Diem, Naga Sialan! Aku Capek Punya Anak Terus Sama Kamu! - Chapter 838

Jilid 7. Bab 38: Makna dari Segala Sesuatu yang Panjang dan Abadi
Babak pertama putaran final berakhir jauh lebih cepat dari yang diperkirakan Kepala Sekolah Wilson—dan bukan hanya sedikit lebih cepat, tetapi jauh lebih cepat. Kale dan Sita dengan cepat dikalahkan secara berturut-turut oleh Isha dan Claudia.
 
“Ratu Naga Merah dan Putri Naga Laut… mereka sangat kuat di luar dugaan.”
 
“Dan Ratu Naga Merah ternyata telah menguasai Kekuatan Primal yang legendaris. Aku selalu berpikir kekuatan semacam itu hanya bisa digunakan oleh Raja Naga Perak… Aku tidak menyangka ini.”
 
“Kale, sepertinya kita benar-benar tertinggal zaman. Kita perlu berlatih lebih keras lagi mulai sekarang.”
 
Mereka memahami betul bahwa pertandingan latih tanding antara Raja Naga adalah kesempatan langka, jadi bahkan dalam kekalahan, baik Kale maupun Sita dengan tenang mengendalikan emosi mereka dan mulai melakukan introspeksi diri.
 
Sayangnya, beberapa orang bahkan tidak mendapat kesempatan untuk merenung di tempat kejadian—
 
“Tuanku, Tuanku—mohon dengarkan saya…”
 
Tiba-tiba terdengar suara lemah dari belakang mereka. Keduanya menoleh untuk mencari sumber suara tersebut.
 
Mereka melihat Beren, dengan pakaian compang-camping, kepulan asap hangus samar masih membuntuti tubuhnya, terhuyung-huyung ke arah mereka.
 
“Beren!”
 
Kale dan Sita bergegas maju, menopangnya dengan lengan dari kedua sisi.
 
“Sudah kubilang jangan berduel langsung dengan Leon Casmod. Orang itu tidak tahu bagaimana caranya bersikap santai,” kata Kale.
 
“Aku tahu dia tidak akan bersikap lunak, tapi… *batuk*—aku tidak menyangka akan seburuk itu…”
 
Beren terbatuk pelan dan melirik kembali ke Leon.
 
“Kau baik-baik saja, Senior Beren?” tanya Leon dari jarak dekat.
 
Dibandingkan dengan Beren yang berantakan, Jenderal Leon tampak rapi—pakaiannya bersih, tidak ada sehelai rambut pun yang salah tempat, seolah-olah pertarungan itu tidak pernah terjadi. Dan meskipun Beren menuduh Leon tidak menahan diri, kenyataannya adalah Leon telah mengendalikan kekuatannya.
 
Beren hanya terlihat lebih buruk dari yang sebenarnya. Dia tidak mengalami cedera serius. Beberapa hari istirahat dan dia akan kembali bersemangat seperti tidak terjadi apa-apa.
 
“Aku baik-baik saja… Reputasi Pangeran Naga Perak memang pantas disandang… Kuharap lain kali kita berlatih tanding, aku bisa bertahan lebih dari lima menit.”
 
Itu hanya obrolan ringan, sopan dan diplomatis.
 
Isha berjalan mendekat ke Leon, melirik sekilas ke arah Beren yang tampak menyedihkan, lalu kembali menatap Leon.
 
“Dia beneran mampu bergulat denganmu selama itu?”
 
“Ya, aku cuma bercanda. Aku tidak mungkin langsung menjatuhkannya dalam satu pukulan, kan? Itu terlalu tidak sopan. Dia akan menyimpan dendam.”
 
“Lumayan, ipar. Kamu semakin mahir dalam hal sopan santun sosial ini.”
 
Saat keduanya sedang mengobrol, Beren tiba-tiba berbicara kepada Isha:
 
“Nona Isha… Saya berharap Anda sukses dalam pemilihan yang akan datang.”
 
Itu adalah ucapan yang sopan, dan naga Suku Badai tidak dikenal terlalu licik atau suka menyanjung. Isha tidak perlu bersikap dingin padanya, jadi dia membalas sikap itu dengan sopan.
 
“Terima kasih. Pastikan kamu cukup beristirahat.”
 
Isha membalikkan badannya dan melakukan tata krama yang benar dan lengkap.
 
Namun, bagi Beren, kata-kata itu tidak terdengar seperti itu.
 
Sulit untuk tidak salah menafsirkan hal itu sebagai tanda bahwa Isha peduli padanya.
 
Namun Beren bukanlah orang bodoh. Dia tidak berniat mengejar Isha, dan dia juga tidak akan mengakui hal-hal sentimental sekarang—itu akan terlalu… menyedihkan. Oh ya—naga yang menyedihkan.
 
Jadi dia hanya mengangguk, lalu berbalik meninggalkan arena dengan Kale dan Sita di sisinya.
 
Setelah ketiga Raja Naga dikawal pergi oleh staf akademi, Kepala Sekolah Wilson melangkah maju.
 
“Selamat kepada kalian bertiga karena telah berhasil mencapai babak final pertarungan jarak dekat. Apakah kalian ingin istirahat sejenak sebelum kita mulai?”
 
Leon menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak perlu. Lagipula aku tidak terlalu memforsir diri.”
 
Isha menyilangkan tangannya dan mengangkat bahu:
 
“Sama di sini. Tapi saya berencana untuk menarik diri.”
 
Leon mengedipkan mata karena terkejut.
 
“Mundur? Kak, kau…”
 
Isha mengalihkan pandangannya ke arahnya.
 
