Wajah-wajah (Tidak) Dikenal

“Aku pernah mendengar ada tiga orang di dunia yang mirip sekali denganmu, tapi aku tidak pernah menyangka itu benar-benar bisa terjadi. Dan punya nama yang sama pula… Kemungkinannya sangat kecil, ya?”

Gadis itu berbicara dengan ekspresi campuran terkejut dan heran, dan Allen menahan napas sambil memperhatikannya. Apa yang baru saja ia sebutkan adalah sesuatu yang ia buat-buat saat itu juga untuk menjelaskan situasinya. Meskipun ia jelas tahu namanya, gadis itu tidak menunjukkan tanda-tanda mengenalinya. Jadi ia mengatakan kepadanya bahwa ia pasti mirip dengan temannya. Seseorang bernama Noel, yang ia salah sangka sebagai dirinya.

Entah itu bohong atau bukan, bahkan Allen pun tidak yakin. Lagipula, gadis ini memperkenalkan dirinya sebagai Ratu Elf. Dia memiliki wajah dan nama yang sama dengan Noel dan menyebut dirinya Ratu Elf: sesuatu yang, sejauh yang Allen tahu, hanya Noel yang mungkin bisa menjadi. Dan untuk membuat keadaan lebih membingungkan, yang menemaninya adalah seorang gadis yang tidak hanya mirip Mylène tetapi juga memiliki nama yang sama dan mengaku sebagai pengawalnya.

Ini bukan sekadar kasus kemiripan yang kebetulan. Hal semacam itu sama sekali tidak masuk akal. Kedua gadis ini jelas-jelas adalah gadis yang dikenal Allen. Namun, pada saat yang sama, mereka mungkin bukan orang yang dikenalnya. Cara mereka bersikeras bahwa mereka tidak mengenalnya tidak terasa seperti kebohongan. Allen awalnya mengira itu semacam lelucon, tetapi tidak ada dalam sikap mereka yang menunjukkan hal itu. Malahan, mereka benar-benar percaya bahwa dia adalah orang asing.

Hal itu menyisakan dua kemungkinan baginya. Pertama, karena suatu alasan, mereka telah melupakannya. Tetapi itu tidak menjelaskan mengapa Noel menyebut dirinya Ratu Elf. Setidaknya dari apa yang Allen ketahui tentangnya, dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda ingin mengklaim peran itu. Mungkin dia pernah memikirkannya sebelumnya, tetapi ini bukanlah sesuatu yang tiba-tiba terjadi pada seseorang.

Hal itu menyisakan kemungkinan kedua, yang tampaknya jauh lebih mungkin.

“Jadi bukan mereka yang salah. Akulah yang salah,” gumam Allen.

Sebuah dunia paralel. Dia memiliki teori bahwa dia entah bagaimana tersesat ke dunia ini secara tidak sengaja. Dalam keadaan normal, dia akan menganggap gagasan seperti itu mustahil. Tetapi sayangnya, mengingat situasi saat ini, dia tidak bisa mengesampingkannya.

Setidaknya, dia telah mendengar dari Anriette bahwa dunia paralel semacam itu memang benar-benar ada. Dan jika memang ada, maka kemungkinan tersesat ke salah satunya secara tidak sengaja bukanlah nol. Bahkan, sekarang tampaknya itu adalah penjelasan yang paling masuk akal.

“Sebenarnya aku lebih suka kalau itu tidak benar,” gumamnya.

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?” tanya Noel.

“Tidak. Aku hanya berpikir betapa miripnya kamu dengan orang-orang yang kukenal. Jika kalian berdua berdiri berdampingan, jujur ​​saja aku tidak akan bisa membedakan kalian.”

“Wah, sebanyak itu?” kata Noel.

“Tidak bisa dipercaya. Seperti sebuah keajaiban,” gumam Mylène.

“Itu agak berlebihan, bukan? Maksudku, jika aku akan menyaksikan sebuah keajaiban, aku lebih suka itu sesuatu yang lebih menarik,” kata Noel.

