Perasaan Tidak Nyaman

Perjalanan dari Perbatasan ke Kota Labirin biasanya memakan waktu berbulan-bulan, bahkan dengan kereta kuda. Tempat itu sama sekali tidak dekat dengan perbatasan kerajaan—jika boleh dibilang, kekaisaran lebih dekat.

Untungnya, mereka punya cara untuk mempersingkat perjalanan itu secara drastis: gunung tempat Noel pernah tinggal bersama Vanessa. Mulai dari sana, perjalanan bahkan tidak akan memakan waktu sebulan penuh. Tentu saja, itu masih akan memakan waktu lama, tetapi mereka telah membangun hubungan yang membuat waktu bersama selama itu bukanlah beban. Hal itu juga memberi mereka banyak ruang untuk menyelesaikan situasi rumit yang mereka hadapi.

Setelah menghabiskan berhari-hari bersama, keheningan pun tercipta secara alami, dan saat-saat itu menjadi kesempatan untuk memikirkan berbagai macam hal. Malahan, mungkin lebih baik jika momen-momen hening itu tidak berlangsung terlalu lama, karena hal itu mencegahnya terlalu banyak memikirkan hal-hal yang tidak penting.

Mereka sedang berada dalam suasana tenang saat itu. Allen melirik ke sekeliling di dalam kereta dan bergumam pada dirinya sendiri. “Kurasa Noel ingin pergi ke Kota Labirin untuk memperluas wawasannya, ya?”

Ia tidak bermaksud agar siapa pun mendengarnya, tetapi Noel jelas mendengarnya. Ia menatapnya tajam. “Apa? Bukannya aku mengikutimu hanya karena penasaran, oke? Sebagai Ratu Elf, aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan langka untuk meninggalkan hutan. Ini adalah keputusan kerajaan yang sah, terima kasih banyak.”

“Saya…tidak pernah mengatakan itu tidak benar,” kata Allen, sambil menarik kembali ucapannya.

“Nada bicaramu itu membuatmu terdengar seperti menyembunyikan sesuatu. Semakin keras kau bersikeras, semakin mencurigakan kau, kau tahu?” kata Anriette kepada Noel.

“Diam. Seorang ratu membutuhkan alasan yang bagus untuk setiap hal yang dilakukannya,” balas Noel dengan tajam.

“Jadi kau mengakui, ini hanya pura-pura…” gumam Allen.

Terlepas dari itu, itulah alasan resmi Noel bergabung dengan mereka, meskipun motivasi sebenarnya jelas adalah rasa ingin tahu. Dia telah mendengar cerita dari Riese, menjadi tertarik, dan berpikir sekarang adalah kesempatan yang sempurna.

Namun alasan Allen mengingat momen itu dan bergumam pada dirinya sendiri bukanlah karena dia keberatan jika Noel ikut bersamanya. Itu karena dia merasa bahwa Noel dari dunianya sebelumnya pun akan melakukan hal yang sama. Hanya saja, saat itu, alasannya mungkin seperti ingin melihat teknik penempaan di Kota Labirin. Memikirkan perbedaan itu membuatnya berbicara tanpa menyadarinya.

“Yah, pada dasarnya kami juga pergi karena penasaran, jadi kami juga tidak bisa mengkritik motif Noel.”

“Untuk yang terakhir kalinya, aku tidak akan pergi hanya karena penasaran!” Noel bersikeras. “Jadi tidak ada alasan bagi siapa pun untuk mengeluh.” Dia masih berpegang teguh pada kepura-puraan itu, meskipun jelas-jelas tidak berdasar.

Saat memikirkan hal itu, Allen menyadari bahwa Mylène sudah cukup lama diam. Ia memang bukan tipe orang yang banyak bicara sejak awal, tetapi biasanya ia ikut bergabung ketika semua orang mengobrol. Karena ia juga yang mengemudikan kereta kuda, ia tidak selalu bisa melakukannya saat ini, tetapi…

“Mylène? Ada apa?” ​​tanya Allen.

“Hm? Apa?” jawabnya dengan linglung.

“Kamu sangat pendiam.”

“Ya, kamu hampir tidak mengatakan apa pun,” tambah Anriette.

“Sekarang kau menyebutkannya… Mylène, apa yang terjadi? Atau kau hanya lelah?” tanya Noel.

Mylène tidak langsung menjawab. Setelah jeda singkat, dia berbicara dengan hati-hati, seolah-olah menimbang kata-katanya. “Bukankah ada sesuatu yang…aneh tentang Anriette?”

“Hah? Bagaimana denganku?” tanya Anriette.

