pakaian.

Dia terlihat sangat kesal, mirip dengan ekspresinya setelah aksi gaslighting yang baru-baru ini saya lakukan.

[…Jika kita membiarkannya seperti ini, dia mungkin akan segera menyebabkan kecelakaan.]

“…Aku yakin dia akan melakukannya. Biarkan saja dia.”

[…]

Saat Iliya menatapku tanpa berkata-kata, aku hanya menggaruk kepalaku alih-alih memberikan penjelasan.

Setidaknya, berdasarkan pengalaman saya sejauh ini…

Pertanda buruk yang sepertinya akan menimpa saya tidak pernah meleset. Jika ada sedikit saja petunjuk, hal buruk pasti akan terjadi.

Jadi, apa yang perlu saya lakukan dalam situasi seperti itu?

Alih-alih memikirkan cara ‘memperbaikinya’, lebih baik menggunakannya sebagai ‘momentum’.

Pertama, aku sudah memicu amarah Riru hingga meledak…

Dan ini adalah yang kedua.

[…Apa?]

“Iliya.”

Saat Iliya bertanya dengan curiga, aku menghela napas.

“Apakah Anda mungkin tahu pepatah ‘menyembuhkan racun dengan racun’?”

Racun bisa diatasi dengan racun.

Seandainya hanya satu racun yang dilepaskan, itu hanya racun mematikan, tetapi…

Jika dua orang dibebaskan…

Itu bisa digunakan sebagai ‘obat’.

‘…Ini akan sangat menarik.’

Sejujurnya…

Aku penasaran tentang hari esok.

Lagipula, aku tak bisa menahan diri untuk tidak penasaran bagaimana Tatiana akan bereaksi terhadap apa yang akan kulakukan, kau tahu?