Pertemuan yang Tak Terduga

Bertemu Akira di sini adalah kejadian yang sama sekali tak terduga. Allen mengira mereka mungkin akan bertemu lagi suatu hari nanti, tetapi bertemu dengannya di tempat ini, di antara semua tempat, sungguh mengejutkan. Dan terlebih lagi…

“Um…apakah kalian berdua saling kenal?”

Sambil memiringkan kepalanya, Allen melirik bolak-balik antara Noel dan Akira. Dari kata-kata mereka, sepertinya memang begitu… tapi itu sungguh mengejutkan. Jika itu Noel yang lain, dia bisa mengerti. Tapi Noel yang ini adalah penguasa Hutan Elf, yang berarti dia hampir tidak pernah pergi, sementara Akira, dari apa yang Allen dengar, berkelana dari satu tempat ke tempat lain. Di mana mereka berdua bisa bertemu? Mungkin Akira pergi ke Hutan Elf karena suatu alasan…

Saat Allen merenungkan hal ini, tiba-tiba dia merasakan tatapan seseorang. Ia menoleh dan mendapati Anriette menatapnya dengan terkejut. Karena tidak mengerti mengapa Anriette menatapnya seperti itu, ia memiringkan kepalanya lagi.

“Um, ada apa?”

“Ada apa? Apa kau serius menanyakan apakah kedua orang itu saling kenal?”

“Sudah menjadi rahasia umum bahwa Ratu Elf dan Sang Suci mendukung dan membantu Sang Juara. Tentu saja mereka saling mengenal. Lebih dari sekadar saling mengenal,” kata Mylène lembut.

“Rasanya agak aneh menyebut diriku terkenal, tapi…ya, itu sesuatu yang kebanyakan orang tahu. Sebenarnya, aku sudah memikirkannya sejak lama, tapi kau benar-benar tidak tahu banyak hal yang dianggap biasa oleh kebanyakan orang, kan?” kata Noel skeptis.

“Ah, well…latar belakangku agak tidak biasa.”

“Bukannya mau ikut campur, tapi…apakah kamu dibesarkan di dalam gua?” tanya Anriette dengan nada menggoda.

“Kurang lebih seperti itu, ya.” Allen memberikan jawaban yang samar, menerima bahwa memang begitulah keadaan di dunia ini. Pada saat yang sama, satu kata terngiang di benaknya.

Santo.

Di dunianya sendiri, itu merujuk pada Riese. Mungkinkah hal yang sama terjadi di sini? Jika demikian, dia mungkin bisa mengetahui sesuatu tentang keberadaannya. Tapi bagaimana dia bisa bertanya tanpa membongkar identitasnya sendiri? Saat dia merenung, dia kembali merasakan tatapan tajam padanya. Kali ini bukan Anriette, tetapi Akira, yang menatapnya dengan tajam.

“Eh…ada apa?”

“Apakah kamu membuatnya marah ketika kamu bilang kamu tidak tahu?” Mylène bersikap pura-pura.

“Apakah sang Juara benar-benar sepicik itu?” tanya Anriette.

“Tentu saja tidak. Aku hanya bersikap hati-hati. Seorang Juara akan memiliki banyak sekutu, tetapi juga banyak musuh.”

“Bahkan setelah saya bilang saya tidak tahu?”

“Berpura-pura tidak tahu untuk menurunkan kewaspadaan orang lain adalah trik yang cukup umum. Wajar untuk waspada. Dan seorang pria yang bepergian dengan tiga perempuan? Terlihat cukup mencurigakan bagi saya.”

“Diragukan karena hal itu agak tidak adil, menurutmu?”

Mungkin itu hanya cara Anriette bercanda, tetapi Akira tetap menatap Allen. Ini mungkin kecurigaan yang tulus. Allen memikirkan cara untuk menghilangkan kecurigaan itu, tetapi Akira malah menghela napas terlebih dahulu. Ketika dia melihat kembali, kewaspadaan di matanya telah hilang.

“Maaf. Saya jadi waspada saat melihat orang yang tidak saya kenal.”

“Tidak, tidak apa-apa. Bukannya kamu menyakitiku atau apa pun. Sejujurnya, ini wajar.”

“Menjadi juara itu sulit, kau tahu?”

“Tentu saja. Sebagian orang menganggapmu sebagai musuh; sebagian lainnya menaruh harapan padamu.”

“Keduanya terdengar melelahkan.”

“Ya, memang benar. Bukannya aku melakukan sesuatu yang istimewa.” Akira mengangkat bahu, terdengar benar-benar lelah.

Namun, bahkan Allen, yang baru saja berbicara dengannya, meragukan bahwa itu adalah kebenaran sepenuhnya.

Noel, yang telah melihat Akira dari dekat, menatapnya dengan jelas menunjukkan kekesalan. “‘Kau tidak melakukan apa pun? Kau pasti bercanda.”