Allen memperhatikan kedua gadis itu—yang disebut ratu dan pengawalnya—saat mereka mengobrol di antara kursi pengemudi dan kabin kereta, matanya menyipit geli. Terlepas dari peran resmi mereka, mereka tampak sangat santai satu sama lain. Dari situ saja, mereka tidak terasa jauh berbeda dari Noel dan Mylène yang sangat dikenalnya.

“Mungkin keajaiban itu sudah terjadi?” saran Allen.

“Apa maksudmu?” tanya Noel.

“Diselamatkan.”

“Oh…benar. Kalau kau mengatakannya seperti itu, kurasa kau benar. Dengan asumsi itu semua bukan bagian dari rencana besar, tentu saja.” Noel menatap langsung ke arahnya saat berbicara, tetapi mudah untuk mengetahui dari matanya bahwa dia tidak serius. Lagipula, dia dan Allen duduk di gerbong yang sama. Jika dia benar-benar percaya bahwa Allen berada di balik sesuatu, mereka tidak akan berbagi ruang ini dengan begitu tenang. Meskipun begitu, menganggap dia sepenuhnya mempercayai Allen adalah hal yang naif.

Dia mungkin berpikir dia berhasil menyembunyikannya dengan baik, tetapi Allen dapat melihat ketegangan dan kehati-hatian yang tak salah lagi dalam tatapannya, halus, tetapi sangat jelas terlihat. Dan jujur ​​saja, dia tidak bisa menyalahkannya. Baginya, Allen adalah orang asing sepenuhnya. Hanya karena dia telah membantu mereka bukan berarti mereka akan langsung mempercayainya. Mereka tidak sebegitu naifnya. Namun, jika dia menunjukkan bahwa dia telah memperhatikan sikap waspadanya, itu hanya akan membuatnya semakin waspada.

Allen hanya mengangkat bahu, berpura-pura tidak memperhatikan apa pun. “Maksudku, aku tidak punya cara untuk membuktikan sebaliknya. Yang bisa kulakukan hanyalah memintamu untuk mempercayaiku.”

“Itu tidak terlalu meyakinkan. Seperti yang saya katakan, kami sadar bahwa kami sedang menjadi target, meskipun kami tidak tahu oleh siapa. Hanya karena Anda membantu kami bukan berarti kami dapat mempercayai Anda tanpa syarat,” kata Noel dengan tenang.

“Tidak tahu berterima kasih, ya?” kata Mylène.

“Permisi? Anda berpihak pada siapa?” ​​tanya Noel dengan terkejut.

“Sisi yang benar?”

“Jadi sekarang aku yang salah? Begitukah maksudmu?”

Saat mereka saling melontarkan candaan, Allen tersenyum tipis, meskipun ia tak bisa menghilangkan rasa pahit yang masih tersisa. Jika ia menilai hanya dari momen-momen seperti ini, mereka tampak persis seperti dua gadis yang ia kenal.

“Tapi, saya mengerti. Kepercayaan bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan dalam semalam. Saya paham jika Anda belum siap untuk mempercayai saya. Saya hanya perlu mendapatkannya, sedikit demi sedikit,” akunya.

“Lalu setelah kami sepenuhnya mempercayaimu, kau akan menusuk kami dari belakang?” kata Mylène.

“Sekali lagi, sebenarnya kau berpihak pada siapa? Aku tahu akulah yang mengatakan ini, tapi tetap saja…” Allen terkekeh mendengar ucapannya, yang mungkin hanya lelucon, meskipun dengan wanita itu, selalu sulit untuk memastikannya. Dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Mm. Aku tahu mengatakan ini mungkin membuatku terdengar sombong dan mungkin bahkan kurang dapat dipercaya, tapi jujur ​​saja, aku benar-benar tidak punya alasan untuk melakukan semua upaya itu.”

“Aku tahu,” jawab Noel. “Kita lari dari iblis itu karena jelas kita tidak punya peluang. Tapi kau… Kau mengalahkannya dalam satu pukulan.”

“Jika aku ingin membunuhmu, aku tidak perlu mendapatkan kepercayaanmu terlebih dahulu. Aku bahkan tidak perlu menyelamatkanmu sama sekali.”

“Tepat.”

