Dewa Pedang di Dunia Sihir - Chapter 21

Bab 21 – Hegemon
KRR! KRR!
 
Suara sesuatu yang berat diseret di tanah bergema di seluruh hutan. Kecuali suara itu, semuanya hening.
 
Itulah suara mayat Stalker yang diseret melewati hutan.
 
Butiran salju putih jatuh di sekitar Alex saat ia berjalan menembus kegelapan pekat.
 
Tiba-tiba, Alex melihat cahaya keemasan samar datang dari langit. Jika matanya tidak diperkuat, dia tidak akan menyadari sedikit cahaya ini.
 
Di atas lapisan awan itu tampak sebuah bintang jatuh berwarna keemasan, cahayanya hampir tak terlihat olehnya.
 
‘Bintang jatuh keemasan yang begitu terang sehingga aku bahkan bisa melihatnya menembus lapisan awan yang tebal?’ pikir Alex sambil mengerutkan kening. ‘Aneh sekali. Namun, dunia ini sudah cukup aneh. Ini hanyalah satu keanehan lagi yang ditambahkan ke tumpukan keanehan.’
 
Alex menunduk lagi.
 
Bintang jatuh keemasan ini tidak membuatnya khawatir.
 
Setelah beberapa saat, Alex tiba di tempat terbuka miliknya.
 
Dia belum melihat hewan atau makhluk lain selama ini.
 
Seandainya ini terjadi sebulan yang lalu, Alex pasti sudah bertemu setidaknya satu makhluk yang tertarik padanya karena suara itu, tetapi posisi Alex telah berubah.
 
Dia bukan lagi sosok yang rentan, penyintas baru.
 
Sekarang, dia adalah salah satu pemburu di hutan.
 
Hewan biasa akan ketakutan dan lari melihat mayat Stalker, sedangkan makhluk yang kuat akan mampu merasakan kekuatan Alex.
 
Para stalker bukanlah makhluk terkuat di hutan, tetapi mereka juga tidak lemah.
 
Alex masih ingat dua makhluk raksasa yang dilihatnya saat baru tiba.
 
Jika Alex mencoba menyerang mereka, dia bahkan tidak akan tahu bagaimana dia meninggal.
 
Dengan kekuatan yang dimilikinya saat ini, dia tidak mungkin bisa melawan raksasa-raksasa seperti itu.
 
Kata kuncinya adalah “saat ini”.
 
Ketika Alex tiba di tempat terbuka itu, dia melepaskan mayat tersebut dan duduk di sampingnya.
 
Shing! Shing!
 
Alex menghunus pedangnya dan mulai menguliti mayat itu.
 
Di malam yang sunyi dan dingin, hanya suara pemotongan yang terdengar.
 
Seolah-olah Alex adalah satu-satunya makhluk di dunia ini karena hanya kegelapan yang mengelilinginya.
 
Setelah Alex selesai menguliti Stalker, dia mengambil kulitnya dan meletakkannya di dekat gubuknya.
 
Kemudian, Alex mengambil beberapa kayu kering dari persediaan kayunya. Alex telah mengumpulkan banyak kayu selama beberapa hari terakhir. Lagipula, ketika musim dingin yang sebenarnya tiba, salju akan membuat semua pohon basah. Alex membutuhkan kayu kering untuk membuat api, dan dia membutuhkan cukup kayu untuk melewati musim dingin.
 
Saat Alex meletakkan ranting pertama, kepalanya menoleh ke salah satu tepi lahan terbuka itu.
 
Mata hijau.
 
Alex mengenal mata ini.
 
Kadal itulah yang telah mencuri makanan darinya lebih dari sekali, kadal yang menembakkan bola api ke arah serigala.
 
Namun, seluruh dinamika telah berubah.
 
Saat pertama kali bertemu, kadal itu sangat kuat. Jika tidak kelelahan melawan serigala, kadal itu bisa saja membunuh Alex.
 
Pada pertemuan kedua mereka, kekuatan mereka hampir seimbang.
 