“Kau tidak serius berpikir Claudia dan aku bisa mengalahkanmu jika kami bekerja sama, kan, kakak ipar? Daripada membuang waktu semua orang, sebaiknya kita umumkan pemenangnya sekarang juga.”
 
“Di samping itu…”
 
Dia menoleh untuk melihat Wilson.
 
“Para guru di dewan pasti juga memahami kekuatan saudara ipar saya. Jadi, jika saya mengundurkan diri sekarang, itu bukan berarti menyerah sebelum pertempuran dimulai. Saya tidak hanya menghemat waktu saya sendiri—saya juga menghemat waktu semua orang.”
 
Dia tidak salah. Kemampuan Leon sudah terkenal; setiap guru di dewan sekolah mengetahuinya. Dan dilihat dari ekspresi tenang Kepala Sekolah Wilson, mereka jelas telah membahas ini sebelumnya dan mencapai kesepakatan.
 
Dalam skenario lain, menyerah sebelum bertarung akan bertentangan dengan semua prinsip ras naga—kecuali jika lawan Anda adalah Leon Casmod.
 
Dalam hal reputasi, Jenderal Leon memegang kendali penuh.
 
“Maaf soal itu, Kak.”
 
Isha mengangkat alisnya.
 
“Apa yang perlu dis माफीkan? Baiklah, baiklah… Kepala Sekolah Wilson, silakan bubarkan ruang independen ini. Mari kita langsung menuju tahap penilaian akhir.”
 
Wilson mengangguk.
 
“Baiklah kalau begitu mari kita—”
 
“Tunggu.”
 
Sebuah suara menyela perkataannya. Itu adalah Claudia, yang selama ini tetap diam.
 
Dia melangkah maju. Debu menempel di pakaiannya akibat pertempuran sebelumnya.
 
“Ada keraguan, Claudia?” tanya Kepala Sekolah Wilson.
 
Claudia menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak ada keraguan. Saya hanya ingin mengatakan… Saya tidak berencana untuk mengundurkan diri.”
 
Isha mengedipkan mata karena terkejut.
 
“Senior, kau lebih tahu kekuatan dan kesabaranmu sendiri daripada siapa pun. Kau benar-benar ingin bertarung beberapa ronde dengannya?”
 
Claudia mengangguk tegas, ekspresinya tenang.
 
“Saya tahu hasilnya tidak akan berubah. Tapi saya tetap ingin mengalami seluruh proses pemilihan dari awal hingga akhir.”
 
Dengan kata lain, Claudia pernah melakukan ini sebelumnya. Dia telah memberi tahu Penguasa Menara sebelumnya bahwa babak final ini akan menjadi panggung Leon, dan dia mungkin tidak akan mendapatkan skor yang bagus.
 
Meskipun begitu, dia tetap ingin mencoba.
 
Seandainya Beren hadir, dia pasti akan melihat perbedaan yang jelas antara dirinya dan Claudia.
 
“Berjuang untuk apa yang kau tahu tak mungkin kau raih”—itu bukan sekadar ungkapan yang diucapkan begitu saja seperti yang dilakukan Beren.
 
Keberanian dan tekad seperti itulah—tenang, jujur, tanpa kemegahan atau pertunjukan—itulah Claudia.
 
“Baiklah. Saya mengerti, Senior Claudia. Saya akan berlatih tanding dengan Anda.”
 
Leon selalu menghormati Claudia. Lagipula, dia telah mengajarinya begitu banyak teknik di masa lalu. Bahkan sekarang, mendengar penjelasannya tentang alasannya, dia merasakan rasa hormat yang lebih dalam.
 
Jadi, dia akan menghadapinya dengan sewajarnya dan memberikan keseriusan yang pantas pada pertandingan ini.
 
Melihat hal ini, Kepala Sekolah Wilson tidak punya alasan untuk menghentikan mereka.
 
“Jika Anda sudah siap, Anda dapat mulai kapan saja.”
 
Dengan begitu, Wilson dan Isha menyingkir—
 
Ya, meskipun Claudia telah menyatakan tekadnya, kakak perempuan dan kepala sekolah tidak tertarik untuk ikut campur.
 
Bukan berarti Isha kurang berani. Situasinya saja yang berbeda.
 
Dia hanya bergabung dalam pemilihan ini untuk menghindari perjodohan; tidak ada alasan baginya untuk mempertaruhkan segalanya dalam konfrontasi publik.
 
“Tunggu sebentar… Apakah ini pertanda Claudia menyatakan niatnya untuk mengambil peran Wakil Kepala Sekolah dengan serius?” gumam Isha.
 
“Tepat sekali,” jawab Wilson, matanya tertuju pada dua petarung yang sudah bersiap-siap. “Suku Naga Laut ingin kembali menjadi yang terdepan di antara klan naga. Koneksi dan sumber daya sangat penting, dan posisi Wakil Kepala Sekolah dapat membantu Claudia mengumpulkan keduanya dengan cepat.”
 
Pupil mata Isha sedikit bergetar.
 
“Tapi bagaimanapun kau memutarbalikkan fakta, Senior Claudia tidak mungkin bisa mengalahkan saudara iparku. Dia bahkan mengumpulkan satu Air Mata Naga Zamrud lebih sedikit darinya. Di fase penilaian akhir, dia tidak mungkin bisa mengunggulinya, kan?”
 
Kepala Sekolah Wilson menggelengkan kepalanya dengan halus.
 
“Meskipun hasilnya sudah ditentukan, itu tidak mengurangi apa yang kita peroleh dan sadari di sepanjang jalan. Itulah makna dari segala sesuatu yang panjang dan abadi.”