Istirahat dan Percakapan

Sebuah gemuruh dahsyat terdengar, menginterupsi percakapan. Setiap anggota kelompok diam-diam melirik satu sama lain.

“B-Bukan aku!” kata Noel.

“A-aku juga tidak!” kata Riese.

“Bukan aku,” kata Mylène.

Setelah penyangkalan cepat mereka, semua menatap Allen dengan tuduhan.

Dia mengangkat bahu. “Aku juga bukan.”

Hanya satu orang yang tersisa. Keempat orang lainnya menatap Curtis, yang tersenyum. “Maaf. Aku mengerti kenapa kau salah paham, tapi itu bukan suara perut yang keroncongan.”

“Apa?” tanya Noel. “Harusnya begitu. Kurasa itu cukup besar, sih…”

Memang, suara itu cukup besar untuk menghentikan percakapan, lebih keras daripada suara mereka. Itulah sebabnya gadis-gadis itu begitu cepat menyatakan ketidakbersalahan mereka.

“Lalu apa itu?” tanya Mylène.

“Sinyal bahwa sudah waktunya istirahat,” kata Curtis. “Khususnya, sudah waktunya mengisi ulang artefak magis itu.”

“Mengisi bahan bakar?”

“Ya. Kereta itu sendiri sebenarnya artefaknya. Itulah mengapa sangat nyaman dinaiki meskipun kita melaju kencang.”

“Masuk akal.”

Kereta itu bergoyang sangat pelan mengingat kecepatan pemandangan di luar jendela. Allen berasumsi kereta itu hanya dibuat dengan sangat baik.

“Namun untuk mencapai hal itu, dibutuhkan banyak energi magis. Versi di mana penumpang menyediakan energi itu sendiri sempat dipertimbangkan, tetapi hal itu menimbulkan masalah ketika jumlah penumpang tidak mencukupi atau jika beberapa di antaranya adalah anak-anak. Jadi, kami akhirnya membuat versi berbayar ini.”

Ada dua cara kerja artefak magis: dengan mengonsumsi energi magis pengguna atau dengan mengonsumsi simpanan energi magisnya sendiri seperti bahan bakar. Cara kedua dikenal sebagai artefak yang dapat diisi ulang. Artefak ini sangat sulit digunakan jika ditenagai oleh energi magis pengguna, dan upaya semacam itu seringkali menimbulkan berbagai masalah yang rumit. Perangkat komunikasi yang sebelumnya digunakan Riese juga berjenis ini dan karenanya terkadang tidak dapat digunakan.

“Dan ini bukan hanya soal sihir yang tidak lagi berfungsi,” lanjut Curtis. “Kereta ini tiga kali lebih berat daripada kereta biasa. Efek sihirnya membuatnya lebih ringan dan lebih kuat lagi, memungkinkan kuda menariknya dengan kecepatan tinggi. Tapi…”

“Ketika keajaiban itu habis, banyak hal bisa menjadi salah, ya?” kata Allen.

“Jadi itulah sebabnya ada sinyal,” kata Riese.

“Benar,” jawab Curtis. “Sangat jelas. Dan biayanya juga bisa lebih mahal, tergantung perkiraan waktu sampai kamu bisa istirahat.”

“Jadi, sudah waktunya untuk beristirahat?” tanya Mylène.

“Tepat sekali,” kata Curtis. “Bagaimana kalau kita menikmati makan siang yang terlambat sambil menunggu keretanya diisi ulang?”

Semua orang saling berpandangan. Waktu makan siang sudah lewat. Meskipun perut mereka tidak keroncongan, mereka cukup lapar. Mereka mengangguk. Curtis tersenyum, lalu mengetuk pintu kursi pengemudi tiga kali. Kereta mulai melambat, akhirnya berhenti perlahan di samping sebuah pohon besar. Tempat itu tampak nyaman untuk menikmati hidangan.

“Kalian semua makan saja tanpa aku. Aku akan mengisi ulang kereta dulu, lalu makan bersama pengawalku.”