Jelas sekali, Alex adalah orang yang lebih kuat di antara keduanya.
 
Alex sangat percaya diri dengan kemampuannya untuk menghindari bola api, dan bahkan jika dia tidak bisa menghindarinya, dia masih bisa menggunakan pedang atau jubahnya untuk menangkisnya.
 
Kadal itu berbahaya, tetapi tidak seberbahaya Stalker.
 
Keduanya tahu bahwa Alex adalah orang yang lebih kuat.
 
Alex menggaruk dagunya sambil berpikir saat memandang kadal itu dari kejauhan.
 
Alex memutuskan bahwa dia ingin mencoba sesuatu.
 
Air tersembur!
 
Alex meraih kaki Stalker yang terputus dan melemparkannya ke arah kadal. Kadal itu melompat ke samping dan memandang Alex dengan waspada.
 
Alex tidak bergerak dan hanya menatap kadal itu untuk beberapa saat.
 
Kemudian, Alex kembali menyalakan apinya.
 
Kadal itu sedikit bingung untuk beberapa saat, tetapi ia tidak bisa menahan instingnya. Ia dengan hati-hati berjalan mendekat ke kaki itu, terus mengawasi Alex.
 
MENGEMAS!
 
Kadal itu menggigit kaki dan lari secepat mungkin.
 
Alex hanya menyeringai.
 
‘Reptil di bumi adalah makhluk penyendiri. Hampir mustahil untuk menciptakan hubungan apa pun dengan mereka, bahkan ketika seseorang memelihara mereka sebagai hewan peliharaan selama bertahun-tahun.’
 
‘Namun, dunia ini berbeda dari bumi. Si Penguntit juga cukup cerdas untuk menyadari bahwa aku lebih lemah tanpa senjataku. Kurasa makhluk-makhluk ini lebih cerdas daripada hewan.’
 
‘Siapa tahu? Mungkin jika aku bekerja cukup keras, aku bisa membangun semacam kerja sama dengan kadal itu. Jika kekuatannya meningkat, aku bahkan mungkin bisa menggunakannya sebagai semacam oven atau pengering. Itu akan membuat bertahan hidup di musim dingin jauh lebih mudah.’
 
‘Sebenarnya, cukup mengejutkan menemukan reptil di iklim sedingin ini. Kebanyakan reptil adalah hewan berdarah dingin, dan mereka akan membeku sampai mati pada suhu seperti ini. Kurasa api yang bisa digunakan kadal itu membuatnya tetap hangat di musim dingin.’
 
‘Lagipula, itu untuk masa depan. Sekarang, aku perlu melihat apakah ini benar-benar akan berhasil,’ pikir Alex sambil terus membangun api unggunnya.
 
Alex sengaja menempatkan api unggun lebih dari sepuluh meter dari gubuknya karena alasan tertentu.
 
Setelah beberapa menit, api yang cukup besar berkobar di depan Alex.
 
Alex memotong beberapa bagian dari Stalker dan memanggangnya di sekitar api. Namun, dia belum mengeringkan kulitnya.
 
Mengapa tidak?
 
Dia punya alasan untuk itu.
 
Alex melanjutkan membangun gubuknya selama satu jam berikutnya.
 
Ledakan!
 
Terdengar suara samar benda berat yang menghantam tanah dari kejauhan.
 
Alex menyeringai.
 
‘Ini benar-benar berhasil. Haruskah aku senang atau takut?’
 
Suara itu semakin keras selama dua menit berikutnya hingga sesuatu muncul di tepi lapangan terbuka.
 
Pohon itu sangat besar, dan memiliki jarum-jarum hijau yang raksasa.
 
Itu adalah landak!
 
Inilah alasan mengapa Alex membuat api unggun begitu jauh dari gubuknya.
 
Alex menduga bahwa landak itu telah menemukannya terakhir kali karena adanya api dan bau daging, dan benar saja, landak itu muncul sekali lagi.
 