Meskipun begitu, Noel tidak lengah. Dan menurut Allen, itu memang sudah bisa diduga. Masa lalu adalah masa lalu, dan masa kini adalah masa kini. Jika dia tipe orang yang mempercayai seseorang hanya karena melakukan hal itu, Allen akan lebih khawatir padanya. Dan jika dia benar-benar seorang ratu, maka kehati-hatian menjadi semakin diperlukan.

Namun, Allen memperhatikan secercah rasa bersalah samar dalam ekspresi Noel. Matanya sedikit menunduk, cukup baginya untuk melihatnya. Sejujurnya, itu bukanlah perilaku yang diharapkan dari seorang penguasa. Tetapi pada saat yang sama, itu sangat sesuai dengan kepribadian Noel.

Sekalipun dia tidak mengenal Allen, sekalipun ini benar-benar dunia paralel, tidak ada keraguan sedikit pun di benaknya sekarang. Dia tetaplah Noel.

“Yah, seperti yang saya katakan sebelumnya, wajar saja jika kita tidak langsung mempercayai seseorang setelah bertemu. Saya hanya perlu berusaha untuk mendapatkannya, selangkah demi selangkah. Lagipula, kita masih punya banyak waktu di perjalanan.”

“Apakah mendapatkan kepercayaan seseorang benar-benar sesuatu yang Anda lakukan hanya untuk mengisi waktu luang?” tanyanya.

“Yah, punya waktu luang bukanlah hal yang buruk.”

“Memang benar, kurasa begitu, meskipun sebenarnya kita tidak bisa yakin bahwa hal itu tidak akan menyerang lagi kapan saja.”

“Kau masih belum tahu kenapa ia menyerangmu sejak awal, kan?” tanyanya.

Setan itu menyerang mereka tanpa peringatan, tanpa provokasi. Ia bahkan tidak pernah menjelaskan alasannya; ia hanya langsung melancarkan kekerasan.

“Benar. Atau lebih tepatnya, ada terlalu banyak kemungkinan alasan. Kita tidak bisa mempersempitnya.”

“Apakah para elf benar-benar memiliki musuh sebanyak itu?”

“Bukan elf secara umum. Mungkin ini lebih merupakan masalah pribadi saya, meskipun… ada juga masalah di antara para elf.”

“Kedengarannya rumit. Pasti sulit.”

“Tentu saja. Tapi apa yang bisa kulakukan? Aku adalah Ratu Elf.”

Ia mengangkat bahunya saat berbicara, dan Allen tidak melihat tanda-tanda bahwa ia memaksakan diri untuk bersikap tegar. Malahan, ia tampak sangat alami, sepenuhnya nyaman dengan posisinya, seolah-olah menjadi Ratu Elf adalah hal yang biasa. Dan mungkin bagi Noel ini, memang begitu. Kepastian itu, kekuatan itu… Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dimiliki Noel yang dikenalnya. Itu adalah perbedaan kecil, tetapi perbedaan yang lebih menyentuh Allen daripada yang ia duga. Ia menghela napas pelan.

“Yah, bagaimanapun juga, jika orang itu muncul lagi, Anda tidak perlu khawatir. Saya akan menanganinya,” katanya.

“Kau mengatakan itu dengan penuh percaya diri. Apa kau menyadari apa sebenarnya dia? Makhluk itu adalah iblis.”

“Tentu saja,” jawabnya tanpa ragu.

Para iblis umumnya dikenal karena kemampuan bertarung mereka yang luar biasa. Tapi itu hanyalah generalisasi. Itu tidak membuat mereka tak terkalahkan. Pria yang mereka temui jelas memiliki kepercayaan diri pada kekuatannya. Dia mungkin memang kuat. Tapi Allen tidak merasakan sedikit pun rasa takut. Dia tidak percaya sedetik pun bahwa dia akan kalah.

“Lagipula, itulah alasan utama kau mengizinkanku ikut bersamamu sejak awal, kan?” Dia menawarkan diri untuk menjadi pengawal mereka, dan itulah mengapa dia akhirnya berada di kereta bersama mereka. Itu adalah alasan paling wajar untuk tetap dekat, terutama jika dia ingin menyelidiki fenomena aneh yang memengaruhi mereka… atau dirinya sendiri. Tapi sejujurnya, dia mungkin bisa ikut bahkan tanpa menawarkan diri.