Curtis memperhatikan Allen dan yang lainnya turun sebelum menuju ke arah penjaganya—setengah karena peduli dan setengah karena waspada, menurut Allen. Setelah tidur, waktu makan adalah saat orang-orang paling lengah. Jika salah satu pihak telah menyiapkan makanan untuk pihak lain, penerimanya harus waspada terhadap racun. Kedua pihak memahami bahwa makan terpisah adalah hal yang bijaksana dan telah berkomunikasi satu sama lain untuk menghindari kecanggungan. Karena itu, tidak ada yang keberatan dengan pernyataan Curtis. Mereka memperhatikannya pergi dan bersiap untuk makan.

Namun, persiapannya tidak banyak. Rombongan mengira mereka akan kekurangan waktu; mereka berencana makan sambil jalan. Karena itu, mereka telah menyiapkan persediaan makanan yang bisa langsung dimakan. Tak lama kemudian, mereka pun mulai menyantap hidangan.

“Jadi, bagaimana menurutmu?” kata Allen.

Meskipun pernyataannya tiba-tiba, tak seorang pun bingung dengan maksudnya. Tak seorang pun bahkan berhenti makan.

“Hmm,” kata Riese. “Kurasa sekitar lima puluh-lima puluh.”

Noel mengangguk menanggapi pernyataan samar itu. “Sama-sama.”

“Saya tidak punya apa pun untuk ditambahkan,” kata Mylène.

Allen menyeringai. Ia sudah menduganya. Ia bertanya apa pendapat mereka tentang Curtis. Jika mereka tidak membahas detailnya, siapa pun yang mungkin mendengarkan pun tidak masalah. Ia yakin Curtis tahu mereka akan membicarakannya, tetapi bukan berarti ia akan senang jika kebetulan mendengar mereka. Mereka bisa saja menghindari topik itu sepenuhnya, tetapi hal itu harus dibicarakan, dan mereka hanya berencana untuk berhenti sebentar di sepanjang perjalanan. Ini mungkin satu-satunya kesempatan mereka untuk membahas pendapat mereka tentang kenalan baru mereka. Namun, saat itu, tidak banyak yang bisa dikatakan.

“Bisa dibilang begitu,” kata Allen. “Aku juga merasakan hal yang sama. Setidaknya untuk saat ini.”

“Kedengarannya seperti kau menganggap ada sesuatu yang aneh,” kata Riese.

Riese benar; semuanya memang aneh . Setelah mereka terjebak berputar-putar selama dua hari, orang ini muncul dengan cerita yang tak bisa mereka abaikan— tepat saat mereka hendak pergi. Siapa yang tidak akan curiga? Tapi saat ini, hanya itu yang bisa ia katakan. Fakta bahwa itu mencurigakan tidak membuktikan apa pun. Di sisi lain, ia belum melihat secuil pun bukti yang akan membuatnya tampak lebih meyakinkan. Dan lagipula, ia berada di negara yang bermusuhan. Seandainya ia sendirian di sini, ia tak akan merasa setegang ini, tetapi dengan Riese, Noel, dan Mylène bersamanya, ia harus berhati-hati. Ia tak boleh lengah sampai akhir—baru setelah itu, ketika semua ini berakhir tanpa insiden, ia bisa berasumsi bahwa ini semua hanyalah serangkaian kebetulan. Saat itu, ia berutang permintaan maaf kepada Curtis. Ia berharap sepenuh hati bahwa itu memang benar, namun…

“Kurasa kita harus tetap waspada untuk saat ini.”

“Setuju,” kata Riese. “Meskipun aku tidak bisa bilang aku suka melakukan ini.”

“Itu sudah jelas,” kata Noel.

“Tapi itu harus dilakukan,” tambah Mylène.

Allen juga enggan. Mereka semua juga. Mereka lebih suka menaruh kepercayaan penuh pada Curtis, tetapi kenyataan jarang sebaik itu. Allen melirik sekilas ke arah Curtis.

“Begitulah adanya,” gumamnya sambil memasukkan suapan terakhir ke dalam mulutnya.