Alex tidak bersembunyi tetapi duduk beberapa meter dari api, menyisakan ruang yang cukup untuk landak itu.
 
Landak itu menatap Alex sejenak, lalu memfokuskan perhatiannya pada api.
 
Sama seperti sebelumnya, landak itu menghangatkan diri di atas api selama beberapa menit. Sambil menghangatkan diri, ia memakan seluruh tubuh Stalker.
 
Setelah beberapa menit kemudian, landak itu menjauh dari api, dan kali ini tidak menghancurkannya.
 
Setelah beberapa meter, hewan itu berhenti sambil menggoyangkan tubuhnya lagi.
 
Kali ini, jumlah buah yang dijatuhkan jauh lebih banyak.
 
Setelah menggoyangkan tubuh untuk menyingkirkan buah-buahan itu, landak tersebut meninggalkan tempat terbuka itu lagi.
 
‘Korbankan daging kepada Dewa Hutan, dan kau akan diberi imbalan berupa buah,’ pikir Alex sambil menyeringai.
 
Alex memandang landak yang menjauh dan melihat ratusan buah tumbuh di duri-durinya.
 
Seberapa besar peningkatan kekuatannya jika dia bisa memakan semua itu?
 
Namun, Alex tidak akan pernah mencoba mencuri buah-buahan ini.
 
Landak ini sangat besar, sangat mencolok, dan sangat lambat. Alex tahu bahwa Stalker bukanlah makhluk terkuat di hutan ini, yang berarti pasti ada makhluk yang lebih kuat.
 
Namun, landak itu tetap berjalan dengan santai.
 
Tidak ada binatang yang bisa melewatkan landak ini karena mereka bisa mendengarnya dari jarak ratusan meter.
 
Ini hanya berarti bahwa either tidak ada yang mencoba membunuh landak itu atau bahwa semua yang menyerang landak itu mati.
 
Landak ini pasti tidak sederhana sama sekali.
 
Terlebih lagi, Alex teringat kadal raksasa yang dilihatnya di pegunungan pada hari pertamanya. Kadal itu hanya ada di pegunungan, meskipun ia bisa masuk ke hutan. Hewan yang dibunuhnya juga berada di hutan, bukan di pegunungan.
 
Tidak ada alasan bagi kadal raksasa itu untuk tidak memasuki hutan. Lagipula, di sini terdapat lebih banyak makanan.
 
Namun, benda itu belum masuk.
 
Alex menduga bahwa landak inilah penyebab semua itu.
 
Kadal raksasa itu pasti telah melihat landak tersebut, tetapi ia tidak menyerang.
 
Dengan semua petunjuk ini digabungkan, Alex menyimpulkan bahwa landak mungkin adalah makhluk paling kuat di seluruh lembah tersebut.
 
Hanya satu dari ratusan buahnya saja sudah membuat tubuh Alex hampir meledak karena Mana.
 
Makhluk ini benar-benar monster, penguasa sejati lembah ini!
 
Alex masih ingat bahwa Tuhan telah berfirman bahwa ia hanya boleh pergi ke padang gurun lain ketika padang gurun yang sekarang tidak lagi menimbulkan bahaya. Ini mungkin berarti bahwa padang gurun di sekitar lembah itu jauh lebih berbahaya.
 
Jadi, mengapa tidak ada makhluk dari sana yang memasuki lembah ini? Pegunungan itu tidak mungkin bisa menghentikan mereka karena ketinggiannya pun tidak terlalu tinggi.
 
Ini adalah wilayah kekuasaan landak.
 
Bahkan dari luar, makhluk itu mungkin tergolong perkasa.
 
Namun, pertanyaan lain adalah, apakah tidak ada makhluk yang berani masuk…
 
Atau apakah setiap makhluk yang masuk mati?
 
Alex tidak yakin, tetapi perhatiannya dengan cepat tertuju pada buah-buahan di tanah.
 
Alex menyeringai.
 
Ada banyak sekali!