“Mari kita lihat… Rencana jahat para iblis di ibu kota Adastera, pembunuhan kaisar, bahkan menggagalkan rencana Hierophant. Itu saja sudah merupakan insiden besar yang telah diselesaikan oleh Sang Juara. Mengatakan kau tidak melakukan apa pun bukanlah kerendahan hati, melainkan penghinaan.”

“Bahkan dengan bantuan dari Saint dan Noel, mengatakan ‘tidak ada apa-apa’ itu sudah terlalu berlebihan.”

Ketiga gadis itu dengan cepat membantah pernyataan Akira, tetapi dia tetap menggelengkan kepalanya dengan keras kepala.

“Itu memang benar. Kalau aku membual tentang hal itu, aku hanya akan menjadi orang bodoh. Bukankah begitu?”

Allen tidak cukup mengenal Akira ini untuk memihak. Dia hanya memiliki sedikit informasi dari desas-desus yang beredar. “Yah…kurasa itu tergantung dari sudut pandangmu?”

Dia mengangkat bahu dengan menghindar. Baik Akira maupun yang lain menatapnya dengan tidak puas, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Lebih baik tetap samar daripada berbicara sembarangan tentang apa yang tidak dia ketahui.

“Baiklah. Memang seperti itulah dirimu, kurasa. Yang lebih penting, mengapa kau di sini?”

“Ya. Jika kau adalah Sang Juara, bagaimana kau bisa masuk ke kerajaan ini? Merekalah alasan mengapa semua orang membenci orang asing. Kau seharusnya bahkan tidak bisa masuk ke sini.”

“Poin yang bagus. Apa kau menyelinap masuk?”

“Tidak mungkin…” Allen mengira itu mustahil, tetapi kemudian Akira sendiri angkat bicara.

“Hm? Tidak, Mylène benar. Pos pemeriksaannya tidak sempurna. Aku baru saja lolos.”

“Lolos begitu saja? Apa-apaan ini?”

“Apakah itu benar-benar perlu?”

“Yang artinya…ada sesuatu di sini yang layak dipertaruhkan sebesar itu…?”

“Saat ini aku tidak merasakan apa pun…”

Jika Akira sampai menyelinap masuk ke kekaisaran, mungkin dia tahu sesuatu yang tidak mereka ketahui. Setidaknya itulah yang dipikirkan Allen.

“Kau terlalu banyak berpikir. Aku datang ke sini karena… alasan pribadi, hanya itu,” jawab Akira.

“Alasan pribadi? Tempat seperti ini?” Tatapan skeptis Noel tidaklah mengejutkan. Bahkan Allen pun akan lebih mudah percaya bahwa dia berada di sini untuk misi rahasia.

“Maaf mengecewakan, tapi itu benar. Aku datang ke sini untuk mengingat dari mana aku memulai,” jawab Akira.

“Untuk mengenang…? Anda pernah ke sini sebelumnya?”

“Ini adalah tempat pertama yang pernah saya datangi sebagai Juara. Bukan berarti saya bisa mengatakan bahwa saya telah menjalankan peran saya dengan baik.”

“Jadi begitu…”

“Jadi itu yang kau maksud dengan ‘mengingat.’ Dan kukira kau juga datang ke sini… Sepertinya dunia ini memang kecil.”

“Kalau begitu, mungkin kami telah mengganggu Anda?”

“Kalau boleh dibilang, saya yang menyela Anda. Lagipula, urusan saya di sini sudah selesai.”

“Hah?”

Sebelum Allen sempat bertanya, Akira membalikkan badannya, seolah siap untuk pergi.

“Kamu sudah mau pergi?”

“Ya. Aku sudah menyelesaikan apa yang ingin kulakukan. Tidak ada alasan untuk tinggal. Oh, benar.”

Dia berhenti di tengah langkah, menolehkan kepalanya saja, dan menatap Noel.

“Ngomong-ngomong, hati-hati. Para iblis sepertinya sedang merencanakan sesuatu.”

“Para iblis…?”

“Mungkin sudah terlambat?”

“Ya. Mereka sudah menyerang sekali.”

“Nah, para iblis menganggap Sang Juara sebagai musuh bebuyutan mereka. Dan jika kau membantunya, kau juga menjadi sasaran.”

“Begitu. Tapi, jangan berpikir itu akan menjadi yang terakhir. Hati-hati.”

“Tentu saja. Tapi terima kasih atas peringatannya. Itu sangat membantu.”

“Tidak perlu berterima kasih.”

Setelah itu, Akira akhirnya pergi. Dia tidak berhenti atau menoleh ke belakang, hanya terus berjalan hingga menghilang dari pandangan.

“Serius, untuk apa dia datang ke sini?” kata Anriette.

“Apakah itu penting? Dia bilang bagiannya sudah selesai,” kata Noel.

“Itu benar. Dan kami memiliki misi kami sendiri yang harus difokuskan,” Allen setuju.

“Kita harus terus bergerak,” kata Mylène.

“Baik,” Noel mengangguk.

Meskipun Allen penasaran dengan Akira, mereka memiliki pekerjaan sendiri. Mengalihkan perhatian mereka kembali ke tujuan mereka di sana, mereka berangkat sekali lagi.