Di Tengah Malam

Kuda-kuda itu menarik kereta sepanjang hari. Saat matahari mulai terbenam, rombongan berhenti lagi untuk makan malam dan membiarkan kereta beristirahat. Biasanya mereka juga akan bersiap untuk tidur di luar karena memang tidak ada kota di sekitar untuk bermalam, tetapi kali ini berbeda.

“Aku bahkan nggak pernah kepikiran untuk melakukan ini,” kata Allen, “tapi kurasa ini nggak mungkin banget, ya? Sangat mungkin.”

“Bahkan saat itu, aku biasanya tidak pernah melakukan ini,” kata Riese. “Tapi kalau di Viktor, lakukan saja seperti yang dilakukan orang Viktor, kurasa.”

“Pasti kita akan sampai lebih cepat dengan cara ini, setidaknya,” kata Noel. “Apalagi mengingat kecepatan kita saat ini.”

“Hei, beri aku sedikit ruang lagi,” kata Mylène.

Mereka berada di dalam kereta. Seandainya kegelapan tidak menghalangi, mereka pasti masih bisa melihat pemandangan yang berlalu dengan kecepatan yang mengkhawatirkan melalui jendela saat mereka terus bergerak menuju tujuan.

“Sepertinya sihir itu membuat pengemudi tetap bisa melihat dengan jelas bahkan dalam kegelapan,” komentar Allen. “Juga menangkal monster, dan mencegah pengemudi kelelahan.”

Ketika Curtis memberi tahu mereka bahwa ia berniat bepergian seharian, ia memang bermaksud seharian . Agak menakutkan mengetahui kekaisaran memiliki akses ke sihir semacam itu.

“Saya pernah mendengar bahwa kekaisaran memiliki teknologi generasi berikutnya, tetapi melihatnya beraksi adalah hal yang berbeda,” kata Riese.

“Saya heran kerajaan berhasil mencegah mereka,” Mylène setuju.

Sering dikatakan bahwa teknologi kekaisaran melampaui teknologi kerajaan—dan semua negara lain. Kini mereka melihat buktinya. Namun, Kerajaan Adastera mampu bersaing dengan musuh yang tampaknya tak terkalahkan berkat kehebatan militer beberapa individu. Sang Jenderal semakin memperkuat keunggulan mereka dalam hal itu dan menengahi perdamaian yang sulit, tetapi tak diragukan lagi bahwa hanya melalui kekuatan kerajaan yang berkelanjutanlah perdamaian dapat dipertahankan.

“Bahkan setelah Jenderal pergi, kita masih punya seseorang yang jauh lebih hebat,” kata Noel. “Meski terkadang dia mengatakan hal-hal konyol. ”

“Entahlah siapa yang kau bicarakan,” kata Allen sambil mengangkat bahu, “Tapi menurutku, apa yang dia katakan adalah nasihat bijak.”

Noel menatapnya dengan pandangan ragu.

“Kurasa kita sebaiknya tidur,” imbuh Allen.

“Ya,” kata Riese. “Aku cukup lelah, meskipun aku sudah duduk seharian. Kita harus tidur selagi bisa. Lagipula, kita tidak tahu kapan kita akan dibangunkan.”

“Lucu sekali kamu mengatakan itu, karena kamulah yang tampaknya paling tidak nyaman dengan pengaturan ini.”

“Aku nggak ngerti kenapa,” kata Noel. “Tapi kamu nggak salah kok. Kurasa aku bisa tidur nyenyak.”

“Aku juga,” kata Mylène.

Bahkan setelah begitu banyak perjalanan, dan bahkan tinggal di Perbatasan selama setengah tahun, sifat Riese tetaplah seorang putri. “Aku benci mengakuinya, tapi aku tahu apa yang kau katakan. Tapi itulah mengapa aku harus mengertakkan gigi dan bersikeras bahwa tidak ada masalah.”

“Entahlah, apa kau harus menanggungnya,” jawab Allen. Setidaknya, bukan untuk seorang bangsawan. Tapi kalau Riese bersikeras tidak apa-apa, ia hanya bisa menghormati klaimnya. Mereka akan segera tahu apakah ia benar-benar sanggup tidur seperti ini atau tidak.