“Kaulah penyelamat kami. Sejujurnya, kami tidak membutuhkanmu untuk melakukan semua itu.”

“Tepat sekali. Tujuan kita toh sama saja. Sudah kubilang kami akan memperlakukanmu dengan hormat sebagai dermawan kami, lalu kau malah bilang, ‘Tidak perlu semua itu; perlakukan saja aku secara normal kalau kau benar-benar ingin berterima kasih.’ Bisakah kau percaya itu?”

“Saya tidak nyaman dengan semua formalitas itu. Cara ini lebih cocok untuk saya.”

Itulah mengapa Noel ini, yang awalnya memperlakukannya dengan sopan santun, sekarang berbicara kepadanya dengan nada santai yang sama seperti Noel yang pernah dikenalnya. Tentu saja, alasan sebenarnya Allen meminta mereka memperlakukannya dengan santai adalah karena ia merasa tidak nyaman disapa secara formal oleh seseorang yang penampilan dan suaranya persis seperti Noel.

Namun, tampaknya itu adalah keputusan yang tepat. Jika keadaan terus berlanjut seperti itu, Noel dan Mylène mungkin akan tetap sopan tetapi jauh lebih waspada. Dan jika dia berhasil melunakkan sebagian kecil saja dari kewaspadaan mereka, itu sudah cukup.

“Baiklah,” kata Noel. “Sejujurnya, aku bisa bersikap formal jika perlu, tapi aku lebih suka tidak.”

“Sama di sini.” Mylene menambahkan.

“Wah, senang mendengarnya.” Allen tersenyum mendengar persetujuan mereka, merasa bahwa, setidaknya untuk saat ini, semuanya bergerak ke arah yang benar.

Saat ini, yang terbaik adalah hanya mengamati. Terburu-buru mengambil kesimpulan tentang apa sebenarnya yang salah dengan situasi ini bisa berbahaya. Masih sangat mungkin bahwa kedua orang ini telah terjebak dalam sesuatu yang membuat mereka melupakan dirinya, sehingga mereka percaya bahwa mereka adalah Ratu Elf dan pengawalnya. Namun, sama mungkinnya adalah bahwa Allen sendiri entah bagaimana telah menyeberang ke dunia paralel.

Bagaimanapun, satu-satunya hal yang bisa dia pastikan adalah bahwa belum ada cukup informasi yang dapat diandalkan untuk mengambil tindakan yang berarti. Paling tidak, tampaknya tidak ada bahaya langsung, dan tidak ada salahnya menunggu sedikit lebih lama sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Untungnya, Noel dan Mylène kebetulan menuju ke tujuan yang sama dengan Allen. Rupanya, mereka juga sedang menuju ke kota perbatasan yang terpencil. Sesampainya di sana, Allen merasa yakin dia bisa mendapatkan semacam konfirmasi, sesuatu yang bisa menjelaskan apa yang sedang terjadi. Tidak perlu terburu-buru mengambil kesimpulan. Dia bisa menunggu sampai saat itu.

“Yah, aku sudah terbiasa terjebak dalam situasi aneh dan perkembangan tak terduga sekarang,” katanya sambil mengangkat bahu.

Lagipula, bahkan perjalanannya menjadi pahlawan pun dimulai dengan cara yang hampir sama. Itu bukan hal baru lagi. Dan dia tahu betul bahwa terburu-buru tidak pernah membawa kebaikan. Meskipun begitu, dia tidak bisa sepenuhnya menekan rasa gelisah di dadanya. Dia tidak tahu bagaimana semuanya akan berakhir, tetapi entah bagaimana, dia merasa semuanya akan baik-baik saja.

Sambil mengamati Noel dan Mylène—yang tampak familiar, namun sesekali menunjukkan sisi diri mereka yang tidak ia kenali—Allen menghela napas pelan dan membiarkan pikirannya mengembara.