“Kau tampak…berbeda dari sebelumnya…”

Komentar itu muncul tiba-tiba, dan membuat Allen dan Anriette terdiam sejenak. Jika yang dimaksud Mylène dengan “sebelum” adalah sebelum Anriette mendapatkan kembali ingatannya, maka ya, dalam beberapa hal dia telah berubah. Namun, Allen secara pribadi tidak menganggap perubahan itu signifikan, dan tidak ada yang menyinggungnya sampai sekarang. Dia berasumsi tidak ada yang menyadarinya.

“Kurasa aku sama saja seperti dulu.”

“Ya, aku juga tidak merasakan apa-apa. Yah, mungkin aku tidak bisa membedakannya karena Anriette memang selalu aneh,” kata Noel dengan nakal.

“Maaf, siapa yang kau sebut aneh?” balas Anriette.

“Tidak ada yang bisa membantah itu. Jadi, Mylène, menurutmu mengapa Anriette tampak berbeda?” kata Allen, langsung menuju inti permasalahan.

“Hanya sebuah perasaan.”

“Hanya perasaan saja, ya?”

Jadi, itu bukan berdasarkan penalaran konkret, melainkan hanya intuisinya. Mylène bertindak lebih berdasarkan insting daripada logika, jadi tidak diragukan lagi ada sesuatu dalam indranya yang tersangkut pada suatu perbedaan.

“Yah, Anriette telah berkembang sebagai pribadi, kan? Mungkin hanya itu yang kamu perhatikan,” katanya.

“Berkembang sebagai pribadi?” Mylène memiringkan kepalanya.

“Kenapa kamu terlihat seperti belum pernah mendengar kata ‘tumbuh’ sebelumnya? Tentu saja aku sedang tumbuh. Allen, bukankah tadi kamu juga mengatakan hal serupa?” kata Anriette.

“Yah, aku agak mengerti maksudnya. Kau seperti… kurasa kau tidak pernah berkembang sebagai pribadi? Seolah kau selalu sama, entah kenapa.” Allen terbata-bata menjelaskan.

“Benar kan?” tanya Noel.

“‘Benar’ apanya! Kalian semua ngomong apa sih? Tidak bisa dipercaya…” jawab Anriette dengan cemberut.

Allen tak bisa menahan senyumnya. Masalahnya, citranya tentang Anriette sangat dipengaruhi oleh sosoknya dari kehidupan mereka sebelumnya. Saat itu, Anriette berperan sebagai pembimbing, dan gagasan tentang perubahannya terasa aneh.

“Lagipula, jika memang tidak ada yang salah dengan Anriette, maka semuanya baik-baik saja,” kata Allen.

“Wah, kamu benar-benar terang-terangan mengalihkan topik… Sudahlah. Lagipula aku juga sama, dan itu fakta.”

“Ya. Kita hampir sampai di Kota Labirin. Terjebak dalam masalah lain tepat sebelum sampai akan menjadi hal terburuk,” kata Noel.

“Mungkinkah kami… ditolak masuk jika kami melakukan kesalahan?” tanya Mylene.

“Itu mungkin.”

Konon, labirin yang dikelola oleh serikat memiliki persyaratan masuk yang lebih longgar daripada yang dikelola oleh negara. Namun, itu hanya karena standar nasional sangat ketat. Petualang dengan catatan kriminal otomatis ditolak, dan bahkan mereka yang membuat masalah tepat sebelum mendaftar seringkali ditolak. Rupanya, itu berlaku bahkan jika masalah tersebut bukan kesalahan mereka secara langsung. Mereka telah diperingatkan tentang hal ini di serikat Frontier ketika mereka mengumumkan tujuan mereka.

“Anda bisa dilarang masuk bahkan untuk sesuatu yang bukan kesalahan Anda? Itu kejam. Tapi kurasa itu berarti Labyrinth City adalah tempat yang aman,” kata Allen.

“Ya, memang, para petualang kebanyakan adalah tipe orang yang kasar. Jika kau ingin mengelola labirin dengan benar, kau harus tegas,” kata Anriette.

“Tapi itu berarti kota itu sendiri juga ketat, kan? Itu agak mengecewakan,” kata Noel.

“Mungkin itu yang terbaik,” kata Mylène sambil melirik Noel.

“Ya, mungkin kamu tidak perlu memperluas wawasanmu di bagian itu,” Allen terkekeh.

Dia menatap ke depan, ke arah jalan. Menurut jadwal, mereka seharusnya sampai di Kota Labirin dalam dua hari. Perjalanan selama sebulan telah memberi mereka waktu untuk memikirkan segala hal, meskipun dia masih belum memutuskan sikap apa yang harus diambilnya.

“Kota Labirin, ya?”

Dia tidak tahu apakah pergi ke sana akan memberikan jawaban. Tapi entah bagaimana, dia merasa yakin bahwa perjalanan itu tidak akan sia-sia. Apakah itu hal yang baik atau buruk… dia tidak bisa mengatakannya.

Merasakan firasat yang tak terbantahkan itu di dalam hatinya, Allen menyipitkan matanya.