“Apakah aman bagi kita semua untuk tidur bersamaan?” tanya Mylène. “Bukankah seharusnya salah satu dari kita berjaga?”

“Entahlah, apa kita harus sejauh itu,” jawab Allen. “Agak kasar.”

“Baiklah,” kata Riese. “Karena Curtis sudah berbaik hati meninggalkan kita sendirian, sebaiknya kita semua tidur.”

Hanya mereka berempat yang ada di dalam kereta. Curtis, mungkin karena tahu ia tak akan bisa tidur bersama mereka, telah mundur ke kursi pengemudi. Allen mengira ia tak akan bisa tidur di sana, tetapi karena area itu juga berada di bawah pengaruh sihir, hal itu mungkin saja terjadi. Sihir itu melindunginya dari angin dan mengatur suhu, fitur yang dirancang untuk kenyamanan pengemudi yang juga bermanfaat bagi penumpang yang sedang tidur. Ia bahkan memiliki pengawal yang berjaga untuk memastikan ia tidak jatuh.

Mengingat status Curtis yang lebih tinggi, Allen tidak menyangka dia akan bertindak sejauh itu, tetapi tidur dengan yang lain pasti akan menimbulkan masalah—sebagai pemuda bangsawan, dia tidak bisa tidur bersama tiga wanita muda. Allen tahu mereka tidak boleh terlalu berhati-hati setelah dia menunjukkan sopan santun dengan mengundurkan diri.

“Jika terjadi sesuatu, Allen akan menanganinya,” kata Mylène.

“Saya tidak yakin apakah dia mampu melakukan hal itu saat dia tidur,” kata Noel.

Allen mengangkat bahu. “Aku bukan manusia super, lho.”

“Tapi kamu tidak bilang kamu tidak bisa melakukannya?” tanya Riese.

“Kurasa aku tidak akan tahu kecuali sesuatu terjadi.”

Tergantung apa dan siapa yang bertanggung jawab. Sihir kereta itu menangkal monster, dan mengingat kecepatan mereka bergerak, bandit pun bukan ancaman. Tapi dia tidak bisa bilang mereka sepenuhnya aman. Yang terpenting, dia tidak bisa menganggap Curtis dan pengawalnya sebagai ancaman.

“Kurasa kalian semua bisa tidur nyenyak tanpa mengkhawatirkan hal itu. Aku tidak bisa berjanji akan menangani apa pun yang terjadi, tapi setidaknya aku bisa berjanji akan melindungi kalian semua.”

“Kau tahu, terkadang aku merasa kau sedang memuji kami,” kata Riese.

“Tidak main-main,” kata Noel. “Tidak hanya kadang-kadang saja.”

“Dia orang yang licik,” Mylène setuju.

“Hei, ada apa dengan semua berita buruk ini?” Allen menepis pencemaran nama baik itu.

“Ngomong-ngomong,” kata Riese, “kalau begitu, kurasa kita semua akan tidur sekarang.”

“Baiklah,” kata Noel. “Hanya ada satu masalah. Sudah kubilang aku gadis yang rapuh dan tidak bisa tidur di bantal lain, kan? Yah, di sini sama sekali tidak ada bantal. Jadi, aku ingin tahu apakah ada yang bisa kugunakan sebagai gantinya?”

“Akan menyenangkan, kan? Mari kita lihat…”

“Hmm,” kata Mylène.

“Eh, kenapa kalian semua menatap pangkuanku?” tanya Allen.

Dia sebenarnya tidak keberatan, hanya saja dia tidak bisa berjanji akan membuatkan bantal yang nyaman. Dia berharap mereka sudah menemukan solusi untuk masalah ini di kota.

Sambil tersenyum, Allen memandang ke luar jendela. Yang ia lihat hanyalah kegelapan. Ia menyipitkan mata, mencoba melihat apa pun yang bisa dilihatnya, tetapi gagal. Ia memikirkan gadis yang ia duga akan ia temui di tempat tujuan mereka.

Entah apa yang sedang dipikirkannya sekarang? pikirnya sambil mendesah.